Текст книги "Чужой Владыка (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 59 страниц)

– Готовить его для всех? – поняв, что я хочу сделать, спросил он.

– Да, для всех, разберёмся с ними одним ударом. И ещё кое-что, – засунув руку в поясную сумку, я вытащил из неё небольшой тубус, – это на крайний случай.

Быстро открыв мой дар, он лишь кровожадно усмехнулся.

– Будет весело, но, надеюсь, я ещё успею помахать мечом. Сжигать врагов с воздуха – это весело, но в ближнем бою ещё веселей.

– Будут тебе ещё бои, будут, но потом, – хлопнув его по плечу, я проверил обстановку в лагере.

Наша победа по очкам, изрядно воодушевила гарнизон, а Георгий быстро организовал людей для сбора трупов и раненных. Трупы развесим по стенам, для создания нужной атмосферы, туши лошадей – пустим на мясо, а раненых пока попридержим, мало ли что.

Пока из-за ворот, вместо створок на которых стояли големы с башенными щитами, выбирались люди под предводительством Георгия, уже вернувшиеся на позиции кочевники явно хотели повторить наскок. Ведь вот он враг, вышел за пределы стен и находится в их стихии, но их лидер удержал горячие головы от безрассудного поступка, так что переноска тел прошла в относительной безопасности. Мёртвых и живых сноровисто раздевали, после чего сортировали. Трофеи были так себе, но барон был в восторге от такого количества сабель, седел и вполне качественной на вид одежды, и брони.

Новая вспышка недовольства в рядах кочевников началась, когда первые тела были перекинуты через стену. Трупы тех, кто несколько часов назад думал о том, как они поживятся в крепости, безвольно ударялись о каменный монолит. Пусть враг и был далеко, но я прекрасно видел, как около их лидера, размахивая руками и поднимая коней на дыбы, кружатся небольшие фигурки, пытаясь что-то доказать. На миг, даже создалось ощущение, что мы встретились с ним взглядами, и я почувствовал его едва сдерживаемый гнев, надеюсь, он заметил мою насмешку.

Ближе к вечеру, войска заканчивали готовиться к ночному рейду. Проверяли доспехи и оружие, как сидят сумки и хорошо ли затянуты ремни, как только сядет солнце, начнётся самое интересное. Проверял своё снаряжение и я, заодно выяснив, что это текло по телу, когда я спускался после проведения ритуала. Оказывается, последствия пропускания через себя большого потока маны, вполне себе ощутимы: на груди у меня образовались настоящие трещины, как будто что-то пыталось вырваться из моего нутра, они-то и кровоточили. Убедившись, что раны благополучно затянулись и не доставляют неудобств, я просто заменил поддоспешник и приготовился к бою.

Выстроенные ровные ряды пехоты и кавалерии, напряжённо ждали приказа о выдвижении, пока Мирослава со своими девочками ворожили над нами. Скрытие звука шагов, качественная невидимость, размытие в магическом восприятии – сложные чары, особенно при таком большом количестве целей, но, если не спешить, делать всё постепенно и с использованием дополнительных реагентов, вполне осуществимые. Даже с магическим истощением никто не слёг, после завершения.

План был прост и надёжен, мы с Жаром ведём за собой массу пехоты, врываясь в лагерь врага с двух сторон, режа и убивая всех, кто попадётся у нас на пути, попутно сжигая все, что попадётся на глаза. В это же время, половина кавалерии заходит к кочевникам с тыла и по моему сигналу бьёт с неожиданной стороны, вторая остаётся в резерве, просто на всякий случай. Устранить дозоры должны ребята и девчата из сотни разведчиков. На случай, если что-то пойдёт не так, мы с Жаром превращаемся в драконов и прикрываем отход, а поднявшиеся по сигналу наездники на гиппогрифах проводят бомбардировку. Если всё пройдёт как надо, присланная по наши души маленькая армия закончит своё существование уже сегодня, если же нет, достаточно будет подождать восстановление магов во главе с Талиэлем, после чего магическим ударом поставить точку в нашем противостоянии.

Убийцы дозорных первыми устремились в степь, укрытые не только заклинаниями, но и специальными плащами. Остальное войско, выждав несколько десятков минут начало высыпаться из ворот, после чего строиться в три отряда. Ночь и тучи, периодически закрывающие луну, надёжно укрывали нас от внимательных взглядов дозорных врага, а истощённые дневным боем духи ещё не могли предупредить своих хозяев о нашем приближении.

Первые несколько сотен метров мы прошли быстро и уверенно, конница под предводительством Георгия успешно ускакала огибать лагерь кочевников. За полторы сотни метров до границ лагеря, я увидел первый труп дозорного, даже двух, оба кошколюда лежали на траве с перерезанными глотками. Следов разведчиков не было, но это значит только то, что они отлично справляются. За пятьдесят метров до первого шатра, со стороны степи послышались звуки боя, а некто закричал о том, что на них напали.

– Лучники – беспорядочный огонь огненными стрелами, спалите тут всё, потом присоединяйтесь к общей атаке. Воины – за мной, убивайте всё, что встретите, если увидите великанов, зовите меня. Вперёд.

Невидимая колонна пехотинцев устремилась вперёд, а из-за их спин уже полетели огненными росчерками горящие стрелы. Втыкаясь в войлочные стены, борта кибиток и ткань палаток, они мгновенно распространяли вокруг себя пламя. Внезапный ночной пожар распространялся молниеносно, сонные воины степи, не успев окончательно проснуться и бросающиеся в первую очередь тушить огонь, падали, сражённые подлыми ударами из темноты. Крики раненых и умирающих наполнили ночь. Многих убивали на выходе из их ночного пристанища. Кентавры падали на землю не успев подняться на ноги. Великанов сначала валили на землю, подсекая ноги и стреляя в лицо, а потом безжалостно добивали размашистыми ударами по шее и голове. Единственные, кто давал хоть какой-то отпор, так это кошколюды: прекрасно видевшие в темноте, имеющие всегда при себе острые когти и умеющие ими пользоваться, они с отчаянием бились со своими убийцам, стараясь их располосовать. Однако когти, прекрасно разрывающие незащищённую плоть, лишь скрежетали по металлу доспехов, а их обладатели падали на землю заливая её кровью.

Хоть какое-то сопротивление появилось только когда окраины лагеря были залиты огнём и кровью. Успевшие понять, в чём дело, степняки спешно хватали в свои руки оружие и начинали оказывать хоть какое-то сопротивление. Звон стали о сталь, а следом крики раненых и умирающих. Пришедшие со мной давили массой, нападая вдвоём или втроём на одного, быстро расправляясь с противником. С кентаврами и великанами было сложнее, они отбивались дольше, используя преимущество в размерах, отчего первые раненные бойцы падали на землю, чтобы на их место тут же становились другие и кончали проблемного противника.

Реальные проблемы начались ближе к центру лагеря, где лидер кочевников сумел организовать достойное сопротивление. Лучшие бойцы степняков, оставшиеся в строю маги и шаманы, при поддержке парочки великанов, остановили наш прорыв. Действующие как автоматы элитные бойцы, столкнулись с моими воспитанниками, после чего детишки начали падать на землю мёртвыми. Ну, ничего, сейчас дядя Эрик со всем разберётся, а потом и вас к жизни вернём.

Заметив краем глаза Жара, мы лишь коротко переглянулись и бросились вперёд.

Сигнал о начале атаки Георгию отправлен.

Первого своего противника я поджарил ударом молнии, голова второго осталась висеть на лоскуте кожи и мышц, третьему сменившее форму оружие пронзило грудь, выйдя из спины. Жар был не менее эффективен: ударом пылающего меча, он располовинил первого своего противника, следующий получил поток пламени в лицо, а третий оказался насажен на огромный меч как бабочка, сгорая в его пламени.

Появившийся передо мной особо здоровенный великан в броне, попытался было расплющить меня дубиной, но лишь закричал от боли, когда моя рогатина вошла ему в бедро. Небольшое волевое усилие, и ногу вместе с частью таза отрывает от остального тела во вспышке пламени, а огромное тело, ещё не понимая, что произошло, начинает заваливаться на бок. Краем глаза я замечаю, как несколько лучников всаживают в лицо великана стрелы, часть из них попадают чётко в глазницы.

Пока я разбирался с великаном, Жар схлестнулся с вождём. Парень был неплох, но только неплох, без поддержки пяти чародеев в балахонах, его жизнь давно бы оборвалась. Решив не прерывать схватку друга, я отправил в незамечающих меня чародеев цепную молнию, которая разбивается об их магическую защиту. Вторая молния уже добирается до двух их пяти магов, отбрасывая их в сторону. Я, аасимар не жадный, и третья молния находит свои цели. Пять дымящихся трупов лежат на земле, а Жар в этот момент быстрым хуком отправляет вождя всего этого безобразия в нокаут.

Шум битвы постепенно стихал, мои бойцы добивали последних сопротивляющихся. Георгий, как я заметил, гнался за пытавшимися удрать умниками, а вышедшая из-за облаков луна осветило ночное побоище. Бегло осмотрев всё вокруг, я понял, что битву можно считать выигранной, осталось только проверить шатры лидеров этого войска и можно смело утверждать, что мы победили.

– Соберите наших раненых и убитых и отправьте кого-нибудь за Мирославой. Жрецы, – обратился я к служителям богов, что сражались в моём войске, – организуйте отправку раненых в крепость и позаботьтесь о них. Ещё, кто-нибудь, займитесь лошадьми, чтобы они не разбежались, лишними они точно не будут.

Отдав ещё несколько уточняющих команд, и убедившись, что их выполняют, мы вместе с Жаром, и ещё парочкой бойцов, отправились проверять богатые шатры. Первым на очереди был шатёр главного шамана, как самого потенциально опасного противника. Внутри было душно и темно, так что, осветив пространство светляками и развеяв сладковатый туман потоками ветра, я увидел внутреннее убранство шатра: куча костяных амулетов, пучки трав, курильницы с горящими в них благовониями, ну и, конечно, несколько тел, что сейчас мирно спали. Проверив магией, нет ли тут ловушек, я отдал короткий приказ.

– Раздеть, рты заткнуть, если начнут просыпаться – разрешаю бить по голове, но аккуратно, они нам пригодятся живыми.

Отправившиеся с нами бойцы скоро и умело выполнили задание, через несколько минут, шаман с учениками, покрытые новыми синяками были выволочены наружу к общей куче пленных и раненых. Мой же путь лежал к шатру вождя. Тут всё было почти также как у шамана, только вместо амулетов и трав – ковры и золотые украшения, а вместо курильниц жаровни, единственным отличием были полуголые девицы, что сейчас в ужасе жались друг к другу. По виду, они точно не уроженки степей, смуглянки, скорее всего из Султаната, несколько крепких блондинок, да ещё и в кандалах – с севера, а вот при виде девушки с желтоватой кожей и раскосыми глазами, мне на ум приходило только одно слово – Тянь-Ся.

– Вождь, – обратился ко мне Жар, – что будем делать?

– Вы же рабыни? – спросил я их на всеобщем, на что лишь двое из них закивали головой, – Тогда пока не трогаем их, как разберёмся с остальными проблемами – решим их судьбу. Сейчас ты и ты, – указал я на двух бойцов рядом со мной, – следите, чтобы сюда никто не входил и не выходил, рабынь не трахать, руками ничего не трогать, как вернусь, проверю. Жар, пойдём наружу, надо разобраться с последствиями боя и организовать прочёсывание лагеря.

Примерно в полночь, на руины лагеря приехала Мирослава со своими ученицами. К этому времени, мы с Жаром уже успели навести тут порядок, мёртвых степняков стащили в одну кучу и приготовили к сожжению, пленных связали и сбили отдельно, а наши мёртвые парни и девчонки лежали немного в стороне. Сорок два трупа тех, кого я видел на протяжении многих лет чуть ли не каждый день: кто-то погиб от сабли элитных воинов, до кого-то добрались обычные кочевники, кого-то сломали своими ударами великаны, а некоторые умерли от ударов копыт кентавров. Смотря на их безжизненные тела, я лишь напряжённо посматривал на пленных. Хватит ли их, чтобы вернуть к жизни всех? Благо, все жрецы отправились с ранеными обратно в крепость, так что лишних вопросов не будет.

– Мира, – поприветствовал я её кивком, оторвав взгляд от мёртвых тел, – что тебе нужно?

– Большая яма, заполненная водой так, чтобы полностью скрыть их, – с горечью ответила она, – чем быстрее, тем лучше.

– Будет сделано, – ответил я, начав сплетать заклинание, одновременно переведя взгляд на собравшихся полукругом остальных бойцов.

Пережившие первый серьёзный бой в своей жизни, все они были в разном состоянии, кого-то мутило, кто-то был в возбуждённом состоянии, но все они с грустью смотрели на тела тех, с кем фактически выросли.

– Сейчас, – ударив ногой, я создал длинную и широкую яму, в которую как раз влезут все тела, – вы увидите то, о чём должны будете молчать. Если об этом узнает кто-то из чужаков, у нас всех будут большие проблемы.

– О чём молчать? – спросила девушка-аасимар из разведчиков.

– Скажем так, вы хотите, чтобы ваши товарищи вернулись к вам? – оглядев собравшихся, я не стал дожидаться их ответа, и так всё было ясно, – Если да, то смотрите и не мешайте.

Пока я разглагольствовал, Мирослава уже начала подготовку к ритуалу. Яма была заполнена водой почти до краёв, после чего в неё посыпались травы из нескольких мешков. Мирослава возносила просьбы Матери Сырой Земле, прося её о помощи в возвращении к жизни хороших людей. Вода в бассейне постепенно начала становиться янтарной, слегка светясь в темноте.

– Возьмите тела и уложите их в бассейн, – жёстко приказала главная ведьма, – так, чтобы они полностью скрылись под водой.

Ничего не понимающие бойцы, беспрекословно выполнили её приказ, несколько минут, и янтарная жидкость скрыла мёртвых, оставив участников ритуала в недоумении.

– Теперь, ведите пленных, не меньше сорока, – вновь раздался в ночи безжалостный и холодный голос.

До бойцов начало доходить, что сейчас придётся сделать. Лишь миг им понадобился для того, чтобы решить, что для них важнее: жизнь товарищей, или жизни тех, кто пытался их убить пару часов назад. Бессознательных, притащили быстро, оставшихся в сознании, особенно тех, кто сопротивлялся, били по голове и волокли. С одного конца ямы встала Мирослава, сжимая небольшой кинжал в руке, на коленях перед ней стоял главный шаман. С противоположной стороны замерла Настасья, с самым сильным учеником шамана.

– О, Макошь, дающая жизнь, прими нашу жертву и даруй жизнь тем, кто ещё нужен здесь, в Яви. Мёртвое, да уйдёт в землю, чтобы родить новую жизнь! – мимолётно чиркнув по сухому горлу, Мирослава толкнула агонизирующее тело в янтарную жидкость.

Следующими глотки своим жертвам вскрыли остальные ведьмы, отправив тела в яму. Добровольцы, сначала медлили, не решаясь хладнокровно убить пленных, но наткнувшись на наши с Жаром и Мирославой суровые взгляды, выполнили свою часть. Тела пленных посыпались в янтарную жидкость, как яблоки в пруд. Тихие всплески затихли за несколько секунд, после чего началось основное действо. Ранее янтарная жидкость забурлила, постепенно меняя цвет. Небольшие вкрапления зелени появились то тут, то там, пока жидкость в яме не стала полностью зелёной. Бурление стихло, но не везде, там, где находились лица убитых этой ночью, пузырьки всё ещё поднимались из-под воды.

– Вытаскивайте их, а то ещё задохнуться, а снова воскрешать их я не собираюсь, – устало произнесла Мирослава, слегка покачиваясь на месте.

Бросившиеся в зелёную жидкость бойцы, подхватывали своих ещё недавно мёртвых товарищей, вытаскивая их наружу. Покрытые чем-то слизким, они открывали глаза и недоумённо смотрели на радостные лица друзей и соратников. Ночь огласили крики счастья и радости, слёзы текли по щекам тех, кто уже простился с близкими им людьми.

– Потом поговорим, – тихо произнёс я, подойдя к Георгию, что видел весь ритуал от начал и до конца, – но пока, молчи о том, что видел.

Ошарашенный парень, наблюдая за сценой воссоединения, лишь коротко мне кивнул. Эх, теперь ещё и ему объяснять, что тут только что произошло. Надеюсь, до раскрытия наших с Мирославой планов не дойдёт. Впрочем, посмотрим, а пока… Надо собрать трофеи, разобраться с оставшимися пленными, проследить за восстановлением пострадавших в сегодняшнем бою, ну а потом уже отправляться на большую войну. Надеюсь, в следующий раз таких потерь удастся избежать, хотя, кого я обманываю.

Глава 15

Посвящение в Тайну

– Но отец! – не унимался Георгий, рядом с которым стоял задумчивый Талиэль, – Это чёрная магия, мы должны…

– Должны что? – спросил я, с насмешкой посмотрев на сына, – Оставить тех, кто сражался с нами бок о бок лежать мёртвыми и не воспользоваться возможностью вернуть их к жизни? Или ты хочешь отправить Мирославу на костёр?

– Нет, но подобный ритуал, он… недопустимый! – продолжал возмущаться он, – Жертвоприношения – это тёмная магия, и мы не должны использовать её.

– Хорошо, – хлопнул я ладонями по подлокотникам походного стула, – что ты тогда предлагаешь? Убить тех, кого мы только что вернули к жизни? Рассказать о ритуале жрецам и паладинам? Только учти, на всякий случай, они попробую убить и меня, как того, кто дал разрешение на его проведение, и конечно, после того как тебя погладят по головке и скажут, какой ты молодец, на тебя и твоих детей ляжет клеймо потомков чёрного мага. Мне продолжать, что будет дальше?

– Я… Мы… – замешкался он, – просто не будем больше делать ничего подобного…

– А ты уверен, что получится, тем более, тебе что, жалко тех кочевников? Мы их всё равно бы казнили, так почему бы не совместить необходимое с полезным? – тщательно смотря за реакцией сына, ответил ему я.

– Мы могли бы держать их в плену да конца войны… – окончательно растерялся он.

– А заодно кормить их, следить, чтобы не сбежали, ведь они всего лишь пришли разорять земли Талдора, которые ты, как рыцарь, клялся защищать. У них была одна судьба, я просто сделал их смерть осмысленной, – начал добивать сына я, – тебе ещё только предстоит выучить важный урок, сын – в первую очередь, ты должен заботиться о своей семье и доверившихся тебе людях, иначе, гонясь за общим благом, в итоге останешься один против всего мира.

– Отец прав, – сказал своё слово Талиэль, – тем более, жертвоприношения – это не такая уж запретная магия, – поймав удивлённый взгляд брата, средний сын продолжил, – для тех, кто после окончания университета шёл на службу в Львиные Когти или другие подобные организации, обязательными были курсы по некромантии и прочим не самым… уважаемым дисциплинам.

– Подожди, – чуть не упав со стула, неверяще произнёс Георгий, – но как же так, ведь боги осуждают подобную магию.

– Осуждают, – хмыкнул я, – но боги далеко, так что многие проблемы приходится решать без их участия, – Талиэль согласно кивнул мне.

– Как нам рассказывали на уроках истории, – продолжил за мной Талиэль, – некоторые великие битвы прошлого были выиграны именно благодаря своевременно принесённой жертве, так что хватит трепать нервы нам и пугать своим мрачным видом окружающих. Мы победили, без потерь, так чего ещё желать?

– Я, я подумаю над этим, – опустив голову, Георгий направился на выход из шатра.

Ему действительно надо о многом подумать и осознать. Честно говоря, я бы предпочёл, видеть здесь ещё и Максимуса, чтобы в случае чего поставить на место мозги заодно и ему, но приходится довольствоваться тем, что есть. Видя реакцию младшего сына, я даже на миг пожалел, что отправил его на воспитание, занимайся я им лично, и таких глупых разговоров не было бы, но ничего не поделаешь. В то же время Талиэль меня приятно удивил, я, конечно, слышал, что в университете Оппары практикуют весьма спорные разделы магии, но, чтобы ещё и правильно объясняли, зачем это нужно, весьма неожиданно.

– Думаю, тебе стоит поговорить с братом, – обратился я к всё ещё сидящему рядом со мной Талиэлю.

– Лучше немного подождать, – покачал головой он, – сейчас он немного остынет, подумает над сказанным, а уже потом можно продолжить объяснять ему как работает этот мир.

– Признаюсь, я совсем не такой реакции ожидал от тебя, – отсалютовав ему бокалом с разбавленным вином, – скорее осуждение и пренебрежение.

– Некоторые преподаватели, смогли правильно объяснить, что нет светлой и тёмной магии, есть только те, кто её применяет, – пожал плечами он, – ведь метеоритный дождь – вполне себе разрешённое заклинание, но бед может принести намного больше, чем подъём деревенского кладбища.

– Интересная интерпретация, не скажу, что правильная, но интересная, – хмыкнул я, невольно улыбнувшись, – сам «запретными» практиками занимался?

– Нет, – покачал головой он, – для того, чтобы начать изучать некромантию, демонологию и всё такое прочее, обязательным условием было подписать магический контракт с Львиными Когтями, а я не хотел бы до конца жизни мотаться по всему миру и отстаивать интересы Талдора, не самыми чистыми методами. Да и не стремился я к этому, – покачал головой он, немного поморщившись, – хватило примеров нескольких идиотов, что решили в тайне получить могущество, «случайно» найдя «запретную» книгу в библиотеке.

– Интересная у вас там, в университете, жизнь, – не удержался от комментария я.

– Как говорили преподаватели: «проще отсеять идиотов ещё на этапе обучения, чем разбираться с последствиями».

– Разумно, а что с жертвоприношениями? Неужели вам давали смертников из столичных темниц для практики?

– Нет, – покачал головой он, – только животных на уроках ритуалистики, но намёки о том, что существа с более развитой душой дают больше энергии, давали.

– Как много я не знал, – усмехнулся я, после чего встал со стула и направился на выход из шатра, – ладно, сейчас надо проверить, как себя чувствуют воскрешённые, а ты, пока, присмотри за братом, мало ли что.

– Хорошо, – так же встав со своего стула, Талиэль вышел за мной на свежий воздух, – заодно попробую ему объяснить то, что идеалы рыцарства, не всегда применимы к реальной жизни.

– Удачи, если что, пошли кого-нибудь за мной, будем разбираться вместе.

Проводив взглядом открывшегося мне с неожиданной стороны сына, сам я направился к той части лагеря, где сейчас восстанавливались раненые и воскрешённые. Первых было особенно много, но большинство получили только незначительные травмы, а за вторыми следовало тщательно наблюдать, как говорила ранее Мирослава, такой обряд она проводила впервые и о его последствиях ничего не знала. Потом надо будет проверить трофеи, а заодно разобраться с захваченными конями и сделать ещё кучу других вещей. Не среагируй Георгий так негативно, часть работ можно было свалить на них с Талиэлем, но, увы, моральное состояние сына сейчас важнее.

Дойдя до палаток с ранеными, я старался не мешаться ведьмам и деревенским женщинам, что сейчас помогали раненым. Не все травмы можно было мгновенно исцелить магией, да и не хватало на всех целителей, вот и приходилось часть раненых лечить по старинке. Можно, конечно, достать из запасников зелья и использовать их, но их у нас ограниченное количество и новые, с учётом разъездов врага по всей территории степи, получить не получится, так что лучше приберечь их на крайний случай.

Большинство раненых уже были вполне готовы к бою, но посовещавшись с Мирославой, мы решили не спешить, и дать воинам нормально восстановиться. Пара дней в любом случае ничего не решат, тем более, действуй мы в обычной манере талдорцев, то территорию крепости мы бы покинули только со снятием осады.

С воскрешёнными была немного другая история. Физически с ними всё было в полном порядке: места смертельных ударов зажили, а раздробленные кости срослись, вот только, вернувшись в мир живых, они стали очень странно посматривать на меня и Мирославу, постоянно о чём-то перешёптываясь между собой. Слава богам, негатива я от них не чувствовал, даже наоборот, в их взглядах и жестах была заметна скорее искренняя благодарность, но откровенно поговорить со мной или главной ведьмой, а заодно и целительницей, они не решались. Впрочем, не то, чтобы у них было для этого много времени, бой, который они не пережили, закончился часов двадцать назад, большую часть которого мы были заняты.

– Ваше благородие, – когда я уже почти прошёл мимо места, где кучкой сидели воскрешённые, один из них, парень аасимар с коричневыми волосами и слегка звериными чертами лица, подскочил ко мне, – разрешите задать несколько вопросов?

– Хм, – осмотрел я его с ног до головы, – задавай, а я попробую на них ответить.

– Только, – слегка замялся он, – вопросы у нас общие, и… не могли бы вы, ответить нам всем? Чтобы мы точно всё правильно поняли.

– Хорошо, – бросив взгляд на воскрешённых, я примерно пересчитал их всех по головам, – тогда позовите всех остальных, чтобы не пришлось повторять несколько раз.

– Сейчас всё сделаем! – ударив кулаком о грудь, он быстро подбежал к товарищам и что-то тихо им сказал, после чего несколько из них побежали в сторону основного лагеря.

Пока воскрешённые собирали всех, кто хотел получить ответы на вопросы, я подошёл к ним и устроился на складном табурете, который мне любезно предоставили бойцы. Ждать пришлось недолго и буквально через несколько минут к нам начали подтягиваться учувствовавшие в ночном бою, причём не только те, кто его не пережил, но и их друзья и товарищи по оружию. Всего вокруг меня собралось чуть больше сотни бойцов.

– Как я понимаю, тут все, кто хотел получить от меня ответы? – обведя взглядом собравшихся, уточнил я.

– Да, ваше благородие, – ответил тот же парень, что и позвал меня, – остальным тоже… интересно узнать, что мы видели, но они решили узнать обо всём позже.

– Хорошо, а то мне бы пришлось кричать, – улыбнулся я, и активировал купол приватности, – задавайте свои вопросы, но только по одному, перекрикивать я вас не собираюсь.

Сидевшие полукругом вокруг меня бойцы, недолго переглядывались и перешёптывались, но вскоре один из них, а если точнее одна, подняла руку в воздух.

– Господин Эрик, – немного смущённо спросила девушка-аасимар с сияющими чистым золотом глазами, – как я поняла, вы воскресили нас всех за раз?

– Правильно, но воскрешал вас не я, а Мирослава, – решил не присваивать себе чужие заслуги я, – мной было дано только разрешение на проведение ритуала.

– Но я слышала… – слегка замялась она, – что для воскрешения вы принесли в жертву много пленников… с нами ничего из-за этого не будет?

– А бывает что-то после обычного воскрешения? – задал риторический вопрос я, – Ответ – нет, всё будет, как и прежде, разве что вам придётся восстановить прежнюю форму. Проводите больше времени с друзьями и товарищами, они помогут вам справиться со всем.

– Но зачем, было идти на такой риск? – едва слышно спросил парень-полуэльф, судя по одежде из сотни разведки, – У вас с тёт… госпожой Мирославой могут быть из-за этого проблемы.

– У меня был выбор, оставить тела тех, – посмотрел я сидящих ближе ко мне воскрешённых, – кто погиб этой ночью гнить в земле, или вернуть их. Я свой выбор сделал, как и Мирослава.

– И мы вам благодарны! – прокричал здоровяк-аасимар с перьями в волосах, прижимая к себе похожую на него девушку.

Толпа одобрительно загудела, выражая своё полное согласие с этим высказыванием. Дождавшись, пока гул затихнет, я кивнул ещё одному парню, что держал руку поднятой.

– У меня такой вопрос, – собравшись с силами, он тяжело выдохнул и продолжил, – когда я был… мёртв, а если точнее, перед тем как очнуться в той яме, я почувствовал, чьи-то объятья. Было так тепло и уютно, как будто, я… как будто я снова оказался с мамой…

На этот раз реакция толпы была более сдержанной, но не менее эмоциональной. Сидящие передо мной недавние дети, почти поголовно в прошлом были рабами, выкупленными моими людьми на рабских рынках по всему миру, причём, большинство из них попали в рабство в сознательном возрасте, а некоторые даже, видели смерть собственных родителей. Во время воспитания я пытался привить им чувство братства и единства, показать им, что у них теперь есть новая семья, но многих старые воспоминания не отпускали их до конца.

– Хм, вот значит, как, – задумался я над его словами, – почувствовал ты, скорее всего, ту сущность, которой служит Мирослава. Как многие уже слышали, зовут её Макошь или Мать Сыра Земля.

– А она, – спросила миниатюрная полуэльфийка, что, насколько я помню, погибла от удара копытом кентавра в голову, – ей можно служить?

– Хочешь стать ведьмой? – стараясь держать голос ровным, спросил я.

– Нет, просто… я не люблю богов, – опустила голову она, – когда я была в клетке, я видела много жрецов, и они только смотрели на нас и ничего не делали. Потом, когда вы меня спасли, на проповедях, такие же жрецы говорили о том, что рабство – это плохо, и мы не должны давать ему существовать, но сами они ничего не делали.

– Да! – потомок огненных пэри, с пылающей, как у Жара шевелюрой, вскочил со своего места, – Как говорить нам, что в нас течёт кровь небожителей и мы должны нести волю богов, так это всегда пожалуйста! А как вытаскивать нас из рабства, так это мы не можем! – ещё больше распаляясь, прокричал он.

Как ни странно, но все, все до единого из сидящих передо мной молодых парней и девушек, поддержали его слова. Кажется, по прибытию в Залив, мне стоит серьёзно так поговорить с некоторыми разумными, возможно даже с нанесением физических увечий, раз никто не докладывал о подобных настроениях среди воспитанников. В любой другой ситуации, подобная ненависть к слугам богов стала бы большой проблемой, вот только в моём случае – это буквально подарок «богов». Кажется, моя давняя идея с посвящением воспитанников славянскому пантеону, только что получила шанс на реализацию. Раньше я боялся того, что они просто не поймут, зачем присягать непонятным сущностям, когда есть вполне известные боги, но теперь… Их недоверие к жрецам, сначала не пожелавшим спасти их из рабства, а потом проповедующим о его недопустимости, привела их к весьма простым выводам и отторжению известных богов. В любой другой ситуации, это могло со временем подтолкнуть их на поклонение тёмным сущностям, ведь как ни крути, а без покровительства высших сил на Голарионе жить тяжело.

– Что ж, – задумчиво осмотрел их я, – мне есть, что вам рассказать и показать, но! – сделал акцент на последнем слове я, – Перед тем, как начать свой рассказ, мне нужна от вас клятва, что никто, повторюсь никто, не узнает о том, что я вам поведаю. Не подумайте, что я вам не доверяю, – строго посмотрел на них я, – но раскрытие этой тайны может дорого мне стоить.

– Я клянусь… – начал было говорить горячий парень.

– Не сейчас, – прервал его я, подняв руку, – пообщайтесь между собой, хорошенько подумайте, ведь после того как вы дадите клятву, пути назад уже не будет. Прошу только об одном, не посвящайте больше никого в наш разговор и следите за теми, кто может вас подслушать. Вечером, пришлите ко мне гонца, и мы продолжим наш разговор.