Текст книги "Потомок седьмой тысячи"

Автор книги: Виктор Московкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

8

Когда Федор прибежал из котельной в прядильное отделение, он не нашел там ни Василия Дерина, ни Фомичева. Ткнулся с расспросами к одному, другому – никто не знал. Прядильщики торопились к конторе, – разговаривали неохотно.

Наконец пожилой рабочий подсказал:

– Ищи в ткацкой фабрике. Пошли людей будоражить.

Федор ринулся туда.

На лестничной площадке второго этажа, возле самой двери, стояли сторожа. Были среди них знакомые. Он еще подивился, почему они собрались тут. При его появлении сторожа раздвинулись, образовав узкий проход. Ничего не подозревая, Федор вошел в этот живой коридор, и в то же мгновенье ему заломили руки за спину. Сгибаясь от боли, он крикнул: «Ошалели, дьяволы! Нашли забаву!» Кто-то сказал в ответ: «А вот будешь безобразничать – еще и поколотим». Его грубо подтолкнули и ввели в узкое без окон помещение. Он успел заметить еще человека, с готовностью распахнувшего следующую дверь. Его снова толкнули. Очутившись в полной темноте, Федор осторожно пошарил возле себя. Рука нащупала катушки с пряжей, уложенные одна к другой. Снаружи щелкнула дверная задвижка.

– Садись, гостем будешь, – услышал он из темноты раздраженный голос Фомичева. – Кого-то бог пошлет следующего.

Словно в ответ на его слова дверь снова распахнулась, и в кладовую затолкнули Василия Дерина.

– Вот теперь все в сборе, и даже с излишком, – опять сказал Фомичев.

– Кто тут? – дрогнувшим голосом спросил Дерин. Чиркнула спичка, осветив Федора, Андрея и еще двух парней, сидевших на катушках. На Василии была располосована рубаха, пиджак без пуговиц.

Он зло выругался, сказал:

– А ну давай сюда! Как будут открывать, все нажмем… вырвемся. Не могли додуматься раньше.

– Бесполезное занятие, – отмахнулся Фомичев. – Их больше дюжины. Будешь рваться, так и накостыляют еще. Жди уж, когда выпустят.

Федор подошел к двери, ощупал. Она была обита железом, пригнана плотно, без единой щелочки. Попробовал с Василием вместе ударить ногами. Пошел глухой гул и только.

– Через коридор даже стука не будет слышно, – объявил Федор. – Зажги-ка еще спичку: нет ли чего тяжелого.

– Вы не очень со спичками-то, а то дышать скоро нечем будет.

Это сказал один из парней, сидевших рядом с Андреем. Его напоминание подсказало, что, пока они здесь, закурить не придется – кладовая была глухим каменным мешком.

– Мы – другое дело: работать не давали. А вас-то сюда за что? – полюбопытствовал Василий.

– Если бы знали! – ответил парень. – Раз машины встали – собрались домой. Решили перед этим в ткацкую зайти, к девчонкам. Дальше лестницы не дошли. Сторожа справились, кто мы такие, и сюда…

В кладовой ничего не оказалось, чем бы можно было выломать дверь – одни катушки по бокам у стен.

– Веселенькое дельце, – тягуче проговорил Василий. – Садись, Федор Степанович, отдыхай. Сумели нас перехитрить, что теперь делать. Главное, что в ткачах ошиблись: не захотели они уходить от станков.

Он стал сбрасывать на пол катушки, укладывать их у двери. Потом прилег, прислушиваясь – за дверью гробовая тишина. Постель оказалась жестковатой, долго ворочался.

Чтобы скоротать часы, негромко переговаривались. Фомичев вспомнил: грусть-то раньше гнал гармошкой-утешительницей. Рванешь, бывало, разудалую – от сердца отляжет. Жалел о ней: осталась гармошка на Ивановском лугу, истерзанная тяжелой шашкой городового.

Поджав коленки к подбородку, сидел Федор, думал, что ждет арестованных. Не мог отделаться от гнетущего чувства. Василий говорит, что перехитрить сумели, ткачей ругает… А была ли хитрость? И почему ткачи должны обрадоваться, когда ворвутся к ним прядильщики и станут рвать нити, останавливать станки? «Доведись до меня: когда кто мешает работать, первым делом хочется отшвырнуть его…» Хотелось бы знать, что теперь делается у конторы. Настоят ли прядильщики на своем? Сумеют ли ремонтировщики добиться прибавки к зарплате?

Василий Дерин храпел. Тоже можно было понять человека – отсыпался: редко выпадает такой случай мастеровому.

Один из парней подозрительно завозился, стал шарить руками в углу.

– Ты чего? – спросил Федор, прислушиваясь.

– Чего! Чего! – зло ответил тот. – Дырочку ищу.

– Так что ж, они нас и выводить не будут? – встрепенулся Фомичев.

Никто ему не ответил.

– Подмочишь, голова! – окликнул Федор парня.

– А что делать? – ответил тот.

Решили сматывать пряжу с катушек, валили нитки в угол. Опорожнялись прямо на них.

Никто не знал, сколько прошло времени и что сейчас: день или ночь. Нестерпимо хотелось есть, а раз так, то и разговор об этом. Хоть бы у кого завалялась в кармане сухая корочка.

Чтобы отвлечься, Федор вспоминал забавные случаи – все время бежит быстрее. Фабричные-де – шутники изрядные. Раз за грибами к Солонцу ходили, так одному подсунули в корзину булыжник. Мать грибы стала разбирать. «Евлаша, – говорит, – чай, таких булыжников здесь не найдешь, коли из лесу тащил»? У парня глаза на лоб полезли, но сообразил, что ответить: «Конечно, не найдешь, где ты еще такой гладкий видела?»

– А то вот еще что было… Это с Пашей Палюлей. Встречается раз с приятелем, тот и видит, что у Паши на ногах сапоги разные. Спрашивает: «Откуда ты такой, что даже сапоги перепутал?» – «Да был у одного». – «Так сходи переобуйся. Что ты так ходишь!» Паша Палюля и пошел. Через какое-то время возвращается – сапоги на нем те же самые. «Ну, что не переобулся?» – «Так я посмотрел: там тоже разные».

Но не помогали и шутки. Беспокоило то, что делается в фабрике. Сколько ни прислушивались – за дверью гробовая тишина. Федор выбрал катушку поувесистее и стал бить в дверь.

Проснулся Василий. Сказал:

– Это, пожалуй, правильно. Может, они о нас забыли? Будем бить по очереди…

Очевидно, этот стук и слышала Марфуша на следующее утро после ночной смены…

К вечеру второго дня звякнула щеколда. Дверь распахнулась.

– Выходи по одному, – раздалась команда.

Тут же у кладовой их окружили плотной стеной солдаты и повели на улицу. После спертого воздуха арестованных шатало, мутило от голода.

Фабричный двор был пуст. Спускались густые сумерки. Редкие прохожие, завидев солдат, старались обойти их стороной. Странная уличная тишина удивила арестованных. Не слышалось и дрожащего гула: прядильное отделение и новая ткацкая фабрика стояли.

Василий тронул Федора за рукав, кивнул вбок. Чуть поотстав от конвоя, по дощатому тротуару шли Марфуша и Артемка. Обрадовались, когда он увидел их.

– Как там дома? – Федору хотелось показать, что не так уж плохи его дела, что все скоро уладится.

Артемка выбежал вперед конвоя, срывающимся тонким голосом выкрикнул:

– Солдаты дяденьку Прокопия застрелили! – И вдруг сморщился, заплакал, рванулся к отцу. Шагавший впереди солдат откинул его, угрожающе выставил винтовку. Конвоиры теснее сгрудились вокруг замешкавшихся арестованных, толкали в спину прикладами. Марфуша подхватила Артемку, прижала к себе и предупредительно взмахнула Федору рукой: напуганная расстрелом, больше всего боялась, как бы фанагорийцы не сделали того же с арестованными.

Так и шли на отдалении до полицейской части. Там фанагорийцы сдали арестованных, не успевших ничего узнать больше, приставу Цыбакину. Тот недобро оглядел всех по очереди, принялся составлять протокол. Федор требовательно заявил:

– Вы не добьетесь, от нас ни слова, пока не скажете, в чем мы обвиняемся. Мы хотели бы знать: за что нас держали взаперти полтора дня, за что привели сюда? И что было у фабрики, когда мы сидели в кладовой?

– Не притворяйтесь наивным, Крутов. – У пристава зачесался кончик носа, хотелось чихнуть. Он поспешно вытащил из кармана платок, трубно высморкался. – Вам больше всего должно быть известно, отчего вы здесь..

Пристав повел покрасневшим носом в сторону и все-таки чихнул. Голосом более звонким продолжал:

– Но, если так хотите, объясню: за подстрекательство к к бунту, который закончился нападением на охрану, Устраивает?

– Нет. – Думая, что речь идет о столкновении со сторожами в ткацкой фабрике, Федор пояснил: – Нападение было на нас. Ни за что ни про что скрутили и сунули в кладовую…

Цыбакин досадливо поморщился. Объяснять арестованным, чем окончились домогания толпы у ворот фабрики, он считал преждевременным. Зачем вызывать у них ненужную злость.

– Вы подтолкнули рабочих на организованное выступление. Этого уже достаточно, – жестко сказал он.

Пристав и на этот раз остался верным себе: допрашивал арестованных ночью. Вызывал по одному. Что Серебряков и Пятошин попали в руки сторожей случайно, ему стало ясно с первых минут.

От них он пытался добиться только одного, чтобы они подтвердили зачинщиков бунта. Он совал им бумагу, где были записаны Крутов, Дерин и Фомичев, обещал сразу же отпустить домой, если ее подпишут. И тот и другой соглашались, но, когда Цыбакин пододвигал ручку, упрямились:

– Мы ничего не знаем. Пусть подписывает, кто знает.

Пристав бился с ними долго и в конце концов велел дежурному увести и запереть отдельно от остальных.

Следующим он вызвал Фомичева. Вначале тот держался храбро: на красивом лице – нагловатая ухмылка, садясь, небрежно толкнул стул. Цыбакин, приглядываясь к нему, по опыту решил, что с этим будет легче, чем С кем-то другим. Пристав держал в руках линейку, постукивал ею о костяшки пальцев. Зная об этой линейке от Федора, Фомичев настороженно следил за его руками.

Цыбакин начал без предисловий.

– Вам грозит высылка в отдаленные края, – сообщил он таким тоном, будто глубоко скорбит об этом. – Вы молоды, и очень жаль, если так случится. Не знаю, что придумать, хотя и намерен облегчить вашу участь.

Догадка его подтвердилась. Он увидел, как Фомичев постепенно теряет уверенность. «Еще минута, и ты, голубчик, станешь делать все, что ни скажу».

– Мне жаль вас, – повторил он. – Я мог бы дать честное слово, что вас отпустят с миром, если чистосердечно расскажете о своей вине.

– Я не вижу своей вины, – хрипло проговорил Фомичев.

Цыбакин хлопнул линейкой по столу.

– Вы как мальчик! – возмущенно выкрикнул он. – Разве я входил в депутацию, которая угрожала управляющему бунтом? Может, я был в каморке у Крутова накануне бунта? О чем вы там говорили?.. Может, меня арестовали в ткацкой фабрике? Неужели этого мало? Удивляюсь вам, молодой человек… Вот лист бумаги, пишите все, как было… Если, конечно, хотите домой.

У Фомичева лоб покрылся капельками пота. Он рассеянно вертел услужливо подсунутую ручку, посмотрел невидящим взглядом на узкое зарешеченное окно.

Цыбакин позвал дежурного, указал на Фомичева.

– Отведите его в свободную комнату, где никто не мешает. Найдите ему что-нибудь поесть. А ко мне дайте Дерина.

Василий зашел с заспанным, опухшим лицом. Зевал, прикрываясь рукой.

– От вас требуется немногое. Всего-навсего – подтверждение, что зачинщиком бунта был Крутов.

Василий поморгал глазами, избавляясь от сонливости. С удивлением переспросил Цыбакина:

– Чего-то я ослышался, твое благородие. Не пойму… О чем ты?

– Я сказал, что зачинщик бунта – Крутов. Он подстрекал рабочих на выступление. Рабочие были растревожены до такой степени, что напали на солдат. Последним ничего не оставалось, как обороняться… стрелять. Можешь подтвердить это?

– Что «это»? – Василий медлил, лихорадочно обдумывая слова пристава. «Значит, солдаты стреляли. Была драка… Убили Прокопия Соловьева».

– Можешь подтвердить, что Крутов был зачинщиком бунта? – стараясь сдерживаться, повторил Цыбакин. – Его это работа?

– Федька-то Крутов – зачинщик! Ну, это уж ты, твое благородие, того… – Василий глупо хмыкнул. – Зачинщик там… в Питере…

– В Питере? – насторожился пристав. – Кто он? Почему в Питере? Говори!

– Зачинщик самый главный, по моему разумению…. Боюсь сказать, твое благородие. Худа не было бы.

– Называй! Никто тебя не тронет, – торопливо пообещал Цыбакин.

– Тогда другое дело. – Василий шумно вздохнул. – В таком случае могу сказать… Зачинщик, по моему разумению, самый что ни на есть… как там… всея великия и малыя. Позволяет, вишь ты, измываться над рабочим человеком.

– Молча-а-ть! – в бешенстве заорал пристав. Взмахнул линейкой. Дерин перехватил ее, переломил на две половинки и бросил к печке.

– Эх, твое благородие, а говорил, что никто не тронет, негоже так…

– Уведи! – хмуро бросил Цыбакин заглянувшему в дверь дежурному.

Вызывать в эту ночь Крутова пристав не решился.

Казармы гудели возмущенными голосами. В шестом корпусе Марья Паутова будоражила людей криками:

– Кровопийцы! Мучители! Креста на них нет… До царя-батюшки дойду! Он так не оставит.

Случайно подвернувшемуся полицейскому служителю вцепилась в волосы, царапала, наровя достать до глаз.

– Дура баба, – уговаривал он ее. – Угомонись!..

Каморка Прокопия Соловьева не закрывалась. Шли со всех трех этажей и из других казарм, тихо проходили вперед и, постояв в молчании, освобождали место для других.

Прокопий лежал в пахнущем сосной гробу на сдвинутых столах – обмытый, в белом саване. Восковые руки сложены на груди, на узком желтом лбу белел бумажный венчик. В переднем углу под иконой теплилась лампада. Горели свечи в изголовье гроба и по бокам. Их пламя вздрагивало от дыхания людей.

Опустившись на колени, тихо выла Евдокия. Ребятишек Марфуша увела на свою половину. Они жались к ней, со страхом поглядывали на священника в золотой шуршащей ризе, который вместе с дьячком готовился к отпеванию.

Во время молитвы затих сдержанный плач, умолкли голоса. Но когда священник возвестил: «Придите, последнее целование воздадим, братия, усопшему», – раздирающий душу вопль разнесся по каморке. Выли женщины, молча вытирали глаза мужчины. Стали подходить к покойнику прощаться. Священник тем временем посыпал земли на грудь Прокопию, поправил бумажный венчик на лбу и вложил в руки листок бумаги: молитву – паспорт на тот свет.

Расходились, спрашивая вполголоса, когда будут хоронить и станут ли еще раз отпевать на кладбище. Евдокия была как в забытье. Все хлопоты приняла на себя тетка Александра.

В каморках кто-то распустил слух, что о злодействе фанагорийцев сообщено московскому генерал-губернатору, дядюшке нового царя, и теперь будто бы он, спешно собравшись, едет чинить расправу над солдатами. Так велико было желание добиться справедливости, что поверили.

– За это им здорово влетит. Где это видано, чтобы безоружную толпу прикладами да пулями.

По этажам кричали:

– Собирайтесь встречать! Все пойдем! Пусть узнает правду…

Едва забрезжило, к Московскому вокзалу потянулись фабричные – встречать генерал-губернатора. Шли толпами, молчаливые, решительные.

Собравшись все вместе на широкой вокзальной площади, выложенной ровным булыжником, пошумели, пошумели и вдруг поняли, что великому князю не до их горестей. Зачем он сюда поедет? Ворон ворону глаз не выклюет.

С московским поездом прибыл владелец фабрики Карзинкин. Стараясь не попасться рабочим на глаза, сел на первую попавшуюся пролетку и уехал.

Обратно фабричные шли с песнями. В первом ряду взметнулся на палке флаг, сделанный тут же из красной рубахи. Обыватели стояли на улицах, выглядывали в окна– такое зрелище в городе видели впервые.

У полицейской части остановились и потребовали освободить арестованных. Пристав Цыбакин отказал. Тогда передние ворвались в помещение. Дежурный, опасаясь, что взломают двери, сам выпустил узников. С криками радости встретили их появление. Но радость заглохла, когда стали рассказывать, что произошло на фабрике. Кроме того, что убит Прокопий Соловьев, двенадцать человек тяжело ранено, среди них «социлист» Паутов, стоявший в стороне у каморок…

Федор протиснулся к Марфуше, крепко обнял, поцеловал. Она притихла на его груди. Не могла справиться со слезами.

– Никуда больше не отпущу. Со мной будешь.

Он мягко оттолкнул ее, смущаясь любопытных глаз.

– Не сейчас, дома… обо всем…

Тут же, на виду у полицейских, договорились: на работу не выходить, пока не будут наказаны виновники расстрела.

9

Карзинкин, коренастый, мужиковатого вида, с черной густой бородой, переполошил служащих. Никогда еще владелец фабрики не появлялся в конторе таким мрачным. Хмурясь, едва ответил на поклоны и, не задерживаясь, рывком открыл дверь кабинета управляющего. Федоров как-то слишком суетливо выбрался из-за стола. Поздоровавшись, виновато моргнул:

– Разгневался на нас господь бог. Какой случай…

Карзинкин прошел мимо него, словно не заметив.

Грязнову, скромно стоявшему у окна, подал руку. Четко и раздельно сказал ему:

– Господин директор фабрики, извольте распорядиться о полном расчете рабочих и новом найме…

– Да, но… – захлебнулся молодой инженер, не сразу уяснив смысл услышанного. Беспомощно повернулся к Федорову. Тот нервно вертел в руках серебряный колокольчик.

– Примите дела у бывшего управляющего в эти дни, пока я буду здесь. Вам понятно?

– Да, – ответил Грязнов.

И, не простившись, так и не удостоив Федорова взглядом, владелец вышел. Управляющий, старчески шаркая подошвами (Грязнову показалось, что он сейчас упадет), побрел из кабинета. Инженеру на какое-то мгновенье стало жалко его…

Однако не время было размышлять о том, что произошло. С этой минуты он директор фабрики и надо действовать.

Не только рабочие ждали наказания виновников убийства, перепуганы были и губернские власти, и полковое начальство, и служащие фабрики. Все могло обойтись для них хорошо, если доказать, что фанагорийцы стреляли оба раза вверх, а раны получены от штыков, которыми солдаты оборонялись, спасая свою жизнь. Мысль эта сама по себе была чудовищной: в таком случае после выздоровления раненых ожидал суд за нападение на охрану, – и, когда ее предложил окружной прокурор, Грязнову он стал неприятен. Ну а что можно было придумать? Иного выхода он не видел. Поэтому, нисколько не колеблясь, новый директор первым делом попросил конторщика Лихачева позвонить в фабричную больницу и соединить его с Варей.

Конторщик выслушал, а потом доложил, что нового директора просит принять хожалый Коптелов, который имеет важные сведения. Грязное велел впустить его.

На болезненном землистом лице Коптелова было написано плохо скрываемое торжество. Приглядываясь к нему, Грязнов поверил, что хожалый знает что-то важное.

Не дожидаясь, когда его пригласят, Коптелов подсел к столу.

– Пункт первый, – неожиданно сказал он, – у Белого корпуса механик Дент говорил толпе: «Не бойтесь, ребята, стойте на своем, если сдадите, хуже будет для вас, если харчей из лабаза не будут давать, я все лавки куплю на Широкой. У меня денег много».

Грязнов потер лоб ладонью, словно избавляясь от наваждения. Он ничего не понимал.

– Пункт второй, – торопливо продолжал хожалый, – вечером Дент был одет по-праздничному, надушен духами. Рабочие притащили к его ногам раненного пулей Паутова и кричали: «Посмотри, ты один наш заступник, ты наш бог». Потом они просили его стать директором.

Хожалый замолчал, и Грязнов поспешил его выпроводить. Лихачеву сказал:

– Ты кого впустил ко мне?

– Хожалый фабричного двора. Очень полезный человек.

– Чтобы этого «полезного человека» я больше не видел… Вы созвонились с больницей?

– Барышню найти не могли, куда-то вышла.

– Будут спрашивать, я ушел в больницу. Что Карзинкин, у себя на квартире?

– Насколько я понял, уехали к губернатору. Передать вам ничего не изволили.

Выйдя из подъезда, Грязнов зажмурился от яркого света. Возле зданий, на припеке, от земли поднимался пар. Весна шла дружная, солнечная.

Грязнов встречал мастеровых, первым здоровался, приподымая козырек фуражки. Мастеровые ответно кланялись и быстро проходили, словно боялись, что он начнет их о чем-то спрашивать.

Он раздумывал о странном посещении хожалого. Удивляла манера говорить без предисловий.

«Пункт первый, – сказал он себе, – получить от врачей медицинское освидетельствование. Пункт второй – немедленно уволить Дента. Основание: остановка котельной в тот момент, когда рабочие были возбуждены до предела. На худой конец, можно воспользоваться доносом хожалого… Доносом, – повторил он. – Почему ко мне так смело вошел этот хожалый? Оттого ли, что Федоров широко пользовался услугами доносчиков или я располагаю к тому, чтобы мне так бесстрашно выкладывали кляузы? А может, он узнал, как я не люблю Дента? Что ни говори, встречаться с ним не было необходимости».

На больничном дворе толпился народ. Не иначе приходят навещать раненых. Грязнов увидел Варю в коридоре. Она разговаривала с высоким мастеровым. Тот стоял спиной, оттого, может, инженер не сразу признал Крутова.

Грязнову не хотелось встречаться с Федором, но и никак нельзя было незаметно отозвать Варю.

Федор сумрачно взглянул на инженера. «Пожалуй, уж кого винить в случившемся, так это тебя», – подумал он. Грязнову стало не по себе от его взгляда.

– Варя, ты мне нужна.

– Хорошо. Я сейчас….

Федор стал прощаться.

– Надеюсь, теперь понятно, что народный гнев и, с другой стороны, оружие – вещи далеко не равноценные, – сказал ему Грязнов.

Мастеровой отмолчался, и инженеру пришлось продолжать:

– Бунты, кроме горя и страданий, ничего не приносят. Добиваться справедливости можно и другим путем…

Федора заинтересовало: почему он говорит об этом? Чувствует вину и оправдывается? Каким еще путем можно добиваться справедливости?

– Не могу понять, к чему вы это рассказываете.

– А вы постарайтесь, – усмехнулся Грязнов. – С сегодняшнего дня я директор фабрики. Может, поздравите?

Варя удивленно вскинула брови:

– Это правда, Алексей?

Инженер не мог сдержать торжествующей улыбки, когда утвердительно кивал ей.

– Я рада за тебя.

– А вы Федор?

– И я рад.

– Сухо, – улыбаясь, сказал Грязнов. – Поверьте, для меня ваше отношение стоит многого.

– С чего бы, Алексей Флегонтович! – возмутился Федор. – Вы добились того, чего хотели. Будьте довольны. Мы разные люди, у нас разные дорожки. Зачем вы играете?

– Вся жизнь игра, поймите это, Крутов. Видит бог, плохого я вам не хочу.

Оставшись наедине с Варей, Грязнов поведал, что привело его сюда. Она слушала с возрастающим недоумением.

– Это невозможно, Алексей. И зачем тебе понадобилось такое свидетельство… Я не решусь и заикнуться Петру Петровичу.

– Не хочешь помочь?

– Не могу.

– Варька, и это ты? Странно.

Его рассердило: Варя могла бы постараться для брата. Она видела его недовольное лицо и все-таки настойчиво повторила:

– Нет, нет, не требуй, пожалуйста, от меня невозможного.

– Тогда я сам.

Воскресенский принял его в маленькой комнатке, пропахшей лекарствами. Грязнов сел, рассеянно оглядываясь по сторонам. Доктору было некогда, и потому он говорил стоя, сунув руки в карманы белоснежного халата.

На вопрос Грязнова о состоянии раненых Воскресенский ответил, что вызывают тревогу четверо, получившие пулевые ранения в область живота и грудной клетки.

– Штыковые ранения, – мягко поправил Грязнов.

– Пулевые, господин инженер.

– Петр Петрович, вы ошибаетесь. Солдаты стреляли вверх. И мне нужно ваше заключение, в котором бы говорилось о штыковых ранах. Пожалуйста, подготовьте.

Доктор долго не отвечал.

– Что вас смущает? – нетерпеливо спросил Грязнов. – Нам такое освидетельствование крайне необходимо.

– Оставьте меня, – сказал наконец Воскресенский. – Точное медицинское свидетельство я пришлю.

Доктор повернулся, чтобы уйти. Грязнов остановил его.

– Минуточку, Петр Петрович. Вы подумайте, пока я иду до конторы. Имейте в виду, что в случае необходимости мы вынуждены будем пригласить городского врача, с которым у вас могут быть расхождения.

– Хорошо, господин инженер, я подумаю.

– Можете величать меня господином директором фабрики.

– Хорошо, господин директор, – невозмутимо поправился Воскресенский.

В кабинете Грязнов сначала сел в кресло и уже потом тряхнул серебряный колокольчик. Сразу же вошел Лихачев.

– Вызовите Дента.

Фабричный механик не заставил себя ждать. Вошел и остановился у дверей, мрачно посматривая на нового директора. На радушное приглашение Грязнова сесть в кресло отказался.

– Мистер Дент, сколько ваших соотечественников было на этой фабрике, когда вы приехали?

– Все высшие должности занимали они, – гордо сказал Дент и как бы для удостоверения своих слов поднял глаза на портрет Шокросса.

Когда Дент отказался сесть, Грязнов, чтоб не выглядеть невежливым, тоже поднялся и теперь проследил за взглядом механика. На миг ему показалось, что Шокросс ехидно ухмыляется. Грязнов, как всегда в минуту сильного волнения, скривил рот.

– А сейчас сколько на фабрике англичан?

– Я есть почти последний. И это вам хорошо известно… Паровой котел – нет русских специалистов…

– Вы свободны, мистер Дент, – оборвал его Грязнов. – Получите в конторе расчет и наградные за безупречную службу.

Дент выскочил как ошпаренный, едва не сбив в дверях Лихачева.

Грязнов рассмеялся.

Конторщик торопливо сообщил, что звонят из канцелярии губернатора.

Федоров с какой-то целью не ставил телефона в кабинете, Грязнову пришлось говорить из конторы, где, навострив уши, скрипели перьями служащие.

Видно, весть была приятной, так как все заметили, что новый директор просиял, повесил трубку на громоздкий аппарат и твердой поступью возвратился в кабинет, позвав за собой Лихачева.

– Павел Константинович, – усмехнувшись, спросил он, – скажите, кто основал фабрику?

Тот испуганно глянул на Грязнова.

– Иван Максимов Затрапезное, – несмело проговорил Лихачев.

– Верно, Иван Максимов Затрапезнов. А это кто? – указал на громоздкий портрет.

– Егор Егорыч Шокросс. Директором имели быть…

– Федоров тоже имел директором быть, – раздраженно произнес Грязнов. – Может, его портрет повесим?

Лихачев осторожно хихикнул, не понимая, к чему клонит молодой инженер.

– Где-то я видел портрет Затрапезнова?..

– В клубе служащих, – подсказал конторщик.

– Возьмите и повесьте вместо этого.

– Хорошо, господин директор.

Из конторы опять позвали к телефону. На этот раз звонил Воскресенский.

– Есть долг врача, – четко раздалось в трубке, – О котором вам, господин Грязнов, видимо, мало что известно. Я сделал заключение и направил в контору вместе с прошением об отставке. Не вынуждайте меня быть сообщником убийц…

– Не горячитесь, Петр Петрович, – ласково сказал Грязнов. Представил, как растерянно вытянется сейчас лицо доктора, с удовольствием договорил: – Ваше свидетельство уже не может повлиять на ход дела. Государь одобрил действие полкового командования и благодарит фанагорийцев за умелое и стойкое поведение. Отставку вашу я не принимаю. До свидания, Петр Петрович.

Служащие еще ниже склонились над столами, и Грязнов, видя это, нахмурился. Бросил на ходу Лихачеву:

– Объявите рабочим: с завтрашнего дня начнется новый наем. И потрудитесь поставить телефон в кабинете. Я не могу бегать…

Конторщик почтительно поклонился.