Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 57 страниц)

– Мои королевы, – поприветствовал он, и его потягивание превратилось в низкий поклон, который показался особенно странным в устах одного из наших профессоров.

– Не беспокойся об этом дерьме, – настаивала я, когда остальные повстанцы тоже поклонились, но никто из них меня не слушал.

– Королевы пришли допросить заключенных, – объявила Джеральдин, и мне стало интересно, планирует ли она с этого момента объявлять обо всем, что мы будем делать. Если бы она решила начать рассказывать миру каждый раз, когда мне что-то нужно, мне пришлось бы провести черту.

– С кем нам следует поговорить в первую очередь? – спросила я, взглянув на длинную очередь дверей и задаваясь вопросом, как долго мы собираемся здесь пробуждаться.

– У нас есть коллекция К.А.Н.Т., в пленниках, после нашей победы при дворе Солярии, и еще несколько скромных хвастунов, таких как предательница, которая когда-то была известна как директор этого прекрасного учебного заведения, – сказала Джеральдин, указывая на несколько дверей с ее рука.

– Тори!

Я обернулась на звук знакомого голоса, и улыбка расцвела на моем лице, когда я заметила Милтона Хьюберта, сбегающего по ступенькам позади нас.

– О, эй, – Меня прервало то, что он обнял меня, поднял с ног, затем закружил и крепко сжал.

Дариус зарычал, когда Милтон снова поставил меня на землю, и я засмеялась, отступив на шаг и отмахнувшись от собственнического Дракона.

– Вы, ребята, действительно спасли наши задницы, когда появились, – воскликнул он, широко ухмыляясь и Дарси.

– Клянусь, нас собирались съесть те монстры, которых прислал Лайонел, а потом бац! Ты просто входишь, как какой-то герой из темных веков, и рядом с тобой легенда, воскресшая из мертвых! – Ухмыльнулся он, посмотрев на Дариуса, затем она исчезла из-за выражения лица моего мужа, и я прочистила горло, когда Дариус продолжал молчать.

– Я рад, что ты не умер, – сказал он ровным тоном, за что я нахмурилась, хотя Милтон одарил его полуулыбкой.

– И я тоже.

– Дорогой Милтон, ты примчался сюда и дерзко кричал на Истинных Королев, как белка, высматривающая лису, или тебя просто охватила радость, увидев их возвращение? – спросила Джеральдин.

– О, э-э, да. Я слышал, что вы пришли сюда допрашивать заключенных, и мне нужно было вам кое-что сказать. Нова была Принуждена Тьмой из-за твоего… – он бросил взгляд на Дариуса, затем сменил тактику.

– Лайонел. Когда он пришел сюда, я прятался в чулане ее офиса и видел, как он это сделал.

Уошер позади нас ахнул от ужаса, и я взглянула на него, вспомнив, что его преданность нам, а Новы – Лайонелу стала причиной конца их отношений.

– Как думаешь, есть ли шанс, что она вообще не была на его стороне? – потрясенно спросила Дарси.

– Она действительно выглядела очень взволнованной нашим возвращением, когда мы впервые приехали в академию, – сказала я, обдумывая это.

– Может быть, она была верна нам с самого начала, но потом Лайонел напал на нее. Похоже, это то дерьмо, которое он мог бы вытворить. Где она, Джеральдин?

– Сюда. – Она направилась по коридору справа от нас.

Мы все начали следовать за ней, и я повернулась к Милтону.

– Что-нибудь еще произошло, пока нас не было?

– Мы сделали все, что могли, чтобы противостоять правилам сегрегации Ордена, – сказал Милтон.

– Мы даже саботировали визит Лайонела в академию.

– Это история, о которой я хочу услышать больше, – сказала я с любопытством, но прежде чем он успел уточнить, Джеральдин открыла дверь и провела нас внутрь.

– Предатели из этих стен ждут вашего суда, – сказала она, кланяясь нам через дверь.

– Тогда давай сделаем это, – сказала я, задаваясь вопросом, кто именно был схвачен.

Комната оказалась намного больше, чем я ожидала: левая сторона ее была заставлена ящиками с оборудованием для зелий и пыльными книгами, а в правой были установлены черные решетки, чтобы запереть группу Фейри внутри того, что, должно быть, было новообразованная клетка.

Внутри него на койках или стульях сидело около двадцати Фейри, и их плен выглядел вполне цивилизованным по сравнению с тем, чему, как я знала, Лайонел решил подвергнуть плененных им Фейри.

Я узнала Кайли Мейджор, скрючившуюся в дальнем углу, ее обычно нетронутые светлые волосы спутались в узелки, которые свисали вокруг ее лица. В камере были и другие члены ее отряда. тоже, и я заметила Маргарет, скрывающуюся возле решетки. Красивая рыжеволосая глубоко вздохнула, когда ее взгляд упал на Дариуса, и мои губы скривились.

Милдред Канопус оскалила на нас зубы из-за дальней стены и вскочила на ноги, когда ее глаза тоже встретились с Дариусом.

– Невозможно! – кричала она, бросаясь на решетку, хотя я отказывалась от них уклоняться. – Что это за подлый трюк?

– Моя жена не позволила смерти завладеть мной, – сказал Дариус, делая сильный акцент на слове жена, что заставило меня ухмыльнуться, а Милдред вытаращить глаза.

– Вы плюете в лицо своему происхождению, – прошипела она, и ее слова были покрыты рычанием, когда она ударила нас через решетку. – Если из этого куска мусора вы получите дворняг-полукровок, то…

Какую бы угрозу она ни собиралась высказать, она была внезапно пресечена, когда Дариус бросил на нее свою силу, швырнул ее через камеру и прижал к дальней стене толстой коркой льда, которая покрыла все ее тело, кроме носа и глаз, которые, как я заметила, были дикими и обрамлены красной каймой.

– Еще раз так заговоришь о моей королеве и пожалеешь об этом, – сказал он тихим голосом, от чего у меня по спине пробежала дрожь адреналина.

Никто не возражал против того, чтобы он оставил Милдред прикованной к месту, и я снова оглядела камеру, отмечая тех, кого поймали, когда мы освободили эту академию от коррупции Лайонела.

Многим К.А.Н.Т. удалось сбежать, но мы поймали немалое количество из них.

Нова сидела отдельно от остальных, пятясь туфлей на высоком каблуке по потертому ковру, даже не глядя на нас, когда мы вошли в комнату и разобрались с Милдред.

– На самом деле есть еще кое-что, – сказал Милтон. – Маргарет помогла нам. Она прикрывала нас не раз. Даже рискнула своей жизнью, чтобы спасти меня и Бернис, когда мы прятались от Лайонела.

– Серьезно? – недоверчиво спросила Дарси.

– Почему?

Взгляд Маргарет переместился на Дариуса, но она ничего не сказала, либо не желая отстаивать свою позицию, либо не зная, как это сделать.

– Из-за Дариуса? – спросила я, шагнув вперед так, чтобы оказаться между ней и мужем, и глядя на нее сквозь решетку клетки.

Губы Маргарет дрогнули, и ее глаза вспыхнули от волнения, когда она встретилась со мной взглядом, но ненависти, которую я ожидала найти, там не было. Никакой ревности тоже. Больше похоже на горькое принятие.

– Он был предназначен тебе, – выдохнула она низким голосом и ее слова явно предназначалась только мне. – Но я полюбила его в первая. Может быть, не так, как ты, может, даже не так, как я думала когда-то, но… Он тот, кто заслужил мою преданность. Я всегда равнялась на только него. А не Лайонела.

Я моргнула, услышав честность в ее голосе, и обратилась к остальным, чтобы узнать, что с этим делать, потому что самым странным было то, что я ей поверила.

Дарси пожала плечами, а Дариус поджал губы, но было ясно, что мне нужно делать, несмотря на мою личную неприязнь к девушке, которая называла меня шлюхой больше раз, чем я могла сосчитать.

– Выпусти ее, – твердо сказала я, мои слова были приказом. – Попросите Циклопа подтвердить ее историю, но я ей верю. И если она на стороне Дариуса, то это означает, что она, должно быть, поклонилась, когда он это сделал… верно? – Я снова посмотрела на Маргарет, чьи глаза расширились от удивления, и легкая самодовольная улыбка тронула мои губы, когда я подтвердила тот факт, что она еще не знала об этом.

– Слава Истинным Королевам, – прогремел голос Дариуса позади меня, его слова ласкали мою шею, его рука легла мне на плечо, когда он дал понять, что мое утверждение не было ложью. – Все, кто верен королевству Солярия, преклонили колени, Маргарет. Другие Наследники, Советники, все студенты академии и бесчисленное множество восставших против ложных заявлений моего отца. Так что, если ты так предана мне, как говоришь, то я предлагаю тебе последовать моему примеру.

Кайли что-то прокричала из угла камеры, но я не уделила ей никакого внимания, поскольку мои глаза были прикованы к Маргарет, и я с полным удовольствием наблюдала, как правда этих слов упала на нее. Медленно, ох чертовски медленно, она начала опускаться вниз, все еще глядя на меня, правда прорисовывалась сквозь ее радужки, когда она приняла это и сделала единственное, что ей оставалось сделать, если она хотела доказать свою верность нашей стороне в этой войне.

Наверное, я не должна была быть так чертовски довольна, наблюдая, как она кланяется мне. Но опять же, я не была какой-то чопорной и правильной принцессой, воспитанной, доброжелательной и справедливой – я была безжалостной девушкой, которая боролась зубами и когтями, чтобы претендовать на эту дикую корону моего отца. И если это означало, что я злорадствовала, как самодовольная сучка, в то время как мой некогда враг склонялся мне в ноги, то пусть будет так.

– Сети никогда бы не поклонился… – Слова Кайли резко оборвались, когда Дарси бросила на нее заглушающий пузырь, а затем плеснула ледяной водой, которая залила ее с головы до ног.

– Кто-нибудь что-нибудь слышал? – невинно спросила она, и я обменялась торжествующим взглядом со своей второй половинкой, от чего мое сердце наполнилось удовлетворением.

Маргарет утащили, и я направилась к Нове, не обращая внимания на взгляды остальных К.А.Н.Т., которые бросали на нас, пока мы шли. Никто из них не воспользовался этой возможностью, чтобы поклониться, и нам придется выяснить, что с ними делать после этого, но сейчас я просто хотела выяснить, насколько глубоко гниль Лайонела заразила эту академию.

Нова вздрогнула, когда я взяла одну ее руку в свою, а Дарси – другую. Темные глаза Новы поднялись и посмотрели на меня, и в их глубине отозвалась какая-то пустая мольба. Я не позволила себе задерживаться на этом взгляде, вместо этого я призывала своего Феникса и переливала эту магию из моей кожи в ее кожу, закрывая глаза, чтобы сосредоточиться на выслеживании любых признаков Темного Принуждения, которое Лайонел так любил использовать против тех, кого он изо всех сил пытался контролировать одним лишь страхом.

Пламя Дарси встретилось с моим, затем почти сразу же врезалось в барьер сознания Новы, затем еще и еще. Все закончилось за считанные минуты, но в ту секунду, когда последний кусочек темной магии разбился, Нова испустила судорожный вздох, который мог быть рыданием.

Она рухнула на пол у наших ног, и Дарси присела, чтобы помочь ей подняться.

– Я никогда не думала, что снова почувствую вкус свободы, – выдохнула Нова. – Истинные Королевы действительно вознеслись, – выдохнула она, в изумлении переводя взгляд с нас двоих.

– Все славят имя Вега. Пусть этот трусливый Дракон дрогнет перед вами.

К тому времени, как мы проверили, чтобы убедиться, что все остальные задержанные К.А.Н.Т. и даже Хайспелл не находились под влиянием Лайонела, я почти забыла, что нам еще нужно допросить пленников из Двора Солярии.

Уошер забрал Нову обратно в ее дом на Астероид Плейс. Он пообещал предоставить нам полный отчет о вмешательстве Лайонела в академию, который, как мы надеялись, поможет нам устранить любые нарушения безопасности, о которых мы могли и не догадываться.

Милтон вернулся, чтобы помочь с дежурством снаружи, и Маргарет собиралась работать с ним, как только Циклопы закончат изучение ее разума.

– Может, проделаем старый трюк со сравнением историй? – предложил Орион, когда Джеральдин повела нас в две комнаты, где находились генерал МакРиди и Гас Вульпекула.

– Какой трюк? – с любопытством спросила Дарси.

– Мы допрашиваем их по отдельности, а затем сравниваем их ответы, если они совпадают, то мы поймем, что это правда. Если нет, то мы будем знать, что по крайней мере один из них лжет, – объяснил Дариус.

– Что, если они оба знают одну и ту же ложь? – спросила я.

– Хм. Никогда об этом не думал, – признался Орион, и я закатила глаза.

– Мы сможем проверить факты, как только получим ответы, детка, – сказал мне Дариус.

– Значит, все, что тебе сейчас нужно сделать, – это выбрать между хнычущим репортером и опытным генералом?

– Я возьму генерала, – сказала я, не долго раздумывая.

– Если мне больше никогда не придется видеть этого лживого ублюдка Фокса.

– Тогда мы возьмем Гаса, – согласился Орион, и они с Дарси направились в комнату, а Джеральдин следовала за ними по пятам, с атласом в руке.

Дариус открыл дверь в комнату, где находился Ирвин МакРиди, генерал армии Лайонела и силовик, отвечающий за Центр Туманной Инквизиции, я прошла через нее с поднятым подбородком и пульсом, бьющимся о грудную клетку.

Ирвин МакРиди посмотрел на нас с ухмылкой, его пальцы согнулись, как будто он надеялся использовать против нас магию, но ему повезло, что в этом случае его отключили. Честно говоря, мне не нравились его шансы против кого-либо из нас.

– Ты мертв, – встревоженно выдохнул Ирвин, его глаза расширились, когда он уставился на Дариуса, как на привидение, краска сошла с его опухшего лица.

– Уже нет. Ты знаешь, как это происходит, – промурлыкал Дариус, захлопнув за нами дверь и оставив нас в тусклом свете единственной лампочки, висевшей у дальней стены.

– Мы задаем тебе вопросы, а ты на них отвечаешь.

– А что, если я этого не сделаю? – Ирвин усмехнулся, преодолев шок, увидев Дариуса живым, и осознав, зачем мы пришли. – Твои Циклопы не смогли преодолеть мою ментальную защиту, так что заставляет тебя думать, что Дракону и Фениксу повезет больше?

– Здесь ты уже проиграл, – сказала я ему, подходя ближе.

– Мы держим тебя под замком. Мы захватили академию, и со временем мы захватим и остальную Солярию. Правление Лайонела подходит к концу. Пришло время прыгать с кораблей.

– И что? У меня нет иллюзий относительно того, что ты освободишь меня, как только это будет сделано.

– Лучшее, на что ты можешь надеяться, – это жизнь в Даркморе, – согласился Дариус. – Но я готов поспорить, что это лучше, чем отсутствие жизни вообще.

Жестокость его слов вызвала у меня под кожей легкий трепет энергии, правда в этой угрозе заставила мой пульс участиться, и я посмотрела на мужа голодными глазами.

– Скажи нам, куда Лайонел перенаправил свои войска, – потребовала я.

Ирвин усмехнулся.

– Даже если бы я сказал тебе, ты должна знать, что он уже снова их передвинул. Он узнает, что меня схватили. Король не дурак.

– Он не король, – огрызнулся Дариус, подходя ближе.

– Он претендовал на трон, как и должен любой настоящий Фейри, – выплюнул Ирвин. – И я скорее умру здесь и сейчас, чем подчинюсь прихотям шлюхи-полукровки, чей отец был таким же безумцем, как и ее глупая сестра…

Я ударила его так сильно, что мои костяшки пальцев раскололись на его зубах, волна насилия пронзила меня с гудением чистой энергии, которая осветила меня изнутри. Я даже не собиралась этого делать. Но в тот момент, когда он начал говорить всякую ерунду о моей семье, я просто не выдержала этого.

Ирвин с криком ярости рухнул на пол, откатился от меня, а затем вскочил на ноги и бросился прямо на Дариуса.

Я вскрикнула, заметив тонкое лезвие, которое он вытащил из ботинка, мой пульс заколотился, когда я рванула к ним.

Дариус уклонился в сторону, прежде чем нанести удар достаточно сильный, чтобы сломать кость, и снова эта искра возбуждения пронзила меня, адреналин гремел по моим венам, кровь хлынула, и я почувствовала прилив веселья.

Я врезалась в Ирвина, лишив его равновесия, когда он снова взмахнул клинком, но этот человек был хорошо обучен и более чем привык к бою. Он бросился в мою атаку, используя мою инерцию, чтобы сбить меня с ног и швырнуть в ближайшую стену.

Боль рассеяла мысли, когда моя голова ударилась о кирпичи, но это было ничто по сравнению с той паникой, которая охватила меня, когда он снова замахнулся клинком на Дариуса.

Дариус заблокировал первый удар, но Ирвин явно это спланировал, развернулся и снова нанес удар.

Кровь Дариуса хлынула, когда нож прошёлся по его предплечью, и я вскрикнула от гнева, оторвавшись от земли и врезавшись в Ирвина с всей силы.

Дариус потерял равновесие, и мы все оказались на земле, пиная, и дерясь руками.

Боль вспыхнула в моем плече, но я проигнорировала ее, между моими костяшками пальцев прорастал смертельный лед, поэтому при каждом нанесенном ударе я проливала кровь. Горячий всплеск его на мою кожу привел меня в бешенство, дикая улыбка слетела с моих губ, когда я ударила Ирвина снова и снова.

Рядом со мной Дариус был полностью диким, рычание вырвалось из его горла, когда он наносил удары настолько сильно, что сломал кости, и мы оба стали жертвами кровожадности, настолько сильной, что я могла бы поклясться, что мы двигались под хореографию какого-то смертельного танца.

Я не могла остановиться. Не хотела останавливаться. Каждый удар опьянял, потребность в еще большем всепоглощала.

Ирвин застыл между нами, и мое сердце безжалостно колотилось, когда тяжесть его смерти, казалось, нахлынула на меня, как будто его душа касалась моей на пути к Завесе.

Дариус схватил меня и грубо поцеловал, его кожа была пропитана кровью, как и моя собственная, и единственное, что было лучше, чем порыв к этой смерти, – это вкус его губ на моих.

Что-то пошло не так. Я знала это в глубине души, и все же я была совершенно опьянена этим чувством, не в силах успокоить биение своего сердца.

– Смерть за смерть, – выдохнул Дариус мне в губы, крепко обняв меня за шею, его глаза светились тем же трепетом, в котором я потерялась.

– Дерьмо, – задыхалась я, мои пальцы сцепились на его рубашке, наши сердца колотились как одно целое.

Дверь распахнулась, и мы оглянулись на Дарси и Ориона, которые с удивлением смотрели на окровавленный труп Ирвина.

– Гас нам все рассказал, – медленно произнес Орион. – Он буквально сдался в тот момент, когда Дарси приказала ему это сделать. Выглядело так, будто он вот-вот обоссыться, а она даже пальцем его не тронула. А еще он украл из офиса Лайонела сумку с заметками и записями, которые Джеральдин взяла на анализ на случай, если в них окажется что-то важное. Похоже, здесь все пошло… по-другому?

– Думаю, мы только что подсчитали цену моей жизни, – соглашаясь, прорычал Дариус. – Паромщик хочет расплатиться смертью.

ГЛАВА 12

Я сидел на нефритовом троне, вырезанном лучшими элементалями земли среди моих связанных Стражей, спина которого вытянулась вверх, образуя огромную, возвышающуюся форму Дракона. Его крылья были раскинуты, челюсти раскрыты, а ряды острых зубов блестели в свете костра. Он был намного больше трона Хейла, величественнее во всех аспектах, и этот дворец тоже будет прекраснее, чем его, когда я буду здесь. Золотые монеты рассыпались по сиденью и поднялись у моих ног, сила, которую они мне давали, заставила мое сердце биться мощной мелодией.

Я размышлял о войне, крутя между пальцами золотую монету и обдумывая свой следующий ход. Я послал приказ о переброске моих армий в тот момент, когда был прорван Двор Солярии, зная, что их местонахождение может быть вырвано из верных языков довольно скоро.

Ко мне пришли новости о жестоком нападении близнецов Вега на один из моих Центров Туманной Инквизиции, и я со скептицизмом смотрел кадры, на которых они сжигали моих пленников.

Им было бессмысленно столь жестоко обращаться с собственным народом. Если только Вега не играли в благотворительную игру, пока не приобретут достаточно власти. Тем не менее, эта идея не звучала правдоподобно. Зачем уничтожать своих до того, как война будет выиграна? Зачем уничтожать свой народ сейчас? Число их последователей уменьшится. Это привело меня к более вероятному выводу. Саботаж. Один из моих последователей сфальсифицировал видеозапись, чтобы запятнать кампанию Вега. Хотя я получил подтверждение уничтожения Центра Туманной Инквизиции. Оно было сожжено. Чтобы вызвать такое разрушение, потребуется настоящая сила. Возможно, некоторые из моих драконов. Но поскольку все они были привязаны ко мне и были уверены, что они расскажут мне о таком заговоре, я остался без твердого ответа.

Тем не менее, меня не беспокоило такое развитие событий; мои победы были безграничны. Своим последним шагом я полностью обезопасил Полярную столицу и собрал многих могущественных Фейри в новом Центре Туманной Инквизиции, где их заставили работать над добычей редких ледниковых алмазов. Некоторые из крупнейших алмазов обладали неисчислимой силой, которая использовала магию Северного сияния, и в настоящее время некоторые из моих лучших Связанных людей проводили допрос в поисках самых могущественных алмазов, которые были обнаружены давным-давно. С тех пор, как я оккупировал город, сопротивление там скрывало свое местонахождение, но вскоре все они распались под силой моей империи. Никто не хранил у меня сокровища, и они будут сильно страдать, пока их сокровища не перейдут в мою собственность.

– Мой король? – Лавиния вошла в комнату с блеском надежды в глазах. Темное платье, созданное из теней, окутало ее тело, волосы развевались знакомым, неземным образом. – Я добиваюсь прогресса. Ты придешь посмотреть?

Я выпустил клуб дыма из носа, давая ей понять, что не хочу, чтобы меня беспокоили.

– Разве ты не видишь, что я накапливаю свою магию? – потребовал я, хотя мой тон был не таким резким, как мог бы быть раньше.

Лавиния была одним из самых важных оружий, которыми я обладал, и, учитывая потерю Дворца Душ и слухи о растущей популярности близнецов Вега, я не собирался рисковать, вызывая ее гнев. Конечно, я ей сейчас тоже нужен. Поскольку ее тени были заперты внутри нее и у нее не было возможности призвать к себе больше, благодаря Дарси Вега она была ослаблена. Но только на время. Потому что, если бы ей действительно удалось одолеть силу, спрятанную в этом дворце, она бы обладала невыразимой силой. Пока она оставалась верной, это было не слишком проблематично, но если она решит, что я ей больше не нужен, мое положение окажется под угрозой. Это была угроза, которую я не мог предотвратить, и с ней нужно было разобраться сейчас.

– Прости меня, но это важно, папочка, – промурлыкала она, и это слово всегда немного смягчало мой характер.

– Хорошо, покажи мне.

Я поднялся с трона, монеты рассыпались с моих колен, и я босиком подошел к ней, на моем теле осталась только пара льняных брюк.

Взяв ее за талию, поцеловал ее в ухо, а затем заговорил в него.

– Ты уже подумала о моем предложении?

Она посмотрела на меня из-под ресниц, завораживающая красота ее лица действительно была соблазнительной.

– Да, но мне любопытно. Почему ты действительно хочешь сделать меня одним из своих Связанных, мой король?

– Чтобы наша любовь стала глубже, – прорычал я, хотя это была ложь, написанная на моих губах. Она никогда не сможет этого узнать.

– Желание и страсть между Стражем и Связным одна из самых сильных, что я знал в этом мире.

– А наша любовь? – она ахнула.

– Наша любовь – это почти все. Но это будет завершением, – сказал я, притягивая ее ближе и касаясь ее губ своими. – Я хочу тебя полностью. Свяжись со мной, и мы будем едины во всех отношениях.

– Не во всех отношениях, – усмехнулась она. – Не по звездам. Наши глаза никогда не будут мерцать серебряными кольцами.

В ее тоне появилась нотка зависти, которую я не упустил. Я видел, как она жаждала тех самых колец в глазах Лэнса Ориона и его сучки Вега, но меня не тянуло к таким мелочным безделушкам от звезд. Они не предлагали никакой силы, о которой я знал.

– Возможно, если мы покажем звездам, что мы преданы друг другу, они подарят нам такое благословение, – промурлыкал я.

Она поджала губы, ее глаза потемнели от внимания. Моя королева не была дурой. И эту манипуляцию нужно было делать настолько аккуратно, насколько это возможно.

– Забудь, что я сказал.

Я отошел, предлагая ей улыбку, которую я не чувствовал нигде, кроме своих губ.

– Это была всего лишь мысль.

– Мм. – Она нахмурилась. – Ты жаждешь своих Стражей больше, чем меня?

Опасный тон в ее голосе говорил о том, что мой ответ должен быть тщательно продуман.

– Я хочу их настолько, что это трудно выразить словами. Но я бы никогда не прикоснулся к ним. Моя любовь твоя. Если бы ты стала моим Связанным, я считаю, что все остальные Стражи померкли бы до незначительности. Однако я не могу сопротивляться желанию.

Я провел рукой по многочисленным знакам зодиака, нанесенным на мое предплечье, пересекающимися и переплетающимся.

– Я не хочу, чтобы кто-то из них отвлек мое внимание от тебя, но я не могу помочь мыслям, которые время от времени приходят мне в голову.

Она зашипела, как адская кошка, в ее глазах пылала ревность. Схватив меня за руку, ее ногти, похожие на когти, впились в мою плоть.

– Если вы когда-нибудь прикоснешься к другой, я сдеру с него шкуру живьем. Ты мой. Мой Король Акрукс.

– Да, – сказал я. – И я хочу, чтобы ты владела каждой частичкой меня. Но я… – Я отошел от нее, симулируя поражение. – Неважно.

– Твои Стражи меньше тебя, – холодно сказала она. – Я никогда не стану меньшим.

– Так не должно быть. Ты все равно будешь моей королевой. Ты не похожа на других.

Я взял ее руку и сжал.

– Ну, покажи мне, какого прогресса ты добилась.

Ее лицо расплылось в улыбке.

– Да папочка. Ты будешь очень доволен.

Она вела меня через величественные коридоры моего недавно построенного дворца, все золотое и нефритовое, сверкающее красотой. Это был лучший дворец из когда-либо построенных, подходящий для самых могущественных Фейри, когда-либо бродивших по Земле. Но все было под угрозой из-за этих проклятых близнецов. Если бы я только не сжег их дом в мире смертных, а задушил их младенцами в колыбелях, я бы не боролся сейчас за свой трон. Я буду править так, как пожелаю, к чему я готовился всю свою жизнь.

Независимо от того. Звезды проверяли мою стойкость, вот и все. Это был их способ заставить меня проявить себя, и я обязательно сделал это. Теперь я обладал силой, намного превосходящей силу любого Феникса, и, возможно, звезды гремят в небесах за то, что я сделал, но они тоже будут уважать меня за это. Потому что я делал то, чего раньше не достигал ни один Фейри.

Лавиния вывела меня в продуваемое ветром пространство между расселиной в горе, огромной пропастью, прорванной в каменистой земле, скрывающей мою прекрасную тайну. Мы подошли к яме, где хранилось мое драгоценное оружие, ледяной воздух хлестал сверху, а снежинки падали вниз и таяли в тепле, исходящем от моего тела. Мерцающий свет отразился от стен ямы, и от существа внизу донесся ужасный визг и плач, звук рикошетом разнесся по моему разуму.

Мы достигли края пропасти, и я вздрогнул от света святой силы, пропитавшего мою кожу. Упавшая звезда. Вынужден заключиться в пределы теней Лавинии, чтобы она не могла высвободить свою силу в мир и умереть.

Гигантский сверкающий камень пульсировал с силой, которая затронула самую суть моей души, и я застонал.

– Разве она не красива? – Лавиния вздохнула, ее глаза загорелись серебряным блеском звезды. – Она поддается моим теням. Я скоро смогу овладеть ею, я в этом уверена.

– Покажи мне, – прохрипел я.

Лавиния подняла руку и скрутила пальцы так, что тени сгустились вокруг звезды, и ужасный, пронзительный крик пронзил мой разум.

‘Король террора и разрушения, освободи меня. Ты бросаешь вызов старым законам, природы и самому Происхождению.’

Просьба звезды заставила мою грудь раздуться от гордости. В плену у меня был один из могущественных ткачей судеб. Моя сила не знала границ. Это навсегда останется самым ужасным и священным достижением, которого когда-либо достигал любой член королевской семьи. Я буду не просто королем Солярии, я буду претендовать на весь мир и небеса вместе с ним. Не было бы уголка этой вселенной, где бы я не был известен как самое могущественное существо, когда-либо жившее на свете.

– Делай, как велит моя королева, и я буду милостив, – сказал я громко и ясно.

Звезда вспыхнула яростью, еще больше воплей пронзили мою голову, когда ее окружили тени Лавинии.

– Она ответит на мои вопросы, если я сожму именно так, – пронзительно сказала Лавиния, приняв звезду за женщину, хотя я был уверен, что она не принадлежала ни к одному из известных в этом мире полов. – Спроси ее о чем-нибудь, папочка.

В голову пришел один вопрос, который меня беспокоил.

– Близнецы Вега видели, как они сжигали моих пленников – своих союзников. Скажи мне, что это значит.

Звезда закричала, тени врезались в оболочку ее сверкающей поверхности и причинили ей агонию.

‘Клайдиниус ходит по этой земле и принимает облик дочерей пламени’, – прошипела звезда.

– Клайдиниус? – Я нахмурился.

– Кто это?

‘Древняя звезда, сброшенная с неба. Клайдиниус вернулся, чтобы ходить среди Фейри как бог, оскверняя вечные законы’, – сказала звезда с ясным гневом.

– Звезда ходит среди нас, – выдохнул я в глубоком шоке.

Угроза этого Клайдинуса была совершенно очевидна и потрясла основы всего, над чем я работал. Эта звезда могла забрать у меня все. Он может уничтожить нас всех и забрать этот мир себе.

– Чего хочет Клайдиниус? – потребовал я. – Неужели эта звезда хочет захватить мой трон?

‘Престолы предназначены для тех, кто из плоти и костей. Клайдиниус ищет то, чего наш вид никогда не искал и никогда не должен искать. Сущность земной жизни. Сила безмерная, существование без ограничений’.

– Какую сущность вы имеете в виду? – Спросил я.

– Я не могу больше это терпеть, мой король, – запыхавшись, сказала Лавиния, ее напряжение стало очевидным.

‘Суть всего’, – раскрыла звезда, и давление в воздухе рассказало о том, как сильно звезда пыталась вообще не отвечать.

‘Суть бытия. Доминион. Звезда с телом из плоти придет в поисках меня и еще одного. Ибо трое из нас здесь, на Земле, составят Небесную Троицу. Союз запрещен самим Происхождением, потому что он был бы настолько ужасен, что мог бы расколоть время и разрушить сами силы природы, которыми управляет Вселенная. к. Он мог бы стянуть с неба все звезды. Вы никогда не должны позволить этому случиться’.

Звезда визжала и пульсировала с такой яростью, что я был почти ослеплен излучаемым ею светом.

Лавиния обвисла рядом со мной, потеряв контроль над звездой, и божество больше не произнесло мне ни слова.

– Небесная Троица. – Я задумчиво провел рукой по подбородку, мне не нравилось звучание такой огромной силы, находящийся в чьих-то руках, кроме моих.

– Мы должны объединиться с Клайдиниусом, – взволнованно сказала Лавиния.

– Объединиться? – Я усмехнулся, но это слово засело во мне глубже и вдруг стало не таким абсурдным. На самом деле, это может быть шанс получить доступ к той соблазнительной силе, которую искала звезда. Это действительно потребовало бы хитрости, но я был посвящен во многое из этого, и я найду способ обеспечить себе власть над звездой.