Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 59 страниц)

– И всё же, я поражён, – не унимался он, – понимаю, что возможно прошу о слишком многом, но не могли бы вы дать мне и моим ученикам пару уроков? Поверьте, мне есть что предложить взамен.

– Почему бы и нет, но не сейчас, – подавил я порыв алчности, – сами понимаете, за многим надо проследить.

– Конечно-конечно, я всё понимаю, – тут же затараторил маг, – думаю, через неделю мы сможем обсудить все интересующие нас вопросы.

– Безусловно, а сейчас, – я посмотрел за спину старика, где уже отошедшие от первого шока строители, приближались к новому городскому пирсу.

Следующие несколько часов, почти до самого заката, я обсуждал с бригадирами что и где они должны возвести, спорил по поводу конструкций и материалов, а также сроков работ. За это время корабли на которых я прибыл, уже причалили к новой стоянке, а капитаны командовали выгрузкой кое-каких материалов, что нельзя было найти в Вариссии.

Следующая неделя прошла под эгидой стройки, на самом причале возводилось два огромных склада и невысокая стена с воротами, отделяющая мои владения от остального города. Уже в самом городе, на выкупленной мной земле началось строительство таверны, и даже сейчас, на стадии фундамента, она явно выделялась на фоне окружающих её построек. Моё присутствие было в принципе не обязательно, вот только без вмешательства магии и привезённой с собой алхимии, возводимые постройки не простоят и столетия, да и поджечь их будет проще простого, а так, с правильной пропиткой и заложенными в правильных местах амулетами, даже полу деревянная таверна станет почти неразрушимой. Добавить к этому алтари Дезны и Кайдена Кайлина, и можно быть полностью спокойным за свои вложения.

Начальный этап стройки был самым сложным и требующим больше всего внимания, так что когда фундаменты будущих зданий были заложены, у меня появилось намного больше свободного времени, которое я решил потратить с пользой.

В первую очередь я отправился к магу и его ученикам, где поделился самыми простыми своими наработками по ритуалистике, объяснив некоторые неочевидные моменты. Глаза у старика сверкали от восторга, но когда он вынес мне толстый свиток и вручил в руки, восторг загорелся уже в моих глазах. Постоянство. Заклинание способное сделать почти любой магический эффект перманентным. Редкая и не самая распространённая магия, причём весьма затратная, ведь для её сотворения требуется алмазная пыль. Хорошо, что у меня есть выход на дворфийских ювелиров, которые без дополнительной наценки продадут мне её, чтобы хоть как-то компенсировать те куски бриллиантов, что приходится спиливать при огранке.

Следом на меня посыпались приглашения от местной знати на приёмы и балы, ведь одно дело, когда перед тобой неизвестный выскочка из Талдора, и совершенно другое, когда могучий маг и крайне богатая персона, что может изменить расстановку сил в городе. На все предложения я физически не мог ответить, а потому, обратился за советом к лорду-мэру. Тот, видя во мне способ, ещё немного усилить свои позиции, и понимая мою занятость, быстро указал, куда мне стоит ходить, а куда нет.

На одном из таких приёмов, удалось договориться с владельцем крупнейшей в городе верфи о строительстве нескольких боевых кораблей. Как бы не были хороши каракки и когги, что составляли большую часть моего флота, но они в первую торговые суда и в морском бою не слишком хороши. Предложенные же владельцам верфей корабли не могли вести большой груз или подолгу оставаться в открытом море, но прекрасно показывали себя именно в бою. Несколько мест под установку баллист, возможность использовать катапульты, высокие и толстые борта, с которых так удобно стрелять по находящимся ниже противникам, в общем, сказка, а не корабль, да ещё и на несколько тысяч дешевле, чем в регионе Внутреннего моря. Добавим к этому, что один такой фрегат прямо сейчас стоял в сухих доках и был готов к сходу на воду. В общем, моя флотилия ещё немного увеличится.

В круговороте приёмов, сделок, контроля над стройками и личном обучении Эйр, время летело невероятно быстро, совсем как деньги, что испарялись из моего кошелька быстрее, чем вода, вылитая на песок в пустыне. Радовало только одно, все работы выполнялись быстро, а местный криминал не доставлял особых проблем, прижатый заинтересованными в моих деньгах личностями.

Свободного времени во всей этой канители оставалось немного, но я всё же выделил пару вечеров для организации, так сказать, тайной базы. В едином массиве причала, ещё на этапе строительства, была создана полость, попасть в которую можно было только с помощью заклинания Камень в Грязь. Там, при сохранении полной секретности, создавался двухсторонний портал, второй конец которого находился в Заливе Милосердия. Сложнейшие чары плелись мной по несколько часов в день, однако, я чувствовал, что близок к формированию стабильного прокола, соединяющего две точки в пространстве. Через этот портал нельзя было провести армию или транспортировать грузы, но для перехода парочки человек за раз его пропускной способности вполне хватит. Зачем мне так заморачиваться с подобной магией? Помимо испытания собственных сил, я рассчитывал не только проводить внезапные проверки у подчинённых, но заложить его как основу для будущей портальной сети, ведь, пока я не освою Высшую Телепортацию, моя мобильность весьма ограничена. Произнеся последнее слово заклинания, и убедившись, что чары правильно легли на вырезанные, в монолитном камне рисунки, я выдохнул, осталось дождаться, пока прокол стабилизируется и можно начинать испытания, а пока, можно и немного передохнуть. Зайду в таверну, где рабочие как раз заканчивают строительство третьего этажа и попробую стряпню нанятых поваров, заодно проверю, как они освоились с артефактными котлами и жаровнями.

Моё появление из-за стеллажа в одном из складов не вызвало особого ажиотажа, ну ходит господин по своей территории, может проверяет что. Единственным изменением, которое я наблюдал, когда появлялся в зоне видимости своих людей – это воинское приветствие у охранников и уважительный поклон у моряков и рабочих.

Пройдя по перемычке, соединяющий мой «полуостров» с остальным городом, я уже почти зашёл в свежеокрашенные двери таверны под гордым названием «Аркадийский Волк», как почувствовал что-то странное. Чуть дальше, где начинались городские трущобы и жила основная масса нищих, кто-то активно использовал ледяную магию, причём не классическую, а с привкусом чего-то знакомого. Что-то сделать со мной с помощью холода та ещё задачка, а поэтому я решил сходить и проверить, что там происходит.

Идя на знакомый «запах» со временем я стал слышать и звуки разворачивающегося сражения. Негромкий лязг металла о металл, треск льда, какие-то разговоры.

– Сдавайся, Владимир, тебе не сбежать, – высокий женский голос, был полон презрения, – ты знаешь о решении королевы, подчинись и тебя ждёт лёгкая смерть.

– Да я лучше сдохну в бою, чем отправлюсь куда-то с тобой, ледяная сука, – прорычал неизвестный в ответ, – я был готов убивать за королеву, был готов за неё умереть, но детей своих я не отдам! Тем более для ваших мерзких ритуалов!

– Ты только всё усложняешь, – новый голос был ласковым и мурлыкающим, – если бы ты подчинился и выполнил приказ, мы забрали бы только твоего старшенького, а теперь на создание новых избушек пойдёт все твои отпрыски. Интересно, если для создания куколок использовать души кровных родственников, будет ли избушка от этого эффективней?

Когда одна из двух ведьм задала этот риторический вопрос, я как раз вышел в тот переулок, где происходило основное действие. Здоровенный мужик в покрытой инеем броне, сжимал в руках каплевидный щит и боевой топор, за его спиной укрылось ещё несколько фигур, но рассмотреть их не было никакой возможности. Спины же его противниц я рассмотрел прекрасно: в снежно белых шубах, с крайне знакомыми клинками в руках, они казалось, не замечали, что одеты далеко не по сезону. Увидев меня, в глазах мужика появилась надежда, но видимо рассмотрев, что я безоружен, он лишь встал поудобнее и прикрылся щитом.

– Последний шанс, Вовчик, – первая из ведьм почти без задержки бросила в мужика ледяную стрелу, которая с треском разбилась о щит.

– Какая интересная сценка тут разворачивается, – решил дать о себе знать я, – не поделитесь, сударыни, что здесь происходит?

– Исчезни, смерд, – бросив на меня презрительный взгляд, одна из ледяных ведьм даже не удосужилась полноценно меня рассмотреть, – или ты умрёшь вслед за ним.

– И всё же я настаиваю, – продолжая идти в их сторону, я всем своим естеством чувствовал, столь родную и приятную силу.

– Ты сам выбрал, – первая, и самая нетерпеливая из них, направила на меня поток мороза, от которого грязь трущоб мгновенно замёрзла, а стены хибар покрылись изморозью.

Давно я не ощущал такого прилива сил, мигом сформировав канал между нами, я одним рывком попробовал лишить ведьму сил, вот только, кажется, слегка переборщил. Вслед за магией, в мою сторону полетел призрачный силуэт ведьмы, что скрылся в небольшом возмущении пространства, возникшем в нескольких миллиметрах от моей груди. Тело нетерпеливой ведьмы упало на землю в тот же миг, больше не подавая признаков жизни.

– Упс, – картинно приложил руку ко рту я, – кажется, немного переборщил.

Небольшая эйфория продлилась недолго. Немного вздрогнув, как от ушата холодной воды после бани, я с интересом посмотрел на оставшихся участников действия. Владимир явно не знал, как ему реагировать на незнакомца, что за секунду расправился с его противницей, а вот вторая ведьма была явно в шоке. Начав двигаться, я спровоцировал её на атаку, на этот раз горстью ледяных сосулек. Не обращая внимания на не опасные для меня снаряды, я сформировал связь между нами. В этот раз я действовал аккуратней и потянул на себя её суть ледяной ведьмы не мощным рывком, а начал вытягивать из неё силы постепенно. Слабый ручеёк силы, приятным холодком растекался по моему естеству, пока ведьма билась в агонии, крича от боли и катаясь по замёрзшей грязи. На глазок определив, когда с ней хватит, я разорвал канал.

– Ну, так что, я услышу от кого-нибудь историю вашего конфликта? – спокойно подойдя к двум замершим на земле телам, бездушное тело я забросил в открывшийся портал в деми-план, а ещё живую ведьму себе на плечо.

– Они хотели забрать моих детей, – даже не думая выходить из боевой стойки, напряжённо начал отвечать мужик, – я отказался выполнять приказ и сбежал из Иррисена.

– Понятно, – отойдя немного вбок, мне удалось заметить тех, кого Владимир прикрывал своим телом, женщину со снежно белыми волосами и трёх маленьких детей, не старше Эйр, – чем думаешь заниматься дальше?

– Сбегу как можно дальше на юг, где они меня не смогут найти, – не спуская с меня глаз, ответил он.

– Тогда, у меня есть к тебе предложение, – встав перед ним на расстоянии удара, я посмотрел ему в глаза, – через недельку мой флот уходит отсюда в Талдор, это далеко на юге, – ответил я на не озвученный вопрос, – предлагаю тебе место на корабле. Платой за билет в безопасное место будут ответы на множество вопросов о твоей родине, ты же был не простым воякой? Судя по доспехам, кем-то важным?

– Полутысячник, – коротко ответил он.

– Ещё лучше, мне как раз не помешало бы узнать, что собой представляет армия Иррисена, её тактики и стратегия, расположение основных мест базирования, – с лёгкой улыбой начал перечислять я.

– Ты безумец, если хочешь попробовать захватить Иррисен, ледяные ведьмы уничтожат тебя, – немного опустив щит, мужик явно не знал что делать, согласиться на моё предложение или бежать от опасного безумца.

– Как эти? – шлёпнул я по прикрытой шубой заднице выжившую ведьму, – Поверь, об их силе мне известно, как и способах борьбы с ней, так что не такой я и безумец. Ну, так что, согласен на моё предложение? Всё равно бесплатно никто не согласится отвести тебя и твою семью в такую даль.

– А что потом? И что тебе помешает меня просто убить, как только я перестану быть тебе нужен?

– Да сдался ты мне, – хмыкнул я, – закончим плавание, сойдёте на берег и можете быть свободны как ветер. Последний раз предлагаю.

– Хорошо, я поплыву с тобой, – повесив топор на пояс, мужик подошёл ко мне ближе и протянул руку, – Владимир Гроза Троллей.

– Эрик, можно сэр Эрик, – крепко пожал его руку я, – все мои титулы перечислять слишком долго. Хватай детей и жену, я отведу вас туда, где вы сможете нормально поесть и отдохнуть, заодно и поговорим основательно.

Глава 10

Возращение и Неприятие

– Всё же жаль, что вы нас так быстро покидаете, – поравнявшись со мной, лорд-мэр Магнимара передал копьё слуге, приняв от него же фляжку с чем-то ароматным.

– Что поделать, – немного отпусти поводья, я прислушался к ощущениям от Фрэки, что рыскал где-то неподалёку, – но надолго оставлять свои владения я не могу, сыновья ещё слишком молоды, а жена больше учёная, чем леди.

– Классические проблемы молодой династии, – понимающе покивал лорд-мэр, – мой отец, пока я не вошёл в возраст, ни на секунду не покидал город, даже охоты посещал максимум пару раз в год.

– И он многое упускал, такой охоты как здесь, в моих владениях не сыскать, – немного наклонившись, я пропустил ветку у себя над головой, – разве что отправиться на север, в Вендуранский лес или ещё северней, в Речные Королевства… Пожалуй, нет, – покачал я головой, – всё же люди пришли туда слишком давно, и там не сохранилось такой… первозданной дикости.

– Слушая ваши рассказы о далёких странах, так и хочется отправиться в путешествие, – мечтательно посмотрел вдаль лорд-мэр.

– Передайте дела сыну и побалуйте себя на старости лет, – хмыкнул я, и, получив сигнал от Фрэки, немного пришпорил коня, направив его к потенциальной добыче.

– Обязательно об этом подумаю, – поняв, что я не просто так ускорился, мой спутник и наша свита поскакали вслед за мной.

Следуя ощущениям, я выскочил из подлеска на широкое травяное поле. Острое зрение мигом зацепилось за шевеление травы вдалеке, конь сорвался с места, а я, покрепче сжав древко копья, приготовился пустить его в ход. Небольшая стая кабанов, напуганная топотом множества копыт, пыталась сбежать, но тут ей наперерез выскочил огромный волк, оскалив клыки. Страх перед альфа-хищником победил, и стая кабанов устремилась в другую сторону, снижая темп и давая мне их настигнуть.

Матёрый кабан, почти метр в холке, шёл первым, за ним бежали самки и подсвинки. Почуяв меня, он попытался что-то сделать, но точный удар копья перебил шейные позвонки, и он рухнул как подкошенный. Остальное кабанье семейство продолжило бежать, преследуемое желающим перекусить свежатиной волком.

– Великолепный удар, – немного запыхавшись, произнёс лорд-мэр, увидев мой трофей, – матёрый зверь, не меньше полутора сотен килограмм.

– Сегодня будет, чем побаловать себя, – наблюдая за тем, как слуги грузят добычу на вьючных лошадей, я посмотрел на солнце, – ещё немного поохотимся, или на сегодня хватит?

– Пожалуй – хватит, – утерев пот платком, лорд-мэр снова приложился к фляжке, – заодно узнаем, как там дела у детей.

– Тогда отправим слуг вперёд, а сами насладимся неспешной прогулкой, им ведь ещё надо приготовить нашу добычу.

– Вы правы, надеюсь, вы оцените мастерство моих поваров, тем более недавно, моему управляющему удалось выкупить небольшую партию специй из Тянь-Ся, он клялся всеми богами, что теперь его блюда станут ещё лучше.

Получив от Фрэки послание, что он сейчас наслаждается тёплым мясом, я решил не отвлекать его от трапезы и мы с лордом-мэром отправились в сторону лагеря. Дикий лес недалеко от Магнимара, вверх по течению реки Йондабакарай протекающей через город, был действительно прекрасен, как охотничьи угодья. Всех опасных монстров выбили отсюда десятилетия назад, когда город только основали беглецы из Карвосы, так что поголовье простой дичи было здесь выше всяких похвал.

Спешащие в лагерь на берегу реки слуги, сильно вырвались вперёд, пока мы с лордом-мэром обсуждали всякие пустяки. Тем для серьёзных разговоров у нас почти не осталось, всё же за месяц мы успели обсудить если не всё, то почти всё. Так что обсуждая достоинства местных ягодных вин, мы не спеша наслаждались погожим деньком.

Тираду о совмещении алхимии и виноделия я прервал, только когда почувствовал кого-то, кого на нашем пути точно быть не должно. Моё напряжение было заметно, и оставшиеся с нами стражи тут же начали озираться по сторонам в поисках угрозы, а верный волк уже побежал ко мне чёрной молнией.

– Кого я вижу, – перед нами на тропинку вышел молодой человек в весьма приличном, пусть и заношенном дублете, – неужели это сам лорд-мэр славного Магнимара.

Глумливо посмеявшись, он даже не думал доставать из ножен висящую на поясе рапиру, пока из зарослей кустарника начали выходить его подельники, вида намного более бандитского, чем он сам. По моим ощущениям, встретило нас не меньше двух дюжин головорезов.

– Хоар Три Свиста, – тяжело сглотнув, мой спутник пытался сохранить достоинство, – что такое отребье как ты, забыл так близко к городу?

– Как не вежливо, – дёрнул головой как от пощёчины лидер банды, отчего перо на его шляпе закачалось, – мы с парнями всего лишь хотели поприветствовать столь уважаемых людей в наших владениях, – бандиты глумливо заржали.

– Вот как, – видя, как охрана обступает его так, чтобы в случае чего прикрыть, лорд-мэр стал чувствовать себя немного уверенней, – выбираясь сегодня на охоту, я планировал просто хорошо провести время, а вот как сложилась судьба, и тут работа нашла меня. Сдавайся Хоар и над тобой будет проведён честный суд.

– Какая наглость, – театрально приложив пальцы к губам, атаман посмотрел на своих подельников, – или ты не заметил, что нас больше, и мои ребята явно лучше обращаются с оружием, чем твои нарядные солдатики. Так что сделаю встречное предложение: сдавайся и просто посидишь пару недель в яме, пока за тебя не заплатят выкуп, обещаю достойную кормёжку, хотя бы раз в пару дней.

– А что же будет со мной? – выехав немного вперёд, я окончательно закрыл лорда-мэра от бандитов, всё же мой охотничьей костюм обеспечивает вполне себе неплохую защиту.

– Ты тот чужестранец, что сорит деньгами в городе? – задал риторический вопрос Хоар, – Те же условия, платишь выкуп и свободен, хотя… Малькольм, ты не помнишь, сколько наши друзья обещали за сильного аасимара, если мы притащим его к ним живым?

– Золото по весу, – оскалился ранее никем незамеченный гном, после чего его глаза засветились фиолетовым.

– Тогда планы меняются, – усмехнулся атаман, – тебя, здоровяк, мы продадим кое-кому другому, хотя, если ты заплатишь больше…

– Конечно, я заплачу больше… – в «панике» выставил я перед собой руки.

Разряды цепных молний ударили по толпе бандитов, превращая некоторых из них в обугленные головешки, ещё несколько секунд спустя, пока бандиты пытались понять, что произошло, оглушённые раскатом грома, из порталов появилось несколько огромных элементалей, что тут же устремились в бой. Бойня грозила закончиться быстро, слишком неравны были силы, но в дело вступил засадный отряд бандитов. Несколько стрелков разрядили свои арбалеты в отчаянной попытке выиграть себе время для отступления, но услышали не стоны раненых и умирающих, а звук удар металла о металл.

Сзади на лесную тропинку выскочил огромный орк, что гнал перед собой ещё одну ватагу бандитов, но когда он был почти готов сам ринуться в бой, его на землю повалила ожившая тень, что клыками начала разрывать его горло укрытое металлическим горжетом. Потерявшую своего предводителя ватагу накрыло волной пламени, крики сгораемых заживо бандитов наполнили лес.

Убедившись, что никто больше не нападёт с тыла, я вновь вернулся к фронту, и с удивлением обнаружил, как несколько бандитов, вооружённых лучше остальных сражаются почти на равных с охраной лорда-мэра, некая особа в длинной красной мантии сдерживает элементалей, а мои гвардейцы сражаются между собой. Последнее заинтересовало меня особо сильно и, потратив несколько секунд на осмотр поля боя, я заметил, как тот самый гном с сиреневыми глазами, одной рукой как будто управляет марионеткой, а вторую держит у виска. Перехватив охотничье копьё поудобней, я метнул его в странного гнома, отправив следом разряд молнии. Длинное и тяжёлое копьё, сначала прибило непонятного гнома к ближайшему дереву, а молния закончило дело. С удивлением поняв, что гном ещё жив, я всё же переключился на следующего противника, краем глаза заметив, что один из сражающихся гвардейцев упал безвольной куклой на землю.

Сплетая заклинание вызова ещё одного элементаля, после того как не смог с ходу пробить защиту магички, я упустил из вида остальное поле боя. Арбалетный болт, пущенный явно на удачу, крайне удачно прошёл выше воротника кольчуги и застрял в районе ключицы, несколько сантиметров правее, и он оказался бы в горле. Проигнорировав боль, я закончил призыв, после чего послал огненный шар примерно в то место, где должен был сидеть удачливый стрелок. Высокий дуб с толстыми ветвями вспыхнул где-то в середине, после чего из жаркого пламени на землю полетело сразу четыре фигуры.

Три элементаля додавили магичку, заставив её выбиться из сил, после чего завершили разгром вражеского воинства. Единственный из бандитов, кто остался в живых – это их предводитель. Ловко орудуя слегка светящейся шпагой, он отбивался сразу от трёх противников, отступая к деревьям. Вонзив одному из охранников лорда-мэра рапиру в ногу, он уже собирался прикончить второго, вогнав ему лезвие в глаз, пока третий пытался сбросить с себя завалившегося на него товарища, но тут миру вновь явила себя чёрная молния.

На руке, что удерживала оружие, сомкнулись огромные челюсти, ломая её. Несколько мощных поворотов головы и рука человека с влажным хрустом отделяется от тела, а уверенный в своей скорой победе фехтовальщик с неверием смотрит на культю, лёжа на земле. Осознав своё состояние, он уже начал открывать рот, чтобы заорать, но подоспевший гвардеец отправил его в мир грёз ударом пятки алебарды.

– А денёк выдался интересней, чем я рассчитывал, – усмехнулся я, осматривая поле боя, а заодно пытаясь нащупать нужную склянку в поясной сумке.

– Признаюсь, не разделяю вашего энтузиазма, – бледный лорд-мэр, трясущимися руками пытался отвинтить крышку у серебряной фляжки.

– Ну, ничего страшного же не случилось, – резко выдернув из себя застрявший болт, я сначала полил кровоточащую рану зельем лечения, а потом выпил его остатки, – можно сказать, нагуляли аппетит.

– Не знаю как вы, а я теперь вряд ли смогу есть, – бросив взгляд на обугленные тела, лорд-мэр вновь приложился к фляге.

– Первые пару раз всегда так, – убедившись, что сопровождающие меня гвардейцы в порядке, и ранее упавший без сознания уже пришёл в себя, я дал им знак бежать в лагерь за подмогой, – сейчас соберём выживших, включая нападавших, и отправимся праздновать победу. Через пару дней повод для праздника будет и у горожан, эта банда ведь была достаточно известна?

– Да, банда Хоара уже несколько лет промышляет в окрестностях Магнимара и убила несколько отрядов охотников за головами, что нанимались за счёт городской казны, – окончательно вернув себе самообладание, лорд-мэр уже уверенней стал держаться в седле.

– А значит, есть повод улучшить вашу репутацию, – подъехав поближе, я хлопнул своего спутника по плечу, – ведь одно дело, когда правитель города просто хороший управляющий, и совсем другое, когда он лично участвует в ликвидации опасной банды.

– Пожалуй, вы правы, – о чём-то задумавшись, лорд-мэр уже другими глазами посмотрел на ещё живых бандитов, которых сейчас связывали.

Небольшой инцидент с засадой в лесу имел долгоиграющие последствия. Как я выяснил после показательной казни всех пойманных бандитов на главной площади города, в казематах лидеров банды раскололи, и они сдали тех, кто донёс до них информацию о выездной охоте и месте её проведения. В верхнем городе освободилось несколько особняков, один из которых предложили выкупить мне за сущие гроши. Отказываться от такого предложения я не стал, всё же лишней недвижимости не бывает, да и случись что, и у меня и моих потомков будет надёжное убежище на краю мира.

Пока город бурлил от новостей об уничтожении опасной банды и героизме лорда-мэра, я закончил свои приготовления и был готов отчаливать. Захваченный у пиратов шлюпы сменили владельцев, а купленный на местных верфях трёхмачтовый фрегат уже несколько раз выходил в море, где моряки привыкали к новому кораблю. Высокие и толстые борта, крытая боевая палуба с возможность размещения там баллист, отличная катапульта на носу, если фрегат также хорош в бою, как его описывал владелец верфи, стоит задуматься о покупки ещё нескольких штук в будущем.

Закончив все свои дела в Магнимаре, в том числе проверив работоспособность портала до Залива Милосердия, накрутив привезённых с собой управляющих и передав управление таверной «удачно» найденному трактирщику, готовому работать за небольшую плату, я дал команду отчаливать. Духи ветров и вод, получив свою плату, понесли корабли по морской глади. Приятный морской ветер, пахнущий солью и свежестью, бил в лицо, а Верхний Район Магнимара скрывался за горизонтом.

Проверив как там Эйр, окончательно пришедшая в себя, разве что начавшая ещё сильнее налегать на тренировки, я отправился к тем, кто мог сообщить мне огромное количество полезной и интересной информации. Беглецы из Иррисена последние несколько дней жили сначала в строящейся таверне, а сейчас с «комфортом» расположились в одной из офицерских кают. Пусть места там было не слишком много для двух взрослых и трёх детей, а спать приходилось в гамаках, но это лучше, чем проводить ночи на общей палубе с матросами.

– Владимир, – постучав в дверь, я медленно открыл её, – жду тебя через несколько минут в моей каюте, настало время поговорить.

Бородатый мужик, даже избавившись от доспехов, и не по погоде тёплой одежды всё ещё выглядел внушительно. Сейчас он разговаривал о чём-то с женой, оказавшейся из зимних волков, расы перевёртышей, умеющих перекидываться в огромных, как это ни странно, волков. Сама Яра, даже смотреть на меня боялась, не то что разговаривать, поэтому, стоило мне появиться перед ней, как их разговор тут же стих.

– Присаживайся, – кивнул я в сторону нескольких диванчиков, расположенных полукругом в моей каюте, как только услышал звук открывающейся двери и почуял запах моего будущего собеседника.

Видя его неловкость от размеров каюты, я только усмехнулся, а чего он ожидал, что я буду ютиться в узкой комнатушке на своём корабле? Нет уж, если есть возможность, то путешествовать нужно с максимальным комфортом.

– Знаю, что пообщаться мы могли и пораньше, но сам понимаешь – дела, – набрав себе в руку горсть орехов, я начал закидывать их себе в рот по одному.

– Понимаю, – посмотрев на меня из-под густых бровей, – и что я должен рассказать?

– Собственно всё, что сможешь про Иррисен: как живут города и люди, чем дышат, о чём думают, какова армия и чем вооружена. В общем, всё, что нужно знать тому, кто соберётся завоевать эту чудную землю.

– Завоевать? – с ухмылкой произнёс он, после чего сам зачерпнул орехов из тарелки, – Ты, я смотрю, совсем ничего не знаешь о том месте, откуда я родом. Если ты попробуешь напасть на Иррисен, тебя сначала встретят ветра и морозы, пробирающие до костей, коли выживешь, тобой займутся ледяные чудовища, что привела с собой Яга, а твоё ослабевшее тело на алтари ведьм принесёт дружина Кромки. Ты глуп, если считаешь, что сможешь сделать то, чего не смогли за тысячи лет сделать многие другие, – угрюмо покачал головой он.

– Вот значит, как, – закинув оставшиеся орехи за раз, я телекинезом притянул трофейные мечи ледяных ведьм, – никто за тысячу лет не смог захватить Иррисен, хотя, Яга же вроде сделала это за пару месяцев? Впрочем – неважно, как и твоё отношение к моей авантюре, – подхватив один из мечей, которые проморозят руку до плеча любому, кто возьмёт его кроме владелицы, я вытащил его из ножен.

Готовый кинуться и выбить у меня из рук опасный артефакт Владимир, замер, едва поднявшись с диванчика, видя, как я спокойно держу меч в руке, вертя его в разные стороны. Не было ни признаков обморожения, ни криков от воздействия враждебной магии, лишь приятное покалывание.

– Вижу, – вернув меч в ножны, я положил его на столик между нами, – ты начал что-то понимать. Так что вернёмся к первому вопросу, с чем, а точнее кем мне придётся столкнуться, если я решу завоевать твою, уже бывшую, родину?

Всё ещё находящийся в некой прострации мужик, смотрел на меня стеклянными глазами, а потом, как будто вспомнив что-то, слегка дёрнулся.

– Зачем тебе это? – спросил он, слегка сбившимся голосом.

– Зачем освобождать целую страну из-под власти вечной зимы и безумных сук, что ради власти и удовлетворения собственных амбиций, служат злу и своим самым низменным порывам? – всё также спокойно уточнил у него я, и не дождавшись ответа продолжил, – Скажем так, есть некие сущности, которым очень не нравится, что Яга устроила на своих землях. Очень.

– Сущности? – попробовал он выведать у меня больше информации

– Сейчас – это неважно, – отмахнулся от его вопроса я, – если докажешь свою полезность, то, возможно, узнаешь больше, а сейчас, не заставляй меня жалеть о твоём спасении.

Понимая, что что-то требовать от меня он физически не может, Владимир начал свой рассказ.

Начал он с того, какие отношения у Иррисена с соседями. Владыки земель Наездников на Мамонтах – в лучшем случае терпят жителей Иррисена, стараясь контактировать с ними как можно меньше, а вот в землях Королей Линнормов, ядвига просто ненавидят, а если точнее, тех выходцев из страны вечной зимы, что верно служат королеве-ведьме. И было за что: похищение детей для своих тёмных ритуалов, грабительские набеги на приграничные владения, да и просто ущемлённая гордость северян, что потеряли почти половину своих территории за несколько месяцев полторы тысячи лет назад, не давали злопамятным ульфенам поводов наладить отношения с восточным соседом. По словам Владимира, даже опасные монстры и вечная зима не останавливали некоторых ярлов от попыток вернуть земли предков.

Добавив ещё, что он лично участвовал в отражении пяти налётов ульфенов на Иррисен, мой собеседник перешёл к описанию приграничья. Если вкратце, то как таковой защиты на границе у Иррисена не было, несколько застав да мелких деревень разбросанных вдоль берегов рек, чего вполне хватало для отражения большинства нападений: сухопутная армия медленно стачивалась от небоевых потерь от мороза и нападений монстров, а попытка напасть на кораблях, поднявшись по рекам, была обречена на провал из-за того, что стоило о вторжении узнать парочке ледяных ведьм, как судоходная река сковывалась льдом, а перевозимая на ней армия превращалась в сухопутную. На моё уточнение об атаке с воздуха, Владимир только усмехнулся, коротко рассказав о безжалостных ветрах, способных проморозить человека в воздухе до состояния сосульки за несколько минут.