Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 57 страниц)

Несмотря на ее провокационный вид, я больше не жаждал ее. Мы были любовниками, ставшими друзьями, и сегодня вечером она проверяла меня, просто проверяя, действительно ли я забыл ее и действительно отдал свое сердце другому.

– Прости, детка, – сказал я. – Хотя ты понимаешь, да? Я имею в виду, ты его видела? Он был создан для меня. По крайней мере, я так думаю. Это все как-то пиздец. Но я собираюсь это исправить. И ты позаботишься о том, чтобы сегодня вечером все прошло гладко, да?

Луна слегка поблескивала, позабавившись мной, и я усмехнулся, хлопнув по ней рукой.

– Сет?

Я посмотрел вниз и увидел Калеба на тропинке, ведущей от Башни Эйр, и мой пульс участился. Он был одет в бледно-голубую рубашку и черные джинсы, его золотистые кудри были зачесаны назад и уложены так, словно он вообще не прилагал никаких усилий. Просто я знал его настолько хорошо, что был уверен, что волосы отнимали у него много времени перед зеркалом.

Мне не хватило слов. Мне. Самому многословному из мастеров слова. Поэтому я просто протянул руку с подношением, надеясь, что он его примет.

Вокруг никого не было. Все было тихо. Как будто луна так и планировала.

Он пошел вперед, подозрительно глядя на меня, но явно доверяя мне настолько, чтобы не заставлять меня отвечать на вопросы о том, что я планировал.

В тот момент, когда его пальцы схватили мои, я бросил воздушную платформу себе под ноги, подняв нас ввысь, и Калеб завопил. Холодный воздух пронесся вокруг нас, и Калеб согрел его огнем, от него волнами исходило тепло.

Я повел его через кампус, пролетая над блестящими крышами, и мой взгляд привлек блестящий золотистый оттенок Сферы. Я отвел нас в дальний угол Земной Территории, где над нами собралось пушистое море облаков, все из которых ранее были предметом спора с моей воздушной стихией.

Я провел Калеба сквозь них, и мы остановились среди облаков, которые простирались достаточно далеко в обоих направлениях, так что мы не могли видеть кампус внизу, только сверкающее небо наверху. Звезды наблюдали за ними, но их яркость сегодня вечером не казалась слишком привлекательной; центральное место заняла луна. Она светила ближе, чем когда-либо, как будто подошла ближе, просто чтобы посмотреть на нас.

– Это… дерьмо, Сет. Это потрясающе, – выдохнул Калеб.

– Все что ты можешь видеть в каждом направлении, вплоть до краев облаков – это сплошная воздушная платформа, – объявил я.

Брови Калеба удивленно изогнулись.

– Для чего это все?

– Для тебя, – сказал я, поджимая губы. – Ты можешь бежать по небу, Кэл. Так быстро, как тебе нравится.

Его темно-синие глаза прояснились, и он не четко отлетел от меня, а мне донесся лишь возглас. Он прорвался сквозь облака, отбрасывая от себя белые шлейфы, двигаясь зигзагами туда и сюда. Смех вырвался из моего горла, и он помчался ко мне, схватил меня за руку и перекинул через плечо. Я приземлился ему на спину, адреналин хлынул по моим венам, и я крепко держался, обхватив его руками и ногами.

Калеб мчался вперед на высокой скорости, все быстрее и быстрее, описывая круги, а затем резко нанося удары влево, затем вправо.

– Прыгай, Кэл! – Крикнул я ему, и когда он повиновался, я бросил воздух ему под ноги, запустив нас в небо на дикой скорости.

Мы взлетели на пятьдесят футов, прежде чем я позволил ветру утихнуть, и мы покатились обратно к облакам внизу. В последнюю секунду я замедлил наше снижение, поместив Калеба на воздушную платформу, и он снова побежал, как только его ноги коснулись земли.

Я отпустил его одной рукой, чтобы иметь возможность создавать фигуры в облаках перед нами, создавая для него арки и обручи, туннели и мосты. Была воплощена в жизнь целая полоса препятствий, и я строил ее все больше и больше вокруг нас: спиральные лестницы, извилистые горки, которые выбрасывали нас в лужу еще больше облаков, пандусы, с которых он мог прыгать, и огромные катящиеся шары облаков, которых ему приходилось стараться избегать.

Когда мы сделали перерыв, мы оба смеялись до упаду, падали на мягкую воздушную подушку, наша одежда промокла насквозь от влаги в облаках.

Калеб тяжело дышал, его рука лежала на животе, поднималась и опускалась, а от широкой улыбки на его лице у меня раздувалась грудь. Он выглядел как падший бог: волосы взлохмачены и хаотичны, глаза полны бесконечного света. Я хотел, чтобы он всегда был таким. Беззаботный и наполненный жизнью.

– Как ты видишь время? – Я спросил.

Калеб перекатился на бок, опершись локтем на воздушную подушку под нами и подперев голову рукой.

– Что значит «видишь» время?

– Для меня в голове есть что-то вроде календаря. Январь – это маленький розовый квадратик, который где-то здесь. – Я помахал рукой над головой. – Затем февраль синий и блестящий, а март оранжевый, окруженный волшебными огнями. И я как бы парю над маленьким календарем, пока мы движемся в течение года, понимаешь? Итак, апрель фиолетовый, а май зеленый, но с множеством цветов и праздничным тортом, потому что это твой день рождения. У меня тоже есть праздничный торт для Макса в феврале и для Дариуса в августе, но твой торт самый большой. Тогда июнь желтый и…

– Подожди… почему это имеет такой странный смысл? Ты чувствуешь, что декабрь идет под откос?

– Да! А январь в гору! – Крикнул я. – О, мои звезды, я знал, что сумасшедший, но, по крайней мере, ты тоже сумасшедший.

– Кто вообще хочет быть нормальным? – Он ухмыльнулся.

– Да, – согласился я. – Представь, что тебе нужно делать обычные скучные вещи, например, ходить в продуктовый магазин и покупать продукты.

Калеб рассмеялся.

– Черт, представь, что тебе нужно выбрать салат и положить его в корзину.

– Затем заплатить за это на кассе, – добавил я, фыркнув.

Калеб снова лег, заложив руку за голову.

– Черт, мне нравится быть Наследником.

– Это довольно мило. Хотя… что, если близнецы не захотят, чтобы мы были в Совете? Что, если им даже не нужен Совет? Типа… что нам делать? О другой карьере я даже не думал. Я имею в виду, я думаю, я мог бы стать лунологом…

– Это не дело.

– Пффф, это дело.

– Возможно, это и дело, но лунологом это точно не называется. – Калеб усмехнулся.

– Ну, у меня не будет скучной работы. Я лучше весь день буду выбирать салаты.

– Думаю, я был бы не против выбрать с тобой салат, – задумчиво сказал он. – Может быть, скучно и мирно.

– Наверное. Но можем ли мы по-прежнему отправляться в приключения по выходным? Ох, черт, ты возьмешь меня на «Охоту на геллионов»?!

– Это настолько незаконно, – сказал он так, что мне показалось, что это его взволновало.

– И опасно.

– Но я поклялся, что больше не буду охотиться ни на кого, кроме тебя, – мрачно пробормотал он.

– Да… правда, – грустно сказал я.

– Хотя мы могли бы просто посмотреть.

– Ага. Или мы могли бы посмотреть, как охотятся вампиры, примерно два раунда, а потом я мог бы пойти туда, а ты мог бы поохотиться на меня. Только я. Никто другой.

– Чувак, это так опасно. Я слышал, что вампирам, которые туда отправляются, придется прожить месяц без еды, прежде чем их допустят в игру. Калеб провел языком по клыкам.

Я вздрогнул от волнения.

– Я не могу ждать. Ты так хорошо будешь за мной охотиться.

– Может быть, я хочу поохотиться на тебя прямо сейчас.

– Ах, да? – Я ухмыльнулся и тут же вскочил на ноги, когда адреналин пронзил меня. – Как насчет того, чтобы сыграть в стиле в крокодильчика?

– Тысяча процентов да. – Он вскочил, его глаза сверкнули предвкушением предстоящей игры.

Я накинул ему на глаза толстую повязку из листьев, затем наклонился и заговорил с ним так близко, что наши губы соприкоснулись.

– Поймай меня, если сможешь. – Я убежал, прыгнув в облака, и Калеб крикнул: – Крок!

– Щелчок! – Я крикнул, резко повернув налево, когда он начал стрелять в меня. Я выбрался из его рук, используя воздух, чтобы поднять меня вверх.

– Крок, – прорычал он.

– Щелчок!

Он прыгнул ко мне в небо, вытянув руки и обнажив клыки, его пальцы задели мою лодыжку. Я выпустил воздух под собой, полетел вниз и снова уклонился от него.

Я помчался прочь, облака кружились вокруг моей талии, пытаясь сохранять спокойствие, пока он стоял, склонив голову набок, и прислушивался ко мне.

– Крок, – прорычал он, разозлив Вампира из-за игры, и я был здесь ради этого.

– Щелчок, – ответил я, и он понесся ко мне, как сбежавший поезд.

Я бросился влево, пытаясь увеличить расстояние между нами, но столкнулся с ним, когда он появился передо мной. Он схватил мою рубашку рукой, чтобы я не мог убежать, и выругался. Но проигрыш в игре был подслащен, когда он сорвал повязку с глаз и прижался своим ртом к моему.

Мое сердце грохотало и ревело, каждая частичка меня просыпалась только для него.

Наши губы разошлись, и слова лились с моего языка так, словно их туда положила сама луна. Не было больше возможности избежать этого, не было страха, достаточно сильного, чтобы удержать меня от этого. заявляя об этом. Какими бы ни были последствия этих слов, ничто не могло удержать их от произнесения.

– Было чертовски легко влюбиться в тебя, когда я уже любил в тебе все, Кэл, – сказал я хриплым голосом, те слова, которые так долго мучили меня.

Его глаза расширились, но я еще не мог позволить ему говорить, не раньше, чем все было сказано.

– В тот момент, когда я позволил себе представить что-то большее, чем просто дружбу между нами, мне конец. Я знаю, возможно, это не то, что ты хочешь услышать, но я больше не могу держать это в секрете. Я пробовал все, чтобы сохранить это внутри себя, потому что знаю, что эти слова рискуют тем, кем мы являемся. Но я не могу держать это в себе вечно, теперь я это понимаю.

– Сет, – начал Калеб, но я продолжал, слишком напуганный тем, что он собирался сказать.

– В любом случае, приятной ночи, не так ли? Слишком холодно, скажут некоторые. Но не я. Мне нравится холодная погода. Я могу бежать быстрее и дальше в форме волка, когда прохладнее. Я не перегреваюсь, понимаешь? Да, и земля твердая, и листья хрустят под моими лапами, так что…

– Сет, – прорычал Калеб, и я замолчал, ожидая, когда упадет топор. Он собирался пронзить мою грудную клетку и разорвать мое сердце на части. Я знал это. Звезды знали это. Луна определенно знала это. Возможно, она ухмылялась, наблюдая, как мое сердце разрушается в раскаянии за то, что я отвернулся от нее. Но обычно она не была такой мелочной. Возможно, она увидит причину, когда я буду разрушен под ней.

– Тогда давай, скажи это, – вздохнул я, чувствуя жар, пылающий в затылке. – Что мы просто дурачимся, ты никогда не хотел, чтобы все стало настолько серьезным. Что, возможно, нам стоит занять немного места, увидеться с другими людьми… ох, черт, пожалуйста, не встречайся с другими…

Калеб схватил меня за волосы и дернул, заставив меня вскрикнуть.

– Заткнись на секунду.

Я молча кивнул, и он отпустил мои волосы, подойдя ближе ко мне, так близко, что я не мог видеть ничего, кроме него. Красивого, совершенного его.

– Не вкладывай слова в мой рот. Слушай, я не знаю, что это между нами, но…

Мое сердце висело над краем пропасти, рука Калеба держала меня там на веревке, угрожая сжечь эту веревку в любую секунду.

Калеб придвинулся еще ближе, его голос понизился и стал грубее.

– Я знаю, что никогда раньше ни к кому такого не испытывал. Это нечто особенное, и я не могу подобрать для него названия.

– И тебе не обязательно, – сказал я со вздохом, бремя страха наконец покинуло меня. Калеб Альтаир не ответил мне взаимностью, но зная, что ему не все равно, что он считает это особенным, этого было достаточно. По крайней мере на данный момент. – Это все, что я хотел, Кэл. Знать об этом было чем-то большим, чем просто случайностью.

– Это гораздо больше, – признался он, его темно-синие глаза не мигали и оставляли меня разбитым. – И я хочу показать тебе, что ты для меня значишь.

Его пальцы ловко расстегнули пуговицы моей рубашки, и его рот опустился к моему горлу, рисуя огненные линии на моей коже. Я запустил руки в его волосы с еще одним тяжелым вздохом, его золотые кудри рассыпались сквозь мои пальцы, его прикосновения заставляли меня чувствовать, будто я тысячу раз заслужил трон своего королевства. Никакое чувство не могло сравниться с этим. Никаких достижений, никакого уровня власти.

Его поцелуи переросли в укусы, и я зарычал на острый кусок его клыков, оставляющий на коже уколы. Из каждого вытекло немного крови, и он провел языком по твердым плоскостям моей груди, ловя каждую каплю. Моя сила истощилась, когда он втянул ее в себя, и я наслаждался тем, что дарил ему магию в своих венах, желая, чтобы он и только он обладал ею. Я был его Источником, и в этом положении была сила, ведь это самое свирепое из существ выбрало меня. И я имел честь его исполнить.

Его рука легла мне на живот, и он поднял голову, одарив меня голодной улыбкой, а затем толкнул меня так, что я упал назад на воздушную подушку. Я подпрыгивал на мягкой поверхности, облака кружились вокруг меня, когда я ухмылялся ему.

Мой член уже был твердым как камень, натягивая мои джинсы, и глаза Калеба скользили по нему, желание пылало в их глубине.

– Покажи мне, – приказал он.

Я проигнорировал его властный тон, приподнялся на локтях и холодно посмотрел на него.

– Если ты чего-то хочешь, приди и возьми это, Кэл. Не думай, что сможешь использовать этот засранский тон по отношению ко мне и получить то, что хочешь.

Его глаза сверкнули, как будто ему понравилось, что я укусил его в ответ, и он рванулся вперед, внезапно преклонив колени надо мной, и вся тьма грешника промелькнула в его взгляде.

Он расстегнул мои джинсы, не сводя с меня глаз, и я застонал, когда он освободил мой член, его кулак крепко сжал основание. Он провел рукой вверх и вниз по моему члену, его пальцы сжались, а большой палец скользнул по кончику, заставляя меня ругаться. Это было так чертовски приятно, и он не остановился, ускоряя темп и сводя меня с ума, когда начал двигать рукой.

Я заметил напряжение его мышц, напряженность в его темно-синих глазах и толстый гребень его члена, упирающийся в его штаны. Ему это было нужно так же сильно, как и мне, и я никогда, никогда не хотел, чтобы это прекратилось.

Калеб окинул меня лукавым взглядом, прежде чем упасть и провести языком по длине моего члена. Я зарычал, как волк, и он сделал это снова, проведя по мне своим ртом и доведя меня до грани безумия. Когда его губы сомкнулись на верхней части моего члена, я чуть не взорвался прямо здесь и сейчас, но я держался, пока его пальцы поглаживали основание, а тепло его языка заставило меня задыхаться.

– Кэл, – предупредил я, зная, что смогу продержаться лишь несколько секунд, но он не остановился.

Он втянул меня прямо в заднюю часть своего горла, и кончики его клыков задели мою чувствительную плоть, заставив мои бедра дернуться так, что я вошёл ещё глубже. Когда я кончил, я был в тупике, удовольствие пробежало по каждому нервному окончанию моего члена, когда я кончил, и он сглотнул без колебаний, застонав от желания. Этот шум прогремел сквозь меня, вытягивая мою кульминацию и оставляя меня опустошенной.

Калеб поднял голову, похоть в его глазах пылала сквозь меня, и он внезапно схватил меня за бедра, перевернул на грудь и сдернул джинсы дальше вниз по ногам.

– Смазка, правый карман, – сказал я, задыхаясь.

Он добился этого со своей вампирской скоростью и в следующую секунду ткнул скользким пальцем мне в задницу, готовя меня к нему. Я застонал, когда он ввел и вывел из меня свой палец, затем полностью убрал его и пристроил свой член, готовый заявить права на меня. Он проник внутрь меня, и я выругался, пока он заполнял меня дюйм за дюймом, заставляя меня прижаться к надувной кровати подо мной.

Когда он полностью устроился внутри меня, он начал двигаться, трахая меня медленно и глубоко, его тело прижалось ко мне, так что его рот оказался у моей щеки. Я повернул голову, чтобы встретить его в поцелуе, наши языки соприкоснулись, а мои бедра раскачивались назад, встречая каждый его толчок.

Одежды между нами было слишком много. Я хотел, чтобы его кожа слилась с моей, и когда я отстранился и высказал эту мысль, Калеб поднялся на дыбы и послал на нас вспышку огня, полностью сжег нашу одежду. Уничтожал их, как будто ему было плевать на дизайнерские вещи, превращая их в пепел, который уносил ветер. Когда он упал на меня спиной, я почувствовал теплую плоскость его мышц, прижимающуюся к моей спине, и я прижался к нему, упиваясь этим ощущением.

Он протянул руку через мою голову, взял мои руки и сплел свои пальцы между моими, и наше дыхание стало тяжелее, пока мы работали в этом медленном, мучительном ритме. Мой член уже снова был твердым, втираясь в воздушный матрац и чувствуя себя чертовски хорошо. Но ничто не могло сравниться с тем, что чувствовал внутри меня Калеб Альтаир. Каждый толчок его бедер был подарком звезд, то, как он трахал, был сам по себе талант.

Он снова двинул бедрами вперед, стона и ругаясь, его член пульсировал внутри меня, показывая мне, как близко он был.

Он начал трахать меня быстрее, гоняясь за своим освобождением, и я снова и снова отводил бедра назад, желая почувствовать, как он взорвется.

Он с ревом вошел в меня, его пальцы крепко сжали мои, а бедра прижали меня вниз. Он тяжело дышал мне в шею, и мы перекатились в сторону, так что он свернулся вокруг меня, его рука упала на мой напряженный член и мягко поглаживала его, удерживая меня на краю.

– Я хочу чувствовать тебя внутри себя, – прорычал он. – В ближайшее время.

– Как скоро? – Я спросил с интересом, и он засмеялся.

– Когда я скажу, щенок.

Я перекатился лицом к нему, скрипя зубами.

– Я не твой щенок.

– Нет? – ухмыльнулся он, снова беря мой член.

– Черт, – выдохнул я, когда его большой палец идеально провел по кончику. – Ты слишком громко говоришь для человека, чьи красивые губы покраснели от того, что приняли мой член.

Он выпустил мой член и потянулся, чтобы шлепнуть меня по заднице достаточно сильно, чтобы оставить там отпечаток и заставить меня зарычать.

– Я мог бы сказать то же самое о твоей красивой попке.

Мы оба рассмеялись, и я наклонился, чтобы поцеловать его, моя рука схватила его за подбородок и удержала именно там, где мне хотелось. Наше веселье улетучилось, когда наш поцелуй стал глубже, и рука Калеба возобновила поглаживания меня по всей длине, его грубые пальцы так чертовски легко от меня оторвались.

Я вонзился в его крепкий кулак и со стоном кончил, а язык Калеба глубже проник в мой рот, крепко целуя меня.

Мое сердце билось ровнее, чем за все долгое время. Вместе, здесь, в облаках, нас ничто не могло тронуть. И долго мы, черт возьми, можем править.

ГЛАВА 17

Я лежал в своей постели в доме Терра, глядя вверх на окно в крыше надо мной и наблюдая за ветвями деревьев, залитыми золотым утренним светом. Они качались взад и вперед под яростным ветром, который сейчас обрушивался на академию, когда зима взяла ее в свои лапы.

Ближайшим к моей комнате деревом был дуб, древнее, сморщенное дерево со стволом настолько толстым, что внутри него легко могло бы поместиться одна или три комнаты. Большая часть его листьев уже опала, желуди разбросаны по земле и собраны белками за последние несколько месяцев. Но один лист остался, цепляясь за кончик тонкой ветки, которая металась взад и вперед над моим подземным убежищем от мира.

Мои глаза следили за движением этого листа, пока мои пальцы играли с длинными прядями волос Сета, и я прислушивался к его учащенному дыханию.

Я все еще ощущал его вкус на своих губах, все еще чувствовал боль от требования его в своей плоти, и все же я чувствовал себя этим листом; еле держался, пока ветер пытался меня сорвать.

Мы украли этот момент для себя. Нас. Украли его и сделали нашим, и я боялся, что в итоге получится из этого выбора. Я боялся, что эта война может отнять у нас и кто, если вообще кто-нибудь из нас, останется, чтобы увидеть другую сторону войны.

Ветер усилился, и я резко вздохнул, когда лист был вырван на свободу, мои глаза следили за ним, пока его бросало взад и вперед, прежде чем он скрылся из виду.

Тиски сжались в моей груди на мгновение, когда они исчезли, и я погрузился в воспоминания о скорби по Дариусу, о том, как я был сломлен его потерей, и о том, что второго шанса больше не будет. Это будет конец. В войне будет только одна победившая сторона, и даже тогда не все, кто сражался за нее, выживут.

Мой Атлас загудел, и я вытащил его из-под подушки и щелкнул уведомление о своем гороскопе.

Доброе утро, Телец.

Звезды рассказали о вашем дне!

Смелый роман в самом разгаре, и ваш разум нашел облако покоя, на котором можно расположиться в небе. Но будьте осторожны: для удовлетворения стремлений вашего сердца потребуется больше смелости, и это хрупкое желание может разбиться так же легко, как и восстановиться. С Марсом на вашей карте вы чувствуете себя храбрым, и это сослужит вам добрую службу в предстоящий день, поскольку на горизонте лежит поиск, с которым вам придется столкнуться с силой, если вы хотите захватить то, что ищете. Остерегайтесь нарастающей волны голода в вашей душе, когда ваша судьба сплетается с судьбой Весов между ветвями судьбы. Кровь может пролиться, и старые ошибки могут быть совершены дважды, если вы не пойдете по этому тернистому пути с осторожностью.

Мое внимание привлек шорох обертки, и я с удивлением посмотрел на Сета, обнаружив, что он проснулся и запихнул себе в рот кусочек шоколада. Он улыбнулся мне, когда я поймал его, отбросил пустой пакетик в сторону и положил свой Атлас.

– Тори забыла о нем вчера, – объяснил он. – На дне ее ящика с носками, под тремя заклинаниями сокрытия и батончиком-приманкой, который она пропитала слабительными, я тоже его съел, но теперь со мной все в порядке. Это был тот, который она хотела, чтобы я получил.

Я рассмеялся, притянув его ближе, чтобы поцеловать, и ощутить сладость шоколада на его губах.

Он отстранился, глядя на меня сверху вниз, в его землистых карих глазах пылал огонь, от которого мое сердце колотилось сильнее, а мой страх снова ускользал в уголки моего разума. Война не казалась такой невозможной, когда он так смотрел на меня.

– У тебя стресс, – сказал он, и между его бровей образовалась складка.

– Мы находимся в состоянии войны, – сказал я в качестве объяснения. Мой взгляд скользнул к часам на стене, которые показывали мне восемь тридцать пять. – И мы опаздываем.

– Ты можешь просто доставить нас туда ровно за тридцать секунд, – указал Сет, его рука скользила по моему прессу, прослеживая линии моих мышц и заставляя мой член затвердеть.

– О, да? Я стал видом транспорта? – поддразнил я, мои слова переросли в стон, когда он обхватил кулаком мой член и начал его поглаживать.

– Ага. Ты моя маленькая транспортная сучка, – согласился он, глядя на меня под собой.

У меня все были еще жалобы по поводу нашего опоздания, но я забыл их все, когда он прижался ртом к моему члену и втянул меня во всю длину к задней части своего горла.

Я выругался, сжимая его волосы в кулаке и сильнее прижимая его к себе, наблюдая, как он захватывает каждый дюйм, рыча его имя, когда желание взяло меня в плен.

Сет жадно застонал, облизывая, его рука двигалась по собственному члену, когда он тоже кончал. Я смотрел на него с колотящимся сердцем и напряжением мышц.

Он был так чертовски хорош, что я кончил через несколько минут, наблюдая, как он глотает с диким желанием, которое было вознаграждено тем, что он тоже кончил, его сперма растеклась по моему животу и пометила меня как своего.

Мы обменялись горячими взглядами, которые обещали продолжение позже, но, взглянув на часы, я понял, что у нас уже нет времени. Я схватил Сета на руки и бросил нас обоих в душ, включив воду и вымыв нас на высокой скорости, прежде чем отправить обратно в свою комнату, вытереть полотенцем и одеть нас обоих на всякий случай. Все было сделано менее чем за минуту, и Сет отшатнулся, приспосабливаясь к ощущению того, что его ноги внезапно оказались в кроссовках с ухмылкой.

– Это было… – начал он, но я подхватил его на руки и вылетел из комнаты прежде, чем он успел закончить эту мысль.

Я помчался из дома Терра и через кампус так быстро, как только мог, холодный ветер хлестал мокрые волосы Сета мне в лицо и заставлял его кричать от смеха, прежде чем я пробежал через дверь Сферы и кинул нас на наш красный диван.

Я с удивлением оглядел наше ближайшее окружение, увидев Макса, Дариуса, близнецов и Ориона, не зная, где находятся все остальные.

– Я думал, это военный совет? – спросил я с удивлением, задаваясь вопросом, где были моя мама и другие советники, плюс расширенная группа Фейри, которые выполняли другие части задач армии, такие как нанесение ударов по Центрам Туманной Инквизиции и обеспечение того, чтобы все были накормлены, поиск информации о Лайонеле и курирование тренировок.

– Так и было, – крикнула Джеральдин позади меня, и я оглянулся, увидев, что она приближается с огромной стопкой книг в руках. Названия представляли собой смесь сказок на ночь, не имевших реального смысла. – Два часа назад. Задачи даны, информация собрана, но где же были скромный дворняга и кусающаяся скотина?

– На охоте, – ответил я, точно так же, как сказал Сет: – Собирали ягоды в лесу.

Все посмотрели на него с удивлением, и я задавался вопросом, какого черта он использовал это в качестве прикрытия. Я также заметил часы на стене, которые показывали, что уже около одиннадцати утра, что, вероятно, означало, что мои часы остановились.

– Как ягоды, Сет? – с любопытством спросил Дариус. – Ты их много нашел?

– Эм… да. Да, я их собрал, – подтвердил Сет, продолжая свою нелепую ложь.

– Я хочу научиться, – продолжил Дариус.

– Научиться чему? – спросил Сет.

– Я хочу поучиться у большого и злого Волка. Можешь ли ты дать мне действительно подробный урок, как ты сделал это для Кэла?

Я замер совершенно неподвижно, мой взгляд сузился на Дариуса, сохраняя при этом совершенно ничего не выражающее лицо, но эти слова… эти чертовы слова были почти эхом того, что Сет сказал мне в ту ночь, когда мы впервые занимались сексом.

– Урок… – Сет обменялся со мной паническим взглядом, но Дариус закончил за него предложение.

– Охота за ягодами, как вы двое, последние два часа. Должно быть, за это время ты нашел несколько действительно хороших, – настаивал Дариус.

– Ах, да. В любое время, чувак. Я не знал, что ты так любишь ягоды, – сказал Сет, взглянув на меня с облегчением, но я на это не купился.

Я прищурился, глядя на Дариуса, когда он взял свою кружку с кофе, и он насмешливо ухмыльнулся мне поверх ее края, прежде чем сделать большой глоток.

– Если вы, поздние пасквили, уже устали хвастаться своими навыками ныряния в кустарнике, тогда я хотела бы представить свои выводы группе, – громко сказала Джеральдин, бросая стопку книг на стол между нами и с торжествующим жестом указывая на них.

– Сказка о Гилберте Галантном, – с интересом произнесла Дарси, доставая из стопки книгу, украшенную яркими иллюстрациями, предназначенными для детей.

– Верно. Я много думала о наших поисках Камней Гильдии, – серьезно сказала Джеральдин.

– У меня есть кое-какие мысли о том, где может быть спрятан последний камень, – начал Орион, но Джеральдин отмахнулась от него.

– Спасибо, дорогой профессор в прошлом, но ваш бессмысленный бред здесь не понадобится. Я видела, как вы размышляли над этим вопросом, и видела, как вы барахтаетесь и не можете найти ответ на вопрос, где много лун назад был спрятан последний камень…

– Я провел бесчисленное количество часов, исследуя… – начал Орион, но она набросила на него заглушающий пузырь, заставив Тори громко рассмеяться, а я тоже фыркнул от удовольствия.

– Бесконечное присвистывание нашего дорогого клыкастого друга не потребуется, ибо я верю, что нашла ответ, который мы ищем. Как я упоминала ранее, в детстве я была несколько одержима историями о Самоцветах Лариома, и я прошла четырехлетний этап, когда планировала наконец найти их. Я прочитала каждую историю и изучила все существующие источники. В то время мой молодой и беззаботный ум не мог уловить так ясно то, что я сейчас вижу, но когда я снова начала размышлять над этим вопросом, что-то выделилось и ударило меня по отбивным, как тунец во вторник.

– Что? – горячо спросила Тори.

Джеральдин выхватила книгу обратно из рук Дарси, прежде чем открыть ее на странице ближе к концу и указать на иллюстрацию кроваво-красной стены.

Она взяла из следующей стопки еще одну книгу, открыла ее на помеченной странице и сунула в руки Тори. Она открыла другую и дала ее Максу, потом еще и еще, пока мы все не взяли в руки одну книгу, а еще несколько не лежали раскрытыми на столе между нами.

Я посмотрел на ту, которую она мне дала, и обнаружил, единственное подчеркнутое слово.

Эрите.

Я нахмурился, прочитав предложение полностью.

Все, кто войдет в Эрите, окажутся потерянными из-за проклятия, которое его захватило, превратившись в ничто и слившись с пеплом его бывших жителей.

– Эрите – это миф, – пренебрежительно сказал я. – Просто какое-то жуткое место, которое родители используют, чтобы угрожать своим детям, когда они плохие. Я помню, как моя мама говорила, что отправит меня жить к заблудшим душам в Эрите, если я не начну чаще убирать в своей комнате.

– Да, – сказала Джеральдин, ее руки упали на кофейный столик, ее глаза загорелись какой-то мыслью, которая до сих пор намекала на меня. – Эрите есть в каждой из этих книг о драгоценностях Лариома. Иногда мимолетное упоминание, иногда особенность самой истории. Легенды, окружающие его, запутаны, но, тем не менее, прочитав каждое сообщение, вы обнаружите, что, будь то легенда, миф или сказка, есть некоторые явные сходства. Объект жестокой силы был украден и спрятан в городе. Но предмет – иногда корона, иногда посох, иногда ребенок с глазами темными, как ночь, – каким бы он ни был, он всегда насылает проклятие на Эрите. Говорили, что город пал от чумы, войны, избытка магии и взрыва силы – но всегда говорится, что его жители оказались в ловушке внутри, и любой, кто пытался войти после этого, тоже попадал в ловушку, поддаваясь проклятию и сила объекта.

Мы все тупо смотрели на нее, пока она победно выпячивала грудь.

– Думаешь, этот объект – последний Камень Гильдии? – с любопытством спросила Тори.

– Я верю в это, миледи.

– Тогда… как нам найти город, затерянный в легендах? – Тори задумалась.

– Я думала об этом – Джеральдин наклонилась, схватила с пола большую канистру, вынула из нее карту Эспиала и с размахом швырнула ее через стол. – Я задавалась вопросом, возможно, мы могли бы уговорить карту показать нам его местоположение.

– Так в каких же фактах легенды в основном сходятся? – спросил я, наклоняясь ближе, когда пейзаж Солярии расцветал на карте, горы выходили за пределы страницы, крохотные деревья прорастали в лесу, а миниатюрные города выстраивались на холсте в истинном подобии того, какими они были в мире. в это время.