Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 57 страниц)

Я потянулся, чтобы провести пальцами сквозь густую группу облаков над Барувианскими джунглями, и улыбнулся, когда магия восстановилась в тот момент, когда я убрал руку. Если бы только карта показывала местонахождение людей и армий, мы могли бы использовать ее для определения местонахождения сил Лайонела.

Джеральдин схватила края карты, соединив свою магию с той, которая была заключена в могущественном предмете, и попросила его показать потерянное местонахождение Эрите.

В течение нескольких секунд ничего особенного не происходило, но затем порыв ветра, казалось, пронесся по всему ландшафту, и мое внимание привлек гористый участок земли на крайнем западе континента, где густые леса сменялись каменистыми вершинами. Медленно между ветвями сгруппированных деревьев появилось образование из кроваво-красного кирпича.

Я глубоко вздохнул, рассматривая мельчайшие детали, проявляющиеся за деревьями. Смотреть было особо не на что; проблеск красного камня и то, что могло быть шпилем башни, минимально выступающим из-за линии деревьев, но это все.

– Это будет опасно, – сказала Дарси с блеском веселья в глазах.

– Там могут быть монстры, – добавил Сет с таким же пылом.

– Мы отправляемся в странствующие дебри, – зловеще объявила Джеральдин.

Она начала сворачивать карту, и я поднялся на ноги.

– Мы все идем? – Я подтвердил, переводя взгляд с остальных.

– Это проклятый город, в который, как известно, все, кто входит, умирают, – сказала Тори, пожав плечами. – Конечно, мы все идем.

Сет взвыл от волнения, и я тоже не смог сдержать улыбку, мои клыки были обнажены, а пульс бешено колотился. Хуже всего в этой войне было затишье между действиями, время между сражениями, когда нельзя было быть уверенным, как долго продлится хрупкий мир. Так что я был за то, чтобы отправиться в неизведанное и испытать свои силы против древнего проклятия.

Звездную пыль можно было использовать только для того, чтобы переместить Фейри туда, где они были раньше, и поскольку никто из нас никогда не ходил в поход по Танайскому лесу, который, как мы надеялись, скрывал город Эрите, лучшее, что мы могли сделать, так это добраться до лыжной базы, куда Макс однажды приехал на каникулы.

На мне была боевая кожаная одежда, на груди – пластина сияющей брони, а на поясе – огненные кинжалы Феникса. Все мы пришли в это место одетыми по-военному.

Путешествие сквозь деревья казалось бесконечным, и после шести часов поисков проклятого города я начал думать, что чертова карта нас обманула.

Я устал бегать взад и вперед между деревьями вместе с Орионом, мы вдвоем использовали скорость для разведки, в то время как Дариус и близнецы летали повсюду, выискивая любые признаки этого шпиля.

Сету, Максу, Джеральдин, Ксавьеру, Софии, Тайлеру и Уошеру было легко: они ждали наших отчетов и двигались в наиболее вероятном направлении, пытаясь использовать карту, чтобы сузить круг поиска. Проблема заключалась в том, что карта охватывала все королевство, а территория, изображенная на ней в несколько дюймов, охватывала сотни миль.

Я был близок к тому, чтобы отказаться от всего этого, когда наконец наткнулся на кроваво-красный кирпич в грязи на обратном пути вниз по изогнутому склону у подножия одной из небольших гор.

Я остановился и метнулся обратно к кирпичу, взяв его в руку и с любопытством осматривая. Насколько я мог видеть, камень не был окрашен или окрашен в этот цвет. Он просто был красным.

Я никогда раньше не видел ничего подобного, и закрыл глаза, анализируя это с помощью своей магии земли, ощупывая его состав, пытаясь выяснить, было ли оно естественным или испорчено магией.

Мой желудок скрутило, когда я осмотрел его сердцевину: что-то явно неправильное в материале, из-за которого желчь катилась по моему языку.

Я опустился на одно колено и прижал свободную руку к грязи влажной лесной подстилки. Здесь было тихо. Это даже больше, чем я мог себе представить до того, как остановился вот так. Не было пения птиц, ни звука далекой воды, ни признаков ветра в деревьях, ни зверей, скрывающихся под их ветвями.

Я направил свою магию в землю и тут же снова почувствовал что-то неправильное, хотя она была более приглушенной, чем в самом кирпиче. Я выдвинул свою силу, ища больше этого чувства, больше того, что, как я начинал подозревать, было силой проклятия, которое привело к падению Эрите. И вдруг я это почувствовал. Ни одного кирпича, запятнанного темной энергией, но их много, один навален на другой, на другой, стена растет между деревьями и перекрывает любой проход за ней.

Я встал, открыв глаза, ориентируясь на стену, а затем помчался сквозь деревья в поисках ее.

Оно было дальше, чем казалось, пока я искал его сквозь грязь, но когда я наткнулся на него, ошибиться было невозможно.

Между стволами древних деревьев, доходящая до кроны высоко над моей головой, была стена глубочайшего кроваво-красного цвета, установленная как барьер между этим миром и другим.

Он не выглядел состаренным, не тронутым временем, не выглядел гостеприимным или вообще обветренным. Это просто было.

Я вынул из кармана свой Атлас и отправил сообщение группе, сообщив им свое местоположение и попросив их приходить быстрее.

Пока я ждал их прибытия, я начал двигаться вдоль стены. Здесь болезненное ощущение разложения было сильнее, и мне не нужно было прикасаться к камню, чтобы почувствовать его. Какая бы сила ни была использована для создания такого проклятия, она все еще была очень действительна.

В моей голове промелькнула вспышка чего-то еще, когда Орион помчался ко мне навстречу, пока он бежал, деревья вокруг него расплывались, желание выследить это место наполняло его, когда между нами формировалась связь.

Я повернулся и увидел себя его глазами так же, как видел его своими.

Он на скорости столкнулся со мной, его руки обвились вокруг меня, и с его губ сорвался дикий рык, который я повторил, не задумываясь. Мы начали игриво драться, но это было нечто большее: интенсивность, от которой мое сердце бешено колотилось, а клыки инстинктивно выхватывались.

Звук приближающегося кого-то заставил нас оттолкнуться друг от друга, и раздавшееся от нас рычание стало глубже, когда мы пристально посмотрели на Макса, который спрыгнул со спины белого волка.

– Ого! – кричал он, когда мы вместе понеслись к нему, обнажая клыки с жаждой крови мечущуюся между нами. Мы разделились, наступая на него с обеих сторон, натиск игры наполнил меня восторгом, прежде чем я врезался в воздушный щит и был сбит на задницу.

Я моргнул, когда отчаянная жажда крови ускользнула от меня, и я посмотрел на Ориона, распростертого на полу справа от меня, и Макса, который выглядел чем-то средним между веселым и разозленным.

– Кусай свои проклятые Источники, если ты голоден, – сказал он, и мой взгляд переместился на Сета, как раз в тот момент, когда он снова принял форму Фейри.

Я зарычал, бросившись на него, отталкивая его спиной к дереву и грубо вонзая клыки ему в горло.

– Черт, – выругался Сет, когда зубы Ориона впились в другую сторону его горла мгновение спустя, и я застонал от удовлетворения, поскольку почувствовал не только свою жажду крови, но и то, как Орион нашел облегчение вместе с ним.

Орион яростно зарычал, и этот звук разжег во мне голод, разжигая мою жажду крови и побуждая меня брать все больше и больше.

Сет немного подвинулся между нами, не в силах ничего сделать, поскольку наш яд дважды обездвижил его, и Макс что-то крикнул. Но слова казались далекими и неясными, бледнея до ничтожности перед лицом жажды.

Это был всхлип, который вернул меня в себя, мягкий, болезненный звук, сорвавшийся с губ Сета, заставил меня отдернуться и оторвать Ориона тоже.

Орион снова бросился вперед, но я бросился ему на пути, и от меня вырвался рык, когда я оскалился и посмотрел на его окровавленное лицо. Он зарычал в ответ, напряжение между нами потрескивало в течение нескольких головокружительных секунд, прежде чем, наконец, он моргнул, наконец вспомнив себя.

Я почувствовал, как в нем угасает напор охоты, и связь между нами снова рушится. Я повернулась лицом к Сету, сжимая его горло своими руками и вдавливая исцеляющую магию в его кожу, борясь с притяжением уз ковена и глядя в его темные глаза.

Сет ухмылялся мне, как будто это была какая-то игра, в которой он участвовал, и я нахмурилась в ответ, извинения на моих губах, которые казались совершенно неадекватными.

– Сет, – начал я, но он закатил глаза, сбив мои руки со своей шеи, прежде чем смахнуть большим пальцем кровь с моего подбородка и засунуть ее мне в рот.

– В следующий раз тебе не удастся так легко застать меня врасплох, – насмехался он, прежде чем с важным видом двинуться обнаженным к Максу, который держал сумку, наполненную его одеждой.

– Он мой Источник, – прорычал я на Ориона, мой взгляд сузился, когда я пытался понять, что только что произошло и почему ярость, которую я должен был чувствовать, когда он вонзил зубы в мой Источник, не присутствовала в полной мере.

– Я знаю. Я не хотел… Я не был так увлечен охотой с тех пор, как впервые пришел. Не знаю, почему я вообще его укусил. Я искал это место, а не кровь.

Мы обменялись мрачными взглядами, и никто из нас не мог отрицать силу жажды крови и желания охотиться, которые только что заставили нас преследовать нашу добычу как одного.

– Есть причина, по которой нам не следовало создавать ковен, – пробормотал я.

– Сейчас слишком поздно что-либо предпринимать, – ответил он. – Я нашел несколько книг на эту тему, нам следует обсудить это подробнее, когда мы здесь закончим.

Я кивнул в знак согласия, пытаясь избавиться от чувства дискомфорта, которое смешивалось с приливом удовлетворения, кипящим в моей крови после этой охоты.

Земля содрогнулась, когда Дариус приземлился в форме Дракона, и я слегка нахмурился, встретив взгляд Ориона, в то время как остальные наши друзья подошли ближе на поляне.

– Это было… сильно, – сказал я голосом, достаточно тихим, чтобы его мог услышать только вампир.

– Я увлекся поисками этого места, и моя магия была на исходе, – тихо сказал он. – Я не хотел превращать это в настоящую охоту.

– Все в порядке? – спросила Дарси, сложив крылья, и подошла к Ориону, заметив кровь, окрашивающую его рот.

– Да, красавица, – ответил он, хотя его голос звучал так же неуверенно, как и мой. – Мне просто захотелось пить, и дворняга встал у меня на пути, прежде чем я смог попробовать вкусную еду. – Он вытер лицо рукой, покрытой магией воды, стирая кровь, прежде чем притянуть ее к себе для поцелуя.

Звук тяжелых лап, ступающих по деревьям, донесся до нас, когда Джеральдин приблизилась к кроваво-красной стене в своей форме Цербера. Ее три гигантские головы поднялись как одна и испустили три победных воя, которые пронзили неземную тишину этого места, прежде чем она снова приняла форму Фейри и уперла кулаки в бедра.

– Ей-богу, вот оно, – проворковала Джеральдин, когда Ксавьер, Тайлер, София и Уошер последовали за ней сквозь деревья.

– Боже, какие на вид твердые кирпичи, – прокомментировал Уошер, начиная несколько выпадов, и Ксавьер сделал резкий шаг в сторону от него.

– По крайней мере, это место не чертовски жуткое и, по слухам, не убивает каждого, кто входит в его стены, – сухо сказала Тори, подойдя ко мне, и мои губы дернулись от веселья. Мне было интересно, осознала ли она, как держалась в эти дни, с поднятым подбородком и вызовом, сверкающим в ее взгляде, который, казалось, бросал вызов звездам снова попытать счастья с ней. На ней были доспехи Феникса, а меч висел на поясе. Глядя на нее и Дарси, нельзя было отрицать, что они были монархами даже без корон на головах.

– Это… великолепно, – заявила Джеральдин, ее голая задница смотрела на всех нас, кто собрался позади нее.

Дариус принял форму Фейри, и Макс бросил ему свою одежду, чтобы уговорить Джеральдин вернуться в ее.

Когда все снова оделись и Дариус закинул топор за спину, мы пошли вдоль стены.

Тори осталась рядом со мной, отпуская ехидные замечания о том, кто решил спрятать Камень Гильдии в этом адском месте, и узел дискомфорта в моей груди медленно расслабился в ее обществе. Она ничего не сказала о том, что я одичал и потерял рассудок из-за охоты с Орионом. Это был не ее стиль. Она просто гуляла со мной, отпускала плохие шутки и выгибала бровь всякий раз, когда я слишком долго молчал.

– Смотрите! – воскликнула Джеральдин, когда мы завернули за угол и оказались перед огромной каменной аркой, под которой висели две невероятно большие деревянные двери. Та, что справа, была приоткрыта, позволяя нам увидеть темно-красную улицу за ней и ничего более. – И вот мы вступаем в лапы смертельного проклятия, готовые встретиться лицом к лицу с судьбой в поисках одного-единственного камня, – прогремела Джеральдин.

Она даже не колебалась, когда проскользнула в дверь, Макс шел за ней по пятам.

– Не смотри так грустно, лунный друг. Иногда ты можешь быть со мной грубым, это нормально. Я неотразим, поэтому я знаю, как тяжело тебе, должно быть, пытаться всё время сдерживаться, – сказал Сет хмурому Ориону, обнимая его за плечи и ведя через следующие ворота.

– Да, Калеб считает, что противостоять Сету тоже почти невозможно, – согласился Дариус, следуя за ними вместе с Дарси рядом с ним. – Я видел, как он набрасывался на него и прижимал к земле, делая все, что только мог придумать, чтобы весь его рот был…

Его слова исчезли за воротами, и я слегка нахмурился, обмениваясь взглядами с Тори.

– Почему он так сказал? – пробормотал я.

– Как? – невинно спросила она. Слишком невинно. Тори никогда так не делала.

– Как будто я кусаю Сета… – Я замолчал, правда о том, что это было, прилипла к нёбу, когда я понял, что, вероятно, только собираюсь выкопать себе яму, сказав что-нибудь еще по этому поводу.

Ксавьер, Тайлер, София и Уошер проскользнули через двери впереди, оставив нас замыкать шествие.

– Как будто становится жарко, когда ты прижимаешь его к дереву и проводишь ртом по всему его телу? – спросила она, ухмыляясь мне.

Я споткнулся, добравшись до ворот, и нахмурился, глядя на нее, гадая, что она видела, что она догадалась. Или она просто вспоминала, как у нас было когда-то, и комментировала это.

Но все, о чем я думал, что собирался сказать в ответ на эту насмешку, так и не слетело с моих губ, когда я оказался внутри города Эрите, потому что двор из кроваво-красного камня, в который мы вошли, был совершенно заброшен.

– Дариус? – Крикнул я, и мой голос тысячу раз отразился эхом от стен, которые блестели, как будто мокрые, и от улиц, которые были бесконечно пусты. Наши друзья бесследно исчезли, и давящая тишина вселила в мое сердце страх.

Из лабиринта заброшенной каменной кладки не последовало никакого ответа. И когда Тори обнажила свой меч в мою сторону, ворота Эрите захлопнулись за нашими спинами.

ГЛАВА 18

– Блу! – заорал я, и мой голос эхом разнесся по улице из красного кирпича вокруг нас.

В тот момент, когда я переступил через эти врата, ткань мира изменилась, и я потерял из виду всех, кроме Сета.

– Кэл! – попытался он, торопливо пройдя по улице и свернув за угол.

Я попытался взломать дверь в ближайшее здание, похожее на магазин, название которого было настолько выцветшим и на таком старом языке, что я даже не смог его расшифровать.

Дверь не поддалась, даже когда я надавил на нее плечом со всей силой своего Ордена.

– Черт, – выругался я, запустив пальцы в волосы, прежде чем обнажить меч. Блеск огня Феникса внутри металла привлек мое внимание, и я стиснул зубы от разочарования из-за разлуки с Дарси. Какой бы ад ни ждал нас в этом месте, похоже, мне предстоит встретиться с ним лицом к лицу с дворнягой.

Сет подбежал ко мне, нахмурив брови.

– Можешь ли ты попробовать соединиться с Калебом тем причудливым мысленным способом, который вы можете делать иногда?

– Я попробую, – пробормотал я.

– Работает? – Он схватил меня за руку, и я сжал губы.

– Дай мне чертову секунду. – Я закрыл глаза, медленно вздохнул и попытался дотянуться до той части себя, которая была связана с моим братом по клану. Однако, похоже, это было связано с жаждой крови, и, поскольку я теперь так сыт, что я не мог приблизиться к установлению связи.

Я вздохнул, открыл глаза и покачалголовой, из-за чего Сет тихо заскулил.

– Мы просто продолжим двигаться. В конце концов мы обязательно их найдем. – Я шагнул вперед, мои ботинки коснулись земли и почти не издавали шума в этом странно приглушенном месте. Как будто воздух здесь тоже стал тяжелее, дышать стало немного труднее.

Сет побежал, чтобы поймать меня, и мы по очереди шли туда и сюда, гуляя по улицам, которые выглядели до боли похожими друг на друга, не показывая, насколько далеко мы продвинулись. Часть меня боялась, что мы ходим кругами, но я не хотел высказывать эту мысль вслух, просто следя за тем, чтобы мы не делали слишком много правых или слишком много левых на случай, если мы обернемся против самих себя.

– Я уже видел эту арку раньше, – простонал Сет, указывая на арку из красного камня, возвышавшуюся над этой улицей.

Мне не хотелось этого признавать, но дворняга был прав. Или оно было чертовски похоже на то, мимо которого мы проходили раньше. Чертовски идентичны.

Я оглянулся назад, по дороге, по которой мы пришли, и увидел, что нас ждут новые улицы из красного кирпича, куда бы мы ни пошли.

– Да, к черту это, – сказал я, сжимая меч сильнее. – Давай воспользуемся воздухом и поднимемся над городом. Мы сможем увидеть наших друзей, если поднимемся достаточно высоко.

– Почему мы не попробовали это раньше? – Сет вздохнул, раскрывая ладони, чтобы выпустить воздух.

Я сделал то же самое, отправив себя в полет к открытому небу с надеждой, цветущей в моей груди. Возможно, близнецы кружили бы в небе, и мы могли бы отправиться прямо к ним.

В тот момент, когда я добрался до крыш, в меня обрушилась мощная энергия, и меня отбросило на улицу, как будто меня ударило кулаком проклятого звездного гиганта.

Сет рухнул рядом со мной, хрипя, когда из него выбило дыхание. Прежде чем кто-либо из нас поднялся, под нами послышался грохот, дорога задрожала и сотряслась.

В земле открылась дыра, и Сет схватил меня за руку, когда мы провалились в нее, упав в темноту. Я согнул пальцы, чтобы выпустить воздух, но магия не пришла ко мне, удушающее ощущение в груди говорило мне, что какая-то странная сила только что заперла ее.

Я приготовился на секунду, прежде чем ударился о твердую поверхность, и свет неба над головой исчез, когда дыра закрылась, кирпичи сдвинулись и вернулись на свои места, заключив нас здесь, в кромешной тьме.

– Дерьмо, – прорычал Сет, его рука сжала мою руку и заставила меня подняться на ноги.

Я поднял меч выше, всматриваясь во мрак, но даже мое обостренное зрение не могло уловить ни капли света. Где-то впереди послышался еще один грохот камня, и я крепко сжал рукоять оружия. Если монстр нападет на нас сейчас, убить его вслепую будет непросто.

Грохот прекратился, и впереди появился свет, темно-красное сияние манило нас к узкому каменному проходу.

– Мне не нравится зловещая атмосфера, которую создает эта тропа, – пробормотал Сет. – Жуткое красное свечение в жутком маленьком проходе, который был открыт какой-то жуткой старой магией проклятия. Нет, мне здесь не хорошо.

– Какой у нас есть выбор? – прошипел я. – Без магии невозможно вернуться туда, откуда мы пришли.

– По крайней мере, я все еще чувствую свой Орден, – задумчиво сказал Сет, и я кивнул в знак согласия.

– Тогда я смогу переместить нас быстро, если понадобится, – сказал я. – Но я не собираюсь гнать нас туда. Насколько я знаю, мы можем оказаться в пасти зверя.

– Хорошо, давай. – Сет шагнул вперед. – Ты следи на случай, если что-нибудь подкрадется за нами. Я направлю внимание в центр.

– Хорошо, – пробормотал я, позволяя ему взять на себя инициативу и оглядываясь через плечо, готовый убить любое существо, которое могло скрываться в тени.

Мы вошли в красный свет туннеля, стены по обе стороны от нас были слишком близко, на мой взгляд. Здесь не было настоящего запаха, ни сырости, ни плесени, ни пыли. Как будто ничто земное не могло коснуться этого места. Это оставило во мне неприятное чувство, пронзившее мои кости, и мне пришлось задаться вопросом, было ли лучшей идеей для всех нас отправиться в проклятый город, обещающий смерть. И все же я сомневался, что это будет худшее, с чем мы столкнулись.

Коридор начал подниматься, каменные ступени поднимались под нашими ногами, пока я не убедился, что мы должны снова оказаться хотя бы на одном уровне с улицей. Хотя из окон не было видно кирпичных стен, это место само по себе было тюрьмой.

Наконец мы вошли в длинную комнату с простой деревянной мебелью и жутким ощущением, будто кто-то только что вышел из комнаты. Как будто это место застыло во времени в тот момент, когда проклятие пустило корни. Где были тела? Кости и стойкий запах смерти? Казалось, что Фейри в этом городе прекратили свое существование. Один момент здесь, следующий уже нет. Была ли такая судьба еще возможна для тех, кто ходил в его стенах? Тот, который подкрадывался к нам с каждой секундой?

За нами послышался скрежет камня, и я с проклятием обернулся, проход, из которого мы пришли, закрылся, как будто его никогда и не было. Я бросился на новоиспеченные кирпичи, появившиеся у выхода, но камень даже не вздрогнул от приложенной мной силы.

Я крутился с переполненным адреналином в крови, ища другой выход, но не было ни другой двери, ни окна, ничего, кроме двух одиноких деревянных стульев и эха давно потерянных душ.

Сет побежал обратно к закрывшейся стене, сильно пнул ее, а затем соскреб по ней огненными перчатками Феникса, но ни то, ни другое не помогло. Я снова навалился на него всем своим весом, пихая изо всех сил, но ни один кирпич не сдвинулся с места.

– Что теперь? – Сет зашипел, и его дыхание затуманилось, заставляя меня заметить, как здесь холодно.

– Чертовски холодно, – прорычал я, снова ударив кулаком в стену, но даже сила моего Ордена не смогла проникнуть сквозь странную силу этого города.

Мы обходили стены в поисках пути вперед, расталкивая кирпичи, пол, потолок. Но у нас не было никакой магии, которая могла бы нам помочь, и в стенах каменной комнаты не было ни единой трещины, которую можно было бы пробить физически.

Сет поймал мой взгляд, когда мы отказались от попыток вырваться на свободу. Неужели из всех волков в мире мне действительно пришлось попасть в ловушку именно с этим?

Я отвернулся от него, заметив ряд странных символов на стенах и пытаясь расшифровать их значение. Возможно, здесь был ответ, который помог бы мне сбежать. И дворняга, как я догадался.

Сет подошел ближе к моей периферии, и я демонстративно проигнорировал его.

– Что ты делаешь? – прошептал он.

– Сосредотачиваюсь, – прорычал я.

– На чем? – спросил он.

– На них. – Я указал подбородком на символы, и он тоже посмотрел в ту же сторону и замолчал. Но звезды запрещают Оборотню молчать дольше минуты.

– Что они означают? – спросил он.

– Может быть, они имеют в виду, что ты вдыхаешь мое личное пространство, Капелла.

– Ой, не Капеллай мне. Я больше не твой ученик. С тех пор мы провели много времени вместе, лунный друг.

Я скрежетаю зубами, игнорируя его. Не убивай Волка. Блу любит его. Неуместная любовь, но все же.

– Ты много знаешь о старых символах? – спросил он.

– Немного.

– Насколько немного?

– Просто молчи, – отрезал я.

Ему удавалось это еще секунд десять, но, видимо, он ничего не мог с собой поделать.

– Я не думаю, что эти странные картинки нам помогут. – Он отошел в угол комнаты. – Есть кое-что еще. Какая-то… тайна.

– Конечно. Иди, понюхай свою задницу в том углу и посмотри, поможет ли это, – пробормотал я.

Он усмехнулся.

– По крайней мере, наши подшучивания будут развлекать нас, пока мы в ловушке вместе.

– Это не подшучивание, – сказал я, качая головой.

– Конечно да. Это то, что мы делаем. У нас было так всегда. Ты притворяешься, что ненавидишь меня, а потом я такой очаровательный, и в конце концов ты слегка улыбаешься, и мы продолжаем наш день. Это то, что делают лунные друзья.

Я повернулся к нему, мой гнев рос на всю эту ситуацию. Я был отделен от остальных, от Блу, застрял с ним здесь, в какой-то проклятой комнате, и он уже раздражал меня невыразимо.

– Это не так. Ты бредишь. У меня есть избранный круг друзей, люди, ради которых я готов пойти на край земли, и ты не один из них, Сет Капелла.

Он нахмурился, из его горла поднялся тихий всхлип, который каким-то образом подействовал на мое сердце. Будто в него ткнули ржавым гвоздем или чем-нибудь еще.

– Ты не это имеешь в виду.

– Именно это, – прорычал я. – Дарси, возможно, и простила бы тебя за все то дерьмо, через которое ты нас заставил пройти, но я никогда этого не забуду. И когда я говорю, что ты не мой друг и уж точно не мой лунный друг, я имею это в виду до глубины своей проклятой звездной души. Назови хоть один хороший поступок, который ты сделал, за которых можешь заслужить прощение. – Эти слова сорвались с моих губ, моя ярость по поводу прошлого снова всплыла на поверхность, но она сопровождалась чувством вины, которого я не ожидал. По большей части меня просто разозлила эта ситуация, но теперь, когда у меня появился выход для моего разочарования, я схватил его обеими руками.

Сет смотрел на меня, как верный пес, которого я только что бросил в лесу, и я изо всех сил старался не позволить этому выражению лица повлиять на меня. Я не знал, почему он иногда проникал мне под кожу, но мне было легко вспомнить то дерьмо, которое он сделал с моей половинкой, и это заставляло любые мягкие чувства к нему уходить.

– Я спас тебе жизнь, – выпалил он, подняв руку, чтобы указать на меня. – Я пришел в ту пещеру, где ты лежал в луже крови, и спас твою задницу, Лэнс Орион. Как тебе такое?

– Дарси и Дариус спасли меня той ночью, – проворчал я.

– Что?! – он усмехнулся.

– Ты направил магию Дарси, и она дала мне достаточно времени для прибытия Дариуса. Так что ты был просто… шприцем в той ситуации, выкачивающим из нее магию.

– Знаешь что? Ты упрямый ублюдок, – заявил он. – И вы с Дарси даже не сошлись бы снова, если бы я не дразнил тебя, не посылал тебе наши совместные фотографии и не доводил тебя до дикой ревности.

Я нахмурился.

– Я должен поблагодарить тебя за это? За то, что ты прикасался к моей девушке? За то, что сводил меня с ума, когда я не мог иметь ее?

– Да! – рявкнул он. – Потому что ты был всего лишь жалким маленьким неудачником из-за стыда власти, который отказывался от жизни, и я напомнил тебе о том, за что тебе нужно бороться.

Я бросился к нему, моя рука ударила его по груди и толкнула так, что он откатился назад к стене.

– Ты такой чертовски высокомерный. Ты думаешь, что можешь взять на себя ответственность за мои отношения? Как будто ты какой-то эксперт по отношениям. Ты даже не можешь признаться Калебу в своих чувствах. Вы просто жалуетесь и ноете и ожидаете, что ваши проблемы исчезнут, даже не решая их.

– Я во всем признавался ему, тебе, всем моим друзьям. Ты тот, кто не способен признать свои чувства – Он скалил на меня зубы.

– Что, черт возьми, это должно означать?

– Ты и я. – он указал между нами. – Ты ведешь себя так, будто тебе наплевать на меня. Но это чушь. Потому что ты пришел ради меня, когда я нуждался в тебе.

– Когда? – Я цокнул.

– Ты прижал меня к себе, Лэнс. Ты прижал меня к себе, когда мне больше всего нужны были объятия, – сказал он, приподняв брови и торжествуя в карих глазах.

Я сжал губы, не в силах этого отрицать.

– Я сделал это ради Дарси. Это всегда ради Дарси.

– Дарси там не было. Она хлопала крыльями по Дворцу Пламени. Тебе не нужно было меня утешать. Ты мог бы меня отвергнуть, и Дарси даже не узнала бы об этом.

Он загнал меня в угол, и мне это чертовски не понравилось. Я отвернулся от него, вернулся к символам и попытался сосредоточиться на них.

– Просто перестань говорить.

– И вот ты снова пытаешься избежать этого. Почему ты не можешь просто признаться, что я тебе нравлюсь? – надавил Сет.

– Потому что ты не сможешь причинить ей вред и уйти от наказания, – прорычал я, глядя на него через плечо, мои мышцы напряглись для борьбы, которую я действительно хотел.

Брови Сета опустились.

– Слушай, братан. Я понимаю. Я и другие Наследники были придурками. Но мы находились под таким давлением, ты даже не представляешь. А я и Дарси? Мы решили эту хрень. Мы стали друзьями – черт возьми, лучшими друзьями, о чем я когда-либо не мог подумать. И когда ты был в тюрьме, я был рядом с ней. Каждый день. Я появился, потому что она нуждалась во мне и ей было больно, и я знал, что часть меня раскаивалась за все то дерьмо, которое я совершил. Но я просто заботился и о ней. Она напомнила мне, кем я был без всех слоев политики и безжалостной власти, утверждающих, что я был создан для этого. И, честно говоря, я никогда не чувствовал себя более самим собой с тех пор, как позволил всему этому дерьму уйти. Я знаю, что Дарси значит для тебя целый мир, потому что она вытащила тебя из тьмы, но она вытащила и меня тоже.

Моя грудь сжалась, и я позволил молчанию заменить мой ответ. Это было слишком противоречиво. Потому что Дарси передала мне то же самое. Сет, кусок дерьма, который мучил нас в Академии Зодиак, появился перед ней так, как я не мог, когда попал в тюрьму. Она была сломана, потеряна без меня и своего близнеца, к которым можно было бы обратиться, и вместо этого она нашла Волка у своей двери, предлагающего облегчить ее боль. Другие Наследники тоже были рядом с ней, и все они были связаны друг с другом, но с Сетом у нее было что-то особенное, чего я не мог отрицать, когда исследовал это.

– Так чем ты занимаешься? – Я зарычал на Сета.

– Прямо сейчас? Мне просто интересно, было бы странно лизать собственные яйца. Гипотетически, если бы я мог заставить себя так согнуться и…

– Нет, я имею в виду Калеба, – прошипел я.

– Ох… ну, думаю, я держу ситуацию под контролем. – Он загадочно посмотрел на меня, как будто хотел, чтобы я потребовал от него ответов, но я был не из тех парней, которые могли бы потворствовать этой утомительной игре. Он мог либо сказать мне, либо нет. Мне было плевать. Я имею в виду, я хотел, чтобы Калеб был счастлив. И мне очень хотелось, чтобы Сет перестал жаловаться на свою ситуацию. Но в остальном для меня это не имело значения.

– Тебе нужно разобраться со своим дерьмом. Наше завтра не обещано, – пробормотал я, снова обращая внимание на символы. На одном, казалось, была кричащая женщина, а другой закрывал рот. Один был сундук, а другой, возможно, уличный…

– Мрачный ублюдок, да? – сказал Сет. – Знаешь, я говорил с Леоном. Он сказал, что раньше ты был счастлив. Теперь ты выглядишь счастливым только тогда, когда ты рядом с Дарси. И Габриэлем. И Дариусом. Но дело в том, что ты изменился. Людей больше не впускаешь так легко, но как только они вошли, они там навсегда. Я отличаюсь от того, кем был раньше. И я пытаюсь заплатить за свои грехи, становясь лучше с каждым днем. Я ненавижу то, что однажды позволил родителям контролировать меня, ненавижу то, что до сих пор иногда чувствую в себе их когти, и ненавижу то, что знаю, как легко было бы снова все это выключить, если бы пришлось. Но я борюсь за этого нового себя, потому что он тот, кого хоронили и выталкивали из меня всю мою жизнь. Тот, которого я показывал только Наследникам до того, как вы все вошли в мою жизнь. И знаешь, почему я так сильно хочу быть твоим другом, Лэнс?