Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 59 страниц)

– Действительно? – с насмешкой спросил он, – Что ж, может, тогда вы докажите, что в вашей семье всё же есть кто-то с талантом к магии.

Немного опешив от такого отношения, я всё же сдержав первый порыв, смог сдержать выброс не оформившейся магии, однако и этого хватило, чтобы эфирный ветер заставил магические устройства в зале или засбоить, или сломаться.

– Я бы на вашем месте был поосторожней со словами, – встав из-за своего места, я подошёл к доске и телекинезом поднял мел, – традиция дуэлей в Талдоре освящена веками. А ошибка, сделана вот в этом месте, – подхваченный телекинезом мелок, обвёл нужное место, – сделает весь ритуал полностью нерабочим.

К своей чести, профессор поправил очки и внимательно вгляделся в то место, на которое я указал. Медленно шевеля губами, он проговаривал что-то на грани слышимости.

– А если в целом, то данный ритуал излишне громоздкий, – решил перейти в наступление я, – использованные вами цепочки…

Подхватив телекинезом сразу несколько мелков и щётку, я начал творить, оптимизируя данный ритуал. Одинарные линии я менял на переплетения и узоры, целые рунные блоки сокращал до нескольких символов. Спустя несколько минут, от старого ритуала не осталось ничего, кроме общей геометрии.

– Вот так, можно получить тот же эффект, но быстрее, а если изменить этот участок, – движение щёткой и перестук мелков, – то можно будет регулировать некоторые процессы вручную, не меняя остальной рисунок.

– Но позвольте, – странно блеснув глазами, профессор резко повернулся ко мне, – это материал последних курсов, моя же задача дать этим отрокам базовые знания!

– Основные виды линий и их взаимодействие с рунами – это, по-вашему, не основы? – возмущённо вопросил я, – Зачем тратить время на изучение того, что ты никогда не будешь использовать, если можно учиться сразу как надо?

– Учебный план утверждён ректором и не подлежит пересмотру, – немного стушевавшись, заявил профессор.

– Так может, я заберу сына на домашнее обучение, и научу, как надо, а не как вы решили по какой-то неведомой причине? – задал я резонный вопрос.

– Вы сами, не имея системного образования, ставите под сомнение…

Наш спор продлился до конца лекции, я напирал на то, что учить надо тому, чем выпускник будет пользоваться постоянно, профессор же напирал на необходимость постигать всё от примитивного к более сложному. Мы бы так и продолжили спорить, но нас прервали студенты, желающие покинуть аудиторию запертую на магический замок.

– В любом случае, – решил первым прервать спор с человеком, что только и может напирать на авторитеты, – ваш подход ущербен в своей сути и призван только растягивать время обучения. Лучше я сразу пришлю Талиэлю нормальные учебные материалы, чем больше не будет тратить время на эту ерунду.

– К вашему сведению – эта ерунда, основа искусства магии, – уже всерьёз взъярился профессор.

– Основа – это знание и умение, а не повторение одного и того же, раз за разом, причём с учётом всего объёма знаний по этой теме.

– Вы можете оставаться при своём мнении, – хмыкнул я и развернулся, – это же было последние занятие на сегодня? – спросил я находящегося в прострации сына.

– Нет, ещё будет практика, – голосом робота ответил он.

– По ритуалистике, – он кивнул, – отлично, пойдем, покажу мастер класс!

И собственно, я и показал. Этот же старичок, пытался захватить внимание аудитории, но стоило на него немного надавить, и он передал инициативу полностью в мои руки. А я, что я, в привычной манере начал объяснять студентам, что и как делать, на ходу разъясняя ошибки, всё же жизненного опыта у меня поболее, чем у профессора, что, наверняка за пределами университета не разу и не был. Как итог, у половины группы ритуал призыва дождя сработал, ещё у половины он получился в модифицированном виде. Когда в небо поднималась не просто масса воды, а столб из радуги, переливающейся на солнце, студенты были в восторге. Некоторые же студентки, начали бросать заинтересованные взгляды сначала на меня, а потом на Талиэля.

Войдя в раж, я не заметил, как наступил вечер, а и без того вымотанный Талиэль чуть ли не падал от усталости. Доведя его до общежития, у меня в голове возникла интересная идея, почему бы не проконтролировать, что тут вообще преподают моему сыну? Отправлю фрегат домой, а сам задержусь здесь ещё на несколько дней, а потом, если что, за пару минут доберусь до Залива Милосердия телепортацией. Пожалуй, так и поступлю, заодно сравню метод обучения у Каэля и в уважаемой академии, и если мне не понравится, или сам займусь обучением сына, или отправлю к Каэлю, уверен, Хильда будет рада внучку.

Глава 11

Запланированное Взросление

– Кхм, – ректор магического университета Оппары, одного из старейших образовательных учреждений подобного рода во всём Голарионе, сейчас стоял на небольшой трибуне, – как вы уже, наверное, слышали, на днях между профессором Краиомом и бароном Вингблейдом возник небольшой спор.

Собравшиеся студенты всех годов обучения приглушённо зашумели, всё же это был магический университет, и многие студенты прекрасно знали заклинание приватности.

– Признаюсь, я рад, что в стенах нашего университета всё ещё продолжаются споры между магами, ведь именно в них рождается истина, – ректор поправил брошь на груди, немного снизив температуру вокруг себя, – однако, известный вам спор не получилось разрешить в словесном поединке, а потому, барон Вингблейд предложил решить его посредством состязания. Посовещавшись с остальным преподавательским составом, было принято решение провести показательное испытание навыков этих двух, безусловно, талантливых магов.

Студенты, особенно старших курсов, тут же достали блокноты и тетради, ведь даже простое наблюдение за работой двух опытных ритуалистов, одного заслуженного преподавателя, а другого, по слухам, отличного боевого мага, было как минимум познавательно. Некоторые даже подняли в воздух своих фамильяров, дабы лучше рассмотреть будущие узоры ритуалов.

– По условиям испытания, каждый из участников получит шанс вытянуть один билет, в котором будет указан эффект, который должен создать ритуал их авторства, все билеты размещены случайно и никак не помечены магией. Тот, чей ритуал будет работать согласно заданным в билете условиях – будет объявлен победителем.

Выдержав небольшую паузу, ректор посмотрел на двух противников в споре. Первый его старый знакомый, что когда-то давно преподавал основы ритуалистики ещё ему, совсем высохший за последние годы, второй же был его полной противоположностью, высокого роста, с бородой и гривой чёрных как ночь волос. До того, как ректор лично пообщался с этим стереотипным на вид воякой-варваром, он и представить не мог, что тот хоть что-то понимает в тонком искусстве магических плетений, первоначально предположив, что он один из этих самоучек чародеев, сам не до конца не понимающий, как именно он творит магию.

– Комментировать соревнование буду я, – слегка кивнул присутствующим он, – место для ритуальных рисунков уже подготовлено, так что прошу, господа.

Бывшие студенты университета, что остались в нём работать или из-за безысходности, или, решив посвятить себя полностью исследованию магии, развеяли заклинание, скрывающее стол с билетами. Оба конкурсанта тут же сорвались с места, хотя, так описать было бы некорректно: старый профессор по мере своих сил поковылял к столу, в то время как барон двигался к билетам пусть и широкими шагами, но было видно, что он никуда не спешил.

Оба конкурсанта взяли ближайшие к ним листки бумаги, оба усмехнулись и посмотрели на друг на друга. Дальнейшие их действия разнились, пока профессор ковылял до своего рабочего стола, заваленного книгами и бумагами для расчётов, барон уже начал несколькими поднятыми телекинезом палочками вычерчивать основу ритуала на песке.

– Как вы видите, – начал выполнять взваленную на себя роль комментатора ректор, – барон Вингблейд решил не тратить лишнее время на расчёты и сразу приступил к начертанию. Пусть вас не смущает данное действие, основой для большинства ритуалов служат шаблонные построения, заполняемые уже в процессе построения рисунка ритуала. Как многие из вас ещё не знают, но шаблон ритуала выбирается по принципу его конечного воздействия. Например…

Читая небольшую лекцию по весьма полезной теме, ректор продолжал следить за действиями, не сумевших примириться спорщиков. Закончив наносить основу, барон приступил непосредственно к расчётам, красуясь перед публикой: лист бумаги и перьевая ручка, с помощью которых он производил вычисления, висели в воздухе и управлялись с помощью телекинеза, в то время как профессор Краиом выписывал на листе замысловатые линии руками. Старик уже не так магически силён как раньше, а потому не может позволить тратить лишние силы. Хотя, отметил ректор, для университета магии подход барона более… аутентичный.

– И вновь барон Вингблейд начал действовать, – заметив, как несколько палочек вновь заскользили по песку, ректор решил оторваться от просвещения студентов, – как вы можете видеть, он чертит рисунок только на одном участке площадки, не задевая другие, что говорит о том, что мы с вами увидим в действии составной ритуал. Данный способ хоть и менее затратен в плане расчётов, но более сложен из-за необходимости налаживать взаимодействие между отдельными блоками. Этот раздел ритуалистики не сильно популярен, но достаточно эффективен, если вы пожелаете изучить основы данного метода, в библиотеке есть несколько десятков фолиантов по данной теме.

Заметив, как начали переглядываться студенты, ректор невольно улыбнулся. Возможно, через несколько лет в Талдоре появятся несколько талантливых ритуалистов, знающих немного больше обязательной программы. Он даже позволил себе мысль, организовать несколько показательных выступлений выпускников, что давно занимаются собственными исследованиями, всё же студентам полезно будет увидеть, чего можно добиться, если прикладывать все силы для учёбы. Не то, чтобы студенты были так уж плохи, но всё же среди них попадались те, кто как будто отбывал провинность в учебных классах, а не постигал тонкое и волнительное искусство магии.

– Как вы видите, барон Вингблейд закончил чертить основные блоки будущего ритуала и начал их соединять. Обращаю ваше внимание, – добавив в голос строгости, ректор грозно осмотрел присутствующих студентов, – именно этот момент самый сложный и ответственный, ведь стоит допустить одну единственную ошибку и ритуал в лучшем случае не сработает. Однако, как я вижу со своего места, ошибок барон не допускает, а значит, совсем скоро, мы сможем оценить его работу.

Через несколько секунд, ритуальный рисунок засветился и из его центра стал формироваться силуэт: дымчатый хвост вместо ног, тонкий стан и аккуратные груди, укрытые ледяными пластинами, венчало всё это аккуратная голова с прекрасным лицом и буйными волосами из снежинок, что развивались на несуществующем ветру. На секунду, ректор залюбовался творением ранее малоизвестного ему мага, хоть задание и было сформировать элементаля на стыке двух стихий, но про визуальное оформление ничего не говорилось.

– Прошу поаплодировать барону Вингблейду, который первым справился с заданием, – нарушил тишину ректор, – ледяной элементаль, да ещё столь приятно оформленный заслуживает как минимум ваших оваций. Отдельно отмечу, что для формирования образа своего творения, барон Вингблейд использовал собственное воображение, что можно понять из-за наличия блока на северо-северо-западе ритуала. Так что вы видите перед собой наглядный пример необходимости для каждого мага развивать не только магическую мощь, но и воображение. Приведу вам пример из практики…

Рассказ о важности воли и воображения для мага, ректор закончил только тогда, когда профессор отложил в сторону свои писчие принадлежности и направился к месту проведения ритуала. В отличие от своего молодого оппонента он не стал использовать специальные палочки для начертания, а решил добавить в своё выступление зрелищности. Подкинув лист бумаги в воздух, он заставил его замереть точно над центром площадки с песком. Небольшая вспышка, и ритуальный рисунок оказался перенесён на рабочую поверхность, а ещё через секунду из него начала формироваться фигура из магмы. Творению профессора не хватало изящности и даже формы, вот только в его силе и мощи никто не сомневался.

Усмехнувшись про себя, ректор едва удержался, чтобы не потереть руки, всё же его задумка во всех билетах сделать заданием создание составных элементалей – оказалась удачной. Эффект от увиденного точно произвёл впечатление на присутствующих, а риски разрушить пол университета из-за оплошности спорщиков сведены к минимуму. Как он надеялся, данного представления студентам хватит на несколько месяцев интенсивной учёбы, а потом… потом можно пригласить несколько знакомых для аналогичного представления.

– Как вы можете видеть, оба конкурсанта справились со своими заданиями, причём просто прекрасно, – дождавшись, когда перевозбуждённые студенты придут в себя, решил подвести итоги ректор, – а поэтому, победителя данного соревнования придётся определять по другим критериям. Как мне не прискорбно признавать данный факт, – ректор бросил взгляд на профессора Краиома, на что тот слегка недовольно кивнул, – но победителем объявляется барон Вингблейд!

Собравшиеся студенты взорвались аплодисментами, а ледяная дева отправила в толпу несколько воздушных поцелуев, после чего растаяла в воздухе. Магмовый великан исчез без спецэффектов, просто в один момент пропав со своего места.

– Как мы видели, оба этих достойных мага показали отличные навыки владения столь сложным предметом как ритуалистика, но победитель оказался всего один. Прошу вас, господа пожать друг другу руки в знак примирения. Надеюсь, что в будущем увидеть ещё не одно подобное соревнование в стенах нашего университета, ведь в только так можно добиться истины и познать тайны магии.

Наблюдая за тем, как оба спорщика, смотрящие друг на друга уже совершенно другими глазами, уважительно пожимают друг другу руки, ректор довольно прикрыл глаза, а мысли его витали вокруг мысли, как бы привлечь этого барона для проведения открытых лекций для старших курсов? Студентам будет полезно послушать лекции от того, кто не только разбирается в магии на весьма достойном уровне, но и имеет кое-какой боевой опыт. Но об этом потом, сейчас надо проконтролировать студентов и проинструктировать преподавателей, а то чует его… интуиция, что скоро университет ждёт бум призывов элементалей.

5 лет спустя.

В университете Оппары проходило ежегодное событие, а именно выпускная церемония. Потратившие на изучение магии от восьми до пятнадцати лет юноши и девушки получали официальные грамоты об окончании учёбы. И пусть, для магов в первую очередь была важна личная сила, но если её подкрепить её ещё и дипломом, то жизнь становится несколько проще, а количество открытых дверей – больше.

На церемонию выпуска Талиэля я решил взять всю семью, и если Миэль сама жаждала здесь оказаться, а Эйр и Хельгу никто особо и не спрашивал, то вот сыновей пришлось сюда чуть ли не тащить. Максимус пытался отговориться тем, что у него были неотложные дела в Абсаломе. Георгий же, напирал на то, что ему просто необходимо отправиться на восток герцогства, ведь там сейчас, по слухам, с гор спустились несколько племён троллей. Признав их аргументы ничтожными, я прямо сейчас сидел с ними на трибуне для зрителей.

После памятного спора, программу университета никто менять так и не подумал, впрочем, по вполне разумной причине. Первые годы обучения ритуалистики нужны в первую очередь для развития внимательности и глазомера у студентов, что критически важно при расчёте ритуалов, а не для реального обучения чему-то полезному. Когда потом я спросил профессора, которого я ранее искренне хотел размазать после некоторых его комментариев, почему он сразу не рассказал мне об этом, он, виновато поправив очки, объяснил, что сам как-то подзабыл об истинных причинах именно так составленной программы обучения. Уже позже, когда мы начали с ним общаться плотнее, я смог подчерпнуть от него несколько интересных идей, как, думаю, и он от меня.

Сейчас же, проходило торжественное вручение дипломов, после которого все эти девушки и юноши получат статус официальных магов и смогут устроиться на соответствующую службу. Кого-то отправят в приграничные крепости, кто-то уйдёт в авантюристы, а кто-то останется здесь, продолжать учиться. Дети дворян, в массе своей, вернутся домой и будут постигать нелёгкую работу придворных магов, а особо отличившиеся попадут или к Львиным Когтям, или в другую организацию, подчиняющуюся непосредственного его императорскому величеству.

Пока шла церемония, мне приходилось постоянно одёргивать Хельгу, что время от времени порывалась призвать флейту и сыграть на ней несколько трелей, всё бы ничего, но стоило ей увлечься, и половина из присутствующих могла или пуститься в пляс, или уснуть. С Эйр было проще, так как она, понимая важность момента, спокойно сидела на месте, рассматривая трибуны и ряды выпускников.

Как только ректор, что всё же уговорил меня проводить несколько открытых занятий в год, закончил с вручением дипломов, выпускники начали расходиться. Некоторые из них уже начали сбиваться в кучки и что-то обсуждать, остальные направились к пришедшим посмотреть на церемонию родственникам и близким. Первым крепкими объятьями поздравил сына я, передав его впоследствии Миэль, что расцеловала пунцового от стыда парня, ну а следом пришёл черёд братьев.

Трое мальчишек, которых я с трудом отличал друг от друга в детстве, сейчас выглядели как совершенно разные люди. Максимус, больше всех был похож на истинного рыцаря, ровная осанка, твёрдый и властный взгляд, в меру развитая мускулатура и грация в каждом движении. Георгий же, выглядел скорее как наёмник, широкоплечий, слегка сгорбленный, с резким движениями и оценивающим взглядом. Годы, проведённые в патрулировании гор и воспитания у графа Колрима что, чуть ли не ежемесячно отправляется на защиту своих владений от спускающихся с гор чудовищ и варваров, сделали своё дело. Талиэль же, был классическим заучкой, худое тело, бледная кожа, мышц почти нет, зато в его взгляде сразу был заметен острый ум и умение анализировать ситуацию. Хех, фактически три части одного целого.

– Ну что я могу сказать, – дождавшись, пока братья обменяются поздравлениями, произнёс я, – вы не представляете, как я горд всеми вами, особенно тобой, Тали, – подмигнул я ему, – а поэтому, – как по волшебству, в моей руке появился туго набитый кошелёк с золотом, – советую тебе сегодня повеселиться.

– Эрик, как ты можешь… – начала было возмущаться Миэль, но я прервал её одним взглядом.

– Ничего страшного, если парень отпразднует столь значимый день со своими друзьями, – кивнул я на группку выпускников, что бросала на нас выжидающие взгляды, – а заодно сманит парочку из них в нашу башню. Тем более, его учёба только начинается, я как раз договорился с Каэлем, чтобы он лично проверил его знания. Жду вас в поместье к завтрашнему вечеру, развлекайтесь.

Правильно поняв намёк, Георгий положил руку на плечо брату и предвкушающе улыбнулся.

– Пойдём, братишка, ты как раз покажешь мне лучшие бор… – бросив короткий взгляд на Миэль и меня, он тут же исправился, – таверны, где гуляют студенты, а заодно присмотрю за тобой, чтобы тебя никто не потревожил.

– А я прослежу, чтобы вы ничего не натворили, – встал рядом с братьями и Максимус, – тем более, это мой последний шанс так оторваться, – уже шёпотом произнёс он.

– Не стоит, – удержал я желающую что-то сказать Миэль, – вспомни нас в их возрасте: сражения с бандитами, путешествие через кишащий опасностями лес, упокоение карги. Думаю, с походом в таверну они как-нибудь справятся.

– Пап, – выскочила у меня из-за спины Эйр, – а можно мы тоже с ними пойдём? Там же точно будет весело!

– Нет, вы, пока, ещё слишком юны для этого, – покачал головой я, – вот лет через пять-шесть…

– Никаких походов в таверны со студентами и братьями! – прервав меня ударом острого локотка, заявила Миэль, – Ни сейчас, ни потом.

– Ладно, пройдёмся по лавкам, а потом возвращаемся в особняк, – решил сменить тему я, – как хорошо, что никто не пригласил нас на приём…

Завершив прогулку по лавкам в элитном квартале Оппары, мы с Миэль и дочерями вернулись в особняк, принадлежащий Артуру, как герцогу Пифареускому. Сам он бывал здесь редко, а потому был не против, если мы с семьёй проведём тут несколько дней.

Ночью, слыша шум и гам со стороны ближайших к университету таверн, а также видя вспышки заклинаний в небе примерно над тем же районом, становилось понятно, что господа выпускники культурно отдыхают.

Утром, хотя скорее уже ранним днём, у ворот особняка герцога Пифареуского появилось пять тел, причём на своих ногах только двое. Георгий вид имел лихой и придурковатый, с улыбкой в которой не хватало несколько зубов и шикарным фингалом под левым глазом, на плечах он нес два явно женских тела, а на вопрос почему два, спокойно ответил:

– Для поддержания баланса.

Максимус выглядел приличней младшего брата, у него всего лишь был слегка порван костюм и растрёпаны волосы. Его же ношей оказался почти не подающий признаки жизни Талиэль. Принюхавшись, я диагностировал алкогольную кому, или что-то очень близкое к ней. Вот что значит, пренебрежение физическим развитием.

– Вижу, погуляли вы неплохо, – усмехнувшись, посмотрел я хорошо проведших время сыновей, – ладно, заходите, зелья уже в ваших комнатах. Приводите себя в порядок, корабль уходит завтра утром.

– Эм, – немного поправив двух пьяных муз на своих плечах, недоумённо посмотрел на меня Георгий, – и ты больше ничего не скажешь?

– Хочешь, чтобы я тебя отругал? – с иронией спросил его я, – Не дождёшься. Или ты действительно думаешь, что я не был молодым? Ох, детишки, как вам много ещё предстоит узнать.

Пока ночные герои приводили себя в порядок, отходя от последствий бурной ночи, я просто наслаждался тишиной и покоем читая интересный томик с записями одного шамана и мага, что описывал разницу между классической магией и шаманизмом. Всё же несколько дней в году, что я читал проводил открытые уроки в университете стоили доступа к одной из богатейших библиотек континента. Миэль с Эйр отправились на прогулку, Хельга музицировала, наполняя сад приятными звуками, а я почёсывая задремавшего Фрэки наслаждался вполне заслуженным отдыхом.

Всё же хорошо, что устремление Хельги удалось направить в правильное русло, а музыку Элизиума перебить здравым смыслом. Нет, она не перестала больше интересоваться музыкой и стремиться обрести «свободу», заодно «тайно» общаясь со своим дедом, однако теперь не отлынивала от назначенных тренировок. Донести до неё мысль, что свободным может быть только сильный, получилось не с первого раза, но всё же удалось, и поэтому я был почти уверен, что если она годам к двадцати решит «сбежать» из дома, то не пропадёт.

Вечером, когда сыновья очнулись от загула, а алкогольные музы, обильно краснея, сбежали в город, состоялся семейный ужин.

– Ну что я могу сказать, – отложив столовые приборы, я внимательно посмотрел на своё семейство, – могу вас поздравить, молодые люди, вот и подошло к концу ваше беззаботное детство.

– В каком смысле? – с идеальной причёской и в идеально сидящем мундире, решил уточнить Максимус.

– В том, мой дорогой наследник, что теперь я возьмусь за вас серьёзно. Ты, к примеру, теперь будешь на постоянной основе помогать мне в управлении баронством, а заодно вникать в торговые дела.

– Хм, – бросил на меня недоумённый взгляд он, – милорд Криг прекрасно обучил меня и не раз поручал ответственные задания, так что, справиться с подобным будет несложно.

– Это с какой стороны посмотреть, – ехидно улыбнулся я, – Артур поручал тебе небольшие задания, я же буду учить тебя управлять всем баронством комплексно, и поверь мне, тебе есть чему поучиться.

– А я что буду делать? – с интересом спросил Георгий, – Ну там с дядей Жаром в патрули ходить, или ещё что?

– И это тоже, – подтвердил его выводы я, – но ещё, я планирую начать испытывать в деле новую гвардию. Знающие люди донесли до меня, что в степях вновь выбрали великого хана, а значит, скоро будет объявлен сбор. Думаю, полтысячи воинов от нашего баронства будет достаточно.

– Полтысячи… – мечтательно протянул Георгий, – а что с моим отрядом?

– А с что с ним не так? – удивился я, – Если хочешь, можешь его распустить, конечно, но против десятка дворфов с секирами я ничего не имею.

– Да я, просто… – задумался он, – хорошо, тогда я согласен, только Бомбур мне уже несколько раз намекал, что мне надо с металлом научиться работать, как он сказал, чтобы мастерство отца не пропало.

– Будет тебе учёба, – довольно улыбнулся я, – но тогда забудь о свободном времени на ближайшие пару лет.

– Пап, а можно мне с братиком? – встрепенулась Эйр, – Ты же знаешь, я сильная и в магию умею!

– Нет, – жёстко ответила Миэль, – незачем тебе по степям неприятности искать, тем более, кто-то так и не выполнил своё обещание.

– Ну не получается у меня варить зелья, это так скучно, – растянув последнее слово, жалобно посмотрела на мать Эйр.

– Ничего не знаю, – безапелляционно заявила Миэль, – кто-то же должен продолжить моё дело, раз на твоих братьев надежды нет.

– У меня неплохо получается создавать зелья, – тихо произнёс Талиэль, – преподаватели хвалили.

– Это дело будущего, тем более, – подмигнул я Миэль, – если не получится с детьми, всегда можно попробовать с внуками. А тебе Талиэль, в первую очередь надо налегать на классическую магию, но если будут оставаться силы и желание, ты всегда можешь попрактиковаться в алхимии. Кстати, пока не забыл, до какого круга заклинаний тебе удалось добраться за время учёбы?

– До второго, – с гордостью ответил Талиэль, – профессора говорили, что я мог бы потянуть и третий, но он не входит в обязательную программу.

– Понятно, а остальные выпускники? – решил уточнить я.

– Минимумом считается освоение базовых плетений первого круга, особо одарённые осваивают второй, третий же за время учёбы доступен только единицам, – немного надувшись от гордости, заявил он.

– Странно, – отрешённо произнёс я, – а каковы ваши успехи, молодые люди, или вы забросили изучение магии, как только я перестал за вами следить?

– Первый круг, – спокойно ответил Георгий, с лёгким недоумением смотря на брата, – заклинания не раз выручали меня в бою.

– Аналогично, но в основном для облегчения быта и кое-какие мелкие уловки, – ответил уже Максимус.

– Замечательно, значит, есть с чем работать, – довольно потёр руки я, – заодно съездим к Каэлю, пусть на вас посмотрит, может, предложит что интересного.

– Ей, а я почти добралась до второго круга! – с гордостью заявила Эйр.

– Я знаю, дочка, как и о твоих успехах, Хельга, – внимательно посмотрел я на старшую дочь, что не смогла сдержать своего удивления, – сейчас мне было интересно, чего добились они вдали от дома.

– А, понятно, – стушевалась Эйр.

– Вот и славно. Тогда заканчиваем ужин, завтра мы отплываем, и Талиэль, удалось кого-нибудь сманить из однокурсников?

– Нет, – покачал головой он, – многие может, и были рады, но у них или контракты с теми, кто оплатил их учёбу, или их родственники не поймут такого хода. Несколько знакомых обещали подумать, но только после того, как отслужат обязательный срок.

– Печально, но ничего, обойдёмся тем, что есть, – подвёл итог я.

Ранним утром, ещё до восхода солнца, вся моя семья вместе со слугами и свитой, покинула гостеприимный особняк и отправилась в порт. Личный фрегат, построенный по индивидуальному заказу, а после зачарованный лучшими, из известных мне, чарами, сейчас мирно покачивался на волнах. Корпус из срощенных в единый массив толстых дубовых досок, три мачты с шёлковыми парусами, с тончайшей вышивкой и заключёнными в них на постоянной основе духами ветра, почти восемьдесят метров зачарованной древесины и ткани. Не корабль, а мечта.

Путь до Залива Милосердия не продлился долго, несущийся на огромной скорости корабль проплывал за несколько часов такое расстояние, на преодоление которого обычным кораблям требовались целые сутки. Пусть после подобного путешествия я чувствовал себя как выжатый лимон, но иногда скорость была жизненно необходима.

По мере приближения к маякам, обозначающим вход в гавань, скорость корабля падала, так что рукотворную бухту «Стремительный» вошёл достаточно неторопливо. За прошедшие годы, городская гавань изрядно расширилась, и теперь причалы занимали почти весь её периметр, вырос и город, обзаведясь новым районом, где жили в основном моряки и их семьи. Даже стены, что отделяли гавань от открытого моря стали выше и толще, а заодно обзавелись собственными причалами, где швартовались исключительно военные корабли.

Швартовка корабля прошла как по маслу и уже через несколько минут мы оказались на твёрдом камне. По причалам бегали моряки и пехотинцы, готовясь к очередному плаванию, пока из гружёных телег переносили запас провианта в трюмы кораблей. В небе резвились гиппогрифы, а несколько рыбацких баркасов уходили в открытое море за добычей. Город жил своей жизнью, даже без моего участия.

В цитадели всё было точно так, как и до моего отбытия, разве что в карауле теперь стояли не только уроженцы Иобраии и Речных Королевств, что служат мне уже много лет, но и молодые аасимары и полуэльфы. Выросшие и вошедшие в силу воспитанники были все как на подбор: сильны, рослы, а главное верны мне и моей семье до последней капли крови. Конечно, промывать мозги детям может и неправильно, но другого выхода как получить сильных и верных воинов я не знал.

Убедившись, что ничего требующего моего внимания прямо сейчас нет, я зашёл в свой кабинет и сел за заваленный бумагами стол, всё же за небольшой отпуск в столице приходится платить. Появившаяся через несколько минут Андромеда, принесла с собой ещё кипу бумаг.

– Хух, – выдохнул я, когда разобрался с большей частью макулатуры, ознакомившись с ней и написав свою резолюцию, – как же хорошо, что скоро всем этим заниматься буду не только я.

– Планируешь передать управление баронством сыну? – уточнила моя вечная помощница, что за последние годы ещё больше стала походить на обычную девушку.

– Не сразу, постепенно, шаг за шагом, – посмотрев на скрывающееся за горизонтом солнце, начал собираться на выход я, – пусть немного порадуется семейной жизни, поиграется уже со своим наследником, а в процессе будет вникать в дела баронства.