Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 59 страниц)

Рассмотреть надвигающийся шторм удалось за несколько часов до его начала, после чего резко сменить курс. Как утверждал капитан, недалеко отсюда есть хорошая бухта, где корабли спокойно перенесут буйство стихии. Доверившись его опыту, я передал просьбу духам и наш флот повернул к берегу.

Мы успели укрыться в бухте в последний момент, и, если бы не водные духи, что филигранно протащили корабли через узкий проход в невысоких скалах, боюсь, моё путешествие в Магнимар тут же и закончилось. Все три корабля встали на якорь и стали ждать, пока утихнет буйство стихии. Волны разбивались о невысокие скалы, и корабли качало на волнах лишь немного больше обычного, однако видимые вдали волны всё равно нервировали меня и остальных, уж больно они были высокими и мощными. Ночь прошла беспокойно из-за постоянной тряски и отдалённых раскатов грома, но мне всё равно удалось немного поспать.

Утро встретило нас чистым синим небом и кучей мусора выброшенной на берег, который уже разбирали местные жители, оказывается, вчера никто из наблюдателей не заметил небольшую деревеньку, скрывающуюся за прибрежными холмами. Как только корабли были проверены на повреждения, мы отправились дальше.

Плавание вдоль побережья Андорана шло спокойно, встреченные нами торговцы проплывали мимо, военные корабли Челиакса не обращали внимания, а подозрительные судёнышки, мелькавшие на горизонте, почти мгновенно пропадали. Тишина и покой.

Первой остановкой на нашем пути должен был стать порт Ремезиана, крупного города на реке Изельд. Надо было пополнить запас питьевой воды, продуктов и дать небольшой отдых матросам, так что в этом городе мы задержимся на пару дней. Стоило нам начать двигаться в сторону причалов, как наперерез выплыла большая лодка с десятком гребцов.

– Как я понимаю – таможня? – уточнил я у капитана, вместе с ним наблюдая за приближением судна.

– Да, ваше благородие, – слегка поморщился он, – сейчас будут грозить гневом Асмодея и требовать взятки.

– И всего-то, – усмехнулся я, – что ж, приготовитесь принять уважаемых таможенников.

Сам я спустился в каюту и достал из дорожного сундука грамоту от дома Трун, которая давала мне и моим кораблям давала множество преимуществ на территории империи. К моему возвращению, из-за борта уже показались несколько фигур в броне и одна в богатом костюме. Бледные и тонкокостные Челиакцы считали себя лучше всех остальных и раньше, до смерти Ародена и последующих за ней событиями, а уж сейчас, после утверждения адской власти и вовсе возгордились.

– Хм, – брезгливо посмотрел на меня чиновник, – я хочу поговорить с владельцем этих посудин.

– Он стоит перед вами, – вышел вперёд я, с одной стороны сохраняя каменное выражение лица, а с другой с насмешкой смотря на упитанного коротышку, чьи пальцы были еле видны из-за массивных золотых колец.

– Отлично, назовите цель визита и срок пребывания в моём городе, – сделав сильный акцент на последнем слове, толстяк расплылся в жабьей улыбке.

– Пополнить запасы, немного отдохнуть и отправиться дальше, – спокойно ответил я, а сам несколько раз ударил пальцами по висящему на поясе кошельку с монетами.

Внутри кожаного мешочка была стандартная взятка, который хватило бы для того, чтобы таможенники отстали от нас до конца нашего пребывания в городе. Надеюсь, капитан всё сказал правильно и за полгода её сумма не увеличилась.

– Хм, понятно, – огонёк алчности зажегся как в глазах чиновника, так и его сопровождающих, – но мы просто обязаны проверить ваши трюмы, вы, иностранцы, так и норовите привести что-нибудь запрещённое, да ещё и налоги не любите платить.

– По поводу налогов, – достав тубус с грамотой, я извлёк её из него и протянул таможеннику, – думаю тут всё написано.

Наблюдать, как алчность и презрение сменяет сначала недоумение, а потом и что-то похожее на страх, было немного приятно. Всё же одно дело, пощипать залётного торговца, помимо взятки забрав себе что-то из товаров, а совсем другое наглеть перед обладателем весьма статусной бумажки.

– Похоже, с грузом всё в порядке, – протараторил чиновник, – приятного отдыха в нашем городе, – даже отвесив мне небольшой поклон, толстяк излишне быстрым шагом пошёл в сторону верёвочной лестницы.

– Вы кое-что забыли, – окликнул его я, ведь он так и продолжал аккуратно сжимать мою грамоту у себя в руках.

– Прошу меня простить, – почти мгновенно поняв, в чём дело, он также быстро вернулся ко мне и вернул свиток.

– Ничего страшного, со всеми бывает, – улыбнулся ему я, не забыв вручить приятно звякнувший мешочек.

Чинуша недоумённо посмотрел мне в глаза, после чего коротко поклонился и без задержек скрылся за бортом. Следом за ним с палубы пропали и сопровождающие его стражи, не до конца понявшие, что сейчас произошло.

– Ваше благородие, – обратился ко мне капитан, подойдя справа, – стоило ли давать взятку? Он и так был достаточно впечатлён.

– Стоило, – смотря, как лодка с прикованными к вёслам гребцами удаляется в сторону порта, ответил я, – получив взятку, он немного упокоиться и останется в целом довольным, а продолжи я на него давить, он мог бы затаить обиду и в будущем доставить проблем. Тем более, пятьдесят золотых, не такая уж и большая плата за спокойствие.

– Надеюсь, вы правы, – нахмурился бывший боевой офицер, найденный Мурадином в одной из таверн Абсалома списанным на берег по ранению.

Сам Ремезиан, оставлял гнетущее ощущение: огромные трущобы, раскинувшиеся за городскими стенами, мрачный и неухоженный город, на улицах которого нужно было всегда следить за тем, что происходит как под ногами, так и над головой. После цветущего и полного жизни Залива Милосердия, казалось, что мы попали в другой, более тёмный мир.

Вместо двух дней, в городе команда провела всего сутки, а квартирмейстеры справились с покупкой всего необходимого и того быстрее. Как я услышал из разговоров команды, они лучше перетерпят и отдохнут в менее унылом городе порту. Закончив с погрузкой провианта, часть команды отправилась в трюмы, ловить набежавших в них крыс, ещё не хватало, чтобы они попортили продукты или, занеси какую-нибудь болезнь. Когда доки Ремезиана скрылись за горизонтом, а матросы увлечённо охотились на паразитов, с одного из кораблей начали подавать сигналы о том, что у них что-то случилось.

– Что-то важное или опасное? – уточнил я у капитана, который лучше разбирался в значении вывешенных флажков.

– Нет, – прищурив глаза, ответил он, – они что-то или кого-то обнаружили, и не знают, что с этим делать.

– Обнаружили? – задумчиво посмотрел я на соседний корабль, – Неужели кто-то смог пробраться на корабль пока мы были в порту?

– Не думаю, – ответил капитан, – все наряды велись исправно и только крысы могли пролезть, в своих товарищах я уверен. Мне готовиться к остановке? – уточнил он.

– Не стоит, я быстро слетаю туда и узнаю, что именно там произошло, – расправив крылья, я забрался на фальшборт, – если что-то действительно серьёзное, то мне ничего не стоит вернуться.

Заметив кивок от капитана, я шагнул в море, чтобы через секунду скользить вдоль глади. Всё же крылья и возможность летать – неоспоримое преимущество почти в любой ситуации. Долететь до двигающегося в сотне метров корабля не составило проблем, однако стоило мне приземлиться, минуя все канаты, как ко мне тут же выбежал очень нервный капитан уже этого судна.

– Ваше благородие, я не знаю как так получилось, – тут же начал оправдываться он, – я со своими людьми проверяли трюмы перед отплытием и ничего не обнаружили, и только когда было приказано разобраться с крысами, обнаружили её.

– Подождите, кого – её, и перед каким именно отплытием? – прервал его я, позволив вести себя в сторону его каюты.

– Ох, – утёр он пол со лба, – лучше вы увидите всё сами, – ещё быстрее он зашагал вглубь корабля.

Не до конца понимая, в чём проблема, ну пробрался на борт раб или нищий, так что, без моего ведома, не смогли догадаться приставить его к работам? Или тут что-то серьёзней?

Стоило мне войти в капитанскую каюту, как я заметил корабельного кока, что накладывает очередную порцию густой похлёбки… Эйр?

– Папа! – быстро, но аккуратно передав коку миску, дочь бросилась ко мне.

Рефлекторно поймав её и прижав к груди, я не знал что сказать.

– Поэтому мы и пытались вызвать вас, – виновато мялся капитан, – такое происшествие…

– Всё в порядке, – успокоил я обильно потеющего мужчину, – думаю, вашей вины тут нет. А вы, юная леди, не хотите ответить мне, как вы тут оказались? – строго спросил я, держа Эйр на вытянутых руках.

– Я тоже хотела в путешествие! – сверкая озорными глазёнками, выдала она, – Дома сидеть скучно, да и ты уплываешь, вот я и решила отправиться с тобой!

– Так, а как ты пробралась на корабль, и как тебя никто не мог обнаружить в течение всего плавания?

– Пробралась в башню, нашла там несколько свитков с заклинаниями, плащ маскировки и бездонную сумку, – хвастаясь, начала перечислять она, – потом набрала еды в дорогу и под заклинанием Невидимость пробралась в трюм. Там был такой угол, куда никто не заходил, там я и сидела, правда я здорово придумала?

Мне хотелось натурально завыть. Что за дети? Одна сбегает с небожителем, чтобы поиграть на флейте, другая сбегает из дома в опасное путешествие в трюме корабля. Почему мальчишки получились относительно нормальными, а вот дочери не перестают меня удивлять?

– Так, капитан, – обратился я к уже принявшему свою участь человеку, – вы ни в чём не виноваты, и наоборот, молодец, что сразу сообразили вызвать кого-нибудь, – поняв, что карать его не будут, он облегчённо выдохнул, – а вот вы, юная леди…

Поняв, что ничего хорошего её не ждёт, Эйр немного сжалась под моим взглядом.

– Вас ждёт наказание и суровый выговор, – строго произнёс я, делая вид, что не замечаю реакции кока на наше общение.

– Как Хельгу? – тут же прикрыв попу, жалостливо спросила она.

– Безусловно, – без тени эмоций ответил ей я, перестав держать на вытянутых руках и переместив подмышку, – и даже больше, у нас ведь с тобой ещё долгое плавание впереди.

– Мы не поплывём обратно? – уточнила Эйр и, увидев моё отрицательное покачивание головой, радостно завопила, – Ура! Я отправляюсь в приключение!

Благодарно кивнув на два полных сочувствия взгляда, я вышел из каюты и вернулся на палубу. Эйр что-то восхищённо тараторила о том, как много она прочитала про Вариссию и её древнюю историю, но я её почти не слушал. Новый всплеск восторга был выдан, когда мы с ней летели над морем, хорошо ещё, что она не брыкалась. Приземлившись на палубу, я поймал вопросительный взгляд капитана флагмана.

– Познакомьтесь, – тряхнул я всё ещё находящуюся в эйфории дочь, – Эйр Вингблейд, моя дочь.

– Здравствуйте, – подняв голову и убрав с лица растрепавшиеся волосы, с улыбкой поздоровалась она.

– Как я понимаю, в ближайшее время вас лучше не беспокоить? – понимающе спросил капитан.

– Да, часа два, мне нужно будет… провести несколько уроков.

Молча дойдя до каюты, я закрыл дверь и наложил чары приватности на всё помещение, затем достал свою книгу заклинаний и начал искать нужное мне плетение. Заклинание Послание, было сплетено быстро и, представив у себя в голове образ Миэль, я активировал плетение.

– «Эйр со мной, нашёл её на корабле. Плавание прерывать не буду. С ней всё хорошо. Я за ней присмотрю» – зная об ограничении данного плетения, я старался уложить своё послание в 25 слов.

– «С ней всё в порядке? Я так волновалась, когда она пропала, Жар и Лиса загоняли своих людей, ища её повсюду, как же хорошо, что ты» – лимит слов был превышен, и что ещё хотела сказать мне Миэль, я не знал.

– «Всё хорошо, не беспокойся, буду связываться с тобой раз в пару дней» – мысленно произнёс я, продолжая удерживать магический канал.

– «Поняла, я рада, что всё в порядке. Передай ей, что по возращению её ждёт серьёзный разговор!» – даже через чисто мысленное общение, где эмоции не передаются, Миэль умудрилась передать интонации.

– Маме я о твоём побеге сообщил, – посмотрев на болтающую ногами Эйр, встал из-за рабочего стола я, направившись к гардеробу, – она пообещала наказать тебя, когда мы вернёмся.

– Уй, – предвкушая будущее наказание, поморщилась она, – а зачем ты берёшь в руки ремень?

– Наказание от мамы будет потом, а сейчас, – щёлкнув сложенным вдвое ремнём, я с сочувствием посмотрел на неё, – наказывать тебя буду я.

Тяжело вздохнув, Эйр сама подошла ко мне и не сопротивлялась, когда я перекидывал её через колено, отчего я слегка опешил.

– Хельга рассказывала, что это не так уж и больно, больше обидно, – серьёзным тоном заявила она, – так что давай побыстрее закончим и сделаем что-нибудь интересное!

Мои брови стремились улететь в небеса, но своё обещания я всё же выполнил. Несколько раз взвизгнув после экзекуции, Эйр сама спрыгнула на пол и утерев одинокую слезу, посмотрела на меня, а потом на ремень.

– Всё? – потерев попу спросила она, на что я неосознанно кивнул, – Тогда покажешь мне как призывать бабочек, как ты делал на праздник Нисхождения Махаона?

Вот что мне с ней делать?

Деньки полные спокойствия и тишины подошли к концу, маленький ураган отзывающийся на имя Эйр, кажется, компенсировал всё то время, пока она просидела без дела в трюме. Она приставала к капитану, прося его рассказать ей, как управлять кораблём, помогала коку готовить еду, расспрашивала штурмана о морском деле, ну и конечно постоянно вертелась вокруг меня. Пока мы были дома, частично её гиперреактивность сглаживали слуги, Миэль, постоянные занятия и игры с другими детьми, однако на небольшом корабле не было ничего из перечисленного и занимать её приходилось мне. Сглаживали углы только интенсивные занятия, как магией, так и физические, пугало только одно, она слишком быстро всему училась, буквально налету схватывая новые знания.

Мы почти полностью выучили все известные мне фокусы и перешли к их усложнённой версии, она с широкой улыбкой гоняла по палубе несколько матросов дворфов и полуросликов, которых назначили ей как спарринг партнёров и кажется, облазала весь корабль. Короче говоря, ранее изнывающие от скуки моряки получили отличный, а главное бесплатный, источник развлечения.

За всей суетой, я не заметил, как мы доплыли до знаменитой Арки Ародена, гигантскому каменному мосту, соединяющему два континента. Огромные опоры были больше моей цитадели, пролёты арки, особенно в центральной её части, скрывались где-то в низких облаках. Всё это строение внушало внутренний трепет своими размерами и монументальностью, и даже тот факт, что часть пролётов совсем недавно обвалилась, не умаляло величественности этого сооружения. Минут двадцать, пока корабли подплывали всё ближе, все команды кораблей только и делали, что смотрели вверх. Истинный памятник величия Челиакской Империи, идеально отражающий её текущее состояние.

Проход под аркой значил сразу две вещи: мы покинули Внутреннее Море и попали в Аркадийский океан, а ещё, что опасность плавания только что возросла многократно. Пираты из Кандалов, налётчики из земель Королей Линнормов, просто шайки пиратов, все они были тут чуть ли не полноправными владыками, ведь Челиакс так и не успел оправиться от гражданской войны и состояние его флота оставляет желать лучшего.

Напряжение в среде матросов можно было почувствовать, внимательней стали и отправившиеся со мной в путешествие гвардейцы, а фамильяры рейнджеров почти не пропадали из неба над кораблями. На вторые сутки после вхождения в Аркадийский океан, коки начали бить тревогу, проданная нам провизия в Ремезиане оказалась не такой свежей, как утверждали продавцы. Можно было, конечно, вскрыть неприкосновенный запас, лежащий в трюмах на случай непредвиденных ситуаций, вот только пополнить его неоткуда, и, если что-то случится, без него команде станет совсем грустно. Вода в бочках тоже начала излишне быстро тухнуть, но эту проблему удалось решить без особых проблем, фокус Сотворение Воды работал безотказно.

Варианта было два, или возвращаться к Арке Ародена, у подножья которой был город Корентин, или довольствоваться тем, что удастся купить в деревнях на побережье, ведь до ближайшего крупного порта, Пецака, плыть не меньше трёх дней, а припасов у нас, дай боги, на один приём пищи. По времени быстрее будет закупаться в деревнях, благо безразмерные сумки я захватил в достаточном количестве, но безопасней будет вернуться. Прибрежные деревни не могут не сотрудничать с пиратами, учитывая их количество в окрестных водах, а каждая остановка флотилии – дополнительный риск. Однако, было решено всё же попытать удачу и попробовать закупиться у деревенских.

К крупной прибрежной деревеньке, а скорее маленькому городку флотилия прибыла ближе к вечеру. Хлипкие причалы, заполненные рыбацкими лодочками, не могли принять каракки, так что на берег пришлось сходить на лодках. Закупаться шёл я, два десятка гвардейцев и новый главный квартирмейстер, предыдущего понизили в звании за косяк с предыдущей закупкой.

Появление в захудалом городке двух десятков закованных в отличные латы воинов, мигом разогнало с улиц подвыпивших гуляк, а местная стража, смотрящаяся оборванцами по сравнению с моими орлами, нервно сжимал древки кривых копий. Уточнив у пойманного на улице мальчишки, где находится главный склад продовольствия, мы тут же отправились туда. Склад оказался вполне приличным и относительно новым, если бы не маслянистые глаза его владельца, которыми он неотрывно смотрел на меня, всё было бы просто прекрасно.

Почуяв хорошие деньги, торгаш ломил цену в несколько раз больше, чем реально стоил его товар, но времени торговаться у меня особо не было, а поэтому, я согласился на полуторные ценники. Приказав своим людям сгружать продовольствие из тех ящиков, содержимое которых полностью устроило квартирмейстера, сам я внимательно смотрел за происходящим на улице. Проторчав на складе почти час, обратно к гавани мы возвращались в сумерках, чем и попытались воспользоваться местные отморозки. Да, их было почти под сотню, да они планировали напасть из засады, но, разве они не понимали, что нападать на тех, чьё снаряжение стоит как десяток таких городков – как минимум самоубийство? Как оказалось – нет.

Заранее увидев подозрительное шевеление впереди, я активировал в ауре усиливающие плетения, отчего мою группу ненадолго окутало небольшое свечение, а заодно наложил на всех Ночное Зрение. Попытка встать у меня на пути привела только к двум десяткам обугленных трупов и с воем разбегающимися оборванцами. Несколько особо наглых лучников пришлось успокаивать магическими стрелами, а с безумцев, что после всего увиденного бросились в атаку, утихомирили гвардейцы. Оставив за собой гору из трупов разной степени порублености и прожаренности, мы в быстром темпе сели обратно на лодки и направились в сторону стоящих на рейде кораблей. Крики кого-то выдающего себя за начальника стражи я проигнорировал, а потуги мага-надоучки прервал, призвав в наш мир сильного элементаля воды, за несколько минут организовавшего потоп в отдельно взятом городе.

С якоря мы снялись как только закончили погрузку, не горя желанием проверять, рискнут ли местные забраться на корабли ночью. Впрочем, от дальнейших проблем нас это не уберегло.

Следующей ночью, когда флотилия проплывала мимо руин Рачикана, города разрушенного и проклятого дьяволами в ходе гражданской войны, наблюдатели заметили движение в море. Со стороны дельты реки Маэстас нам наперерез двигался небольшой флот, по большей части состоящий из мелких судёнышек во главе с полноразмерной галерой. Двигались они «тайно», почти не перекрикиваясь и быстро туша горящие фонари. Уйти от них мы бы могли, но сейчас было проще принять бой, и мир от отребий почистим, и последние новости узнаем.

– Какие будут приказы? – спросил меня уже облачившийся в доспех капитан, держа руку на абордажной сабле.

– Мы принимаем бой, – коротко бросил я, на что капитан предвкушающе оскалился,

– Будет исполнено, ваше благородие. Повернуть корабли бортом, хода не снижать, строимся колонной. Баллисты к бою, морская пехота – на позиции, выдать матросам оружие и арбалеты. Быстрее сучьи дети!

Воодушевлённый донельзя капитан начал готовиться к бою, лично следя за выполнением каждого действия, пока я общался с духами, уговаривая их помогать толкать корабли. Судя по моим ощущениям, у пиратов тоже был кто-то, кто как и я умел разговаривать с духами моря, но несравненно слабее меня, да и мои дары этим невидимым существам нравились больше, чем посылы неизвестного заклинателя.

Поняв, что их обнаружили, пираты решили ускориться, стараясь быстрее сократить дистанцию между нами. Крики с их стороны стали слышны отчётливей, а всплески вёсел всё громче. Вперёд вырвались гребные суда, оставив парусные позади. Первый же снаряд из баллисты явно удивил пиратов, взрыв от его детонации слизнул часть носа галеры вместе с носовым орудием, заодно оголив палубу с гребцами. Все они были явно свободными и гребли как не в себя только с одной целью, поживиться за мой счёт. Ну что ж, так даже лучше.

Попросив духов ускориться, чтобы ведомые ими корабли точно не попали под удар тарана флагмана пиратов, я начал действовать. Три Огненных Столба ударили по палубе галеры, ещё несколько секунд спустя в палубу с гребцами полетели перекачанные энергией огненные шары. Огненный ад, который я устроил, полностью вывел из боя галеру, на ней горело всё и палуба, и трюм, а несколько взрывных снарядов из баллисты только усугубили ситуацию. Мелкие судёнышки, видя, что произошло с их основной ударной силой, попытались сбежать, но только устроили свалку, хаоса в которую добавляли слитные залпы арбалетов и снаряды баллист. Сражение можно было считать выигранным, но я решил добавить кое-что от себя.

Сжав в руке чешуйку дракона, в моей ауре начало активироваться заклинание Драконий Род. Понимая, что мои новые габариты только помешают на палубе, перед тем как активировать его, я расправил крылья и взлетел в небеса. Кокон из света окружил меня и спустя несколько секунд, я почувствовал своё новое тело: острые когти вместо пальцев, крепкая чешуя вместо кожи и могучие крылья, что удерживали меня в воздухе. Оскалив пасть полную острых клыков, я пошёл на свой первый заход.

Поток молний, что вырывался из моей пасти, пока я летел над пиратским флотом, имел опустошающий эффект. Молнии обугливали тела тех неудачников, что не попадали под них, ткани и дерево вспыхивали, а попытавшихся скрыться в воде убивало разрядами, что я щедро посылал вниз. Ощущение от нового тела и его мощи дурманили разум, но я держал себя в узде и продолжал методично выжигать пиратский флот. Заход, разворот, ещё один заход и так пока новые глаза не убедились, что на палубах не осталось ни одного врага. Подлетев к флагману, я отменил действие заклинания и вернулся в привычный вид, кожистые крылья сменились перьевыми, а вместо чешуи меня снова защищала мифриловая броня.

Опустившись на палубу, я удостоился восхищённых взглядов матросов, и если бы не два огонька, обладательница которых должна была быть в трюме, всё было бы и вовсе прекрасно.

– Неплохо размялся, – усмехнувшись, поделился я своими ощущениями с капитаном.

– И очень продуктивно, ваше благородие, – стоя ещё прямее, чем обычно, капитан слегка склонил голову он.

– Это да, – перевёл я взгляд на горящий флот пиратов, – как думаете, стоит плыть дальше, или задержаться здесь?

– Думаю, стоит задержаться, – как и я смотря на столь прекрасное зрелище, ответил он, – отплывём на пару километров и дождёмся утра.

– А уже при свете дня проверим, не найдётся ли чего ценного у этого отребья?

– В точности, ваше благородие, – удовлетворённо кивнул он.

Ночь, несмотря на одержанную победу, прошла в напряжении. Матросы чувствовали угрозу со стороны всё ещё горящего пиратского флота, ведь выжившие головорезы ещё могли попробовать напасть, но всё обошлось.

Утро началось с отправки нескольких трофейных команд на те суда, что всё ещё держались на воде. Особой добычи, как и сопротивления забившиеся по углам пираты оказать не смогли, так что потери ограничились парочкой раненых и одним выбитым глазом. Трофеями же стали кое-какие запасы провизии, вполне хорошего качества, пара сотен килограмм неплохого железа, и три сотни золотых, тут же выплаченные в качестве премий команде. Единственными стоящими трофеями оказались два одномачтовых шлюпа, метров двадцати в длину, в бою они особо не пострадали, да и состояние их было вполне удобоваримым, видимо, пираты захватили их не так давно и не успели засрать. Жаль только, что галера полностью затонула, предварительно выгорев, ведь именно на ней, скорее всего, был основной куш. Несколько ацланти предлагали сплавать и проверить, но учитывая, сколько морских хищников сейчас кружит на месте побоища, оно того не стоило.

Весь следующий путь мы проделали без остановок, причалив только у острова Вайр в одноимённом городе. В отличие от Ремезиана, Вайр производил вполне приятное впечатление, как говориться: бедненько, но чисто, да и откровенно криминальных морд тут видно не было. В самом городе мы остановились по двум причинам, поиск опытного штурмана, что сможет провести нас по открытому морю до самого Магнимара, и отдых команды. Путь вдоль побережья я даже не рассматривал: во-первых, на него мы потратим в несколько раз больше времени, а во-вторых, плыть вдоль побережья Нидаля, где поклонение Зон-Кутону является официальной религией – изощрённый способ самоубийства, во всяком случае, для меня и Эйр.

Пока мои собственные штурманы искали знающего местные воды коллегу, а остальные матросы спускали заработанные деньги в борделях и тавернах, я пытался растормошить Эйр. Всё же реальный бой, где льётся кровь, люди орут от боли, сгорая заживо или превращаясь в головешки от мощных молний, сильно повлиял на девочку. Разрушение розовых очков было слишком резким.

Эх, насколько всё было бы проще, будь она немного послушней.

Глава 9

Провинциальные Выгоды

Добраться до Магнимара не составило проблем, знающий воды штурман нашёлся быстро, так что как только команду собрали по окрестным борделям и тавернам, немного выросшая флотилия выдвинулся в путь. Помимо всего прочего, удалось многое узнать о местных водах. О Едком Шпиле, где жили странные эльфы, хранящие артефакты исчезнувшей цивилизации, и чьи корабли периодически видят недалеко от берегов континента. О Гермее, изолированном острове, откуда почти никто не возвращался и где, по слухам, правит золотой дракон. Но в основном разговоры шли о налётчиках с севера, которые периодически заглядывали в Вайр.

Плавание прошло спокойно, нанятый штурман не подвёл и любезно согласился подождать нас в Магнимаре, пока я улаживаю там все свои дела. Проблема была только в Эйр. Ранее активная и позитивная девчушка, сейчас замкнулась в себе и почти ни на что не реагировала, целыми днями смотря на бескрайнее море. Как её растормошить я не знал, но судя по тому, что во время сна она предпочитала пробираться ко мне и крепко обнимать руку, ей нужно просто дать немного времени прийти в себя, во всяком случае я на это надеюсь.

– Вставай, маленькая леди, – потрепав Эйр по голове свободной рукой, я заставил её недовольно поморщиться.

– Ещё пять минуточек, – сонно пробормотала она, сильнее сжав мою руку.

– Пять минуточек прошли уже двадцать минут назад, – начав подниматься с кровати, я понял, что она не собирается ослаблять схватку, – сама знаешь, меня ждут дела на корабле, тем более, сегодня к полудню мы уже должны приплыть.

– Хорошо, – почти не открывая глаза, она медленно сползла на пол и доковыляла до небольшого стульчика, что был куплен специально для неё в Вайре, – ты поможешь мне? – спросила она, повернувшись ко мне.

– Куда я денусь, – обречённо выдохнул я и занялся её волосами.

Расчёсывая локоны, я медленно но верно приводил её причёску в порядок, ничего сложного, простая низкая коса. До памятного боя с пиратами, такими мелкими вопросами она занималась сама, но после… Я чувствовал, что ей нужна поддержка, и после того как однажды предложил ей помочь с причёской, теперь эта обязанность была полностью возложена на меня.

– Пап, – когда я распутал волосы и начал плести косу, спросила она, – а то, что тогда было – это всегда так?

– Если ты про настоящий бой или войну, то да, – разделив волосы на три части, я начал аккуратно формировать косу, – но бывает и хуже.

– Когда вы с мамой были в Мендеве, было хуже?

– Намного, там были демоны, а здесь просто люди, пусть и пришедшие ко злу, – зажав кончик косы пальцем, я подхватил цветную ленту.

– А злых людей надо убивать? – с детской непосредственностью спросила она.

– Только если они собираются что-то сделать против тебя или твоих близких, – пояснил я, завязывая бантик, – и только если у тебя есть доказательства их вины, иначе ты сама станешь не лучше их.

– А те люди, которых ты убил, были злыми? – перекинув косу вперёд, она что-то сделала с завязкой, после чего подняла глаза на меня.

– Они были пиратами, теми, кто решил не заниматься честным трудом, а отбирать вещи и деньги у других, – подхватив её на руки и усадив за стол, я несколько раз дёрнул за свисающую с потолка верёвку, – если бы мы поступили иначе, они бы ограбили и нас.

– Значит, убивать не плохо?

– Нет, если ты делаешь это, чтобы кого-то защитить, убивать же просто так, без цели – очень плохо. С возрастом, ты лучше поймешь, о чём я, а сейчас, мы поедим и узнаем у капитана, сколько нам ещё плыть.

– Хорошо, – подтверждая свои слова, она максимально серьёзно кивнула, – тогда я стану сильной-сильной, чтобы никто не убил тебя.

Погладив её по голове, я выдохнул. Не знаю, правильные ли я подобрал слова, но из её глаз ушла та обречённость и пустота, что так пугала меня последнюю неделю.

Швартовка в порту ещё строящегося города была воспринята местными с интересом, особенно тот её момент, когда корабль начал плыть боком, подбираясь к причалу. Сменив латную броню на мантию архимага с поддетой под ней мифриловой кольчугой, я сошёл по сходням на городской причал, да, давненько я не бывал в подобных городах. Спешащие ко мне работники порта и представители городской стражи, на вид были нервными и слегка дёрганными, но старались держать лицо.

– Господин Эрик Вингблейд, барон Элкидский? – слегка дрожащим голосом спросил главный из встречающих.

– Верно, а вы?

– Моё имя не важно, лорд-мэр не ожидал что вы прибудете так быстро, и не успел подготовить вам достойную встречу, – извиняющимся тоном протараторил он, даже не поднимая взгляда, – надеюсь вы простите нашу нерасторопность.