Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 57 страниц)

– Кажется, он успокоился. – Джеральдин положила руки на бедра. – Извиняюсь, дорогой негодяй-мошенник. Я думала, что ты опасен, но, похоже, ты послушный одуванчик – по крайней мере, для тех, кто в твоих интересах. Как компаньон Истинной Королевы, я, конечно, приму тебя при королевском дворе и с гордостью объявлю тебя конем королевы Дарси. – Она поклонилась Шэдоу, и он лениво моргнул.

– Я выкую для него прекрасное седло и доспехи. – Она повернулась ко мне с радостью в глазах. – А может, еще и синий ошейник, который можно носить с гордостью?

– Без ошейника, – быстро сказала я, проводя пальцами по плечу Шэдоу. – Он видел достаточно цепей. Он волен уйти или остаться, это его выбор. Всегда. Я больше никогда не отниму у него свободу.

– Пусть будет так, – сказала она, шмыгая носом и незаметно вытирая слезу с глаза.

– Спасибо, что дала ему шанс, – сказала я, и она улыбнулась мне.

– Конечно, миледи. – Она выпрямилась. – О, во всей этой эмоциональной путанице я забыла сообщить вам, как продвигаются последние учения.

Поскольку над нами нависла звездная сила Лавинии, а время, необходимое для борьбы с ней, истекало, нам пришлось придумать план побега на случай, если она вернется сюда с ней. Не было никакого смысла выступать во второй раз и позволять сжигать наших людей.

Я слушала, как Джеральдин рассказывала о том, как она готовила повстанцев к побегу на острове Рамп. Мы вернёмся в море, как и раньше, и будем двигаться случайным образом, надеясь выиграть время, чтобы найти решение против вновь обретенной силы Лавинии. Я надеялась, что до этого не дойдет, но меня утешал запасной план. Бегство меня не устраивало, но я не собиралась заставлять наших людей встречать смерть, когда не было никакой надежды на выживание.

– В полдень я проведу полную тренировку, – сказала она. – А сейчас я отправлюсь прямо в новую кузницу и прослежу, чтобы броня Шэдоу была изготовлена, отлита и сделана как доннихап. Она низко поклонилась и поспешила прочь к деревьям.

Мой Атлас загудел в кармане, и я вытащила его и обнаружила в групповом чате сообщение от Тайлера с ссылкой на сообщение FaeBook.

Тайлер Корбин:

Хромой Лайонел Внимание! Утечка!

Держитесь. Потому что я прохожу через это, вертя трость и надев свой лучший праздничный колпак. Это скоро станет #вирусным для людей, так как мне ТОЛЬКО ЧТО прислали видео с выпускного Хромого Лайонела, которое снял репортер и которому заплатили за то, чтобы он не публиковал его. Этот фантастический Фейри выступил ради всеобщего блага #shamelameLionel, и я ОБЯЗАН сначала поделиться этим здесь со всеми моими подписчиками. Если вы хотите увидеть Ложного Короля лицом вниз, тогда посмотрите видео ниже!

#подтяжкалица #падениекороля #сцена #Благодарныйшоумен #Признание

Я щелкнула видео и посмотрела момент, когда молодой Лайонел Акрукс вышел на сцену в Сфере в своей темно-синей выпускной мантии, споткнулся о верхнюю ступеньку и полетел со сцены. Он прокатился об пол лицом вперед с такой силой, что его лицо волочилось по дереву и заставляло его кричать от боли. Директор побежал, чтобы помочь ему подняться, когда толпа ахнула, и я увидела моего отца в первом ряду, ревущего от смеха вместе с другими советниками.

Лайонел отбросил от себя директора и вскочил на ноги, глядя на толпу в ужасе и смущении, его нос, лоб и подбородок были в крови от того, как сильно он скользнул по ней. Я хихикнула, когда он поспешил залечить его, и мой отец оглянулся через плечо, его глаза встретились с камерой, и мое сердце сжалось, когда я почувствовала, что мы внезапно разделили этот момент. Но затем кадры закончились, и момент ушел, моя улыбка немного потускнела.

Комментарии подписчиков Тайлера снова вернули мне удовольствие, когда я их пролистывала.

Броди Браун:

Я слышал, что в последнее время он добавляет в кофе только обезжиренное молоко.

Зак Уортингтон:

Могу поспорить, Хромому Лайонелу будет все равно, когда оно станет вирусным. Это будет #настоящийтриумф

Бри Элиза Кейт:

Мне всегда было интересно, что это за царапина #следотзаноса

Я почувствовала на себе взгляд и оглянулась, заметив Ориона, стоящего под деревьями, его плечо прижалось к дубу, а взгляд был устремлен на меня.

– Шпионишь за мной, профессор? – обвинила я с игривой улыбкой, не удосужившись повысить голос и убирая свой Атлас. Его вампирские уши все равно это уловят.

Он подскочил ко мне, заставив мои волосы закружиться вокруг плеч от силы ветра, который он принес с собой.

– Я не хотел прерывать.

– Такой вежливый в эти дни, – сказала я с усмешкой. – Было время, когда, ты при желании поговорить со мной, закидывал меня через плечо и относил в свой офис.

– Ты была бы глупышкой, если бы думала, что те времена прошли. – Он мрачно посмотрел на меня, подойдя ближе, так что мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы посмотреть на него.

Шэдоу ткнулся носом в его лицо, крякнул в знак приветствия, и взгляд Ориона скользнул к нему, и на его лице появилась угрюмость. – Значит, ты все еще здесь, Зверь?

– Он может оставаться столько, сколько захочет, – сказала я, почесывая подбородок Шэдоу.

– Я до сих пор думаю…

– Что у тебя двойные стандарты? Мне прощение, а ему – нет? – Я изогнула брови, и губы Ориона сжались в твердую линию.

– Мои стандарты всегда вызывали возражения, когда дело касалось тебя. Ты получаешь бесплатный пропуск за то, чтобы быть собой, а остальной мир – нет. Но если ты думаешь, что это означает, что я больше не буду перекидывать тебя через колено и напоминать, каким засранцем я могу быть, тогда давай, брось мне вызов, чтобы я мог доказать это.

В моей груди вспыхнуло волнение, искушение было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Но, к сожалению, у меня были другие планы.

– Не могу. У меня есть другие планы. – Я хотела пройти мимо него, но он встал прямо на моем пути, и стена мускулов прочно преградила мне путь.

– Какие планы? – потребовал он своим властным тоном.

– Тайные планы сестер. – Я невинно пожала плечами, и его глаза стали жестче.

– Вы собираетесь куда-нибудь сбежать вместе, не так ли?

– Может быть.

– Блу.

– Лэнс?

– Я бы предпочел знать, куда ты направляешься, чтобы я мог прийти за тобой, если я тебе понадоблюсь.

Я смягчилась от беспокойства в его взгляде, обвила руками его талию и нахмурилась.

– Мы собираемся навестить скрывающихся нимф и посмотреть, вступят ли они в наши ряды.

– Хм. – Выражение его лица снова потемнело. – Они слишком долго были нашими врагами. Я не думаю, что они помогут нам сейчас, даже если они действительно хотят отомстить Лавинии.

– Твой оптимизм не знает границ.

Он ухмыльнулся, и на его правой щеке появилась ямочка.

– Просто будь осторожнее.

– Всегда. – Я поднялась на цыпочках, чтобы поцеловать его, и его рука зарылась в мои волосы, его язык проник между моими губами и он углубил поцелуй. Наша любовь разгоралась ярче, связь Элизианской пары кричала в моих венах, побуждая меня быть ближе к нему. Мои пальцы вцепились в его руки, а его рука крепко вцепилась в мои волосы, сжимая их в кулак и дергая назад, разрывая поцелуй, но удерживая меня достаточно близко, чтобы он мог говорить.

– Когда вернетесь, приходи прямо ко мне в офис.

– Я только что получила наказание? – поддразнила я, и его взгляд злобно сверкнул.

– Иногда мне кажется, что ты скучаешь по тому, что я был твоим профессором.

– Ты всегда будешь моим профессором. – Я снова коснулась его губ своими, и он отпустил меня, позволив мне отступить.

– К тому времени, как ты вернешься, у меня будет кое-что новое о Камнях Гильдии, я обещаю, – яростно сказал он. – Я нашел пару зацепок и запросил у Юджина еще несколько книг. Он собирается прислать их сегодня утром. Я не перестану искать ответы.

– Я знаю, что ты справишься. – Я сжала его пальцы, затем повернулась к Шэдоу и подняла руку, предлагая ему кольцо, чтобы узнать, хочет ли он пойти со мной. Он превратился в серый туман, который поплыл к кольцу, и я с улыбкой провела пальцем по драгоценному камню.

– Где ты встречаешься с Тори? – спросил Орион.

– У ворот, но сначала мне нужно переодеться, – сказала я, и он сбил меня с ног и помчался через кампус со мной на руках.

Он побежал к башне Эйр, пересек каменистый пляж и свернул на мост, образовавшийся между этим местом и островом Рамп. Мое сердце грохотало от восторга, когда воздух пронесся по моей коже, а Орион помчался к прекрасному замку в центре острова.

В следующую секунду мы были внутри, взлетая по лестнице, все выше и выше, мимо проносилось пятно украшений, картин и блестящих стен, прежде чем мы внезапно остановились в нашей комнате.

Орион опустил меня на землю и небрежно ухмыльнулся, прислонившись к мраморной колоне. После того как мы перевезли все наши вещи в дом Ориона на Астероид-Плейс, Джеральдин умоляла нас двоих прийти и осмотреть комнату, которую она для нас приготовила в замке. Хотя на самом деле это была скорее целая квартира с комплектом белой мебели, ванной комнатой с блестящей серебряной ванной и роскошной спальней с балдахином, достаточно большой для двух человек. Все пахло летним днем. Атмосфера была настолько расслабляющей, а пространство настолько нашим, что мы не могли удержаться и не переехать сюда.

Я сбросила кроссовки, сняла джинсы и свитер, прежде чем отправиться в гардеробную, схватив серебряное платье и возвращаясь в спальню. Орион внимательно наблюдал за мной, и мои глаза встретились с его, когда я сняла бюстгальтер, так как он мне не понадобился, поскольку в платье он был вшит.

Горло Ориона дернулось, его взгляд упал на мое тело, его жажда по мне усилилась. Он был слишком соблазнителен, когда так на меня смотрел, но мне нужно было идти.

Я натянула платье через голову и, когда снова смогла видеть, обнаружила, что он стоит прямо передо мной, и у меня перехватило дыхание.

Он расправил платье на моей талии, не отрывая от меня взгляда, затем покружил пальцем, жестом приглашая меня повернуться. Я так и сделала, перекинув волосы через плечо, и он осторожно потянул молнию вверх по спине, его пальцы коснулись моей шеи, прежде чем он поцеловал ее. По моей коже пробежали мурашки, восхитительная дрожь прокатилась по всему телу. Этот человек всегда будет моей погибелью.

Он взял меня за подбородок и направил мой взгляд на мое отражение в зеркале висящее прямо передо мной на стене.

– Нимфы знали бы, что ты королева и без этого платья. Это написано прямо в твоих глазах. Ты из королевской семьи, в твоих жилах – голубая кровь. – Он опустил голову и поцеловал меня в ухо, от чего у меня участился пульс. – Заставь их поклониться, красавица.

– Я сделаю все, что смогу, – сказала я, повернув голову, чтобы прижаться губами к его губам, затем отошла от него, достала шляпу Диего из ящика тумбочки и засунула ее в потайной карман широкой юбки своего платья.

– Как профессор Шеллик справляется с Зельем Гильдии? – спросила я с надеждой.

Брови Ориона нахмурились.

– Его изготовление, очевидно, представляет собой медленный процесс. Пока ему не о чем сообщить, но я буду продолжать с ним связываться.

– Надеюсь, это займет не много времени.

Он кивнул, выражение его лица выдало беспокойство по поводу того, сколько времени это заняло, но больше ничего не сказал.

– Я отведу тебя к воротам, – предложил он, хватая что-то из ящика своей тумбочки и сунув в карман. Я вопросительно посмотрела на него, но он не ответил, затем он снова взял меня на руки, и я обвила руками его шею.

В мгновение ока мы снова промчались через дверь, миновав остров Рамп и выйдя на мост. Он промчался по кампусу так быстро, что было трудно разглядеть что-либо, кроме мелькающих деревьев и травянистых равнин, а затем поставил меня прямо у ворот, где ждала Тори, одетая в пышное золотое платье, которое было идентично моему.

– Готова? – весело спросила я ее.

– Да, тебе просто нужно вернуть своего пони в конюшню. – Тори шагнула вперед, чтобы погладить руку Ориона, и он сухо посмотрел на нее.

– Ну, поскольку я всего лишь вьючная лошадь, думаю, я не смогу подарить тебе тот подарок, который у меня в кармане. Пони бы такого не сделали. – Орион повернулся, чтобы уйти, но Тори схватила его за руку.

– Подарок? – потребовала она, и я подавила визг, когда поняла, что он принес.

Я помогла Ориону сделать это специально для нее после того, как поймала его за попыткой сделать из веревки браслет. Это было довольно сложно, поэтому вместо этого я использовала магию земли, чтобы воплотить его задумку в жизнь.

Орион вытащил его из кармана и предложил ей золотой браслет-цепочку, вдоль которого были усеяны блестящие красные драгоценные камни.

– Ты сделал это? – спросила Тори, в то время как я закусила губу, пытаясь сдержать слова радости от того, насколько они оба связаны.

– Что ж, Блу сделала это. – Он провел рукой по затылку. – Ты подарила мне один, так что… – Он пожал плечами.

– Я была просто кузницей в данной ситуации. Он создал то, что хотел, прямо через меня, – быстро сказала я. – Я сделала его именно так, как он сказал. Даже маленькие золотые цветочки вокруг застежки.

– Я не помню, чтобы говорил добавить цветы. – Он покачал головой.

– Сказал! Ты сказал всего пару цветочков, потому что Тор не такая уж цветочная девчонка, и я полностью согласилась, но потом промолчала, потому что это было твое творение, и я не хотела на него влиять. – Я посмотрела на Тори и позволила себе улыбнуться, когда она взяла браслет и протянула его мне, чтобы я могла надеть. Я быстро прикрепила его к ее правому запястью, и Орион откашлялся.

– Я избавлю нас от неловкости и свалю отсюда. – Он бросился ко мне, поцеловав меня в щеку с удвоенной скоростью, а затем умчался обратно в кампус.

Тори перевернула запястье, легкая улыбка тронула ее губы.

– Тебе нравится? – Я спросила. – Он хотел, чтобы оно соответствовало твоему ожерелью от Дариуса, но не слишком явно, понимаешь?

– Да… это прекрасно. Скажи ему спасибо, ладно? Я не хочу этого делать, потому что он будет саркастичен, а потом я буду саркастична, потом мы ударим кулаками или еще что-нибудь, и я не могу смириться с тем, насколько все это будет неловко.

– Понимаю. Я ему передам. – Я бросилась к ней и крепко обняла. – Но я так чертовски счастлива, что вы двое друзья, от этого мое сердце разрывается.

Она засмеялась, сжимая меня в ответ, прежде чем отпустить.

– Хорошо, полетели.

– Тебе не терпится вернуться к тем трем нимфам, с которыми у тебя была странная сексуальная ночь, не так ли? – насмехалась я.

– Кто тебе об этом сказал? – ахнула она.

– Сет. Он услышал это от Калеба. Макс тоже был там, когда Сет выпалил это. О, и Джастин.

– Блять. – Она поджала губы. – Лишь бы Уошер не узнал об этом.

– Я только что узнал, любимая королева! – Уошер вышел из ворот в кожаных штанах и рубашке с леопардовым принтом, на которой было слишком много расстегнутых пуговиц. – Какая захватывающая история, ты скоро поделишься ею со мной, не так ли? Возможность вспомнить приятные моменты, и, если я не ошибаюсь, я чувствую небольшую печаль, исходящую от тебя по поводу этой темы. Я могу проникнуть в закоулки твоего разума и освободить тебя от любых страданий, понимаешь? Никогда не сомневайся…

Тори проделала брешь в защите, бросила нам на головы щепотку звездной пыли, и мы унеслись к звездам, спасаясь от нашего жуткого старого профессора. Мы пронеслись сквозь океан галактик, сверкающие туманности и море сверкающего света, прежде чем приземлились в пункте назначения.

Мы прибыли в центр деревни, где стояли деревянные хижины, из труб валил дым, и тут и там суетились нимфы, некоторые в форме нимф, а другие в форме фейри.

– Дикие королевы! – крикнула женщина, указывая на нас, и тут же начала формироваться толпа, некоторые даже оттаскивали от нас своих детей.

– Что за неуважение? – Пожилая женщина плюнула нам под ноги, отдернула свой плащ и пятилась по улице. – Вы приходите сюда незваные, нежеланные, доказывая высокомерие представителей вашего вида.

– Я думала, ты сказала, что в последний раз, когда ты приходила сюда, все прошло хорошо, – пробормотала я Тори.

– Да, но я преувеличила.

Мужчина вышел из дома, затем вскрикнул и побежал обратно внутрь, захлопнув дверь и выкрутив кучу замков.

– Ясно, – сказала я, и она хихикнула. – Нам нужно поговорить с вашим лидером, – обратилась я к окружающим Нимфам. – А может быть, Мигель здесь?

– Мигель. – Старуха снова плюнула на землю. – Его разум запутался с тех пор, как он провел время с вами, ребята. Он говорит о тебе так, как будто вы нам ровня – настоящее предательство нашей деревни.

– Приведите к нам Уму, – потребовала Тори, не обращая внимания на бормотание женщины.

– Ума! – крикнул кто-то, и толпа расступилась, пропуская ее. Она была высокой, с прямыми темными волосами, ниспадающими ей на плечи, ее лицо выражало спокойствие, как будто ничто из этого ее не тревожило.

– Я вернулась, – объявила Тори.

– Я вижу это, – сказала Ума, ее взгляд скользнул от нее ко мне. – И ты привела сестру.

– Я Дарси. – Я протянула ей руку, и она посмотрела на нее, толпа перешептывалась себе под нос, прежде чем Ума взяла ее. Некоторые из зрителей выругались, но другие, похоже, были заинтригованы нашим взаимодействием и, затаив дыхание, ждали, как это может развернуться.

– Они зовут тебя Гвендалиной, – сказала она, отпуская мою руку.

– Больше нет, – сказала я. – Я никогда не претендовала на это имя, но я претендовала на свой законный титул вместе со своим близнецом. Нас короновала армия повстанцев, и мы стремимся укрепить свои ряды в борьбе против Лайонела Акрукса и Лавинии Умбры.

– Лавиния, – прошипел кто-то, и толпа разразилась гневными ругательствами.

– La Princesa De Las Sombras, – Мигель вышел из толпы, подняв подбородок, его темные кудри обрамили лицо, что так напомнило мне Диего, что у меня заколотилось сердце. – Как я уже говорил вам всем, враг Королев Вега – наш враг. У нас общее дело. Мы должны найти способ присоединиться к ним…

– Мигель, – прогремел глубокий женский голос, и из толпы вышла сильная на вид женщина в темно-зеленой шали, с неровным шрамом, проходящим по одной щеке и с темными волосами которые были заплетены в толстую косу. Это была устрашающая женщина, ростом более шести футов, а мускулы облепляли ее тело, словно оружие в ножнах. – Я уже говорила тебе держать свои коварные слова при себе. Ты больше не Верховная нимфа среди нас. Твое мнение запятнано твоим заключением. Твоему слову нельзя доверять.

– И какая причина того, что его слову не следует доверять? – зашипела я, и темные глаза женщины метнулись на меня. – Мигель видел состояние мира. Он знает, какой силой обладает Лавиния; он испытал это на собственном опыте. Возможно, пребывание здесь защитит вас на данный момент, но вы никогда не станете по-настоящему свободными, пока Лавиния не будет побеждена. Вы будете заперты в этом уголке Солярии, не осмеливаясь выйти наружу. Это та жизнь, которую вы действительно хотите?

Женщина хмуро посмотрела на нас.

– Вы думаете, что можете манипулировать нами, чтобы мы дали вам то, что вы хотите? Заставить нас отдать наших воинов как пушечное мясо?

– Нам нужно поговорить с Верховной нимфой, – настаивала Тори.

– Я – и есть она. Недавно я взяла на себя роль лидера нашего совета, и меня не поколеблет это решение, – твердо сказала женщина, и это было просто здорово.

Впереди толпы выдвинулся мужчина, за спиной которого стоял ряд свирепых на вид нимф.

– Верховная нимфа Кордетта, можно? Дарси Вега ответственна за освобождение нимф, которых я привел в эту деревню. Она разорвала связь Лавинии с нашими тенями, чтобы нами больше нельзя было управлять. Она освободила наши разумы, она вернула нам…

– Тише, – рявкнула Кордетта. – Какие условия я поставила, чтобы позволить тебе и остальным присоединиться к этому месту, Карим?

Челюсть Карима согнулась, затем он склонил голову.

– Подчиниться твоему слову и не высовывать головы из-за парапета, – пробормотал он.

– И чем ты сейчас занимаешься? – Кордетта зарычала.

– Они имеют право говорить, – потребовала я, и глаза Кордетты в ярости устремились на меня.

– Они не в вашей власти. Вы не купили их преданность. Я знаю, что ты сделала, но это было не для нас. Вы искали смерти Принцессы Теней ради собственной выгоды, чтобы захватить трон Солярии. Ваши усилия никогда не были направлены на нашу пользу.

– Но вы, несмотря ни на что, получили от них пользу, – вмешалась Тори. – В союзе с нами, подобным вам будет место в королевстве, когда эта война будет выиграна. Мы будем равны, Нимфы и Фейри.

– Ха, даже если бы ты поначалу умиротворила нас такой вещью, твой вид в конечном итоге потребует обратно свою землю и вернется к охоте на нас, как на дичь, – прорычала Кордетта.

– Мы не собираемся этого делать, – поклялась я. – Помогите нам, и мы поможем вам. Мы примем законы, которые защитят вас и ваш народ.

– Пфф. – Кордетта махнула мне рукой. – Думаете, вы первые правители, давшие нимфам такие обещания? Договоры и контракты не стоят бумаги, на которой они написаны. Это ловушки, призванные выманить нас из укрытия и насадить на кончики ваших мечей.

– Возможно, на этот раз все по-другому, – убеждала Ума, и Кордетта слушала ее, казалось, уважая любой авторитет, которым она обладала. – Мы должны услышать их условия. Мы не можем оставаться скрытыми вечно.

– В нашей деревне было много лун, чтобы обсудить предложение, которое Тори Вега преподнесла нам в последний раз, когда она вошла в наш дом без приглашения. Вывод был ясен. Мы не пойдем. – Кордетта снова обратила на нас свой пристальный взгляд. – И мы не могли бы уйти, даже если бы захотели. Тени испорчены, и их порча, несомненно, найдет нас снова, как только мы покинем это место. – Она провела пальцем по шраму на щеке и с усмешкой сделала шаг к нам. – Кроме того, я уже исчерпала ненависть вашего рода. Я знаю предрассудки, живущие в ваших сердцах. Вам было бы наплевать на нас, если бы вы попытались, и я не поддамся на ложь молодых, наивных правительниц, когда они находятся в самом отчаянном моменте. – Она повернулась к нам спиной, и я шагнула за ней, ярость обжигала мою грудь.

– Ты ошибаешься, – крикнула я, и она сделала остановилась. – Я глубоко заботилась об одном из вас. Диего Полярис был моим другом. Он умер, потому что попытался пересечь линию, прочерченную на песке между нами. Он заслуживал лучшего, чем то, что получил. Он хотел быть Фейри, и не потому, что мы лучше, а потому, что это королевство предлагало Фейри свободу, которую он никогда не мог себе позволить. Но с его стороны было неправильно хотеть этого, потому что ему следовало бы иметь признание, равенство, любовь.

Лицо Мигеля побледнело, а руки тяжело упали по бокам.

– Я никогда не знала этого мальчика, – отрезала Кордетта, оглядываясь на меня.

– Ты можешь его узнать. – Я вытащила из кармана шляпу Диего и протянула ей. – Все, что он видел, все, что он знал, находится здесь. И его душа тоже здесь, в ловушке теней вместе со всеми остальными нимфами, чья жизнь потеряна после порчи Лавинии.

Кордетта нахмурилась, глядя на шляпу.

– Одеяние души…

Мигель поспешил к ней, его рука была протянута и дрожала. Его глаза встретились с моими, и их наполнило облако сожаления.

– Могу ли я оставить это себе? Хоть я и не заслуживаю этого, – прошептал он, и его голос был пронизан горем.

Я тяжело сглотнула, кивнув, уступив ему.

– Ты был пленником, – тихо сказала я. – Ты не сделал ничего плохого.

Он нахмурился, и между нами прошел момент, когда я увидела, как часть тяжести спала с его плеч. Я знала свою вину за причинение вреда людям действиями других. Я боролась с ощущением крови на своих руках из-за того, что сделала, когда Теневой Зверь завладел мной. Но это всегда была Лавиния, теперь я это знала. Я надеялась, что Мигель тоже сможет найти способ узнать это.

Мигель откашлялся, эмоции вспыхнули в его глазах, когда его рука сжала материал. Он держал его в воздухе, поворачиваясь к толпе, и Кордетта наблюдала за ним с холодным выражением лица.

– Мой сын был хорошим, хотя я не мог быть таким. Он стремился стать лучше. Он боролся с контролем чудовищных нимф, которые держали меня в плену. Он был единственным, чем я гордился всегда. И меня не было там, когда Лавиния покончила с ним. – Его голос дрогнул, и слеза скатилась по его щеке, когда он с любовью прижал шляпу к сердцу. Когда он снова заговорил, его голос был голосом сломленного отца, который будет вечно горевать о ребенке, которого у него не было времени полюбить, пока он был жив. – Если хотите, презирайте меня за то, что я слишком слаб, чтобы подняться из-под гнета испорченных теней, но мой сын был сильнее. И его жертва заслуживает того, чтобы ее приняли во внимание.

– Он умер у меня на руках, – сказала я, боль от этого воспоминания пронзила мою грудь и заставила слезы течь по моим щекам. – Я огорчала его и до сих пор огорчаю.

– Он должен был предать нас, – добавила Тори, и я взглянула на нее, опасаясь, что она могла ему этого не простить. Но я заметила и в ее глазах блеск эмоций. – Но он видел то, что мы все должны иметь, он видел, что нам не обязательно быть врагами, что мы можем быть равными. В конце концов он погиб, защищая мою сестру, и мы здесь, чтобы вернуть этот долг. Чтобы начать новую эру между Фейри и Нимфами. Но потребуется доверие, которое ни одна из сторон не даст с легкостью. Это будет непросто, но сработает, если мы этого захотим.

Кордетта задумалась, затем взглянула на Мигеля и сухо кивнула.

– Посмотрите, что можно увидеть в паутине души. Если есть что-то примечательное, я буду непредвзято и понаблюдаю за этим сама. Ума, возможно, ты хочешь помочь ему?

– Хочу. – Ума подошла к Мигелю, и они направились сквозь толпу в какое-то тихое место, чтобы поговорить с Диего.

Ком в горле отступил, и я вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– Ты действительно скорбишь по одному из нас? – спросила Кордетта, и в ее голосе прозвучало подозрение.

– Да, – подтвердила я.

– Ты не похожа на других Фейри, – медленно сказала она.

– Диего не был похож на других нимф, – сказала я. – Мы заботились друг о друге как люди.

– Он был нашим другом и показал нам, на что способны Фейри и Нимфы, – сказала Тори. – Сражайтесь вместе с нами. Мы можем забыть о наших разногласиях и обеспечить безопасное будущее для всех нас. Разве не это самое главное?

Кордетта цокнула языком.

– О, маленькая королева, как прекрасны твои идеи, но ты не сможешь стереть годы конфликтов одним щелчком пальцев. – Она повернулась и направилась в толпу, а я разочарованно вздохнула.

– Давай, пойдем посмотрим на оракулов, – сказала Тори. – Возможно, они видели что-то об этой войне того, чего не знает никто другой, и, возможно, у них есть ответы на вопросы о Камнях Гильдии.

– Ты имеешь в виду трех женщин, с которыми у тебя была оргия? Не могу дождаться.

– Это была не оргия. Я только занималась мысленным сексом с Дариусом, пока они смотрели и как бы… чувствовали это через меня.

– Ах да, извини, я думала, что это было что-то очень странное, но теперь я знаю, что они только что занимались сексом через тебя, я полностью понимаю, – сказала я, серьезно глядя на нее, пока она шла сквозь бормочущих нимф.

– Я думаю, что сухой юмор Ориона может быть заразительным, – сказала она с ухмылкой. – Тебе действительно стоит бороться с этим.

Кто-то громко рассмеялся, и я оглянулась, обнаружив, что за нами следует мальчик с каштановыми волосами.

– Ей следует принять таблетку от сарказма, верно? – сказал он, немного подпрыгивая, чтобы не отставать от нас. – Кстати, я Игрит. Вы знали моего брата, не так ли? Ну, на самом деле он мне не брат, но он сын Мигеля, и теперь он снова с мамой, мы вроде как семья. Мой отец умер, к вашему сведению. – Он продолжал улыбаться, а я нахмурилась. – Ой, не волнуйся, я его действительно не помню, а мама сказала, что он был пендехо, так что…

– Классная история, братан. Мы отправляемся к оракулам, так что увидимся позже. – Тори ускорила шаг, но Игрит двинулся быстрее, чтобы не отставать.

– Я хочу участвовать в войне, – сказал он с энтузиазмом. – Я тренировал свои движения. Смотрите. Он бегал перед нами, размахивая руками. – Представьте, что мои пальцы – это щупальца – ча-пачоу-бам. Видите? Это было впечатляюще, не так ли?

– Эм, конечно, – сказала я. – Увидимся позже, Игрит. – Мы ускорили шаг по тропинке, ведущей к деревьям, и Игрит перестал следовать за нами.

– Он все еще наблюдает за нами? – прошептала Тори через минуту.

Я оглянулась и обнаружила Игрит на тропе прямо позади нас.

– Ах! – Я ахнула.

– Я двигаюсь тихо, не так ли? – сказал он взволнованно. – Как ниндзя-Нимфа, мне нравится называть себя Нимья. Собираетесь ли вы увидеть оракулов? Они жуткие. Мама сказала, чтобы я не ходил сюда один.

– Тогда лучше возвращайся к маме, малыш. – Тори оттолкнула его, но он просто улыбнулся ей, совершенно невежественно, или, по крайней мере, притворно.

– Но я не один. Со мной вы. Разве это не здорово?

Тори разочарованно выдохнула.

– Вероятно, тебе здесь небезопасно, Игрит, – сказала я. – Возможно, тебе стоит вернуться.

Он моргнул, глядя на нас.

– В любом случае, я хочу рассказать вам секрет.

– Какой секрет? – спросила я, и Тори, похоже, была слегка заинтригована.

– О, я не мог вам этого сказать. Я воин под прикрытием, проходящий обучение. Я не мог нарушить клятву хранить тайну. – Он развернулся, пнув небольшую ветку, которая не сломалась, даже когда он ударил ее еще дважды, затем схватил ее и попытался сломать руками. Он потерпел неудачу.

– В любом случае, – он снова повернулся к нам, отпустив ветку, и она метнулась вверх, ударив его по лицу, но он вел себя так, будто ничего не произошло. – Может быть, я скажу вам, если вы дадите двойное или тройное обещание, что я смогу быть солдатом в вашей армии.

– Ты буквально только что сказал, что не можешь нам сказать, – усмехнулась Тори.

– И мы не можем сделать тебя солдатом. Тебе около восьми, – сказала я, качая головой. – Мы не позволим ребенку броситься в бой и погибнуть.

– На самом деле мне одиннадцать и три четверти. И я крупнее большинства мальчиков моего возраста. – Он выпятил грудь.

– Действительно? – Тори оглядела его сверху вниз, и он поднял подбородок. – Ты кажешься маленьким.

– В любом случае, мы заключили сделку? – он толкнул.

– Нет – сказала я. – Но хорошая попытка.

Он фыркнул.

– Хорошо, я все равно скажу вам.

– Отлично, – сказала Тори.

– Верховная нимфа Кордетта сдернула бы с меня кожу живьем, если бы узнала эту тайну, – сказал он, понизив голос.

– Тогда лучше расскажи нам, – посоветовала Тори.

– О, я собираюсь. Но можете ли вы сначала сотворить один из этих пузырей молчания? – спросил он, оглядывая лес так, как будто думал, что кто-то шпионит за нами.