Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 59 страниц)

– Именем его сиятельства, Артура Крига, герцога Пифареуского, щита Юга, рыцаря Талдора, я, барон Элкидский приказываю вам открыть ворота! – подняв голову, прокричал я усиленным магией голосом.

– Я не знаю никакого Артура Крига! – ответила мне одна из фигур на стене в которой я узнал своего соседа, что уже стоял облачённый в броню, – И присягал только Максимусу Кригу! Так что проваливай отсюда!

– Ты ещё скажи, что не получал письмо от почившего герцога с требованием явиться к нему, – как можно громче прокричал я, – и не посылал своих людей для убийства его внука и остальной семьи⁉

– Всё это наглая ложь! – немного дрогнувшим голосом, ответил мне он, – Какое право ты имеешь клеветать на такого как я, бастард! Убирайся с моей земли, пока тебя отсюда не вышвырнули те, кто имеет намного больше власти в этом мире!

– Ты про своего чешуйчатого господина? – насмешливо прокричал я, – Или про своих друзей некрофилов? Так открою тебе тайну, голова первого уже украшает мой тронный зал, а вторых скоро отправят к их любимым трупам. Последний раз предлагаю – сдавайся, вы проиграли, так ты хоть для своих детей жизнь сохранишь!

– Пошёл в Бездну, бастард! – подписал себе приговор сосед, – Недолго тебе и твоему семени осквернять земли Талдора!

А дальше произошло то, за что обычно рубят головы, даже в случае последующей сдачи. Мне, чуть выше щели для глаз, прилетел арбалетный болт, задорно звякнув о металл шлема. Ответив Цепной Молнией, сжегшей парочку солдат на стене, я развернул коня и направился обратно в лагерь.

– Пап, ты как? – с беспокойством спросил Талиэль.

– Нормально, – весело ответил я, – вот только теперь я вам покажу, как транспортировать особо ценных пленников, а заодно, как взять замок за один день.

Уже позже, размышляя над произошедшим, я нашёл только одно объяснение поступку барона – он не мог предположить, что устроенный ими заговор окажется настолько провальным. Иначе как объяснить его действия, ведь фактически, он подписал себе смертный приговор: нападение на переговорщика, да ещё и благородного – это никогда хорошо не заканчивалось.

Лагерь было решено разбивать не полностью, по большей части разместив войска в покинутой жителями деревне. Находящееся в метрах трёхстах поселение было идеально для временной базы. Гвардейцы мигом наладили патрулирование, пехотинцы начали обустраиваться, а наездники на гиппогрифах наблюдать за окрестностями. Мне же сейчас надо было дождаться ночи.

За пару часов до темноты, караульные привели ко мне хмурого мужика, смотрящего на меня исподлобья. Было видно, что чувствует он себя не очень, но причину его внутренних терзаний мне было не понять.

– Как я понимаю, тебя прислали рассказать мне, что происходит в крепости? – спросил я, вместе с сыновьями ужиная в доме старосты.

– Да. Ваше благородие, – рублено ответил он.

– Ну что ж, рассказывай, – кивнул ему я, – только побыстрее, скоро закат, а мы ещё не составили план.

Посмотрев на меня глазами, в которых плескалось сразу с десяток чувств и эмоций, он всё же начал говорить.

– Свояченица моя, на кухне замковой работает. Для солдат гарнизона готовит. Сказала, что сонного зелья подсыпет, – продолжая делать паузы между фразами, ответил он.

– Значит, снотворное, – покивал я, – хорошо. С тобой уже расплатились?

– Да, – как будто нехотя ответил он, – расплатились.

– Вот и отлично, – улыбнулся ему я, – если ночью всё пройдёт как надо, подойди ко мне за благодарностью.

Изобразив поклон, мужик вышел из комнаты.

– Мне кажется, что он врал, – нарушил тишину Максимус.

– Мне тоже, – подтвердил выводы сына я, – или он заманивает нас в ловушку, или его заставили это сказать, что опять же говорит о том, что нас заманивают в ловушку.

– Тогда, что нам делать? – спросил Георгий.

– Действовать, как от нас и ожидают, только с поправкой на новые сведения, – серьёзно посмотрел на детей я, – есть какие-нибудь предложения?

Три парня серьёзно задумались, нахмурив лбы.

– Если мы знаем, что будет ловушка, – медленно проговорил Максимус, – то нужно сделать так, чтобы она не сработала.

– Правильно, а как это сделать?

– Не идти в неё? – наивно спросил Талиэль.

– Нет, люди же старались, готовились, а мы просто не придём? Это не культурно, – усмехнулся я.

– Тогда, может, атакуем всеми силами? – предложил свой вариант Георгий, – У нас же есть големы, и магия, и много чего ещё!

– Близко, но давайте подумаем ещё немного.

– Нужно поставить свою ловушку, – задумчиво пробормотал Максимус, – точнее, сделать так, чтобы когда она сработает, они ничего не могли сделать. Если они ожидают, что мы подведём войска к стенам, то нужно так и сделать, а потом…

– Уже неплохо, – похвалил его я, – как только мы подведём войска, я захвачу ворота, и уже через них все войдут внутрь, пока гиппогрифы разберутся с теми, кто ждёт нас на стенах, выложил свой план я.

– А это не слишком опасно? – задал неожиданный вопрос Георгий, – Гиппогрифы же плохо видят в темноте, да и на фоне неба их хорошо видно.

– Так есть же магия, – важно заявил Талиэль, – ночное зрение на всех, потом управлением погодой закрыть небо облаками, а потом…

– Не спеши, – немного посмеялся я, – то, что ты сейчас описываешь – достаточно сложные чары, и если первые я сотворить смогу, то вторые – нет.

– Но есть же тётя Мирослава, – тут же нашёлся Талиэль, – она умеет творить коллективные чары!

– За изучение магии – тебе плюс, за не соизмерение сил – минус, и того ноль, – хмыкнул я, – ладно, мысли мне ваши понравились, вы молодцы. Сейчас, идите отдыхать, а мне пора готовиться к ночному бою.

Зная, что спорить со мной нет никакого смысла, парни отправились в выделенную им комнату, мой же путь лежал к Мирославе.

За прошедшие года, она, кажется, почти не постарела, лишь тонкая сеточка морщин у глаз говорила о её возрасте. Движения её всё так же легки, талия тонкая, а взгляд ясный. Сейчас она готовилась к созданию заклинания Управление Погодой, об использовании которого догадался Талиэль. Формально, магически она уже стала чуть ли не сильнее меня, но с одной оговоркой – самую сильную свою магию она могла творить только при поддержке остальных ведьм её ковена. Она даже воскрешать научилась, пусть после этого пациенту и приходится долго восстанавливаться, и конечности отращивать, правда после этого сама до конца дня пластом лежит.

Вокруг объёмного котла на окраине лагеря, уже стояло четверо девушек, склонившись над ним. Магия, творимая ведьмами, была весьма специфична, и работала на немного других принципах, чем классическая, но главное – что работала.

– Как проходит приготовление? – спросил я, стараясь своим вниманием не отвлекать ведьм от процесса.

– Всё идёт отлично, – начав помешивать варево, ответила Мирослава, – ещё несколько минут и небо затянут тучи. Ты уверен, что это так необходимо?

– Да, лишним прикрытие не будет.

– А если у них тоже есть маг? Или баллиста? – не унималась она.

– Всё будет хорошо, не волнуйся, – мягко улыбнулся я, смотря, как из-за горизонта действительно в нашу сторону идёт плотная туча.

– Я не… меня что-то гложет, – призналась она, – какое-то непонятное предчувствие, как будто что-то нехорошее вот-вот должно произойти.

– Хм, – задумался я, если кого-то магически одарённого что-то гложет – это обычно неспроста, – тогда давай поступим так, ты сможешь сотворить скрывающие чары на область?

– Скрывающие? – задумчиво произнесла она, – Могу, но только на открытой местности или среди деревьев. Дом или палатку не выйдет.

– Тогда, давай поступим так, – осматриваясь вокруг, сказал я, – когда мы пойдём в бой, ты возьмёшь детей, оставленных для их охраны гвардейцев, и скроешься в стороне от лагеря. На счёт своей безопасности я уверен, если надо и в одиночку этот замок возьму, – немного горделиво хмыкнул я, – а вот что будет происходить в лагере, проконтролировать не смогу.

– Мне нравится эта идея, – немного подумав, утвердительно кивнула она.

– Значит, так и поступим, – кинув последний взгляд на затянутое тучами небо, я отправился дальше.

Проверив всё ещё несколько раз, я дал команду на выдвижение. Прекрасно видящие в беспросветной темени бойцы споро шли по разделяющему нас с замком полю, гиппогрифы уже поднялись в воздух. Оставалась ещё надежда, что заготовка Лисы сработает, но надежды на это было мало. Убедившись, что вслед за нами деревню покинули и остальные силы, забравшись на небольшой холм неподалёку, я начал действовать.

Первоначальный план предполагал, что пока стража будет спать, я спокойно проберусь в надвратную башню и открою ворота, после чего основные силы спокойно войдут внутрь, но всё пришлось менять на ходу. Теперь, вместе со мной на башню взлетит и фантом, полностью копирующий мой облик, а сам я буду рядом под невидимостью. Находясь рядом с фантомом, мне удастся имитировать не только движения и поведение, но и через него взаимодействовать с материальными объектами. Убедившись, что войска встали на свои места, я расправил крылья и взлетел на башню.

Здесь было тихо, слышалось сопение стражников, вот только было оно слишком не натуральным, так что в башню с запорным механизмом отправился фантом, не закрыв за собой дверь. Как и ожидалось, в фантом сначала прилетело несколько явно зачарованных болтов, а потом на него накинулся сразу десяток солдат в попытке схватить. Хм, чего-то тут не хватает.

Найдя в ауре нужное плетение, я сотворил усиленный до предела Вопль. Разрушительная звуковая волна ворвалась в не самое большое помещение, заставив тех, кто пытался спеленать фантома, забиться в конвульсиях. Следом, прямо во внутреннем дворе замка открылся портал и осветил округу мягким серебристым светом. Прекрасное зрелище, если бы не то, что из портала вышло. Первыми через туманную пелену шагнули те големы, что совсем недавно участвовали в убийстве дракона, пусть у меня и не было времени их починить, но и так они достаточно грозные противники, за ними во двор замка вышли модели големов попроще. Как только все «диверсанты» оказались в реальном мире, я дал им команду заняться воротами, пока сам наблюдал за разворачивающимися событиями.

Во дворе замка, когда стало понятно, что бой уже начался, посыпались люди с горящими фонарями и факелами, освещая себе путь. Были здесь как вчерашние крестьяне, чуть ли не с дубинами в руках, так и вполне профессиональные на вид воины в хорошей броне и с оружием. Хм, помню, ещё в самом начале обучения магии, я освоил один занимательный фокус: Затушить Пламя. Мне он всегда казался бесполезным, так как вместо факелов и других источников света я использовал светляки, но, кажется, пришёл и его черёд стать полезным. Потоковый фокус, как порыв ветра прошёлся по рядам защитников крепости, погружая их в темноту. Крики ужаса крестьян были прекрасно слышно во всей округе, а уж какую давку они устроили, паникуя и не понимая куда бежать.

В это же время, обычные големы, без особых проблем сначала подняли окованную железом решётку, а потом и открыли ворота, в то время как их элитные версии давили тех неудачников, что оказались слишком близко к ним. Хруст костей, крики боли, кромешная темнота, от такого даже у самого крепкого бойца начнётся паника. Добавить к этому грозный клёкот и удаляющиеся крики тех, кто оказался в когтях невидимых в ночи тварей и получите полную неразбериху.

Ворвавшиеся в замок гвардейцы и пехотинцы, почти мгновенно раскидали паникующую толпу, тех, кто уже давно бросил оружие и пытался только спасти свою жизнь – вырубали, а вот тех, кто пытался оказать сопротивление – убивали на месте. Для того, чтобы полностью занять внутренний двор крепости понадобилось десять минут, причём большую часть отведённого времени проходила зачистка казарм и прочих внутренних строений. Сначала двери выбивали големы, следом в помещение летела оглушающая бомба и только потом заходили воины.

Осталось захватить только донжон и крепость можно считать взятой.

Волна пахнущей тленом магией пришла со стороны деревни, значит, не зря я отослал оттуда сыновей. Повернувшись к сотнику гвардии, я коротко кивнул, и он со своими людьми тут же направился на выход из замка. Лишняя сотня клинков там точно не будет.

– Вот и всё, – раздался голос с вершины донжона, – твои ублюдки мертвы!

Полный удовлетворения хохот звучал в ночи особенно зловеще.

– Раз так, – спокойно ответил ему я, – то на что рассчитываешь ты? Со мной пять сотен отличных воинов, а сколько у тебя? Десяток, два? Ты уже труп, сдавайся и сохрани жизни оставшихся людей!

– Ооо, поверь, я ещё смогу тебя удивииии, – кажется, он так и не понял, что для гиппогрифов темнота не помеха.

– Выбивайте двери, пора с этим заканчивать, – коротко бросил я, наблюдая как големы, подходят к входу в донжон.

При обычных условия, штурмовать его было бы смерти подобно: одна единственная узенькая дверь, да ещё и на расстоянии в четыре метра над землёй, к которой ведёт единственная деревянная лестница. Вот только големы и сами были такого роста, так что, когда их булавы замолотили по двери, задрожала вся башня. Приемлемый ширины проход появился после десятого удара, ещё пять его расширили, а следом я сотворил из окружающей донжон земли вполне удобную для подъёма лестницу.

Бросившись вперёд первым, я увлёк за собой остальные войска, на ходу накладывая защиту от стрел. Пяток болтов не нанесли никакого урона, со звоном отскочив от брони. Быстро расправившись с пятёркой гвардейцев, судя по чистым кольчугам, я разделил отряд на два, первый отправился со мной наверх, а второй вниз, проверять подземный уровень башни.

Подъём наверх прошёл почти без эксцессов, если не считать парочку попыток меня убить из арбалета. Вот только смущало меня одно, когда мы достигли вершины донжона, там никого не было, ни слуг, ни тех крестьян, что укрылись здесь, да даже семьи барона тут не было. Обуреваемый очень плохим предчувствием, я бросился вниз, не заморачиваясь с лестницами, предпочтя крылья. Забежав обратно на первый этаж, до меня донеслись звуки боя снизу.

Сбежав по лестнице вниз, я тут же увидел мерзкую картину: на плотный строй латников напирает толпа зомби, как уже изрядно разложившихся, так и совсем свежих. Гвардейцы и пехотинцы, при поддержке троицы жрецов, без особых проблем расправлялись со слабой нежитью, вот только она не давала им пройти дальше, а значит, там творится что-то очень нехорошее.

Несколько огненных шаров быстро превратили орду зомби в кучу мёртвых тел, а я, перепрыгнув через строй, увлёк всех за собой. Первоначально облицованный камнем коридор уходил всё глубже, постепенно сменяясь вырубленной в камне пещере. По пути нам попадались одиночные трупы и даже духи, но расправиться с ними не составляло большого труда. Я спешил, слыша, как нарастает темп и незримая мощь, от раздающихся где-то вдалеке песнопений.

Прорвавшись до закрытых ворот, я пожалел, что не взял с собой големов, но они бы в любом случае не влезли сюда. Окованные сталью и исписанные мерзкими на вид рунами двери были надёжно заперты и на вид выглядели несокрушимыми. Думая, что делать, я прикоснулся к стенам пещеры, что окружали двери, слишком сильный фон, мне не пробиться, разве что…

Отойдя на пару метров от двери, я растолкал солдат и прикоснулся к стене уже там, а вот эта вполне обычная. Сконцентрировавшись, я начал прокладывать себе путь сквозь стену. Отбрасывая превращённый мной камень в грязь прямо на зачарованную дверь, я метр за метром проходил через породу, наконец добравшись до нужного мне места.

Открывшийся мне вид на вырубленную в скале залу был омерзителен. Шипастые колонны, на которые были насажены тела несчастных, пол по щиколотку залитый кровью, фрагменты тел повсюду, а в центре всего этого, несколько гибких фигур в тяжёлых балахонах, возносящих молитвы… Зуре? Впрочем – не важно, какому демону молятся эти твари, главное их остановить. Разряд Цепной Молнии разбился о защитный барьер, не нанеся никакого урона, а продолжающие песнопение культистки даже с места не сдвинулись. А значит…

Мои размышления прервал бросившийся на меня синий силуэт. Покрытый толстым слоем льда, кажется, заменяющий ему плоть, скелет, попробовал насадить меня на свой такой же ледяной меч. Вспышка разрушения нежити, никак не отразившаяся на боеспособности моего нового противника, однако позволила мне сделать выпад посохом, что неплохо поцарапал нежить, сколов часть льда с его груди.

– Ищите рисунки, – прокричал я, разорвав дистанцию, – камни, постаменты, неважно. Надо снять барьер.

Часть воинов тут же бросилась дальше в зал, стараясь не спотыкаться о разбросанные повсюду конечности, а вот другая… Сложно винить в принципе простых разумных, когда они видят такой пиздец. Ладно, они хотя бы не мешались.

Тональность песнопения изменилась, стала медленней, зато разбросанные повсюду трупы начали шевелиться. Гвардейцы, те, кто успел повидать многое, сориентировались мгновенно, не давая нежити полностью подняться, чему очень способствовало зачарованное оружие в их руках. Однако, мне было чем заняться, кроме наблюдения за действиями моих воинов.

Окутанный льдом скелет, бросался на меня в атаку раз за разом, используя разные тактики. Он был сверх быстр и если бы не даруемая посохом дистанция, я бы уже получил несколько существенных ран. При этом, он не был и неуязвим, закреплённое на посохе лезвие без особых проблем откалывало куски льда с его тела, а быстрые заклинания, особенно проведённые сквозь посох, заставляли его уклоняться от них. Значит, надо просто продолжать сражаться и рано или поздно тварь сдохнет.

Проведя через посох очередное огненное заклинание, я заставил скелета отпрыгнуть от меня на добрые десять метров, чтобы не превратиться в обычный скелет, вот только умертвие решило разнообразить свой арсенал, применив первое за бой заклинание. Поток замораживающего кровь под ногами мороза, был готов превратить меня в ледяную скульптуру, что рассыпалась бы от малейшего прикосновения. Глупое создание, пытаться заморозить меня, всё равно, что для победы над демоном начать кидать в него души. Воспользовавшись моментом, я сделал стремительный рывок вперёд и вогнал лезвие посоха точно в грудь ледяного скелета. Волевое усилие и явно не слабую нежить разрывает на части.

Очистив лицо от налетевшей крови и прочей мерзости, я застал такую картину: гвардия методично рубит сплошную стену плоти, что продолжает формироваться между нами и скрытыми барьером культистками, те, кто в первые минуты боя запаниковал, уже пришли в себя и включаются в бой, поток магической энергии в точке ритуала продолжает нарастать. Вспоминая всё, что помню про магические барьеры, я начал пробовать его взломать, в ход пошли атаки всеми известными мне стихиями, следом я попытался применить рассеивание магии, тоже безуспешно, даже бросок копья ничего не дал. Пока я пытался взломать барьер, стена из плоти продолжала расти.

Застыв на месте, я продолжал думать, как мне поступить? Стихии не работают, антимагия тоже, в любом случае, надо прорываться ближе к барьеру, без этого ничего не получится. Плетя на ходу новое заклинание, где руна огня заменена на руну разрушения нежити, я выдаю перед собой конус неизученной направленности. Всё сработало почти идеально, сегмент стены плоти испарился, и я смог прорваться к барьеру. Как и предполагалось, концентрируемая ритуалом энергия относится к строго негативной, а значит… С трудом выведя с помощью посоха не оформившейся поток целительной энергии, я направил его в пространство ритуала.

Эффект был, я заметил, как пошатнулась одна из фигур, стоящая прямо напротив меня, значит, надо продолжать!

Концентрируясь на преобразовании обычной маны в целебную, я направлял её поток в воронку ритуала. Эффект от полярной энергии был виден невооружённым взглядом, гнилостно зелёная воронка перестала быть ровной и её начало штормить. Усилив поток, я добился того, что даже цвет облака стал понемногу меняться, становясь просто серым.

– Целительную энергию в воронку ритуала, – прокричал я команду и уже через несколько секунд почувствовал, как жрецы начали вливать ещё больше позитивной энергии.

Мои противницы, что пытались выровнять энергетический фон и стабилизировать ритуал, всё же допустили ошибку. Полностью сосредоточившись на одном деле, они забыли о поддержании защитного барьера. Выпад в ближайшую брешь защиты и один из голосов замолкает навсегда.

То, что произошло дальше, было омерзительно. Уже неконтролируемая энергия от сотен смертей, разбавленная целительной энергией, ворвалась в тела тех, кто пытался её удержать. Две фигуры в балахонах сначала засветились внутренним чёрным цветом, затем их начало раздувать в самых неожиданных местах. Плотная ткань балахонов рвалась, обнажая взбухшую плоть и точащие из неё кости, несколько мгновений и вместо трёх фигур на постаменте один труп и два раздувшихся перекрученных мешка с плотью. Получившиеся куски плоти продолжили раздуваться, их плоть лопалась, но взамен из ран начинала расти новая.

Понимая, что сделать я тут уже ничего не смогу, я рванул на выход, увлекая за собой стоящих в ступоре бойцов. Пришлось даже провести по окружающей нас крови стимулирующий разряд электричества, чтобы все вышли из странного транса. Все мы бежали в сторону спасительного выхода, стараясь не задавить друг друга.

Я был последним, кто покинул проклятую пещеру, на ходу начав запечатывать единственный проход туда. Последнее что я увидел – это кричащее в беззвучной агонии бесформенное лицо. Закрыв проход в скале примерно метром гранита, я вывалился в коридор с дверью. Прислушавшись к магическим колебаниям, я пнул ближайшего ко мне солдата, что сидел, прислонившись к стене.

– Что расселись, уроды, жить надоело⁉ Бегом наверх! – проорал я как бешенный, приведя своё войско в движение.

Мы бежали как ненормальные, многие падали, но товарищи подхватывали их, ставили на ноги и продолжали бежать. Не знаю, сколько прошло времени, но мы успели, мы выбрались. Свежий ветер уже разогнал наведённые тучи и в небе светила полная луна.

Всё ещё отплёвываясь от полученных впечатлений, я приказал, наплевав на всё, покинуть территорию проклятой крепости. Уставшие, измазанные в не пойми чем, мы как воинство говночистов вывалились в чистое поле. Там нас уже ждали.

Мирослава, позади неё отосланная ей в помощь сотня, наездники на гиппогрифах и те немногие пленные, что были вытащены из крепости, среди которых был и сам барон. Единственную странность, что я заметил была в том, что у отправленных из крепости гвардейцев было чистое оружие. Раздавшийся подземный взрыв, стал последней точкой в событиях этой ночи.

– Вот же… мать, – стянув шлем, я выплюнул вязкую слюну, – давайте, говорите, что там у вас произошло?

– Ты уверен, что тебе надо это знать сейчас? – с лёгким скепсисом спросила Мирослава.

– Хуже уже не будет, – легкомысленно ответил я.

– Ну ладно, – пожала плечами она, – некроманты пытались поднять деревенское кладбище, мы попросили Мать Сыру Землю не отдавать упокоенных в ней. Вся нежить даже не успела подняться, но теперь то место ещё долго ничего родить не будет.

– Так просто? – недоумённо спросил я.

– Да, – ещё раз пожала плечами Мирослава.

– Вот же… – ещё раз сплюнул я, – десятники, сотники, пересчитайте своих и доложите мне, – как мог громко сказал я.

Пока проводилась перекличка, я, приняв, от предусмотрительной Мирославы бурдюк с чем-то ароматным, пытался смыть из глотки привкус гнилой крови. Подоспевшие обозники принесли питьё и для остальных бойцов. После десяти минут, перекличка была закончена. Потери составили… одного мёртвым, он поймал шальной болт при штурме и пять раненых, четверо из которых наездники на гиппогрифах, опять же поймавшие шальные стрелы, один поскользнулся в том озере крови и поцарапал щёку обломком кости. Всё.

Слушая доклад, я не верил, что после такой заварушки выжили все, точнее почти все. Повторив пересчёт, всё подтвердилось, крепость пусть и со слабым гарнизоном, кучей нежити в подвале и хрен пойми чем в подземельях, мы взяли почти без потерь. Удача в чистом виде.

– Сейчас, мы всё равно ничего не поймём, – махнул рукой я, возвращаемся в деревню, спим, отдыхаем, моемся, всё остальное – завтра, – посмотрев на до противного чистую сотню, я мстительно улыбнулся, – караул на вас.

Вернув Мирославе бурдюк, я медленно побрёл в освещаемую лунным светом деревню, плевать на всё, тут справятся и без меня, а всё что хочу я – это просто отдохнуть.

Глава 5

Несбывшиеся Амбиции

Как бы мне не хотелось, но отдыхать я не имел права, слишком уж вонючий гнойник я случайно вскрыл. Пройдя четверть пути до деревни, я глубоко вздохнул и остановился. Посмотрев на огромную луну, кажется, закрывающую половину неба, я развернулся к всё ещё стоящим на месте подчинённым.

– Мира, готовь купель для воскрешения, – отдал первую команду я, – участвовавшие в штурме – отдыхать, остальные: первая полусотня поставить посты вокруг замка и наблюдать, вторая – охранять лагерь. Максимус, Талиэль, Георгий, вы отправляетесь домой, поход выдался немного не таким, как я предполагал. Брат Джонатан, ты тоже отправляешься со мной.

– Купель будет готова через два часа, – улыбнувшись, Мирослава увлекла за собой остальных ведьм.

– А что делать нам? – спросил один из десятников наездников на гиппогрифах.

– Отдыхайте, но в небе над нами всегда должно летать как минимум двое наблюдателей, – сообразив, что лишними дополнительные меры безопасности не будут, распорядился я, – я вернусь через пару часов, надеюсь, тут ничего не успеет произойти.

Заставив сыновей вцепиться в меня покрепче, а сам, сжав руку жреца Абадара, исчез вместе с ними в короткой вспышке телепортации. Миг, и мы оказались недалеко от стен Залива Милосердия. Покопавшись в поясной сумке, я извлёк из неё пучок конских волос, и через миг рядом с нами стояло несколько простых лошадок, что сильно упростят нам дальнейшее передвижение.

– Брат Джонатан, – обратился я к жрецу, когда мы уже подъехали к воротам, – думаю, вам не стоит объяснять, что вам надо сделать?

– Нет, ваше благородие, – склонил голову самый сильный боевой жрец в городе, – мои братья и сёстры оповестят остальные храмы, и к утру мы будем готовы.

– Хорошо, – кивнул я, после чего применил на себя чары усиления голоса, – открывайте ворота! Дело срочное!

На мой крик из бойницы над городскими воротами показалась чья-то голова.

– Кто это тут явился? – слегка сонным голосом спросил стражник, – Проваливайте, до утра ворота закрыты.

– Тебе приказывает твой господин! – всё ещё усиленным голосом прокричал я.

– Его благородие, барон с войском ушёл вчера, а тебя я не знаю, – продолжал упорствовать стражник, но я был не в том настроении, чтобы спорить с в общем-то честным служакой.

Расправив крылья, я через несколько мгновений оказался на верхушке стены, после чего без стука открыл дверь надвратного помещения, открыв его магией. Дежурный десяток, на моё появление отреагировал правильно, тут же схватился за оружие и направил его на меня.

– Ваша благородие? – первым узнал меня десятник, – Но как вы здесь…

– Неважно, – отмахнулся от него я, – быстрее открывайте ворота, времени мало.

– Да, конечно, ваше благородие, это мы сейчас! – раздавая ускоряющие пинки и оплеухи, десятник отправил половину своих людей открывать створки ворот, а сам с оставшимися людьми начал поднимать решётку.

Вернувшись к изрядно подавленным сыновьям и жрецу, я запрыгнул обратно на лошадь и как только ворота были открыты, пришпорил коня. Если жрец тут же направил скакуна в сторону храмовой площади, то мы с сыновьями поскакали в цитадель. Внутренние крепостные ворота уже были открыты к нашему появлению, приказ об этом я передал стоящим на страже големам заранее. Буквально ворвавшись в цитадель, я сходу начал отдавать приказы немного сонным слугам. Детей требовалось накормить, напоить успокоительным, после чего уложить спать. Из закромов Миэль достать самую мощную сыворотку правды, а также разослать гонцов в ближайшие замки и города с информацией, о том, что было мной обнаружено при штурме замка взбунтовавшегося вассала. Оповестить о произошедшем Артура я планировал сам, сразу после того, как закончу все дела дома.

Пока я морально отдыхал на троне и обдумывал дальнейшие действия, организацией работ занималась не нуждающаяся в сне Андромеда. В её облике смущал только тяжёлый фартук с инструментами скульптора, но в целом, работала она как надо. Пока я озвучивал ей причину своего возвращения и что делать пока меня не будет, в зал ворвалась растрёпанная Лиса.

– Эрик, что происходит? – на ходу застёгивая жилет, спросила она, – Почему ко мне посреди ночи врывается наблюдатель и рассказывает, что ты вернулся из похода, воняющий как будто искупался в кровавой купели?

– Лучше ты мне ответь, – сощурив глаза, я с лёгким презрением посмотрел на неё, – почему в замке, в котором, по твоим словам, нет ничего опасного, внезапно обнаруживается толпа нежити и как минимум три некроманта, пытающихся провести неизвестный ритуал? А «завербованные» тобой агенты спокойно отправили меня в ловушку⁉

От моего напора и крайне неудобных вопросов, Лиса сбилась с шага и едва не налетела на одного из слуг. Её лицо выражало крайнюю степень недоумения и шока.

– Но я… мне никто… – сбивчиво начала отвечать она, после небольшой паузы, видимо, потраченной на обдумывании того, что я сказал.

– Вот именно, – угрожающим тоном прорычал я, давая выход накопившейся после боя злобе, – ты не знала, хотя обязана была знать! Я доверил тебе важную роль, согласно твоим талантам, доверял тебе полностью в этом вопросе! И что в итоге? Ты проворонила логово некромантов, которые, судя по тому, что я видел, занимаются похищением людей не первый год! Может тебе стоит заняться чем-то другим? Чем-нибудь попроще? Вышивкой или мытьём полов?

– Я сделаю всё, чтобы узнать, почему сведения о некромантах до меня не дошли, – взяв себя в руки, твёрдо ответила Лиса.

– Надеюсь на это, а теперь убирайся с глаз моих, – увидев служку, что нёс сумку из лаборатории, я встал с трона и повесил её на плечо, – и без хорошего оправдания лучше не попадайся мне.

Дав последние указания Андромеде, я вышел из главных ворот цитадели и мигом взмыл в небо. Сейчас проще было добраться до пригодной для телепортации зоны по воздуху, чем проделывать весь путь пешком. В промежутке между полётом вверх, телепортацией в окрестности Голсифара и приземлением перед цитаделью Артура, я думал о том, не переборщил ли я с накручиванием Лисы?

Безусловно, мы через многое прошли, и я не побоюсь этого слова – она один из самых моих доверенных соратников и хорошая подруга, я позволял ей многое, пока она выполняла свою работу. Ключевое слово – пока. Такой просчёт с её стороны мог стоить жизни мне, большей части верных солдат, в обучение которых вложено куча времени и денег, но главное – моим детям. За такое я мог бы приказать её и выпороть и, думаю, Жар меня бы даже в этом поддержал, но совсем уж портить отношения я не хотел. Исправит свои ошибки – вернёмся к прежнему уровню отношений, выяснится, что за время её службы она упустила слишком многое – отправлю в отставку, пусть лучше у главы моей стражи будет нормальная жена.