Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 59 страниц)

Ночной базар порадовал атмосферой некой загадочности и весьма интересными товарами, что продавались с небольшим рассказом об их создании. К примеру, Шаль Песков, преподносилась как великое изобретение коренных обитателей пустыни, надев которую, любая песчаная буря будет тебе нипочём. Хотя на самом деле – это был просто кусок шёлковой ткани, вышитый серебряными нитями и двумя слабыми зачарованиями, от песчаной бури не спасёт, но дышать в ней действительно будет попроще.

Прилавки со сладостями, гадалки, продавцы бижутерии и «древних реликвий», всё это было на ночном базаре. Ничего ценного, но много чего интересного, чего только стоило настоящее ангельское перо, продаваемое под видом пера феникса, пусть последнее и считается несколько более ценным, но и частичка обитателя небес лишней не будет.

Следующие несколько дней прошли в целом спокойно: я важно расхаживал по представительствам гильдий и цехов, оценивая товар и делая незначительные покупки, пока простые торговцы искали нишу для товаров, что нужны торговцам в самом городе. Если вкратце, то местные, как и в других городах юга, были крайне заинтересованы в товарах с севера за приемлемую цену, со своей стороны предлагая уже свои диковинки для реализации по всему миру. Проблема была только в том, что в той же Варисии не найдётся достаточного количества покупателей для столь тонко выделанного шёлка с вышитыми золотом узорами, а значит, придётся иметь дело с товарами попроще. Тем более, корабли из Челиакса и Талдора в порту я видел регулярно, а значит, особого смысла реализовывать товар там, смысла нет.

День аукциона приближался и настал внезапно, но я был к нему готов. Облачившись в купленные на месте наряд, заодно немного зачаровав его перед использованием, я оказался примерно в середине зала, где будет происходить основное действо. В первых рядах сидели самые богатые «ценители», не постеснявшиеся отвалить за удобное место весьма немалую сумму, рядом со мной те, кто всё ещё был вынужден считать деньги, а на галёрке устроились те, кто еле собрал нужную сумму для посещения данного мероприятия.

Описывать особо было нечего, ведь большую часть аукциона выставляемые на торги рабы были по большей части декоративными, то есть основной их целью было показать статус и богатство хозяина, но были и интересные лоты. Взять хотя бы шамана-людоящера, в чьём взгляде читалось: «Ослабь бдительность на секунду, и я перегрызу тебе глотку», или молоденького дампира-заклинателя крови, что явно не очень хорошо себя чувствовал на южной жаре.

Так бы я и ушёл с аукциона, потратив деньги на пропуск впустую, если бы не весьма колоритная компания, что вытолкнули на подиум. Первое, что бросалось в глаза – это то, что все те, за кого назначили начальную цену в восемьсот золотых, были женщинами, причём с весьма характерной внешностью: высокие голубоглазые блондинки, которым было явно некомфортно в ничего не скрывающих простынях. Однако главным, что привлекло моё внимание, были массивные ошейники, будто из цельных кусков льда, плотно облегающие их шеи. После небольшого изучения мало заинтересовавших основную публику представительниц прекрасного пола, я убедился, что они как минимум из Иррисена и имеют кровные узы. Мать и дочери, или внучки, но не дальше.

– А теперь перед вами снежные сапфиры с далёкого севера, – пытаясь подогреть интерес толпы, вещал распорядитель, – настоящие ледяные ведьмы Иррисена, пусть и с запечатанным даром. Продаются они как по отдельности, так и все вместе, мы же не хотим разделять семью, – неуместная шутка вызвала несколько смешков в зале, – холодные снаружи и горячие внутри! Все они станут прекрасным украшением любого гарема, а если правильно их обучить, то и отличными телохранительницами! На далёком севере слабые – умирают, а сильные – живут!

Дальнейшее расхваливание товара не вызвало особого энтузиазма, всё же по сравнению с представительницами других рас, пусть и необычные для этих краёв, но всё же обычные человеческие женщины не смотрелись. Да и цена за них, всех скопом, была откровенно низкой. Размышляя о покупке почти до последнего, я всё же вступил в торг и достаточно быстро стал обладателем «снежных цветков».

Окончание аукциона совпало с выставлением самого дешёвого товара, просто слегка экзотические рабы, но ничего особенного для настоящих ценителей, зато для засевших в середине зала и его конце – самая напряжённая пора. Если большинство владельцев лавок или цехов интересовали взрослые рабы, способные прямо сейчас принести им прибыль, то я вновь сосредоточился на детях, выкупив парочку аасимаров и полуэльфов, уже после окончания аукциона ловя на себе вполне однозначные взгляды. Сраные извращенцы думали, что я купил себе пополнение в постель.

На выходе из аукционного дома, где меня дополнительно уведомили, что ещё через несколько дней будут проходить ещё одни торги, но на этот раз редких артефактов, я направился к своему новому имуществу. Дети с моим появлением немного сжались, заранее опасаясь негативной реакции, а вот ведьмы смотрели с вызовом. Дополнительно атмосферу портила волна негатива из-за спины, воспитанники, что и сами несколько десятков лет назад были на месте напуганных детей, явно были не в восторге от рабских рынков и товара, предлагаемого на них.

– Сейчас, мы отправляемся в порт на мои суда, – решил не размусоливать приветствие я, – не пытайтесь бежать, в лучшем случае, вас поймают, в худшем покалечат или вернут в загоны. Ты, – указал я на старшую ведьму, – идёшь рядом со мной и отвечаешь на вопросы, всё понятно.

Нестройное лепетание: «да, господин» стал мне ответом. Покинув территорию рабского рынка, я позволил себе немного расслабиться и обратился к старающейся идти со мной вровень ведьме.

– Мне нужно знать, как ты здесь оказалась и за какие грехи на тебя нацепили этот ошейник? – не смотря на неё, спросил я.

– Зачем вам знать, за что наказана будущая постельная игрушка, господин, – выплюнула последнюю фразу ведьма.

– Поуважительней, – резко прервал её я и, образовав между нами связь, слегка дёрнул, вызвав приступ ни с чем не сравнимой боли, – сейчас решается твоя судьба и от твоих слов зависит её будущее развитие.

– Поняла, – уже без капли спеси, а только с безграничным ужасом в голосе ответила она, осознав, что такое сотворить с ней мог кто-то очень могущественный, – когда я была молодой, то сбежала из Иррисена на запад в Трольхейм, где вышла замуж и родила детей, – капля сильной боли, проскользнула в её голосе, – через много лет, когда я уже подумала, что про меня забыли, они пришли. Холодные Сёстры убили моего мужа, сыновей, а нас с дочерями забрали с собой. Я думала, что королева Элванна убьёт нас или продаст демонам, но она решила… поддержать мою тягу к побегу. Запечатав нашу силу, она приказала выкинуть нас в нестабильный портал, так мы оказались сначала на острове Окено, а потом и здесь.

– Значит, ты беглянка из Иррисена, – непроизвольно смягчив голос, я вызвал бурю удивления у ведьмы, – скажи-ка мне тогда, многое ли ты знаешь об Иррисене и Землях Королей Линнормов?

– Немного, господин, – уже без презрения ответила она, – я большую часть жизни провела сначала в Белом Троне, а потом редко покидала Трольхейм, мой муж был таном, и мне не требовалось работать, только растить детей.

– Вижу, вы с ним это дело любили, – усмехнулся я, бросив взгляд на пять дочерей ведьмы, – но вернёмся к главному, что ты можешь рассказать мне севере, меня интересует всё, нравы, обычаи, чем живут и о чём думают жители.

– Зачем вам это, господин? – почти избавившись от страха, спросила она.

– Скажем так, я планирую, кое-что в ближайшем будущем как раз в тех краях, так что информация от тебя лишней точно не будет, – не удержавшись, хмыкнул я, – а для того, чтобы немного подстегнуть твою память, я готов даже предложить тебе и твоим дочерям кое-что взамен, если рассказанное тобой мне понравится.

– Свободу? – с надеждой спросила она.

– Месть, – обнажил зубы в кровожадной улыбке я.

– Но как? Без своей магии, я ничего не могу, – надежды в голосе стало ещё больше, но она пряталась за тенью сомнения.

– Без клятвы верности, я ничего тебе больше не скажу, но клянусь сам: ты получишь свою месть сполна, – лёгкое колебание реальности подтвердило мои слова.

Дальнейший путь проходил спокойно, пока путь нам не заслонили несколько весьма интересных личностей. Явный уроженец Катапеша в крепком на вид одеянии воина пустыни, с проглядывающей из-под него кольчуге, и худой мужчина в классическом для Абсалома камзоле, с глазами, что можно описать одним словом – злые.

– Каких интересных людей можно встретить на улицах этого города, – вперёд вышел дистрофик, при этом стараясь не приближаться слишком сильно, – сам барон Вингблейд.

– Не скажу, что приятно познакомиться, но вежливые люди сначала представляются сами, – почувствовав, как сопровождающий меня десяток гвардии начал готовиться к бою, а из тёмных закоулков окрестных домов стали появляться фигуры замотанные в чёрные тряпки.

– Совсем забыл про манеры вдалеке от цивилизации, – картинно вздохнул он, не отрывая от меня взгляда, – надо будет отдохнуть пару недель дома. Позвольте представиться, Зигфрид Кох, глава отделения Консорциума Аспидов в этом городе.

– Раз с приветствиями мы закончили, позвольте поинтересоваться, господин Кох, – отправив сигнал гвардейцам на кораблях, я продолжил тянуть время, – с чем связан ваш интерес к моей скромной персоне.

– Не такой уж и скромной, но сейчас не об этом, – сцепив руки за спиной, он продолжал сверлить меня взглядом, – видите ли, не так давно отделение организации, к которой принадлежу и я, в славном городе Нисване, подверглось ужасному нападению. Все управляющие и прочие высокие лица были убиты неизвестным газом.

– Сочувствую вашим коллегам, – сохраняя спокойствие, пока пришедшие с Аспидом головорезы продолжали нас окружать, – но какое это имеет отношение ко мне?

– Прямое, – показав желтоватые зубы, усмехнулся он, – видите ли, по сохранившимся от моих коллег записям мы выяснили, что перед своей внезапной кончиной, они имели с вами небольшой конфликт. И так получилось, что буквально после вашего отплытия из порта Нисвана, и случился этот неприятный инцидент.

– Наш конфликт был в установленной за мной и моими людьми слежке со стороны Консорциума, и загадочной пропаже одного из ваших людей, не более. Вам не кажется, что это слишком незначительный повод для столь масштабной мести?

– Однако, мотив у вас был и потому, я прошу вас проследовать со мной в здание Консорциума, где вам зададут вопросы, это не отнимет много времени, и как только мы убедимся в вашей невиновности, то тут же отпустим, – вглядевшись в его глаза я без всякой интуиции понял, что отпустят меня только в случае переписывания всего имущества на Консорциум и передачи прав на владение городом.

– Тут я вынужден вам отказать, – изобразил возмущение я, – чтобы я, рыцарь Талдора, шёл на поводу у вас, увольте. Если желаете суда – я не против, но только на территории моей родины и непосредственно у моего сюзерена.

– Ах, эти глупые аристократические традиции, – разочарованно всплеснул руками Кох, – как же они порой мешают вести дела. Однако, видите ли, я не привык к отказам и потому настаиваю на своей просьбе, иначе, придётся применить силу, и кто знает, переживёте ли вы будущий бой.

– Значит, договориться не удастся, – картинно вздохнул я, и дал команду на активацию заклинания замены одежды, так что спустя секунду я оказался в полном боевом облачении, смотря на растерявшегося Коха через прорезь шлема, – как печально.

– Убить всех, кроме цели! – попытавшись отскочить как можно дальше и скрыться за спинами наймитов, Кох исчез из поля зрения.

Действовать пришлось быстро, так как до прихода подкрепления было ещё несколько минут, а мы были в подавляющем меньшинстве, пусть гвардейцы и превосходили головорезов качественно. Чтобы немного уровнять шансы, я выпустил из татуировки Фрэки, и еле успел возвести защитный купол над отрядом. Как бы мне не нравился Кох, причём с первого взгляда, но его уму я должен был отдать должное, ведь сейчас нас попробовали продавить одним ударом. Как минимум три мага ударили с разных сторон разными же стихиями. Купол защиты держался, но чтобы его поддерживать, приходилось концентрироваться только на нём, всё же универсальная вариация магической защиты слишком уж требовательна к вниманию.

Выведя меня из игры тем, что я защищал не только своих людей, что в целом могли бы и перенести несколько подобных ударов, сколько рабов, что были совершенно беззащитны, головорезы, видимо, рассчитывали, что быстро разберутся со свитой, но тут их ждал сюрприз. Пока гвардейцы заняли круговую оборону и банально не подпускали к себе никого, держа выгодную им дистанцию, обновлённый старичок Фрэки резвился вовсю.

Ещё после войны в степи, я решил озаботиться повышения полезности фамильяра, всё же даже огромный волк – это всё ещё просто волк, со всеми его преимуществами и недостатками. Однако, стоит добавить щепотку магии и даже обычная кошка станет опасным бойцом, что уж говорить о почти двухсполовинном метровом волке? Высший волшебный клык, железная шкура, сильная челюсть, кровавые когти и аспект, как ни странно, волка, основные усиления, что получил Фрэки с помощью заклинания Постоянство. Не будь он столь силён магически сам по себе, и половина из наложенных на него заклинаний убила бы его, но Фрэки был силён, крайне силён. Добавить к этому несколько укрепляющих ритуалов, курс сложных алхимических зелий и скованные специально для него доспехи, и получится машина смерти, что может без особых проблем порвать даже сильного воина. Теперь его можно было использовать и в открытом бою, но до сегодняшнего дня как-то не было повода, да и не любил фамильяр жаркий климат юга, предпочитая проводить большую часть времени в татуировке. По большей части прикрывая нас от стрел и копий, Фрэки изредка удавалось затянуть кого-то из нападающих внутрь купола, после чего наёмника буквально перекусывали пополам или лишали конечности.

Сдерживая магическую атаку, к которой присоединился ещё один маг, я не мог помочь воинам в отражении атаки уже физической, а наймиты поняв, что за пределы защитного круга гвардейцы не высовываются, перестали лезть вперёд. Предпочтя прямой атаки обстрел издалека, они имели все шансы расправиться с моими людьми, не сразу, но зато с гарантией, была бы в свите ещё один маг…

– Ведьма, – окрикнул я уроженку Иррисена, что сейчас заслонила собой дочерей от шальных стрел, – ты сможешь что-нибудь сколдовать, если я сниму с тебя ошейник?

– Я… да, без фамильяра я не так сильна, но кое-что могу, – набравшись уверенности, ответила она.

– Тогда подойди, – приказал я ей, и как только она оказалась достаточно близко, потянул энергию из охватывающее её шею украшение.

Эффект не заставил себя долго ждать, артефакт, призванный запечатывать магическую силу ведьмы, быстро потрескался и с хрустальным звоном разлетелся на тысячу осколков. Полученная энергия была пущена на укрепление щита, а ведьма, насладившись полученной свободой начала действовать.

Воздух вокруг неё быстро охладился, а из ртов ближайших гвардейцев стал выходить пар. Мгновение, и первое облако мороза устремилось не в что-то заподозривших вояк, а в магов, что атаковали меня. Нагрузка на купол стала меньше, устрани она ещё одного и можно будет увеличить расширить зону контроля и открыть портал в деми-план, где три сотни бойцов только и ждали сигнала на выход. Возьми я собой тотемы, было бы ещё проще, но сейчас нет времени горевать о несбывшемся.

Стоило ведьме атаковать ещё раз, как я тут же воспользовался подвернувшейся возможностью и рывком расширил купол, тут же открыв портал. Из широких и просторных врат в деми-план тут же ринулись в бой отдыхающие там бойцы, и быстро сориентировавшись, пошли в атаку.

Явно не ожидающие такого поворота событий наёмники Аспидов, почти не оказали сопротивления, падая на пыльную мостовую от стрел, мечей и магии. Получив разрешение, вперёд устремился и Фрэки, начав вносить настоящее опустошение в ряды врага. Огромному волку, чьи клыки рвали металл, и от чьей шкуры отскакивали стрелы и стекали удары, средний отряд наёмников не был противником даже один на один.

– Фух, – развеяв купол, я оценил поле боя.

Куча трупов, чья кровь обильно увлажняла сухую землю, несколько раненых, что в ужасе застыли на месте, уставившись в окровавленную пасть волка, вот только я не видел здесь главного виновника случившегося. Кох куда-то успел сбежать и явно собирался скрыться от справедливого возмездия.

– Фрэки, – отвлёк я от запугивания будущих трупов фамильяра, – попробуй взять след убежавшего человека, он стоял здесь, – указал я на нужное место.

Пока волк ходил по кругу, пытаясь учуять нужный запах, я развернулся к войску.

– Два десятка, отвести раненых и наших новых друзей к кораблям, ещё десяток – на вас пленные, Остальные, будьте готовы выдвигаться.

Получив от Фрэки сигнал, что след он взял, я запрыгнул в седло, размещённое на его загривке, и скомандовал.

– За мной! – мысленно дав приказ фамильяру не гнать во всю прыть, чтобы бойцы поспели за нами.

Забег почти трёх сотен вооружённых воинов и магов под предводительством всадника на огромном волке, произвёл небольшой переполох на улицах города. Охрана торговцев и гильдий нервно хваталась за оружие, готовясь защищать собственность и жизни хозяев, но видя, как вся эта толпа проносится мимо, благодарила богов, за их милость.

Наш же путь пролегал всё дальше от благополучного центра города и всё больше смещался в сторону района нищих. Аккуратные каменные домики сменялись грубыми палатками и навесами, а из-под ног пропал камень, уступив место плотно утрамбованному песку. Достигнув единственного деревянного здания в округе, и то сделанного из остатков нескольких кораблей, я дал гвардейцам перевести дух.

– Эй, внутри, – заорал я, используя усиление голоса, – даю вам единственный шанс, выдайте Зигфрида Коха и никто не пострадает! Разве стоит попытка укрыть этого немощного глиста ваших жизней⁉

Ответом мне было несколько неопределённых взглядов из щелей между досок ну и единичный арбалетный болт, что звонко ударился о шлем. Что ж, они сами решили свою судьбу. Активировав заклинания-усиления для войска, я использовал чары Движения Грунта, чтобы относительно безопасно развалить гигантскую хибару. Вспучившаяся и начавшая ходить ходуном почва под постройкой начала разрушать деревянное строение в тот же миг. Плохо скреплённый между собой доски расходились, давно проржавевший от морского воздуха гвозди лопались от нагрузки, так что за несколько минут локального землетрясения от логова бандитов осталась только груда дерева.

– Начинайте разбирать завалы, – отдал приказ я, – тех, кто не сопротивляется – вяжите, кто будет с оружием – в расход, если найдёте тощего глиста со злыми глазами – тащите ко мне.

Без колебаний начав выполнять мой приказ, гвардейцы начали раскидывать в сторону доски, изредка вытаскивая из-под них тела, большинство ещё живые. В это же время, обитатели квартала нищих, видя, что никому нет дела до бесплатного дерева, начали оперативно растыкивать отбрасываемые обломки.

Разбор завала продлился около получаса, и за это время под свет заходящего солнца было вытащено не менее сорока тел, в основном мужчины бандитской наружности, но попадались и женщины. Однако был один неприятный факт, Коха среди них не было, зато был тот, кто стоял рядом с ним, когда мы начали наш разговор.

– С добрым утром, – пустив по телу разбойника живительный разряд молний, я навис над ним, – сам расскажешь, где твой наниматель или сразу приступим к пыткам?

Реакция на мою добрую и всепрощающую улыбку, ну и конечно окровавленную пасть Фрэки торчащую из-за плеча, была незамедлительной: ранее гордый и надменный воин сходил под себя и закивал так быстро, что ещё чуть-чуть и его голова бы оторвалась от тела.

– Приятно иметь дело с умными людьми. Где Кох?

– Он, – сглотнув от напряжения слюну, воин перевёл взгляд с меня на Фрэки, – он сбежал в отделение Аспидов. Это всё что я знаю, пощадите.

– Фрэки, – повернулся я к волку, – ты взял не тот след, видимо совсем обленился, – на мой укор, огромный волк состроил виноватую морду, делая вид, что искренне раскаивается, – ну да ничего, ведь этот добрый малый, – вновь перевёл я внимание на бандита, – с радостью нас отведёт до этого отделения. Так ведь?

Конечно, засранец был согласен почти на всё что угодно, лишь бы сохранить свою жизнь. Оставив бессознательные тела лежать там, где они были, мы вновь бросились вперёд, подгоняя главаря бандитов живительными молниями. Обратный путь к центру города не занял много времени, всё же уже разогревшиеся бойцы выдерживали намного более быстрый темп, а наш невольный проводник и вовсе бежал, не зная усталости.

На одной из многочисленных площадей города, где как раз и располагался местный штаб Консорциума Аспидов, нас уже ждали, и это были не бойцы змеюк, готовые продать свои жизни подороже, а Зефирная Гвардия, условно независимая группа бойцов, заменяющая стражу в богатых районах, и храмовая стража во главе с паладином Абадара.

– Я призываю вас остановиться, – выйдя вперёд, паладин поставил перед собой башенный щит, а правую руку положил на цеп, – именем Абадара, владыки городов и закона, объяснитесь!

Лёгкая вспышка божественной магии дала понять, что воин бога настроен серьёзно.

– Я сэр Эрик Вингблейд, барон Элкидский и владыка Залива Милосердия, ищу подлеца и труса Зикфрида Коха, что вероломно попытался пленить меня по надуманному предлогу, – спрыгнув с Фрэки и поравнявшись с паладином, твёрдо заявил я.

– Хм, меня призвал глава Консорциума в нашем городе и попросил защиты от убийцы и разбойника, что охотится за ним, – отпустив цеп, паладин поднял забрало шлема, – но его слова передал посланник, и я не мог определить, лжёт он или говорит правду. От тебя же я не чувствую лжи.

– Мне нет смысла лгать, да и зачем мне нападать на того, кого я до сего дня не знал и ни разу не встречал? – раз паладин может чувствовать ложь, то почему бы не действовать по закону? Тем более, в голове у меня уже созрел кое-какой план.

– Тогда я проведу суд и узнаю правду, клянусь Абадаром! – ударив щитом по земле, паладин утвердил своё решение, – Приведите Зигфрида Коха, пусть озвучит свою версию событий.

Собирающаяся вокруг нас толпа, с интересом перешёптывалась, ожидая интересное зрелище. В это же время, храмовая стража пыталась добиться выхода одного из участников будущего процесса, вот только он явно не желал выходить из безопасного здания и становиться передо мной. Ошибка Коха была в том, что он, кажется, не до конца понял, как работает Катапеш. Да, в городе царила плутократия, и власть была у тех, кто больше заплатит, но, для разрешения многих споров, что нельзя было решить в частном порядке, всегда звали жрецов Абадара.

Через несколько минут настойчивых просьб и угроз, Коха всё же выставили за двери отделения Консорциума Аспидов и он, подрагивая от страха, приблизился к паладину. Смерив меня и моего противника тяжёлым взглядом, последователь бога закона объявил о начале суда.

Как условно пострадавшая сторона, я высказал своё видение событий, после чего настал черёд Коха и он явно старался выкрутиться, чтобы напрямую не солгать, что крайне раздражало паладина. Призвав божественный свет, судья возложил длань на голову обвиняемого и не своим голосом произнёс.

– Приказываю божественной волей повелителя Абадара, говори правду и ничего кроме правды!

Стоило грохоту от голоса паладина стихнуть, как Кох начал монотонно бубнить. Рассказал он о том, как к нему поступила информация о том, что я подозреваюсь в убийстве верхушки одного из отделений Консорциума. Затем он поведал о возникшем у него плане, когда до него дошли новости о том, что я объявился в Катапеше. Всё было достаточно просто: при поддержке сильнейшей банды городских трущоб схватить меня, доставить в его личный дом, где бы он с помощью зелий, пыток и угроз, заставил бы передать в его личное владение весь мой флот и дома за пределами Талдора.

Казалось, рука паладина сейчас раздавит череп Зигфрида, но служитель Абадар сдержался.

– Нечестивец, что решил нарушить божественный закон будет наказан, как и все те, кто оказывал ему помощь, сэр Эрик Вингблейд объявляется невиновным в нападении на представителя Консорциума Аспидов и Консорциум обязан выплатить ему компенсацию в размере десяти тысяч золотых. Суд окончен!

– Я, конечно, приношу глубочайшие извинения, но дополнительного суда требую прилюдно опровергнуть клеветнические обвинения меня, рыцаря Талдора и честного торговца, в организации убийства, – решил пойти ва-банк я, – Публично заявляю, что не приказывал убивать тех разумных, что погибли в Немисе, – ведь я всего лишь активировал руны активации, да и убил их не я, а газ.

Поймав тяжёлый взгляд паладина, на миг мне показалось, что он сейчас скажет, что я лгу, или как минимум что-то недоговариваю, но он лишь кивнул мне.

– Я не ощутил в словах сэра Эрика лжи, – твёрдо заявил он.

Тяжёлые взгляды с крыльца здания Консорциума, не предвещали мне ничего хорошего, но мне было уже всё равно, случись что и на моей стороне будет слово паладина бога торговли, а против такого авторитета не пойдёт ни один уважающий себя торговец. Получив заверение, что плата за причинённый вред будет доставлена на корабли завтра, я приказал отправиться в порт, попутно разослав сигнал по амулетам, возвращаться к кораблям.

Ранняя южная ночь уже вступала в свои права, когда закончился суд, так что к кораблям мы прибыли в кромешной темноте. Несколько свежих пятен крови, что виднелись на набережной, явно говорили о том, что бой приняли не только мы, но и оставшиеся на кораблях гвардейцы. Надо будет подробнее расспросить Эйр, что тут произошло, но уже завтра.

Закончу тут все дела и домой, а то пугающая статистика получается: в трёх из четырёх городов, что мы посетили за время плавания, что-то да происходило, и, возможно случилось бы что-нибудь и в Квантиуме, если бы я не действовал там с предельной осторожностью. Ну да ладно, вернусь в Залив, свалю дела на Максимуса, а сам займусь изучением новой магии, но только после посещения Каэля.

Прошагав мимо напряжённой охраны и дав распоряжение усилить караулы, я отправился в каюту. Из-за дверей, где жила Эйр доносилось только её мерное дыхание, так что разговор решено было перенести на утро. Ещё надо не забыть переговорить с ведьмой, имя которой я так и не узнал, ну и скорректировать план нападения на Иррисен.

Скинув доспехи и упав на удобную кровать, я прикрыл глаза. Сейчас всё хорошо, а дела подождут и до завтра, главное, о них не забыть.

Глава 23

Неизбежность Развития

Пребывание в Катапеше после открытого конфликта с Консорциумом Аспидов стало для экспедиции… пожалуй напряжённым. После демонстрации того, что за моей спиной стоит как минимум «тысяча» воинов и магов, причём отлично обученных, отношение к нам сильно изменилось. С одной стороны стало спокойней, ибо мелкие банды с окраин стали обходить нас десятой дорогой, а с другой, количество соглядатаев со стороны крупных городских игроков увеличилось многократно, ведь никто не хотел появления в городской политике неизвестной фигуры. Добавьте к этому то, что все переговоры о покупке недвижимости на территории города были прерваны. Вот и получается, что дальнейшее пребывание на территории города стало бессмысленным, да и после прочтения докладов торговцев стало понятно, что кроме крупнейших рабских рынков в мире на территории Катапеша других «достопримечательностей» нет.

Товары из Кадиры покупать было проще и дешевле в Мереве, диковинки из Вудры выгодней приобретать напрямую в Нисване, а за прочей экзотикой проще наведаться в Некс. Пополнение же для гвардии будет проще покупать, периодически наведываясь на крупные аукционы или торги, благо такого рода мероприятия проходят в строго определённые даты.

Придя к выводу, что задерживаться на территории Катапеша больше смысла нет, я отдал приказ готовиться к отплытию, благо, ремонт кораблей был уже закончен, и ничто не мешало отправиться в путь. Осталось только переговорить с ведьмой и Дромуром об их дальнейшей судьбе. С дворфом всё было просто, я даю его клану место для жизни, пусть и на поверхности, и работу, а главное, возможность нарастить численность клана, взамен требуя только верность. Сложнее было с ведьмой, ведь от того, что я от неё узнаю и от того, как она отреагирует на некоторые мои откровения, зависело отправится ли она со мной в Иррисен, или станет просто очередной жительницей моих земель. Если же она проявит своеволие или попробует предать, что ж… думаю ей понравиться в Нави.

– Мы готовы к отплытию, господин, – подошедший сзади капитан флагмана, застыл на месте, ожидая реакции.

– Отдать швартовый, действуем как обычно, – не оборачиваясь, ответил я, – строимся в походный ордер и берём курс на Залив Милосердия.

– Будет исполнено, – с плохо скрываемой радостью ответил он, – по пути будут ещё остановки?

– Не хотелось бы, – покачал головой я, – припасов хватит на всё плавание?

– Так точно, если маги займутся пополнение запасов воды, то можно будет доплыть до дома без остановок, – тут же отчитался он.

– Тогда так и поступим, – бросив последний взгляд на Катапеш, я направился к лестнице на палубу, – если возникнут неприятности – сразу оповестите меня, в других случаях – не беспокоить.

– Как и всегда, господин, – вежливо поклонившись, капитан тут же начал отдавать команды матросам.

Мой же путь лежал не в каюту, а в трюмы, если точнее, то в ту их часть, где разместили ведьму с дочерями, не стоило тянуть с столь важным разговором, да и дать им время нормально обдумать моё предложение, было бы правильно. Из огороженного досками помещения для гостей доносились тихие разговоры, ничего такого, просто мать пыталась успокоить почти ничего не понимающих дочерей.

– Надеюсь, я вам не помешал, – после вежливого стука, я вошёл в каюту, предназначенную для размещения гостей.

Моё появление было схоже явлению удава в кроличью норку: все присутствующие застыли на месте и во все глаза смотрели за моими действиями. Понять их было можно, всё же в той короткой стычке с наймитами Аспидов, я продемонстрировал такое, на что способны очень немногие маги этого мира. Добавить к этому тот факт, что сковывающий силу их матери ошейник был развеян без малейших усилий и получим вполне однозначную реакцию.