Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 59 страниц)

– Пожалуй, это будет как минимум интересно, – вспомнив, что я слышал о Рыцарях Ада и их уровне подготовке, согласился я.

– Тогда, до вечера, надеюсь вы не будете разочарованы, – вежливо кивнув, лейте… паравикарий Ульф удалился.

– Как и вы, как и вы.

Глава 28

Славное Побоище

– Охохо, неплохо, – искренне поразился я тому, как Рыцари Ада сражались до конца, даже когда их полностью окружили, – похвальная стойкость.

– Они знают, что в реальном бою сдаваться им нельзя, – пусть и гордый за своих подчинённых паравикарий ордена Гвоздя, Алькир Ульф, был раздосадован их поражением.

– Тут я с вами соглашусь, особенно для представителей вашего ордена, – покивал я, наблюдая за тем, как целители уже занимаются ранами «павших» в этом учебном поединке, – лично наблюдая некоторые занимательные традиции некоторых народов… смерть в бою, действительно не самый плохой выход.

– И всё же они проиграли, – в его взгляде затвердела сталь, – в будущем, надо будет усилить тренировки.

– Это, конечно, может помочь, но только не с моей гвардией, – позволил я себе немного надуться от гордости.

– Не могли бы вы пояснить? – пытаясь прожечь меня своим взглядом, Алькир всё же смог придать лицу заинтересованное выражение.

– Всё начинается с… кхм, подготовки материала, – не нашёл нужных слов я, – к примеру, как приходят новобранцы в ваш орден?

– Это, зачастую, добровольцы, что решили посвятить себя борьбе с варварством, потерявшие от действий обитателей диких земель, многое, – охотно пояснил он.

– Значит, они высоко мотивированы, готовы рвать жилы, чтобы получить шанс на отмщение и не допустить повторения произошедших с ним трагедий? – паравикарий согласно кивнул, но, кажется, всё ещё не понял, к чему я, – Так вот, а мои бойцы – это бывшие невольники, что попадали под моё крыло ещё в юном возрасте. Одинокие дети, что после восстановления от тех условий, в которых их содержали, начинали тренироваться, не отвлекаясь ни на что больше. Добавьте к этому зелья и эликсиры, что положительно влияли на их физическое и умственное развитие, и получите воинов немного другого уровня.

– Понятно, значит, подготовка почти с детства и создание аналога семьи, – сделал в целом правильные выводы Алькир, – а представители рас долгожителей, чтобы вложения приносили пользу как можно дольше?

– Почти, – с лёгкой грустью посмотрел я на обменивающихся мнениями о прошедшем бое воспитанников, – ещё одной причиной было желание дать детям, – кивнул я в сторону обсуждающих что-то Эйр и Георгия, – более… комфортных соратников, что будут следовать за ними долгие годы.

– Разумно, – приняв мои аргументы, важно кивнул паравикарий, – как на счёт ежедневных тренировок между нашими подчинёнными?

– Не имею ничего против, и надеюсь увидеть и ваших оруженосцев в будущих боях? Думаю, им будет полезно получить новый опыт.

– Согласен, жаль, что мы не можем полностью подготовиться к будущему столкновению. До меня доходили сведения, что в войске орков замечены огры и гиганты, не говоря о прочей нечисти.

– Тут я как раз могу немного помочь, – немного усмехнулся я, быстро сплетая заклинания для создания фантома, – пусть полностью передать опасность настоящего гиганта он не способен, – создал я иллюзорного великана, – но общее представление – вполне.

– Кхм, буду рад воспользоваться вашими навыками, но ответьте на один вопрос, – продолжая внимательно изучать иллюзию великана в броне и с оружием, – почему столь лояльное отношение ко мне и моим людям?

– Помимо того, что мы когда-то уже воевали вместе? Дисциплина, – пожал плечами я, – если посмотреть на лагерь, то только наши отряды озаботились его полноценным обустройством и проведением тренировок, что весьма показательно. Не хочу сказать ничего плохого о прочих защитниках этих земель, но в преддверии генерального сражения им не помешало бы, быть немного серьёзней.

– Значит, нам повезло, – позволил себе немного улыбнуться от озвученной похвалы, мой собеседник.

– Всё возможно, ну, или, повезло нам. Кстати, как на счёт небольшого спарринга, хотелось бы лично увидеть, чего достиг бывший в моём подчинении лейтенант за годы разлуки, – призвав стоящее неподалёку копьё/посох в руку, я упёр его в землю.

– Это будет честью для меня, – дав знак кому-то из своих сопровождающих, Алькир, направился в сторону импровизированной тренировочной площадки.

Через несколько минут мы уже стояли друг напротив друга, делая последние приготовления, заодно оценивая будущего противника. Латы на Рыцаре Ада были первоклассными, почти без уязвимых зон, а выступающие из брони острые углы почти не мешали двигаться, собственно, как и рога массивного шлема. Гротескные украшения, призванные в первую очередь внушать трепет во врага пусть и были малофункциональны, но их обладателям почти не мешали. Последние приготовления были закончены, и Альтир застыл передо мной с алебардой в руках.

– Думаю, для начала ограничимся обычным боем, – сделал предложение я, – а уже потом начнём использовать магию?

– Я не против, – первым захлопнув забрало, паравикарий застыл в боевой стойке.

Отзеркалив его действия, мы с ним начали кружить по ристалищу, мельчайшими движениями прощупывая друг друга. Завершив первый круг, я решил действовать первым, сделав несколько быстрых уколов в разные части тела. Ловко орудуя алебардой, Алькир отвёл их часть, а от другой уклонился, немного смещаясь вправо, ограничивая меня в атаке. Финальный укол совпал с резким косым ударом Рыцаря Ада, которым он хотел если не достать меня, то, как минимум заставить отступить.

Пропустив лезвие алебарды мимо себя, я тут же нанёс несколько уколов, заставив противника отступить и начал развивать преимущество, не давая паравикарию восстановить стойку. Лёгкий звон от столкновения металла о металл, дал понять, что «первая кровь» пролилась. Дав Алькиру восстановиться, я стал ждать уже его атаки, отдавая инициативу.

Приняв правила, тот решил продавить мою защиту и начал с серии коротких рубящих ударов, что должны были иссушить мне руки, чередуя их с неожиданными выпадами, причём делая это абсолютно хаотично и нанося уколы с разных стоек. Блокируя удары и уходя вольтами, я старался поймать момент, чтобы подловить противника на ошибке, но в итоге ошибся сам.

Вслед за первым выпадом последовал другой, а за ним следующий. Перестроиться на новую картину боя, где несколько рубящих ударов всегда заканчивались выпадом, я не успел, за что закономерно получил скользящий удар по нагруднику. Пока счёт 1:1.

Чувствуя лёгкий триумф со стороны паравикария, я лишь усмехнулся, он был действительно неплох, но в финальном раунде не стоило проигрывать. Перехватив посох/копьё поудобней, я решил пойти ва-банк.

Первый же выпад, Алькир умело отразил, но явно не ожидал того, что я не просто не отведу копьё назад, но и заблокирую им его алебарду, отводя её в сторону. Секундная задержка дала мне возможность отвести опасный наконечник алебарды в сторону, а следом нанести удар пяткой копья прямо по шлему противника. От удара адамантиновой шайбой точно в голову, паравикварий слегка зашатался, а подставленная мной подножка и вовсе уронила его на песок.

– Не ожидал подобного? – подняв забрало и переложив копьё в левую руку, правую я протянул всё ещё немного ошарашенному Алькиру.

– Впервые сталкиваюсь с подобным, – приняв помощь, Алькир поднялся на ноги, – обычно копьём колют, в редких случаях пытаются рубить, но никогда не бьют как дубиной.

– В этом главное преимущество подобного оружия, крутанул я в руках копьё/посох, – продолжим?

– Пожалуй, на сегодня хватит, – сняв шлем, он посмотрел на мир слегка расфокусированным взглядом.

– Соглашусь, – кажется, последний удар стал причиной лёгкого сотрясения мозга, – вам нужна помощь целителей?

– Благодарю, но мои подчинённые справятся.

Следующие несколько дней тренировки, что групповые, что индивидуальные, стали обыденным явлением, чему способствовал тот факт, что оба наших с паравикарием отряда разместились на окраине лагеря. Несколько раз растрясти жирок приходили и прочие обитатели лагеря, но было их немного. Дополнительным плюсом от подобного времяпрепровождения стало возвращение с небес на землю детей. Алькир, пусть и был слабее меня, но вот с детишек зачастую превосходил. Получив же несколько болезненных оплеух, они стали осторожней.

Сообщение о выдвижении основной орды из Ургира, номинальной столицы оркского псевдогосударства, пришло совершенно внезапно, как и решение о выдвижении войска. Если разведка не ошиблась, то мы должны сойтись в трёх днях пути на северо-западе, недалеко от болот Призрачного Света. Если всё пройдёт как надо, то у нас будут почти сутки на подготовку будущего поля боя. Мне откровенно не нравилось такое количество «если», но тут ничего не поделаешь.

По краткому описанию Артура, всё должно было пройти как обычно для подобных набегов: орки, вперемешку с прочими условно разумными монстрами, прут на пехотные порядки сплошным потоком, мы держим удар, в это же время кавалерия бьёт по завязнувшим в пехоте оркам, классические молот и наковальня, почти. Дополнительными факторами служат несколько сотен магов, что будут выступать магическим щитом и мечом, жрецы и паладины, в качестве поддержки, наездники на крылатых скакунах и даже три серебряных дракона, что решили выступить на стороне сил света. С противоположной стороны будет примерно такой же состав войск, но, надеюсь, хуже оснащённый и драконов у них будет поменьше.

Уже двигаясь к месту будущего сражения, я осознал, что сражение, в котором я совсем скоро приму участие, будет самым масштабным за время моей жизни на Голарионе. Во времена крестового похода пусть и случались крупные стычки, но в них максимум участвовали несколько тысяч бойцов с каждой из сторон. Война в степи и вовсе больше напоминала череду отдельных стычек. Здесь же только с нашей стороны выступало почти тридцатитысячное войско, орда же и вовсе была почти неисчислима, во многом из-за гоблинов, но всё же. Единственное сражение, подобного масштаба, что приходит на ум – это битвы за Скинград и Имперский Город в прошлой жизни, только там не было драконов.

– У тебя уже есть план? – едущая рядом Эйр видимо окончательно устала от монотонной дороги и унылых пейзажей.

– Если ты про будущий бой, то выжить, – поделился я с ней великой мудростью.

– Что? Неужели просто выжить? А все те истории о том, как ты планировал битвы, когда сражался в Мендеве? – подначивала меня она.

– Пока – да. Для того, чтобы строить нормальные планы – нужно знать с кем и где предстоит сражаться, так что все мои умозаключения, пока, только умозрительные.

– В любом случае, делать больше нечего, а я с интересом послушаю, – придав мордашке самое умилительное выражение, надавила она.

– Хорошо, но потом не говори, что я не следую плану, – сдался я, – так как Артур поведёт за собой всё рыцарскую кавалерию, командование над нашей пехотой переходит мне. Разместили нас на левом фланге, а значит стоит опасаться бокового удара, что я собираюсь предотвратить, поставив заграждения.

– Наши гвардейцы будут стоять впереди? – забежала вперёд она.

– Нет, они как раз будут в резерве, точнее та их часть, что может летать, – бросив на недовольный взгляд, я заставил её немного стушеваться, – первый удар примут големы, поддержку им окажет пехота. Дополнительно я планирую вытащить из деми-плана несколько полевых баллист и катапульт, и разместить их на возвышенности за нашими спинами.

– А если возвышенности не будет? – заметивший наш разговор, присоединился к нему Георгий.

– Создам, – коротко и ёмко ответил я.

Дальнейшее «теоретическое» обсуждение будущего боя добавляло всё больше деталей в план будущих действий. Если всё максимально упростить, то первыми кто встретит волну орков – будут големы, должные выступить в роли волнорезов при первом ударе. Сразу за ними будет стоять основная масса пехоты, главной задачей которой будет не дать окружить стальных гигантов, уже за ними займут позиции лучники, а следом алхимики, что должны будут организовать сплошной поток бомб и склянок. Вокруг импровизированного штаба встанет гвардия, выступая одновременно, и как последняя линия обороны, и как основной резерв, ведь в случае прорыва, они без особых проблем смогут долететь до него, ударив по врагу с воздуха. На будущем командном холме будут расположены осадные орудия и почти все имеющиеся маги, на чьи плечи ляжет выкашивание многочисленного, но малозащищённого врага. Пусть план, возможно и придётся немного поменять в процессе, но серьёзных изменений скорее всего не будет.

С командованием всё ещё проще, Георгий и несколько рыцарей, что лишились коней в предыдущих боях возьмут руководство над пехотой, Эйр возглавит гвардию, Мирослава госпиталь, Инга, не без моей помощи и нескольких тайных жертвоприношений, сместившая мать во главе ковена, поддержит магией войска, ну а на мне останется общее руководство и роль главного калибра. Если останется время после оборудования основных позиций, можно будет дополнительно усилить их каменными стенами и прочими полевыми ловушками.

– Звучит неплохо, – оценил мои задумки Георгий, – но что будет, если…

– Один из участков дрогнет или будет уничтожен? – закончил за него его вопрос я, – Будем действовать по обстоятельствам, может, начнём отступать, может, попробуем продержаться, надо смотреть ситуацию.

– Как там говорил дядя Артур? – задумчиво посмотрев на небо, Эйр несколько раз ударила пальцем по подбородку, – Весь центр займут войска Последней Стены, они же составляют основной резерв.

– Эти, скорее всего – не дрогнут… Ха! – озарила меня внезапная мысль, – Так вот почему на левом фланге разместили нас, а на правом Рыцарей Ада. Всё для дополнительной устойчивости!

– Звучит разумно, – кивнул сын, – но ты уверен, что они не побегут?

– Если в исторических хрониках не врут, то эти не побегут, – покачал головой я, – слишком специфические разумные вырастают на этой земле.

– Будем надеяться, – нахмурился сын, – кстати, а почему Крут и Марк едут с нами, а не с основной массой кавалерии?

– Ты предлагаешь бросить мальчишек в самое пекло? – иронично подняв бровь, спросил я, – Пусть лучше будут рядом в качестве посыльных и адъютантов, а в случае чего примут командование над оставшейся конной полусотней.

– Но Максимус… – неуверенно произнесла Эйр.

– Взрослый мальчик и в бой отправится не один, а со всей оставшейся кавалерией, – жёстко оборвал я, – и не забывайте, что в бой пойдёт не только он, но и все остальные наши родственники.

Продолжив разговаривать о будущем, во время долгих переходов, мы незаметно оказались на месте. Лагерь пришлось разбивать уже на закате, а когда разведчики доложили, что орда будет на месте уже следующим утром, пришлось бросить это бесполезное занятие и заняться полевыми укреплениями. Работать всю ночь напролёт я не собирался, а потому выкладывался максимально, чтобы нормально поспать и восстановиться перед боем. Каменная площадка, на которой будет расположен штаб, поднялась из-под земли первой, рядом с ней были созданы подъёмы поменьше, для лучников и алхимиков. В это же время из деми-плана тащили всё, что может пригодиться для боя: запасы зелий и бомб, полевые орудия и снаряды к ним, дополнительное оружие и прочие расходники. Как ни странно, но строй из железных големов напротив моих позиций не вызвал большого переполоха, ведь аналогично поступили и центре войска. Причём, судя по характерным особенностям, часть големов, что прихватило на битву военное командование Последней Стены, были созданы в мастерской Залива Милосердия. Приятно видеть, когда твои творения не просто стоят во дворцах богатеев, а приносят реальную пользу.

Посреди ночи, меня разбудил сигнал от Фрэки. Волк требовал прибыть к нему и, прекрасно зная своего фамильяра, я выпрыгнул из кровати, в движении призывая доспехи. Судя по небольшому переполоху в лагере, проснулся не только я, но и все те, кто имел чуткий сон.

Добежав до склада с алхимической взрывчаткой, я увидел Фрэки, стоящим над трупами пятёрки гоблинов, пахнущих не только привычными помоями, но и чем-то резким. Подняв с земли запечатанный глиняный кувшин, стало понятно, что орда решила позаботиться о наших боеприпасах ещё до начала боя, отправив поджигателей.

– Курт, Марк, – обратился я к подбежавшим первым внукам, – хватайте знамёна и скачите в ставку командования, надо предупредить остальных.

Сообразительные парни быстро поняли, что от них требуется, и побежали в сторону коновязей. Их, как оруженосцев одного из командующих Талдорским войском, точно пустят внутрь и выслушают, а пока…

– Дромар, – обратился я к уже изучающему трупы гоблинов дворфу, – бери своих и прочешите лагерь, Фрэки, на тебе поиск остальных диверсантов, выставить дополнительные караулы около складов.

Ночная суета закончилась почти ничем, если не считать полыхающих до утра телег с зерном и прочей провизией в разных частях общего лагеря. Вовремя поднятая тревога, не только мной, не дала гоблинам нанести по-настоящему серьёзный ущерб, но не дала нормально выспаться большей части войска.

С первыми лучами солнца, пробивающимися из-за горизонта, оба войска начали строиться. Пока войско Последней Стены и её союзников занимало заранее подготовленные позиции, в орочьем лагере развлекались по-своему. Выгоняли вперёд сомны гоблинов, ставили в правильные места великанов и огров, пока орочья кавалерия курсировала на флангах.

– Кажется, всё будет так, как ты сказал, – стоящая рядом Эйр внимательно вглядывалась вдаль, – сначала гоблины, на которых мы потратим стрелы и силы, а потом основная орда.

– Да, – задумчиво протянул я, – проходят столетия, а что-то остаётся постоянным. Меня только одна мысль гложет.

– Какая? – искренне поинтересовалась дочь.

– Кто ж их всех хоронить-то будет? – мой риторический вопрос вызвал несколько улыбок у тех, кто его услышал, но напряжение всё равно ощущалась.

– Главное, чтобы не пришлось хоронить нас, – мрачно добавил Георгий, всё ещё недовольный тем фактом, что его отряд разместили на передовой.

– Даже если всё пойдёт не по плану, у нас припасено несколько козырей в рукавах, – заметив, как над войском орков показалось несколько красных драконов, я развернулся назад и посмотрел в напряжённые глаза Вивера и Дрейка.

– Мы готовы, – положив руки на укреплённые тубусы со свитками заклинания Драконий Род, синхронно ответили они.

– Хорошо, а пока – ждём.

Помимо пехоты, строилась и кавалерия, готовясь отправиться в бой по первому приказу. Сами пехотинцы нервно сжимали оружие, глядя на то, как волна гоблинов приближается всё ближе. Артиллеристы ждали только команды, чтобы обрушить огненный дождь на мелких паразитов.

Миг начала боя был отчётливо слышен: десятки труб и рогов зазвучали с обеих сторон, призывая воинов на битву. Не знаю, как там было у орков, но сигнальные горны, применяемые с нашей стороны, точно были зачарованы, и все, кто их слышал, получали небольшой заряд бодрости.

– Ждём, ждём, – больше сам для себя проговаривал я, следя за приближающейся волной низкорослой плоти, – ПЛИ!

Артиллеристы сработали как надо, и алхимические бомбы устремились в полёт. Прекрасно чувствуя рунные запалы, что должны были сработать при контакте с землёй, я решил немного всё переиначить. Подавая магический импульс тогда, когда до соприкосновения с поверхностью планеты оставалось несколько секунд, удалось добиться впечатляющих результатов. Взрывающиеся в воздухе бомбы накрывали осколками большую площадь, а взрывная волна не только раскидывала попавших под её воздействие в стороны, но и вбивала в землю.

Первый залп катапульт убил несколько сотен гоблинов и в десятки раз больше покалечил, вот только их всё равно было больше. Следом за катапультами начали говорить и баллисты с взрывными снарядами, и алхимики, что, ловко орудуя пращами, отправляли огненные подарочки на невообразимые расстояния. Неустанно стреляли и лучники, но на общем фоне их вклад казался незначительным.

Остальное войско защитников Последней Стены не отставало в темпах сокращения популяции мелких паршивцев, но немного другими методами. Из-за недостаточного количества полевой артиллерии, им больше приходилось полагаться на магию, отчего по сплошному полотну гоблинов ударили огненные шары, столпы света и самые разнообразные лучи. Кое-где, прямо навстречу гоблинам отправили стаи призывных животных, но ничего серьёзного пока не происходило.

Гоблины, добравшиеся до первых рядов защитников, почти мгновенно умирали, не в силах уклониться или как-то защититься от точных ударов. Потрёпанные и пребывающие в перманентном ужасе коротышки почти ничего не соображали, когда их убивали напряжённые бойцы. Големов пока никто не задействовал, по большей части используя их именно как волнорезы.

Пока гоблинов массово истребляли, основные силы орды пришли в движение. Сплошная стена орков, с редкими вкраплениями гигантов, с грубым оружием и в кожаных обносках устремилась в бой по трупам недомерков, шаманы и маги начали что-то магичить, а волчьи всадники решили ударить по флангам. В ответ уже союзные маги тоже начали действовать, а на перехват наездников на волках отправились рыцари.

Постепенно в небо начали подниматься крылатые твари, а в центре строя орков стали виднеться наездники на носорогах и элитные части орды, орки, закованные в стальные доспехи. Кажется, и великий вождь решил поучаствовать в устроенной бойне, во всяком случае, его стяг был замечен в центре войска.

Дальше тщательно следить за обстановкой на поле боя было почти невозможно, а потому я полностью сосредоточился на командовании. Отряд магов, что передали мне под командование для усиления защиты, воздвиг противомагический купол, а ведьмы и мои собственные воспитанники приготовились нанести первые удары.

– Баллисты – перевести огонь на гигантов, – приказал я, пока экономя силы, – катапульты – зажигательные снаряды! Лучники, прицельный огонь по офицерам!

Прекрасно слыша приказ, отлично выученные артиллеристы тут же исполнили его, а на поле боя расцвело несколько огненных цветков, что частично перекрыли проход той части орды, что шла на мои позиции. Притормозить орков было важно, являясь намного более массивными, чем обычные люди, они без труда могли с разбега смять первый ряд пехотинцев. Расчёты баллист, стараясь изо всех сил, в половине случаев всё же попадали по огромным фигурам великанов, пронзая их насквозь, но и их промахи несли пользу, учитывая плотность орды, в кого-то они да попадали.

Когда до столкновения с орками оставалось несколько секунд, я краем глаза заметил возвращение из боя Артура с поредевшей кавалерией. Волчьих всадников видно не было, но эта победа не далась рыцарям бескровно.

Первых орков, достигнувших ряда големов, ждали размашистые удары булавами, сминающие по несколько тел за раз. Прорвавшихся за спины железных гигантов – копья и пики пехотинцев, что стояли чуть позади. Первый натиск мы выдержали, а поддержка со стороны алхимиков и магов не давала оркам сконцентрировать достаточные силы для прорыва строя. Мясорубка постепенно набирала обороты, а в воздухе над полем боя началась новая схватка.

Три серебряных дракона, десятки грифонов и гиппогрифов при поддержке прочей летающей кавалерии и призывных созданий, включая парочку ангелов, противостояли четвёрке драконов красных, а также орочьим наездникам на дрейках и вивернах. Бой был явно неравный, но за счёт лучшей слаженности и местами самопожертвования, огонь вражеских драконов ещё не поглотил войско Последней стены.

Преимущество в воздухе было критически важным, а потому я дал знак Виверу и Дрейку приготовиться. Парни всё поняли правильно, и уже через несколько секунд отбежали на свободное пространство за лагерем. Спустя несколько минут в небе появилась пара синих драконов, что направились в сторону воздушной свалки.

Бой же на земле шёл с переменным успехом, то истощённые долгим боем пехотинцы начинали пятиться, то облепленные противниками големы начинали заваливаться, не в силах продолжать сражаться, то орки, окончательно одуревшие от разлитой вокруг крови буквально грудью, бросались на выставленные копья. Удары орков-магов защитный купол пока держал, но и ответные магические удары не приносили никакого результата, их собственные защиты и материализовавшиеся духи без особых усилий гасили их. Однако, такая вялая дуэль постепенно истощала силы обеих сторон.

Уничтожив двух големов, орки попытались прорваться на одном из участков, так что им на перехват пришлось бросить часть гвардии, а заодно лично организовать нужную фору для построения. Огненные шары и разряды молний устремились в несущихся к беззащитной, как им казалось, добыче оркам. Действуя совместно с духами, я посылал по четыре заклинания за раз, не давая им развить успех. Насыщенные магией заклинания обрывали десятки жизней, пока гвардейцы, перелетевшие основные силы, занимали позиции. Убедившись, что точка потенциального прорыва усилена, я прекратил магичить и вернулся к наблюдению.

Пока я был отвлечён, близнецы-драконы уже успели расправиться с одним из вражеских ящеров, напав на него вдвоём и буквально оторвав голову. Сейчас же они отбивались от крылатых наездников, что пытались оттеснить их от схватки остальных драконов. Примерно в это же время прозвучал сигнал об атаке кавалерии и сотни всадников устремились вперёд, готовясь смять фланги орков.

Простая пехота всё больше уставала от боя и теряла всё больше бойцов. Воодушевлённые орки, поглощённые яростью, только усиливали натиск, видя слабость врага, а значит, пора было вводить в бой резервы. Гвардия, до этого по большей части наблюдавшая за схваткой из-за спин основных сил, вступила в бой. Пользуясь тем, что они могут просто перелететь и ударить по оркам сверху, гвардейцы в первые же секунды боя имели ошеломляющий успех и за несколько минут оттеснили противника до позиций големов, после чего алхимики и артиллеристы буквально залили огнём всё пространство перед позициями.

Получив несколько секунд на перегруппировку, гвардейцы выстроили монолитный строй, а уставшие пехотинцы получили заряд бодрости от Эйр, что не скупилась на заклинания поддержки. Сейчас орки уже не имеют столь подавляющего преимущества, да и рыцари во главе с Артуром изрядно подсократили их количество, ударив во фланг, а значит, пора перейти в контрнаступление. Дав сигнал горнисту, я шагнул в ритуальный круг, надо было дать дополнительные козыри атакующим.

Привычно растекающаяся по телу волна силы дошла до ауры и начала концентрироваться на плетении Удара Бури. Усиленное ритуалом заклинание активировалось и с небес на ослеплённых жарким пламенем орков обрушились разряды молний. В этот раз я старался сдерживать поток маны и не бить во всю мощь, однако и так неприятный зуд в груди всё ещё отчётливо ощущался. Тридцать секунд молниевого шторма стоили мне примерно половины резерва, а значит, ещё немного и я останусь совсем без маны, но сейчас это уже не так важно, главное, что от той части орды, что была направлена против меня, почти ничего не осталось.

Воодушевлённые видом смерти сотен орков, солдаты хотели было бездумно устремиться вперёд, но упёрлись в спины гвардейцев, мерно шагающих вперёд, сохраняя строй. Артиллерия пока продолжала огонь по пытающимся собраться в кучу оркам, но в целом, бой на нашем фланге был закончен, остатки орды дрогнули.

– Эрик, – в исцарапанных доспехах, рядом со мной появился Роланд, на истекающем прихрамывающем коне, – нужно помочь отцу, – в лёгкой панике указал он на тело Артура, перекинутое через круп.

– Вези его в тыл, зелёный флаг, – указал я место, где сейчас работает Мирослава, – и немедленно возвращайся.

– Но отец, – возмущённо попытался что-то сказать он.

– Кто-то должен повести оставшихся рыцарей, – указал я уже в другое место, где потрёпанные рыцари пытались привести себя в порядок, заодно отпаивая коней зельями лечения.

– Да, – изменившись во взгляде, Роланд пришпорил коня и уже через минуту взял командование над кавалерией на себя.

Пока на моём участке была почти одержана победа, остальное войско пребывало в шатком положении. Центр изрядно просел от атаки носорогов, и сильно выгнулся, однако ещё держался, на правом же фланге держались из последних сил, а Рыцари Ада рубили орков стоя на вале из мёртвых тел, умирая, но не отступая.

– Перевести огонь на центр, катапульты – по тылам, баллисты, выбивайте крупных тварей! – прокричал очередную команду я, – Инга, держи защиту и не думай атаковать!

Первый пристрелочные выстрелы не нанесли особого вреда, но заставили вождя орды, возглавившего атаку на центр, обратить внимание на нас. Я прекрасно видел, как он что-то прокричал, и часть центральной группы войск двинулась на нас.

Эйр вступила в схватку с особо крупным орком со знаменем на спине, Георгий командовал эвакуацией раненых, одновременно сражаясь с минотавром. С неба на землю рухнули сразу два дракона, красный и синий, оба они были изранены и едва шевелились, но на помощь синему пришёл его близнец, буквально за мгновение до того, как красный перекусил горло противнику. Располосовав обладателю красной чешуи брюхо острыми когтями, более-менее целый синий дракон подхватил своего собрата и потащил его в нашу сторону. Оставив брата недалеко от госпиталя, он вновь устремился в воздушную схватку.

Сейчас в небе осталось всего четыре дракона: два серебряных, один красный и уже вернувшийся синий, тела остальных повелителей неба были разбросаны по всему полю боя. Прочие крылатые бойцы почти исчезли, уничтоженные или израненные, они спустились с небес на землю.

Внезапно дали о себе знать шаманы орков, сумев внести в воздушный бой немного сумятицы, с помощью древнего духа воздуха ударив сразу по всем драконам. Увлечённые схваткой красный и серебряные, а также их поддержка, почти мгновенно оказались в центре шторма, что разметал летунов в разные стороны, попутно ломая крылья. Синий же дракон, не успевший полноценно влететь в эпицентр бури, сумел сохранить крылья целыми, но несколько секунд кувыркался в воздухе, пытаясь восстановить равновесие. Три могучие туши драконов обрушились почти в самом эпицентре боя, погребая под собой десятки сражающихся с обеих сторон. Одному серебряному не повезло, и он упал в глубине орочьего построения, где был быстро добит.

Следом магические удары обрушились и на остальные участки фронта, включая наш. Инга, при поддержке остальных ведьм ковена, до последнего держала защитный купол, но всё же исчерпала силы и опустилась на землю без сознания, так что распадающееся плетение пришлось подхватывать мне и не зря. Следующий магический удар был слабее предыдущего, и должен был накрыть большую площадь, уничтожив большую часть пехоты, но я успел. Чувствуя, как трещат невидимые нити от напряжения, я держался, сохраняя целостность защиты. Больше по наитию, чем осознанно, я начал тянуть силы не только из поддерживающих меня магов, но и потянулся к эфирным нитям, что в последние годы научился находить почти интуитивно. Получившее дополнительную подпитку плетение выдержало, но прилипший к груди и спине поддоспешник не предвещал ничего хорошего.