Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 59 страниц)

Вернувшись в алхимическую лавку, мы застали Миэль и алхимика за продолжающимся спором, разве что стопка книг рядом с супругой выросла. Из их диалога, в котором я понимал только местоимения и предлоги, да и то не все, было понятно, что пора заканчивать.

– Кхм, – громко кашлянул я, привлекая к себе внимание, – можно вас прервать?

– Не сейчас, – с бешено горящими глазами ответила Миэль, – я должна доказать…

– Ты сможешь сделать это потом, – оборвал её я, – мы будем здесь как минимум неделю.

– Согласен, наш разговор интересен, но вы явно устали, – поддержал меня владелец, – вернёмся к нашему спору завтра.

– Хорошо, – не выдержав наши взгляды, опустила глаза Миэль, – сколько за всё? – указала она на стопку книг.

– Ещё столько же, сколько стоил весь ваш товар, – вновь сверкнул белозубой улыбкой алхимик, – и это с учётом скидки за отличный разговор.

– Так, – уже быстрее справился я с озвученной суммой, видимо, выработалась привычка, – а если оставить только то, что моя супруга сможет освоить за ближайшие сто лет?

– За столь малый срок? – вопросительно поднял две брови алхимик, – Тогда остаётся только это, – четыре пятых стопки исчезли, – всё же до возможности свободно трансмутировать элементы и без доступа к весьма специфичным ингредиентам, написанное здесь не имеет смысла.

– Замечательно, – не дал заговорить Миэль я, – если этого хватит, то сколько за оставшееся?

– Десятая часть от стоимости ингредиентов, – спокойно ответил он, – если есть желание, могу выплатить эквивалент в душах или любой другой валюте соседних миров.

– Не стоит, нас устроит золото, – решил не рисковать я.

Расчёт решили произвести по-простому, с нами отправляется Игорь, как оказалось гомункул-помощник алхимика, что и все товары с кораблей заберёт, и нужное золото отсчитает, всё же обладание полноценным пространственным карманом – это очень удобно.

Обратный путь до доков не занял много времени, разве что я слегка перенервничал, замечая периферийным зрением недобрые взгляды, направленные на нас. Однако, до качающихся на волнах кораблей мы дошли без приключений. Отправив жену и дочь отдыхать, сам я решил лишний раз проверить посты и охранные чары, чтобы в первую очередь успокоиться самому. Всё было в полном порядке, так что я вернулся в каюту и немного расслабился.

– Ты что-то слишком нервный, – поделилась со мной Миэль, на миг оторвавшись от новой книги, – что-то случилось?

– Нет, вроде всё в порядке, но что-то мне неспокойно, – начав снимать верхний слой брони, я складывал её так, чтобы максимально быстро оказаться в ней в случае проблем.

– Согласна, я тоже ощущаю себя здесь немного не в своей тарелке, – почесав нос, она отложила фолиант в сторону, – как будто… мы снова оказались в Украденных Землях той зимой.

– Похоже, – проанализировав свои ощущения, не смог не согласиться я, – видимо, мы слишком привыкли к ощущению собственного могущества и силы.

– Не сказать, что я вообще к нему привыкала, но поговорив с этим существом, – явно намекнула она на владельца алхимической лавки, – на секунду мне показалось, что я ничего не понимаю в искусстве, которому посвятила большую часть жизни.

– Что-то подобное ощутил и я, пока ходил по лавкам, все мои достижения по сравнению с местными обитателями – кажутся ничтожными.

– Хей! – окончательно отложив книгу, Миэль обняла меня сзади, – Мы ещё молоды по сравнению с этими монстрами, и успеем нагнать и перегнать их. Тем более, во время разговора с тем существом, оно обмолвилось, что подобные ему здесь всё так же редки, а большинство обычных смертных лишь чуть сильнее в магии, чем остальные жители нашего мира.

– Пожалуй, тут ты права, у нас ещё всё впереди.

Следующие несколько дней я старался как можно быстрее закончить все свои дела в Квантиуме, слишком странно на меня влиял это город, как собственно и на большую часть экипажа. Был в нём что-то противное самой моей природе.

Тратить все доступные деньги я не спешил, предпочтя брать только самое необходимое, ведь зачем мне знать, как создать многорукого голема с собственной магией, если я ещё не разобрался как грамотно вставлять простейшие артефакты в свои творения? Единственное место, где потратиться пришлось основательно – это лавка заклинаний «Тайны Девяти Миров». Как можно догадаться из названия, в ней продавались заклинания из девяти ближайших к Голариону миров.

– Не советую, – произнёс подтянутый мужчина в роскошной мантии с просыпающими под бледной кожей золотистыми венами, пока я изучал перечень доступных к продаже заклинаний.

– Простите? – оторвавшись от перечня доступной магии седьмого и частично восьмого кругов, решил уточнить я.

– Ох, где мои манеры, Альдир Шельнир, путешественник между мирами, – приложив два пальца к голове, произнёс он.

– Эрик Вингблейд, – поприветствовал я его в ответ, – и о чём вы только что говорили?

– Я бы не советовал вам приобретать некоторые заклинания из этого списка, – указал пальцем он на лист каталога, – не все они относятся к школе тайной магии, а некоторые и вовсе не сработают в этом мире. Точнее, почти в любых других областях этого мира.

– Спасибо за предупреждение, но на чём основана ваша уверенность?

– Всё просто, я повидал множество миров и познал многие формы магии, заодно неплохо разбираюсь в аурах и их чтение, – с лёгкой усмешкой в глазах произнёс он, – и могу вас заверить, что некоторые магические традиции могут не только подвести в ненужный момент, но и изрядно ослабить заклинателя. К примеру, – указал он на один из пунктов, – стрела хаоса – требует для создания не только чистую ману, но и щепотку демонической энергии одного далёкого мира. Причём, черпаться эта дополнительная энергия будет без вашего ведома, совсем по чуть-чуть, но опасность данного заклинания как раз том, что используя его постоянно, велик шанс накопить критический количество скверны. Думаю, вы сами понимаете, к чему это может привести.

– Спасибо за пояснение, – искренне поблагодарил его я, – тогда, если вас не затруднит, не могли бы вы посоветовать что-то, что точно не превратит меня в жаждущего крови живых демона? Признаюсь, столь сложная магия для меня – тёмный лес.

– С удовольствием, но при одном условии, – лучезарно улыбнулся он, – если вы поделитесь со мной историей этого мира, признаюсь, я здесь проездом и не отказался бы узнать что-то новое.

– Небольшая плата за столь существенную помощь.

Мой новый знакомый действительно оказался весьма сведущим в магии и смог подобрать для меня перечень полезных, а главное нужных и безопасных заклинаний. Однако, не желая лишний раз рисковать, я всё же покажу купленные свитки Каэлю, как бы не был обаятелен Альдир, но полностью доверять ему было нельзя. Свою часть сделки я выполнил за вполне неплохим обедом в одной из городских таверн, специализирующейся на обычных смертных.

Попрощавшись с дружелюбным путешественником по мирам, что в качестве хобби прыгает между ними, я отправился в квартал ткачей. Именно оттуда шёл сигнал с амулетов Миэль и Эйр.

На седьмой день, как и предполагалось, всё было закончено: товары из трюмов окончательно распроданы, немногочисленные новые покупки заняли их место, а команды готовы к отплытию. Миэль была отправлена в залив порталом, а мы с Эйр продолжили наше путешествие.

Убедившись, что гавань Квантиума осталась за спиной, а тот странный дракон перестал следовать за нами, я уединился в каюте. Полка со свитками заклинаний, помещенных в тубусы, невольно привлекала внимание. Несколько слов силы, символы явлений, превращения в огромных драконов, создание деми-плана. Могучая магия, что буквально требовала, чтобы я начал изучать её прямо сейчас, но нельзя. Сначала надо проверить, не нанесёт ли она мне и моим близким вреда. Могущество – это, конечно хорошо, но никогда не стоит забывать об осторожности.

Сейчас осталось заглянуть в Капатеш, оценив его знаменитые рабский рынки, и можно отправляться домой. Жаль только, что набрать достаточное количество новых воспитанников не удастся, слишком сильно мы потратились в Нексе.

Прислушавшись к собственным ощущениям и убедившись, что шестое чувство, не дающее мне покоя с момента прибытия в Квантиум наконец успокоилось, я позволил себе провести небольшую медитацию. Всё же не стоило надолго забрасывать развитие навыка, что в будущем может сильно пригодиться.

С некоторым трудом настроившись на нужный лад, я попытался ощутить привычную «ткань» отделяющую реальный мир от эфирного океана. Глубокий вдох, попытка нащупать нити, просачивающиеся через барьер, и мгновенный выход из медитации. То, что представляет собой местное магическое поле – явно не нормально! Где привычные тончайшие нити⁈ Где едва заметные ручейки энергии, что нужно аккуратно сплетать и тянуть⁉ Да я едва не лопнул, когда потоки магии, привычно взятые под контроль, начали закачивать её в меня, еле оборвал контакт!

По субъективным ощущениям, та защита, что отделает Голарион от Эфриного плана, здесь была не то что нарушена, а почти разорвана. Вместо почти неощутимых отверстий, зияющие провалы, через которые энергия чуть ли не хлещет. Магии здесь было слишком много, и она протекала в мир почти не встречая сопротивления.

Справившись с приступом паники, я начал думать над тем, что видел и слышал за последнюю неделю. Как гласили слухи и то, что я видел собственными глазами, буквально кричало о том, что в Невозможных Землях очень много магии, даже аномально много по меркам остального мира. Самоподдерживающие чары, благодаря которым, к примеру, летают дворцы местных магов, требуют кучу свободной маны на поддержание. Добавим к этому тот факт, что про летающие объекты подобных размеров в остальном мире ничего или почти ничего неизвестно, и получим осознание того, почему, имея столько сильных магов, Некс ещё не захватил остальной мир. Большинство привычной местным магии будет или плохо, или вообще не работать в остальном мире с нормальным магическим фоном. С другой стороны, и сам Некс никто не сможет захватить.

Осталось понять, почему образовалась Пустыня Маны, где магия почти не работает, и как с этим обстоят дела в находящемся ещё дальше на юге вечным соперником Неска – Гебом, и «разгадка» одной из тайн мира у меня в руках. Точно надо переговорить с Каэлем, да и в целом навестить стариков. Может, заодно узнаю, как влияет подобный фон на аасимаров и прочих магических существ, но потом, сейчас главное добраться до дома.

Отложив медитации до тех пор, пока магический фон вокруг не станет обычным, я решил проветриться на палубе, заодно полистаю труд по големике, всё не зря потраченное время.

Глава 22

Незримые Оковы

Пересечение границы Катапеша и Некса, стало для меня и большей части команд кораблей чем-то воодушевляющим. Незримое давление от истекающей в мир магии пропало, как пропала и постоянная нервозность вместе с дискомфортом. Заодно с неба пропали летающие конструкции и прочие летуны, от драконов, до ковров самолётов. Теперь осталось доплыть до Катапеша, столицы одноимённого государства и можно спокойно отправляться домой, надо только не забыть проверить днища кораблей, есть у меня такое чувство, что плавание по Миазме могло что-то повредить.

Пустынные ветра подсушивали кожу, беспощадное солнце грозилось сжечь дотла, а поднимаемые в воздух песчинки оседали на палубах кораблей. Пустыня ни на секунду не прекращала напоминать о своей близости, и лишь редкие прибрежные поселения говорили о том, что и здесь живут люди и не только.

До столицы Катапеша мы доплыли без проблем, весь путь вдоль южного побережья прямиком из Некса – не самый популярный маршрут. Сам город Торговли, где торговля зачастую стоит выше закона, встретил нас огромным портом, под завязку забитый кораблями почти со всего мира. Найти место для стоянки флота удалось с трудом, да и то, некоторые корабли пришлось оставить на рейде, не хотелось раскидывать флот по всему порту.

Вспоминая всё, что удалось узнать об этом славном городе, я объявил на кораблях полную боевую готовность и отдельно проинструктировал капитанов, чтобы ни на миг не расслаблялись. Причиной тому была одна весьма занимательная особенность этого места, а именно почти полное отсутствие централизованной власти как таковой. Торговые гильдии, объединения ремесленников и прочие коммерческие конторы – были истинными властителями этого города, решая большую часть проблем в частном порядке, а соблюдение закона условно контролировали многочисленные наёмные отряды, зачастую весьма вольно. Был здесь и верховный арбитр в виде церкви Абадара, бога городов, закона, торговли и богатства, но его клир вмешивался в дела мирян только при крайней неоходимости.

– Рады приветствовать вас, господин, в нашем славном городе, – низко поклонился плюгавый старик, что стоял на причале, – Братство Сияющего Якоря радо принимать у своих причалов столь могущественного властителя, – заискивающе улыбался он, не поднимая взгляд.

– Сколько будет стоить аренда причалов? – решил не растягивать долгое приветствие я, – Пока на несколько дней, а потом посмотрим.

– Тридцать золотых за корабль, но если вы хотите, чтобы защитники Братства стали нерушимой стеной для ваших прекрасных кораблей, то придётся доплатить.

– Доплатить? – задумчиво произнёс я, – Пожалуй, так и поступлю, ведь охрана от Братства будет выступать на нашей стороне, как в бою, так и в судах?

– Безусловно, исполнение сделки – священно в городе золотоносного Абадара, – ещё ниже склонился старик.

– Нейт, – обратился я к одному из своих управляющих, – рассчитайся с уважаемым, – от подобного обращения, старик чуть-чуть расправил плечи, при этом оставаясь стоять с опущенной головой, – и нам нужны сопровождающие, хорошо знающие город и его порядки.

– Мои сыновья с радостью покажут вам, о сиятельный господин, лучшие рынки и лавки в городе, – тут же с энтузиазмом начал рекламировать своих родственников он, – всего лишь за…

– Сумму вознаграждения обсудим после, – прервал его я, – если мне всё понравится, то я их не обижу.

Склонившись ещё больше, старик отошёл в сторону, а я решил осмотреться вокруг. Причалили мы не в самом богатом районе города, но и не в трущобах. Многие дома требовали ремонта, по улицам ходили бедно, но чисто одетые люди, однако в целом, днём тут опасаться точно нечего, а вот ночью стоит поставить усиленные посты. Пока один из отправившихся в плавание мясных чиновников из ведомства Андромеды разбирался с оплатой и обсуждением условий, на причал прибежало несколько мужчин разного возраста. Каждый из них имел на поясе дубинку, да и выглядели они боевито, не говоря уже о внешнем сходстве с встретившим нас стариком.

– Вы наше сопровождение? – осмотрев их с ног до головы, в целом я остался доволен: крепкие, наглые, явно поучаствовавшие не в одной драке, то что надо, чтобы принять на себя первый удар.

– Да господин, – всё также, не смотря мне в глаза, ответил самый старший на вид.

– Тогда, веди. Сначала на рабский рынок, затем к алхимикам и в квартал шахтёров, а дальше посмотрим.

Молчаливые мужчины, лишь коротко кивнули и, построившись перед моим отрядом, повели нас вглубь города. Имея такого рода эскорт, отсекающий от нас большую часть случайных прохожих, уважительно уходящих с пути, добраться до нужного нам места удалось удивительно быстро. Конечно, при появлении групп всадников приходилось их пропускать, но опытные проводники выбирали такие маршруты, что сталкиваться с условными правителями города приходилось нечасто.

Архитектура Катапеша имела множество общих мотивов с Кадирой, что собственно было, не так уж и удивительно, всё же когда-то сам Катапеш был провинцией Султаната, но были и различия. Так, например, несмотря на общие моменты, такие как куполообразные здания, материал из которых они строились, отличались, в Султанате, основным материалом был кирпич, здесь блоки песчаника. Кадирцы любили штукатурить внешние стены домов, в то время как катапешцы довольствовались тканями и резьбой по камню.

Первый пункт в нашем путешествии был близко, и понял я это не потому, что так хорошо изучил карту города и научился в нём ориентироваться, а по запаху. Смрад немытых тел, с нотками отчаяния и страдания – было ни с чем не спутать. Дополнительным маркером близкого расположения рабских рынков было обилие гноллов, или как они сами себя называют – холо, прямоходящих гиен, являющимися основными поставщиками рабов в городе. Несколько крупных особей, с жадностью проводили нас взглядами, но ничего предпринимать не спешили.

– Мы на месте господин, – повернувшись ко мне, сказал лидер группы сопровождения, – налево – загоны с дешёвым мясом, справа – те, кто может показать себя на аренах или стать отличным боевым рабом, а в глубине квартала – лучшие рабы, ремесленники, учёные, даже маги.

– Не хотелось бы зря тратить время, но мы пройдёмся по всем рядам, – сотворив вокруг себя, а потом, растянув на всю группу купол, фильтрующий и немного охлаждающий воздух, я указал в сторону загонов с «мясом».

Самые дешёвые и слабые рабы сидели не в отдельных клетках, а в общих загонах, зачастую апатично сидя вдоль их стенок. Их судьбой было или закончить свою жизнь на полях и шахтах, или на жертвенных алтарях тех, кто имел достаточно денег и недостаточно совести, чтобы попробовать приобрести могущество таким путём. Высматривая среди немытой массы истощённой плоти бриллианты, так нужные мне, пришлось пройти мимо элегантного юноши, от которого разило смертью и тленом за несколько десятков метров, я могу и ошибаться, но, кажется, это был замаскированный лич или ещё какая-то сильная нежить.

Аура страдания и отчаяния плохо влияла на состояние свиты, всё же благородные и добрые по своей сути аасимары всей душой хотели помочь этим несчастным, но понимание бессмысленности бездумного освобождения рабов и железная дисциплина удерживали их от необдуманных действий. Ряды с «мясом» облегчили мой кошелёк всего на пару сотен золотых, а выкупленные рабы с ходу получили несколько лечебных заклинаний и склянки с питательными зельями, чтобы хоть немного подправить их состояние. Несколько девушек, что держали на руках младенцев с примесью крови небожителей, тройка дворфов, обритых и опозоренных, и бойкий паренёк полуэльф, что всё ещё сохранил во взгляде огонь.

Покупки своим ходом отправились на корабли, где их должны были привести в порядок и объяснить их новый статус, а мой путь продолжился. Ряды с боевыми рабами оказались именно такими, какими я их себе и представлял: куча сильных и опасных разумных, что провожали нас гневными взглядами. Покрытые шрамами полуорки, люди, даже несколько эльфов, с нехарактерными для их расы бугрящимися мышцами, в клетках попадались даже полурослики, с моей точки зрения, являющиеся отвратительными бойцами из-за низкого роста и общей слабости. Однако привлекли моё внимание клетки с дворфами, точнее небольшой закуток, где сидели исключительно представители этого народа, как женщины, так и мужчины. За общим смрадом рабского рынка, я смог уловить нечто общее между всеми ими.

– О, вижу настоящего ценителя, что решил посетить скромного торговца, – заметив мой интерес, откуда-то из-за угла выскочил замотанный в видавшие лучшие дни шёлковые одежды смуглый рабовладелец, – не сомневайтесь, господин, вы пришли в правильное место!

– Откуда у тебя они? – подойдя ближе к рабским клеткам, я стал рассматривать самого старшего из дворфов, чья борода уже имела несколько седых прядей.

– Эта история длинная и увлекательная, как и у любого моего товара, – пристроившись сбоку, торговец непроизвольно начал потирать руки, – я нашёл их в великой пустыне, на грани жизни и смерти, и решил проявить немного милосердия. В глупости своей, эти коротышки пошли в пески без воды и в тяжёлых доспехах, но я был щедр и не только спас их, но и избавил от лишней ноши. Поверьте, господин, они свирепые бойцы, тех немногих, что выкупили для выступления на арене, показали себя просто отлично!

– Хм, понятно, – продолжая смотреть на старшего дворфа, я задумался.

Выкупить почти полсотни дворфов, тем более бойцов, судя по истощённым и, но всё ещё крепким телам, было бы неплохо, вопрос был только в том, как они поступят после освобождения? Нет, в том, что они отблагодарят меня позже, я не сомневался, но с другой стороны, упрямые жители гор могут просто снова отправиться в поход и в этот раз точно сгинуть на просторах великой пустыни, или снова оказаться в рабстве.

– Оставь нас, – бросил я, не поворачиваясь к торговцу, – я хочу с ним поговорить с глазу на глаз.

– Конечно, господин, я не покушусь на вашу тайну, – тут же начал пятиться назад он.

– Я хочу узнать, кто ты и что вы делали в пустыне, – сотворив вокруг себя купол приватности, спросил я дворфа.

– Тебе то, какое дело, блестяшка, – буркнул дворф, – если хочешь купить нас для потехи толпы – то покупай, мы готовы умереть, а если решил узнать наши тайны, то проваливай, это дело дворфов, – решив, видимо плюнуть на песок, он быстро передумал, видимо вспомнив о ценности воды в этих краях.

– Дело дворфов, говоришь? – позволил себе усмехнуться я, извлекая из ножен клановый кинжал, – А что ты скажешь на это?

– Если ты украл клановый кинжал, то это не значит, что ты стал одним из нас, – с презрением произнёс он, – будь я сейчас с другой стороны клетки, я бы показал тебе, как поступают с такими как ты на севере.

– Значит вы с севера, – усмехнулся я, – но вот с тем, что этот кинжал я украл – ты ошибся, его мне вручила моя названная мать, Хильда из клана Мягкий Шаг, когда я стал достаточно взрослым, так что владею им по праву.

– Мягкий Шаг, я слышал, этот клан переехал в людской город, покинув Горы Пяти Королей, – с загоревшимся в глазах интересом произнёс дворф, – ходили даже слухи, что сделали они это из-за того, что один из их клана получил землю от Талдорских выскочек.

– И этот выскочка сейчас перед тобой, добавь к этому то, что у него есть достаточно денег, чтобы выкупить то, что осталось от твоего клана и подумай ещё раз, стоит ли ответить мне? – закончив держать перед его глазами кинжал, я убрал его обратно в ножны.

– Если так, то, возможно, и стоит, – сев поудобнее и слегка наклонившись ко мне, дворф начал свой рассказ.

Всё оказалось достаточно просто, король небесной цитадели Краггодан, что располагалась на территории Нирматаса, что в Челиаксе, решил в очередной раз попробовать отвоевать ещё одну небесную цитадель – Колдукар, что во Владениях Белкзен, единственного «государства» чистокровных орков на Голарионе. Для очередной попытки вернуть древние владения народа дворфов, король отправил послов далеко на юг, в очередную небесную цитадель, на этот раз в Доргун Холд, славящуюся создаваемым там огнестрельным оружием. Расположенная на территориях Пустошей Маны, небесная цитадель была единственным в мире местом, где можно было купить пушки и мушкеты не только в достаточном количестве для полноценной войны, но и за приемлемые деньги, только для своих, конечно.

Посольство собрали достаточно быстро, включив в него как родственников короля, так и несколько боевых кланов, по большей части выходцев из потерянной под натиском орков цитадели Колдукар, одним из которых и был клан Дромура. Малочисленный, но гордый клан Ледяной Наковальни, что с каждым столетием становился всё меньше, теряя своих членов в бесконечной войне с орками, постоянно совершающих набеги из своих варварских степей, с радостью присоединился к посольству. Так, шёпотом поведал Дромур, старейшины хотели хоть немного оттянуть его падение, ведь то, что сидело сейчас в клетках – это всё что осталось от некогда многотысячного клана.

Однако, всё пошло не так почти с самого начала. Проблемы с путешествием по Челиаксу, где мелкие землевладельцы как могли обирали большой караван дворфов, затем нанятые ими корабли едва не потопили пираты, что как будто знали о содержимом тяжёлых сундуков в трюмах, ну а под конец, они угодили в шторм, разбивший небольшой флот о скалы у побережья Катапеша. Клану Ледяной Наковальни повезло немного больше, чем остальным и тот корабль, на котором они плыли, просто выбросило на берег, а не утянуло в глубину шторма. Остальной флот был полностью потерян вместе с платой за пушки и старейшинами клана, так что сейчас его фактической главой стал Дромур. В пустыне же они оказались, пытаясь добраться до ближайшего города, выжившие остатки команды корабля умерли или от жары и жажды в пустыне, или от нападений племён гноллов, что всегда были рады новой добыче. В живых остались только выносливые дворфы, ну а остальная история мне известна.

– Могу только посочувствовать, – искренне произнёс я, сожалея о таких утратах, – но перед тем, как я приму окончательное решение, скажи, что ты сделаешь, если я освобожу вас?

– Освободишь? Просто так? Ладно, отвечу, что тут таить, – с грустью ответил он, – уведу остатки клана на север, в Авистан, а там попробую найти место, где можно осесть, после чего заберу из Краггодана молодёжь и женщин. Свою часть мы потеряли окончательно, но попробовать сохранить клан я обязан. Честь можно и отмыть, а если мы все умрём здесь, то клан Ледяной Наковальни навсегда останется опозоренным и будет навсегда забыт.

– Тогда предлагаю тебе следующее, – пришёл к окончательному решению я, – я выкупаю вас, по возможность постараюсь найти ваши кинжалы, а после вы селитесь на моей земле. Несколько десятков отличных бойцов лишними точно не будут. Со своей стороны, обещаю обеспечить безопасность ваших детей и помощь в восстановлении клана, всё же мои земли – край мирный и спокойный, да и защищать мы себя, если что умеем.

– Заманчивое предложение, – огладив грязную бороду, Дромгар внимательно посмотрел мне в глаза, как будто пытаясь найти в них что-то для себя, – и я на него соглашусь, – сказав это, из него как будто спустили часть воздуха, – всё лучше, чем подохнуть на арене на потеху толпе.

– Тогда – договорились, – развеяв купол приватности, я повернулся к застывшему неподалёку торговцу, что тут же среагировал на моё движение.

– Вижу, о блистательный, вы приняли решение! – встретившись взглядом с работорговцем, мне показалось, что в его глазах появились кружащие в хороводе золотые.

– Да, я беру, – избавившись от странного наваждения, твёрдо сказал я.

– Того, с кем вы говорили, или может парочку? За покупку сразу нескольких я дам отличную скидку!

– Всех, – немного гадко улыбнулся я, – я беру всех, и надеюсь, скидка действительно будет хорошей.

Поняв, что сказал лишнего, торговец всё же не растерялся, и мы приступили к главному. Через полчаса жаркого торга, за время которого я пытался сбить цену, напирая на плохое состояние дворфов, и что для того, чтобы вновь сделать из них достойных бойцов придётся изрядно потратиться, а торговец утверждал, что даже сейчас его товар крепче и сильней большей части гладиаторов-людей, мы пришли к соглашению. Суммарно я отдавал работорговцу примерно четверть тех денег, что остались в трюмах кораблей, а он дополнительно возвращает все клановые кинжалы дворфов, включая те, чьи владельцы уже погибли на аренах.

Очередная процессия отправилась к кораблям, а меня ждало главное блюдо дня – элитные рабы.

В отличие от большей части рабского рынка, место, где торговали действительно эксклюзивным товаром было и обставлено получше, и сами рабы выглядели не в пример «счастливей». Всё же дорогой товар старались поддерживать в хорошем состоянии, чтобы его вид не снижал цену. Элитные загоны поражали разнообразием ассортимента, тут были и представители весьма экзотических рас, включая выходцев из совсем уж дальних стран, чего только стоила девушка-енот, кажется из Минкая. Тёмные эльфы, в основном мужчины, наги в вызывающей одежде, сияющие кристаллами вместо волос геникины и свирепые на вид драконорожденные, деградировавшие потомки повелителей неба. Выбор был не просто велик, а неприлично велик.

– Знаешь, – пройдя мимо открытой ниши, где сплелись две наги, показательно ласкали друг друга, произнесла Эйр, – только здесь я начала понимать, насколько рабство отвратительно.

– Что именно тебя смутило, – бросив короткий взгляд на закованного в толстые цепи драконорождённого с белой чешуёй, от которого буквально несло безумием и жаждой крови, – количество или отношение к некоторым рабам?

– Всё вместе, – почувствовав то же что и я, Эйр непроизвольно отпрянув от безумного потомка драконов, – всех их лишили свободы, заставляют показывать, какой они замечательный товар.

– Прямо как пекари, когда покрывают глазурью свои творения, – не удержался от саркастичной улыбки я, – но даже не думай устраивать здесь беспорядки, уйти из города мы конечно сможем, при должном везении, но часть кораблей потеряем, тем более задумайся, что будет со всеми ними после нашего ухода?

– Я понимаю, но ничего не смогу с собой поделать, – опустила взгляд к земле она, перестав рассматривать демонстрирующих себя рабов, – что-то внутри меня требует хотя бы попытаться освободить их.

– Это одна из негативных черт нашего наследия, – приобняв её за плечи, я ненадолго прижал её к себе, – зов Элизиума. Будь сейчас на твоём месте Хельга, я бы уже готовился к прорыву сначала в порт, а потом и в большую воду.

– Да, она такая, – с ностальгией улыбнулась дочь, вспомнив о сестре, от которой редко доходили вести.

– Так что держи себя в руках и твёрдо помни, что кому-то из них, сегодня мы точно подарим свободу.

Прогулка по элитной части рабского рынка не принесла нам ничего, да, тут были весьма интересные «лоты», но ценность их была относительна. Асимаров не было совсем, полуэльфы и прочие долгожители, если и были, то только взрослые и сломленные хозяевами, или безумные, но уникальные. Хотя, невольно подслушав парочку таких же покупателей, я узнал, что через пару дней будет проходить аукцион, на котором можно будет увидеть что-то действительно уникальное.

Выйдя за пределы главного рабского рынка, было решено отправиться сразу на корабли, нам не помешало бы немного отдохнуть, перед тем как посетить ночной базар, тем более время посетить остальных торговцев ещё было. По возвращению на флагман, я получил отчёт от адмирала, что несколько кораблей действительно требуют ремонта, а запасы провизии обновления и пополнения, особенно при условии появления ещё полусотни едоков с отменным аппетитом.

Договариваться о ремонте и всём остальном, я решил поручить самому адмиралу, заодно вызвав к себе торговцев, что отправились в это плавание из Залива Милосердия. Им было поручено пройтись по второстепенным рынкам и торговым площадям, а заодно разведать ситуацию с поставками товаров в городе и оценить перспективы торговли. Понятное дело, отправляться в город одним – им было категорически запрещено, особенно на фоне того, что одну из полуэльфиек, уже хотели похитить в паре метров от причала. Три трупа гноллов никого не заинтересовали и после того, как с них сняли всё самое ценное, местные нищие почти мгновенно утащили останки неудачливых работорговцев куда-то в подворотни.