Текст книги "Потомок седьмой тысячи"

Автор книги: Виктор Московкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)

7

По воскресеньям ремонтировщики приходили в фабрику не как обычно, а позднее, чисто одетые. Бережно снимали выходные пиджаки, натягивали спецовки.

Тихо бывало в такие дни в фабрике без шума машин, без людей. Привыкшие кричать громко, удивлялись своим голосам, разносившимся по огромному цеху. В тишине еще задолго слышались шаги, если кто поднимался по лестнице.

Раз неожиданно заявился Грязнов, с любопытством уставился на слесарей, потирал подбородок.

– Не объясните ли, что вы тут делаете? – хмурясь, спросил мастеровых.

– Почему же не объяснить, – ответил Федор, – к завтрему заставили доделать машину, вот и стараемся.

Грязнов толкнул носком ботинка железный поднос с деталями, качнул головой, удивляясь.

– Прохожу по ткацкой – стараются, в трепальном отделении – стараются, и вы стараетесь. Кто заставляет работать в праздник? Фабричный механик?

– Как же, он, – заговорили ремонтировщики. – Только мы на него не в обиде, не извольте беспокоиться. Нам за праздничные работы доплачивают. Так что мы с охотой.

Грязнов больше ничего не сказал. Отправился в дальний конец цеха к установке для увлажнения воздуха. Оттуда позвал:

– Крутов, пожалуйста, на минуту.

Когда Федор подошел, инженер уже сбросил пиджак и засучивал рукава белоснежной рубашки.

– Помогите мне осмотреть компрессор.

На днях Грязнову поступила жалоба от мастеров, что идет сильная рвань пряжи, причиной чему, как они полагают, плохая работа установки для увлажнения воздуха. Инженер осмотрел ее и пришел к выводу, что мастера правы: пульверизаторы вместе с воздухом выбрасывали крупную водяную пыль, валики прядильных машин сырели, покрывались грязью.

Теплое чувство шевельнулось в груди Федора, когда он увидел, что инженер, не боясь запачкаться, принялся открывать цилиндр компрессора.

– Вы показали бы, а я сделаю, – сказал он. – Нам привычнее.

Грязнов оглянулся на мастерового, глаза его заблестели.

– Почему же я непривычен? – усмехаясь, спросил он.

– Как-то уж так, сподручнее рабочему в грязи копаться, – смутившись, ответил Крутов. – Нас упрекали, что работаем в праздник. А сами?

– Времени мало, Федор, – откровенно признался Грязнов. – Все надо узнать, своими руками ощупать, иначе какой я инженер. А фабрика не маленькая. И установку выключать, когда работают машины, тоже не годится. Вот и заглянул… Смотри, какая пакость… Придумали умные головы смазывать компрессор мыльной водой.

Цилиндр был забит грязью, образовавшейся от масла, пыли и мыла. Пока Федор очищал его, инженер вынул папироску, закурил.

– Выходит, за работу в праздник вам приплачивают?

– Конечно. Без этого кто пойдет?

– Потому и Дент у вас за благодетеля?

Федор обернулся, удивляясь перемене голоса. На лице Грязнова мелькнула болезненная гримаса.

– Не любите вы Дента.

– Не родной брат, чтобы лобызать его.

Не подумавши, Федор объявил:

– Слышал ваш разговор с ним… там, дома. Невольно, конечно. Выпивши вы были, кричали громко.

Инженер пристально смотрел на него, чуть покраснел.

– Ну и что? – настороженно спросил он.

– Взвинтится Дент, если потеряет доходец. Пообереглись бы…

– Завтра он еще больше взвинтится, – заметил инженер. Последним словам Федора он не придал значения.

Федор догадался, что Грязное, сказав так, имел в виду праздничные работы, которые Дент широко ввел по всей фабрике. Слесарям выгодно было работать по воскресеньям, Дента они действительно считали за человека, который заботится о заработке рабочих. Федор пожалел, что Грязное заглянул на фабрику в неурочное время.

– Взвинтиться может весь механический отдел, – предупредил он хмуро. – Заработок и так не ахти велик.

– Праздничные дни для того и введены, чтобы отдыхать, – резко возразил Грязное. – А если и вводить работы, то необходимые производству, без которых не обойдешься. И явно не в таких размерах.

8

Последние недели Дент жил в тревожном ожидании. По утрам, прислушиваясь, не звонит ли почтальон, нервничал, с ожесточением давил окурки. Убедившись, что среди почты нет знакомого конверта со штемпелем кнооповской фирмы, шел на фабрику. Становилось спокойнее, но не легче.

Еще летом сообщил он, что фабрика готовится сделать большой заказ на машины и запасные детали. Фирма немедленно выслала своему посреднику солидный аванс. Часть Дент потратил на подарки служащим, с которыми обговаривал потребное количество оборудования для разных цехов. Остальные деньги переправил в банк на свой счет.

Заказ был настолько крупным, настолько выгодным для него и для фирмы, что Дент, противно своей привычке, не мог не выказать заинтересованности. При каждом удобном случае напоминал управляющему, просил ускорить оформление. Тот выслушивал, обещал сделать, что в его силах. И вдруг отдал заказ на просмотр Грязнову.

Разговор с молодым инженером на лестнице, в доме управляющего, явился для механика полной неожиданностью. Он не готов был к нему и потому сделал большую глупость, спешно предложив Грязнову сделку. Дент не сомневался, что тот примет деньги с охотою, так как знал, с каким скромным окладом зачислен Грязное на фабрику. Отказ инженера удивил и обескуражил его. Больше всего мучило Дента то, что он не попытался выяснить, чего хочет Грязное, не попытался договориться по-джентльменски. Мистер Дент недооценил молодого инженера и, когда тот отказался от денег, поссорился с ним. И это была вторая большая глупость.

После ссоры с Грязновым он готовил себя к худшему. И опасения его оправдались. На очередное напоминание управляющий заявил, что заказ переслан на утверждение в Москву, владельцу (чего раньше никогда не было), надо ждать ответа.

О решении Карзинкина Дент догадался по двум, казалось бы, мало значащим фактам. Во-первых, служащим объявили приказ о частичном изменении в жалованье. Инженеру Грязнову после четырехмесячной работы на фабрике оклад увеличился почти вдвое. Такого еще не было в истории фабрики, и Дент понял, что между задержанным заказом и повышением жалованья Грязнову есть прямая связь.

Во-вторых, управляющий ознакомил его с письмом директора завода Центрально-Российского товарищества в Туле и предложил составить список деталей к машинам, которые можно сделать на этом заводе.

Поразмыслив, Дент сообщил, что таких деталей на фабрике почти нет – и нет смысла иметь сношения с тульским заводом.

Управляющий обычно ласковый, предупредительный к главному механику, на этот раз сухо кивнул, а спустя два дня Денту передали для просмотра и утверждения список разных деталей. В конце была приколота записка следующего содержания:

«Вещи эти ради дешевизны обычно исполняются чугунными. Изготовление же из стали значительно увеличит их прочность. Названные предметы предназначены для ткацких станков и должны быть сделаны из мягкой стали. А. Грязнов».

После прочтения записки мистеру Денту вспомнилась не очень подходящая к случаю поговорка:

– От нечего делать и таракан на полати полезет.

И он со вздохом утвердил список.

Для фабричного механика наступили дни мрачных раздумий. Нынешним летом ему исполнилось тридцать семь лет. Дела его шли хорошо, все радовало, кроме разве одного: здоровая, интересная жена (Дент ею очень гордился) не дарила ему ребенка.

– Нужен мальчик: вот такой, – показывал он жене, тоже измучившейся в ожидании. Она начинала плакать, тайно думала, что в этом меньше всего повинна. Но что бы там ни было, а жили они в добром согласии, мечтали о поездке на родину. И будущее скрашивало их настоящие горести. О, мистер Дент знал, как устроит свою жизнь, полную довольства и приятных развлечений. Но для этого нужен солидный капитал. Неприятности в связи с приездом нового инженера были очень некстати.

Дент обладал спокойным, ровным характером. В те редкие минуты, когда он бывал взволнованным, умел брать себя в руки. Но последние дни срывался все чаще и чаще. И виной тому был Грязнов.

Когда из фабричной конторы принесли ведомость праздничных работ за последние полгода, Дент долго непонимающе смотрел на нее, соображал, что все это значит. На недоуменный вопрос конторщик объяснил:

– Велено передать для ознакомления. Непозволительно большие расходы.

– Кем велено? – вскипел механик.

– Распоряжение идет от инженера Грязнова.

Дент швырнул ведомость в стол и решительно зашагал к управляющему. На пути мастер ткацкого отделения пытался что-то выяснить у него, Дент задержался, выслушал и ничего не понял. Так и не сказав ни слова в ответ, бросился дальше. У дверей на проходе оказалась тележка с пряжей. Он толкнул ее так резко, что тележка с глухим звоном ударилась в стену.

В кабинет он ворвался взъерошенный, побледневший. Управляющий испуганно спросил:

– Что с вами, Сергей Сергеич?

– Я не желаю разговаривать при русском инженере! – резко выкрикнул Дент, кивком головы указывая на Грязнова, сидевшего в кресле у стола.

Грязнов усмехнулся украдкой, заметив про себя: «Эк, пробрало! Что-то будет!»

– Я увольняйт…

– Как увольняете? – ахнул Федоров и перевел взгляд на Грязнова. Внешне тот был спокоен, играл карандашом.

– Сам увольняйт! Он не имеет места вмешиваться. Я буду жаловаться Карзинкину!

Как всегда, волнуясь, Дент коверкал язык. И понимал это, и забывал, как сказать правильно.

– Не хочу работать с такой коллег… Увольняйт, – повторял он. – Паровой котел… пшик!

– Это вы бросьте, – встрепенулся Грязнов, поднимаясь. Управляющий отметил, как скривился у него рот. – Котельная работала при мистере Денте, будет работать и без него. Подумаешь… пшик…

– Вы! Вы! – захлебнулся англичанин. – Вы работайте паровой котел? Какая самонадеянность, мистер Федоров.

– Хватит вам, господа, – с укоризною сказал управляющий. – Я не вижу причины, чтобы вам увольняться. – Повернулся к Денту, к Грязнову. – Что вы не поделили?

Но Дент не мог слушать спокойно. Рванулся к двери, бросив на прощанье:

– В умной беседе – ума набраться, в такой – свой растерять.

– Вот правильно, – жестко рассмеялся Грязнов. – Посадили, видите ли, блоху за ухо да и чесаться не велят. Не так ли?

За Дентом резко хлопнула дверь. Управляющий тут же обратился к инженеру:

– Может, оставим его в покое? Неужто так много этих праздничных работ? Ведь все равно без них не обойдешься.

– Ради всего на свете, не делайте этого, Семен Андреевич. Праздничных работ излишне много. Сократить их, а слесарям прибавить по пятачку в день – гораздо выгодней будет. Накинуть обязательно надо, чтобы не было осложнений с рабочими. Я сравнивал зарплату слесарей с соседней Норской мануфактурой – у нас она ниже.

– Прибавь им – остальные запросят. Не нравится мне все это. Пойдем навстречу Денту, оставим все так, как было.

Грязнов поднялся с кресла, во взгляде мелькнула жестокость.

– Как вы не понимаете? Дент за хозяйский счет авторитет у рабочих завоевывает. Мы ему потакаем… Я прошу сообщить владельцу о непомерно разросшихся праздничных работах. Прошу сообщить с цифрами стоимости их и экономии в случае небольшой прибавки слесарям. Будьте добры доложить об этих соображениях, как лично моих.

Федоров всматривался в молодого инженера, был взбешен: «Зубки начал точить. Хитер! „За хозяйский счет авторитет завоевывает…“ За чей же счет завоевываешь ты, милостивый государь?»

– Извольте, сообщу, – сухо сказал управляющий. – Нет почти ни одного рапорта, где бы не излагались лично ваши соображения.

Грязнов простился и весьма довольный вышел.

Вечером в квартире Дента на втором этаже Белого корпуса долго горел свет. Неслышной тенью входила хозяйка в просторную столовую, неодобрительно оглядывалась. На полу окурки, обрывки бумаг, стол залит вином. Какая радость пить водку, когда в голову идут плохие мысли? Мужчины самонадеянны при удаче и беспомощны, когда им тяжело. Вновь уходила в боковушку и садилась за вязанье. Лучше не тревожить.

Дент, сжав руками виски, покачивался над столом, думал. Спокойная жизнь ушла с появлением на фабрике пронырливого и решительного русского инженера, у которого смелость переплетается с безграничным нахальством. Если сейчас самому не перейти в наступление, кто знает, не придется ли в скором времени увязывать чемоданы. Дент вздыхал, снова брал ручку. Не дождавшись письма от фирмы, он сам решил доложить обо всем и намекнуть, что лучший выход – помешать фабрике завязать сношения с заводами, выпускающими машины. Когда на фабрике почувствуют, что можно остаться без оборудования, управляющий сам придет на поклон к Денту. И первым условием, какое он выскажет, – немедленное увольнение Грязнова.

Дент писал и ругался:

– О, этот русс, проклят будь!

Жена терпела, терпела, то и дело появляясь в столовой, и вдруг неожиданно взвилась:

– Ругаешься, как фабричный сброд!

– О, лапушка! – трагично воскликнул Дент. Обернулся, глаза провалившиеся. – Плохо, очень плохо…

Глава пятая

1

На рождество в квартирах служащих и новом училище зажглись елки. В училище на праздничном вечере шла пьеса Рассохиной «На пороге к дому», специально купленная у автора для этих дней. Играли музыканты фанагорийского полка. Балетмейстер Максимов-Полдинский, чьи объявления красовались на городских улицах, управлял танцами. Служащим фабрики скучать не приходилось.

Справляли праздник и в каморках. В морозный день Федор принес из лесу елку. Ее поставили посередине, сняв перед этим занавески. Когда елка оттаяла, засеребрились капельки на ветвях, запах хвои пропитал каморку. Марфуша и Лелька цепляли на нее тоненькие полоски разноцветного ситца, смешные фигурки, звездочки, вырезанные из крашеной бумаги. Сообща купили пряников, конфет в обертках и тоже развесили. Три огарка освещали елку. При их тусклом свете она казалась нарядной. Ходили вокруг красавицы елки и пели.

На шум заглянул в каморку Василий Дерин, в руках– бубен. То, что это Василий, не сразу и узнали. В дырявой кофте, в юбке, в платке, по-старушечьи завязанном у подбородка, и с мочальными усами. Притопывал, тряс бубен и ухарски гикал.

Василий увлек: стали наряжаться кто во что. Марфушу одели бравым молодцом – в брюки, пиджак, шапку. Подпоясали вышитым полотенцем. На Федора натянули старомодное с буфами платье – Евдокия со дна сундука вытащила. Марфуша, разглядывая его, покатывалась со смеху, брала за ручку, просила внимания (тут не взаправду, тут можно быть и посмелее).

– Я ли не молодец, – говорила подбоченясь. – Уж не откажи, мигни хоть разочек. Осчастливишь навек.

Федор мигал, раз ей хочется. Сзади подкрался к нему Василий, повис на шее и запричитал напевным старушечьим голосом:

– Кроха малая, неразумная… На ласковое не кидайся, на грубое не гневайся – слушай, что говорить буду… Как пойдет шашнадцатый годочек, по сторонам не заглядывайся, парням не поддавайся. Ой, нарвешься на кого– плакать будешь слезами горючими…

Федор увернулся. Заметил, как стыдливо вспыхнула Марфуша, словно бы для нее сказано. Метнул злой взгляд на Василия, сказал:

– На дурака все надежда была, а дурак-то и поумнел. Вот наказанье не ко времени…

Но Василий отмахнулся, приплясывая, пел:

 
Извините, господа,
Что я вышла черна:
У Карзинкина жила,
Я машины терла.
 

Стали наряжать и Прокопия. Но с ним было хуже: ничто не лезло. Ему густо намазали щеки свеклой, попудрили сажей – стал похож на черта.

Так и ходили по каморкам. Старательно оттопывали перед хозяевами, желали в новом году счастья.

– Спасибо на добром слове, – отвечали им. Отдаривали: кто стопкой водки, кто куском пирога, а кто и просто поклоном. Для пирогов у Прокопия висела через плечо холщовая сумка. Сам он тоже пускался в пляс – его сразу узнавали по длинным, плохо гнущимся ревматическим ногам.

Из казармы направились в Белый корпус, в квартиры служащих. Там были поскромнее: пугала непривычная чистота комнат, чопорные улыбки хозяев. Случайно забрели к табельщику Егорычеву – сидел за столом, пил чай, держа блюдце в растопыренных пальцах. Замешкались, пропала охота плясать, попятились назад, захлопнув за собой дверь. Зато у Дента устроили такой гвалт, что он поначалу перепугался, но, опомнившись, сам вошел в хоровод, дрыгая по-смешному ногами. Прокопий хлопал его по плечу, приговаривая:

– Ай да англичашка… Удружил…

Жена Дента тряслась в мелком смехе, тянула мужа из круга. Василий Дерин подскочил к нему, закрутился волчком, пропел:

 
У Карзинкина-купца
Стоит фабрика пуста,
На дворе собаки лают —
Все рабочие гуляют.
 

– Да, да, – подтвердил Дент, – совсем пуста.

Утомившись, подступили к хозяину:

– Полагается по обычаю…

Дент понимающе кивнул. Из стенного шкафчика достал бутылку, рюмки на длинных ножках. Вино было тягучее и слишком сладкое, но и им остались довольны. Уходя, пожелали:

– Живи, как хочется, хозяин. Мастеровых не обижай.

– Кто обижает? – встрепенулся Дент. – Я не обижал…

Колобродили до утра. Под конец решили идти к дому управляющего.

Самого управляющего не оказалось – на рождественские праздники был приглашен Карзинкиным в Москву. Встретила ряженых заспанная кухарка.

– Куда, оглашенные! – замахала руками. – Спят все.

– Спят, так разбудим, – заявил Василий. Предложил: – Споем?

Запели старую колядовую песню:

 
Уж как шли ребята-колядовщики,
Виноград, красно-зелено моя!
Колядовщики, все фабричные,
Виноград, красно-зелено моя!
 

– Пусти их, Полина, – донесся сверху голос Грязнова.

Из своей комнаты вышла и Варя, заспанная, с распустившимися по плечам волосами. Федор, встретившись с ней взглядом, улыбнулся приветливо. Она растерянно кивнула в ответ – не узнала.

А колядовщики пели:

 
Посреди двора, посреди широка,
Стоят три терема,
Три терема златоверхие,
В первом терему – красно солнышко,
Во втором терему – часты звездочки.
Сам хозяин в дому – господин в терему,
Хозяюшка в дому – что орешек в меду,
Виноград, красно-зелено моя…
 

И снова плясали. Под хлопотливые удары бубна Федор тряс плечами – под цыганку. Поравнявшись с Варей, по лицу которой было видно, что забава ей очень нравится, шепнул:

– Со счастьем в новом году, барышня!

Варя вздрогнула, радостно вглядываясь в его лицо, прыснула счастливым смехом. Заговорщически, так же тихо ответила:

– Вот бы никогда не подумала, что это вы…

В углу у лестницы, насупясь, стояла Марфуша. Видела, как Федор что-то сказал девушке и та обрадовалась. Свет померк в глазах Марфуши. Почувствовала себя жестоко обманутой. Что он ей шепнул? Наверно, сказал, что любит, с чего бы расцвела так? Ой, мамоньки!.. Прислонилась к стене: голова кружится – от вина, что ли? А ей-то что нужно от него? Своих, господских парней мало? Бесстыжая…

Василий оттопывал перед Марфушей, вызывая плясать. Она не замечала… Видимо, и Варя признала ее, зябко поежилась под враждебным взглядом.

А тот, кто только что причинил Марфуше горе, сделав ее самой несчастной из людей и уж, конечно, не догадывавшийся об этом, – был занят другим. Наступая на Грязнова, теснил к стене.

– Нехорошо, инженер, мастеровых забижать. Смотри, счастья не пожелаем.

– Что такое? – недоуменно спросил Грязнов.

– А то, Алексей Флегонтович: с Дентом деретесь, с мастеровых шапки летят.

– Ты, Федор?

– Это все равно – я или кто другой. В каморках только что и разговору об отмене праздничных работ.

– Растолковал бы тебе, в чем дело, да не время сейчас, – сказал инженер.

– Когда о заработке, у нас всегда время. Не так богато живем. Голой овцы, инженер, не стригут.

– А я думал, что вы разумнее, Федор, – раздражаясь, проговорил Грязнов. – Я пока не имею такой власти, чтобы распоряжаться. Есть на то управляющий. Наоборот, хотите знать, настаиваю, чтобы слесаря получили прибавку к заработку.

– Спасибо, коли так. Только смотри, Алексей Флегонтович, не любим мы, когда нас обманывают.

– Я тоже не встречал человека, который бы любил обман, – насмешливо сообщил инженер. Развел руками. – Угостить не могу вас… Нечем…

– Мы не в обиде, – успокоил Федор. Глянул на Марфушу, безучастно стоявшую у стены. – Потешим хозяина?

Марфуша отвернулась. Федор с улыбкой подумал: «Беда с этими женщинами. Опять чем-то не угодил». Запел первый:

Благодарствуем, хозяин, на хлебе, на соли, на жалованье, Виноград, виноград, красно-зелено моя!

Напоил, накормил, со двора отпустил,

Виноград, красно-зелено моя!

Попрощались с хозяевами и пошли досыпать. В морозном воздухе гудели колокола – в церквах звонили к заутрене.

2

К концу первого года службы Грязнов знал все сложное хозяйство фабрики и оставался за управляющего, когда тому приходилось уезжать в Москву по вызову владельца.

В каждую поездку Федоров втайне надеялся, что вслед придет телеграмма, требующая его немедленного возвращения. Он так и не мог преодолеть настороженности, с какою с самого начала относился к молодому инженеру, ожидал от него что-то такого, чего и сам не знал, но обязательно неприятного. О своих подозрениях думал: «Старый ворон не каркнет даром: либо было что, либо будет что». Порой он задерживался на неделю и больше – телеграмм не было. А когда приезжал и придирчиво вызнавал, что произошло за время его отсутствия, как всегда, не мог не согласиться, что все распоряжения Грязнова оказывались разумными.

Грязнов становился просто незаменимым. Видя, как он все делает легко и уверенно, старается быть услужливым, управляющий часто подумывал, что несправедлив к нему. Но угрызения совести быстро улетучивались, когда Грязнов восставал против заведенных исстари фабричных порядков. Федорова часто возмущал даже не сам разговор, а поведение инженера при этом. Последнее время появилась привычка скрещивать руки на груди и в упор, не мигая, смотреть на собеседника. Федорова больше всего бесила эта наполеоновская поза.

Грязнов садился напротив, складывал руки и начинал:

– Разбивка смены на заработку и доработку ничем не оправдана. Чтобы работать хорошо, надо выспаться. А как, подумайте, мастеровой выспится, когда в запасе у него между каждой сменой не более пяти часов: надо прийти с фабрики, поесть, что-то поделать – тут и часом не управишься. Шесть – работаю, шесть – отдыхаю, снова шесть – работаю. Такой круговорот всю неделю. Жуть вас не берет, когда представляете это? Вы замечали, что меньше товара вырабатывается именно в последние дни недели, когда мастеровой выжат, как губка?

Он говорил, а управляющий не мог отвести глаз от его рук, покоящихся на груди. И уже невольно настраивался на подчеркнуто вежливый, насмешливый тон:

– А вы, голубчик, уж не сочувствующий ли? – спрашивал он, сладко улыбаясь при этом. – Вон как беды фабричных вас трогают.

Грязнов морщился, кособочил рот и, с усилием сдерживаясь, продолжал:

– Все-таки двенадцать часов подряд куда легче, чем эта разбивка. Хоть есть возможность выспаться.

– Так, так, – поддакивал управляющий, играл серебряным колокольчиком. – А вы спросите у самих мастеровых: что лучше?

Грязнов воспользовался советом, и, к его удивлению, кого он ни спрашивал, отвечали: «Как сейчас, знамо легче».

«Просто привыкли, а не легче», – объяснял ом себе.

Перед пасхой все мастеровые получали полный расчет. Тут же контора вела новый наем. Грязнов, радостный, разрумянившийся от ходьбы и сочного весеннего воздуха, протолкался по лестнице, запруженной рабочими. Оттого ли, что ему было весело, перед ним охотно расступались и, как казалось, дружелюбно кланялись. Таким он вошел к управляющему, сияя свежестью и здоровьем.

Федоров подписывал бумаги, какие ему передавал из зеленой папки конторщик Лихачев. В чисто вымытое, с выставленными зимними рамами окно вливался солнечный свет. Кабинет казался уютным, даже громоздкий, портрет Шокросса был будто бы к месту.

Дождавшись, когда Лихачев вышел, Грязнов сел в кресло напротив, не забыв скрестить рук. Заметив это движение, управляющий усмехнулся:

– Чем на этот раз порадуете, Алексей Флегонтович?

– Весна на улице, – еще не теряя радости, сообщил Грязнов. – Люди – как помолодели. На Широкой, возле будки, стоит городовой и, что бы вы думали, – играет резиновым мячиком. С шашкой, в мундире и играет мячиком. – Грязнов заразительно засмеялся.

Подобрел и Федоров и опять подумал, что бывает во многих случаях несправедливым. «Он хороший, славный малый и только». И даже в скрещенных руках на этот раз не увидел ничего обидного.

– Кстати, Семен Андреевич, – обратился с вопросом инженер, – к чему полностью рассчитывать рабочих, чтобы тут же и нанимать их? Не понимаю!.. У конторы полно народу, десятки служащих потеют и не успевают – люди давятся в очереди. Зачем? Такой порядок был введен, когда на фабрике работали крестьяне – на лето они уходили домой, им нужен был полный расчет. Сейчас-то их единицы…

«Нет, он определенно славный малый. И все его вопросы оттого, что он стремится понять, что происходит вокруг. Право, грешно подозревать его в чем-то нехорошем».

– Голубчик, Алексей Флегонтович, – ласково сказал управляющий. – Не нами был заведен такой порядок, но он удобен, и мы его оставили… Попробуйте в середине года уволить неугодного вам рабочего. Что тут будет? Вмешается фабричная инспекция, пойдут жалобщики – его приятели. Хоть он и лодырь, и смутьян, а заступников найдет, его не уволишь без осложнений. При расчете в пасху все упрощается: «Вы уже опоздали, на ваше место только что взят человек». Удивится мастеровой: «Когда? Сегодня еще работал!» – «Вот сегодня и взяли»… Второе дело. Вам-то известно, что сейчас подготовлены измененные расценки? Знакомься и хочешь – работай на новых условиях, не хочешь – иди за ворота, не держим… Странно, что вы не понимаете, отчего так делается…

После такого подробного объяснения Грязнов не нашел, что возразить.