Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 59 страниц)

– Тц, – приняв мою позицию без возражений, поморщилась Миэль, – а я рассчитывала проверить ход реакции.

– Увы, тут ничего не поделаешь, проходить через этот портал сейчас – слишком опасно, но, судя по его состоянию и небольшим изменениям, через пару-тройку часов он вернётся в норму, – тщательно присмотревшись и прочувствовав дыру в реальности, выдал свою оценку я.

– Не смотрите так на меня, – почувствовав взгляды родных, тут же сказал Талиэль, – я в этом в принципе почти ничего не понимаю.

– Понятно, – бросив взгляд на поместье, устало выдохнул Максимус, – и надолго мы здесь застряли?

– Не более суток, скорее всего даже меньше, – отключив магическое зрение, я первым зашагал в сторону особнячка с садом и фонтанами, – не знаю, как вы, а я предпочту провести ночь в комфорте, а не волноваться попусту, да и не разрушится же баронство из-за нашего отсутствия.

– Учитывая, что формально за главного остался Кальтир, то всё возможно, – приняв неизбежное, Максимус нагнал меня.

– Твой брат – умный и ответственный мальчик, – строго посмотрела на него Миэль, – и в отличие от вас с братьями, даже в город ни разу не сбегал. Тем более, к утру должна вернуться Эйр из плавания, так что она за ним присмотрит, если что.

– Конечно, мама, – решил не развивать тему будущий барон.

Скромный особнячок на полсотни спален был чист и ухожен, не было ни пыли, ни следов запустения, спасибо домовому, что был призван совместно с Мирославой. Домовой дух, сначала испугался меня и попытался вернуться в родное измерение, но быстро понял, кто и зачем его призвал. Выглядящий как крошечный старичок в лаптях, шароварах и косоворотке, поверх которой был наброшен тулуп, с густыми волосами и бородой, полностью скрывающими всё кроме глаз, он буквально бухнулся на колени, стоило ему ко мне присмотреться.

Прокофий Иванович, был, как он сам утверждал, правильным домовым, ранее жившим в большом и дружном доме где-то под Смоленском. Он и в доме порядок поддерживал, и владельцам помогал, и даже когда все они куда-то уехали, продолжал выполнять свои обязанности. Вернулся он в родной план только тогда, когда дом был полностью разрушен и его больше ничего в реальности не удерживало.

Как оказалось, домовой не врал и действительно многое знал и умел, отчего особняк поддерживал в идеальном порядке, даже умудрился разобраться с фонтаном и прочими магическими артефактами. Платил я ему чистой маной, что периодически сливал в специальные накопители, и это несмотря на то, что первоначально он хотел и вовсе отказаться от платы, ссылаясь на то, что проживёт и так. Пожалуй, единственным его недостатком было нежелание показываться на людях, может от того, что смотрелся он в одежде среднерусского крестьянина посреди особняка в средиземноморском стиле крайне комично, а может из-за того, что просто привык так жить.

– Комнаты выбирайте любые, – по пути снимая верхнюю одежду, я зашёл в «хозяйскую» спальню, – меня не трогать и не будить. Обо всём поговорим завтра.

Ничего не слушая, я с чистой совестью завалился на застеленную кровать. Подушка была взбита, простыни и одеяло чистыми, а заодно и пахли полевыми цветами. Почувствовав, как под бок ко мне устроилась Миэль, я обнял её и с чистой совестью провалился в сон.

Пробуждение в Светлом Ирии – стало для меня неожиданностью, неприятно, конечно, что этой ночью будет не до сна и не удастся окончательно восстановиться, но ничего страшного. Однако случилось то, что едва не вогнало меня в панику.

– Где это мы? – раздался голос Миэль позади.

Что мне хотелось спросить? Две вещи: какого хрена? И, какого хрена⁉

Почему сюда затянуло Максимуса и Талиэля в принципе было понятно – они мои дети и частичка божественного у них не только от блудного дедушки. Однако, как тут оказалась Миэль – для меня загадка, причём загадка очень неприятная. Вот как мне им теперь объяснить, что я живу уже третью жизнь, служу иномирным богам и вообще планирую отправиться воевать на далёкий север, фактически бросив баронство? С последним проще всего, всё же когда-то Талдор любил отправлять во внешний мир Исследовательские Армии, хотя по факту они были завоевательными, и даже относительно недавно, лет пятьсот назад, один из императоров пытался провернуть нечто подобное в отношении степи, но вот с остальным…

Причём, самое противное – боги явно непросто так затянули их вслед за мной, да и случись что, с чужой памятью я работать совершенно не умею. Не даётся мне эта школа магии, собственно, как и некромантия.

– Всё что я могу сказать, – обречённо повернулся я к ним, – добро пожаловать в Светлый Ирий, обитель славянских богов.

Видя их недоумённые лица, особенно Талиэля, что понимал о произошедшем явно немного больше остальных, я устало выдохнул.

– Идите за мной, нас уже, наверняка ждут, – не дожидаясь ответа, я повернулся к главному терему и медленно зашагал в его сторону. Сыновья и жена, потратив немного времени, чтобы осознать, что именно здесь происходит, всё же пошли за мной, решив не спорить.

– А что это за боги такие? – первым решил нарушить тишину Талиэль, не прекращая вертеть головой и стараясь не упускать ничего.

– Боги из другого мира, насколько мне известно, расположенного недалеко от Голариона, относительно, конечно. Слышал про Бабу-Ягу, чьи потомки правят в Иррисене?

– Да, ядвига, тётя Мира и эта новая ведьма из них, – тут же ответил он.

– Так вот, Баба-Яга пришла как раз из него и когда-то служила им, – максимально кратко описал ситуацию я.

– А как мы с ними связаны? – не отрывая глаз от вооружённой стражи, спросил уже Максимус, рефлекторно пытаясь нащупать на поясе меч или кинжал.

– Напрямую, как мои дети, – опять без подробностей ответил я, приветливо кивнув стражам, что тут же отворили перед нами двери.

– А я тогда, тут причём? – попав в незнакомую обстановку, Миэль явно нервничала и пыталась держаться как можно ближе ко мне.

– Когда ты носила под сердцем детей, ты впитала в себя немного их крови, – ответила ей появившаяся из одного из проходов Макошь.

– Не скажу, что рад видеть, но всё же здравствуй, – с лёгким недовольством произнёс я, глядя на фигуру богини.

Её добрый и полный сочувствия взгляд, делал почти невозможным злиться на неё. Слишком много в нём было тепла и понимания, в голове сама по себе возникала мысль, что всё это сделано только во благо.

– Идёмте со мной, мы уже заждались вас, – повела она рукой в сторону зала богов.

– И, как я понимаю, помехи в портале тоже появились из-за вашего вмешательства? – на всякий случай решил уточнить я.

– Мы были вынуждены так поступить, иначе ты никогда бы не согласился посвятить их в свою тайну, – извиняясь, произнесла она.

– И поэтому вы решили сделать это принудительно.

– О чём она говорит, отец? – услышав про некую тайну, задал вопрос Талиэль.

– Ты скоро всё узнаешь, дитя, – мягко улыбнувшись ему, Макошь вогнала парня в ступор, – всему своё время.

– И всё же, в чём причина столь внезапного «вызова»? Вы могли бы меня как минимум предупредить, хотя бы дать больше времени.

– Просматривая полотно судьбы, я увидела, что твоё молчание приведёт к большой беде. Кровь, предательство и страдания. Поговорив с остальными, я решила действовать.

– Сами им всё расскажете, или придётся мне? – смирившись со своей судьбой, я решил не сопротивляться, всё равно ничего уже не изменишь.

– Ты решишь всё сам, как только мы поговорим, – по взмаху её руки дверь в главный зал отворились.

Внутри зала с богами всё было как обычно, а если точнее, то новых лиц я здесь не заметил, хотя, несколько тронов стали выглядеть менее заброшенными. Выйдя в центр зала, я терпеливо стал ждать, а вот сыновья, видимо не выдержав напряжения, попытались встать на колени.

– Не смейте, – вырвал из некого подобия транса я их, собственно, как и Миэль, – перед своими предками колени не преклоняют.

– Правильные слова! – первым из богов нарушил молчание Перун, а в его глазах сверкали молнии.

– И всё же, зачем вы позвали нас? – решил не отходить от темы я.

– Макошь уже рассказала о будущих несчастьях, что ждут тебя и твой род, – ответил Сварог, – и единственный шанс этого избежать – открыть им правду. Жаль, что не все твои отпрыски здесь, но для начала и тех, кто здесь хватит.

– И всё же, я был бы не против узнать, что такого могло случиться, если бы я не открыл детям правды о себе? Они дружны, – ободряюще улыбнулся я им, – сильны и умны, с чего бы им ссорится?

– Стоящие здесь – умны и сильны, – подтвердила мои слова Мара, – но со временем это изменится. Жажда власти и славы приведёт твоих дальних потомков на кровавый путь, земли Иррисена и Талдора окажутся залиты кровью.

– Даже так? И как вы собираетесь это остановить?

– Всё что мне известно, – начала говорить Макошь, – что если открыть им правду, то кровопролития удастся избежать, отчего и как – мне не ведомо. Слишком неясно их полотно судьбы, я не могу рассмотреть его чётко.

– А чтобы считать его, нужно их посвящение вам? – догадался об истинной причине всего я.

– Верно, так мы сможем влиять на них, и случись что, отвести от них беду, – впервые дал о себе знать Велес, как обычно сидя в тени.

– Решать только им, – твёрдо заявил я, – это их жизни и их судьба.

– Отец, не стоит… – подошедший сзади Талиэль, положил руку мне на плечо.

– Стоит, – злость от того, что меня просто так выдернули и заставили раскрыться, и всё из-за смутного пророчества, начала нарастать в груди.

– Ха, хороший настрой! – склонившись на троне, Перун с намёком на вызов посмотрел мне в глаза, – Но мы же не просто так, хотим вас перетянуть на нашу сторону, дарами не обидим! И не как боги вашего мира, а по-настоящему!

– Тебе, отрок, – посмотрел Велес на Талиэля, – я дарую силы магической, сможешь ты повелевать тварями лесными, травами и деревьями, без всяких заклинаний.

– А я тебе, – Перун же смотрел на Максимуса, – удали воинской и силы внутренней, дабы вои за тобой без раздумий шли.

Заворожённые словами богов, парни потянулись к ним, но мы с Миэль, смогли привести их в чувства.

– Хватит им на мозги давить, – зло процедил я, отодвигая сыновей за спину.

– Да хватит, – как ни странно, поддержал меня Сварог, – негоже это, неволить их и волоком тащить за собой. Пусть лучше своим умом решение примут, чем будут потом до конца дней своих ропать на нас, в сердце обиду держа.

– Благодарю, – все, что смог выдавить из себя я, – нам, как минимум, нужно время поговорить и подумать, но…

– О времени не беспокойся, – оборвала меня Мара, – его хватит на всё, хоть вы год тут проведёте, в вашем мире и минуты не пройдёт.

На этот раз я просто кивнул.

– Идите и подумайте над нашим предложением, мы будем ждать вашего ответа, – твёрдо сказал Сварог, сурово посмотрев на Перуна и Велеса.

Ничего не говоря, я вышел из зала, после чего двери в него сами захлопнулись. Надо выйти наружу и уже там всё спокойно обсудить. Миэль с сыновьями шли за мной молча, думая каждый о своём. Думал и я об истинных мотивах богов.

Первое, что приходило на ум – это попытка «недавно» проснувшихся заиметь на Голарионе собственных чемпионов или избранников. У Сварога есть я, Мару где-то на просторах мультивселенной представляет Изабелла, да и целый ковен ведьм появился недавно, у Макоши есть Мирослава и её ковен. Только Перун и Велес остались без чемпионов, если не считать гвардейцев, но те в своих жилах божественной крови не имеют, а потому всю их силу принять не могут. Вот они, видимо и решили получить себе избранников таким образом.

– Думаю, тут и остановимся, – дойдя до невысокого холма, в паре минут пешком от Ирий, я уселся прямо на траву, – задавайте свои вопросы, обещаю отвечать честно.

Несколько минут тишины показались вечностью, было видно, что и Миэль, и Максимуса, и Талиэля буквально разрывает от вопросов, но никто не решался задать их первым.

– Получается, ты живёшь не первую жизнь? – первой молчание нарушила Миэль, одновременно с этим присаживаясь передо мной.

– Да, – коротко ответил я, подсознательно ожидая, что она от меня отшатнётся, но она лишь немного натянуто улыбнулась.

– Теперь понятно, почему ты был таким.

– Каким-таким? – позволил я поднять одну бровь.

– Серьёзным, целеустремлённым, в общем, не таким, каким должен быть аасимар твоего возраста, тем более с кровью азаты, – пояснила она, расслабляясь ещё больше, – помнишь, однажды я уже задавала тебе этот вопрос? Ты тогда ответил, что это из-за того, что ты был воспитан двумя стариками.

– Было такое, – почувствовав, что Миэль не собирается меня ни в чём обвинять или укорять, часть груза с души пропало, – ты уж извини, что пришлось соврать.

– На самом деле, мог бы и правду сказать, – шутливо подмигнула она мне, – всё же такие как ты хоть и редко, но в хроники Голариона попадают. Чего только стоит Змеиный Алхимик, что жил несколько тысяч лет назад и принёс в мир сотни новых формул зелий и способов обработки ингредиентов.

– Честно – не знал, слышал только о душеедах от Нори, вот и решил лишний раз об этом не распространяться.

– А кем ты был раньше? – поняв, что на вопросы я действительно отвечаю честно, на землю опустился сначала Максимус, и задавший этот вопрос, а за ним и Талиэль.

– Примерно тем же, кем и сейчас, лордом небольшого участка земли, – вспомнив Зал Титанов, я на миг позволили себе погрузиться в воспоминания, – точнее боевым таном у ярла, а по молодости ходил наёмником и даже успел поучаствовать в войне, дослужившись до легата.

– Как в старых хрониках Талдора, руководителем легиона? – уточнил Максимус.

– Да, Семнадцатый Сиродильский, Багряный легион, – усмехнулся я, воскрешая в памяти одну из славных страниц прошлой жизни.

– Звучит – внушительно, – переглянувшись с братом, усмехнулся Талиэль, – а… ты был женат?

– Не ожидал именно от тебя такого вопроса, но да, я был женат, и дети у меня были, причём, как и вас – их было шестеро, – покосившись на Миэль и не увидев от неё никакой реакции, я внутренне облегчённо выдохнул.

– И кем она была? – слегка сузив глаза, шутливо-строгим взглядом пронзила меня Миэль.

– Изабелла Тарн, – внезапно вспомнив о магии, я сотворил иллюзию, детально воспроизводящую облик, такой, какой я её помнил, – сильная волшебница, потомок великого, но угасшего рода магов, ну и та, кто также, как и я сейчас живёт где-то на просторах мультивселенной.

– А…

Вопросы продолжили сыпаться как из рога изобилия. Им было интересно всё, и каков был другой мир, и как я жил в нём, и даже о судьбе потомков поинтересоваться не забыли.

– Теперь понятно, почему ты так странно на меня смотрел, когда я вернулся из похода с головами драконов, – не сдержал улыбки Максимус, после того как услышал о судьбе Александра, Последнего Драконорождённого, победителя Алдуина и отца первого императора из династии Тарнов.

– Поверь, я тогда даже специально проверил, нет ли у его величества отпрысков женского пола, просто на всякий случай.

Общаться с семьёй на такую щепетильную тему как прошлая жизнь – было на удивление просто. Ни сыновья, ни Миэль даже не думали осуждать меня, или в чём-то упрекать.

– А какой смысл? – незатейливо спросила она, когда я задал этот вопрос, – То был другой мир и другой ты. Сейчас же ты мой супруг и никогда не давал повода в себе усомниться. Тем более… только не говори Лисе, но тогда я действительно задумывалась над тем, чтобы разделить тебя с ней.

Покрасневшие с чего-то парни, удивили, но внимание на этом я решил не заострять. Вроде сами уже детьми обзавелись, причём у Максимуса их уже четверо, а от подобного смутились.

– Но вернёмся к главному, – после окончания рассказа о пирах в Совнгарде и пересказа шуток от древних героев, как только все отсмеялись, произнёс Талиэль, – как ты считаешь, стоит ли нам принимать предложение этих богов?

– Честно? – посмотрел я в глаза сначала ему, а потом и Максимусу, – Не знаю. Решать только вам. Обмануть они вас не обманут, но сами понимаете, просто так силу никто даровать не будет.

– Значит сила в обмен на служение, – задумался Максимус, – почти так же как у паладинов и жрецов… или колдунов? – максимально серьёзно посмотрел он на меня.

– Скорее как у ведьм или шаманов, – «успокоил» его я, – хотя в будущем, возможно «повышение» до жрецов и паладинов. Сейчас они почти не имеют власти на Голарионе и являются скорее духами.

– Ты сказал пока? – немного встревоженно уточнила Миэль, – А не для этого ли ты собираешь информацию об Иррисене и одном из королевств Линнормов?

– Именно для этого, – подтвердил её вывод я, готовясь открыть ещё одну свою тайну, – в этом мире у меня есть миссия – очистить Иррисен от скверны и обратить население к вере их далёких предков.

– Вырвать людей из-под власти принца боли и матери всех чудовищ, как по мне, – задумчиво произнёс Максимус, – дело как минимум благородное и благое, тем более, увиденные нами боги не показались мне тёмными.

– Они, скорее, серые, – решил внести важную ремарку я, – не добрые и не злые, ближе скорее к природным явлениям, чем к привычным нам богам.

– Как Гозрей или Калистрия? – щёлкнув пальцами, привёл правильный пример Талиэль, – Тогда всё не так плохо. Вспомнить хотя бы тот бунт после коронации дяди Артура, по сравнению с этим, я думаю, на поклонение таким богам многие закроют глаза.

– Всё может быть, но проверять я бы не стал. В общем, оставляю выбор покровителей на вас, хотите силы в обмен на служение – пожалуйста, не хотите – неволить я вас не буду.

– А что с остальными детьми? – задала важный вопрос Миэль, – Ведь будет неправильно, если «дары» получат только старшие, без обид, мальчики.

Парни всем видом показали, что им в целом всё равно, но немного задумались о реакции братьев и сестры.

– Им будет предоставлен тот же выбор, – без раздумий ответил я, – и, зная вас, все, кроме Хельги, скорее всего – согласятся. В любом случае – думайте, решайте, время у нас есть. Главное помните, те боги, что предстали перед вами – не возвышенные и почти недосягаемые существа, а ваши прямые предки. Общайтесь с ними соответственно.

– Как я понимаю, такой же выбор есть и у меня? – привлекла к себе внимание Миэль.

– Раз ты смогла оказаться здесь с нами, выбор у тебя будет такой же, но опять же, всё решаешь только ты.

– Но я как минимум не так важна, как вы, – с лёгкой грустью произнесла она, – но ничего, как-нибудь переживу. Лучше расскажи, какой бог за что отвечает, что они хотят в качестве службы, мы же совершенно ничего о них не знаем.

– Хм, тут вопрос сложный, но я постараюсь ответить максимально подробно. Первый бог, что встретил меня…

Глава 25

Божественные Разговоры

– Талиэль! – войдя в мастерскую, я на звук ударов металла о металл пошёл искать сына, – Потом ещё успеешь наиграться с новыми силами.

– Ещё немного, – окружённый дрожащим воздухом парень, продолжил наносить удары молотом по заготовке, – закончу с пластиной и подойду.

Наблюдая за работой сына, я не мог не отмечать небольшие неточности и огрехи, но с другой стороны, сейчас он стал намного лучше, чем раньше. Добавить к этому тот факт, что на его поясе красовался пояс физического совершенства с платиновым титаном, а размером он был вдвое больше обычного и получится почти идеальный кузнец. Подхватив голыми руками раскалённую заготовку, сын опустил её в чан для закаливания, и только после этого подошёл ко мне.

– Хух, – довольный собой он утёр пот со лба, – я себе даже не представлял, что это может быть так просто.

– Ещё бы, талант – есть талант. Давай, приводи себя в порядок, через пару часов мы отправляемся.

– А я остаюсь здесь, – размяв плечи, он снял фартук и начал счищать пот магией, – и я даже рад этому.

– Ещё бы, большую часть работы на себя возьмут Андромеда и Мурадин, а тебе только и нужно периодически появляться на публике и делать важный вид. Остальное время, – я бросил взгляд на подготовленные к работе заготовки, – ты будешь пропадать здесь.

– Пожалуй… да, хочется как можно быстрее освоиться с новыми возможностями и реализовать парочку идей, – передав мне свиток с подпалинами по краям, Талиэль отошёл в закуток переодеться, – я давно думал над тем, чтобы придать големам немного другие формы, посмотришь?

– Посмотрю, – развернув свиток, я начал вникать в задумки сына, – идея, конечно, интересная, – немного скептически произнёс я, – но ты уверен, что сможешь правильно рассчитать чары?

– Вполне, – раздалось из раздевалки, – пару месяцев назад, когда я навещал альма-матер, то нашёл там один интересный том по истории големостроения. Там упоминалось, что движения для первых конструктов снимались с вполне реальных воинов, и упоминался ритуал для этого. Если найти существ со схожим принципом движения и воспроизвести ритуал, то можно будет попробовать перенести их на големов.

Идея создавать не гуманоидных големов была и у меня, но я быстро её отбросил по причине сложности реализации, тогда городу были нужны защитники, а казне деньги. Сейчас же, если у Талиэля всё получится, можно будет вернуться к старой разработке.

– Тогда жду от тебя результатов, – свернув свиток, я положил его обратно, – только для начала, не забудь дать мне проверить твои изыскания, а то не хотелось бы получить бешеного конструкта посреди лаборатории.

– Обязательно, – выйдя из раздевалки в чистенькой и свежей одежде, Талиэль поправил обруч на голове, – если что, я даже готов отправиться в Абсалом, чтобы точно быть уверенным в правильности расчётов.

– Только не делай этого без меня, как бы не было спокойно в Заливе, оставлять его на твою мать и младшего брата я не хочу.

– Я помню, – слегка поморщился он, и с грустью посмотрел на мастерскую, – тем более, пока я закончу предварительные расчёты, пока привезут нужных существ, пока я разберусь с ритуалом. К этому времени вы точно успеете вернуться.

– Вполне возможно, но главное – не спеши и у тебя всё получится, – хлопнув его по плечу, мы вместе перенеслись в кабинет.

К будущему плаванию всё было готово ещё несколько дней назад: экипажи кораблей собраны, припасы погружены, а флот Артура должен будет проплыть мимо города в ближайшие несколько часов. Осталось произнести речь перед горожанами, дать последние наставления соратникам, просто на всякий случай, и можно выходить в море.

Если сократить мою речь, то фактически я сказал подданным чистую правду: варвары угрожают цивилизованным землям, а мы, доблестные воины Талдора, отправляемся их остановить на дальних рубежах. Учитывая то, что большинство горожан или сами были моряками, или постоянно с ними общались, то о Последней Стене и её роли в мире они были прекрасно осведомлены. Тем более, не первый год в сторону оплота света несколько раз в год отплывают целые караваны, как по моему личному распоряжению, так и выполняя приказ короны, ведь даже после того, как рыцари Последней Стены вышли из-под протектората Талдора, сам Талдор не прекращал поддерживать Последнюю стену. Императоры распавшейся империи всегда чётко понимали, что, оказывая помощь Последней Стене, они оберегают и свои земли от орочьих орд и нашествия нежити. Да и слава борцов с последователями Шепчущего Тирана или зеленокожими варварами всегда ценилась среди рыцарей империи.

Наблюдая за последними приготовлениями команды корабля, назначенного флагманом, я невольно поглядывал на Эйр и Максимуса, что обсуждали что-то между собой. Жаль, конечно, что линкор просто не доплывёт до точки назначения и приходится обходиться кораблём попроще, но это временные трудности, тем более, морских сражений всё равно не предвидится.

– Вот и всё, – обратился я к стоящему рядом Талиэлю, – через пару минут мы отправляемся.

– Я заметил, – утомлённый моими постоянными нотациями за последние пару часов, выдохнул сын, опустив плечи, – и не надо повторять весь перечень инструкций, я и так всё прекрасно помню. И да, – прервал он меня ещё до того, как я начал говорить, – я знаю, что если что-то случится – сразу связываться с тобой, шкатулка для передачи писем – в кабинете, а свитки для экстренной связи – на верхней полке дальнего шкафа.

– Кхм, хорошо, что ты всё запомнил, – с лёгким укором посмотрел я на него, – ладно, можешь идти, и смотри не пропадай в мастерской слишком долго, от тебя зависят все наши подданные.

– Я помню, – бросил он и, расправив крылья, взлетел в воздух, тут же отправившись в сторону цитадели.

Своё движение корабли начали буквально спустя несколько минут и, понаблюдав за отработанными движениями команд, я решил не мешать матросам работать и удалился в каюту. Вслед за мной отправились и Эйр с Максимусом, логично решив, что их присутствие на палубе тоже необязательно.

– Теперь осталось подождать чуть больше месяца, и мы вновь отправимся в бой, – устроившись поудобней, Максимус тут же налил себе вина.

– Больше, братишка, думаю, нам потребуется месяца два, если не больше, – поставив перед братом кубок, сочувственно заверила его Эйр, – ты, видно забыл, что корабли дяди Артура не так быстроходны, как наши, да и от попутного ветра зависят больше, не говоря уже о количестве припасов, что они могут везти с собой.

– Доверюсь твоему мнению, – слегка стушевался он, – но есть и хорошая сторона, я больше времени проведу с сыновьями, да и ты увидишься с племянниками.

– Заодно проверим, чему они успели научиться, – подхватил мысль сына я, – когда остановимся в Кассомире, можно будет переправить их на деми-план и нормально погонять.

– Ты уверен? – немного обеспокоенно спросил Максимус, – Не хотелось бы, чтобы и их втянули в божественные разборки. Тем более, после того как я отказался от прямого покровительства.

– Тут ты прав, – признал я свою ошибку, – если ты смог отказаться от столь заманчивого предложения, то мальчишки…

– Ей, а ничего, что я ещё здесь? – сверкнув молниями из глаз, спросила Эйр.

– Ты приняла покровительство вполне осознанно, – слегка недовольно ответил ей сын, – и то, далеко не сразу, а мальчишки, которым едва исполнилось пятнадцать, могут пойти на поводу эмоций и желания быстрой силы, не понимая всех последствий.

– Только если так, – погасив молнии, ответила Эйр, – но я всё равно не понимаю, почему ты отказался от покровительства Перуна? Ты же будущий правитель, а он обещал тебе силы для укрепления твоей власти.

– Я будущий правитель земель в Талдоре, а не где-либо ещё, – как маленькой начал объяснять ей Максимус, – и вскройся подобная связь позже – меня и моих детей могла бы ждать неприятная участь. Пусть наши боги-предки и не кровавые маньяки, требующие приносить им в жертву младенцев и резать девственниц на алтарях, но кто будет слушать эти оправдания? Очень многим не нравится богатство и сила нашего города, и не воспользоваться таким удобным предлогом, чтобы разграбить всё чего достиг отец, они не смогут.

– Опять эта политика, – задрав голову к потолку, произнесла она, – а почему тогда тебя, папа, всё это не заботит? Он ведь уже очень давно поклоняется им и всё в порядке.

– Тут всё просто, Эйр, – на этот раз слово взял уже я, – всё из-за моего статуса, да, я весьма богат и влиятелен в рамках герцогства, да созданная мной гвардия – одна из сильнейших в империи. Но, – сделал акцент я, – я бастард и бывший наёмник, что с одной стороны даёт намного больше свободы в средствах, но при этом сильно ограничивает.

– Почему, по-твоему, – подхватил мысль Максимус, – нас не приглашают ко двору его величества, или на большие приёмы в Голсифаре? Отвечу за тебя – пока наш род не считают за равных, – горько усмехнулся он, – и чтобы это со временем изменилось, мне и моим потомкам придётся поддерживать почти идеальную репутацию.

– Кстати, по этой же причине, мы до сих пор управляем баронством, а не графством, – добавил ещё немного я, – хотя фактически, большая часть окружающих нас баронств, особенно те, что участвовали в мятеже после коронации Артура, находятся в прямой зависимости от Залива.

– Вот, значит как, – задумалась она, пытаясь переварить новую информацию, – а я думала…

– Тебя просто не посвящали во всё это, – хмыкнул Максимус, – или ты думаешь, я просто так отправил сыновей в оруженосцы именно Роланду? От хорошего отношения между нами и будущими герцогами – зависит слишком многое.

– Всё, хватит, я поняла, что ничего не понимаю в этой вашей политике, хотя вроде как должна, – слегка стушевалась она, – кстати, – поймала она какую-то мысль, – а не поэтому ли я ещё не замужем?

– В том числе, – первым ответил Максимус, – скажем так, на брачном рынке Талдора ты ценна только тем фактом, что ты аасимар и за тебя дадут приличное приданное, но сама понимаешь, имеющие хоть какое-то влияние дворяне даже не посмотрят в твою сторону.

– Даже брак Максимуса состоялся, только из-за кучи удачно сложившихся обстоятельств, – добавил от себя я, – и моего личного знакомства с бароном Кассомирским. Не поучаствуй мы с вашей матерью в одной заварушке в молодости, и всё было бы несколько сложнее.

– Всё, хватит, – залпом допив вино, Эйр ударила кубком по столу, – теперь я точно решила отправиться на север, здесь мне делать нечего.

– Тебе не обязательно… – начал было я, но был прерван ею.

– Теперь – обязательно, пусть лучше я буду уважаемой на краю мира за свою силу, чем буду презираемой до конца жизни из-за недостаточно правильного происхождения в его центре, – излишне эмоционально ответила она.

– Ладно, закроем эту тему, а по поводу путешествия на север поговорим позже, – действительно решил закончить разговор я, – Максимус, что-нибудь слышно о Георгие? Он успеет прибыть в срок?

– Да, последний раз, когда мы общались, он был недалеко от Вейлвуда, что в Семиарочье, – тут же начал копаться в поясной сумке Максимус, – и обещал встретить нас в Иксэре, что на берегу реки Гласс.

– Перед самым выходом в озеро Энкатран, – сделал себе заметку я, – что по силам, которые он приведёт с собой?

– Весь свой отряд, по его словам: где-то пять сотен солдат, из которых хоть что-то из себя представляет сотня, и ещё сотня обоза. Не знаю, зачем ты настаивал на том, чтобы он брал с собой всех, но я считаю, что те четыре сотни голодранцев не стоят того, чтобы тратиться на них.

– Эти голодранцы, как ты выразился, тоже могут быть полезны на поле боя, – удручённо покачал головой я, внутренне сетуя на излишне «рыцарское» воспитание сына, – или, по-твоему, копать валы, и ямы должны гвардейцы?

– Хм, если только так, но не проще было бы нанять крестьян?

– Скажу тебе так, братишка, – слегка повеселела Эйр, – в Последней Стене в принципе не так много жителей, слишком много там всякой нечисти бродит по ночам, да и такое чудное место как Усталав недалеко. Помню, однажды пришлось отбиваться от целой стаи ликантропов, что решили забраться на корабли ночью, если бы не охранный контур, они бы изрядно потрепали команды кораблей.