Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 59 страниц)

Сжав амулет и напитав его маной, Рагнар стал ждать. Прошло несколько секунд, избушки уже достигли границ лагеря, а его бойцы выпустили первые стрелы, стараясь задержать их, как в воздухе появилось что-то. Сначала Рагнар просто почувствовал чьё-то присутствие, а потом всю округу озарил яркий золотистый свет, за ним последовал глухой удар о землю.

Позволив себе на миг обернуться, он увидел ярла, лежащего на земле и полыхающего как маленькое солнце. Он шевелился, но еле-еле. Проклиная этот день, и коря себя за то, что вроде как убил ярла, он бросился к слабо шевелящемуся телу.

– Эрик, ты меня слышишь? Тебе плохо? – стараясь помочь подняться ярлу, почти кричал Рагнар.

– Нет, слишком хорошо, – сдавленным голосом ответил тот, – отпусти меня, сейчас станет легче.

Осторожно отпустив ярла, что действительно устоял, но всё ещё покачивался, Рагнар лихорадочно думал, что делать. Избушки приближались к холму, и пока только разрывные стрелы и алхимический огонь хоть как-то удерживал их на расстоянии, но запасы снарядов не бесконечны и скоро закончатся, а повторить участь одного из оборотней, коего сейчас разорвали на две не равный половины, он не хотел.

– Хух, – шумно выдохнул ярл, после чего твёрдо встал на ноги, – кажется, полегчало.

Поняв, что ярл всё же пришёл в себя, Рагнар вернулся к стрельбе, надеясь, что их правитель что-нибудь придумает.

– Знаешь, – раздался у него знакомый голос за спиной, – а я думал, что они страшнее, – злясь на спокойствие в голосе блестящего мальчика, Рагнар ничего не сказал, просто запустил ещё одну стрелу, что слегка отбросила очередную избушку, – ну, как говорится: начнём благословясь.

Упругая волна силы разошлась от вершины холма к его краям, кажется, зацепив даже ближайший лесок. Сначала, ничего не происходило, но затем пришла следующая волна и все избушки замерли. Секунда, ещё одна, и рукотворные чудовища ведьм начали заваливаться, с грохотом разбиваясь о мёрзлую землю. Детали крыш, брёвна, какие-то белые осколки, всё это равномерно заполнило основание холма. Однако, это был ещё не конец.

Полупрозрачные силуэты начали выбираться из того, что осталось от избушек. Низкорослые, слабые на вид, почти невидимые, что ещё за ужасы придумали проклятые ведьмы.

– Опусти лук, – рука в латной перчатке заблокировала оружие, – с тобой кто-то хочет поговорить.

Посмотрев в сторону взгляда ярла, Рагнар опасливо присмотрелся, но стрелу с тетивы не убрал. Долгие секунды он вглядывался в призрачные силуэты, пока… Лук сам выпал из его ослабевших рук.

– Нет, не может быть, – по лицу сурового воина и лучшего следопыта Хагрича текли слёзы.

– Папа! – два призрачных силуэта ускорились и бросились в его объятья.

Он не верил свои глазам, ушам и рукам, но он чувствовал их. Прижимая своих потерянных детей как можно сильнее, он не хотел их отпускать. Остальные дети, что смогли найти своих родичей, без умолку что-то им говорили, жаловались, благодарили. Но большая их часть собралась около сияющего чистым светом воина. Он что-то говорил им, гладил по головам, а когда за его спиной открылся полупрозрачный портал, за которым виднелись летний лес, небольшая речушка, несколько домиков вдалеке, указал маленьким душам на него.

Успевшие настрадаться дети, что бесконечно долго страдали от злых чар, недоверчиво сжались и сбились в кучку, как будто стараясь показать, что они больше и сильнее. Но воин снял шлем и просто посмотрел на них. Самой смелой оказалась девчушка в коротеньком платье, она, старясь не показывать своё волнение, вошла в портал, постояла на той стороне, сорвала цветок и вернулась обратно. Видя пример подруги, и остальные дети начали заходить в портал. Минута, и несколько детишек весело бегают по поляне. Ещё десяток, и все сироты оказались в другом мире, тут же организовав только им понятные игры.

– Рагнар, им пора, – голос ярла звучал печально, но настойчиво.

– Нет, я уже один раз потерял их, и больше не отдам! – готовый начать убивать следопыт, отскочил в сторону, удерживая обоих детей.

– Пап, нам действительно пора, – спокойно произнёс его первый сын.

– Да, мы тебя дождёмся, а может, и маму найдём, – продолжил второй.

– Нет, нет, – не хотел отпускать что-то столь ценное, Рагнар судорожно начал хватать ставшие неосязаемые тела, – Ярл, – бросился он к светящемуся воину, – ты же умеешь воскрешать? Прошу, я сделаю всё!

– Нет, друг мой, – в сияющих золотом глазах, было искреннее сочувствие, – не могу, слишком давно они погибли, слишком сильно пострадали их души, да и частиц их тел ни у тебя, ни у меня нет. Не волнуйся, – продолжая удерживать следопыта, продолжил ярл, – после смерти вы снова встретитесь. Проживи жизнь достойно, помоги мне сокрушить тех, кто сотворил такое с ними и обещаю, у вас будет вечность.

– Х-хорошо, я согласен, – вытерев рукавом глаза, Рагнар последний раз посмотрел на закрывающийся портал, – я сделаю все, что в моих силах.

– Вот, так-то лучше, – мощный хлопок по плечу, едва не опрокинул следопыта, – а теперь, тан Рагнар Мстящий, собирай своих людей, вам надо уходить.

– Да, мой ярл, – возможно впервые, Рагнар сказал подобные слова без тени сомнений.

Интерлюдия №4 Матрёшка.

Королева Эльванна, владычица Иррисена и четырнадцатая дочь Бабы Яги, держала в руках детскую игрушку. Крупная матрёшка с изображённой на ней уродливой старухой, была как будто живая, казалось, ещё миг и она зашевелится, но она оставалась всё такой же.

– Неужели ты думала, матушка, – держа матрёшку на вытянутой руке, королева ведьм издевательски улыбнулась, – что я не придумаю, как тебя поймать? Признаюсь, убить тебя было бы в разы сложнее, но даже так ты мне ничего не сможешь сделать. Иронично, правда? Сколько моих сестёр, что были сильнее меня, что могли повелевать стихиями, а высшие демоны ели у них с рук, пали от твоей руки. Ну а я, самая послушная, самая тихая и такая скромная Эльванна единственная из них смогла избавиться от тебя.

Выйдя из огромного зала, покрытого письменами, королева Эльванна проследовала в подвалы своего дворца. Все встреченные ей по пути слуги, тут же падали на пол, упирая лбы в землю, не смея поднимать взгляд на хозяйку. Обычно со столь мелкими заданиями Эльванна предпочитала посылать слуг, но не в этот раз, слишком ценный был груз в её руках, слишком дорого он ей достался.

– А вот и твоя новая комната, – аккуратно поместив матрёшку на изящный постамент из цельного куска хрусталя, королева Иррисена обвела помещение руками, – пусть и не так просторно, как ты привыкла, ну ничего. Но не думай, что ты здесь навсегда, нет-нет, твоё заточение – это только начало, совсем скоро я разберусь, как отобрать твою силу и закончу то, что ты начала, но не захотела закончить. Весь Голарион станет моим! Вечная зима опустится на его земли и никто, слышишь – никто меня не остановит!

Стоя с разведёнными в сторону руками, королева свела их обратно, негромко откашлялась, и поправила сбившееся платье.

– Кажется, мне нужен отдых, но потом, – бросила она многообещающий взгляд на матрёшку, – я обязательно займусь тобой.

Глава 35

Полководец

– Знаешь, я, когда всё только начиналось, даже не думала, что всё будет так, – сидящая рядом со мной на холме Мирослава, смотрела на заснеженное поле.

Повернув к ней голову, всё что я смог – это мягко улыбнуться. Босая, с толстой русой косой за спиной, она не чувствовала холода, ещё бы, ведь под ней не было снега, а только молодая зелёная трава.

– Так просто или ещё что?

– Всё, – опустив руку, она оживила ещё немного земли, – что я получу такую силу, что когда-нибудь доберусь до Иррисена и буду одной из тех, кто сможет вырвать эту землю из оков вечной зимы. Ведь кем я была? Обычной девчонкой, что чуть не погибла в собственном доме.

– Тебе повезло, или мне повезло, тут ещё надо разобраться, но главное, что мы сейчас здесь, и совсем скоро всё решится, – зачерпнув рассыпчатого снега, я растёр его между ладонями.

– Ты настолько уверен, что они придут? Не испугаются, не запрутся в своих крепостях и не разбегутся по лесам? – с лёгким сомнением в голосе спросила она.

– Нет, не разбегутся и примут бой, ты же помнишь, как мы оформили вызов, – усмехнулся я.

– Не спорю, после такого оскорбления: «Эльвана, срамная ты девка, как владыка этой земли повелеваю тебе, явиться и покаяться передо мной и всеми теми, кому ты причинила страдания, тогда я сохраню тебе жизнь и позволю до конца твоих дней замаливать прошлые грехи». А потом ещё несколько страниц оскорблений, намёков на её распущенность, сношение с демонами, животными, великанами, троллями, и прочим содержимым бестиария в двух томах, а ещё постоянное указание на то, что её королевский титул – несусветная глупость и фикция. И всё это было оглашено на главной площади Белого Трона.

– Не забудь о коллекции её детей и прочих родственников, что доставили это послание, – заметив на опушке далёкого леса движение, я не подал виду, – она или отвечает на вызов, или её собственные дочурки попробуют свергнуть.

– Возможно, но что будет, если она откажется? – не унималась Мирослава.

– Как что? Мы атакуем, сначала снесём Красный Зуб, потом армия разделится, часть пойдёт на Морозный, часть к Потерянной Надежде. Попытка отсидеться даст её максимум пару лишних дней, тем более, как только мы поставим здесь первое капище, об угрозе из лесов можно будет забыть.

– Если только так, но будущий бой, неужели он тебя совсем не волнует? – сорвав выросший по её воле цветок, она сорвала его и вплела в волосы.

– Волнует, конечно, но не так, чтобы сильно. Войска готовы, примерный план битвы составлен, осталось только сойтись на поле боя, а если их будет слишком много, – я аккуратно снял с пояса толстый рог, изрисованный самыми разными изображениями, – боги обещали помочь. И отвечу сразу, я им верю. Ты же сама чувствуешь, как здесь, на землях Иррисена сама земля подчиняется нам, хочет выполнить малейшее желание, – подтверждая свои слова, я одним усилием воли создал несколько сотен снежных големов и отправил их в подлесок.

– Но мне всё равно боязно, – потёрла плечи она, как будто от холодного ветра, – после каждого боя мои руки по локоть в крови, хотя в самой схватке я участия не принимала. Знаешь, какого это, когда у тебя на руках кто-то умирает, а ты ничего не можешь поделать?

– Могу себе только представить, – грустно усмехнулся я, – но в этот раз всё будет по-другому. Ты же сама чувствуешь, что стоит тебе захотеть, и любая рана сойдётся, а мёртвый воскреснет, у ядвига нет шансов.

– И всё же ты слишком спокоен, – покачала головой она.

– Ты просто не так глубоко чувствуешь… окружающий нас мир, – попытался подобрать правильное описание я, – эта земля не просто почти изолирована от остального мира, но и сама грань, отделяющая её от других миров здесь намного тоньше. Порой кажется, что приложи я немного усилий и смогу открыть портал куда-то далеко-далеко, за пределы Голариона.

– Ты прав, Эрик, – прозвучал голос из-за спины, а я, даже не оборачиваясь, узнал его.

– И ты здрав будь, Шор, – краем глаза заметив, как он присел рядом с нами, я продолжил смотреть на освещаемое полной луной поле и далёкий лес, – зачем пришёл?

– Поговорить хотел, а точнее кое о чём тебя попросить, – могучий старик, смотрел туда же, куда и я, – про тонкую завесу в этом месте – ты верно сказал, а я вот что скажу, грань тут так тонка из-за порталов в другие миры. Именно они приносят холод в эти земли.

– Дай угадаю, – решил сделать предположение я, – ты хочешь, чтобы я перенастроил один из них и связал Голарион с Нирном?

– Да, только недавно я понял, насколько скован, – сжал кулаки он, – слишком моё творение ограничивает, не даёт вырваться за его пределы…

– А что взамен? – повернувшись к Шору, я увидел на его лице целую гамму эмоций, сначала недоумение, потом возмущение, а под конец ироничную ухмылку.

– Помощь, не такую, какую тебе дают твои предки, а более материальную, – сказал он, сотворив перед нами что-то наподобие зеркала.

Мы с Мирославой увидели суровые северные пейзажи, тундру, в которой загоны с овцами соседствовали с прогуливающимися мамонтами, густые хвойные леса, меж которых ютились деревеньки, окружённые полями, шумные города, за грубыми, но крепкими стенами, где кипела жизнь. Шор показал нам, а точнее мне Скайрим, мой прежний дом.

– Ты же понимаешь, что после победы тебе понадобятся те, кто умеет возделывать поля, пасти животных и жить на севере. Я дам тебе их, множество нордов с радостью поселятся в новых землях, – голосом искусителя предложил он.

– Я почти согласен, – не отрывая взгляда от далёких пейзажей, произнёс я, – но есть ещё одно условие.

– Говори, – показав виды Зала Титанов, изменившегося, но всё ещё узнаваемого, Шор видимо хотел сбить меня с мысли.

– Воины, что пируют в Совнгарде, – с трудом оторвал я взгляд от столь далёких и желанных пейзажей, – они помогут мне в этой битве.

– ХА-ХА-ХА! – от веселья, Шор в виде могучего воина в замысловатой броне схватился за живот, – Повеселил ты меня! Знаешь, мог бы и не просить, я и так собирался выпустить эту толпу бездельников размяться, а то многие из них уже не первое тысячелетие сидят без дела! Договорились, с меня помощь в битве и переселенцы, с тебя, настройка портала в Нирн!

– Договорились, – пожал я руку богу, после чего тот растворился в воздухе, будто иллюзия.

– Эрик… – до этого молчавшая и не смеющая и слова сказать Мирослава, слегка подрагивающим голосом обратила на себя внимание, – О чём вы сейчас говорили?

– Ты разве не поняла? – уточнил я, глядя на неё с лёгким недоумением.

– Не совсем, – качнул головой она, – вы с этим… воином говорили, как будто на скальде, но непонятном.

– Если максимально сократить, то мы с Шором договорились о взаимопомощи, я даю ему доступ к Голариону, он помогает мне в войне и после неё, всё честно, – пожал плечами я.

– Если ты уверен, – совсем не уверенно произнесла она, – но не будет у нас из-за этого потом проблем?

– Не должно, но случись что, мы и со всем справимся, а пока, – чувствуя, что созданные ранее големы возвращаются, я указал Мирославе на них, – послушаем, что они скажут.

В клыках и лапах, заканчивающихся острыми кусками льда, големы из снега несли свою ношу: несколько десятков мужчин и женщин в тёплой одежде и десяток барышень в белых шубках. Первые были, скорее всего, простыми охотниками, а вот холодные сёстры – это кое-что намного интересней. Когда тела были брошены перед нами, мы спокойно дождались, когда они придут в себя и поднимутся на ноги.

– Ну здравствуйте, гости дорогие, – оглядел я покрытых кровоподтёками пленников, отчего на их верхней одежде местами виднелась замёрзшая кровь, – что же вы к нам сразу не пришли, да не поздоровались, али боялись нас?

Мирослава, всё ещё пребывая в некотором шоке, почти не отреагировала на мою речь, думая о чём-то своём. Пленники же, вели себя по-разному, те, что из простых людей, с откровенным ужасом смотрели на меня, сияющего мягким золотым светом, и на Мирославу, что сидела на ковре из свежей зелени. Холодные сёстры же, не скрывали своего к нам отношения, сверлили полными ненависти взглядами, кроме одной, в чьих глазах было больше интереса и расчёта.

– Наша смерть ничего не изменит, выродок, – процедила старшая из сестёр, – госпожа Эльва…

– Послушаем кого-нибудь другого, – не сделав ни единого движения, я заставил её замолчать, сотворив на голове глухую сумку из плотного света, – вот ты, – указал я пальцем на ту, что смотрела на нас с интересом, – говори.

– Мы прибыли осмотреть будущее поле боя и подготовить ловушки, – тут же ответила она, за что была чуть не разорвана стоящими рядом товарками, но светящиеся цепи, вырвавшиеся из-под земли, их остановили, – если позволите, господин…

– Эрик, – представился я, – а рядом со мной первожрица богини Макоши, Мирослава, – не забыл я представить и про свою спутницу.

– Господин, госпожа, – тут же поклонилась ведьма, – если вы сохраните мне жизнь и позволите служить… я готова рассказать вам всё, что знаю, – твёрдо заявила она, а её «сёстры» забились в цепях ещё сильней.

– Как интересно, – не сдержался от ухмылки я, – и почему же ты решила предать своих подруг и королеву? Обычно подобные тебе с радостью идут на смерть во имя этой самозванки.

– Я всегда была умнее их, – с лёгкой надменностью ответила она, приосанившись, – и понимала, когда стоит отступить и промолчать.

– Хорошо, – внимательней присмотрелся я к ней, – начинай.

– Коро… Эльванна послала нас не только осмотреть будущее поле боя, но и подготовить…

Молодая ведьма говорила и говорила, рассказывая всё больше подробностей того, что именно решила предпринять нынешняя королева Иррисена, чтобы увеличить свои шансы на победу. Слушая подробный рассказ, я был даже рад, что тоже решил не оставлять всё на милость судьбы, а тщательно подготовиться. На стороне Эльванны буду сражаться демоны, драконы, теневые твари Зон-Кутона, чудовища Ламашту, добавить к этому холодных фей и такие мелочи как легион нежити, великанов, троллей и обычных ядвига, и получится весьма грозная сила. Дополнительно молодая ведьма рассказала о реакции королевы на мой вызов.

Вышедшая из своего дворца впервые за десяток лет Эльванна была не просто зла, она была в бешенстве, и от оскорбительного послания, и от состояния тех, кто ей его доставил. Живые куклы, дышащие с трудом, выполнив заложенную в них миссию просто опали на землю, а на все попытки их воскресить или призвать души не реагировали от слова совсем. Короче, провокация удалась и после победы основные силы Иррисена будут уничтожены. Почему-то я не сомневался в победе.

– То, что ты рассказала – заслуживает награды, – важно кивнул ей я, – подойди.

Сохраняя некоторую осторожность, ведьма переборола неуверенность и приблизилась. Не желая решать её судьбу лично, я оставил всё на откуп богам. Положив руку на её голову, я попросил об одном, назначить ей кару за её поступки.

От руки начало расходиться золотистое сияние, а ведьма начала кричать в агонии. Её тело извивалось и билось в конвульсиях, грозясь сломаться от собственных рывков, но я держал её крепко. Представление продлилось недолго, и через минуту на снег упало мёртвое тело. Недостойна.

– Понятно, – с лёгкой досадой произнёс я, – с вами тоже, – перевёл я взгляд на остальных холодных сестёр, отчего они синхронно упали, лишившись душ, – Мира, – подруга всё правильно поняла, и через несколько секунд толстые корни утянули бездушные тела под землю, – а что делать с вами? – перевёл я взгляд на оставшихся разведчиков.

Простые люди, что своими глазами видели, как с почти всемогущими палачами королевы разделались как с новорождёнными котятами, были в шоке. Застыв, как кролики перед удавом, они не могли даже пошевелиться, так что решение об их судьбе пришлось принимать лично.

Присмотревшись к ним, а заодно и принюхавшись, я пытался понять, что за люди застыли передо мной. Идя вдоль замершего строя, я оценивал каждого, и был, на удивление, доволен увиденным. Простые жители ближайших хуторов и деревень, коих насильно заставили отправиться вместе с ведьмами, дабы обеспечивать им комфорт в пути. Они не были плохими, или хорошими, обычные жители не самой лучшей страны.

– С вами всё понятно, – некоторые из пленников даже забыли, как дышать, – даю вам выбор: можете прямо сейчас отправляться домой, или идти на запад, там вас примут и укроют. Но есть ещё один вариант…

Посмотрев, как пленники отмирают, я невольно усмехнулся, видя разгорающуюся в их глазах надежду.

– Отправляйтесь к войску ложной королевы и передайте всем, кого она согнала в него насильно, кто против своей воли сейчас движется сюда. Если они сдадутся, если они не поднимут оружие против меня – все они будут жить, увидят новую весну и согреются под лучами летнего солнца.

– Не умирайте понапрасну, – подошедшая к ним Мирослава, под чьими голыми ступнями промёрзшая земля покрывалась травой, – и не дайте умереть другим. Зима не вечна, скоро и в Иррисен придёт весна.

Развеяв снежных големов, я просто развернулся к пленникам спиной и вернулся на тот самый холм, где сидел всё это время. Мирослава присоединилась ко мне через несколько секунд, а пленники, окончательно поняв, что им ничего не грозит, сначала медленно, а потом всё быстрее побежали в сторону леса. Надеюсь, хоть часть из них донесёт мои слова до рядовых солдат и Иррисен после войны окончательно не обезлюдит.

Когда последние фигуры скрылись из виду, мы с Мирославой продолжили разговаривать о разных мелочах, вспоминая прошлое и планируя будущее. Сидели мы на будущем поле боя не просто так, а готовились к будущему сражению. Смещая земляные пласты и работая с мёрзлой почвой, я при помощи духа земли готовил будущие полевые укрепления и ловушки. Мира же была занята почти тем же самым, только она готовила точки усиления для будущего лагеря и госпиталя. Основная армия должна подойти через два дня, а сам бой состоится через три-четыре, тут всё зависит от скорости Эльванны.

Пока мы с Мирославой подготавливали будущее поле боя, без дела не сидели и остальные. Георгий и Эйр вели армию к месту будущего генерального сражения. Рагнар прикроет фланги от внезапных ударов зимних фей. Талиэль и Максимус организовывали переброску дополнительных войск, в особенности тяжёлой кавалерии из Талдора. Не смогли парни остаться в стороне и не поучаствовать в предстоящем бою, пусть после него они и вернуться в Залив. Даже Миэль рвалась лично поучаствовать в предстоящей мясорубке, но была окорочена наличием младенцев и осталась дома, организуя работу алхимического цеха. На битву явились даже Кальтир с Миной, желая сражаться в первых рядах, но их отправили помогать Талиэлю, пусть лучше помогут магией, чем участвуют в побоище.

Неожиданную помощь в подготовке к бою оказал Фрэки. Буквально потребовав от меня выпустить его, он скрылся в лесах, чтобы через несколько дней привести с собой огромную стаю белых как снег гигантских волков. Зимние Волки были вполне разумны, а некоторые из них даже могли принимать человеческий облик, но вот природа их оставалась волчьей. Весь их интеллект не мог перебороть глубинные инстинкты, и когда вожака очередной стаи разрывал на части чёрный исполин, эта стая безропотно следовала за новым вожаком. Несколько сотен гигантских волков хоть и не большая, но всё же помощь.

Стоя на том же холме, но уже через несколько дней, я наблюдал за разворачивающимися порядками вражеского войска, и оно внушало. Сотни ведьм заняли центр и под прикрытием закованных в лучшие доспехи воинов готовились к какому-то ритуалу, была там и сама Эльванна, сверлящая меня ненавидящим взглядом. Целая орда демонов под предводительством балора и войско мёртвых с личом во главе занимали левый фланг. Чудовища из кошмаров и покрытые живыми тенями твари заняли правый. Между ними застыли отряды великанов и троллей, мелкие гоблины уже сейчас гибли под ногами более рослых созданий, а завершали картину уроженцы Первого Мира: красные колпаки с боевыми косами, мелкие феи, промёрзшие древни, ледяные дриады. Собранное королевой Иррисена войско внушало, не только своим составом, но и численностью.

Мои воины, смотря на противоположный край поля – нервничали, врагов было больше, призванные ведьмами твари были сильнее обычных людей. А уж когда над вершинами деревьев появились первые драконы и линнормы, боевой дух и вовсе опустился до уровня промёрзшей земли под ногами. Иррисен показывал свою силу, и она внушала.

– Отец, – стоящий радом со мной Максимус, единственный кто не изменился после пересечения границы, разве что его глаза стали сиять ещё ярче, – ты уверен, что мы справимся?

– Уверен, – погладил я рог на поясе, – или ты решил, что я не припрятал несколько козырей в рукаве?

– Уверен, но… Балор, Теневые Мучители, Искажённые Звери, обычно они одни способны сокрушить целые армии, – громко сглотнул сын, – а их здесь… много.

– Да, много, – оценил вид я, – но хватит разговоров. Отправляйся к своим войскам и будь готов ударить по сигналу. Скоро всё начнётся.

Проигнорировав настороженный взгляд сына, я наблюдал за тем, как вражеское войско заканчивает строиться. Вот-вот зазвучат трубы, а значит и нам пора готовиться к бою. Отдавая приказы, я разослал всех командиров, включая детей и танов по их местам. Стоя уверенно и бесстрашно, я внушал им толику уверенности, и они повиновались, хоть и были напуганы.

Сняв с пояса подаренный богами рог, я крепко сжал его в руке и приложил к губам. Рисунки засветились, являя миру изменчивые картины боёв и воинов, участвующих в них. Глубокий вдох, и мощный зов разнёсся над полем боя.

Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем… Два огромных портала, выглядящие как резные ворота неведомой крепости сначала стали полностью реальными, а затем распахнулись.

Из первых, покрытых искусной резьбой и горящих внутренним светом, начали выходить воины. Конные и пешие, в чешуе, кольчугах и в рубахах, со щитами и без, все они следовали за всадником. Был он светловолос и не носил бороды, зато усы его спускались почти до груди. Поймав его взгляд, я лишь указал рукой, где ему встать, и он всё понял.

Второй портал был меньше размером, но украшен богаче, а исходящей от него свет больше напоминал северное сияние. Ещё одно войско вышло из портала. Могучие воины, меткие лучники, умелые маги, что веками пировали в чертогах Совнгарда пришли на зов. Замечал среди них я и знакомые фигуры. Вот Титанорожденные собирались в один отряд, готовясь сокрушить всех, кто встанет на их пути. Вот воины древних кланов выстраивались в хирды и под развивающимися на ветру знамёнами: Огневолосые с Королём Скальдом во главе, Сломанные Стрелы под предводительством основателя, Черный Вереск, Расколотые Щиты, Сыны Битвы… не счесть было героев, что явились на бой. Стояли среди них и Седобородые, и маги древности под предводительством Шалидора, но главное, кто был впереди – Исграмор, а по бокам от него величайшие военачальники Скайрима, включая одну очень знакомую фигуру.

Собранное мной войско, увидев подкрепление – воодушевилось, не знаю, что чувствовали простые солдаты, но аура источаемая пришедшими вдохнула в них новые силы. Теперь мы не можем проиграть.

Впрочем, козыри были и у Эльванны и она тут же ими воспользовалась. Волна удушливой гнили и ярости прокатилась по полю боя, а из огромного портала в мир шагнул Монстр. Раздутые от гноя нарывы, сочащиеся сукровицей незаживающие раны, деформированная морда с пастью полной острых клыков. Неведомая тварь, не указанная ни в одном бестиарии, была огромна, её раздувшееся брюхо еле касалось кромок вековых деревьев, а капли слюны образовывали целые пруды яда.

Поддавшись наитию, я вновь подул в рог, и вновь открылся портал, совсем небольшой, но ощущение исходящей от него силы было в разы сильней. На просторы Голариона ступили богатыри. На вид простые люди, они источали ауру спокойной силы, что некоторые демоны в рядах врага попятились назад. Стоило зову рога начать стихать, как вдалеке раздался ещё один звук, чудовищный грохот, от которого ходуном заходила сама земля. В поиске источника шума, я обернулся и не смог сдержать улыбки.

Исполинский воин на не менее огромном коне приближался к нам из-за леса, казалось, что это не человек и не гигант, а самая настоящая гора. Целые пласты земли вырывались из-под копыт коня, а верхушка его шлема разрезала низкие облака. Промёрзшая за тысячелетие земля выдержала его и не спешила проваливаться, но всему остальному так не везло. Деревья трещали под подковами коня, ветры стонали, огибая могучую фигуру. Закончив свой бег, богатырь дёрнул уздцы скакуна, и дыхание того едва не сдуло большую часть лагеря.

Два войска замерли, ожидая малейшего знака, чтобы начать бой.

Первыми не выдержали ведьмы и нанесли групповой удар смертельной вьюгой, тут же разбившийся о купол защиты. В ответ на их позиции полетели метеориты, тоже разбившиеся о возведённую защиту, но это дало начало и битве. Моя попытка перехватить заклинание ведьм и разом вывести их из боя провалилась, их было слишком много, и кто-то сплетённый из теней активно мешал.

Зазвучала музыка, призывающая из глубин самой трусливой души стойкость и героизм, Хельга, одновременно управляя целым оркестром, задавала тон бою. Воины пошли навстречу друг другу, а впереди них вырвалась кавалерия, закованные в латы рыцари, тяжёлые всадники в толстых кольчуга и чешуе. Враги же послали вперёд демонов и чудовищ. Маги без устали били по выбравшимися из-под защиты врагам, драконы перестали парить на месте и ринулись в бой, секунда, две и волны сошлись в схватке.

– Совнгард Саран!

– За Залив!

– За ярла!

– Иду на Вы!

Моменты боя.

Эйр вынырнула из-за голема, принявшего удар великана на щит, и в стремительном рывке вонзила копьё в его черепушку. Вспышка молнии, и безголовое тело падает на спину, давя нескольких синих коротышек. Пропустить зазубренное копьё бабау, зацепиться за него краем щита и всем телом потянуть на себя. Рывок, и копьё оказывается в груди демона.

Стряхнув труп с копья, Эйр оглядел поле боя. Големы отлично сдерживают всех, кто выше обычного человека, а переданные ей гвардейцы теснят меньших врагов, не разбираясь, кто перед ними, чудовища, демоны или феи. Простые воины тоже справляются, но хуже.

Отвлёкшись на особо яркую вспышку в небе, Эйр едва не пропустила удар зазубренной цепью от бледного человека в чёрной коже. Его изуродованное лицо растянулось в тошнотворной улыбке, обнажая кровоточащие зубы и дёсны, и он дёрнул цепь, обмотавшуюся вокруг копья. Оскалившись в ответ, Эйр сама, без сопротивления выпустила копьё, только немного подкорректировав его полёт. Любитель боли сам вогнал наконечник себе в грудь, после чего испарился в потоке молний. Миг, и копьё вернулось к хозяйке.

Сразив ещё несколько великанов, Эйр упала на спину, когда её с ног сбила мантикора. Тварь уже была мертва, а её сердце разорвано, но она продолжала молотить хвостом с ядовитым жалом и пытаться порвать девушку когтями. Вспомнив о магии, Эйр смогла создать силовой толчок, скину монстра с себя, после чего вновь вскочила на ноги, помогая крыльями.

В этот раз её противником стали сразу две гидры, обрушавшие град ударов на неё. Маневрируя в воздухе, и нанося быстрые удары, Эйр расправилась с одной их гидр, но вторая смогла ухватить её за ногу. Прочный доспех не поддался зубам, но чудовищно сильный монстр смог приложить её о землю. Потеряв на миг понимание, где она находится, девушка инстинктивно прикрылась щитом, чтобы через секунду на нём сомкнулись чьи-то челюсти.

Даже клюв, совомедведь, поняв, что так до тёплого мяса не добраться, решил воспользоваться когтями. Призвав выпавшее из рук копьё обратно, Эйр начала колоть в морду чудища. Хаотичные удары, однако, достигли своей цели и попавшее точно в глаз остриё, достало до мозга, а заодно прожарило его. Туша совомедведя рухнула вниз, придавив ноги девушки. Подняв глаза наверх, Эйр уже успела попрощаться с жизнью, над ней навис молодой линнорм, готовый к удару.