Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 59 страниц)

Поток святой магии со стороны центра войска дал понять, что не только у орков были козыри в рукаве. Изливающиеся в пространство волны позитивной энергии проходили через живых воинов и начинали сгущаться над мёртвыми, чтобы через несколько мгновений всё оказалось залито нестерпимо ярким, но приятным и согревающим светом. Проморгавшись, я не поверил своим глазам.

Сотни убитых рыцарей и паладинов, отважных воинов и магов начали оживать. Даже один из серебряных драконов, что лежал недвижимой грудой мяса зашевелился, а его раны начали затягиваться, а его ещё живой собрат уверено взмахнул целыми крыльями. Готов поставить всё что угодно, но только что я стал свидетелем настоящего Чуда.

С внезапным пополнением защитников Последней Стены, картина боя кардинально изменилась. В небо поднялись три дракона и начали поливать остатки орды своим дыханием. Ранее мёртвые воины, бросались в бой с новыми силами, а рыцарская кавалерия, полностью восстановившаяся и получившая заряд сил, устремилась в атаку. Орки дрогнули.

Никакая ярость и уверенность в собственном величии не могут затмить инстинкт самосохранения. На миг потерявшие инициативу варвары потеряли всего несколько мгновений, но этого вполне хватило. В изрубленных доспехах и пропитанных кровью одеждах, защитники Последней Стены устремились в атаку.

Пока центр перемалывал остатки орды, я дал приказ ударить во фланг, но пехоту опередили рыцари, во главе с Роландом, что вёл своих людей точно на знамя вождя всей орды. Я видел изрезанный плащ Максимуса, что скакал по правую руку от будущего сюзерена, и не отстающего от родственников Галахада, что не хотел отдавать всю славу другим.

– Гвардия! – понимая, что в центре я не особо нужен, решил поступить немного по-другому я, – Строиться и готовиться! Мы ударим им во фланг! Все маги, ко мне, формируем защитный купол! Дромар, ты за нами, остальные – охранять позиции!

Вскочив на Фрэки, что правильно понял моё желание, я за миг оказался впереди строя, а гвардейцы и дворфы Ледяной Наковальни уже выстраивались за мной. Восстановившие силы бойцы были готовы к быстрому маршу, а потому без особых проблем выдерживали высокий темп. Помимо тяжёлой пехоты, составляющей основу гвардии, за нами устремились и алхимики, и лучники и оставшиеся в строю големы.

Походя сминая бегущих орков, мы всё же смогли миновать половину разделяющего нас расстояния, пробираясь через завалы тел. Пока я рвался вперёд, разгром войска орков был почти закончен, драконы морозом и молниями истребляли противника сотнями, а Роланд, как я потом узнал, всё же сразил вождя орков, пусть и потеряв при этом коня, руку и левый глаз.

Буквально чувствуя бушующую рядом битву, шестое чувство завопило об опасности. Придержав Фрэки, я прислушался к ощущениям и понял, что опасность грозит не мне. Ещё миг и я понял, что мне надо поспешить вглубь схватки.

– Эйр, Гео – командование на вас, продолжайте давить, но не рвитесь вперёд, – расправив крылья за спиной, я оставил Фрэки внизу, а сам устремился вперёд, на ощущение опасности.

Пролетая над схваткой, я увидел источник зова. Максимус, оттеснённый от основного войска сейчас из последних сил отбивался сразу от пяти орков, один из которых явно был колдуном. Его телохранители уже пали, как и конь, а он сам из последних сил отбивал мощные удары.

Ускорившись, я буквально снёс колдуна, придавив его к земле, попутно перебив ему позвоночник и пронзив копьём сердце. Миг, и сменившая копьё секира наполовину перерубает ближайшего ко мне орка, а за ним и следующего. Получивший передышку сын, ловко парирует дубину первого напавшего на него врага и насаживает его на меч. Слишком живучий орк пытается его укусить, но лишь ломает зубы о металлические пластины. Последний орк, с полностью безумными глазами бросается на меня, но спотыкается о труп товарища, а через секунду его голова раскалывается на две части.

– И как ты только умудрился так подставиться? – встав рядом с сыном, я начинаю ему помогать отбиваться, от насевших на нас орков.

– Прикрывал Роланда, когда его уносили, – явно с трудом двигая левой рукой, сын, однако активно защищался закреплённым на ней погнутым щитом, – надо было дать им время.

– Что с ним? – выжимая из себя последние крохи маны, я пробил голову бегущему на меня варвару ледяной стрелой.

– Он сразил вождя, – получив скользящий удар по шлему, Максимус сумел сохранить равновесие и в ответном выпаде чиркнул по горлу противнику, – но едва выжил.

– Хреново, надеюсь, его дотащат до лагеря, – сразу два орка насели на меня, и пришлось выбирать от кого принять удар, насадив на копьё противника с молотом, я принял на бок удар меча, всплеск кислоты в глаза, и мечник лишается руки и части ключицы, – ладно, поговорим потом, сейчас надо просто продержаться.

Сражаться вдвоём против всех было настоящим испытанием. Орки как бешенные бросались на нас при первой возможности, иногда пытаясь натурально загрызть. Такой роскоши как краткий миг передышки у нас не было, приходилось без остановки колоть и рубить, чтобы просто выжить. Как бы не были хороши наши доспехи, уже не один десяток раз спасшие наши жизни, и у них есть слабые места.

Жалея о том, что мана почти на нуле и ничего серьёзней фокусов мне сейчас не доступно, я погрузился в своеобразный транс. Удары, уколы, смена оружия и мелкие фокусы, сбивающие врага с темпа, вот всё, чем было занято моё сознание. Повалив на землю очередного безумца, я отчётливо увидел, как прямо передо мной, в конце туннеля из тел, оскалившись, стоит орк в бесформенной хламиде, увешанный костями.

Луч гнилостно зелёной энергии из пальца колдуна ударил точно в центр груди, и из-за накатившей слабости я едва не упал на гору трупов от пропущенного удара. Шатнувшись в другую сторону, всё что я смог сделать – это схватить ближайшего орка за горло и выставить его перед собой. Попавший под действие луча дикарь мигом заорал, а от него начало пахнуть тленом. Колдун же поморщился и просто скрылся за спинами собратьев, решив не продолжать бой.

Борясь с накатившей слабостью, я как мог прикрывал спину сына, уже почти не атакуя, просто стараясь подставиться под удар так, чтобы он нанёс как можно меньше вреда. Несколько раз у меня даже выбивали оружие из рук, но внутренне ликуя от своей предусмотрительности, я призывал его обратно, чтобы продолжить сопротивляться.

Не знаю, сколько длился наш безнадёжный бой, но в один момент на место орка, перед глазами которого вспыхнула яркая вспышка, а затем моё копьё пронзило его живот, не встал никто. Сфокусировав взгляд, я заметил не только то, что орда окончательно побежала, но и летящий в мою сторону валун. Максимус стоял прямо за мной и точно не успеет уклониться, а значит…

Удар камнем был такой силы, что казалось, будто из меня разом выбили весь воздух. Лёжа на мёртвых телах, я судорожно пытался вздохнуть, и когда всё же через боль смог это сделать, ощупал место попадания. Неизвестно откуда появившейся камень, погнул почти сантиметровую мифриловую кирасу, не сильно, но вполне ощутимо. Продолжая смотреть в небо, по которому текли чёрные и белые облака вперемешку я лишь изредка моргал.

– Отец, отец! – доносилось откуда-то издалека.

Резкий рывок потревожил сломанные рёбра, заставив меня зашипеть, так что смутный силуэт открывший забрало тут же увидел моё недовольное лицо. Пытаясь сфокусировать взгляд, я рефлекторно начал пить из приложенной к губам склянки, отчего почти сразу стало легче.

– Сестра, – раздался незнакомый женский голос, – нам нельзя помогать павшим, только забирать их души.

– А ты кто ещё такая! – Эйр, а это именно она поила меня зельем, исчезла из поля зрения.

Чувствуя, как мне понемногу становится лучше, а рёбра занимают положенные им места, я поднялся на локтях и попытался понять, что вокруг происходит. Во-первых, я сейчас лежал у небольшого холма из тел, с которого видимо и упал, а во-вторых, недалеко от меня сейчас о чём-то спорили две до ужаса похожие фигуры. Начав дополнительно гонять по телу целительную энергию, вытянув оставшиеся капли маны из резерва, я попробовал подняться на ноги. Две пары сильных рук подхватили меня и, убедившись, что я сам могу держаться прямо – отпустили.

– Дрейк? – всё же начав различать хоть что-то на расстоянии вытянутой руки, я узнал одного из телохранителей Эйр.

– Нет, я Вивер, – глухо ответил он, поморщившись от боли, кожа на его лице была одновременно подпалена и содрана.

– Неплохо вас потрепало, – сделал вывод я, посмотрев в другую сторону, – зато теперь сможете не прятаться за масками, – не удержался я от шутки, видя обезображенные лица парней.

– Хоть что-то хорошее, – стараясь не двигать мышцами лица, с иронией произнёс один из близнецов.

– Ладно, можете меня отпустить, – стряхнув их руки, я осмотрелся и нашёл взглядом Максимуса, – и переверните его, надо помочь.

Пока Эйр продолжала ругаться с кем-то, назвавшей её сестрой, мы с парнями занимались старшим сыном. Максимус был в целом в порядке: куча синяков, трещины в костях и сотрясение мозга от падения с высоты, но ничего непоправимого, особенно имея набор нужных зелий. Достав из промокшей насквозь бездонной сумки неприкосновенный в обычной ситуации флакон, я приложил его к губам сына. Рефлекторно заглотив его содержимое, он почти сразу стал выглядеть лучше, щёки приобрели здоровый румянец, дыхание стало ровным и спокойным. Один из шедевров Миэль, зелье высшего исцеления, способное вылечить почти всё, кроме смерти, но, по словам супруги, она над этим работает. Всего таких флаконов в нашем распоряжении было не более десятки и шесть из них мы взяли с собой.

– Присмотрите за ним, – бросил я парням, передавая им зелья попроще, – а я пойду, разберусь.

Оставив сына на попечение полуэльфов, я приблизился к дочери.

– Ты одна из нас, – настаивала крылатая воительница, – хватит отрицать это, сестра, ты не сможешь жить в мире смертных.

– Ты меня вообще не слушаешь? – возмущённо спросила Эйр, – В десятый раз повторяю, я родилась и выросла в этом мире и ни о каком Мальстрёме ничего не знаю, и уж точно не собираюсь собирать души мёртвых!

– Хватит, – подойдя к дочери, я положил руку её на плечо, – ты ошиблась, валькирия, – назвал я неизвестную всплывшим в голове названием.

– Я не могла ошибиться, – без малейшего раздражения ответила она, – я вижу перед собой нашу сестру, она чувствуется как одна из нас, выглядит как одна из нас, сражается как одна из нас.

– Можешь не продолжать, но для начала, попробуй ощутить меня и сравни нас с ней.

На удивление валькирия, а это была именно она, выполнила мою просьбу. Секунда, другая, и на её ранее почти безжизненном лице проявилось удивление, а потом понимание.

– Я действительно ошиблась, со временем, – как бы невзначай добавила она, – прости, будущая сестра.

– Ну уж нет, умирать и становиться такой как ты я в ближайшее время не собираюсь, – тут же возмущённо заявила Эйр.

– Время покажет твою судьбу, – с лёгкой улыбкой ответила крылатая дева, – но ты уже родилась из тени великого воина, познавшего смерть, не противься своей судьбе, – взмахнув несколько раз золотистыми крыльями, валькирия начала подниматься в воздух, постепенно растворяясь в нём.

– Упёртая ослица, – буркнула Эйр, развернувшись на месте и направившись к Максимусу, отчего и не услышала едва различимое: «До встречи, сестра»

– Оставим иномирных сущностей на потом, – догнал я дочь, что помогла брату устоять на ногах, – что с битвой?

– Всё в порядке, мы победили, – убедившись, что Максимус окончательно пришёл в себя, Эйр отпустила его, – сейчас уже идут бои в лагере орков, это конец.

– Значит, победили… – облегчённо выдохнул я, – а что с потерями?

– Тут всё плохо, – поморщилась она, – если среди пеших гвардейцев потерь почти нет, раненых много, но они точно выживут, то с кавалерией… три четверти мы точно потеряли, даже несмотря на ту волну от жрецов.

– Плохо, – поморщился я, значит, примерно две сотни гвардейцев точно не пережили этот бой, – а что по наёмникам Георгия?

– Точно не знаю, но потрепали их неплохо, если бы не твоя помощь, когда их начали теснить, их бы совсем перебили, а так живых там точно больше половины.

– Надо собрать тела и отвезти их в лагерь, – найдя взглядом ближайшего мёртвого гвардейца, я закинул его на плечо и побрёл примерно в сторону наших первоначальных позиций.

В принципе, их можно попробовать воскресить с помощью ритуала обмена, ещё живых орков в округе полно, не говоря уже о прочей живности, только как всё это правильно организовать, чтобы сразу после воскрешения их не потащили на костёр вместе со мной и Мирославой? Как вариант – использовать для проведения ритуала деми-план, надо только незаметно натащить туда жертв. Хотя, оглядевшись по сторонам и узрев почти идеальный хаос, я понял, что как раз со скрытностью проблем точно не будет.

Уже в лагере нас встретила немного угнетающая атмосфера: куча раненых, что стонали от боли, целые штабели трупов, как рыцарей и гвардейцев, так и простых солдат. Ведьмы Мирославы и те, кто был оставлен защищать лагерь, делали что могли. Наше появление с несколькими трупами в характерной броне и несколькими ранеными, что протянули до нашего появления, особого восторга не вызвали.

Пока остальное войско занималось добиванием орды, мои люди работали. Работали, чтобы завтра тем, кому повезло меньше чем им в этом бою, вновь встали с ними в одном строю. Оторванные конечности, вскрытые животы, запах крови и боли, вот истинное лицо большой войны, а не героические подвиги и славные пиры. Я даже заглянул посмотреть на Роланда, что лежал без сознания под присмотром сразу нескольких целителей и Артура, которому самому не помешала бы помощь. Парню действительно повезло, что он вообще выжил: левая рука отсутствовала начисто, лицо пересекал глубокий шрам, в центре которого виднелась пустая глазница. Галахада и вовсе не было видно в лагере, а Артур отказывался говорить на эту тему.

Понимая, что без резерва и почти без сил я никому не смогу помочь, я предпочёл не мешать. Устроившись у личного шатра, я лишь отдал несколько распоряжений по поиску мёртвых и раненых гвардейцев на поле боя, созерцая поле битвы.

Если раньше здесь была ничем не примечательная пустошь с редкой растительностью, то теперь в пейзаже просматривалось нечто инфернальное. Буквально горы тел, сваленных в кучи, красная от пролитой крови и чёрная от использованной магии земля, перерытая заклинаниями, а между всем этим великолепием бродят отдельные люди, в поисках чего-то.

С Мирославой поговорить в ближайшие несколько часов, а может и дней не удастся, но запас живых орков лучше иметь под рукой, заодно и пригодится та заброшенная тюрьма, что без дела занимала место на деми-плане. Распоряжения о сборе раненых орков поступило только гвардейцам, и они, зная, зачем нужны ещё живые пленники, с радостью начали поиски.

– Хех, – устроившись рядом со мной Дромар, бряцнул латами и попытался открыть призывно булькнувшую флягу, – а, все демоны преисподней, – выругался он, когда не смог зацепиться за крышку забинтованной рукой.

– Давай помогу, – дождавшись, пока я откручу ему крышку, Дромар приложился к содержимому серебряного сосуда.

– Ох, хорошо, – сделав ещё глоток, он протянул флягу мне, – отличный горлодёр, попробуй.

– Кха, – дал я оценку чистому спирту, что кажется, сейчас глотнул, – действительно – неплохо, – оценил я послевкусие.

– А то! Секретный клановый рецепт, – отсалютовал он мне, – пьём только после победы над проклятыми зеленожопыми. Эх, мать их Ламашту! – выругался он, когда почти выронил драгоценный напиток, – Теперь придётся привыкать.

– Что-то с рукой? – вежливо поинтересовался я.

– Да, сколько лет сражался с этим отребьем и на тебе, отняли два пальца! Ну ничего, остальные то у меня на месте! – весело заявил он.

– Дай срок, и вернём тебе пальцы, – протянув руку, я вновь приложился к фляге, – кхм, надо только разобраться с последствиями.

– Это да, это же сколько их хоронить будут? Одних гоблинов тьма набежала, а тут ещё и великаны, и всякие монстры, – покачал головой он, но внезапно снова улыбнулся, – но ничто так не радует, как вид кучи мёртвых тварей, что лишили меня и моих предков дома.

– Кстати, – решил получить я экспертное мнение, – ты раньше сам в подобных боях не участвовал?

– Если ты про отражение набегов на Последнюю Стену, то доводилось пару раз в молодости. Сейчас остатки орды по пустоши погоняют, несколько крепостей поставят, да за восстановление порушенного примутся, – махнул покалеченной рукой дварф, – чтобы через десяток лет снова откатиться на старые рубежи и ждать пришествия новой орды. Сколько раз так было, не счесть.

– И что, даже не попытаются окончательно зачистить пустошь? – больше для поддержания разговора задал вопрос я.

– Куда там, – разочаровано буркнул Дромар, – сил не хватит, пусть набег мы и отразили, но ты же не собираешься отправляться дальше и продолжать войну до победного? Вот и я о том же, – правильно понял моё выражение лица он, – местные может и попробовали, да только нет у них таких сил, а соседи не спешат помогать доблестным «защитникам цивилизованного мира», окончательно решить вопрос с орками.

– Всегда поражала такая позиция, – удручённо покачал головой я, – ведь достаточно один раз всем собраться и окончательно избавиться от угрозы. Думаю, лет сто назад, одного Челиакса хватило бы, чтобы разобраться с орками.

– Может и так, но куда нам для великих императоров и королей, – хмыкнул дворф и приложился к фляге.

Так мы и просидели с Дромуром до заката, просто смотря в никуда, уничтожая запасы горлодёра. Ночь прошла беспокойно, сказалась как близость поля боя и испускаемая им аура, так и полученные травмы. Синяки и сломанные кости ныли, исцеляясь окончательно, но больше всего меня беспокоили раны от магического перенапряжения. Сеть трещин, что покрыли большую часть торса выглядели вполне неплохо и заживали отлично, но что-то мне подсказывало, что так быть не должно. Сколько я не искали описаний подобных травм – ничего найти не получалось, разве что упоминания чего-то похожего, когда неосторожных магов буквально разрывало от пропущенного через себя потока маны. Прислушавшись к внутренним ощущениям, никаких аномалий найти не удалось, но как освободится Мирослава, надо будет попросить ее, меня осмотреть.

Утром стало известно, что сразу после решения вопросов с телами орков и павших защитников, мы возвращаемся в Бдение, где будет проведён парад и награждение, в основном звучными титулами, чем чем-то материальным. Заодно, завтра в лагерь прибудут целители, что помогут с восстановлением раненых и увечных. Дополнительным бонусом послужат услуги по воскрешению, о чём настойчиво намекали некоторые жрецы. Бесчестно – возможно, подло – безусловно, но Последней Стене надо откуда-то брать деньги.

Под конец третьего дня после битвы, ко мне в шатёр заглянула Мирослава, уставшая, с огромными кругами под глазами, но донельзя довольная.

– Как я понимаю, больше никто не спешит умирать? – спросил я, глядя на устроившуюся со всеми удобствами подругу.

– Нет, всех кого могла – я спасла, с остальными можно поработать и позже, – с наслаждением откусив большой кусок сочного персика, она мечтательно закатила глаза.

– Рад слышать, – искренне ответил ей я, – но что на счёт мёртвых?

– Хочешь провести ритуал здесь? – немного недоумённо спросила она, – Ты точно не слишком сильно ударился головой? Даже если никто не заметит подготовку к нему и пропажу целой толпы будущих жертв, то по одним магическим возмущениям и внезапно вернувшимся из мёртвых бойцам нас тут же вычислят. Не знаю как ты, но при такой концентрации жрецов вокруг я не собираюсь рисковать.

– А кто говорил, что ритуал будет проведён здесь? – с хитринкой спросил я, – У меня ведь в распоряжении есть прекрасное место, где никто ни о чём точно не узнает, заодно там можно будет спрятать внезапно воскресших…

– Деми-план, точно! – всё же догадалась она, – Тогда – это вполне осуществимо, когда начнём?

– Орки в камерах протянут ещё несколько дней, живучие твари, времени до крайнего срока воскрешения у нас ещё месяц, так что можно начинать, как только ты отдохнёшь.

– А как ты объяснишь пропажу тел?

– Очень просто – скажу, что решил отвезти их на родину и захоронить там как героев, – пожал плечами я.

– Вполне в твоём духе, но ведь тогда действительно придётся создавать гробницу, – указала на слабое место в предложенном плане она.

– Выкопаем, тут-то никаких проблем нет, заодно под что-нибудь полезное приспособим, резервный склад там, или место, где можно укрыться в случае чего, – тут же предложил несколько вариантов я.

– Может сработать, – кивнула она, после чего погрузилась в собственные мысли.

Ещё немного поболтав, мы расстались, и, к моему немалому удивлению, следующими меня навестили несколько жрецов и даже всё трио драконов, а если точнее дракониц, что участвовали в бою на нашей стороне. Вежливый разговор ни о чём с представителями духовенства в итоге свёлся к одному простому вопросу: претендуют ли мои подопечные в лице Вивера и Дрейка на туши убитых лично ими драконов? Ответ был, конечно, утвердительным, к большому разочарованию прибывшей делегации. Пусть не такие большие, как убитый мной синий, но всё ещё содержащие кучу ценных ингредиентов туши драконов лишними точно не будут, особенно при условии, что запасы, полученные с предыдущего трофея, начали заканчиваться.

– Прошу прощения, – решил утолить своё любопытство я, обратившись к главному в группе, – но мы с вами нигде не встречались ранее?

Статный мужчина, с густыми каштановыми волосами с проседью, свита которого состояла почти исключительно из представительниц прекрасного пола, внимательно посмотрел на меня.

– Возможно, – ответил он низким приятным голосом, – я раньше много странствовал по Речным Королевствам и несколько раз даже побывал в Талдоре. Совсем забыл представиться, отец Деметриус, – вежливо склонил голову он.

– Точно, – не смог сдержать эмоций я, – как я мог вас не узнать? Мы вместе устроили облаву на один особняк…

– Принадлежащий некроманту и вампирше, – мягко улыбнулся он, видимо тоже узнав меня, – рад вас видеть, сэр Эрик. Много времени прошло с нашей последней встречи, как я слышал, вы получили титул и землю.

– А вы стали одним из сильнейших жрецов, что я видел, – верну похвалу я.

– Господин Деметриус ещё не глава церкви Иомедай, только потому, что не хочет отдаляться от простых людей! – с восторгом добавила одна из дракониц.

– Благородный поступок, – оглядывая свиту отца Деметриуса, в голове вертелась какая-то мысль, но я никак не мог её поймать, – приятно было увидеть старого знакомого.

– И мне, – вежливо улыбнулся жрец и покинул палатку.

Жаль, конечно, что вряд ли удастся уговорить столь высокопоставленного жреца помочь с воскрешением бойцов, он, если слухи не врут, уже вернул к жизни и исцелили немало защитников Последней Стены, но, только их. Оказывал он помощь и остальным участникам похода, но только после пожертвования. Ну, ничего, справлюсь и сам.

Последним перед отбытием, а заодно перед намеченным ритуалом, меня навестил Алькир Ульф, что, как оказалось, не пережил недавнюю битву. По его собственным словам, и судя по грубой заплатке на доспехе, бился он отчаянно и погиб только после того, как бой был уже фактически закончен. Немного поговорив о тактике и стратегии, а также о будущем походе вглубь владений орков, мы остались друг другом довольны. Я даже предложил ему свою помощь в ремонте доспеха, и он, помня, что я творил ещё во времена Крестового Похода, тут же согласился. Восстановить повреждённый доспех было не трудно, как и сохранить всю соответствующую атрибутику Рыцарей Ада, а вот получить пусть и не друга, но хорошего знакомого в Челиаксе на высоком посту – лишним точно не будет.

Распрощавшись с Алькиром, я открыл портал на деми-план и тут же в него вошёл. Привычный ранее пейзаж карманного мирка немного изменился: отдельной кучей лежали повреждённые в бою големы, ожидающие восстановления, большинство складов стояли с открытыми настежь воротами, а из центра поселения шёл многоголосый гул – это обитающие почти безвылазно здесь работники, под руководством алхимиков, занимались разделкой и сортировкой драконьей туши. Мой же путь лежал в лесок, что под своими кронами скрывал главную тайну этого места, единственное в «окрестностях» Голариона капище славянских богов. Именно там было решено провести ритуал воскрешения, как места с максимальной концентрацией силы нужного спектра.

Моё присутствие было необязательно, как и участие в ритуале Максимуса, Эйр и Георгия, но дети сами решили стать его частью, во многом из-за того, что лежащие сейчас ровными рядами тела, были не просто их подчинёнными, но друзьями. Отдельно от собравшихся здесь гвардейцев и прочих посвящённых в нашу общую тайну, стояли связанные орки, явно что-то понимающие, но не до конца.

– Всё готово? – задал я риторический вопрос Мирославе, что стояла над заполненной янтарной жидкостью ямой.

– Да, даже те, кто потерял конечности, пройдя через ритуал, получат возможность её восстановить, – умиротворённо произнесла она, – будет почти как обычная Регенерция, только источник сил другой.

– Славно, тогда можем начинать?

– По твоей команде, – встав на положенное ей место, Миросалава дождалась моего знака.

Всё проходило почти также как тогда, в степи. Сначала тела павших поместили в бассейн, затем были восхваления и просьбы Матери Сырой Земле о возвращении её детей, и только потом началось основное действо. Пленных орков подвели к краю ямы и поставили на колени. Ослабленные ранами и ужасной кормёжкой за последнюю неделю, они почти не сопротивлялись, точнее на все их попытки вырваться никто не обратил внимания.

Первыми жертвам вскрыли глотки ведьмы, что закончили обучение у Мирославы, не прерывая песнопений. Следом сработали те гвардейцы, что уже успели поучаствовать в подобном ритуале, а сразу за ними ведьмы нового ковена. До последнего медлили только мои дети. Воспитанные в рыцарской культуре Талдора, им было тяжело совершить не просто хладнокровное убийство, а самой настоящее жертвоприношение, однако, они понимали, что за всё надо платить, особенно за возвращение тех, кого они потеряли. Последние агонизирующие тела упали в меняющую цвет волшебную жидкость.

В отличие от прошлого раза, этот обряд проходил со спецэффектами. Глаза и резьба на идолах, окружающих капище засветились, поднялся ветер, а деревья в унисон песнопению Мирославы зашелестели кронами. Отчётливо чувствовалось, как боги смотрят на происходящее глазами изображающих их статуй, и одобряют.

– Почти всё, – напряжённая Мирослава, утерев выступившие бусинки пота на лбу, приложила руку к груди, – вынимайте их, а то они захлебнуться. Увечные, окунитесь несколько раз.

Всё прошло почти идеально, но всё же, семеро гвардейцев так и не вернулись, а их тела бесследно исчезли. Ещё недавно мёртвые пытались понять, где они, их счастливые друзья и товарищи обнимали в порывах радости, а потерявшие конечности, неловко выбирались из земляного бассейна. Зеленоватая жидкость постепенно перестал светиться, постепенно впитываясь в землю. Пока на дне бассейна не осталось ничего, ни жидкости, ни чего-либо напоминающего о существовании почти двух сотен орков.

– Как-то так, – с умилением смотрел я на сцены воссоединения, стоя рядом с детьми.

– Жаль, что такое нельзя провернуть с моими друзьями, – недовольно буркнул Георгий.

– Если ты готов за них поручится, то всегда пожалуйста, а пока придётся обходиться обычными средствами, – в тысячный раз ответил ему я.

– Не готов, точнее не за всех, кто погиб.

– Вот и я о чём. Ладно, пойдём в особняк, нам стоит передохнуть, особенно учитывая то, что тебе ещё предстоит важный разговор, – развернувшись, я почувствовал, как дети пошли за мной.

– А это точно обязательно? – немного нервничая, спросил Георгий.

– Предстать перед богами и выслушать их – да, принимать их предложение о покровительстве – нет. Максимус, к примеру, отказался и, как видишь, ничего с ним не случилось.

– Просто… Не знаю, вы столько обо всём этом рассказали, но я всё равно не до конца верю в происходящее, – понурил голову он.

– Ничего страшного, я тоже поначалу не верила, – попытался поддержать брата Эйр, – а теперь смотри, что могу, – пропусти между пальцами молнии, она напитала этой энергией всю руку.

– Ты уже показывала, – с толикой интереса сказал он.

Добравшись до особняка и передав сына на попечение домового, я вернул Максимуса в реальный мир, на случай если что-то произойдёт в лагере, а сам решил остаться в деми-плане. Тут и выспаться получится, без уже въевшегося под кожу запаха бойни, и силы окончательно восстановить, из-за близости эфирного плана.

Уже завтра мы отправляемся сначала в Бдение, а потом и в обратный путь. Пара месяцев, и мы будем дома. Хотя, может вернуться в Залив сразу после церемонии? Телепортацией я владею, так ещё и могу захватить с собой пару десятков человек… Нет, нельзя бросать своих людей, ведь пока я буду комфортно отдыхать в Заливе, они будут ютиться на тесных палубах кораблей. Значит – решено, возвращаться я буду без помощи пространственной магии, заодно займусь кое-что проверю и ещё немного изучу книгу заклинаний Размира. Ведь стоит мне вернуться, как количество дел, которыми придётся заниматься – сразу возрастёт, а так… тишина, покой и лёгкая качка. Неплохой отдых после недавней бойни.

Глава 29

Старые Дела и Новое Начало

– Взбодрись, Артур, – сидя рядом с кузеном в его каюте, я старался немного его растормошить, – всё же в итоге закончилось хорошо. Ты жив и здоров, Роланд вернёт себе руку и даже глаз ещё до конца плавания, а Галахада воскресили по всем правилам. Тем более, ты же сам хотел, чтобы твой сын получил славу, а он сразил самого вождя, фактически закончив войну!

– Да как ты не понимаешь! – почти прокричал Артур, смотря на меня затравленным взглядом, – Ещё бы немного, и я потерял всё! Моё наследие было бы уничтожено! Вся долгая история рода Криг – канула бы в небытие!

– С чего ты так решил? – максимально спокойным голосом спросил я, – Бой и так был уже фактически выигран, жрецов, владеющих воскрешением, вокруг было более чем достаточно. Или ты думаешь, что я бы допустил, чтобы тебя кремировали на месте?

– Уйди, тебе не понять! Таким как ты, не дано осознать всю важность наследия! – вскочив из-за стола он, едва не опрокинул его.

– Тогда, – ответив холодным голосом на взгляд полный ужаса, горя и злости, я встал из-за стола, – прошу простить, ваша светлость, я немедленно вас покину.