Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 59 страниц)

Возвращение в храм Дезны совпало с окончанием работы на кухне. Хильда расстаралась и при помощи моих девочек сообразила богатый стол. Завтрак в семейной обстановке шёл неспешно и весело, девочки рассказывали о своих успехах, а Хильда искренне за них радовалась. После завтрака, девочки отправились с «бабушкой» помогать ей в оранжерее, оставив нас с Миэль наедине.

– Сегодня день отдыха? – присев на скамейку в главном зале, спросила она.

– Да. Пусть дети и Хильда пообщаются, заодно пройдёмся по Монетам и приценимся, чтобы потом не тратить лишнее время, – присев рядом и откинувшись на широкую спинку, посмотрел на потолок я.

– Ну и хорошо, заодно посмотрю себе защитные перчатки, – предвкушающе улыбнулась Миэль, – как я слышала от одного из купцов, в Тувии придумали новый состав для пропитки.

– Эх, конечно посмотрим, – тут же согласился я, сделав себе пометку посмотреть инструменты для гравировки, – только как на счёт посмотреть ещё и новые платья?

– Да зачем мне они, – легко отмахнулась она, – просто создай мне уже, наконец, такое же изменяющее внешний вид, как у тебя, дешевле будет.

– Ну ты же девочка, разве тебе не должны нравиться красивые вещи? – подначил её я.

– Так они мне и нравятся, – поддержала мою игру она, – красота новенькой реторты, блеск перегонного куба, изумительное зрелище идеально проходящей реакции.

– Эх, всё же мы с тобой странные, – поймав на себе недоумённый взгляд, я решил пояснить, – по меркам Талдора, конечно. Барон лично работает в собственной мастерской, производя товары на продажу, вместо того, чтобы разъезжать по своим владениям, пировать на пирах и участвовать в турнирах. А его благоверная жена, вместо чтения романов и подбора фасонов платья, варит смертоносные смеси и мечтает о новых перчатках из непонятно чего.

– Формально, эти перчатки, последняя модная тенденция из мира алхимии, выдерживают даже разбавленную 1:4 кислоту чёрного дракона, – мечтательно сказала она, – и тебе не было бы скучно с кем-то другим?

– Тут ты права, тем более, как зачарователю, мне намного удобней работать, когда под боком есть отличный алхимик, – получив несильный удар в плечо, я рассмеялся первым.

Проведённая в Абсаломе неделя прошла продуктивно. Все вместе мы прошлись по Монетам, посетили несколько представлений в районе Плюща, и отведали сладости со всего мира, но это только с девочками. С Миэль же мы вместе и по отдельности успели уладить остальные свои дела: обсудили с Каэлем наши новые разработки и обновили контракты на поставку материалов в Залив Милосердия, а заодно прошлись по лучшим книжным лавкам в городе. Решился и мой вопрос с землёй в Магнимаре.

Через церковь Абадара как посредника, было заключено предварительное соглашение с властями города о выкупе земли, для окончательного закрепления сделки мне надо будет прибыть в Магнимар лично, что я и так планировал сделать. Покупать кота в мешке и никак не проконтролировать будущую стройку я не мог, а потому через несколько месяцев меня ждёт плавание.

Ночь перед отплытием прошла спокойно, Эйр зачитывалась романом о воительницах из земель Королей Линнормов, Хельга выдавала вполне пристойные звуки из купленной ей несколько дней назад флейты, а мы с Миэль проверяли, ничего ли мы не забыли? Ночью я проснулся от странного чувства тревоги, обострив чувства, я пытался понять, что не так. Охранные заклинания молчали, непосредственной опасности я не чувствовал, никаких посторонних запахов я тоже не уловил.

Аккуратно встав с кровати, я бесшумно вышел из спальни и решил убедиться, всё ли в порядке с остальными обитателями дома. Приглушённые звуки города, немного раздражали обострённый слух, но я пытался от них отстраниться. Открыв дверь в комнату Эйр, я увидел её спящей поперёк кровати, скинувшей одеяло и с разбросанными повсюду волосами. Тут ничего необычного, тихо закрыв дверь, я подошёл к следующей.

Медленно, чтобы не разбудить Хельгу, я открыл дверь и застыл на месте, как только мой взгляд упал на её кровать, она была пуста, а из приоткрытого окна до меня донёсся запах города. План в голове сложился моментально. Из татуировки на пол приземлился Фрэки, тоже возбуждённый и готовый к действию. Понимая меня без слов, он тут же начал обнюхивать постельное бельё Хельги. Пока волк брал след, я залетел в нашу с Миэль спальню и, не заботясь о тишине, начал одеваться.

– Что произошло? – сонная Миэль поднялась на локтях и недоумённо посмотрела на меня.

– Хельги нет в её комнате, – бросил я, плотнее затягивая ремень удерживающий кольчугу, – ты остаёшься здесь с Эйр, а я бегу за ней.

– Что⁉ – мгновенно сбросив пелену сна, Миэль вскочила с кровати.

– Я не знаю, – накину на плечи мантию архимага, я схватил стоящий у стены посох, – охранные чары не сработали, так что оставайся здесь с Эйр, а я попробую нагнать похитителей.

– Я с тобой, – безапелляционно заявила она, сама бросившись к сумке с боевым снаряжением, взятой на всякий случай.

– Нет, ты остаёшься здесь, с Эйр и гвардией, – замерев на миг в дверном проёме, ответил ей я, – я быстрее вас смогу найти её. Не хватало ещё, чтобы пока меня не будет, случилось что-нибудь с вами. Всё, не спорь, мы и так теряем время.

Активировав заклинание поиска, я сплюнул от досады. Амулет с меткой, который я просил её носить не снимая, остался в комнате, а значит, поиски только что усложнились. Подняв по тревоге гвардию и отправив её охранять Миэль и Эйр, я выбежал на улицу. Фрэки уже ждал меня там, готовый ко всему и взявший след. Запрыгнув ему на спину, мы рванули вперёд.

Накладывая на бегу усиливающие чары на себя и питомца, я искренне молился Дезне и вообще всем богам, чтобы с Хельгой всё было хорошо. Наш с Фрэки путь сначала пролегал по кварталу Чужеземцев на север, затем мы на полной скорости ворвались в район Плюща. Вечно не спящий район таверн и театров, не позволял Фрэки развить нужную скорость, а множество резких запахов, сбивали след.

– Стоять, – встав перед старающимся вновь взять след Фрэки, городские стражи попытались взять меня в кольцо, – кто ты такой и почему пугаешь добрых горожан и гостей города своим монстром?

– Исчезни, – добавив в голос силы, я пустил вокруг себя волну неоформленной маны.

Стражи, явно опешившие от подобного, однако быстро сориентировались и наставили на меня свои гвизармы. В этот момент Фрэки как раз снова взял след, но наткнулся на острые железки. Действовать надо было быстро, и я применил первое заклинание, что попалось мне на глаза после предыдущей ночи с Каэлем. Шар ветра, аналог огненного, но ничего не поджигающий ударил в середину строй стражи, после чего грозные вояки разлетелись как кегли.

Рывок Фрэки был стремителен и несколько секунд спустя мы уже неслись по полупустым улицам окраин района Плюща. Меньше людей, чётче запах, и когда моя персональная ищейка упёрлась в городскую стену, я тут же начал исследовать окружающее пространство. Канализационных сливов поблизости не было, земля ощущалась монолитной, как и стена, а раз под землю Хельгу забрать не смогли, значит, её занесли наверх. Мысленный приказ, и Фрэки возвращается в татуировку, а за моей спиной распахиваются два крыла. Меньше секунды мне потребовалось, чтобы оказаться на её вершине.

Здесь никого не было, абсолютно, ни стражей, ни наблюдателей, никого. Напрягая все доступные мне чувства, я пытался найти хоть какую-то зацепку, как и Фрэки, который появился из татуировки вновь ещё до того, как я приземлился на парапет стены. Волк посылал мне чёткий сигнал, запаха – нет.

Окрылённый внезапной догадкой, я попробовал сплести заклинание телепортации, может именно у этого участка стены защита города имеет брешь? Готовое сорваться для активации заклинание слегка подрагивало, как и его плетение, а значит, здесь защита надёжна. В отчаянии озираясь по сторонам, я уже хотел наплевав на любую безопасность прямо сейчас сорваться к Артуру и забрать у него тот амулет, благодаря которому меня в первый раз нашёл дед, но тут я услышал музыку.

Едва слышимая мелодия лилась в ночи, переливаясь как свет звёзд. После первой флейты, заиграла вторая, но её исполнитель был явно неопытен, а потому мелодия вышла слегка грубовато. Снова партия исполненная мастером, а за ним учеником. Повинуясь наитию, я рванул в сторону источника звука, за несколько секунд достигнув вершины Крепости Ацланти, древнейшему сооружению Абсалома, после Собора Звёздного Камня, конечно.

Подлетая к огромной крепости, я всё чётче слышал звуки игры на флейте, и всё сильнее ускорялся.

Открывшаяся передо мной картина была прекрасна: свет луны и звёзд, на древних камнях сидят двое, изящный мужчина в лёгких одеждах и маленькая девочка в одной ночнушке, оба они поочерёдно играют на флейтах, а мужчина периодически что-то говорит девочке. Была только одна проблема – на краю высоченной башни сидела моя дочь и КАКОЙ-ТО ХРЕН!

Не сдерживая нахлынувшую на меня волну ярости, я как пуля рванул в сторону похитителя.

В ответ он лишь бросил на меня взгляд из-за плеча и изящно спрыгнул с края. Наплевав на всё, я быстро переключился на Хельгу, сорвав её с крепостного зубца, я прижал её к себе, быстро осмотрел и задвинул себе за спину, попутно вновь выпуская Фрэки, чтобы он прикрыл мне спину. Не знаю, умел ли летать похититель, но прямо сейчас главное отвести Хельгу в безопасное место, а значит, нужно прикрытие.

Книга заклинаний сама бросилась мне в руку, открывшись чётко на той странице, которая мне нужна. Призыв Чудовища, как называют это заклинание в магическом сообществе, без компонентов, вызывает случайное существо, но у меня есть компонент. Уколов мизинец клановым кинжалом, я капнул кровью на камни башни. Тут же из двух порталов появились две лилленд, крылатые полу эльфийки, полу змеи.

– Ох, как прекрасна эта ночь, – окончательно сформировавшись в реальном мире, произнесла первая из них.

– Да, почти как в Элизиуме, – добавила вторая, достав откуда-то арфу.

– Сейчас, не до разговоров, – оборвал их я, продолжая следить за окрестностями, – мы взлетаем и летим отсюда подальше.

– Зачем, малыш? – спросила первая лилленд, – Чего ты боишься? – заглянув мне за спину, она щёлкнула по носу Хельгу.

– Того, кто похитил мою дочь, – прорычал я, сильнее сжимая копьё.

– Но её никто не похищал, – раздался незнакомый голос из-за спины одной из змеедев.

Действуя по наитию, я с силой отбросил бесполезный призыв, и уже готовился пронзить копьём похитителя. Удар был быстрым, чётким и направленным точно в центр груди, но неизвестный ладонью спокойно отвёл надвигающуюся на него смерть. Перенеся вес назад, я быстро отдёрнул копьё обратно, но тут его перехватила одна из призванных мной азат.

– Всё хорошо, дитя, – улыбнулась мне лилленд.

– Здравствуй, сын, – произнёс неизвестный, но было уже поздно, для того, чтобы кого-то убить, мне не нужно оружие.

Крепкий кулак угодил чётко в челюсть ошеломлённого небожителя.

Глава 8

Морской Бриз

Первый удар был самым удачным, тяжёлый кулак откинул лёгкое тело к краю башни. Мой порыв добить негодяя, что посмел похитить мою дочь, был остановлен призванными лилленд.

– Дитя, позволь… – хотели что-то сказать они, но я оказался быстрее.

– Исчезли! – мысленный посыл, и призванных крылатых змеедев буквально вышвыривает из реальности Голариона.

В руку влетает ранее отобранный посох-копьё, но мой противник уже восстановился после первого удара. Быстрый выпад он отводит появившимся у него в руке кривым мечом, соткавшимся из лунного света. На попытку подсечь ногу, делает изящный пируэт. Разряд молнии, появившийся из наконечника посоха, принимает на щит из бабочек.

Ответный выпад я пропускаю мимо себя, после чего пробую ударить пяткой посоха, но азата отпрыгивает назад, разрывая дистанцию. Под завесой из слабого потока пламени, в противника летят несколько десятков магических стрел, но и от этой атаки он уходит, заставив крупных мотыльков перехватить отправленные мной самонаводящиеся снаряды. Посох сменяет секира, и на смену выпадам приходят мощные удары.

Входя в раж, я всё увеличивал скорость, и смертоносное лезвие, способное пробивать чешую драконов, постепенно начинало превращаться в смазанный силуэт. Азата даже не думал улетать и принял бой. Уворачиваясь или аккуратно отводя мои удары, он пытался контратаковать, но надетые заранее доспехи великолепно справлялись с режущими ударами. Попробовав провести ещё несколько приёмов, чтобы, наконец, достать неуловимого противника, я добился только того, что у него на руке появилась неглубокая царапина. Ситуация была патовая, я не мог нормально по нему попасть, он же не мог пробить мою защиту. Нужен был новый план.

– Ты уже закончил? – снисходительно спросил он, стоя на фоне полной луны с расправленными крыльями насекомого.

– Нет, только начал, – пользуясь заминкой, я сплетал заклинание призыва птиц, которых должно хватить, чтобы отвлечь его внимание.

– Тогда ответь, зачем всё это? Это насилие и злоба? – опустив меч, спросил он, смотря на меня с лёгким непониманием, – Разве у смертных так принято встречать своих родных?

– Родных? – несколько заклинаний уже были готовы сорваться с моей ауры, но я решил ещё немного с ним поговорить, вдруг он потеряет бдительность, да и я сам немного передохну, – Родные дают о себе знать заранее, пишут письма, и не похищают детей посреди ночи!

Подконтрольная мне стая птиц появилась мгновенно, чёрные как ночь вороны тут же набросились на отлично подсвеченную фигуру, а я, вновь сменив оружие, бросился вперёд. Азата быстрыми ударами разрезал воронов на части, но я смог поймать правильный момент, когда его оружие будет в наименее выгодном для парирования положении.

Парировать мой выпад он смог только в последний момент, когда наконечник посоха/копья вот-вот должен был войти ему в живот. Продолжая двигаться по инерции, для удара я использовал пятку посоха. Смазанного удара по рёбрам хватило, чтобы азата вновь оказался на каменном полу. Теперь, когда меня никто не останавливал, я мигом подскочил к нему и упёр ногу в живот, ещё миг и моё копьё испробует кровь азаты.

– Папа – нет! – на пути следования копья оказалась хрупкая фигурка Хельги.

Приложив все возможные усилия, я остановил движение оружия, отчего мышцы свело небольшой судорогой.

– Папа, пожалуйста, – смотря мне в глаза, едва сдерживая слёзы, попросила она.

– Хельга, уйди! Он похитил тебя и должен ответить! – схватив её одной рукой за плечо, я оттащил её из опасной зоны и уже был готов нанести последний удар, как получил сильный удар в живот.

Мой противник успел оклематься и ударил меня мощным магическим импульсом. Зачарованный доспех и одежда частично компенсировали урон, а то, боюсь, я бы прямо сейчас выплюнул бы все свои органы. Теперь откинутым оказался я, но на ногах устоял. Привычным усилием, начав гонять целебную энергию по телу, я приготовился к продолжению схватки, вот только между нами встала Хельга, мешая мне начать действовать.

– Кажется, сейчас не лучшее время для разговоров, – подойдя к моей дочери, азата погладил её по голове, – я приду ещё раз, когда вы будете готовы.

Достав из ниоткуда длинную флейту, он вручил её Хельге, после чего распался на тысячу разноцветных искр.

– Папа! – повернулась ко мне дочь, – Ты всё испортил!

Ничего ей не говоря, я просто наслал на неё сон и подхватил падающее тело. Сейчас не время и не место, чтобы что-то обсуждать. Борющийся с насланным на него замешательством Фрэки виновато посмотрел мне в глаза, подойдя на нетвёрдых лапах. Взяв дочь на руки, я расправил крылья, чтобы полететь в сторону дома, но увидел флейту, что выпала у неё из рук. Хруст от уничтожения музыкального инструмента показался мне самой прекрасной музыкой. Спустя секунду, мы исчезли с вершины башни.

Добраться до дома, купленного в Абсаломе, не составило проблем, город, а точнее его западную часть, я знал прекрасно. Убрав крылья, я, держа дочь на руках, тихо открыл входную дверь. Открывшаяся передо мной сцена с наставленными на меня алебардами гвардейцев и воинственной Миэль с рапирой наголо, была даже умилительна.

– Всё в порядке, – не обращая внимания на зачарованное оружие, я вошёл в дом, – Хельгу я нашёл, с похитителем разобрался.

– Кто это был⁉ – едва сдерживая гнев, прошипела Миэль, забирая у меня дочь.

– Помнишь, я говорил, то являюсь фактически «чистокровным» аасимаром? – пройдя с ней в гостиную, где на диване уже спала Эйр, я присел около потухшего камина.

– Да, – уложив дочь рядом, подтвердила Миэль, – твоя мать обычный человек, а отец азата, но причём здесь это?

– Притом, что похитителем оказался мой второй родитель, – дав знак сонным слугам принести нам что-нибудь перекусить, я прислонил посох к спинке кресла, – или тот, кто выдавал себя за него.

Ошарашенные лица Миэль и гвардейцев, что последовали за нами, вытянулись синхронно.

– Вождь, – так и не избавившийся от старой привычки, решил что-то уточнить у меня Иобарец, – а почему он просто не пришёл к тебе?

– Кто его знает, – отходя от достаточно напряжённого боя, я постарался устроить поудобнее в кресле, – у небожителей мозги по-другому работают. И на сегодня вы свободны, кто не в карауле, можете отдыхать.

– Но… как… зачем? – непонимающе спросила Миэль, когда гвардеец, понимая, что текущий разговор не для его ушей покинул гостиную.

– Спроси, чего попроще, – досадливо цикнул я, смотря на спящих на диванчиках дочерей, – видимо решил, что забрать свою внучку на вершину Крепости Ацланти и научить её играть на флейте посреди ночи – отличная идея.

– На вершину крепости? – кажется, глаза Миэль стали ещё больше, – Он совсем с ума сошёл⁈

– Тише, – кивнул я на начавшую ворочаться во сне Эйр, – а в ум он возможно никогда и не приходил, так что… В любом случае, завтра мы отправляемся домой, а я добавлю к чарам замка одно интересное плетение…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнесла Миэль, как раз в тот момент, когда слуги внесли запрошенный мной перекус.

Дав им знак, дополнительно принести побольше сырого мяса, я снял с пояса книгу заклинаний и начал расчёт новой защиты для своей цитадели. Миэль приходила в себя и бездумно закидывала в рот всё подряд, не спуская глаз с дочерей. А довольный отличной прогулкой Фрэки с аппетитом уплетал сочную вырезку.

Моя задумка по новой защите базировалась на знаниях, которые я подчерпнул ещё в крестовом походе. Паладины, жрецы и некоторые маги, в борьбе с демонами использовали не только основанные на позитивной энергии заклинания и усиления оружия, но и кое-что ещё. Одной из таких, была энергия из плана порядка, крайне губительная для любого демона, суть которого есть хаос. Азаты тоже склонны к хаосу, а значит, если вплести в стандартный защитный контур от зла ещё и руны, отвечающие за порядок, то никто из их племени не уйдёт незамеченным. Осталось только рассчитать новое плетение и вплести его в существующий контур. Пара месяцев и всё будет готово, так что трюк с ночными путешествиями под луной «папаше» во второй раз провернуть не удастся.

Утром, разбудив дочерей и собрав оставшиеся вещи, мы скорым шагом отправились в порт, где наш корабль уже был готов к отплытию. Эйр вела себя как обычно, так до конца и не разобравшись с тем, что произошло ночью, а вот Хельга была на меня обижена. Видите ли, я должен был послушать её и подружиться с её похитителем. Никогда не был сторонником физических наказаний, но одной юной леди не помешает профилактическая порка, чтобы заглушить музыку Элизиума у неё в голове. Нет, я не был против, если она отправится путешествовать по миру или даже станет жрицей Дезны, но только после тщательной и продуманной подготовки.

Обратная дорога до Залива Милосердия заняла немного времени, приманенные мной духи с удовольствием несли корабль по волнам, и к вечеру этого же дня мы уже высаживались в гавани моего города. Почти без замедлений я с семьёй отправился в цитадель, пока рабочие разгружали привезённые нами грузы, управители прекрасно знали, что и куда нести.

В личных покоях я приступил к экзекуции. Сначала я попытался донести свою позицию до дочери словами, в очередной раз, неудачно. Раз не получается так, то попробуем зайти с другого конца. Перекинув брыкающееся тело через колено, я начал порку. Бил аккуратно, тщательно контролируя силу, и после каждого удара озвучивал причину её наказания. Спустя полчаса, зарёванную девочку увела с собой Миэль, а я остался опустошённым и разбитым, всё же Хельгу я любил, как и всех своих детей, и то, что пришлось сделать, далось мне тяжело.

Следующие несколько недель были посвящены подготовке к путешествию в Магнимар. В трюмы кораблей загружались кое-какие материалы и ингредиенты, работники доков и немногочисленные корабелы проверяли корабли, а я пытался уладить все дела заранее, чтобы у Миэль не было трудностей в моё отсутствие. Отправлялся я в плавание один, Миэль оставалась управлять владениями как леди-жена, советники помогут ей в этом, а детей брать в путешествие через полмира я не собирался.

– Оснастку я приказал заменить полностью, – идя рядом со мной по освещаемому закатным солнцем порту, я слушал отчёт Мурадина, – днище проконопатили, и промазали новой мазью от твоей жены. Баллисты проверены и обслужены, снарядов я приказал положить побольше, чем обычно, всё равно в трюме груза почти нет.

– Я тебя понял Мурадин, – поблагодарил я дворфа, осматривая три корабля, на которых завтра утром я отправлюсь в путь, – с командами всё в порядке?

– Лучшие из лучших, – усмехнулся в бороду он, – а учитывая то, что ты ещё и своих личных головорезов в плавание берёшь, мне даже жалко тех пиратов, что попробуют тебя пощипать.

– Лучше бы плавание прошло и вовсе без происшествий, – покачал головой я, смотря, как солнце медленно скрывается за горизонтом, – сплавали туда-обратно, уладили все дели и всё.

– Надейся, – похлопал меня по пояснице Мурадин, – твой флаг уже давно знают, и знают, что в трюмах кораблей с ним на мачте всегда есть чем поживиться.

– Даже странно, как мы ещё не разорились с такой славой, – бросив последний взгляд на пришвартованные корабли, я развернулся и пошёл обратно.

– Так на охране мы не экономим, да и плавать надо в проверенных местах, а не где попало, – пожал плечами Мурадин.

– Тогда я оставлю тебя, надо ещё кое-что уладить в цитадели, да и выспаться перед отплытием.

– Не беспокойся, корабли не подведут, разве что ты ими скалы начнёшь таранить, – махнул мне вслед дворф и направился к одному из суден.

Никуда уже не спеша, я шёл по своему городу. Со всеми обязанностями, которые я на себя взвалил, просто прогуляться по улицам творения рук своих удавалось не так часто, но сейчас, когда последние приготовления завершены и лично от меня уже мало что зависело, я решил немного побаловать себя.

Район порта был как всегда шумен и суетлив. Грузчики старались закончить свою работу до темноты, снуя между складами и пришвартованными кораблями. Моряки гуляли в тавернах и под звуки музыки бахвалились своими морскими приключениями. Ремесленники и прочие горожане, закончив дневную работу, или наслаждались покоем в своих домах, или просто гуляли с семьями по городу: кто-то шёл на богослужения в один из многочисленных храмов, кто-то отдыхал в разбитых между домами парках, а кто-то тянулся к тавернам, желая отдохнуть с друзьями за кружкой молодого вина.

Патрули стражи в блестящих доспехах берегли покой города, а встречая меня, останавливались и уважительно кланялись. Отпущенные за заслуги в учёбе стайки воспитанников небольшими группами тянулись к внутренней крепости. Вокруг царил мир и покой.

Двух-трёхэтажные дома из светлого песчаника с красными черепичными крышами, нагревшись под жарким южным солнцем, сейчас отдавали накопленное за день тепло, отчего на широких улицах города почти не ощущалась ночная прохлада. Стоило последним лучам солнца скрыться за морем, и в городе зажглись магические светильники, освещая всё вокруг тёплым оранжевым светом. Простейшие артефакты, делать которые я заставлял живущих и учащихся в башне магов, наполнили улицы светом, разгоняя темень южной ночи. Прямо сейчас закрывались городские ворота, из воды поднимались цепи, перегораживающие вход в бухту, город готовился ко сну.

Цитадель, главный символ моей власти над окружающими землями, горела многочисленными огнями из окон-бойниц. Прямо перед ней воспитанники участвовали в вечернем построении, а инструкторы проверяли, все ли подростки вернулись из города. Стоящие на стенах стражи сдавали посты своим сменщикам.

– И всё же, – не скрывая недовольства, произнесла Миэль, когда мы сидели в столовой цитадели, – я считаю, что в Магнимар мог отправиться кто-то другой. Не так уж и важна эта твоя «сделка».

– Важна, – отправив в рот очередной кусок стейка, ответил я, – нам нужно расширяться, и чем в большем количестве мест будут продаваться товары из нашего города – тем проще будет в будущем.

– Мы и так сказочно богаты, – привела она контраргумент, – зачем иметь богатств больше, чем мы можем потратить?

– Вот тут ты не права, – поймав её ошарашенный взгляд, я решил пояснить, – всё наше нынешнее богатство держится на мне и частично тебе. Если мы, я по какой-то причине перестану продавать големов или артефакты, а ты готовить сложные зелья на заказ, то, средств у нас будет только на поддержание текущего уровня, о пополнении сокровищницы или крупных покупках можно будет забыть.

– Ну и что? – непонимающе спросила она, – Ты разве собираешься куда-то уезжать или пропадать?

– Нет, но и сидеть до конца жизни на одном месте я не собираюсь, – подмигнул я заинтересовавшейся в нашем разговоре Эйр и всё ещё обиженной на меня Хельге, – тем более, мы же сами хотели, как вырастут дети, отправиться в новое путешествие.

– И я поеду с вами! – с энтузиазмом заявила Эйр.

– Конечно, дорогая, – улыбнулся я ей, – но для этого…

– Я должна быть готова ко всему, – подняв над головой столовый нож как меч, уверенно продекларировала она, – и я буду!

– Но зачем нам куда-то отправляться? – недоумённо спросила Миэль, – Здесь же есть всё что нужно, твоя мастерская, моя лаборатория, неужели ты снова хочешь сопровождать караваны или продавать свой клинок за деньги?

– Нет, конечно, – отмахнулся я. – скорее посмотреть новые места, исследовать новую магию и руины древних цивилизаций. Не зарастать же мне мхом, сидя на одном месте, мы с тобой не прожили ещё и четверти отмеченного нам срока, а ты уже потеряла дух авантюризма.

– Нет, просто я повзрослела, – устало выдохнула Миэль, посмотрев сначала на меня, а потом на пылающую энтузиазмом Эйр.

– В любом случае, я буду возвращаться домой, – заговорщицки улыбнулся ей я, – и привозить кое-кому ингредиенты из дальних стран.

– Поступай как знаешь, – сдавшись, ответила она, и вернулась к ужину.

Утром, с первыми лучами солнца, три карраки, что были выбраны мной, медленно покинули бухту. Башни маяки, что охраняли гавань, скрывались за горизонтом, и последнее, что мне удалось рассмотреть – это колыхающиеся на ветру флаги с крылатым мечом, точно такие же, как и на мачтах кораблей.

– Море спокойное, господин, – подошёл ко мне капитан флагманского корабля, – сейчас корабли перестроятся и можно начинать.

– Хорошо, как только всё будет готово, дайте мне сигнал, и я начну ритуал, – важно кивнув, капитан удалился.

Расстелив небольшой коврик, разрисованный линями и исписанный рунами, я поставил перед собой две чаши и заполнил их смесью из трав. Как только корабли выстроятся треугольником, можно будет вызывать духов, для ускорения движения. После консультации с Каэлем и покупки нескольких весьма интересных книг, я придумал, как упростить взаимодействие с природными духами. Сборы трав, должны стать постоянным якорем для духов, а ритуальный рисунок усилить их действие.

Повернувшийся ко мне капитан, коротко кивнул, а я приступил к ритуалу. Пропитанные зельем травы вспыхнули одновременно, а я привычно отправил посыл в пространство. Духи воздуха и воды, что властвовали в морях, даже слишком быстро откликнулись на мой зов, что, впрочем, было даже хорошо. Короткое общение мыслеобразами, дающееся мне порой с трудом, и вот паруса наполняет попутный ветер, а сами корабли набирают скорость. Духи довольны подношением, моряки рады, что не надо ловить попутный ветер, а я рад тому, что мои выкладки на стыке шаманизма и ритуалистики оказались верны.

– Новые травы подкидывать каждые четыре часа, – начал инструктировать я капитана и одного из взятых с собой магов, – если заметите что-то подозрительное – звать меня, надо будет остановить корабли – просто закройте чаши.

– Всё понятно, ваше благородие, – с интересом посмотрев на исписанные геометрическими узорами чаши, ответил маг, – мы всё помним.

– Хорошо, что помните, но всё же, лишний раз напомнить мне не сложно, – усмехнулся я, – если что, я в своей каюте.

Оставив команду заниматься движением судна, я спустился в недра корабля. По расчётам Мурадина и остальных капитанов, путь до Магнимара займёт чуть больше месяца, если, конечно, не случится ничего непредвиденного, а значит, на пару месяцев я предоставлен полностью самому себе. В сундуке лежало несколько книг и свитков, которые надо было прочитать, а заклинание из свитков переписать и освоить, а заодно… давно хотел попробовать заклинание Драконий Род, позволяющее ненадолго становиться настоящим драконом. Как раз для этого в сундуке лежало несколько чешуек убитого мной синего дракона, заодно проверю, как работают трансформирующие заклинания в связке с увеличением размеров.

Не рискуя плыть через открытое море, моя небольшая флотилия шла вдоль берегов Авистана. Сначала мы проплыли мимо столицы Талдора – города Оппары, можно было тут остановиться на денёк и проверить, как идут дела у Талиэля, но навестить сына я решил на обратном пути. Дни сменялись ночами, а корабли неустанно шли своим курсом, рассекая гладь воды. Благодаря помощи от духов, большая часть матросов была ничем не занята, так как работать с парусами, и лазать на реи смысла не было, а скучающий матрос – это опасный матрос.

Бороться со скукой, было решено тренировками, всё же не в каждом плавании на борту буду я, с помощью своих сил наполняя паруса. Подъём на реи на время, отработка тушения пожаров, упражнения с оружием, всем этим занимались недовольные матросы, как только выполняли свои основные обязанности. Небось, они рассчитывали, что всё плавание только и будут, что смотреть на море и играть в кости, попивая разбавленный ром.

На шестой день плавания, за горизонтом скрылся Кассомир со своим огромным мостом, и мы покинули берега Талдора. Море было спокойным, но капитан флагмана заявил, что наслаждаться спокойными водами нам осталось недолго, о чём сигнализировала его занывшая коленка. Выводы капитана подтверждали и призванные мной духи, ставшие немного беспокойными.