Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 59 страниц)

– Что вы, – ободряюще улыбнулся ему я, – никаких проблем, тем более, мы не договаривались о точной дате прибытия. Как я понимаю, вас прислали меня встретить?

– Да, а также проводить до особняка, в который лорд-мэр подготовил для вашего проживания, – немного расслабившись, посланник стал говорить уверенней.

– Целый особняк? – с насмешкой уточнил я, – С чего такая честь? Я всего лишь решил прикупить земли в вашем городе, а не селиться в нём.

– О своих мотивах лорд-мэр мне не рассказывал, – вновь вернув себе извиняющийся тон, ответил он.

– Ничего страшного, – вновь успокоил я его, – а особняк, как я понимаю, в верхней части города?

– Безусловно, именно там обитают те, кто управляет этим городом. Прошу за мной.

Подняв голову наверх, я оценил высоту отвесной скалы, на которой и находилась «высокая» часть города. Город, построенный беглецами и Карвоссы, крупнейшего города в регионе, был построен частично на древней дороге, плавно переходящей в разрушенный мост, а частично в низине под ним. Как понятно каждому что-то понимающему в жизни разумному, наверху жили знать и прочая аристократия, а внизу, в тени скалы сотворённой магами древности, простой люд.

У причала меня ждала карета и конный эскорт, но полностью полагаться на охрану тех, кого я знал меньше минуты, я не собирался. Запустив руку в поясную сумку, я нащупал нужные мне волоски и из небольших порталов на пристани появились две дюжины фантомных скакунов. Со мной отправлялись двадцать гвардейцев, что я взял с собой больше для статуса, несколько управляющих, которым предстояло в будущем управлять делами в Магнимаре, и собственно Эйр, которой в любом случае было безопасней со мной. На случай непредвиденных ситуаций был у меня ещё один козырь в виде големов и двух ведьм, что сейчас были на деми-плане. Големы просто ждали сигнала, ведьмы занимались улучшением теплиц и перенимали мудрость своей покровительницы.

Мой перфоманс с конной поездкой не был воспринят спокойно, а потому наша небольшая кавалькада выдвинулась к широкому подъёму наверх, выдолбленному прямо в скале. Чем выше мы поднимались, тем занимательней становился вид. С севера обзор прикрывала скала, на которой стоял Верхний город, а вот на юге открывался замечательный вид. За ещё недостроенной городской стеной, стоял густой, почти первозданный лес, над которым кружилась лёгкая дымка. Сейчас этого было не рассмотреть, но как я читал, ночью над лесом можно будет увидеть огромное количество маленьких огоньков, пляшущих над кронами деревьев.

Добравшись до верхнего города, мне на секунду показалось, что я оказался в совершенно другом месте, вместо как попало стоящих деревянных домов и хибар, ровные улицы из камня, вместо луж и мха на стенах, аккуратные сады и небольшие фонтанчики. Кажется, не зря вдоль подъёма наверх установили аж три поста стражи, если бы такой контраст мог видеть каждый желающий, то жители нижнего города, рано или поздно, могли зайти в гости к обитателям верхнего.

Путь до выделенного нам особняка продлился недолго, всё же Магнимар был большим городом только по меркам Вариссии, его население всего лишь в полтора раза превосходило количество жителей моего города. Особняк, а скорее просто богатый дом, был приятен на вид и не вызывал отторжения, единственное, о чём я задумался, а хватит ли в нём места для всей моей свиты? Хотя, всегда есть деми-план.

– Лорд-мэр примет вас вечером, – сказал посланник, передавая мне ключи от дома, – если вам что-то понадобится, то слуги предоставят вам всё необходимое. Если у вас нет ко мне вопросов, то я поспешу вас покинуть.

– Вопросов сейчас нет, – подхватив Эйр с фантомного коня, я аккуратно поставил её на землю, – но если появятся…

– Из-за небольшой неразберихи, лорд-мэр пока не назначил никого вам в сопровождение, но этот просчёт будет исправлен в ближайшие часы.

– Хорошо, тогда я пока немного отдохну с дороги и устроюсь в доме.

– Надеюсь, вы не будете разочарованы, – поклонившись напоследок, посланник удалился.

Крепкий трёхэтажный дом из серого камня оказался достаточно комфортабельным и просторным, нет, тут не было огромной столовой или бального зала, но количество комнат было достаточным, чтобы разместить свиту, а внутренне убранство достаточно приятным. Осталось, только поставить магическую защиту и можно будет жить.

Пока гвардейцы исследовали комнаты и задний дворик, я вместе с Эйр создавал систему защиты.

– Пап, а для чего нужны эти амулеты? – видя, как я достаю из сумки костяшки из драконьей кости, спросила она.

– Чтобы те, кому может не понравиться наше присутствие в городе, не смогли забраться к нам, – тут же пояснил ей я, закрепляя очередной амулет около окна.

– А ты сам их сделал?

– Конечно, а кто же ещё, – улыбнувшись ей, я закрепил ещё один амулет, – точно такие же амулеты мы использовали с твоей мамой, когда были наёмниками.

– А меня ты научить их делать сможешь? – смотря на загоревшиеся глаза дочери, я не смог ей отказать.

– Научу, но для того, чтобы их сделать, нужно знать руны и понимать их смысл, а заодно уметь работать с костью, – тут же начал поучать её я, – а ещё хорошо чувствовать магию, иначе они могут не сработать.

– У-у-у, – слегка поумерила пыл она, – а по-другому никак нельзя?

– Нет, тем более, кто-то мне пообещал, что станет сильной-сильной, а главная сила в чём?

– В знаниях, – выпалила она и только после этого поняла, что от неё требуется.

– Вот и хорошо, завтра я поищу учебник по рунам, и ты начнёшь его изучать, а заодно, покажу тебе несколько упражнений по магии, – видя, как в ней борется нежелание сидеть на одном месте и решимость выполнить обещание, я не удержался и погладил её по голове, – или ты уже передумала?

– Нет! – топнув ножкой, заявила она, – Я стану сильной… и умной!

– Вот и хорошо, а сегодня нас ждут приём, что означает?

– Мне нужно платье, – повесив голову, ответила Эйр.

Закончив с настройкой магической защиты и сигнализации и привязав её к кольцам гвардейцев, мы с Эйр и двумя гвардейцами отправились в лавку портного, куда нас любезно отвел присланный сопровождающий. Уже пешком идя по улицам города, я собирал на себе множество взглядов, от презрительных, до восхищённых. Ну да, моя мантия простого серого цвета, пусть и с искусной вышивкой, а на пальцах нет массивных золотых колец с драгоценными камнями, вместо них простенькие на вид защитные артефакты. Что-то понимающие в магии люди и нелюди, даже одёргивали своих знакомых, когда они хотели отпустить какой-то ехидный комментарий в мою сторону, шепча им что-то на ухо, после чего те бледнели, а из их взгляда пропадал любой намёк на высокомерие. Боюсь, если бы за моей спиной не шло два закованных в латы гвардейца, некоторые личности попробовали бы как-то спровоцировать меня, а устраивать скандалы ещё до встречи с лордом-мэром, было бы нежелательно.

Лавка портного, коим оказался синеволосый гном, была достаточно приятным местом: уголок ожидания для гостей, полупрозрачные шторы на окнах, мягкое освещение. Как говорило моё чутьё, данный портной не брезговал магией, а значит, с работой он справится быстро.

– О, приятно видеть дорогих клиентов в моей скромной лавке, – едва мы вошли, гном вышел из-за прилавка с дружелюбной улыбкой на губах, – чего изволите?

– Этой юной леди, – выставив немного вперёд Эйр, я дополнительно кивнул в её сторону, – нужно платье для приёма у лорда-мэра, несколько комплектов повседневной одежды, одежда для прогулок за городом и тренировочный комплект с кожаными вставками и мягким подбоем.

– Какой большой заказ, – предвкушающе потёр руки портной, – как я понимаю, платье нужно как можно быстрее?

– Абсолютно верно, – подтвердил я, – приём уже вечером, а в связи с некоторыми обстоятельствами, – с лёгким укором посмотрел я на дочь, – леди утратила свой гардероб.

– Какая жалость, – искренне посочувствовал гном, – но будьте уверены, вы будут сверкать на приёме, уж я-то постараюсь. Однако, господин, за срочность придётся…

– Сколько? – спросил я, устраиваясь поудобней в кресле для гостей.

– Не сочтите за грубость, но тридцать золотых, – мне показалось, или гном слегка сжался от озвученной цены.

– Тридцать? – переспросил я, с недоумение смотря на портного, вспоминая, что портные в Абсаломе или Оппаре за срочность брали десять раз больше.

– Я понимаю, что сумма большая и…

– Согласен, – отсмеявшись, махнул я рукой, – но, чтобы к вечеру у моей дочери было лучшее платье из возможных!

Окрылённый моим согласием, портной засуетился. Поставил Эйр на небольшой табурет и сначала полностью измерил её, после чего бегом крылся во внутренних помещениях лавки. Он буквально порхал над ней, показывая ткани, дополнительные украшения, пытался обсудить вышивку. Проблема была только в том, что ни я, ни Эйр в моде и прочих условностях особо не разбирались, поэтому выбор фасона и материала был оставлен полностью на вкус мастера. Закончив с подготовительными работами, мастер, пообещав, что всё будет готово в срок, удалился, а его место за стойкой занял подмастерье.

Покинув лавку портного, я попросил сопровождающего, совсем ещё молодого, но отлично выдрессированного парня, провести нас по лучшим магазинам города. Лавки оружейников и бронников, кожевников и алхимиков, все они имели хороший ассортимент и сносного качества продукцию, пусть и не дотягивающую до даже средних показателей в более «цивилизованных» местах. Однако, здесь всё было очень дёшево, местами в десятки раз дешевле, чем в тех местах, где я привык закупаться. Огнецвет по три серебряных за соцветье, килограмм железа за одну серебряную монету, выделанная шкура виверны за сотню золотых? Да это настоящий рай, подумал я, после чего вспомнил, как далеко этот рай находится от места, где я проживаю, и сколько придётся потратить, чтобы доставить дешёвый груз до Залива Милосердия. Фактически, разницу в стоимости сожрут расходы на транспортировку, но это только сырья, если наладить хотя бы первичную обработку на месте, то затраты на корабли почти мгновенно отобьются. Просчитывая будущий бизнес план и следя, чтобы Эйр никуда не убежала, мы пробродили по лавкам до вечера. Как портной и обещал, у него всё было готово, приятное взгляду платье в челиакском стиле великолепно сидело на Эйр. Расплатившись с портным и заказав у него недостающие комплекты одежды для Эйр, мы с ней вернулись в «особняк», надо было привести себя в порядок и приготовиться к приёму.

В назначенный срок подъехала карета, и мы с дочерью чинно сели в неё, а на подножки запрыгнуло четверо гвардейцев. Весь путь занял от силы несколько минут, но тут ничего не поделаешь, этикет и традиции. Особняк лорда-мэра, был достаточно велик и вполне мог носить это гордое имя, однако… Мне было в принципе плевать, но выглядело всё вокруг немного провинциально.

– Господин Эрик, – за парадными дверьми меня встречал лорд-мэр лично, – рад вас видеть в моём городе, надеюсь, он вас не разочаровал, после блеска дворцов Талдора?

– Что вы, что вы, Магнимар прекрасный город, которому ещё только предстоит обрести блеск и величие, уверен, через сотню лет, его будут сравнивать с древними столицами, ставя в пример.

– Безусловно, – мои слова были явно приятны этому слегка полноватому мужчине с несколькими седыми прядями в волосах, – жаль только, что результат моих трудов увидят только мои внуки.

– Однако их дети будут вспоминать вас, как того, кто заложил основу их прекрасного города. И по поводу детей, позвольте представить, Эйр Вингблейд, моя старшая дочь, которая решила сопроводить меня в этом путешествии, – зная протокол, Эйр выполнила классический реверанс, слегка склонив голову.

– Какое чудно дитя, – умилился лорд-мэр, – но не будем задерживаться, нас уже ждут.

– Вы решили собрать в честь моего прибытия всю городскую элиту, – чинно следуя за ведущим нас мужчиной, мы направлялись в сторону высоких дверей, открыть которые уже были готовы слуги в ливреях.

– Что вы, многие из знатных людей нашего города посчитали бы «оскорбительным», подобное обращение к ним, – слегка фыркнул он, – сегодня здесь собрались только те, кто действительно что-то значит в этом городе. Но не будем о делах, вечер только начался и у нас будет время обсудить наше будущее сотрудничество.

– Безусловно, – кивнул я и застыл рядом с мужчиной.

Слуги открыли створки дверей, и перед нами оказался небольшой зал для приёмов, где, присутствовало всего несколько человек. Высокая эльфийка в платье, старик в мантии мага, сурового вида мужчина, чья рука пыталась нащупать клинок на поясе и пожилая женщина в свободных одеждах, явно выделяющаяся среди остальных. Присутствовало здесь и несколько детей, но они занимались своими делами в стороне, явно не до конца понимая, зачем они здесь.

Церемония знакомства продлилась недолго, лорд-мэр сначала представил меня, а затем и всех присутствующих. Если вкратце, то поговорить со мной хотели самая богатая женщина в городе, главный маг, начальник городской стражи, а заодно и всех вооружённых сил, и старейшина варрисийцев, кочевников, что живут в этих землях с незапамятных времён. Закончив с официальной частью, и познакомив детей, мы все вместе отошли к подготовленному для нас столу.

– Признаться, я думала, – первой начала неформальное общение эльфийка, – что рыцарь с крылатым мечом на знамени будет несколько другим, – посмотрела она сначала на несколько шрамов, проглядывающих из-под бороды, после чего перевела взгляд на обожжённую руку.

– Мне крайне интересно, каким же я виделся в ваших мечтах? – заметив лёгкие улыбки у остальных мужчин, спросил я.

– Не знаю, более утончённым, возвышенным. Некоторые барды, что добрались до наших краёв, в балладах о героях первого крестового похода, описывали вас немного иначе.

– Что поделаешь. Не всем дано сохранять молодость столь долго, – игриво ответил я, – время и демоны безжалостны, – слегка пошевелив рукой, сделал намёк я.

– Увы, тогда ответьте мне на ещё один вопрос, почему вы решили одеть на встречу с нами, столько непритязательный наряд? Боялись шокировать нас блеском Талдора? – провела она взглядом по моей мантии, с которой я не собирался расставаться по многим причинам.

– Тут ты ошибаешься, дорогая, – решил ответить за меня старик-маг, – эта мантия подчёркивает богатство нашего гостя как сотня золотых колец с самыми большими камнями, – намекнул он на туалет эльфики, – если не ошибаюсь, это мантия архимага?

– Совершенно верно, – подтвердив его догадку, кивнул я, – пришлось изрядно потратиться, чтобы подобрать идеально сочетающиеся материалы и правильно наложить чары, но оно того стоило.

Намёк на то, что свою одежду я изготовил лично, зажёг в глазах мага неподдельный интерес, ведь одно дело, когда дорогую вещь носит простой выскочка с достаточным количеством денег, и совершенно другое, когда её обладатель твой коллега, причем весьма неслабый.

– Вы сами изготовили её? Неужели не нашлось хорошего портного, что смог бы сделать это за вас? – не унималась эльфийка.

– Предпочитаю вещи, созданные собственными руками, так не получится никого обвинить в халатности или просчёте, тем более, кто, как не ты сам знаешь, что именно нужно исправить или добавить.

Наша лёгкая перепалка продлилась недолго, но за это время я сумел понять, примерный характер присутствующих. Эльфийка – колкая и недоверчивая особа, ищущая подвох в моём интересе к Магнимару. Старик – классический маг, увлечённый всем, что связано с магией, но вынужденный участвовать в городской политике. Мужчина – как и ожидалось начальник стражи, или как тут говорят Лорд Правосудия, в принципе неплохой вояка и простой как его меч человек. Мэр же, арбитр в перипетии городской жизни, искренне радеющий за развитие своего города. Единственной, кто оставался для меня загадкой – это женщина вариссийка, что большую часть нашего разговора молчала.

– И всё же, в чём ваш интерес к нашему скромному городу, – решив перейти к делу, спросила эльфийка, ставя свой бокал на стол, – не поверю, что вы просто так решили построить факторию на краю света.

– Мой интерес до ужаса прост – расширение, – начал я озвучивать частично правдивую легенду, – большинство рынков Внутреннего моря и бассейна реки Селлен давно поделены между торговыми династиями. Вот мне и пришла в голову мысль не биться в неравном бою с теми, кто намного опытней и могущественней меня, а попробовать себя в новых землях.

– И что, вас даже не испугали пираты и прочие твари, с которыми вы можете столкнуться в пути? – решил уточнить главный стражник.

– Риск – дело благородное, и поверьте во Внутреннем море опасностей не меньше чем в Аркадийском океане, – пожал плечами я, – тем более фактория в Магнимаре откроет мне путь ещё дальше на север в земли Королей Линнормов или, чем боги не шутят в Иррисен.

– Амбициозно, – сбавив градус скепсиса, произнесла эльфийка, – но почему именно Магнимар, а не Корвоса?

– Слишком далеко от самого короткого пути, да и соседство с Нидалем… Скажем так, меня не прельщает.

– Теневой Двор таит много опасностей и секретов, – впервые за долгое время подала голос представительница кочевников, – но их слова – яд.

– Полностью поддерживаю ваше отношения к людям, что добровольно поклоняются Зон-Кутону, – отсалютовал ей бокалом я, – с такими разумными я бы предпочёл дел не иметь.

– И всё же, какие у вас планы? Как нам передали последователи Абадара, вы планируете выкупить достаточно большой кусок земли в нижнем городе, хотите построить собственный район? – спросил старик-маг.

– Не совсем, скорее организовать перевалочный пункт для кораблей, хороший причал, несколько складов, просторная таверна, всё, что нужно уставшим морякам после долгого плавания, – начал озвучивать свои планы я, – может, несколько мастерских по начальной обработке некоторых товаров.

– Весьма разумно, – после небольшой паузе на размышление, произнесла эльфийка, – так что надеюсь на наше более плотное сотрудничество в будущем.

– Я тоже, – кивнул ей я, видимо, теперь проблем с ней не будет.

Наше общение продолжалось ещё несколько часов, за время которого нам удалось обсудить многое, пусть и не напрямую. Эльфийка была больше заинтересована в расширении торговли и развитии ремёсел, страж, за сохранение мира и порядка, а маг в поступлении недоступных ему ингредиентов и новых знаний. Особняком держались мэр и кочевница, первый просто радел за то, чтобы в его владениях появился ещё один игрок с одной стороны готовый вложиться в город, а с другой не сильно заинтересованный в борьбе за власть. Пожилая женщина из вариссийцев, если я правильно понял её мотивы, была заинтересована в улучшении жизни своих людей.

От более детального обсуждения будущих планов, нас отвлёк шум со стороны детей. Трое детишек, явно постарше Эйр на несколько лет, прямо сейчас лежали на полу перед ней и смотрели на неё удивлёнными глазами. Понимая, что основные моменты мы уже обсудили и затягивать приём смысла нет, нюансы будут решаться в личных беседах, мы отправились узнать, что именно не поделили дети.

– Вот, а ты говорил, что я не смогу! – азартно завила Эйр, формируя в ауре слабенькое заклинание.

– Ты жульничаешь! – ответил ей уже поднявшийся с пола мальчишка, чем-то похожий на старика-мага, – Наверняка тебе просто купили кольцо или амулет с вложенным заклинанием, вот ты и задаёшься!

– Ах так, – разозлилась Эйр и количество формируемых у неё в ауре заклинаний начало расти.

– Что здесь происходит? – грозно спросил старик, в первую очередь глядя на своего внука.

– Дедушка, я просто сказал этой… – бросив взгляд на меня, мальчишка немного стушевался, – нашей гостье, что она не могла в восемь лет выучить столько фокусов.

– Фокусов? – заинтересованно уточнил маг, – Это правда, юная леди?

Переведя взгляд на меня, и получив моё одобрение, Эйр начала показывать всё, чему смогла научиться. Вспышка, свет, магическая рука, сопротивляемость, плещущие огоньки, призрачный звук. Когда она начала формировать всплеск кислоты, я направленным выбросом маны разрушил ещё не успевшее сформироваться плетение.

– Достаточно, – положив ей руку на плечо, прервал я её серию, – думаю, этот юноша уже понял, как сильно он ошибался.

– Понял? – спросил у него уже его дед.

– Да, – опустив голову, мальчишка что-то шептал одними губами, но всей своей позой выражал смирение.

– Хорошо, что всё разрешилось, – покосившись на меня, маг, не заметив реакции, продолжил, – кому-то просто надо больше времени уделять учёбе, а не играм и развлечениям. Признаюсь честно, юная леди, вы показываете великолепные результаты для своего возраста, мои поздравления вашему наставнику.

– Приятно слышать комплименты не только моему богатству и торговой хватке, – усмехнулся я, заставив мага ненадолго зависнуть, – но, пожалуй, мы отправимся в выделенный нам особняк. Сегодня был тяжёлый день, и всем нам нужно немого отдохнуть.

Закончив говорить, я выслушал ответные слова и только после этого направился на выход из резиденции лорда-мэра. Эйр немного дулась на несправедливые обвинения, но когда мы прибыли обратно, от плохого настроения не осталось и следа. Уложить её в отдельную комнату мне не получилось, а поэтому пришлось вместе с одним из гвардейцев перенести предназначенную ей кровать в мою спальню. Я был не против, чтобы она спала рядом со мной, но подобные тенденции стоит пресекать как можно раньше, пока она ещё ребёнок. Рассказав ей несколько историй на ночь и убедившись, что она спит, я проверил состояние амулетов и как себя чувствуют гвардейцы, после чего со спокойной совестью отправился спать сам.

Следующие несколько дней были слегка суматошные. Я посещал тех, с кем познакомился на приёме, дарил подарки и принимал ответные дары. Эльфийка получила набор бокалов, которые сигнализируют, если в них попал яд, а заодно несколько мер шёлка и кожи из крыла дракона, за что я получил заверение о том, что моей стройкой займутся лучшие. С магом мы провели небольшую дискуссию, обменялись кое-какими заклинаниями и обсудили различие классической магии и рунной, которой пользовались рунные владыки, что правили этими землями давным-давно. Главный страж получил несколько комплектов доспехов для своих людей и лично мной зачарованный и выкованный меч из адаманта, металла, что сейчас активно вывозят из Нумерии. В ответ лорд Закона отдарился скидкой на строительный лес, его семья владела несколькими лесопилками. Лорду-мэру же достался один из моих големов, за что кусок земли в городе, который перейдёт ко мне в собственность стал немного больше, а заодно налоги на привезённые кораблями под моими флагами стали меньше.

Маленький пакет от Львиных Когтей, с условиями сотрудничества как-то затерялся в общей череде более мелких даров. Лорд-мэр Магнимара понимал своё уязвимое положение и искал покровителей для своего города, в итоге его выбор пал на Талдор, который достаточно далеко, чтобы напрямую контролировать всего его действия, и достаточно заинтересован в том, чтобы его сосед и соперник Челиакс не усиливал свои позиции за счёт земель Вариссии. Простая сделка, в которой я выступал в качестве курьера.

Последней я посетил вариссийку в её караване, что уже несколько дней стоял под стенами города. Наследники одной из величайших империй людей прошлого, сейчас выглядели жалко, растеряв множество знаний и традиций, но кое-что сохранить они сумели. Пока за стенами шатра пели песни и пробовали непривычные в этих краях продукты из далёкого Талдора, я обсуждал с советом старейшин условия поставок нужных мне растений. Всё было просто, мои корабли везут то, что нужно им, в ответ они дают, то что нужно мне, так что большую часть совета мы обсуждали, что именно нужно кочевникам, и сколько будут стоить предоставляемое ими сырьё. Обменявшись напоследок небольшими дарами, мы заключили сделку, но не как в предыдущие разы, на бумаге, а поклявшись блюсти её перед духами этих мест.

Всё это время, пока я пропадал на переговорах, меня сопровождала Эйр. Не только как отвлекающий фактор, но и в качестве своеобразного наказания, спаянного с важным уроком, раз уж она сбежала из дома, то пусть хотя бы чему-нибудь научится. В свободное время, пока я готовил все необходимые бумаги и обсуждал кое-какие нюансы с управляющими, что останутся здесь, дочь или училась магии, или тренировалась с гвардейцами, что с удовольствием валяли её по полу.

Когда пора переговоров была закончена, началась собственно стройка. Выкупленная мной область находилась в районе Маяка, недалеко от двух небольших скалистых островков, что препятствовали строительству причалов в этой части побережья. Однако не зря же я притащил с собой огромное количество материалов, реагентов, а дюжину рулонов плотной ткани, на которых Мирослава несколько недель вышивала ритуальные рисунки. Заранее вызвав ведьмочек, что до этого отдыхали на деми-плане, я пришёл на берег, где начал подготовку к ритуалу.

Пока мы с моими помощницами расставляли необходимые атрибуты в нужных местах и проверяли, не случилось ли что за время плавания с вышивкой, а гвардейцы с частью морских пехотинцев обеспечивали нам периметр безопасности, вокруг нас собирались зеваки. Заранее предупреждённый старик-маг, привёл всех своих учеников и большую часть магического сообщества города, чтобы увидеть мощь ритуальной магии.

Вообще, этот раздел магической науки принято недооценивать, молодые да скорые предпочитают классические заклинания, что заучивают чуть ли не наизусть, те, у кого мозгов побольше, учатся эти заклинания изменять, предавая им дополнительные свойства. Самые умные, начинают изучать ритуалы, ведь именно с их помощью можно достичь того, на что ты казалось, не способен. Ты слабый маг, и тебе надо сотворить сложное заклинание, на которое ты пока физически не способен? Рассчитай ритуал, найди необходимые ингредиенты и у тебя всё получится. Хочешь сократить количество используемых ингредиентов, рассчитай благоприятное положение звёзд, заручись поддержкой товарищей, духов или богов, и всё станет ещё проще. С ритуальной магией даже слабак, едва освоивший магическую стрелу способен свернуть горы, главное всё правильно рассчитать.

В освоении столь полезной, но сложной дисциплины, мне сильно помог опыт прошлой жизни, когда я, лишённый возможности пользоваться полноценной магией, искал способ хоть немного прикоснуться к чему-то столь прекрасному. Погружаясь в изучение ритуальной магии Голариона, которая изначально казалась мне принципиально отличающейся от её аналога в Нирне, со временем я начал находить между ними всё больше сходств. Приёмы и способы построения рисунков, варианты взаимодействий равнозначных рун, везде мне виделись общие закономерности. Как итог, я начал прогрессировать семимильными шагами, всё же не зря в прошлой жизни я имел степень мастера в данной дисциплине.

Приготовления заняло примерно полчаса, полотна ткани расстелены на ровной площадке, курильницы и тотемы стояли в тщательно выверенных местах, маяки, ограничивающие рассеивание магии, уже лежали на дне залива. Оставалось только устроиться поудобней и начать. Моё место было в центре огромного ритуально рисунка, ведьмы устроились за мной. Послав в их сторону небольшие импульсы магии, и убедившись, что они готовы, я запустил ритуал.

Направленная мной магия, проходя через линии на полотнах ткани, устремлялась к точкам фокуса, где усиливалась за счёт магических материалов, что стали топливом для последующего действия. Обуздав усилившийся поток, я одной своей волей начал направлять его в нужное мне русло, не давая рассеяться в пространстве. Заранее умасленные духи присоединялись к творимому действу, уже начав выполнять условия нашей сделки.

Казалось, что началось землетрясение, когда два ранее необитаемых островка начали плыть и изменяться, дно залива поползло вверх. Камень и песок, ил и мусор, они начали сливаться в однородную массу, из которой формировались мои будущие владения. Нечто подобное видели жители тогда ещё строящегося Залива Милосердия, когда я формировал стены, ныне надёжно защищающие гавань.

Неоднородная масса из всего, что раньше находилось на дне и возвышалось над водой в виде островков, начала принимать форму. Большой прямоугольный выступ, соединённый с сушей широким мостом, два будущих пирса, устремившиеся куда-то в сторону моря. Казалось, стоило магии исчезнуть, как вся эта мешанина вернётся обратно на дно, захламив его на многие века, но ритуал и не думал останавливаться.

Волна преобразования прошлась по рыхлой массе, превращая её в монолитный кусок гранита. Грязь изменялась медленно, шаг за шагом, метр за метром, но те, кто наблюдал за происходящим, не могли поверить в то, что происходит на их глазах. Несколько курильниц вспыхнули ярким пламенем, отчего из них повалил густой чёрный дым, но заранее проинструктированные люди, почти мгновенно засыпали в них новое содержимое.

Превращение бесполезной грязи в монолит закончилось, и поражённая публика синхронно выдохнула, когда новый кусок суши стал частью города, но это было ещё не всё. Получившийся гранитный монолит засветился мягким зелёным светом, после чего его цвет сменился красным, затем синим, и только когда свечение утихло, стало окончательно понятно, что все, наконец, закончилось.

Первым в ладони ударил старик маг, что с восхищением смотрел на творение его нового знакомого, а вслед за ним аплодисменты начали раздаваться со всех сторон. Люди были восхищены увиденным, даже поражены. Нет, они прекрасно знали, что магия существует и на что примерно она способна, но то, что они увидели сейчас, было на совершенно другом уровне. Некоторым даже показалось, что перед ними сейчас с трудом встаёт один из рунных владык древности, чьё творение они видели каждый день смотря на восток.

Возвращаться в реальный мир после столь сложного ритуала было сложно. Пропустив через себя огромные потоки энергии, я чувствовал, как моё разувшееся магическое тело стонет, ну ничего, для развития резерва – это даже полезно, тем более у меня есть всё необходимое, чтобы нивелировать последствия. Благодарно кивнув одной из молодых ведьм, я принял из её рук стакан со светящейся синим жидкостью. Особый отвар Мирославы, ускоряющий восстановление магического тела, завтра буду как новенький. Выпив всё залпом, я вернул кружку ведьмочке, видя как её сёстры «отмечают» удачное завершение ритуала.

– Великолепно, восхитительно! – прорвавшийся ко мне старик-маг был явно в восторге, – Никогда бы не подумал, что столь сложное воздействие возможно провести в принципе, пока не увидел собственными глазами!

– Ничего сложно, просто тщательное планирование и куча расчётов, – усмехнулся я, чувствуя, как мне становится легче, а фантомные боли утихают.