Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 59 страниц)

Поднявшийся шум и гам было сложно описать. Кто-то что-то кричал, не понимающие ничего дети плакали, некоторые женщины впали в истерику, но мощный голос Артура пересилил гомон.

– Всем успокоиться! – встав перед трупом деда, он в точности как предок осмотрел присутствующих строгим взглядом, – Мой достопочтимый предок и ваш сюзерен отбыл на суд Фаразмы всего несколько минут назад, а вы уже устроили балаган как чернь! Сегодня всё закончилось, возвращаетесь в свои покои и поместья, похороны состоятся через несколько дней. Прикажите бить в колокола.

Короткая речь Артура подействовала как нужно, и собравшиеся в зале вассалы его покинули. Остались только ближайшие родственники, включая меня и мою семью.

– Артур, – первым подошёл к нему Роберт, мой бывший оруженосец, – тебе надо отдохнуть, завтра будет сложный день. Я сам займусь его телом.

– А я помогу, – рядом с герцогом Пифареуским встал один из его младших братьев.

Ограничившись стандартными словами соболезнования, я решил не мозолить никому глаза и под надуманным предлогом покинул тронный зал. Сейчас от моей инициативы будет только хуже, да и у брата, наверняка есть люди, что помогут ему лучше меня. Неся на руках плачущую Эйр, пока Миэль пыталась успокоить ничего не понимающую Хильду, мы шли к нашим покоям. Парни были в шоке, но старались держаться, за что я был им благодарен. Уже в покоях, когда младшие девочки были уложены спать, мы все собрались в гостиной.

– Пап, – первым решил задать вопрос Максимус, – а дедушка, правда, умер?

– Да, сын, – с грустью в голосе ответил я, – ваш прадедушка умер.

– Но как же так? – поднял на меня полный непонимания взгляд Георгий, – Мы же с ним виделись полгода назад, он показывал нам своего коня, говорил, что возьмёт меня оруженосцем.

– Такое случается, – немного улыбнулся я ему, в попытке подбодрить, – ваш дедушка был старым человеком, но очень-очень сильным, вы же сами видели, как он даже после смерти не опустил голову.

– Да, но почему он умер именно сейчас? – задал вопрос уже Талиэль, – Разве он не мог принять зелья, или нанять магов, жрецов или ещё кого, чтобы прожить подольше?

– Он это и делал, – честно ответил я, – просто ни зелья, ни что-либо ещё ему больше не помогало. Каждому отмерен свой срок, и сегодня он настал для вашего прадедушки.

– Вы тоже скоро умрёте? – с полными слёз глазами спросил Георгий.

– Кто тебе такое сказал? – стерев дорожки слёз с его лица, я посадил на колени и обнял младшего сына, – Мы с вашей мамой проживём ещё не меньше сотни лет, всё же мы не люди и живём намного дольше. Вы ещё успеете от нас устать.

– Значит мы лучше людей? – задал странный вопрос Максимус.

– Нет, просто, такие как мы с вами или полуэльфы, – кивнул я в сторону всё ещё молчащей Миэль, – как ваша мама, живём дольше обычных людей, а дольше нас живут дворфы, такие как дядя Мурадин, эльфы вообще почти бессмертны, помните дедушку Каэля? Мы просто другие, не лучше и не хуже всех остальных.

– Тогда почему вокруг нас столько других аасимаров и полуэльфов? – задал самый логичный вопрос Талиэль.

– Чтобы ваши друзья оставались с вами как можно дольше, – ответила за меня Миэль, – и поэтому же, – посмотрела она на Максимуса, следующий вопрос которого угадала, – вы ещё ни с кем не обручены.

– Я хочу сам выбрать себе жену! – кажется, забыв о недавних слезах, с вызовом прокричал Георгий, вырвавшись из моих рук, – Чтобы она была такой же как мама!

– Конечно, выберешь, – потрепала его за щеку Миэль.

– Как и я! – тут же нашёлся Талиэль, промолчал только Максимус.

У нас с ним уже состоялся приватный разговор о наследовании, обязанностях и необходимости. Старший из моих детей правильно воспринял мои слова и прекрасно понимал, сколь много от него зависит, он даже смирился с тем, что его будущей женой может оказаться человеческая девочка, которая умрёт намного раньше, чем он проживёт хотя бы половину своей жизни. Я постараюсь найти для него кого-нибудь из долгожителей, но на рынке невест, высокородные девочки с пробудившейся кровью небожителей в необычайной цене.

– Сегодня был трудный день, дети, – встав со своего места сказала Миэль, – завтра будет сложный день, поэтому ложитесь спать.

– Но ведь ещё совсем рано! – возмутился Георгий, – Мы никогда так рано не ложимся, – указал он на окно, где солнцу было пройти целую ладонь до горизонта.

– Сегодня правила изменились, – твёрдо сказал я, – а завтра будет тяжёлый день, поэтому вам лучше выспаться.

– Хорошо, папа, – нестройным хором ответили сыновья, прекрасно зная, что спорить со мной, когда я говорю таким тоном бесполезно.

Избавившись от детей, мы остались с Миэль вдвоём.

– Как думаешь, если заговор был, то его удалось остановить? – дав волю чувствам, с нотками паники спросила она.

– Не знаю, – сцепив руки в замок, ответил я, – Максимус, лёгкого ему посмертия, провернул всё так, что большая часть герцогства присягнула Артуру и теперь точно не будет бунтовать. Вот только присягнули далеко не все, да и не только вассалы могли принимать участие в заговоре. Мало ли у такого человека как мой почивший дед врагов?

– Тогда, может отправим детей домой? – с надеждой спросила она, – А сами останемся?

– Я бы так и поступил, но нельзя, – покачал головой я, – начнутся ненужные пересуды, и наша и так не самая высокая репутация упадёт ещё ниже.

– Да плевать мне на эту репутацию! – гневно прокричала Миэль, – Мне важно, чтобы наши дети были в безопасности!

– Не горячись, – холодно посмотрев на неё, сказал я, – есть и другие варианты как их обезопасить. Интуиция подсказывает мне, что скоро случится что-то нехорошее, поэтому, через пару часов ты отправишься с ними на деми-план. Без разговоров. А я останусь тут и в случае чего вызову подкрепление.

– Да, прости, так действительно будет лучше, – стушевалась она, – но почему через несколько часов?

– У стен есть уши, – провёл я рукой вокруг, заставив сферу приватности слегка замерцать, – и лучше будет, если возможные соглядатаи будут уверены, что мы в полном составе остались в покоях. Как стемнеет, я скрою наши передвижения с помощью иллюзий и создам несколько фантомов, они как раз неплохо взаимодействуют с материальными объектами.

– Может не стоит тогда, тебе тратить силы на столь сложную магию? – с тревогой спросила она, – Ведь в бою может всякое случиться.

– Мне поможет мой посох, – хмыкнул я, – который как раз дожидается меня за туманной завесой.

Просидев ещё несколько часов и дождавшись, пока солнце окончательно скроется за горизонтом, мы с Миэль разбудили детей и начали готовиться к их переходу на деми-план, только мы немного опоздали.

Когда я был уже готов открыть портал, двери в наши покои буквально выбило чем-то мощным и в них ворвалось сразу несколько фигур в чёрных костюмах. Действовали они как профессионалы и, не теряя ни секунды, разрядили несколько арбалетов и бросили с пяток метательных ножей в нашу сторону.

Действуя на рефлексах, я сначала заслонил свою семью от летящей в них смерти, выпустил из татуировки Фрэки и активировал подвешенное в ауре заклинание Цепная Молния. Всё заняло не больше секунды. Итог: Миэль и дети в безопасности, три обугленных тела ещё падают на пол, а ещё трое противников, продолжают атаковать. На застрявшие во мне снаряды я не обратил внимания.

Миг, и ещё один убийца падает перекушенный напополам Фрэки. Миг, и самый смелый из них, попытавшийся проткнуть меня коротким мечом с удивлением в глазах смотрит на меня, пока его собственный меч входит ему точно в подбородок. Последний противник, понимая, что шансов победить у него нет, пытается сбежать, но убежать от Фрэки у него нет ни малейшего шанса. Влажный хруст и последнее тело застывает на полу.

– Быстро в портал! – распахивая врата в деми-план, кричу я на семью, стараясь не выпускать из вида выбитую дверь.

– Но Эрик, ты… – с ужасом смотрит на меня Миэль.

Времени не было, и я, рискуя получить выстрел в спину, буквально закидываю их в туманную арку, заодно активируя сигнал тревоги. Убедившись, что семья в безопасности, я начал вытаскивать из себя немного мешающие элементы. Метательные ножи застряли не глубоко, едва поцарапав кожу, а вот один из болтов чуть ли не насквозь пробил мне плечо в районе бицепса, слава богам не задев кость.

Выдернув болт, и начав гонять целительную энергию по телу, чтобы остановить кровь, я пошатнулся. Волна слабости, которая на меня накатила, говорила только об одном – яд. Ничего, в оставленном мной в сумках снаряжении есть несколько свитков, осталось только немного подождать. В этот момент зарычал Фрэки, смотря прямо на тёмный проход. Решив не рисковать, я создал Ледяную Стену, преграждающую путь наружу.

Через несколько секунд, пока я сопротивлялся действию яда из портала начало выходить подкрепление. Первыми появились Роб с Бобом, и верно оценив моё состояние, бросились ко мне. Пока остальные воины накапливались в достаточно просторной гостиной, готовясь отражать атаку со стороны выбитой двери.

Найдя нужный свиток, один из братьев полуорков протянул его мне. Уже поплывшим сознанием я всё же смог сконцентрироваться и активировать его. Волна золотистой энергии мигом привела меня в чувства, даруя ясность, выхваченные прямо из рук друзей флакончики с зельями полностью вернули меня в реальный мир.

– Нам надо прорваться к покоям хозяина, – застыв на месте и ожидая пока моя броня полностью заменит уже бесполезный костюм, начал давать вводную я, – идём за мной, всех личностей с оружием рубим сразу, безоружных вырубаем, смотрим за тылами, слушаем мои команды, – поведя плечами и оценив, как сел доспех, я подхватил свой посох и первым подошёл к выходу, – Вперёд!

Развеяв толстый слой льда, я нос к носу столкнулся с ошарашенными убийцами, которые явно не ожидали, что им на встречу выйдет не израненный и умирающий от яда противник, а полный сил и закованный в полный доспех рыцарь. Несколько арбалетных болтов и метательных ножей бессильно звякнули по мифриловым пластинам, а дальше пошла потеха.

Комбинируя магию и ближний бой, я как раскалённый нож прорывался сквозь мелкие группы убийц. Мастера скрытного проникновения и тайных убийств были бессильны против честной стали в открытом бою. Мне даже не особо была нужна помощь гвардейцев, хватало и собственного мастерства.

Пройдя через гостевое крыло за считанные минуты, возглавляемая мной колонна встала на распутье, отправиться ко входу в цитадель и попробовать закрыть главные ворота, проверить что там с Яковом и прибывшими с ним, или спешить на помощь Артуру? Глупый вопрос. Дав знак следовать за мной, я повёл своих людей в хозяйскую часть цитадели, заодно и главный зал проверим.

По ходу того, как мы продвигались по широким коридорам, всё чаще нам попадались трупы стражников и убийц. Ещё несколько минут назад тут была жаркая схватка, следы от которой не успели остыть. В тронном зале наше появление стало неожиданностью, ведь крупная группа сброда с самым разнообразным снаряжением сейчас теснила десяток защитников, заставляя их всё ближе подходить к трону, с всё ещё сидевшим там Максимусом.

Слаженный удар во фланг, которому предшествовало сотворённый мной конус холода, проморозивший часть противников до состояния ледяных статуй, был сокрушителен. Набранный явно откуда попало сброд стал отличной смазкой для клинков моих воинов. Единственный, кто доставил проблем – неизвестный в полных латах, он смог серьёзно ранить двух моих людей, но, когда в схватку с ним вступил я, долго он не продержался. Обманный взмах секирой, замена её на копьё/посох, быстрый укол, пробивший его зачарованные латы, и поток огня из навершия посоха превратил его в кусок углей в упаковке из оплавленного металла.

– Эрик, – подняв забрало, подошёл ко мне Роберт, с порубленным щитом и покрытым кровью мечом, – я рад, что ты жив.

– А уж как я рад, – уперев ногу во всё ещё горячий нагрудник, я с усилием выдернул из своего последнего противника волшебный посох, – где Артур?

– Должен был быть у себя, – тут же ответил мне мой бывший оруженосец, – но мы должны удержать главный вход.

– Подожди немного, – вновь открыв портал в деми-план, я стал ждать.

В первый раз, из-за размеров самого портала и не такой уж большой гостиной, я смог за раз провести только сорок воинов, а големов вообще оставить без дела из-за их габаритов. Сейчас же, пространством я явно не стеснён, да и големам будет, где развернуться.

Из туманной пелены, почти сразу после открытия врат, хлынули мои оставшиеся гвардейцы, а вслед за ними вышли и големы. Буквально чувствуя, как растёт боевой дух лояльных солдат, я заметил, как последней из портала вышла хрупкая фигура. Дождавшись пока все мои воины выйдут из портала, я быстро как мог, наложил на них массовые усиления и сопротивление огню, выйдя на постамент перед троном.

– Первые четыре десятка – переходите в подчинение к Роберту, – не теряя времени, начал отдавать команды я, – десятки с пятого по шестой, обеспечить защиту тыла, големы, задача – защита, приоритет команд два – указал я на Древа, одного из последовавших за мной Иобарцев, кое-как умеющего с ними управляться, – остальные – за мной. Ты тут справишься? – спросил я у застывшего в недоумении Роберта.

– Да, конечно, – отойдя от первого шока, он начал отдавать приказы переданным ему воинам.

– Ты, – указал я на Миэль, уже готовую ринуться за мной в бой, – займись ранеными.

– Я могу сражаться! – возразила она.

– Как и все мы, а вот лечить сносно можешь только ты, – гаркнул я и скорым шагом пошёл в сторону хозяйских покоев. Надеюсь, Артур ещё жив.

Пытаясь успеть, я буквально нёсся по коридорам цитадели, краем сознания подмечая количество встреченных трупов. Были здесь и уже знакомые мне стражники, и непонятное отребье, и закованные в однообразную броню солдаты, с гербами тех, кого здесь быть не должно. Однако единственное, за что зацепилось моё сознание – это немногочисленные фигуры в мантиях и балахонах, а также искажённые мутациями животные, чьи тела изредка попадались на пути.

Достигнув той части замка, откуда были слышны звуки боя, я застал удручающую картину: немногочисленных защитников, во главе которых сражался сам Артур, в болтающейся броне, теснило весьма разнообразное войско, по большей части состоящее из тех, чьи тела мне встретились по пути сюда. Понимая, что время дорого, я первым бросился в атаку, на ходу посылая одно заклинание за другим в уже начавших что-то понимать противников. Если первые заклинания собрали богатую жатву, разрывая слабозащищённых убийц, то буквально через несколько секунд созданные мной шаровые молнии развеялись, не успев долететь до строя врага.

Фигуры в балахонах выстроились в линию и готовились начать колдовать в ответ, но было уже поздно, слишком долго они мешкали, их смерть была рядом. Послав впереди себя рассеивание магии, я врубился в жидкий строй врага. Первыми под ударами моей секиры погибли заклинатели, распадающиеся на части от широкого лезвия, затем начала падать массовка. Буквально создав кровавую просеку, я впервые встретил хоть какое-то сопротивление.

От сумевшего заблокировать мой удар воина пахло разложением, а в блеклых глазах не было жизни. Умертвие было сильно, было выносливо и проворно, вот только очень уязвимо к одному очень простому заклинанию: Разрушение Нежити. Как на уроке много лет назад, я создал потоковый фокус, используя как усилитель пришедший на смену секире посох. Простейшие магические манипуляции, разрушающие внутренний энергетический каркас нежити, не дали ожившему трупу парировать или уклониться от моего удара, отчего наконечник посоха вошёл ему точно в забрало, миг, и умертвие покидает его псевдожизнь.

Расслабиться после победы мне не дали и в следующий миг на меня выскочил перекорёженный мутациями медведь. В прошлом гордый хозяин лесов выглядел ужасно: облезлая шкура, сочащиеся гноем нарывы и уродливые опухоли по всему телу, вот только, судя по тому, как его когти проделали несколько борозд в каменном поле, слабее его это не сделало. Ударивший из посоха поток пламени отвлёк мутанта, широкое лезвие на его конце пробило горло до позвоночника, а второй поток пламени закончил полную страданий жизнь животного. Освободив лезвие посоха из ставшей углями плоти, я смог быстро оглядеться на поле боя.

Мои солдаты уверенно теснили противника, уже перебив всю лёгкую пехоту и вступив в схватку с брошенными на них монстрами. Ветеранов крестового похода было сложно напугать больными животными, да и крупные размеры противника их не пугали, а потому один за другим монстры падали на мокрый от крови пол.

Проблема была только в том, что пока мы разбирались с чудовищами и нежитью, на отряд Артура усилили напор, видимо, лучшие воины врага. Закованные в хорошую броню, умеющие обращаться с оружием, были явно не рядовыми гвардейцами, тут видна подготовка другого уровня. Добавьте к этому ещё и парочку заклинателей, и получится полный швах.

Не теряя времени, я бросился вперёд, оставляя оставшихся монстров на своих людей, а сам первым же ударом перебил позвоночник одного из заклинателей, бросив в него посохом, как копьём. Волевое усилие, и посох-копьё покидает обездвиженное тело, летя обратно мне в руку. Второй заклинатель успел среагировать, послав мою сторону огненный луч, но прикрыв забрало рукой, я проигнорировал его потуги меня подпалить. Наложенное мной сопротивление огню и отлично зачарованный доспех позволяли игнорировать наспех сотворённое заклинание. Один слепой удар, и поток огня прерывается, а я вижу, как наконечник моего посоха торчит прямо из центра грудины последнего вражеского мага.

Откинув труп, передо мной осталось всего несколько врагов, которых надо убить, причём все они уже были заняты схваткой. Рыцари не бьют в спину – я бью. В первую очередь расправившись с наседающим на Артура здоровяком в отличной броне и шлеме с плюмажем, я короткими уколами в самые уязвимые точки доспехов, добил остатки нападающих в спину.

– Ты вовремя, – уперев руки в колени и тяжело дыша, произнёс Артур, – очень вовремя.

– Не время расслабляться, – достав из поясной сумки свиток с высшим восстановлением и две колбы с зельями, я тут же примерил их к кузену, – будешь должен, – хлопнул я его по плечу, когда он разогнулся и гордо расправил плечи.

– Конечно, – кивнул он, и посмотрел мне за спину, где мои гвардейцы уже добивали последнего… бобра-мутанта?

– Какие планы?

– Пробиться до главного зала, зачистить замок, узнать, что происходит в городе, – принимая от одного из своих людей выпавший из рук меч.

– Как семья? – задал я один из важнейших вопросов.

– Мои в порядке, я оставил их с надёжными людьми в надёжном месте, остальные – не знаю, большинство из них были в гостевом крыле, – вопросительно посмотрел он на меня.

– Я только пробился в тронный зал из своего закутка, больше никого не встретил, – покачал головой я, – а пока есть время, давай ты закончишь с доспехом, – указал я ему на незакреплённый наплечник, – а заодно переправим твою семью в деми-план, там им точно будет безопасней.

– Хорошо, Курт, организуйте охрану и найдите мне выживших, им придётся ответить на множество вопросов, – быстро сориентировался он, а я кивнул Робу, или Бобу, чтобы они делали тоже самое.

Дойти до покоев, в которых лежало несколько трупов, а молодой парень лет шестнадцати и двое раненых стражников стояли напротив двери наготове, мы без лишних слов вошли внутрь.

– Отец? – неверяще спросил парень, – Ты жив?

– А ты что, уже хотел объявить себя следующим герцогом? – насмешливо спросил Артур, – Не дождёшься. Сейчас Эрик откроет портал, и ты с матерью и всеми остальными в него войдёшь, без разговоров.

– Но я могу сражаться, – возмутился юнец.

– Вот когда будет у тебя наследник, тогда и будешь иметь право голоса, – безапелляционно заявил кузен.

Открыв портал, и краем глаза наблюдая, как Артур неумело пытается закончить облачаться в латы, я подошёл к его жене, красивой и статной Гвеневре.

– Там будут мои дети, – тихо сказал я нервной женщине, – присмотри за ними и успокой, пожалуйста.

– Конечно, сэр Эрик, – тут же ответила она, – можете на меня положиться.

– Хорошо, – дождавшись пока последний из них скроется за туманной пеленой, я закрыл портал.

– Да сколько ты можешь тут возиться, – с лёгким раздражением сказал я, глядя на потуги Артура самостоятельно одеть доспехи.

– Тут ничего не поделаешь, оба моих оруженосца погибли, вот и приходится всё делать самому, – не менее раздражённо ответил он.

– Вот не поскупился бы и заказал латы у меня, таких проблем у тебя не было, – плюнув на всё, я прислонил посох к стене и начал помогать кузену.

Подколками и сарказмом сбросив нервное напряжение, через несколько минут мы оба были готовы к бою. С помощь ремонтных чар я даже залатал несколько отверстий в металле, полученных кузеном из-за пропущенных ударов. Бросив последний взгляд в окно, я лишь покачал головой, в городе полыхали пожары и, судя по всему, шли бои. А значит, стоило поспешить.

– Надо оставить несколько групп на зачистку цитадели, – идя рядом со мной, начал излагать Артур, – а самим отправиться к казармам гвардии, там мы получим ещё больше сил и сможем действовать в городе. Ещё надо проверить покои придворного мага и внутреннюю часовню, магическая поддержка нам сейчас явно не помешает.

– Не имею возражений, – переступив через труп монстра, ответил я, – главное, чтобы там остался кто-то живой.

– В казармах почти семь сотен отборных вояк, а жрец Иомедай, что служит в часовне – старый товарищ… почившего герцога, он точно без боя не сдался.

– Будем надеяться.

Зачистка цитадели имеющимися силами была почти невозможна, слишком много по многочисленным коридорам разбежалось всякой швали, откровенные бандиты, что решились поучаствовать в атаке, мелкие монстры и нежить, лишившиеся поводырей. Особой опасности они не представляли, но быстро бегали и хорошо прятались. Ставший опорным пунктом тронный зал, стал заодно и лазаретом, где трудилась Миэль, не жалея запасов из своей бездонной сумки.

Оставив несколько десятков воинов и одного голема охранять раненых, а ещё несколько отрядов отправив прочёсывать цитадель, с оставшимися силами мы вышли во внутренний замок. Здесь убитых было поменьше, да и вообще следы боя было не особо видно, складывалось такое чувство, что заговорщики вообще прошли тут не встретив никакого сопротивления. Отправив големов к открытым воротам, мы с небольшим отрядом направились к подозрительно тихим казармам гвардии.

Надёжное каменное строение, способное служить, как дополнительный пункт обороны встретило нас забористым храпом. На настойчивый стук никто не отвечал, а выбивать дверь никто не спешил, так как сделать это было бы проблематично. Выход из ситуации я нашёл быстро, как говорится: когда кто-то ставит крутую дверь, он забывает укрепить стены, в которые она устанавливается. Пересилив небольшое сопротивление, я смог превратить в грязь участок стены, через который мы и вошли.

В одной из казарм, где мы оказались, царила полная идиллия: гвардейцы спали сном младенцев, даже никак не среагировав на гневную тираду Артура.

– Не спеши с выводами, – перебил я красного от гнева кузена, самозабвенно матерящегося на нерадивых подчинённых, – пахнет снотворным зельем.

– Откуда оно тут? – недоумённо спросил он, – И почему оно подействовало на всех?

– Хм, – пройдя немного вглубь помещения, я нашёл то, что искал, простой деревянный стакан с запахом одновременно вина и зелья, – кажется, кто-то принёс «особое» вино и предложил выпить за упокой деда.

– Разберёмся с этим потом, – отвесил он одному гвардейцу пощёчину, на что тот только поморщился, но не проснулся, – что с ними делать сейчас?

– Не знаю, получится ли, – запустив руку в сумку, набор зелий для которой собирала Миэль, я попробовал найти в ней нужный мне флакон, – ага, вот оно, – явил я миру меленький флакончик с мутной жидкостью.

– И что это? – раздражённый моей реакцией спросил Артур.

– Нюхательное зелье, для прояснения сознания. Лютая дрянь, но сбрасывает даже очарование карги, лично проверял, – хмыкнул я, и, задержав дыхание, аккуратно открыл флакончик, после чего поднёс его к носу ближайшего гвардейца.

Несчастный мгновенно вскочил, едва не пролив вонючий состав на меня, и ошалелыми глазами начал смотреть по сторонам. Заметив Артура, он рефлекторно вытянулся и приложил руку к груди.

– Ваша светлость! – как заведённый прокричал он, слегка поморщившись, видимо, от головной боли, – Какие…

– Отставить, – махнул рукой он, – Эрик, есть идея, как ускорить процесс пробуждения моей гвардии?

– Солдат, – обратился я к всё ещё не до конца проснувшемуся мужчине, – быстро тащи сюда все бутылки, что есть в казарме, – заметив, как тот вопросительно посмотрел на Артура, ядобавил, – БЫСТРО!

Ещё и оглушённый моим криком, воин почти телепортировался куда-то, чтобы через минуту оказаться передо мной с целым букетом винных бутылок. Показав ему поставить их на пол, я начал заливать в них сотворённую мной воду.

– И зачем это всё? – со скепсисом спросил кузен.

– Эта дрянь, – намекнул я на флакончик, – жутко концентрированная и если разбавить её в воде, то эффект пусть и станет слабее, то не сильно, а больше ёмкостей – больше проснувшихся.

– Тогда не проще будет всё это просто разлить в казарме?

– Если хочешь потом полностью перестраивать всё здание – вперёд, – усмехнулся я и начал разливать дыхательное зелье по бутылкам, по несколько капель в каждую, – всё, – зажимая нос, сказал я, – теперь дело за малым, бойцы!

Сопровождающие нас солдаты поняли всё без слов, подхватив дурно пахнущие бутылки, отправились будить сослуживцев. Едва сдерживая порыв оторвать себе нос, я вышел из казармы, чтобы подышать свежим воздухом. Теперь у нас есть примерно полчаса, прежде чем гвардия Артура снова станет боеспособна, а дальше начнутся городские бои.

Предупредив Артура, что направляюсь к внутренним воротам, я быстро принял доклад десятника, что следил за тем, чтобы через них никто не проходил. Как оказалось, весь дежурный караул, что должен был держать ворота закрытыми – был профессионально вырезан, даже те, кто пытался поднять тревогу, не были услышаны. Осматривая следы работы убийц в помещениях надвратной башни, и пытаясь вытащить клин из подъёмного механизма я размышлял, как давно готовилась эта атака. Сейчас всё под контролем, но размах действий заговорщиков поражал, протащить в город целую толпу профессиональных убийц, ещё больше всякого отребья, колдунов и их ручных тварюшек, за всем этом стоит явно кто-то большой и сильный.

Из размышлений меня вырвал грохот, раздавшийся из-за приземления чего-то огромного и тяжёлого на надвратную башню. Циклопические крылья затмили звёзды, а почувствовал, как наэлектризовался воздух вокруг. Синий дракон, причём как минимум взрослый, только этого не хватало.

– Букашки! – прорычал он, на всю округу, – Принесите мне голову этого человечишки!

Заметив засуетившихся воинов под его лапами, он выдал мощный поток молний, что буквально испарили некоторых верных мне людей, сука.

Надо что-то делать, причём быстро.

Пользуясь тем, что дракон меня точно не заметил, я в первую очередь наложил на себя чары сопротивления электричеству, а затем сокрытия. Крепко сжимая в руках Убийцу Чудовищ, и молясь всем богам, что истории Нори о том, что лезвие его секиры без особых проблем режет драконью шкуру, я быстро выскочил на стену. Дракон всё ещё смотрел только на цитадель и, кажется, не заметил меня, изредка посылая потоки молний из пасти в разбегающихся солдат и воинов.

Двигаясь как можно тише и стараясь дышать через раз, я подбирался к тому, кто мог доставить неприятности целой армии. Если вспомнить рассказы того же Нори, то главное в битве с драконами – лишить его возможности летать, а уже потом добить на земле. Подходя всё ближе к огромной туше, покрытой синей чешуёй, я даже боялся начать действовать, он слишком огромен! Справившись с нахлынувшей паникой, я взял себя в руки и распахнул крылья, совершая самый опасный рывок у своей жизни.

Смотря как в замедленной съёмке, как башка дракона начинает поворачиваться в мою сторону, мне только и оставалось, что быстрее замахать крыльями. Всего несколько метров, дракон уже начал смещаться, но секира, погубившая уже несколько его собратьев, вонзается в плотную шкуру у самого основания крыла. Бритвенно-острое лезвие не останавливается на достигнутом и начинает двигаться дальше, разрезая мышцы и сухожилия, наконец, упёршись в твёрдую кость. Ведомый инерцией, я продолжил свой движение, распарывая ещё больше мышц у дракона на спине.

Пролетев, как стрела, мимо спины чудовища, я услышал за своей спиной душераздирающий рёв раненого монстра. Попытавшийся взлететь, дракон неловко дёрнул изувеченным крылом, и совсем не грациозно свалился с надвратной башни. Терять времени было нельзя, и я дал команду четвёрке големов, что ранее перегородили собой ворота, развернуться и атаковать.

Железные болванчики, не ведая страха, устремились к ошеломлённой туше, занося для удара свои булавы. Созданные так, чтобы быть быстрее своих аналогов, мои лучшие творения за несколько секунд миновали разделяющее их расстояние, и первый из них впечатал своё смертоносное оружие в плоть чудовища.

Новый рокот боли огласил окрестности, ведь как не крути, но когда тебя бьют железной дубиной массой в несколько сотен килограмм – это очень больно, вне зависимости от твоих габаритов. Вслед за первым ударом пришёл второй, а за ним третий, попадали она в основном по хвосту дракона, но тому от этого было не легче.

Как-то извернувшись, дракон подпрыгнул на месте и развернулся лицом к новым противникам. Чувствуя, что это уже не простые букашки и вполне могут забить его до смерти, он вновь попробовал взмахнуть крыльями, и снова неудачно. Спустя миг, в ближайшего к нему голема ударил поток молний, который ранее был ультимативным оружием, вот только железные големы не только неплохо защищены от магии, но и слабо реагируют на молнии, они их только немного замедляют. Добавим к этому выставленный големом перед собой щит, и эффект от его атаки станет и вовсе минимальным.

Чудовище, что прожило не одну сотню лет – паниковало, сначала одна букашка ранит его, лишая неба, а затем железные болваны забьют до смерти⁉ Бросившись вперёд, дракон наглядно показал, что его вид – это не только куча магии и полёт, но несколько тонн сильных мышц и острые когти. Первый же удар на выставленный вперёд щит оставил на нём глубокие борозды. Удар повреждённым хвостом сбивает железного болвана с ног, шансы на победу ещё есть.