Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 57 страниц)

Дым прорвался сквозь камеры, крики разорвали тьму, а женщина, державшая меня за руку, в испуге заерзала, ее тело сжалось до тех пор, пока крошечная лапа не коснулась моих пальцев, прежде чем она упала на матрас рядом со мной.

Остальные Тиберийские Крысы, разделившие со мной этот кусок ада, сделали то же самое, в то время как из соседней камеры мне в уши доносился звук мычания скота в ужасе. Крошечные тела роились вокруг меня, пищали от испуга, царапая мою кожу острыми когтями, проносясь мимо меня в поисках выхода, о существовании которого мы уже знали.

Огонь вспыхнул снова, жар обжигал мою кожу, когда красное и синее пламя яростно вспыхнуло во тьме, освещая сцену чистого ужаса с двумя ужасно красивыми женщинами, стоящими в центре с коронами на головах.

Крылья бушующего огня расправились из их спин, и я могла только смотреть, как они медленно приближались ко мне; единственная спокойная точка в кипящем потоке испуганных Фейри.

Это были королевы, о которых шептались люди, запертые в этом лагере. Те, которые, по их словам, спасут нас. Те, кто в конце концов пришли убить нас всех.

Девушка с синими волосами потянулась к решетке моей клетки, ее голова наклонилась, когда она рассматривала меня среди потока крыс, которые роились прочь от них, неподвижный объект в море хаоса. Крысы бросились к стене за моей спиной, к самой дальней точке от пламени и жара, который душил воздух из моих легких.

В тот момент, когда пальцы Дарси Вега обхватили стойку, все упало на нет. Оно не расплавилось, не сгорело, оно просто перестало быть.

Тори протянула руку следующей, провела пальцами по решетке слева направо, каждый из них превратился в ничто под силой ее силы.

– Это то, для чего это нужно? – выдохнула она, наблюдая за Крысами, которые визжали от страха позади меня, карабкаясь по стене, которая с таким же успехом могла быть горой.

Не было выхода отсюда, не минуя этих близнецов пламени и резни. Но никто не бросился к королевам, которые наконец пришли за ними. Ничто в глазах этих ужасных существ не предлагало спасения.

– Страх настолько… бессмысленен, – вздохнула Дарси, выглядя разочарованной, когда она протянула руку и подняла Тиберийскую Крысу с земли за хвост.

Существо металось и брыкалось, его бледно-серый мех был таким же, как у моего отца в его измененной форме. Я смотрел на испуганного Фейри, когда Дарси подняла его перед собой, внимательно наблюдая за ним, пока ее огонь медленно скатился с кончиков ее пальцев вниз по хвосту.

Крики Крысы были пронзительными визгами, когда она горела под ее силой, но ее лицо не изменилось, когда она наблюдала, как она страдает от смерти. Она наблюдала за этим бесстрастно, как будто все, что она делала, вообще не имело значения.

– Эта другая. – Тори указала на меня, делая шаг ближе, ее ужасная красота захватила мое дыхание, пока я просто смотрел.

У меня ничего не осталось. Все это у меня уже отобрали. Возможно, смерть станет облегчением после всего этого.

Передо мной прыгнуло крошечное тело, коричневая Крыса заерзала в воздухе, и женщина с доброй улыбкой приземлилась там, широко раскинув руки, и встала между мной и смертью, как это сделала моя мать.

– Оставь ребенка, – умоляла она, ее конечности дрожали от страха, когда близнецы с интересом наблюдали за ней.

– Ребенка? – с любопытством спросила Дарси.

– Храбрая, – ответила Тори тем же, слишком ровным тоном.

– Интересно, – подумала Дарси.

– Пожалуйста, мои королевы, я умоляю вас, – плакала женщина, все еще дрожа, стоя передо мной.

В тот первый день здесь она сказала мне, что я напоминаю ей ее дочь. Мне следовало спросить ее, куда делся этот ребенок. Но у меня не было слов. У меня все еще не было слов.

Мои губы приоткрылись… что-то, но прежде чем я успела вызвать что-то из глубины своего существа, Тори протянула руку и погладила женщину по щеке.

Ее крик пронзил меня, когда кости внутри ее плоти загорелись, отражая свет силы огня, пронзившего ее тело.

Я не вздрогнула. Ужасы, свидетелем которых я уже стала, сломали ту часть меня, которая должна была отреагировать, которая должна была заставить меня сделать… ну, я даже не знала что.

Ее тело превратилось в ничто, и мои глаза закрылись от вспышки света, исходившего от близнецов, которые вместо спасения принесли гибель.

Крики вокруг меня становились все громче, безумные тела Тиберийских Крыс как в смещенной форме, так и в форме Фейри столкнулись со мной, когда они бросились бежать, и свет огня жалил мои глаза даже сквозь закрытые веки.

Когда наступила тишина, я ожидала, что выйду за пределы Завесы, а моя семья будет ждать меня, готовая вернуть все, что было сломано внутри меня в тот день.

Но это было не то, чего я ожидала.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, когда я увидела окружавшие меня разрушения, пепел и сажу – все, что осталось от тех, кто был заключен здесь не более чем за преступление рождения неправильного Ордена в соответствии с желаниями Короля.

Палец прижался к моей щеке, поймал слезу и привлек мой взгляд к Тори Вега, которая смотрела на меня с тем же пустым любопытством.

– Она другая, – сказала Дарси с другой стороны.

– Возможно, – ответила Тори.

– Тогда она остается, – сказала Дарси. – Того, что мы ищем, здесь явно нет.

– Нет, – согласилась Тори, хотя почему-то это было не похоже на обычный разговор, а скорее на размышления одного разума, не уверенного в том, по какому пути идти дальше.

– Смертей оказалось… меньше, чем я ожидала, – вздохнула Дарси.

– Значительно меньше. Не так соблазнительно, как раньше. Я до сих пор не понимаю его призыва, – выдохнула Тори, ее рука сжала мою руку, прикосновение ее плоти было похоже на укус кромешной тьмы, который украл дыхание из моих легких. – Пойдем, девочка. Нам есть над чем работать. Мы должны искать других павших.

ГЛАВА 8

После смерти мне было даровано нечто большее, чем просто понимание жизни тех, кого я потерял. Стоя рядом со своим лучшим другом, готовый вернуть Камень Гильдии, основываясь на знаниях, которые мне удалось получить из уст мертвых, я не мог не задаться вопросом, не было ли все, что я перенес, каким-то образом было предопределено, несмотря на то, как Рокси вырвала нашу судьбу из рук звезд. Но как еще мы могли получить это знание? Если не найти способа общения с душами, вышедшими за пределы Завесы, я не понимаю, как мы могли надеяться найти это место.

Независимо от божественного вмешательства или провидения, я бы воспользовался этой возможностью. Азриэль Орион верил, что судьба этой войны может быть изменена открытием Камней Гильдии и, возможно, формированием Гильдии Зодиак, и я был более чем готов довериться его мнению по таким вещам. Хотя даже когда Гильдия Зодиак имела в виду, что теперь, когда Имперская Звезда больше не является ее частью, никто из нас понятия не имел.

Итак, я стоял рядом с сыном Азриэля, наши ботинки отмечали вход в пещеру, которую ни один Фейри, вероятно, не заметил за бесчисленные годы, не говоря уже о том, чтобы исследовать. Мы находились далеко от академии и остальных, ледяные ветры и бушующие волны северо-восточного побережья – все, что составляло нам компанию в этом диком месте.

Пещера открылась над нами, кристаллы всех форм и цветов мерцали, как наша личная радуга, когда свет моего пламени отражался от их поверхностей.

Воздух был холодным и влажным, мои ботинки шлепали по неглубокой луже, когда я углублялся в темноту.

– Он говорил об этой пещере и о моем предке, Люкси Акрукс, которая предположительно заявляла, что она принадлежит ей, – пробормотал я, мой взгляд скользил по скалистым стенам и крыше над нашими головами, отмечая, насколько острыми были эти кристаллы, их блестящие как бритва края.

– Я не могу точно сказать, является ли это место естественным или испорченным старой магией, – пробормотал Лэнс, следуя за мной, его шаги были громкими в непрерывной тишине пещеры.

– Возможно, и то, и другое, – предположил я, направляясь дальше в глубину, где черные каменные стены начали сужаться, проход закрывался и заканчивался бассейном, наполненным совершенно неподвижной водой.

– Расскажи мне еще раз, что он сказал, – попросил Лэнс, и я почувствовал укол вины за то, что провел столько времени с его отцом. Стремление к такой встрече было ясно в его голосе, и мне хотелось предложить ему прощание за Завесой, чтобы он мог поговорить с человеком, которого он так горячо любил. Но теперь эта дверь была закрыта для меня, заперта до тех пор, пока я не обнаружил, что падаю в смерть в последний раз. Возврата больше не будет. Ровный стук моего сердца убедил меня в этом. Моя жизнь больше не принадлежала мне, а полностью принадлежала ей. Я был привязан ко времени, которое ей суждено было занять в этом мире, и я не чувствовал страха по этому поводу. Однажды я несколько месяцев страдал без нее и был рад узнать, что мы никогда больше не переживем эту разлуку.

– Пройдите тропой неизведанного через пещеру, наполненную острыми как лезвия камнями, а затем погрузитесь в тайны, которые здесь хранятся. Камень Гильдии, украденный твоим предком, спрятан в месте, давно забытом временем и памятью.

– Он всегда любил загадки, – сказал Лэнс. – Хотя в данном случае немного ясности было бы полезно. Он знал, что этот засранец Дракон одержим желанием убить всех нас, верно?

– У него было пару слов для моего отца, – согласился я, и Лэнс вздохнул от удовольствия.

– Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы услышать это.

Я повернулся к нему, когда мы достигли края бассейна, положил руку ему на плечо и пристально посмотрел на него, когда он посмотрел на меня, нахмурившись.

– Он любит тебя больше, чем мог бы выразить мне словами, – сказал я ему. – И он хотел, чтобы ты знал, что он сожалеет. Мне чертовски жаль, что он бросил тебя, за все, что ты перенес с тех пор, как он умер… честно говоря, я думаю, что наблюдение за всеми испытаниями, с которыми ты столкнулся после его смерти, сломало что-то в нем, брат. Но сейчас есть надежда, надежда на лучшее будущее, и это в немалой степени благодаря вам. Вы видели это, когда я отказался позволить себе принять близнецов и то, кем им суждено было стать. Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы прийти к этой истине.

Лицо Лэнса сморщилось от боли, и я прижал его к себе, крепко обняв, а он ударил меня по спине и тяжело вздохнул.

– Я мучаюсь от тоски по нему с тех пор, как он умер. Но когда я потерял тебя, я был опустошен, Дариус. Я не мог вынести осознания того, что этот кусок дерьма украл у тебя все хорошее, прежде чем ты успел выползти из-под его тени. Ты заслуживаешь жить целиком и полностью, познав настоящую любовь и победить каждого демона, который преследовал тебя до этого момента, и я больше никогда не буду считать ни одну секунду нашего времени вместе чем-то само собой разумеющимся.

– Ну, черт, ты заставишь меня плакать, если будешь продолжать в том же духе, – поддразнил я, отталкивая его в ответ и обмениваясь с ним улыбкой, которая обещала еще тысячу приключений рядом со мной.

– Думаю, нам теперь придется нырнуть в эту мутную воду? – Лэнс вздохнул, глядя на круглый бассейн рядом с нами. Его ширина составляла всего четыре фута, и он походил на лужу, но что-то подсказывало мне, что его глубина намного превосходила его безобидный вид.

– На днях мы вместе отправимся на экскурсию и не облажаемся, – пошутил я, стягивая рубашку и отбрасывая ее в сторону, позволяя магии воды разлиться по моим венам.

Я согнул пальцы, протянул руку с помощью магии и установил связь с бассейном, закрыл глаза, сосредоточившись на нем, ощущая, насколько глубоко он ушел, и пытаясь понять, что именно нужно, чтобы достичь дна.

– Это чертовски бесконечно, – сказал Лэнс, стоявший рядом со мной, явно сосредоточившись на своей магии воды. – Туннель все продолжает тянутся.

– У него должно быть дно. – Я нахмурился, пытаясь найти его, но прежде чем я смог, что-то уперлось в край моей силы и оттолкнуло меня назад. – Что это, черт возьми?

– Что бы это ни было, я не могу прорваться сквозь него с такого расстояния, – ответил Лэнс, его собственная магия слилась вместе с моей, когда он тоже нашел барьер в глубине бассейна.

Я слепо потянулся к нему, взял его за руку и разрушил стены, окружающие мою магию, как он сделал то же самое, наша объединенная сила ударила по темному барьеру с достаточной силой, чтобы уничтожить небольшую деревню. Но оно не сломалось.

Я выдохнул от разочарования, дым хлынул между моих губ, когда я выпустил руку Лэнса и открыл глаза.

– Я переживу это, – сказал я ему, расстегивая ремень и сбрасывая ботинки, готовясь нырнуть в туннель и выяснить, что происходит.

– Что бы это ни было за волшебство, оно старо и спит, – предупредил меня Лэнс, когда я подошла к краю бассейна. – Я не уверен, как он отреагирует, если его разбудят.

– Есть только один способ выяснить. Кроме того, если кто-то и сможет разрушить заклинания, наложенные давно умершим Акрукс, то это буду я, – ответил я, прежде чем нырнуть вперед головой и ударить ногой, чтобы продвинуться глубже. Укус ледяной воды ледяными пальцами впился в мою плоть, но огонь, живший в моей душе, поднялся навстречу ему, отталкивая его и сохраняя тепло моего тела, несмотря на все усилия.

Мои ладони покалывали, когда я призывал свою магию воды, приказывая образоваться воздушному карману вокруг моего лица, когда я владел своей властью над водой и заставлял ее вернуться достаточно, чтобы позволить мне дышать и видеть более ясно.

Хотя «очевидно» было преувеличением. Мутная зелень бассейна становилась все темнее по мере того, как я спускался, грубые каменные стены задевали мои плечи и ноги, когда я пнул ногами, чтобы спуститься дальше. Я послал перед собой свет Фэйри, его сияние устремилось в глубины внизу, освещая слабые резные изображения на каменных стенах, окружающих меня, руны пульсировали энергией, когда я проходил мимо них.

Мое сердце громко стучало в ушах, мой взгляд переходил от одной руны к другой, некоторые из их значений были мне ясны, тогда как другие я никогда раньше не видел. У меня возникло ощущение, что Рокси знала о них больше, чем я, и я фыркнул при мысли о самодовольном выражении ее лица по этому поводу. Мне придется обязательно изучить все, что я могу, об эфире, прежде чем она поймет, что существует магический предмет, в котором она может претендовать на превосходство надо мной.

Я плыл десять минут, потом еще дольше, мои мышцы горели, когда подводный туннель становился все теснее, приближаясь ко мне. вокруг себя, пока я заставлял себя не думать о том, что здесь, внизу, я не смогу развернуться. Платиновая оправа моего обручального кольца тепло касалась моей кожи, напоминая мне, что у меня есть небольшой способ восстановить свою магию, если она мне понадобится, но после такого огромного падения оно казалось несущественным. Возможно, мне следует последовать примеру Данте Оскура и постоянно облачаться в золото, чтобы избежать подобных ситуаций. Ему определенно не о чем было бы беспокоиться, если бы он оказался в ловушке в этом месте.

Прежде чем я успел слишком потеряться в мысли о том, чтобы застрять здесь, в меня обрушился прилив силы, разрушив магию воды, которая удерживала кислород вокруг моего лица, и погасив мой Фейский свет одним внезапным взрывом.

Я выругался про себя, упираясь руками в каменные стены, когда меня охватила дезориентация, мой разум трясся от внезапной реальности того, что моя магия была вырвана из меня. Это не было похоже на действие подавляющего средства, моя сила не была заблокирована, скорее, она была зажата под тяжелым грузом, и мне приходилось изо всех сил пытаться вырвать ее.

Мое сердце колотилось в груди, осознание того, что Рокси чувствует это, помогало моим мыслям прийти в порядок, когда я проигнорировал инстинкт паники и вместо этого сосредоточился на своем окружении.

Я прижал ладони к каменным стенам, замечая, как они из шероховатых превратились в гладкие, чувствуя, как вдоль них проходят неестественные выпуклости. Я проследил за ближайшим из них, сосредоточив внимание на созданной им форме, и нашел вертикальный треугольник, обозначающий огонь, рядом с единственной буквой А.

Что ж, если оно требовало огня, то у меня его было предостаточно, и письмо заставило меня подумать, что, возможно, оно просто просит о типе, специфичном для моей семейной линии.

С силой воли из моей ладони вырвался огонь Дракона, жар охватил меня. Магия, удерживавшая меня на месте, исчезла, туннель подо мной снова открылся.

Я колебался, мой разум уловил вполне реальную возможность того, что для завершения прохода через этот туннель может потребоваться магия земли или воздуха, ни на одну из которых я не мог претендовать. Лэнс командовал воздухом, но, поскольку он оставался высоко надо мной в центральной пещере, я сомневался, что это сильно поможет, если я снова окажусь в ловушке. Я попытался вспомнить время, которое мне пришлось потратить на изучение своего генеалогического древа в детстве. Мои исследования были сосредоточены на силе и размерах, которыми обладали Драконы, от которых я произошел, но было больше информации о тех, у кого была самая запоминающаяся история.

Имя Люкси Акрукс не сразу приходило на ум. Прошли годы с тех пор, как я корпел над этими старыми записями, и меня больше интересовали предки, сражавшиеся в битвах или владевшие драгоценными сокровищами, чем запоминание того, какой магией каждый из них владел. Хотя ее имя действительно прозвучало, я просто не мог понять, почему.

Я остался там, где был, преобразуя воздушный карман вокруг лица и протягивая руку к воде. Туннель изогнулся подо мной, выровнялся, прежде чем снова двинуться вверх, проход такой же узкий, как и здесь.

Я снова нашел барьер, магический, такой же, как тот, который я только что разрушил, и нахмурился, сосредоточенно обыскивая края туннеля, окружающего его.

Шероховатый камень снова сгладился, и я обнаружил вторую вырезанную на камне надпись, которую я быстро определил как еще один символ огня с буквой А рядом с ним.

Я поднял кулак и выпустил от себя поток мощного драконьего огня, сосредоточенно нахмурившись, пока вел его по туннелю, мои конечности начали дрожать, когда вода пыталась погасить пламя, которое с каждой секундой удалялось от меня все дальше и дальше.

Огненный шар наконец добрался до резьбы, и я позволил ему взорваться, магия разбилась и выбросила брызги воды в открытое пространство за ней. Капли упали обратно в бассейн, и моя связь с пространством исчезла, но я был достаточно успокоен, чтобы плыть дальше.

Я сильно бил ногами, не обращая внимания на порезы и царапины, полученные от давящих стен туннеля, и слепо плыл по нему.

Прошло еще пять минут, туннель казался бесконечным, прежде чем я наконец выбрался из него, глубоко вдохнул свежего воздуха и оказался в другой пещере.

В отличие от первого, этот не был увешан острыми камнями, вместо этого крыша была выложена костями, побелевшими от времени, образующими арку, на которой у кромки воды располагалась небольшая каменная платформа.

Я вылез из машины, отправив два зеленых шара света обратно в туннель, чтобы дать понять Лэнсу, что он должен следовать за мной.

Магия огня вспыхнула под моей кожей, вода поднялась облаком пара, когда я быстро высох и шагнул через арку, чтобы осмотреть металлическую дверь за ней.

Из железа торчали толстые черные шпильки, их кончики были заточены, как копья, тяжелый замок и три болта, удерживающие его на месте.

– Ну, это выглядит зловеще, – сказал Лэнс позади меня, застигнув меня врасплох своим внезапным появлением.

Я взглянул на него через плечо и обнаружил, что он совершенно сухой, ни одного мокрого волоска на бороде. Конечно, этот засранец воспользовался воздухом, чтобы в мгновение ока переместить себя через узкий проход. В прошлом, охотясь на нимф, мы встречали несколько небольших туннелей и узких проходов, и он всегда проносился через них на скорости. Не то чтобы он когда-либо признавался, что не любит замкнутые пространства, но я его привязал.

Он махнул мне рукой, и моя одежда рванулась вперед, вися в маленьком воздушном коконе, совершенно сухая.

– Спасибо, – сказал я, воздух утих, когда я потянулся за одеждой, и быстро оделся в нее.

– Я был обеспокоен тем, что вид твоей обнаженной задницы может отпугнуть все, что прячется за этой дверью, – размышлял он. – И я хочу сам поиграть с этим, прежде чем это произойдет.

Он подошел и встал рядом со мной, и мы осмотрели дверь, нахмурив брови, когда он присел, бормоча себе под нос заклинания, проверяя, нет ли в металле ловушек и проклятий.

Я прижал ладонь к центру тяжелого железа, и холод пронзил мое тело от этого ледяного шока. Это был не просто холод; лед уже давно был моим другом, и ощущение, исходившее из-за этой двери, заставляло думать, что замерзание – это нечто обыденное

Дыхание вырвалось из моих легких, когда холод все глубже проник в мою грудь, хрип сотряс мою грудную клетку, впившись в меня, выискивая каждую частичку света и тепла, поглощая все, что находил одно за другим.

Дракон во мне зашевелился, когда холод пробежал по моим конечностям, Лэнс произнес слово, которое я не мог понять, и оно пронзило мой череп, и мои колени грозили подогнуться.

Человек, которым я был раньше, возможно, сдался под тяжестью этого ледяного дыхания, прокравшегося сквозь меня, но человека, который отступил от смерти, было не так легко победить.

Мои мышцы напряглись, когда я остался на ногах, сила струилась по моей плоти, а зверь внутри меня рычал от обжигающей энергии.

Я моргнул, и мой взгляд заострился, когда мои глаза переместились, мои рептильные щелочки заострили внимание на двери, так что это было все, что я мог видеть.

Дым скользнул между моими губами, когда я с рычанием отдернул их, и огонь Дракона пылал в моей груди, где холод бросился поглотить его.

С той небольшой частичкой осознания, за которую я все еще цеплялся, я схватил Лэнса за плечо, отталкивая его назад, моя другая рука дрожала там, где она оставалась запертой в двери.

Он принял мое предупреждение и двинулся позади меня, прикрывая себя, в то время как сила всего, чем я был, поднялась из глубины меня и потрясла меня до глубины души.

Огонь дракона хлынул из меня, как вода, прорывающая плотину, и все, что я мог сделать, это удержаться, когда взрыв прогремел от меня и столкнулся с дверью, пламя моего Ордена врезалось в твердое железо, разрывая замки, как физические, так и волшебный сразу.

Жар взрыва окутал меня, забрав дыхание из моих легких и чуть не сбив с ног. Я стиснул зубы и крепко держался, когда дверь разбилась, осколки металла полетели в воздух, врезались в мою кожу и разбрызгали кровь на окружающие нас белые кости.

Я выругался, когда мне пришлось отвернуться, моя рука поднялась, чтобы прикрыть глаза, в то время как последние ее слова пронеслись мимо нас, и все, наконец, замерло.

Я выдохнул, окутанный дымом, мои смещенные глаза пронзили тьму за дверью, где каменная комната открывалась в широкое пространство, полное теней.

– А я хотел взломать заклинания на двери с некоторым уровнем тонкости, – сухо сказал Орион.

Он поднялся на ноги позади меня, цокнув языком, рассматривая мою полуразорванную одежду и кровавые порезы на моем теле.

На моем правом плече была рана, которая чертовски встревожила бы смертного, но я просто прижал к ней руку, залечивая ее, пытаясь сохранить некоторый уровень достоинства во время этого дерьмового праздника.

– Я решил, что так проще, – ответил я.

Лэнс открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но из комнаты перед нами раздался звон чего-то похожего на огромный колокол, заставив его замолчать.

Мы переглянулись, и я вытащил топор, когда он обнажил меч. Это место выглядело так, будто его не трогали бесчисленные годы, но что касается магии, это не обязательно означало, что оно заброшено.

Я шел вперед в пещеру, посылая впереди нас Фэйлайт и запрокинув голову назад, чтобы посмотреть на огромное пространство, которое открывалось за ней.

Стены поднимались бесконечно вверх, исчезая во тьме, прежде чем можно было увидеть какую-либо крышу, золотой блеск огромного колокола висел прямо в центре гулкого пространства.

Там стояли каменные резные столы и пьедесталы, отмеченные различными рунами и хранящие смесь сокровищ, древних костей, и пыль, скопившаяся на всем этом, мало что могла скрыть.

– Мое, – прорычал я, мой взгляд остановился на декоративном щите, украшенным изумрудами, и, оглядываясь на это забытое сокровище, я внезапно вспомнил, почему имя Люкси Акрукс запомнилось мне.

Она не сражалась бесстрашно в боях и не сделала себе имя в политике. Нет; Люкси Акрукс была в списке, на который мой отец указал мне, скривив губы, что выдавало его раздражение по этому поводу.

– Некоторые Драконы в вашей семейной линии жаждали своего сокровища даже после смерти, – плевал он. – Орды этих Драконов никогда не были найдены. Они украли свои богатства и спрятали их где-то в этом мире, чтобы они еще не были обнаружены, решив умереть, сохранив за собой свое золото, вместо того, чтобы передать его по наследству следующему поколению.

Я чувствовал то же самое раздражение от его слов, от горькой правды о том, что Драконы из этого списка спрятали от нас несметные сокровища, от горькой реальности того, что где-то в мире эти богатства были спрятаны в гробницах, невостребованных никем. Далее он объяснил, что многие члены нашей семьи искали потерянные сокровища, но ни одно из этого списка так и не было найдено. До настоящего времени. Азриэль искал место за Завесой у некоторых мертвых Драконов, которые видели, как Люкси Акрукс разместила его именно в этом месте.

У меня вырвался смех, когда я представил себе его лицо, когда он узнал, что я его обнаружил. Что каждая монета, драгоценность и драгоценный камень в этом месте наконец были возвращены членом его драгоценной родословной, и что так случилось, что это был Наследник, который предал его.

– У тебя текут слюни, – невозмутимо произнес Лэнс, делая шаг в пространство и поднимая кольцо с сапфиром, золотое кольцо было выковано так, будто пара крыльев сжимала драгоценный камень.

– Я и чертовски твердый, но дело не в этом, – ответил я, выдергивая кольцо из его руки и надевая его на свой мизинец.

Лэнс усмехнулся, но его взгляд задержался на кольце, как будто было что-то, что привлекло его внимания к нему.

– Это сокровище моего предка, – сказал я, перемещаясь между несколькими колонками, пока не нашел то, за чем искал; огромный саркофаг с резными изображениями Драконов, лежащий под огромной фреской, изображающей серебряного Дракона, летящего по небу. Слова: «Здесь покоится Люкси Акрукс и все, что ей было дорого в этом мире и за его пределами» были высечены на скале над фреской.

– Поэтому оно мое, – добавил я, указывая на слова для подтверждения. – Все это. Каждая монета. Даже если бы я не был произошел от нее, я был тем, кто нашел его, так что оно все равно будет моим. Вплоть до последнего драгоценного камня.

– Даже это ожерелье? – с любопытством спросил Лэнс, указывая на кулон, висевший на горле каменного бюста, и свисающую с него звезду, украшенную бриллиантами, образующими символ Тельца.

– Да. Это мое, – согласился я, схватив его и повесив себе на шею, сила покалывала под моей кожей при контакте с сокровищем.

– А как насчет тех других, которые соответствуют этому? – с любопытством спросил Лэнс, указывая на ряд бюстов, на каждом из которых было похожее ожерелье с бриллиантами, образующими символы других знаков зодиака.

– Мои, – согласился я, поднимаясь, чтобы снять их с выставленных напоказ позиций и запихивать их в карман.

– Как насчет этого браслета? – крикнул Лэнс из другого конца зала, и я, проклиная его вампирскую скорость, подошел к нему и схватил золотое кольцо, на котором были выгравированы маленькие звездочки рядом с полумесяцем. Когда я осматривал его, по моему позвоночнику пробежала дрожь. Оно было древним. Эпоха Траксиона, если я не ошибаюсь, вес немного тяжелее, чем если бы он был сделан сейчас, вероятно, выкован в древнем стиле…

– А что насчет этой тиары? – Лэнс позвал из глубины пещеры, и я резко обернулся, дым клубился сквозь зубы, когда я заметил, как он опускает ее к своей голове. Камни были ониксовыми, металл сам по себе почти черным, стиль кричал о Кровавом веке, и он был чертовски моим.

– Отдай это мне, – потребовал я, идя к нему с протянутой рукой, и он с ухмылкой швырнул ее мне, прежде чем снова помчаться прочь.

– А как насчет этих монет? Восстанию необходимо больше финансирования. – Лэнс позволил горстке бесценных монет упасть между его пальцев, когда он бросил их обратно в сундук, из которого вытащил.

– Они относятся ко времени правления короля Оларда, – прошипел я, бросаясь к нему. – Это не ауры для закупки еды для гребаной армии!

– Хорошо. – Лэнс пролетел мимо меня, заставив ветер трепать мои волосы, и я развернулся и увидел его на пьедестале, с тремя ожерельями, свисающими с его шеи. – Что насчет этого? – спросил он, осматривая одну, которая представляла собой нитку прекрасных жемчужин, которые выглядели так, будто они были просто из ныне вымершего камня, и другую, которая представляла собой яркую платиновую цепочку с бриллиантом-каплейкой одной из лучших огранок, которые я когда-либо видел.

– Они мои, – прорычал я, перейдя на бег и едва поймав, когда он бросил их мне, прежде чем снова убежать. Я так набил карманы, что штаны грозили соскользнуть с задницы.

– Эти? – он поманил меня пальцами из-за саркофага, каждый из которых был покрыт золотыми кольцами, и у меня вырвался глубокий рык.

– Прекрати, – рявкнул я, бросаясь к нему, перепрыгивая труп моего предка и пытаясь поднять их все с пола, куда он их уронил, прежде чем я смог приблизиться к нему. Я сунул их все себе на пальцы, зов золота заставил мою кровь гудеть от удовлетворения, хотя он продолжал лапать мое сокровище откуда-то позади меня.

– Ты должен признать, мне это идет, – крикнул он, и я резко обернулся, обнаружив, что он разглядывает себя в пыльном позолоченном зеркале, на голове корона, которой должно быть не менее шестисот лет, и изумрудная брошь, прикрепленная к его груди, в руке у него было зажато копье из цельного золота, а к другой привязан церемониальный щит. – Да, кажется, я нашел свой новый образ.

– Дай мне это, – потребовал я, споткнувшись о шкатулку с драгоценностями в спешке забрать у него эти предметы и чуть не упав лицом вниз.

К тому времени, схватив их всех, я обнаружил, что он кружится, прижимая к груди струящееся белое платье, верх корсета которого вышит отдельными бриллиантами, которые, вероятно, были пришиты на место во времена Грешбурга, до Войны Семи Коней.