Текст книги "Избранные произведения в 2-х томах. Том 2"

Автор книги: Вадим Собко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 46 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Выехав на холм между Терраном и «Сан-маре», Шамрай оглянулся. В долине, где агатово чернела темнота, лежал город. Луна уже села, спрятавшись за чёрные силуэты терриконов. Погас и пожар. Ни одно окно не светилось. Ни огонька, ни движения, ни звука. Казалось, что ничего не произошло, ничто не нарушало этого сонного царства. Прислушайся внимательно и услышишь, как дышат спящие люди. Как же она обманчива и призрачна, эта тишина.

Роман остановился на вершине холма. Ему бы сейчас мчаться вниз по шоссе так, чтобы ветер свистел в ушах, а он стоял и смотрел на невидимый, потонувший в темноте Терран, не в силах расстаться с этой ночью. На прощанье Жаклин подарила ему маленькую чёрную в темноте гвоздику. Днём она окажется тёмно-красной.

Что она делает сейчас, его Жаклин? Может, легла спать, может, уже уснула, а может, лежит на постели с открытыми глазами и думает о нём, Романе. Как хорошо всё-таки сознавать, что о тебе думают, что ты кому-то нужен. Ты никогда не был одиноким на свете, Роман, друзья и товарищи всегда были рядом с тобой, но это были только близкие люди. Теперь у тебя есть человек, который стал частью тебя самого, твоей души, твоего сердца. Это одновременно и счастье, и радость, и огромная тревога. И ответственность. Жизнь стала полной, как тот бокал с вином, что наполнил папа Морис. Ни одной капельки из него не пролил Роман Шамрай.

А Жаклин, наверное, скоро будет собираться на смену. Они вместе с отцом пойдут на шахту «Капуцын», затеряются в толпе рабочих Террана. Роман, ты должен как можно скорее увидеть её. Иначе ты просто умрёшь! Что же тогда ты стоишь здесь, один, на холме, в этих предрассветных сумерках, чего ждёшь?

Шамрай снова сел на велосипед. Шоссе будто само мчалось ему под колёса. Один перекрёсток, другой, третий. Вот уже и «Сан-маре».

Ну, теперь быстрей в шахту. Каска с фонариком на месте. Вторая каска, оставленная для Ганковского, рядом. Может, взять и её? Нет, пусть лежит. Бывают же на свете чудеса. Он готов был поклясться, что Ганковского видел тогда уже мёртвого, а оказывается… Пусть лежит каска.

Подальше, в глубине ствола, две брезентовые робы – его и Ганковского. А рядом аккуратно сложенная одежда всех партизан. Да, Ганковский не вернулся! Ведь в «Сан-маре», если бы ничего не случилось, он был бы раньше Шамрая. Значит, в их отряде есть уже потери – погиб один боец.

Этим погибшим, конечно, мог быть и он. Думать об этом не хотелось. На свете есть Жаклин, его любовь, его жена, и хотя бы ради того, чтобы не прибавить ей горя, он должен жить. Жить во что бы то ни стало!

– Жена…

Он вслух произнёс это слово. В безмолвной шахте оно прозвучало глухо, хотя имело право прогреметь на весь мир. В человеческом языке не найти более значительного слова. Вслушайся-ка, Шамрай, – жена, твоя подруга! Разве это не великое счастье послала тебе судьба за все твои страдания. У тебя есть жена, твоя кровинка, твоё дыхание, твоя радость и твоя тоска. Ты познал любовь, теперь и умереть не страшно. Но ты будешь жить!

Тесные ходки шахты приняли его, как добрые надёжные друзья. Они ещё не раз приведут его…

Куда?

К жене или к смерти? Всё переплелось в этом мире.

Колосов встретил Шамрая сердито, будто лейтенант нарушил приказ, опоздал и должен был понести за это наказание,

– Пришёл? А Ганковский?

– Ганковский остался там…

– Убит?

– Да. – Какая-то чуть заметная неуверенность прозвучала в голосе Шамрая.

Колосов строго посмотрел ему в глаза:

– Ты это точно знаешь? Живым он не попал в плен?

– Нет, это, я знаю точно.

– После смены всё подробно доложишь. А пока берись за работу.

Отчего он такой сердитый, расстроенный, этот Колосов? Ведь задание удалось выполнить. Он отвлёк, задержал преследователей, отряд благополучно отошёл и по справедливости командир должен бы встретить Шамрая как героя. А вместо этого…

Хорошо, раздумывать над психологическими проблемами будем потом. Сейчас надо рубать уголь. Двадцать шахтёров не были в шахте. Надо приналечь и выполнить норму, чтобы никому и в голову не пришло, что в эту ночь в шахте работала неполная смена.

– А Морозов? – резко спросил Шамрай, когда Колосов снова появился около него.

– Его подняли на-гора.

– Тяжело ранен?

– Нет, не очень. Потерял много крови. Имей в виду, у нас в эту смену села лава. Одного привалило, другого покалечило.

– Ясно.

Смерть в шахте здесь обычное явление. Уже не один пленный навсегда остался в ней, погребённый под толщей обрушившейся породы. О технике безопасности на «Капуцыне» не думали. Пропал пленный – никто не хватится. Лишь бы только комендант лагеря получил расписку о его гибели.

Шамрай весь ушёл в работу и бросил отбойный молоток, когда до плеча лейтенанта дотронулся бригадир. Вот и окончилась эта, может быть, самая длинная в жизни Романа Шамрая смена. Клеть вынесла их на поверхность просто и привычно, будто ничего не случилось этой ночью, будто не умирали люди, не горели нефтехранилища и не праздновали свою свадьбу Жаклин и Роман. Всё спокойно на шахте «Капуцын», идёт своим, раз навсегда заведённым порядком.

Горный мастер подписал расписку. Блоклейтер Гиви Джапаридзе вручил её заместителю коменданта лагеря капитану Лаузе. Тот отдал писарю приказ вычеркнуть из списков номер Ганковского. Вот и всё. От жестокой простоты, с какой относились здесь к человеческой жизни и смерти, холодело сердце, но к этому уже давно привыкли. Всё идёт своей неумолимой чередой.

Сейчас Шамрай окажется у окна аккумуляторной и увидит снова Жаклин. Свою Жаклин! Всем сердцем стремился он к этой встрече и одновременно до нервной лихорадки боялся её.

Голос Жаклин он услышал ещё издали, незаметно поправил тёмно-красную гвоздику за ухом и подошёл к окну.

Ничего не прочитаешь на лице Жаклин, весёлая, насмешливая, спокойная.

Это же его жена! Люди, вы слышите, это моя жена!

Шамрай чуть было не выкрикнул это слово и сразу опомнился, стиснул зубы, чтобы, не дай бог, как-нибудь сам собой не проговорился язык.

Был только один взгляд, только один ласковый синий лучик блеснул в глубине глаз Жаклин. Шамрай прищурился, поспешил отойти и тут же сразу захотел вернуться, чтобы ещё взглянуть на этот лучик…

Неужели невозможно им встретиться снова? Роман отлично знает все переходы в шахту «Сан-маре». Адрес известен. Предупредить Жаклин можно всегда. Правда, ходить одному по улицам Террана, пожалуй, всё равно что разгуливать у тигра в клетке, но разве можно раздумывать над этим, когда…

Без происшествий они добрались до лагеря. Над окраиной Террана, там, где вчера возвышались цистерны нефтехранилищ, ещё вился сизый слабый дымок. Это было совсем неподалёку от лагеря. Вот, наверное, светло было в бараках, когда полыхал пожар. А Колосов всё недоволен. Не позволил ему ложиться спать. Поговорить желает.

Они отошли от бараков, сели прямо на землю около ограды лагерной электростанции. Прикосновение тёплой, нагретой сентябрьским солнцем глины походило на скрытую ласку. В другой раз Шамрай бы наслаждался ею. Но сейчас ему не до того.

– Рассказывай, – сухо и как-то официально сказал Колосов, словно он находился не в лагере, а в своём служебном кабинете. – Расскажи всё по порядку.

Шамрай помолчал. Всё рассказывать? Да, нужно говорить только чистую правду – ему нечего скрывать. Но имени Жаклин из него не вытащить и клещами.

И Роман рассказал всё подробно, стараясь точно восстановить в своей памяти последовательность событий этой ночи. Колосов слушал молча, а брови его от удивления всё выше и выше всползали на лоб, пока не остановились, взъерошенные и грозные.

«Он не верит ни одному моему слову», – подумал Шамрай.

Когда Роман закончил, капитан молчал минут пять. Шамрай с любопытством наблюдал за тем, как косматые брови Колосова помимо его воли медленно опускались, делая его лицо привычно знакомым.

– Расскажи всё ещё раз, – приказал капитан.

Шамрай понял – это проверка. И повторил рассказ.

Колосов снова задумался.

– Послушай, Шамрай, – тяжело вздохнув, сказал он. – Ты опоздал родиться на несколько столетий. Сочинитель из тебя вышел бы лучше и не сыщешь. Неужели ты думаешь, что кто-нибудь может поверить всем твоим россказням? Ты умён. Всё совпадает в твоих двух рассказах, ты нигде не ошибся. Всё логично и в действиях, но поверить тебе я не могу. Для романа или для кино, пожалуй, это ещё пригодилось бы, но для стреляных лагерников… Извини, у тебя что-то не вытанцовывается.

– Ты мне не веришь?! – возмутился Шамрай.

– Давай поменяемся местами. Представь, я рассказал тебе такую сказку. Ты поверил бы мне?

– Поверил бы. Мне нечего скрывать!

– Однажды ты уже бежал из гестапо с наручниками…

– Но вы же проверили. И Жерве подтвердил.

– А разве не могло гестапо подослать провокатора в наручниках? Могло. Я с тобой говорю откровенно, начистоту. Я должен разобраться в этой загадочной истории. От этого зависит судьба отряда. Представь себе: в отряде провокатор. Он участвовал в боевой операции, а потом на минуту забежал к гестаповцам, доложил им, что надо, и, вернувшись, выдумал фантастическую историю об удивительной свадьбе, чтобы как-то объяснить свою отлучку.

Услышав это, Шамрай вскочил на ноги.

– Ты, Колосов, как видно, сам сочинитель! Надо же такое выдумать?! – надвигался он грудью на поднявшегося капитана. – Я докажу, что ты не прав!

– Назови-ка лучше имя девушки.

– Нет, я этого не сделаю.

– Посмотри, рыцарь объявился, Дон-Кихот Терранский.

– Да, рыцарь, – покраснел Шамрай. – Можете подозревать меня в чём угодно, можете думать, что я провокатор, но имени девушки я не назову.

– Она же не просто девушка, а твоя жена. Чего ж ты боишься?

Шамрай растерялся. Действительно, Жаклин – его жена. Чего же ему бояться?

И всё-таки что-то в глубине его сердца сопротивлялось, возмущаясь, протестовало. Назвать имя Жаклин – значило обидеть её, унизить, как думал Роман, а допустить это он просто не мог. Странный человек этот Колосов! Можно подумать, что он никогда не был влюблён. Не всё логично и в его диких предположениях.

– Для того чтобы донести о деятельности нашего отряда, совсем не обязательно ходить в гестапо, – не без ехидства произнёс Шамрай. – Достаточно было бы заглянуть к Лаузе.

– Тоже правда, – согласился Колосов. – Хотя не отвечает на мой вопрос и не убеждает полностью в правдивости твоей истории.

– Что же мне делать?

– Доказать свою правду. И прежде всего, повторяю, назвать имя девушки. Где же и когда ты, лагерник, успел влюбиться, а главное, кто успел полюбить тебя? Прости, но всё это тоже по меньшей мере странно.

– Когда с нами работает папа Морис?

– А зачем он тебе?

– Так, нужен, – ответил Шамрай.

– Послушай, ты, – Колосов придвинулся к лейтенанту, навис над ним, как скала, могучими руками схватил за грудки, встряхнул. – Имей в виду, если с Дюрвилем что-нибудь случится…

– Да иди ты ко всем чертям… – зло бросил Шамрай.

– Так зачем тебе понадобился Дюрвиль?

– Значит, понадобился, если спрашиваю. И потом, не давай волю рукам.

Колосов отпустил Романа.

– Странная всё-таки эта штука – жизнь. Небылицам люди верят охотнее, чем правде, – горько усмехнулся Шамрай.

Никто из участников операции в этот вечер не сказал Шамраю ни единого слова. Лейтенант стал ощущать, что вокруг него образовывается пустота. Он вдруг оказался один. Чужим среди людей, которые прежде относились к нему по-дружески. Ещё недавно он был счастлив, что то одиночество, которое преследовало его прежде, здесь, в лагере Террана, исчезло. Он верил, что наконец-то вышел из вражеского окружения и нашёл свою часть и своего командира. И вдруг всё полетело к чертям собачьим… Теперь ребята замолкали при его приближении, вели себя сдержанно. Ничего не ответив на его недоуменные вопросы, уходили в сторону с Колосовым и не звали его. В довершение всего они собрались вместе за бараком, о чём-то шептались с Колосовым, не позвав его к себе.

И странно, случись это чуть раньше, Шамрай места бы себе не находил, извёлся бы, доказывая свою честность и правоту. Теперь же у него было удивительно блаженное состояние. Правда, ему было обидно за недоверие товарищей, но сейчас отчаяние не терзало его. В сердце Шамрая жила Жаклин! Одна она. Все страдания, обиды, все горькие мысли будто затуманились и отодвинулись куда-то в сторону одним всесильным ликующим чувством, заполнившим всё его существо. Любовь и незнаемый до сих пор восторг хлынули и заполнили его целиком, как полая вода, смывая всё на своём пути. Он жил, потому что рядом жила Жаклин, жила, под этим небом, ходила по этой земле, он слышал её голос, видел её улыбку, её сияющие глаза. Да, только о Жаклин мог думать Роман Шамрай. Не думать о ней – для него значило не жить.

Прошедшая ночь, бурная, стремительная, полная опасностей, крови и смерти, вставала перед глазами Шамрая. Он шёл по ней, как идут по высокой лестнице, не пропуская ни одной ступеньки, всё выше, выше, туда, где вспыхивал ослепительный свет счастья…

Жена.

Роман часто повторял про себя это слово, и в такие минуты на его губах появлялась немного виноватая улыбка. Он привыкал к этому слову, стараясь понять его удивительный смысл. У него есть жена. Родной, на веки вечные близкий человек. Жена. Легко сказать. Какая это женитьба, если подругу свою он может увидеть лишь на минуту в окне аккумуляторной. Долго так он, пожалуй, не выдержит. Он придёт к ней, чего бы это ни стоило, даже жизни. Он хорошо знает путь к Жаклин. Нужно перейти из «Капуцына» в «Сан-маре», подняться на поверхность, сделать это надо осторожно, чтобы не рассекретить выход, не подвести товарищей. А там – рукой подать: стоит только перевалить через холм, и вот он – Терран, улица Бордо, дом номер девять.

В мыслях-то всё очень просто и легко, а на деле невероятно, до отчаяния всё сложно и трудно. Без помощи друзей он всё-таки не увидит Жаклин. Неизвестно, на месте ли велосипеды и гражданская одежда? Патрулируют ли немцы по Террану? А то чего доброго – приведёт по своим следам гестапо в дом Жаклин… От одной этой мысли темнело в глазах. Нет, без разведки, без товарищей такой дороги не одолеть. Верная смерть.

Спустя минуту он уже думал иначе. Всё-таки надо рискнуть. У него есть один шанс против тысячи, но счастье всегда на стороне влюблённых. Нужно только, чтобы Жаклин знала и ждала его…

Есть ещё одна возможность. Жаклин легче добраться до шахты «Сан-маре». Он появится там из-под земли, как сказочный влюблённый гном, и они наконец встретятся.

Колосов заметит его отсутствие и подумает, что Шамрай отправился доносить в гестапо. После этого при первом же выходе в забой влюблённого лейтенанта «случайно» привалит породой или тяжёлая каменная глыба обрушится на его бедную невинную голову. Шахта – таинственное и страшное существо. Много неожиданных несчастных случаев может таить она в своём чреве. С точки зрения Колосова, такой случай даже не будет жестоким. Покарали провокатора, вот и всё. Напишут расписку. Капитан Лаузе даст приказ вычеркнуть номер Шамрая из списков, и человека как не было…

Лейтенант поёжился. Нет, именно теперь помирать ему никак не хотелось. Да и подвергать опасности Жаклин, заставлять ехать её на «Сан-маре» тоже невозможно…

Нужно придумать что-нибудь другое. А что? Сказать Колосову всю правду? И обесчестить Жаклин? Нет этому побывать.

Значит, нужно терпеливо ждать встречи с Дюрвилем. А до того времени – выдержка, спокойствие и осторожность. Если, конечно, можно быть спокойным в таком положении.

Хорошо, что завтра они переходят на дневную смену. Он увидит Жаклин…

С Жаклин встретились, как всегда, возле окна аккумуляторной. Шамрай взглянул и счастливо улыбнулся. У девушки за ухом маленький тёмно-красный георгин.

Захотелось сказать ей хоть одно слово, но Жаклин остановила его взглядом: «Нельзя». Нет, ничего говорить не нужно.

Возле клети Колосов, Джапаридзе и Дюрвиль. Ничего, сейчас он поговорит с папой Морисом. А если тот не захочет ему помочь?

Тогда придётся бежать. Куда? К французам, в маки?

Но тогда следом за ним полетит подозрение Колосова, и навеки в глазах людей он останется предателем. Нет, всё нужно прояснить здесь, в шахте.

Клеть пошла вниз так стремительно, что зазвенело в ушах от смены давления. Совесть его чиста, как детская слезинка, а всё равно страшно начинать этот разговор. Показалось ему или в самом деле горный мастер нарочно отстал от идущей впереди смены?

– У меня к вам просьба, папа Морис, – сказал Шамрай, когда они оказались в тёмном штреке,

– Говори, – глухо прозвучал голос мастера.

– Ребята не верят мне. Думают, что я провокатор.

– Ты им рассказал? Всем?

– Только Колосову. Но о Жаклин – ни единого слова.

– И правильно сделал.

– Но вы-то знаете, что это правда.

– Я знаю.

– И не поможете мне?

– Нет. Выкручивайся сам, как знаешь. С меня довольно. И так сыт по горло.

Минуту они молча шагали по шпалам узкоколейки, проложенной на дне штрека. Потом Дюрвиль не выдержал,

– Просто голова от вас кругом идёт, – вдруг взорвался он. – Дома от Жаклин нет житья. Теперь ты прилип, как паутина. Что я должен сказать?

– Правду.

– И ославить собственную дочь?

– А вы просто скажите: Шамрай говорит правду.

– Что же, думаешь, Колосов дурак? Не поймёт?

– А в конце концов почему нужно молчать? Она же моя жена!

Дюрвиль остановился, будто с разбегу на стену налетел. Долго стоял молча, приходя в себя.

– Иди, – наконец проговорил Дюрвиль.

– Вы поговорите с Колосовым? Ведь ребята прихлопнут меня. Как провокатора.

– А для меня, между прочим, это было бы не так уж плохо, – откровенно признался Дюрвиль. – Только убить тебя значит убить и Жаклин… Хорошо, иди в лаву, я подумаю.

– Спасибо. Но это ещё не всё, – осмелел Шамрай.

– Что же ещё?

– Я хочу видеть Жаклин. Прошу вас. Очень прошу…

– Ну, знаешь… – Дюрвиль от возмущения слов не находил. Тяжело, как после трудного бега, вздохнул.

– Да, хочу, – настойчиво повторил Шамрай. – Она моя жена.

– Погоди ещё, рановато хвастаться. Повенчайся скачала, тогда и называй женой. А так – обычное любовное приключение. Вы даже не обручены… – сказал Дюрвиль и горько усмехнулся. Представил на минуту рядом с Шамраем Жаклин. Она в белом платье… Да, горько и немного смешно. А скорей всего, грустно… С другой стороны, этот парень разве виноват, что полюбил его дочку? Что оказался за колючей проволокой?

– Хорошо, – уже совсем другим тоном сказал он. – Я поговорю с Колосовым. О свидании думайте сами. А то взялись с обеих сторон, дома Жаклин пилит? здесь ты. Этого мне только и не хватало для полноты счастья.

– Жаклин тоже? – Шамрай, неожиданно выпрямившись во весь рост, ударился каской о верхнюю балку крепления штрека. Посыпалась угольная пыль.

– Тише ты, – Дюрвиль рассердился. – Учись ходить в шахте. Ещё обвал устроишь…

– Я научусь, – весело ответил Шамрай. – Я всему научусь, дорогой папа Морис…

Жаклин думает о нём! Жаклин думает о нём… Душа его пела от восторга, любви, от одной только мысли, что Жаклин, его Жаклин, вспоминает о нём, любит… Хотелось громко, на всю шахту закричать, во весь голос пропеть одну-единственную фразу: «Жаклин хочет видеть меня!»

И он, Роман, отыщет эту возможность увидеть Жаклин. Теперь папа Морис станет его союзником. Он это почувствовал, уловив теплоту в его голосе. Через него наверняка можно будет предупредить Жаклин…

Шамрай набросился на работу так, словно от того, сколько он нарубает угля, зависело его будущее счастье.

Появился Колосов, посмотрел и подозрительно спросил:

– Что-то ты больно стараешься?

– Настроение хорошее, вот и стараюсь, – весело ответил Шамрай.

– Интересно, с какой это радости?

– В связи с победой под Курском.

Они все уже знали о разгроме гитлеровцев на Курской дуге, и ответ прозвучал естественно. Но капитан всё же ему не поверил.

– Подожди немного, – попросил тогда Шамрай. – Может, и в твоих мозгах кое-что прояснится. И ещё одна просьба: если собираешься свалить на мою голову какой-нибудь корж, то, будь добр, повремени денька два.

Колосов направил луч фонарика в лицо Шамраю. Что-то не похож на предателя этот лейтенант – глаза сияют, как незабудки весной, даже тут, в этой чёртовой шахте. Но командиру партизанского отряда нужны точные, неопровержимые доказательства, а не этот непонятный радостный блеск глаз…

– Хорошо, – сказал Колосов. – Немного подождём.

На другой день в начале смены капитан подошёл к Шамраю и сказал:

– Остолоп ты, Шамрай, хоть и хороший парень.

Лейтенант понял: Дюрвиль уже поговорил с Колосовым.

– А ты в таком случае что же, похвастался бы перед строем? Да?

– Зачем же перед строем? – проговорил Колосов. – Но мне, своему командиру, ты обязан сказать, как на духу. Командир должен знать всё, на то он и командир. А то ведь ты, можно сказать, со святым апостолом Петром на несколько часов разминулся. По тебе отличный коржик плакал, облюбовали уже. Нет, – капитан даже руками всплеснул, – все равно чудеса, в голове не укладывается. А что делать – приходится верить. Хорошо, подумаем, как тебе помочь…

– В чём?

– Увидеть жену.

– Не шути, Колосов, – голос Шамрая прозвучал угрожающе.

– А я не шучу. Давай ставить крепления.

– Послушай, капитан, – сказал Роман. – Я буду работать за двоих… Никто ничего не заметит… Разреши мне, когда перейдём на ночную смену, выйти из шахты… Сделай так, чтобы одежда и велосипед были на месте.

– Подумаем, – ответил командир. – Дай сюда селёдку.

– Какую селёдку? – удивился Шамрай.

– Ну, вот этот распорный клин для крепления. Его же французы селёдкой кличут.

– Не селёдкой, а сардинкой, – грустно сказал Шамрай. – Не получился из тебя француз, командир.

– Зато из тебя получился, – подковырнул Романа Колосов. – Ладно, шут с тобой, давай свою сардинку.

Теперь Шамрай жил ожиданием минуты, когда можно будет выйти из шахты, промчаться десять километров до Террана и увидеть Жаклин. Насторожённая враждебная пустота, образовавшаяся вокруг него в последние дни, вновь наполнилась людьми, их добротой и дружбой. Куда приятнее убедиться в честности человека, чем казнить его за предательство. В жизни каждого из пленных и так было много горя, страданий и очень мало радостей. Именно поэтому они так жадно ловили хотя бы намёк на счастье. Пусть даже чужое…

Шёл сентябрь сорок третьего года. Сентябрь и во Франции был месяцем осенних красок, и именно в этой своей яркости и цветистости был очень близок и схож с сентябрём на Украине. На холмах Террана буковые леса накинули на плечи нарядные багряно-красные шали. Клёны и липы на улицах заполыхали ярко-жёлтым пламенем. Стоило подуть ветру посильнее, и сразу земля покрывалась золотым ковром шуршащих сухих листьев и воздух наполнялся неповторимым запахом осенней свежести и лёгкой прели.

Именно в эти дни где-то очень далеко, за тысячи километров от Террана, закопчённые в боях под Прохоровкой танки-«тридцатьчетвёрки» прошли по земле Украины и с боем, ломая оборону гитлеровских отборных полков, прорвались к Днепру.

И Терран, отделённый тысячами километров от Прохоровки, сразу почувствовал это. Коменданта срочно отправили на фронт, дали ему полк. Видно, туговато стало в немецкой армии с офицерами, если дело дошло до их худосочного полковника. Капитан Лаузе пошёл на повышение, оказался в комендантском кабинете. Вместе с полковником из лагеря забрали почти всех немецких солдат, оставив лишь несколько пятидесятилетних ландштурмистов. Именно теперь, решил капитан Лаузе, и настало время показать, что дисциплина в лагере не только не понизилась, но, наоборот, укрепилась.

Свой приход к власти Лаузе отметил впечатляюще и эффектно – механизированная виселица снова появилась в лагере.

Хмуро смотрели выстроенные на апельплаце пленные на эту зловещую машину.

Капитан Лаузе вышел на крыльцо в сопровождении седого фельдфебеля, единственного унтер-офицера среди оставшихся ополченцев, и бригадира – начальника отряда французских полицейских, которые несли внешнюю охрану. Возле машины-виселицы выстроился её экипаж – четверо здоровенных гестаповцев: палачей на фронт не брали даже при самых затруднительных обстоятельствах. Специалисты, ничего не скажешь.

Капитан долго смотрел на пленных пустым холодным взглядом. Эти люди были теперь полностью в его власти. Такого взлёта в его жизни ещё не было. Лаузе чувствовал себя богом, владыкой: захочет – жизнь подарит, захочет – повесит. Сегодня он желал пугануть этих жалких, высохших, бледных, одетых в лохмотья людей, пугануть хорошенько. Пусть почувствуют его железную руку, которая умеет карать.

– В нашем лагере, – громко сказал Лаузе, – упала дисциплина. Чтобы напомнить вам о ней, я приказал повесить одного преступника. – Капитан медленно, величавым жестом поднял правую руку и указал на пленного, стоявшего последним в шеренге. Гестаповцы проворно подбежали к несчастному парню. Минута – и уже в воздухе качались его босые ноги.

– Все видели? – спросил капитан. – Так будет с каждым, кто посмеет посягнуть, нет, даже не посмеет, а только подумает посягнуть на самое святое в нашем лагере – немецкий порядок.

– Разойдись! – во всё горло гаркнул фельдфебель. Машина, сердито фыркнув, выехала за ворота лагеря. Тело пленного вздрагивало на выбоинах и казалось живым.

– Подожди, ну подожди, вошь фашистская, – проговорил сквозь зубы Колосов, подходя к бараку. – Придёт и твой час, мы тебя ещё не так подвесим. Дождёшься.

– Когда? – сдерживая нервную дрожь, спросил Шамрай.

– Сегодня.

– Как сегодня?

– Нет, повесим его позднее. А сегодня мы переходим в ночную смену. Можешь идти в «Сан-маре», Жаклин будет тебя ждать возле шахты…