Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 57 страниц)

Она отмахнулась от меня, выпрямив позвоночник и выпятив подбородок.

– Мы не должны жить в обреченной лощине. – Она пошла по тропинке вслед за А.С.С., а я нахмурилась, посмотрев ей вслед.

– Как думаете, с ней все в порядке? – спросила я, обращаясь к остальным.

– Думаю, ей нужно чем-то заняться, – мрачно сказал Сет, когда мы пошли по тропинке. – Произошло много всякой ерунды. Но Дариус вернулся, и вы с Лэнсом наконец-то свободны. Нам просто нужно сосредоточиться на хорошем.

– Этот дворняга прав, – тихо сказал Орион.

Сет засиял от уха до уха.

– Конечно, я прав. Итак, слушайте лунных друзей, ожидая, пока мир снова сгорит, мне нужно рассказать вам все о моей катастрофе с Кэлом.

Орион устало вздохнул, а я разочарованно посмотрела на Сета.

– Означает ли это, что вы еще не разобрались между собой? Ты ведь наверняка уже рассказал ему, что чувствуешь? – Спросила я.

Сет раздраженно провел рукой по своим длинным волосам.

– Что я должен сделать? Просто высказать ему свои чувства и позволить ему проехать газонокосилкой по моему сердцу?

– Ты не можешь этого знать, – сказалв я. – Ты хотя бы пробовал?

– Конечно, я старался! Мы трахались как язычники, когда Венера была ретроградной, а луна была холодной, полной и загадочной. Но потом вошли наши родители…

– Вот дерьмо, – выдохнула я, когда Орион тихо рассмеялся.

– Да, черт, Дарси. Ага. Дерьмо. Это был самый унизительный момент в моей жизни, и то, как Кэл посмотрел на меня после этого… Я думал, что он трахнул меня только потому, что Луна и Венера поощряли это. – Он издал собачий всхлип. – Но потом! Когда он появился здесь в образе болотного зверя, он поцеловал меня, и мы договорились продолжать видеться. Тайно, но всё же. Это что-то, значит?

– Это здорово, – серьезно сказала я.

– Но на самом деле, я думаю, что остальная часть нашей группы хотела бы узнать о вас двоих.

– Буквально всем наплевать, – сухо сказал Орион, и хотя его тон оставлял желать лучшего, он как бы поддержал мою точку зрения.

– Я не знаю… Не думаю, что Кэл этого хочет. – Сет провел рукой по заплетенным сбоку волосам.

Мы подошли к красивому дубу в Лесу Стенаний, в котором располагалась Королевская Лощина, ветви которого расходились высоко над нами и окрашивали это место в ярчайший зеленый цвет, когда сквозь них просачивалось солнце. Я открыла дверцу в основании багажника, корявая кора повернулась в сторону, открывая нам доступ, и мы поднялись наверх.

– Что еще ты о ней помнишь? – До нас донесся голос Макса, и мы вошли в гостиную, когда Дариус ответил.

– Ну, Азриэль продолжал смотреть на твою маму глазами «трахни меня», – сказал он, ухмыляясь и кладя руки на колени Тори. Они вдвоем сидели на диване, ее ноги лежали на его ногах, когда она откинулась на подушки.

– Что это значит? – с любопытством спросил Орион, когда все заметили наше прибытие.

Калеб бездельничал в большом кресле у камина, без рубашки, закинув ноги на стол, его светлые кудри были растрепаны, некоторые из них падали ему на глаза.

– Твой покойный отец, очевидно, засматривался на мою покойную маму, – ледяным тоном пробормотал Макс, глядя на Ориона так, как будто это была его вина.

– Действительно? – с любопытством спросил Орион, но глаза Макса закипели от гнева.

– Она ждет моего отца, – прорычал Макс. – Скажи своему мертвому отцу, чтобы он прекратил эту херню.

– Конечно, я просто зажгу ароматическую свечу и прошепчу свои пожелания огню, как только найду свой набор для ароматерапии, – невозмутимо ответил Орион, и Макс нахмурился.

– Ну, тебе лучше что-нибудь с этим сделать, – пробормотал он.

– Я думаю, это мило, – насмешливо сказал Дариус. – Вы оба теперь практически сводные братья.

– Отвали, – легкомысленно сказал Орион, садясь в кресло, в то время как остальные из нас смеялись, за исключением Макса, который выглядел готовым сразиться с кем-то.

Калеб зевнул, запустил руку в свои кудри и скользнул взглядом по Сету.

– Эй, чувак.

– Эй, – сказал Сет немного натянуто, его взгляд задержался на нем.

Я взглянула на Тори. Мы обладали практически единым разумом, и нам не нужны были слова, чтобы передать, что мы обе полностью осознаем нарастающее напряжение между ними. Было ясно, что им очень хотелось как следует поприветствовать друг друга, но вместо этого они играли в игру «кто может быть самым отчужденным засранцем».

– Так кто кого трахал, пока меня не было? – откровенно спросил Дариус, и Сет внезапно занялся приготовлением кофе.

Я подвинулась, чтобы занять другой стул рядом с Орионом, но он схватил меня за руку и с ухмылкой потянул к себе на колени. Я бросила сумку с закусками на пол и откинулась в угол сиденья, а он положил руку мне на бедро, его пальцы собственнически сжались.

– Наша связь с Джерри становится сильнее, – гордо сказал Макс, подходя к холодильнику и наливая себе стакан чертового молока. Он тоже взял себе пачку печенья, затем сел и начал обмакивать их по одному, проглатывая.

– А ты, Кэл? – спросил Дариус. – Кто-нибудь из девочек-бунтовщиц привлек твое внимание?

– Не-а, – неопределенно ответил Калеб, потирая рукой затылок.

– Ну да ладно. Я же знаю тебя, – настаивал Дариус. – Недавно под тобой была зажата по крайней мере одна длинноволосая брюнетка, которая стонала твое имя.

Сет уронил кружку на кухне, и она разбилась под его ногами, заставив его выругаться.

– Ты в порядке, чувак? – Тори окликнула его.

– Конечно, – пробормотал Сет, используя магию воздуха, чтобы убрать осколки и отправить их в мусор.

Черт возьми, Дариус знал о том, что Сет и Калеб встречались?

– Есть новости о Габриэле? – с надеждой я спросила Тори.

– Данте сказал, что напишет мне, когда Габриэль будет принимать гостей, – сказала она, и я надеялась, что это произойдет в ближайшее время. Я так волновалась за него.

– У нас есть запас Атласов, если они тебе нужны, – сказал Макс, хрустя еще одним сливочным печеньем.

– Вот. – Калеб поднялся на ноги, бросился к ящику богато украшенного шкафа и бросился к Ориону и мне, протягивая нам по одному. – Они защищены от подслушивающих устройств. У нас довольно жесткая система безопасности.

– Спасибо, – сказала я, и Калеб опустился на край нашего сиденья.

– Войдите в FaeBook, – подбадривал он с озорным видом.

Я проглотила наживку, вошла в систему и обнаружила, что мой почтовый ящик взрывался, и меня отметили в сотнях постов. Так много, что приложение просто перестало считать и поместило на иконку уведомления цифру 999+. Я также приобрела более двух миллионов подписчиков.

– Ты тоже довольно популярен, брат. – Калеб кивнул на новый Атлас Ориона. – Проверь. Ты бы мог сделать небольшой обновленный пост.

– Меня не интересуют социальные сети, – сказал Орион, когда я зашла в его профиль через свое приложение.

– У тебя много новых подписчиков, и ох… – Я пролистала посты, в которых он был отмечен, чертовски много из них содержали фан-арт обнаженного Ориона в разных позах. С большинством из них была связана группа под названием Ори-Хоу. – Похоже, у тебя есть фан-клуб, – сказала я, смеясь, показывая ему иллюстрацию. – Вот ты в сарае, валяешься на стоге сена с высунутым членом. О, и вот ты лезешь на яблоню – с высунутым членом. И, ох, смотри, этот увековечил тот случай, когда ты проехал на лошади без седла по кукурузному полю. С высунутым членом.

Орион посмотрел на меня суровым взглядом учителя так, будто я каким-то образом ответственена за порноискусство, и я только еще сильнее засмеялась.

– Да, мы все замешаны в таком странном дерьме, – сказала Тори. – У Дариуса в гробу несколько жутких вещей.

– С его членом? – догадалась я, и Тори горестно кивнула, прежде чем мы улыбнулись друг другу.

Я пролистала несколько постов, в которых меня отметили, и нашла незнакомцев со всего королевства, которые выражали свою поддержку мне и Тори. Некоторые из их слов были очень трогательными, описания их собственной борьбы в этой войне и надежды, которую мы им предложили, заставили меня почувствовать, что мы действительно изменили их жизнь.

Но затем я постучала по другому посту, и мои губы приоткрылись, увидев сопровождающее его отвратительное изображение: мы с Тори в художественном исполнении выглядели как высасывающие душу демоны, наши кроваво-красные глаза и лица исказились в ужасных ухмылках. Хуже всего то, что изображение изображало огонь за нашими спинами, а на заднем плане горели мультяшные рисунки крыс. Пост был озаглавлен: «Вот кто они на самом деле».

Я знала, что не должна этого делать, но заметила, что мои глаза переместились на комментарии, и я мгновенно почувствовала сожаление.

Тейлор Пикколо:

Слышал, они их приготовили и съели, с костями и всем остальным #крысиныйланч #визгливаяеда

Кейт Генри:

Они всегда вызывали у меня мурашки по коже, теперь я знаю почему! Я должна всегда доверять своим инстинктам, звезды никогда не ведут меня неправильно #покалываниевовсемтеле #язналэто #чтотычувствуешьнасамомделе

Кендра Найт:

ПРИВЕТСТВУЮ НАСТОЯЩИХ ДЕМОНОВ

#съешьэтикрошечныеножки

Андреа Дина:

Я разделилась во мнениях относительно того, кого я поддерживаю, но это определило мое решение. Король никогда не был бы настолько злым, чтобы убивать меньшие ордены. Он лишь поставил их на то место, которое они заслуживают, но это чудовищно! #долгожительство #ящернадкоролевами

Янтарная маска:

От этого они мне нравятся еще больше! Королевы-каннибалы? Да, черт возьми! #визжащиеколесики #подходящийдлядороги

Орион выхватил у меня Атлас и отключил приложение.

– Не читай эту чушь.

– Они думают, что мы действительно их убили, – сказала я в ужасе. Несмотря на то, что я знала, что это правда, увидев это таким образом, это действительно поразило меня.

– Тайлер уже работает над тем, чтобы узнать правду, – пообещал Калеб. – Социальные сети такие. Они питаются драматизмом, и некоторым людям не терпится вас расстроить. Ваши настоящие сторонники выслушают правду, но вам никогда не пробиться в преступный мир троллей, скрывающихся в помойных ямах социальных сетей. Они делают из себя хобби, и если вы позволите их злым словам ранить вас, то вы позволите им получить именно то, что они хотят.

Мои брови поднялись от страсти в его словах, и я поняла, что он и другие Наследники сталкивались с таким пристальным вниманием всю свою жизнь. Даже Орион почувствовал вкус этого дерьма. И конечно, наши имена были запятнаны в FaeBook в тот момент, когда мы прибыли в этот мир, но теперь наша популярность может буквально решить судьбу этой войны. Если бы королевство увидело подобные посты и поверило бы, что мы монстры, как бы мы смогли привлечь больше Фейри в наши ряды?

– Не обращай на это внимания, Блу, – сказал Орион, и я встретила его взгляд, твердо кивнув и убрав свой Атлас. Калеб был прав; тролли останутся троллями. Я не могла позволить им утащить меня вниз.

Сет начал раздавать кофе, и Калеб бросился ему на помощь, раздавая его всем на огромной скорости. Закончив, он бросился обратно на свое место, как будто никогда и не вставал.

Сет мгновение смотрел на него, прежде чем переместиться и сесть рядом с Дариусом – хотя там вообще было не так уж много места, он все равно вклинился, уткнувшись носом в Дариуса. Дракон, казалось, не возражал, даже наклонился к нему, как будто пропустил контакт, и я погрузилась в чувство того, что наконец-то вернулась к некоторому подобию мира. Оно было хрупким, и нам пришлось бы бороться, чтобы сохранить его изо всех сил, но во мне не было ни искры огня, которую я бы не использовала, чтобы обезопасить его.

– Джеральдин спрятала здесь все дерьмо Гильдии, Орион, – сказал Макс, медленно макая еще одно печенье в молоко.

– Отлично, – сказал Орион.

– Она весь день перевозила вещи с острова Рамп, – продолжил Макс. – Эта женщина не спит. Я перепробовал все, но она, должно быть, уже в ярости. Даже когда она отдыхает, ее слова полны искаженных разговоров во сне… и иногда она зовет отца. – Он нахмурился и бросил в рот еще одно печенье, и я поняла, что в нашей семье есть серьезные трещины, линии разломов, которые могут лопнуть, если мы не будем помогать друг другу.

Сет лапал Дариуса, как будто боялся, что тот в любой момент превратится в пыль, Тори продолжала смотреть на него, как будто думала то же самое, а Дариус смотрел на нее с такой же темнотой в глазах. Джеральдин явно переутомлялась, чтобы избежать горя, Макс переедал, как будто завтра не наступит, а Калеб, казалось, был на грани, как будто он ожидал нападения в любой момент.

Что касается меня и Ориона; на нас осталось достаточно шрамов от Лавинии, и я знала, что мы не собираемся сдаваться, и мой брат… черт, Габриэль. Я даже не знала, через что он сейчас проходит. Я должна была его увидеть.

Атлас Тори зазвенел, и мы все немного напряглись, когда она достала его и прочитала сообщение.

– Ксавьеру повезло с воспоминаниями Франчески. Он держит путь на штрафстоянку ФБР. Он сказал, что это займет несколько часов, но он, Тайлер и София смогут составить для нас карту.

– Тогда у нас скоро будет еще один Камень Гильдии, – сказала я с облегчением.

– Он говорит так, как будто проникнуть в хранилище ФБР строгого режима и украсть этот камень будет в любом случае легко, – сказал Орион с ухмылкой.

– Не могу дождаться, – игриво ответила я.

– Ты начинаешь чувствовать вкус к хаосу, – обвинил он.

– Ну, мы всемогущие Фениксы, что может пойти не так? – Я поддразнила.

ГЛАВА 11

Как только мы оказались среди деревьев, я побежала, испытывая облегчение от мысли, что наконец-то снова увижу брата. Мои лопатки покалывало, когда я призвала к жизни свои крылья, но прежде чем я успела взлететь, Дариус схватил меня за руку и дернул меня назад, к себе.

– Озеро там, – сказал он, указывая подбородком вглубь деревьев, идущих по тропе, уходящей в сторону.

– Я прекрасно знаю, чувак, – сказала я ему, пытаясь пошевелить платой за запястьем.

– Так что давай просто прогуляемся все вместе. Если это так, то это займет двадцать минут.

– Я буду там меньше чем через пять минут, если ты меня отпустишь, – возразила я.

– Хм, я забыл, насколько медлительны Фениксы, – прокомментировал Орион. – Я бы сделал это за тридцать секунд.

– Ах, но тогда ты придешь вовремя, что настолько необычно для тебя, вероятно, все подумают, что нападения происходят снова и снова, – сказала я, магия земли покалывала в кончиках моих пальцев.

Орион одарил меня своей придурковатой профессорской ухмылкой, и я подозрительно прищурилась.

– Это была игра, не так ли? – обвиняла я, моя магия исходила из меня незаметно. – Каждый день приходить так поздно, а потом время от времени издеваться над нами.

– Это похоже на мелкую силовую игру, направленную на то, чтобы поиметь молодые и хрупкие умы Фейри, – невинно ответил он, и Дарси рассмеялась.

– Вот как? – спросила она.

Орион ухмыльнулся.

– Какой у тебя был рекорд? – Я бросила вызов.

Когда он ответил, его улыбка стала шире.

– Однажды я опоздал на часовой урок на пятьдесят восемь минут. Только двое моих учеников переждали меня. Остальное я отдал на неделю за то, чтобы счищать болотную траву с куполов Аква Хаус.

Я рассмеялась, Дарси поймала мой взгляд, заметив, что я сделала.

– Ну, мы бы не хотели, чтобы ты сейчас отказался от привычки всей своей жизни. Я одарила его яркой улыбкой и наклонилась, чтобы чмокнуть Дариуса в губы.

Его хватка на моем запястье усилилась, потому что он знал меня слишком хорошо, но лозы, которые я наколдовала, чтобы обернуть его ноги, сжались в то же время, когда моя магия пульсировала через них, затвердевая и превращая их в камень.

Дариус зарычал на меня от разочарования, но я уже вырвала руку из его хватки, ярко улыбнулась Ориону, который тоже был зажат в твёрдых, как скала, лозах, а затем оторвалась от земли с помощью магии воздуха.

Дарси пролетела вместе со мной сквозь крону дерева, и как только мы миновали густую массу ветвей, мы расправили крылья и полетели прямо к озеру.

Я закрыла глаза, когда воздух проносился сквозь мои перья, вдыхая свежесть ветра, в который я нырнула с головой, и наслаждаясь моментом свободы с сестрой рядом со мной.

Полет был недолгим, но волнующим, и мы приземлились на берегу озера недалеко от входа в камеру усиления, куда Данте и остальные члены его семьи взяли на отдых Габриэля.

Волки бродили среди высокой травы, яркие глаза следили за нашими движениями со всех сторон, пока мы приближались к входу в подземное помещение.

Я улыбнулась стае Оскуры, радуясь, что у моего брата есть такие верные друзья, которые защищают его в трудную минуту.

Когда мы достигли входа в камеру, из темноты лестничной клетки вышел огромный серебристый Волк, его шерсть сияла, как лунный свет, а взгляд был более свирепым, чем у остальных огромных зверей.

– Розали, – поприветствовала я, одарив ее легкой улыбкой.

Волчица наклонила ко мне голову, затем превратилась, показывая красивую девушку, которую, я знала или, по крайней мере, доверяла.

– От тебя пахнет смертью, – сказала она, уголки ее губ приподнялись, как будто в этом нет ничего плохого, и я рассмеялась.

– Ну, за последние несколько дней я увидела этого более чем достаточно.

Внимание Розали переключилось на мою сестру, и ее улыбка стала еще шире, когда она увидела серебряные кольца в глазах и пылающие крылья за спиной.

– Даже луна повернулась, чтобы посмотреть на вас двоих, – сказала она. – Близнецы, бросающие вызов самой судьбе. И у меня такое чувство, Резня, которая следует за вами, – это только начало вашей истории. Сам мир содрогнется, когда услышит, как вы ревете воедино.

– Это говорит еще один дар Лунного Волка? – Я спросила ее.

Розали пожала плечом, усыпанным бутонами роз, но выражение ее лица было понимающим.

– Ты видела меня, не так ли?

Грубый голос Дариуса раздался позади меня, и мы обернулись, чтобы посмотреть, как он и Орион идут к нам, их развевающиеся на ветру волосы говорят о скорости вампиров, которую они использовали, чтобы догнать нас после того, как вырвались из моих лоз.

– Когда я был мертв и навещал Рокси в ее комнате, прежде чем она отправилась на поиски Проклятого леса. Ты посмотрела прямо на меня.

– Ты можешь видеть мертвых? – Дарси ахнула и обернулась к Розали, которая невинно пожала плечами.

– Это был бы невероятный талант, – сказала она, не дав четкого ответа, сможет ли она это сделать или нет.

– Ты сказала мне следовать за огнем. Следовать за тобой. Ты адресовала это сообщение мне, верно? – спроси Дариус.

Я вспомнила, как она говорила мне это в ту ночь, когда показала мне отрывок о возведении Деревьев Проклятых в Книге Земли, направив меня на путь, который мне нужен, чтобы войти в смерть и вырвать моего мужа из ее когтей.

– И ты сделал это? – спросила Розали, ее глаза метнулись к моим пылающим крыльям, ее глаза танцевали с тайнами.

– Да, – согласился Дариус.

– Тогда могло бы показаться, что не все мужчины такие тугодумы, какими они часто кажутся, – поддразнила она.

– Тебе следует поторопиться, если хочешь увидеть Габриэля – они собираются уходить.

– Куда? – спросила я, но она уже снова приняла форму серебряного волка и на прощание ударилась своим мохнатым лицом о мою щеку, прежде чем помчаться вдоль кромки воды в сторону леса.

– Она странная, – пробормотал Орион.

– Она мне нравится, – просто ответила я, прежде чем отправиться в темноту лестничного пролета.

Я расправила свои крылья, войдя в узкое пространство, посылая впереди себя пламя Феникса, чтобы осветить нам путь, пока мы спускаемся.

Запах холодного камня и старой магии окутал нас, пока мы спускались во тьму, тихие голоса приближались откуда-то снизу, хотя наши шаги не позволяли разобрать их слов.

Когда мы, наконец, добрались до подножия лестницы, я вошла в более широкое пространство самой комнаты, куполообразная стеклянная крыша отражала слабое сияние пламени, мерцавшего справа от меня.

Я поспешила к Габриэлю, который лежал в гнезде из одеял в центре комнаты, его глаза были закрыты, а брови нахмурены от невыразимого страха.

– Габриэль? – Я вздохнула, пригнувшись и обняв его, несмотря на шипение Данте, предупреждающее быть осторожной. Я даже не взглянула на Штормового Дракона и двух оборотней-Львов, которые стояли вместе и присматривали за моим братом. – Я здесь.

Руки Габриэля обвили меня, и из него вырвался тихий смешок, когда он сжал меня, хотя его хватка была гораздо слабее, чем я привыкла, а голая кожа верхней части его тела была липкой на ощупь.

– Я видел тот момент, когда ты прошла обратно через Завесу со своим засранцем, – выдохнул он, его улыбка прижалась к моей щеке, пока я держала его в своих объятиях.

– Упрямство всегда было моей лучшей чертой, – пошутила я, закрыв глаза, чтобы сдержать слезы, которые пытались вырваться на свободу.

Он был здесь. Он был жив. С ним все будет в порядке. Но, черт возьми, он был настолько слаб, что что-то сломалось во мне.

– Я сделала тебе это, – сказала Дарси, приземлившись рядом с нами и взяв Габриэля за руку, вжимая в него лист бумаги. – Что-то реальное, на что стоит посмотреть, когда видения слишком давят.

Я откинулась назад настолько, чтобы позволить ему взглянуть на сделанный ею набросок, на котором мы втроем парим в небе, торопливо проводя руками по щекам, чтобы скрыть следы моих слез. Габриэлю сейчас не нужна была моя жалость. Ему нужна была моя сила.

– У нас есть домик недалеко от Полярной столицы, который готовится к его приезду, – сказал Данте позади меня. – Там еще есть усиливающая камера, созданная специально для него, когда видения нарастают вот так. Мы собираемся отвезти его туда, раз он более-менее пришел в сознание, чтобы путешествовать.

– Цепь на шее каменного язычника, – пробормотал Габриэль, возвращая мое внимание к себе.

– Я веду записи, – пропищал Леон, размахивая перед нами пригоршней клочков бумаги, на каждом из которых были нацарапаны случайные фразы вроде; «ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ КОЗЛА И РЕПУ В ВОСКРЕСЕНЬЕ».

– Что… – начала я, но меня прервал темноволосый оборотень-Лев Карсон.

– Не обращай внимания на идиота, – прорычал он, бросив на Леона пренебрежительный взгляд. – Я записываю каждое слово аккуратно.

Леон ахнул, как будто смертельно обидевшись.

– Мои интерпретации точны! Не приходи ко мне в слезах, когда репа принесет конец света.

Карсон закатил глаза, и Данте вздохнул.

– Кажется, это плохо, но falco пострадал еще сильнее и выжил. Мы развяжем запутанные судьбы в его голове и освободим его от их шепота, – пообещал Данте, и я могла только кивнуть, надеясь, что это так.

– Ему еще что-нибудь нужно? – спросила я, понимая, что Габриэль снова попал под влияние видения, его глаза остекленели, а губы приоткрылись в ужасе от того, что он увидел.

– Завеса падает, – выдохнул он.

– Только время, пространство и отдых, – сказал Данте.

– Видения должны проходить через него. Он дал им отпор, чтобы сбежать из Дворца Душ, но они поглотят его, если он не позволит им бежать на свободу. Он подобен сосуду, который вот-вот лопнет, но каждое видение должно выйти целым, прежде чем он сможет от него избавиться.

– Тогда тебе пора идти, – твердо сказал Орион со своего места в тени, его лицо напряглось от беспокойства за друга. – Присмотри за Нокси. Если ты позволишь чему-нибудь случиться с ним…

– Я бы дал этому человеку жизненную силу в своих венах, если бы он в ней нуждался, vampiro. A morte e ritorno, – мрачно сказал Данте, и Орион кивнул, и между ними пронеслось молчаливое понимание.

– Я знаю, что ты позаботишься о нашем брате, – сказала Дарси. – Но если мы можем что-нибудь сделать, без колебаний вызывайте нас.

– Конечно, – сказал Данте, нежно сжимая ее руку.

– Мы снимем защиту, чтобы ты мог уйти, – сказала я, взглянув на Дарси, которая кивнула в знак согласия.

Данте поблагодарил нас, и я наклонилась, чтобы поцеловать брата в щеку, прежде чем заставить себя отступить. Я протянула Данте мешочек со звездной пылью, который Джеральдин дала мне из запасов, которые мы украли из сокровищ Лайонела, и он поблагодарил меня, обняв, пока Дарси прощалась с Габриэлем.

– Не плачь, piccola regina. Ход этой войны меняется, – сказал Данте, и впервые статическое электричество, которое потрескивало на его коже, не вызвало страх, пронзающий меня, а вместо этого разожгло пламя гнева, которое пылало в моей груди.

– О, я знаю, что это так, – пообещала я ему, отступив назад и решительно взглянув на него. – И мы заставим этого чертового ублюдка заплатить за каждую каплю страданий, которые мы все пережили от его руки.

Леон и Карсон ухмыльнулись, как злобные существа, какими я их знала, и все они подошли ближе к Габриэлю, когда Данте вытащил из мешка пригоршню звездной пыли.

Я взял Дарси за руку, и наши силы слились воедино, когда мы разорвали обереги вокруг нас, открыв дверь, через которую они могли выйти.

– Подожди, – внезапно сказал Дариус, шагнув вперед и схватив Габриэля за руку. – Тебе нужно помнить Маркуса. Это важно. Ему нужно, чтобы ты думал о нем, иначе он исчезнет за пределами Завесы.

Брови Габриэля нахмурились в замешательстве, но мы не могли долго удерживать защиту открытой.

– Иди, – выдавила я, схватив Дариуса за руку и потянув его назад, чтобы они могли уйти.

Данте швырнул звездную пыль, и в волшебной вспышке они вчетвером исчезли.

Мы с Дарси выпустили силу, снова запечатав обереги, и я ахнула, когда сила, сдерживающая столько магии, наконец, разрушилась.

Дариус взял меня за руку, и мы покинули тихую комнату, направляясь обратно вверх по лестнице к холодному зимнему свету наверху.

– У меня очень смешанные чувства по поводу моих воспоминаний об этой комнате, – пробормотал мне Дариус, наклонившись так близко, что его губы коснулись моего уха при этих словах. Я знала, что он пытается отвлечь меня от моей боли из-за того, что мне пришлось так скоро снова прощаться с братом.

– А? – спросила я, притворяясь, что не понимаю, о чем он говорит, но мне было нелегко забыть, как мы с Калебом бросили вызов звездам там, внизу.

– Я никогда не был так близок к экстазу и убийству в тот же момент, как тогда, – сказал он, кусая меня за шею, как я помнила, он делал в тот день. – Но ты так красиво кричала, когда я…

– Слух вампира, придурок. Прибереги это на тот случай, когда останешься один, хорошо? – проворчал Орион позади нас, и я рассмеялась, хотя в моих глазах все еще стояли слезы.

– Кто такой Маркус? – спросила Дарси.

– Что? – ответил Дариус.

– Ты буквально только что сказал Габриэлю запомнить его, – заметила я, когда мы вышли с лестницы на прохладный свет на берегу озера.

– Нет. Я сказал ему помнить о Мануэле, – ответил Дариус, нахмурившись.

– Ты сказал Маркус, чувак, – категорически сказала я ему.

– И ты до сих пор не рассказал нам, кто такие Маркус или Мануэль, – добавил Орион.

– Я же говорил тебе, это Мануэль, – раздраженно сказал Дариус. – За Завесой, если никто из живых больше не думает о тебе, тогда ты как бы начинаешь исчезать, и тебя зовут к двери…

– Ваши Величества!

Я вздрогнула от голоса Джеральдин и обернулась, чтобы посмотреть на нее, когда она выпрыгнула из гребаного розового куста.

– Откуда ты, черт возьми, взялась?

Я ахнула, заставив ее рассмеяться.

– Хороший слуга короны никогда не бывает далеко от своих дам. Мне просто нужно знать, какие у вас планы насчет заключенных? Вы хотите, чтобы я провела допрос или…

– Мы справимся с этим, – сказала я, мое сердце забилось быстрее при мысли об этом, мой взгляд встретился с Дариусом, и он, казалось, согласился.

– Ага. Оставь допрос нам, – сказал он.

– Как пожелаете. В настоящее время они содержатся в недрах Юпитер Холл.

– У Юпитер Холл нет подземелья, – сказал Орион.

– На каком из трёх этажей он находится?

– Ого, значит, хитрый профессор не знает всех секретов, которые может предложить эта академия? – Джеральдин поманила нас вперед, и мы последовали за ней.

Солнце светило теперь ярко, освещая иней, все еще цеплявшийся за голые деревья и высокую траву, заставляя весь мир светиться серебристым оттенком, от которого у меня успокаивалась душа.

Здесь было знакомо, безопасно и больше похоже на дом, чем в любом другом месте, которое я когда-либо знала. Я почти могла обмануть себя, полагая, что мы просто шли на занятия или направлялись обедать в Сферу вместе со всеми остальными студентами, а не ехали допрашивать военнопленных.

Вскоре перед нами появилось огромное готическое здание Юпитер Холл, и мы поднялись по каменным ступеням, пройдя через арочные деревянные двери, где нас приветствовал аромат полированного дерева и старых книг.

Джеральдин отвернулась от мраморной лестницы, по которой мы обычно шли на занятия по кардинальной магии, вместо этого повела нас в боковой проход и резко остановилась перед статуей василиска со сверкающими желтыми драгоценными камнями вместо глаз.

Она взмахом руки протянула руку, затем провела рукой по носу змеи, прежде чем потянуть за ее раздвоенный язык. За этим движением последовал тихий щелчок, и мои брови поднялись, когда змея отодвинулась в сторону, за ней открылся узкий дверной проем и открылась кирпичная лестница, ведущая вниз, во тьму.

– Вот черт, – пробормотал Орион, когда мы последовали за Джеральдин в потайной проход.

– Мне нравится видеть тебя удивленным, – прокомментировала Дарси, тыкая себя в щеку.

Его взгляд скользнул к ней, улыбка искривила его губы.

– Я думал, ты уже к этому привыкла, учитывая, что с тех пор, как мы встретились, ты переворачивала мою жизнь на каждом шагу.

– Ну, честно говоря, не так уж и много жизни можно было перевернуть, – насмехался Дариус.

– С твоими «Грустными субботами Салли», видишь, как быстро ты можешь найти дно бутылки из под бурбона.

– По крайней мере, я не катался на мотоцикле в одиночестве на закате, слушая драматическую классическую музыку, – парировал Орион, и Дариус поджал губы.

– Ну, мы с Тори были нищими сиротами в мире смертных, раз уж мы соревнуемся в этой игре: ЧЬЯ ЖИЗНЬ БЫЛА БОЛЕЕ ЖАЛКОЙ, – сказала Дарси, поймав мой взгляд и заставив меня ухмыльнуться.

– Думаю, Джеральдин должна определить победителя, – решила я.

– Милостиво, но вся эта честь будет принадлежать мне! Награда: «Грустная Салли», конечно же, должна быть вручена величайшей неудачнице в каждой категории. Я буду созерцать это, как котенок в глухом переулке. – серьезно она кивнула, обдумывая это и явно не торопясь принимать решение.

Мы спустились по лестнице, температура по мере продвижения повышалась, и каменный Василиск снова встал на место позади нас.

На несколько ступенек нас окутала темнота, но когда лестница развернулась, пространство внизу осветилось оранжевым сиянием костра, маня нас дальше.

У подножия лестницы находился кирпичный коридор, освещенный факелами, закрепленными на кронштейнах вдоль стен. Несколько наших самых доверенных воинов стояли на страже перед каждой деревянной дверью, расходившейся от нас в обоих направлениях, а Уошер касался пальцев ног в дальнем конце коридора.