Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 57 страниц)

Вампиры были врагами в той давней войне, и только договор, заключенный в самые последние дни ее завершения, спас наш вид. Вступивший в силу закон, требующий смерти всех вампиров после их появления. Если бы это произошло, кто мог бы сказать, выжила бы какая-либо из наших семейных линий? Мы двое никогда бы не родились.

– Я не одобряю ничего из того, что было сделано тогда, – сказал Орион, пристально глядя на меня, как будто ему тоже нужно было подтвердить мои намерения.

Я выпрямил спину.

– Другого я и не ожидал.

Между нами повисла густая тишина. Чтение этой книги было нарушением закона, но это нас не останавливало. Знания, которые мы могли там найти, могли быть именно тем, что нам нужно, и мы никогда не сможем от них отказаться. Как только мы узнаем эти секреты, мы оба будем нести ответственность за их сохранность и защиту. В чужих руках все это может быть гораздо более опасным.

– Я слышал, что в Убывающих Землях есть ковены. Они наживаются на хаосе Бесконечной войны, которая бушует на их континенте, и остаются бесконтрольными и беззаконными, – сказал я. – Некоторые верят, что они восстанут из теней, в которых прячутся, и станут теми, кто наконец положит конец войне, создав новый режим, мало чем отличающийся от того, который правил Солярией в Кровавые века. – Может быть, я тянул время, а может быть, я пытался отговорить нас от этого, но мне казалось, что мне нужно сказать это в любом случае.

Орион нахмурился.

– Нам ничего не известно об Убывающих Землях, – сказал он. – Я очень подозрительно отношусь к любым слухам, утверждающим, что они исходят из этого адского места – они были полностью изолированы от мира внутри своей призмы магии более ста лет. Никто и ничто не входит и не выходит оттуда, так как же эти слухи вообще добираются до нас через море?

Я кивнул, мои мысли были слишком заняты войной, которая бушевала по всей Солярии, и я не мог тратить время на размышления о том, какие ужасы творились в Убывающих Землях. Единственное, что я знал о них наверняка, это то, что я был чертовски рад, что призма оказалась на месте и удержала внутри себя всех язычников, которые там жили. Меньше всего нам было нужно, чтобы жаждущие власти Фейри из-за восточных морей слишком долго смотрели в нашу сторону. Тот, кто изолировал это место от остального мира, во всех отношениях оказал нам услугу, и я был более чем счастлив, что оно оставалось заблокированным на неопределенный срок. Проблем одного королевства нам было более чем достаточно.

– К черту это. Мы зашли слишком далеко. – Я потянулся за книгой, но рука Ориона метнулась вперед, и он схватил меня за запястье, прежде чем я успел перевернуть страницу.

– Что бы мы ни узнали из этой книги, какое бы искушение мы ни нашли в силе, о которой шепчут страницы, поклянись что, мы никогда не будем использовать ее за пределами того, что мы должны сделать, чтобы выиграть эту войну, – потребовал он, его глаза потемнели от трепета над тем, что мы делаем, и ритм моего пульса подсказал мне, что я нервничаю не меньше.

– Клянусь, брат, – пообещал я ему. – Мне нужны эти знания только по одной причине. И когда Лайонел Акрукс будет лежать мертвым и гнить в земле, я выкину все воспоминания об этой информации из головы и никогда больше не буду думать о ней, не говоря уже о том, чтобы использовать. Я поклонился Истинным Королевам и не хочу становиться предателем.

– Тогда мы это выучим, используем, а потом забудем, – согласился он, протягивая мне руку.

Я взял его за руку, и сила этой клятвы прозвучала между нами, звезды связали нас нашими словами.

Я сглотнул комок в горле, пульс грохотал в ушах, когда я снова опустил взгляд на безобидно выглядящую книгу.

А затем открыл ее.

ГЛАВА 45

Покрытый льдом кулак врезался в деревянный щит, разбив его по центру прямо между глазами нарисованного на нем уродливого зеленого Дракона.

– Хорошо. Еще раз, – подбадривал Тайлер, фиксируя щит и поднимая другой в правой руке.

Я ударил кулаком по щиту, затем другим, с нарисованной на нем искривленной Принцессой Теней, решив прорваться сквозь них. Тайлер исправил их так быстро, как я мог, мои покрытые костяшки пальцев сильно ударялись о дерево снова и снова. Удар отрикошетил от моих рук, и пот выступил на моей обнаженной груди. Мы занимались этим все утро, и я в гневе топнул ногой, поскольку мне продолжали мешать, слова моего гороскопа, окутывая мои мысли, словно насмешка.

Доброе утро, Стрелец.

Звезды рассказали о вашем дне!

Сегодня произойдет встреча путей, на которой вы либо сделаете первые робкие шаги в новом и революционном направлении, либо продолжите натыкаться на тупики. Хотя разочарование будет возрастать каждый раз, когда вы достигнете очередной блокады, помните, что каждая новая попытка может поставить вас на путь, который вы искали. Откройте свое сердце новым способам рассмотрения мира и прислушайтесь к шепоту своей души, ибо она ищет спасения, которого вы так отчаянно жаждете, и желает, чтобы ваш упрямый разум склонился к нему.

Сейчас эти слова имели для меня не больше смысла, чем когда я их впервые прочитал, и все, что они сделали, это еще больше разозлили меня, поскольку я не смог достичь своей цели.

Вокруг меня тренировалось множество других людей, стадион для Питболла был переделан для тренировок всех студентов академии, которые хотели участвовать в войне, чтобы они могли приходить и тренироваться. Тиберий провел большую часть этих занятий, посвященных совершенствованию армии и превращению ее в наиболее приспособленных и лучших.

Дарси и Джеральдин работали вместе справа от меня, Джеральдин бросала деревянные щиты так же, как Тайлер для меня, а Афина и Грейсон были с другой стороны.

Мой взгляд скользнул к Софии через плечо Тайлера, где еще одна линия повстанцев тренировалась с огнем. Она бросала крошечные огненные шары в цель впереди себя, которая время от времени двигалась под действием чар левитации. Наши старые профессора помогали координировать обучение, следя за тем, чтобы цели двигались или маршировали по строю, раздавая подсказки.

Лэнс Орион направлялся сюда, с обнаженной после тренировок грудью, но и сегодня он играл роль засранца-профессора, выкрикивая приказы всем, кто отставал. Он остановился только что позади Тайлера, скрестив руки на груди и несколько мгновений наблюдая за Дарси. Его глаза прояснились, прежде чем он обратил их на меня, и вместо этого их застелила тьма.

– Следи за своей позицией, Акрукс, – отрезал он, и я поправил ногу.

– Ты больше не учитель, можешь называть меня по имени, – сказал я сквозь зубы, а затем ударил кулаком по левому щиту. Он снова треснул, но Тайлер починил его еще раз.

– Да ладно, Ксавьер, в тебе есть нечто большее, чем это, – настаивал Тайлер.

– Я буду называть тебя по имени, когда ты сломаешь один из этих щитов, – подстрекал меня Орион, и я сердито фыркнул.

Тиберий тоже начал маршировать в том же направлении, его взгляд метался между рядами в поисках слабых мест.

– Еще пять минут, затем меняемся! – проревел он.

– Я бы не стал этого делать, пока они не достигнут нужной цели, – пробормотал Орион, когда кулак Дарси пробил еще один щит.

– Святые вангадудлы! Это было просто невероятно, – подбадривала Джеральдин.

– Хорошая работа, красавица, – крикнул ей Орион, и я нахмурился от его очевидного фаворитизма.

Дарси улыбнулась и снова подняла кулаки, когда Джеральдин снова создала щиты.

– Сосредоточься, – посоветовал мне Тайлер.

Я взмахнул еще одним кулаком, сильно вонзив его в лицо зеленого Дракона, моя ярость заставила мой пульс колотиться в ушах, когда я думал обо всем, что этот кусок дерьма сделал со мной.

– Тайлер, отойди, – приказал Орион, заставляя его отойти в сторону, чтобы занять свое место.

– У тебя нет земли, ты не можешь создавать щиты, – прошипел я.

– К черту щиты, – сказал он. – Ударь меня здесь. – Он постучал по челюсти.

– Что? – Я заартачился.

– Я попробую, – предложила Дарси с обнадеживающей ухмылкой, и Орион бросил на нее горячий взгляд.

– Вернитесь в строй, мисс Вега. Ты сломала только один щит, сломай другой, прежде чем твое время истечет, или я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом, – предупредил он, а затем снова повернулся ко мне.

Он еще раз постучал по челюсти.

– Ну давай же.

– Ты используешь свою вампирскую скорость, чтобы уклониться, – сказал я, топнув ногой. – Позволь мне поработать со щитами.

– Щиты проверяют твою силу, но это не твоя слабость.

– Тогда почему я не могу их сломать? – рявкнул я.

– Из-за этой ярости. И твоя концентрация ужасно плоха. Ты знаешь, что можешь сломать щит, но из-за гнева терпишь неудачу.

– А почему я не должен злиться? Что ты ожидаешь? Мой отец захватил звездное проклятое королевство, Лэнс. Разве ты не в курсе? – огрызнулся я.

– Ударь меня, – просто сказал он.

– Дай мне поработать со щитами, – настаивал я, шагая мимо него, чтобы позвать Тайлера, но Орион просто ударил меня по голове.

– Ударь меня, – потребовал он, и я в ярости замахнулся на него, чувствуя на себе взгляды Афины и Грейсона.

Он предсказуемо помчался прочь, появившись позади меня и пихнув меня в спину. С проклятием я сделал несколько шагов вперед, а затем обернулся, мое сердце колотилось, а челюсть скрипела.

– В чем твоя проблема? – Я бросился к нему, рассекая кулаком воздух, желая стереть это небрежное выражение с его лица.

Он ускорился на два шага назад, чтобы уклониться от удара, и я, спотыкаясь, двинулся вперед, снова замахнувшись на него. Он промчался позади меня, пнув меня в задницу и отправив на землю. Я перевернулся на спину, дикое ржание вырвалось из моего горла, когда он стоял надо мной.

– Ударять. Меня. – ровным голосом сказал Орион.

Я вскочил с земли, размахивая кулаками, моя ярость ослепляла. Мои кулаки ударили только по воздуху, и я опустил голову, тяжело дыша, признавая поражение. Я не смог поймать гребаного вампира. Я никогда не собирался нанести ему удар, и он это знал.

– Вперед, мой прекрасный брат-пего, – кричала Джеральдин. – Все возможно, если ты веришь в это.

– Я не могу поймать его без использования магии, – проворчал я.

– Кто сказал, что нельзя использовать магию? Ты Фейри, не так ли? – Орион ухмыльнулся. – На поле боя не будет никаких правил.

– Только кровь, – мрачно сказала Дарси, и я взглянул на нее, увидев в ее глазах решимость добиться победы в этой войне.

Мой взгляд скользнул по Афине и Грейсону, которые вернулись к тренировкам, в то время как Хэдли с ревом усилия пробил щит своего партнера, его костяшки пальцев раскололись на дереве. Затем я посмотрел на Дариуса и Тори, стоящих дальше по линии, и вместе выполняли упражнения с идеальной точностью. Никто из них не привносил в это свои чувства, они откладывали все это ради оттачивания своих навыков. Потому что именно здесь создавали воинов.

– Возможно, этот гнев внутри тебя прямо сейчас мешает твоим тренировкам, – сказал Орион. – Но здесь нет никаких реальных последствий. Ты видел войну, ты вкусил хаос битвы. Ты знаешь, что это такое, и ты сохранил рассудок.

– Но это было до… – Мое горло сдавило от этих слов.

– Прежде чем ты потерял свою милую мамочку, – выдохнула Джеральдин, ее глаза сверкнули, когда я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она знала эту боль. Ее отец умер вместе с моей матерью, а она все еще была здесь, не позволяя этой ране уничтожить ее. Возвращение Дариуса во многом исцелило эту боль, но его возвращение не было гарантировано. Не все на этом стадионе переживут войну, это была простая математика. А шансы на то, что я выживу вместе со всеми, кого я любил… были почти невозможны.

– Дыши и думай, – приказал Орион.

Это было так просто, что казалось бессмысленным, но у меня не было другого выбора.

Люди вокруг меня потеряли столько же, сколько и я, и их не отвлекал гнев, от поражения. Я подводил их всех, а не только себя. В конце концов, когда я снова пойду в бой, моя сила, моя концентрация, моя мощь смогут спасти тех, кого я любил. От меня может зависеть, выживут они или нет. И хотя давление этой истины было невыносимым, я не мог уклониться от нее.

Я развернулся, выбрасывая гигантские ледяные осколки вокруг Ориона, чтобы ему некуда было бежать, и пока он отбрасывал их от себя воздухом, я запустил шар льда в форме моего кулака прямо ему в лицо.

Его губа треснула, а глаза сияли торжеством, когда лед с грохотом упал на землю.

– Вот оно, – сказал Орион с ухмылкой. – Твоя концентрация вернулась. Держись за неё. Это то, что в конечном итоге спасет твою задницу.

Я кивнул, и на моих губах появилась легкая улыбка, когда Джеральдин кинулась похлопать меня по плечу.

– Хорошее шоу! – воскликнула она. – Хочешь сейчас перевернуть фламинго со мной?

Орион поменялся с ней местами, чтобы тренироваться с Дарси, а я работал с Джеральдин, чтобы практиковать тому, чему научился, мое сердце снова было полно надежды.

К тому времени, когда Тибериус объявил время отдыха, я почувствовал, что действительно справляюсь со своими проблемами гнева. Это было чертовски просто. Дыхание и мышление. Черт побери, почему мне никто этого раньше не сказал?

– Хорошо, ребята с флага, – крикнула Джеральдин. – Скоро мы отправимся в наши смелые предприятия. Спойте на прощание, и пусть звезды увидят, что вы благополучно вернулись. – Она направилась к раздевалке, и я обменялся мрачным взглядом с Софией, когда она побежала ко мне.

– Может, сэкономим немного времени и вместе примем душ в Терра Хаус? – спросила она, ее ресницы слегка затрепетали, и Тайлер, услышав это, взволнованно подбежал к ней.

Я взглянул на них, видя мольбу в их глазах и дикое желание. Но последние несколько раз, когда мы все занимались сексом, я все еще не кончил, и из-за этого чувствовал себя неудачником. Через час я мне нужно будет отправляться в какое-то чрезвычайно опасное место, и мне не хотелось, чтобы это было их последнее воспоминание обо мне, если я не вернусь. Но если бы я не попробовал, разве это не было бы хуже? Мне надо показать им, что они для меня значат, доказать, что в мире нет других Фейри, которых я желал бы больше, чем их.

Я кивнул, взяв Софию за руку и взглянув на Тайлера, давая понять, что я хотел его так же сильно, как и девушку рядом со мной. Он уткнулся носом в мою шею, позволяя мне взять на себя инициативу, и я надеялся, что на этот раз я докажу, что достоин занимать эту позицию.

– Дариус? – прошептал я, дергая его за рукав, пока шел с ним к краю кампуса.

Он взглянул на меня, поняв намек, позволяя Тори и Дарси идти вперед, а мы остались на тропинке.

Он создал заглушающий пузырь вокруг нас, хмуро посмотрев на меня.

– Все в порядке?

Этот взгляд его карих глаз, который он всегда бросал на меня, когда приходил домой из академии, боясь того, что наш отец мог сделать со мной, пока его не было. Я любил Дариуса за то, как он заботился обо мне, но всегда презирал быть его бременем.

– Мне нужен совет, – сказал я, прочистив горло. Это не походило на то, зачем можно пойти к моему старшему брату и спросить, но я не хотел, чтобы Стадо знало о моих проблемах. Это было чертовски неловко.

– И? – спросил он.

– Ну, – я отвел взгляд, а затем снова посмотрел на него, жар пробежал по моей шее. – На счет секса.

Выражение его лица немного исказилось.

– Это те драгоценные камни на твоем члене? Они раздражают кожу?

– Нет, – прошипел я.

– Проблема с задницей? Она опять…

– Нет! – Крикнул я. – Мне было восемь, когда это случилось.

– Да, но все может, знаешь ли, повториться.

– Это не инфекция задницы, – прорычал я, вспоминая унизительный момент, когда мой старший брат отвел меня к целителю, и как раз в тот момент, когда я наклонился, чтобы показать им проблему, вошла целая толпа целителей-стажеров, чтобы наблюдать, мой мудак брат тоже.

– Ты снова запер свой член в ящике холодильника, не так ли? Потому что твое полуночное пиршество в обнаженном виде представляет опасность, Ксавьер.

– Не мог бы ты перестать перечислять самые унизительные моменты моей жизни и послушать, что я скажу? – потребовал я, и Дариус усмехнулся, явно издеваясь надо мной.

– Хорошо хорошо. Что случилось? – спросил он.

– Я не могу… – Между нами прошла напряженная пауза, в которой я пытался сказать это наименее неловко. – Кончать.

– Ох, – выдохнул он.

– У тебя когда-нибудь была такая проблема? – спросил я.

– Нет… ох, ну да, вообще-то, один раз. Когда я был с Маргарет. В последний раз, когда я переспал с ней, клянусь, у меня было такое ощущение, будто мой член просто свисал с моста, развеваясь на легком ветерке. Но я бы не сказал, что не кончил, скорее, я просто вышел из нее и ушел.

– Ладно, эм, давай никогда больше не будем об этом говорить, хорошо?

– Согласен, – фыркнул он.

– Дело в том, что я люблю свое стадо. Они так меня возбуждают… ну, знаешь. И я мой член никогда не свешиватся с моста, это всегда здорово. Но в последнее время, поскольку… ну… это было после…

– Выплюнь это.

– После того, как ты и мама умерли, – сказал я, отводя взгляд от него. – Горе свело меня с ума. Я не могу это объяснить. Это было худшее состоянии в моей жизни, а теперь ты вернулся, и стало лучше. Но мама… – я покачал головой, не в силах выразить боль внутри себя. – Может быть, часть меня чувствует, что я не имею права на удовольствие, когда вокруг меня разрушено столько жизней. Иногда я чувствую себя чертовски виноватым.

– Виноватым в чем? – Он остановил меня на тропинке, схватив за плечо, чтобы я посмотрел на него.

– В том, что я жив. В то время как другие не могут быть здесь. – Я взглянул себе под ноги, слова были такими резкими и правдивыми, что разрезали меня на части.

– Эй, – прорычал Дариус, и я посмотрел на него. – Мама умерла за нас. И она бы сделала это снова и снова, потому что это то, что мы делаем для семьи. Я бы сделал это для тебя, и я чертовски хорошо знаю, что ты сделаешь это для меня. Это путь войны. Это больно и несправедливо, а те, кто выживет или умрет, зависят от броска монеты. Иногда случается дерьмо, которое никто из нас не может контролировать, и это несправедливо, но такова жизнь, Ксавьер. Черт, я знаю, как быстро ее можно потерять. Не трать время, которое у тебя есть здесь, на то, чтобы чувствовать себя плохо из-за времени, которое тебе дано. Никто так не заслуживает свободного воздуха в легких, как ты.

Я пожевал внутреннюю часть щеки, пытаясь принять его слова, но в глубине души я верил в это задолго до начала войны.

– Правда в том… Раньше я думал, что все было бы лучше, если бы меня не было. Если бы Лайонелу не пришлось меня держать над тобой, тебе бы не пришлось пройти через то, что ты пережил. Ты мог бы сделать свой собственный выбор. Может быть, ты никогда бы не стал Противником звезд…

– Не говори так, – сказал Дариус, в его глазах застыла боль. – Без тебя я был бы никем. В моем детстве было счастье только потому, что в нем был ты. Без тебя мне бы никогда не пришлось за что-то бороться. Я бы все равно стал марионеткой Отца. Ты был причиной, по которой я сопротивлялся ему. Ты, Ксавьер. Потому что я тебя люблю. Ты мой гребаный брат, нет такой вселенной, в которой я бы хотел существовать без тебя.

Мое сердце облилось кровью от его слов, моя собственная любовь к нему вылилась из этой раны. Потому что он был запятнан жестокостью нашего отца, но так и не был разрушен. Любовь преодолела его ненависть и, возможно, еще сможет сделать больше.

Я обнял его, и он схватил меня за шею, крепко прижимая.

– Я тоже тебя люблю, – сказал я отрывисто. – Я никогда не смогу отплатить тебе за то, как ты защищал меня, когда мы были детьми.

Мы оторвались друг от друга, и он нахмурился, ощущение перемены между нами закрепилось в моей груди. Потому что мы больше не были теми детьми. Мы были закалены войной и стали мужчинами задолго до того, как должны были стать ими.

– Наслаждайся жизнью, Ксавьер. Ты это заслужил, – сказал он.

– Ты тоже, не теряй ни секунды, зомби-братан, – сказал я, ударив кулаком по его плечу.

– Так и сделаю. – Мы шли бок о бок, обнаружив впереди нас ожидающих нас близнецов, с любопытством переглядывающихся между нами, но не задающих вопросов. Они были похожи на нас; понимающие, что братья и сестры нуждаются друг в друге так, как никакие другие отношения не могут дать этого. Это было священно.

Мы прошли за ворота кампуса, обнаружив там советников, ожидающих выхода, и под звездной пылью нас утащили к месту назначения.

Когда нас снова выбросило, я ахнул от того, что обнаружил перед собой.

Мы стояли на вершине горы, окутанные тенью, отброшенной Мелиндой Альтаир, чтобы скрыть нас от глаз, хотя мы были так высоко, что я сомневался, что кто-нибудь заметит нас здесь. Мы смотрели вниз на ужасную армию, и ряды лагерей, полных солдат Лайонела, казалось, тянулись вечно. Ужас приковал меня к месту, пока я пытался оценить численность, лагеря растянулась на многие мили. Она была слишком огромной, намного больше, чем мы могли бы собрать.

– Это хуже, чем я предполагала, – в ужасе выдохнула Дарси.

– Их слишком много, – хрипло сказала Тори, подходя ближе к своему близнецу.

Дариус серьезно взглянул на меня, а затем перевел взгляд за пределы лагеря на другой широкий горный склон через долину.

– Тиберий, Мелинда, Антония. Направляйтесь туда. Там хорошая точка обзора, – Он указал на склон, и Мелинда на прощание прижала руку к его плечу, коснувшись и моего, прежде чем вместе с другими советниками отправиться в это место.

Мы могли просто разглядеть их на дальнем склоне горы, прежде чем они наложат вокруг себя мощные заклинания сокрытия, сливаясь со скалами, и я начал делать то же самое для нас.

Когда мы были хорошо спрятаны, я посмотрел на близнецов с предвкушением, зародившимся в моей груди.

– Давайте сделаем это, – сказала Тори, и Дарси подняла руки, бросая первый проблеск иллюзии.

Мы все внесли свой вклад в это волшебство, и Советники тоже постарались внести в него свою часть: наша армия повстанцев, казалось, маршировала в овраг между горами к рядам Лайонела. Мой пульс ускорился, когда я присоединился к грохоту тысяч ботинок, ударяющихся о землю, вызывая дрожь по земле, чтобы доказать ложь.

Я позволил своей магии вылиться из меня, присоединившись к магии моего брата и близнецов, вся она устремилась наружу, чтобы поддержать иллюзию. Я создавал воинов одного за другим, время, потраченное на тренировки магии окупилась в десять раз, когда я придал индивидуальность каждому из них, сделав их движения достаточно разными, чтобы выглядеть реалистично, добавив знаменосцев и пехотинцев, а затем создав в небе облик мантикор, гарпий и грифонов, сметающихся с небес облаками с заливами для войны.

Моя концентрация была ясна, и я позволил медленному дыханию сорваться с губ, отказываясь позволить себе быть потрясенным ужасающей армией Лайонела, которая могла бы так легко сокрушить нашу, если бы мы действительно выступили навстречу им в этот день. Мы планировали увеличить наши шансы, когда это время действительно пришло. И я надеялся, что к сумеркам мы вернемся в академию, где повстанцы воспевают множество побед, потому что мы были не единственными Фейри в нашей группе, выполнявшими задание прямо сейчас. Остальные предстояло подойти к дверям своей судьбы, и я пожелал им всей удачи на этом свете. Потому что от них зависела судьба этой войны.

ГЛАВА 46

Я сидел в тени деревянного пирса в Саншайн-Бей, мои ботинки вжимались в песок, а теплый воздух доносил до моих губ вкус моря. Эта часть Солярии никогда не ощущала настоящего прикосновения зимы; это была капсула лета, ожидающая, чтобы ее востребовали. Но со временем правления Лайонела его последователи захватили здесь власть, захватив одну из самых красивых частей моего королевства. И сегодня я планировал освободить его.

Макс присел рядом со мной, его переливающаяся темно-синяя чешуя блестела над воротником рубашки, и от него исходило чувство предвкушения.

В этой миссии были я и он. Дарси и Тори поручили нам вызволить пленников из близлежащего Центра Туманной Инквизиции, пока они выполняли собственное задание. И мы вдвоем идеально подходили для этой работы, учитывая наши общие Элементы. Воздух и вода.

Макс снял рубашку, а затем брюки и туфли, оставив на себе только пару синих плавок. Я подражал ему, разделся до черных плавок и запихнул нашу одежду в водонепроницаемый мешок вместе со звездной пылью, которая нам понадобится, чтобы выбраться отсюда.

Я посмотрел на часы: время отсчитывало момент, когда нам нужно было двигаться. Охрана скоро сменится, и это будет наше окно для возможностей.

Макс старался скрыть нас, собирая тени ближе, когда мы начали подползать к кромке воды. Нежный плеск волн был бы безмятежен при любых других обстоятельствах, но сегодня это было поле битвы.

Мы вышли в море, держась под пирсом, тяжелые шаги наверху говорили о охранниках наверху.

Когда его дары Сирены были полностью раскрыты, чешуя заструилась по всему телу Макса и засияла металлическим блеском.

– Хочешь искупаться, Орион? – спросил Макс, его заглушающий пузырь плотно окружил нас, сохраняя свои слова только для нас.

Я кивнул.

– Я всегда чувствовал себя в воде как дома.

– Есть что-то умиротворяющее в океане, – согласился он, море кружилось вокруг его бедер по воле его магии.

– Вода всегда кажется гораздо более живой, чем воздух, – сказал я, и темные глаза Макса загорелись.

– Точно. Воздух – инструмент, истинная сила природы, но вода… клянусь, у нее есть свои желания, – взволнованно сказал он.

– Особенно морская вода, – сказал я. – Я никогда не слышал, чтобы кто-то так говорил об этом…

Мы переглянулись, затем остановились в темно-синей воде, волны теперь плескались о нашу грудь. Было достаточно глубоко, и мы приближались к концу пирса.

– Оставайся там внизу, у меня на хвосте, – сказал Макс.

– Держу пари, что я такой же быстрый пловец, – бросил я вызов. – Может быть, это тебе следует держаться у меня на хвосте.

Макс кинул на меня дерзкий взгляд.

– Я самая могущественная Сирена в Солярии. Ты можешь управлять страной со своей скоростью, но там внизу мои владения. Я вижу течение в волнах, я чувствую изменение приливов, я могу…

– Хорошо, рыбо-человек. Давай проверим, – сказал я с ухмылкой, проверив часы, и как раз вовремя, на пирсе раздался звонок, и марширующие шаги направились в этом направлении, давая нам короткое время, чтобы уплыть достаточно далеко, чтобы скрыться из виду.

Вода здесь была кристально чистой, и даже несмотря на все заклинания сокрытия в мире, было бы рискованно идти туда, пока стража ищет признаки вторжения.

– Иди вперед, – посоветовал я, и Макс нырнул под воду.

Я выпустил пузырь воздуха себе на лицо, а затем поплыл за ним, ныряя глубоко и следуя за его ногами к песчаному дну океана.

Он был чертовски быстр, и даже несмотря на мою скорость и силу, я не мог угнаться за ним. Но вода была настолько прозрачной, что за ним было легко следовать, и он насмешливо улыбнулся мне через плечо, прежде чем, наконец, замедлиться, чтобы позволить мне догнать его. Хорошо и верно доказав свою точку зрения, он повел нас вперед, пока мы выплывали из тени пирса, и у меня в шее покалывало от ощущения разоблачения. Я магией взбудоражил волны над нами, заставив их оторваться от берега немного дальше, чем обычно, предоставив нам больше укрытия.

Сверху не доносилось ни криков, ни вспышек магии, и мы поплыли дальше в теплые воды Саншайн-Бей, стараясь держать между собой и ними как можно большее расстояние.

До Центра Туманной Инквизиции пришлось проплыть пять миль, но вскоре мы добрались до первой сторожевой башни с гигантскими деревянными балками, врезавшимися глубоко в океан. Макс начал подниматься, плывя вверх и вверх, прежде чем выйти на поверхность воды, и вскоре я добрался до его стороны, распустив пузырь воздуха над лицом и вдыхая соленый морской бриз. Лестница вела до деревянной платформы высоко над нами, где располагались охранники, и Макс без колебаний начал подниматься на нее.

Я поспешил за ним с гулом адреналина в жилах, вода текла с нас, пока мы быстро поднимались. Когда мы достигли вершины, Макс остановился, закрыл глаза и использовал дар сирены, чтобы почувствовать эмоции того, кто скрывался над открытым люком.

Он снова низко пригнулся, глядя на меня сверху вниз.

– Четыре охранника. Двое слева, двое справа.

– Я пойду направо, – сказал я, затем отпустил лестницу, используя воздух, чтобы переправиться на другую сторону платформы.

Я выплыл из-под неё, взлетел и оказался лицом к лицу с удивленным охранником. Мой кулак ударил его по лицу прежде, чем он успел подумать, как защититься, и, используя силу воздуха, стоящую за моим ударом, он понесся через сторожевую башню, столкнувшись с одним из противников Макса и с грохотом повалив его на пол. Макс связал их обоих льдом, а я в неясном движении помчался к следующей цели. Огненный шар вырвался из его руки, и я резко свернул, чтобы избежать удара, жар пламени согрел мою щеку, когда он со свистом пронесся мимо моей головы.

Я затушил пламя водой, прежде чем оно успело привлечь внимание, схватил его в следующую секунду и похитил воздух из его легких. Он схватил меня за руку, пылая огнем, обжигая то место, где он меня коснулся, но я не отпускал его, крадя каждую каплю кислорода из его тела, пока он не обмяк. Напряжение ушло из моего тела, и я отнес его к другим охранникам, заморозив его руки, а затем привязав к ним веревками изо льда и воздуха.

Когда охрана была подавлена, я присоединился к Максу на краю сторожевой башни, глядя на Центр Туманной я Инквизиции с усмешкой, растягивающей мои губы.

Сети окружали морские просторы широкими кругами, захватывая в себя зависящие от воды Ордена, двадцать клеток раскинулись между шестью сторожевыми башнями. Мы были в самом дальнем углу, каждая башня находилась достаточно далеко друг от друга, так что я не мог четко видеть Фейри, окружающих их. Вдали, за кольцом сторожевых башен, виднелись шпили бирюзового замка, вонзающегося из глубин лазурного океана. Академия Гидроса. Это было место мифической красоты, по крайней мере, я так слышал. Замок доходил до морского дна, и я предположил, что то, что можно было увидеть над волнами, было лишь проблеском огромного дворца, спрятанного под ним.

Мой взгляд был обращен на группу оборотней Ахейловых Акул, круживших в ближайшей клетке, и я заметил, что воздух над ними едва заметно мерцает, давая понять мне об окружающих их охранниках.

– Если судить по звездам, – выдохнул Макс. – Как долго они держали их в таком состоянии? Они сойдут с ума, если не воспользуются своей магией.

Во мне вспыхнула едкая ненависть к Фейри, совершившему это, и мой взгляд обратился к четырем пленным охранникам позади нас. Они были всего лишь пешками Лайонела, но это не делало их менее ответственными за это.