Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 57 страниц)

Я украдкой взглянула в зеркало заднего вида, мельком оглядев сцену с огнедышащими драконами и бандой мошенников из моей семьи под ними, прежде чем снова сосредоточить взгляд на дороге.

Милдред внезапно пронеслась вокруг вершины горы, и я выругалась, когда мы потеряли ее из виду. Но она была недалеко. Мне просто нужно было продолжать ехать, оставаясь у нее на хвосте. Потому что я не собиралась останавливать это тяжелое положение до тех пор, пока Джеральдин не окажется в безопасности и не вернется туда, где ей место.

ГЛАВА 65

Мой мотоцикл затормозил, и я резко развернула его, упираясь ногами в землю и швыряя над собой сплошную стену воздушной магии так высоко, как только могла, и настолько широко, насколько это было необходимо, чтобы остановить драконов.

Двое из них столкнулись с ней, преследуя Милдред и Джеральдин, отвратительный треск разорвал воздух, когда один из них сломал крыло и упал с неба. Над ним взорвался шлейф драконьего огня, прежде чем он врезался в склон горы и скрылся из виду в долину далеко внизу.

Другой развернулся ко мне с ревом ярости, его желтые глаза сузились, он оттолкнулся от стены, которую я создала, и нырнул прямо в мою сторону.

Дариус раздевался рядом со мной, его шлем упал на землю, а за ним последовали кожаная куртка, футболка, брюки…

Я швырнула в небо ледяные копья, грохот битвы доносился слева и сзади, где Калеб, Сет и Орион сражались с другими драконами, но мне пришлось довериться им, чтобы они выстояли, и сосредоточиться на коричневом монстре.

Дракон выпустил огонь из своей разинутой пасти, растопив мой лед и бросившись прямо на меня.

Я ухмыльнулась, когда огненный шар пролетел мимо меня, форма Ордена вырвалась из моей кожи, щит из твердого воздуха защитил мой мотоцикл и одежду, прежде чем пламя охватило меня.

Мир погрузился в огонь и дым, а меня поглотил огненный шар. Звук свирепого рева и мощное столкновение наполнили воздух, возвещая, что драконья форма Дариуса присоединилась к битве.

Пламя наконец погасло, открыв дождь крови, льющийся с неба, когда клыки Дариуса впились в горло коричневого Дракона, который был меньше половины его размера, запах смерти наполнил воздух и заставил мое сердце биться от волнения.

Я выпрыгнула из мотоцикла и поднялась вместе с ним в воздух, повернувшись спиной, прежде чем увидела, как труп коричневого Дракона падает с неба, и помчалась к серому зверю, который кружил вокруг машины Сета, пытаясь напасть на него сзади.

Разница в размерах с Драконами заставила меня почувствовать себя мотыльком, пытающимся сразиться с ястребом, но я не замедлила скорость.

Лезвия сверкающего льда и острейшего металла сформировались в моих кулаках, и я на полной скорости полетела к серому Дракону.

Он увидел мое приближение, красное и синее пламя обожгло мою кожу, слишком узнаваемую на оранжево-розовом небе, и он бросился на меня, а не на Сета в его машине.

Я не изменила траекторию полета, устремившись прямо к его разинутой пасти и рядам острых клыков, готовых перекусить меня пополам.

Дракон обрушил на меня огонь, когда я была менее чем в десяти футах от него, и резко отдернулась в сторону, спрятавшись в огне и перевернувшись прямо над его головой, когда эти мощные челюсти сомкнулись именно там, где я только что была.

Я приземлилась на спину зверя, прямо между его лопатками и местом соединения массивных крыльев с позвоночником.

Дракон взревел от ярости из-за того, что его оседлали, заставив меня дико смеяться, в то время как мои волосы и пламя метались вокруг меня.

Я высвободила силу Ордена, и запах горящей плоти пропитал небо, где мои ноги прожгли чешую Дракона и расплавили кожу под ней.

Дракон яростно заревел, повернулся к небу и помчался вверх под почти вертикальным углом, пытаясь заставить меня упасть.

Я крепко сжала колени, широко раскинула руки и кричала от восторга поездки, в то время как мы мчались все выше и выше, пронзая тонкие облака и прорываясь сквозь них, чтобы полностью увидеть это идеальное небо.

Я взглянула вниз, борьба подо мной превратилась в маленькие движения на этой необычайной высоте, и я ухмыльнулась про себя, рассматривая вид на пять, четыре, три, два…

Мои клинки ударили Дракона одновременно в оба крыла, пронзив их насквозь, а затем разорвав наружу, прорывая зияющие дыры в тонкой оболочке серой плоти и заставляя зверя выть в агонии.

Мы замерли во время подъема, зависая над облаками на бесконечную секунду, ветер хлестал кровь из разодранных крыльев Дракона мне в лицо, трепет кровопролития разносился по моим конечностям.

А потом мы падали.

Я кричала в такт крикам Дракона, отбрасывая клинки, чтобы сражаться с ним, и широко раскинула руки, откидываясь назад, чтобы почувствовать всю силу ветра на своем позвоночнике, когда мы падали.

Вниз, вниз и вниз, земля неслась к нам так быстро, что мой разум едва успевал за ней. Все это время я держала свои бедра на спине Дракона, ведя его навстречу смерти.

Он внезапно пошевелился, и я оттолкнула его от себя, обнаженный Фейри закричал от ужаса, когда земля приблизилась еще ближе. Я прыгнула в сторону, земля теперь была так близко, что мое сердце подпрыгнуло от ужаса, прежде чем я пошевелилась, мои крылья широко раскрылись и подхватили меня менее чем в шести футах от земли.

Я пронеслась мимо боя, глядя на Калеба, который сражался с Драконом, который снова принял форму Фейри, чтобы ненадолго встретиться с ним лицом к лицу. Но мое внимание было отвлечено так же быстро, когда я заметила, что мой противник сумел поймать себя с помощью магии воздуха, прежде чем рухнуть на землю, как я и планировала.

Я помчалась к своему врагу, подхватила новый меч и приземлилась прямо за ним, когда он упал на землю на колени, поблагодарив звезды за его спасение.

Его взгляд метнулся к моему, понимая, что момент облегчения только что стоил ему жизни, и он ахнул.

– Истинный король очистит мир от тебя…

Я сняла его голову с плеч прежде, чем он успел выполнить эту клятву, и хаотический трепет от его смерти захлестнул меня, прибавив к плате, которую я платила Паромщику, и еще раз подняв счет моей смерти.

Над головой оглушительный рев расколол воздух, как хрупкое стекло, и я обернулась и увидела, как Дариус сражается одновременно с двумя Драконами, кровь лилась с неба.

Я вернулась в бой с мечом в руке и яростной жаждой победы, пылающей в моих венах, обещая закончить этот бой раз и навсегда.

ГЛАВА 66

– Отпусти меня, уродец! – Я завыла, и мой голос стал хриплым, как свистящая морская ракушка. Но я бы не дрогнула перед лицом своей гибели.

Колокола потустороннего мира звонили, и я не отвечала на их зов. Я отвернусь от подлого лица смерти и буду бороться за каждый вздох, которым мне еще предстоит сделать в этом мире или в любом другом.

Когти ужасной Милдред глубже вонзились мне в бок, и я металась, как дендихоп, пытаясь вырваться из ее ужасной хватки. О, какое несчастье, какую великую ошибку я совершила! Мои королевы должны оставить меня на произвол судьбы, а не преследовать меня, пытаясь спасти, как они это сделали сейчас, вместе с моим дорогим Максом, здоровенным дворнягой, отважным Драгуном и двумя прекрасными клыкастыми. Каким же счастьем мне было иметь столько доблестных рыцарей, сражавшихся ради меня, малютки.

Если бы их спасение провалилось, я бы не позволила ужасному Драгуну и его мерзкой теневой девки, завладеть не единым воспоминанием в моей голове. В моем предплечье было спрятано лезвие, лежащее прямо под кожей, и я бы вырвала его из своей плоти и перерезала бы себе горло, если бы до этого дошло. Ибо я, Джеральдин Гунделлифус Габолия Гундестриа Грас, и я не буду полезна в заговорах короля ящеров. Я бы никогда не предала своих королев, но я бы не выбрала смерть, если бы это был не единственный выбор.

Слезы обожгли мои глаза при виде моих королев, преследующих меня, неверие в то, что они сочли меня достойной того, чтобы прийти ради меня, слишком много, чтобы мое несчастное сердце могло это вынести.

Но и, конечно же, пришел мой Макси бой. С огнем дунгаша в глазах он пел свою убаюкивающую песню, пытаясь призвать к себе мою чудовищную похитительницу и высвободить меня из ее лап. Каждая нота была чиста, не запятнана ничем в этом мире. Это была песня, которая сковала меня цепями желания и разбудила мою леди Петунию даже в таких ужасных обстоятельствах.

Но больше всего это пробудило ту любовь, которую я и без того испытывала к нему так глубоко, больше, чем ее могла бы вызвать любая песня. Это было ничем не ограничено и столь же истинно, как любой закон природы в этом мире. Он был моим музыкальным лососем, а я – его мелодичным тунцом. Для меня не было другого существа, ни одной души, которая подошла бы близко. Каким-то образом, между линиями на песке и ненавистью, которая горела глубоко в моих куколках, мы пришли к тому, чтобы обожать друг друга настолько глубоко, насколько это возможно.

– Подойди ко мне, Макси бой! – залаяла я, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки Милдред.

Милдред повернула голову и выпустила еще одну вспышку огня на мою любимую королеву и мою дорогую саламандру, но это заставило их замедлиться лишь на мгновение, прежде чем погоня возобновилась.

Милдред, казалось, больше не могла заставить себя ни взлететь выше в облака, ни спуститься по склону горы, ее голова поворачивалась, чтобы услышать эту песню, пока она старалась сопротивляться каждому примечание. Но даже звери Хилгамора не смогли бы отвергнуть его зов.

Не было возможности избежать власти знойной Сирены внизу, и он шел за мной, своей доблестной девушкой, и даже всемогущие звезды не могли его остановить.

ГЛАВА 67

Я мчался по склону горы, не отставая от моего брата по ковену, пока мы пробирались сквозь сосны в погоне за огромным красным драконом. Зверь резко накренился в сторону дороги, извергая адский огонь не машину Сета, делая еще один круг над головой.

Зов охоты зажег мои вены, клыки жаждали крови, а стук моего сердца требовал, чтобы я убил нашу добычу.

– Я поднимусь в воздух, – сказал я Калебу, но слова не слетели с моих уст, наши разумы внезапно слились воедино, и эти мысли передались ему.

– Я буду охотиться снизу, – последовал его ответ, и наши взгляды встретились на кратчайший миг, прежде чем я выпустил под себя воздух и устремился в небо.

Я перевернулся через спину Дракона, едва избежав смертельного удара его хвоста, прежде чем снять меч с бедра и направить его вниз, в сторону добычи. я набросился на него сзади и вонзил лезвие глубоко, заставив его взреветь от ярости и броситься в атаку, пытаясь сбросить меня с места. Меня отбросило в сторону, я перекатился через его вытянутое крыло, и, когда он поджал его под себя, я выпустил воздух под себя, чтобы переброситься ему на шею и приземлиться верхом на нем, как я обычно летал на Дариусе. Когда мой меч воткнулся в его задницу, я бы использовал свою магию, чтобы прикончить его, но мои мысли внезапно вернулись к Калебу, я увидел то же, что он видел снизу.

Огонь сгустился в его кулаках и вырвался из него с такой энергией, что я приготовился к удару за секунду до того, как он вонзился в брюхо Дракона.

Он с ревом взмыл ввысь, несясь к дороге на высокой скорости, и я увидел, как Калеб выбежал на нее, перепрыгнув прямо через машину Сета, когда она двигалась со скоростью сто миль в час. Дракон упал с неба, вытянув пасть и в гневе преследуя Калеба, в то время как мой брат швырял в его чешую яростные потоки камней.

Я сосредоточился на своем зрении, все еще наблюдая, как Калеб движется внизу, и работая над тем, чтобы приспособиться к двойному видению. Волной магии я создал в своих руках два острых ледяных клинка, вонзив их глубоко в шею Дракона, и он поднялся в небо, развернувшись, чтобы попытаться сбросить меня с места. Но я владел воздухом, и он крепко прижимал меня к его телу.

Калеб повернулся ко мне, когда Дракон сделал еще одну спираль в воздухе, и я заставил лед удлиниться, проникая все глубже и глубже к его черепу.

Зверь взревел, и голос Калеба снова вспыхнул в моей голове.

– Покончи с ним!

Я заставил лед вонзиться ещё глубже и разлететься на осколки, рев Дракона затих, когда я загнал его достаточно далеко, чтобы убить.

Мертвый вес Дракона рухнул на склон горы, и я спрыгнул с него до того, как он рухнул, используя воздух, чтобы легко спуститься вниз и приземлиться рядом с Калебом.

Мы обменялись улыбками, наши разумы снова раскололись, когда охота завершилась, и прилив адреналина воспламенил все мои чувства.

Еще один рев заставил нас обернуться и обнаружить трех Драконов, приближающихся к машине Сета.

Мой слух уловил хлопанье крыльев сзади, и мы с Калебом обернулись как один, обнаружив зеленого дракона, пикирующего над деревьями и направляющегося прямо к нам. Не такой большой, как Лайонел, и не такой яркий окрас как у него, поэтому я знал, что это не он, и что-то в форме его лица напомнило мне Милдред. Возможно, родственник.

Калеб поднял руки, из них полился огонь в сторону приближающегося хищника. Дракон приземлился низко, разорвал когтями два огромных дерева и швырнул их в нашу сторону.

Мы разделились, вынуждены бежать, пока они проносились через лес, снося на своем пути еще больше деревьев. И зверь не остановился на этом, разрывая их все больше и больше и заставляя нас бежать от разрушения.

Я едва увернулся от падающей ветки и помчался по дороге, мгновение спустя мои ноги коснулись асфальта, а мысли потянулись к моему брату.

Калеб направлялся дальше вниз по холму, быстро пересекая неровную, каменистую тропу, в то время как бирюзово-зеленый Дракон обратил на него свое внимание и преследовал его еще дальше вниз по склону горы.

Я двинулся следом, но хруст металла заставил меня развернуться, и мое сердце дрогнуло при виде синего Дракона, срывающего машину Сета с дороги, его когти наполовину раздавили машину, пока она вылетела за дорогу, прежде чем бросить ее вправо. над краем скалы. Я ожидал, что Сет в любую секунду воспользуется воздухом и спасется, но что-то было не так. Он не собирался выходить.

– Спаси его! – Слова Калеба пронеслись у меня в голове, но мне не нужно было говорить об этом. Я уже двигался со скоростью ветра, стремясь к этой пропасти и бросаюсь прямо с нее. Это был крутой обрыв, машина перевернулась подо мной, и я бросил воздух себе в спину, чтобы быстрее подтолкнуть себя к ней.

Я врезался в крышу, рыча, пытаясь удержаться, мои пальцы впились в металл, пока я использовал силу Ордена, чтобы удержаться там. У нас были считанные секунды, прежде чем мы приземлимся, и хотя я двигался быстрее, чем когда-либо прежде, этого могло быть недостаточно.

Я сорвал смятую дверь с петель и обнаружил мертвого Сета на водительском сиденье с кровью, льющейся из раны на голове.

У меня внутри все свело от ужаса, когда я вырвал ремень безопасности и вытащил его за руку, а затем поднял нас в небо потоком воздуха, вырвавшегося из меня.

Я обнял его, создавая вокруг нас воздушный щит, прежде чем мы врезались в твердую землю, и удерживал нас там, на крутом холме.

Машина врезалась в камни внизу, смялась, как бумага, и покатилась все дальше и дальше к подножию горы.

Я положил Сета на спину, прислушиваясь к пульсу, и проклятие сорвалось с моих губ при звуке его ударов, но оно замедлялось с каждой секундой.

– Ты не умрешь здесь, – прорычал я, прикасаясь к ране на его голове и посылая поток исцеляющей магии в его тело. Рана медленно затягивалась, но сердце Сета замедлялось. Были и другие травмы, которых я не мог видеть, внутренние раны, к которым я стремился изо всех сил и старался их исправить. – Давай, дворняга, – потребовал я. – Проснись и разозли меня до чертиков.

Он не пошевелился, его лицо было настолько чертовски бледным, что меня охватила паника.

– Сет! – крикнул я, встряхнув его и выпустив всю свою целебную силу в его тело. – Просыпайся, мудак. Мы чертовы лунные друзья, ясно? Вот я и сказал это. Ты мне нравишься. Ты восполнил то, что сделал. Так что возвращайся сюда и позволь мне дать тебе чертово звездное прощение за это, да? Ты не можешь умереть из-за меня, когда я даже не смог перестать быть для тебя засранцем. По большей части. – Он упал неестественно неподвижно, и я прижал ухо к его груди, прислушиваясь к биению его сердца, едва успев сосредоточиться на нем из-за шума собственного пульса.

– Сет, – прохрипел я, ужас от его потери наполнил меня. О неудаче Калеба. Дарси. Дариуса и Макса. Все они.

Исцеляющая магия все еще исходила от меня, но моя магия начала притупляться. Мне нужно было кормиться; Меня чуть не вырубили.

– Не уходи, – потребовал я. – Ты зашел так далеко в этой войне, что не можешь уйти сейчас. Все тебя чертовски сильно любят.

Я почувствовал, как разум Калеба давит на мой, и каким-то образом удержал его, не позволяя ему увидеть это. Это не могло быть реальностью. Все закончилось слишком быстро. И я должен был спасти его. Это из-за меня он лежал здесь, на этом чертовом склоне холма, без воздуха в легких, и его жизнь была украдена у него.

– Мне очень жаль, – сказал я, и тяжесть его утраты сокрушила меня.

Медленный стук его сердца внезапно участился в его груди, и я ахнул, подняв голову и с надеждой взглянув на его лицо.

Он сонно моргнул, нахмурившись и сосредоточив внимание на мне.

– Лунный… друг? – прохрипел он.

Я засмеялся, наклонился вперед и поцеловал его в лоб.

Я откинулся назад, и его брови удивленно поднялись.

– Ты спас меня.

– Конечно, черт возьми, – пробормотал я. Когда он смотрел на меня, было трудно не вернуться к своим старым привычкам, притвориться, что он мне безразличен. Но, черт возьми, дворняга был у меня под кожей.

Я позволил разуму Калеба соединиться со своим, делая это слишком легко, учитывая высокий уровень адреналина и охоту, которая все еще зовет меня. Я позволил ему увидеть человека, которого он любил, и клянусь, что чувствую, как его радость омывает меня. Он победил преследовавшего его Дракона и направлялся сюда.

– Ты назвал меня своим лунным другом, – сказал Сет, задыхаясь.

– Я так не думаю, – сказал я, поднимаясь на ноги и таща его за собой.

– Ты сказал! Я слышал это, – сказал он, подпрыгивая и обнимая меня.

Я обнял его в ответ, позволив ему тоже ткнуться носом в меня, потому что, черт возьми, было облегчением узнать, что он жив. Однако он был чертовски близок к этому.

– Должно быть, это был ветер, – сказал я, пожав плечами, когда мы оторвались друг от друга.

Он посмотрел на меня понимающим взглядом.

– Угу. А это ветер сказал, что любит меня?

– Я сказал, что ты мне нравишься, а не то, что я тебя люблю.

– Я знаю. – Он ухмыльнулся, как будто он снова был просто дерзким засранцем в моем классе. – Я просто знал, что ты не сможешь удержаться и не поправить меня.

Калеб помчался по склону горы, столкнулся с нами и так сильно поцеловал Сета, что я практически почувствовал, как любовь между ними горит, как угасаемый огонь.

Когда они расстались, между ними прошла напряженность, наполненная страстью, и я снова перевел взгляд на Драконов наверху, сосредоточив свои мысли на Блу и каждом из наших друзей в схватке битвы.

– Готовы закончить это? – спросил я.

– Вам нужна кровь, – Сет протягивая одно запястье мне, а другое – Калебу.

Я принял подарок, мои клыки впились в его кожу, а бурный вкус его магии скользил по моему языку. Я почувствовал, как притяжение уз Ковена пытается заставить меня принять больше, мой прикус становился глубже, когда я почувствовал, как растет жажда крови Калеба, но я заставил себя высвободить клыки, и мой брат сделал тоже самое.

Мы переглянулись, когда охота снова позвала нас, и я не мог устоять перед ее притяжением, сосредоточив свои мысли на наших врагах. На огромной скорости мы с Калебом помчались вверх по горе, а Сет завыл, приняв форму Волка и помчавшись за нами. Возвращаясь в бой.

ГЛАВА 68

– Топор! – кричала Дарси.

Мои пальцы впились в края окна машины, ветер яростно бил мне в лицо и тянул мою одежду, но мой взгляд оставался неизменно прикованным к Джеральдин, где она была поймана в когтях этого зверя.

Моя сирена-приманка пульсировала от меня, пчелы пробуждались от зимнего сна и преследовали мчащуюся машину, птицы пикировали с неба и тоже бросались в погоню, но этот гребаный Дракон все еще сопротивлялся мне.

Однако Милдред замедляла шаг, взмахи ее крыльев раздавались реже, ее раздавленная морда снова и снова поворачивалась ко мне.

– Макс! – кричала Дарси, ее рука сжимала мою руку и сильно тряслась, пока машина мчалась по дороге с головокружительной скоростью. – Дорога от них сворачивается, – кричала она, и я заставил себя посмотреть.

Моя Песня-Приманка замерла на мгновение, мои глаза расширились, ужас вспыхнул в моей груди, мои эмоции выплеснулись в воздух вокруг нас.

Милдред взревела, дико кинувшись в полете, когда ее охватил страх, но затем она рванулась с большей энергией, откатившись от дороги, в то время как Дарси дернула руль в противоположном направлении, вынужденная следовать по горной тропе.

Я мог сказать, что мы ехали слишком быстро, чтобы сделать поворот: визг горящей резины наполнил воздух, когда Дарси пыталась затормозить, резкий запах горящих шин заполнил мои ноздри. Грохот столкновения пронзил нас, и бок машины ударился о металлический барьер с такой силой, что мы перевернулись через него.

Крики Дарси пронзили воздух, мир перевернулся снова и снова, момент нашего спуска по склону горы тянулся бесконечно, пока мы падали.

Мой лоб столкнулся с лобовым стеклом, кровь хлынула мне в глаза, и на несколько ужасающих секунд я потерял контроль над своей силой и мог только моргать сквозь кровь, с ужасом глядя на землю, мчащуюся к нам с жестокой окончательностью.

Руки Дарси внезапно оказались вокруг меня, а затем не было ничего, кроме огня, настолько ослепляющего, что я вообще ничего не мог видеть, даже с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Машина взорвалась, и оглушительный грохот потряс до глубины души. Моя бедная, изломанная душа, которая выла от горя, когда ее вырвали из разрушенных фрагментов моего тела и направили к неоспоримой смерти.

И все же, смерть во многом напоминала руки, крепко стиснутые вокруг моей груди, и жгучий жар, танцующий на границах моих чувств, словно ослепляющий свет и непреодолимую силу.

– Дарси? – Я ахнул, когда пламя угасло, уходя в воздух под нами, пока мы устремлялись в небо.

– Твоя машина едет как дерьмо, – задыхалась она, ее глаза были дикими от ярости, крылья мощно хлопали по спине, бронзовый свет сверкал лучами заходящего солнца.

Мы летели по небу, и мне потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять, что нас двигала в основном магия воздуха, ее сила плотно сжимала меня, как кулак, без сомнения, принимая на себя большую часть моего веса и защищая меня от ее пламени, когда она разбила мою машину на части, чтобы спасти нас.

Мои губы приоткрылись в какой-то форме благодарности, но слова исчезли, когда я проследил за ее стальным взглядом, обращенным к небу перед нами, где Милдред мчалась к горизонту, крепко сжимая Джеральдин в когтях.

– Макси бооооой! – Ее горе поразило меня, как удар в грудь, и я вздохнул от резкой боли, пытаясь отделить это сильное чувство от своего собственного.

– Я спрятала нас, – объяснила Дарси, и я удивился мощи магии, которой она овладела за такой короткий промежуток времени, не только спасая наши задницы, но и скрывая наше присутствие.

– Напомни мне позже поклоняться тебе за то, что ты полная задира, – проворчал я, вырываясь из ее хватки и используя собственную магию воздуха, чтобы продолжать лететь вверх.

Милдред торопилась сбежать, но мы ни за что не позволили бы ей уйти с моей девочкой.

Безмолвно мы бросились за ними, не обсуждая это, зная, что нам нужно сделать и чего это будет стоить, если мы потерпим неудачу.

Расстояние между нами росло, наша магия была не такой быстрой, как мчащийся Дракон, но они еще не ушли.

Дарси подняла руку, и я тоже, мы оба целились ледяными копьями в крылья Милдред.

Сила вырвалась из моего кулака, когда я бросил его, копье рассекало воздух, в движение всей силой моей магии и направляясь к Милдред на невероятной скорости.

Копье Дарси находилось прямо за моим, но Милдред обернулась в последний момент, то ли почувствовав, то ли увидев приближающуюся атаку.

Она перекатилась в воздухе, сложив крылья, чтобы избежать попадания снарядов, но при этом ей пришлось отпустить Джеральдин.

Дарси вскрикнула, и я почувствовал, как ее сила помчалась за моей, но я был к этому готов: сеть воздуха схватила Джеральдин в свои объятия и удерживала ее вне досягаемости грязно-коричневого Дракона, который ревел в яростном презрении.

Я заворчал, пытаясь овладеть магией на таком расстоянии, и Дарси взяла меня за руку, предлагая свою силу, чтобы мы могли быстрее вернуть мою девочку.

Ее сила ворвалась в меня, словно сила чертовой природы, забирая дыхание из моих легких и заставляя меня дрожать под ее тяжестью.

Джеральдин неслась к нам на стремительной скорости, ее крики угроз в адрес Милдред разносились по воздуху и убеждали меня, что ее похищение не причинило ей вреда. Она все еще оставалась тем разъяренным и жестоким существом, которое я так горячо любил.

Джеральдин столкнулась со мной, и я поцеловал ее, не заботясь о том, что она, скорее всего, шлепнет меня и назовет сентиментальной чайкой или еще какой-нибудь чушью, когда я отпущу ее. Не обращая внимания на то, что кровь все еще текла по моему лицу из раны на голове и испортила наш поцелуй привкусом железа.

Ничто не имело значения, кроме нее. И когда она таяла в моих объятиях, глубоко целуя меня и обвиваясь своим телом вокруг моего, я знал, что она тоже это чувствует.

Мы спустились на землю, без сомнения, благодаря Дарси, потому что мои мысли были только о Джеральдин и о том, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

– Эта сварливая крупа! – воскликнула Джеральдин, отстраняясь от меня и подняв кулак к далекой точке в небе, которой была Милдред.

Она сбежала от нас, но я не смог переживать об этом, когда украл еще один поцелуй, освещенный пламенем моей разрушенной машины в долине между зелеными горами посреди чертовой пустоты.

Остальные столкнулись с нами один за другим, каждый из них крепко обнимал Джеральдин и говорил ей, как, черт возьми, мы все были бы потеряны без нее. И пока моя девочка была охвачена эмоциями и плакала в наших многоруких объятиях, я просто позволил себе погрузиться в чистоту ее любви к нашей найденной семье, купаясь в облегчении ее компании после такого близкого разговора с концом.

– Я закончила играть под дудку Лайонела и его ублюдочных последователей в этой войне, – голос Дарси обрушился на всех нас с дикой жестокостью, пока мы цеплялись друг за друга.

– Да, – согласилась Тори, ее слова пронзили воздух, наполненные гневом и яростью. – Я бы сказала, что мы готовы к финальной игре.

ГЛАВА 69

Я бесконечно долго находился в ловушке бессловесного ада криков и мучений, время было потеряно для меня, поскольку все в моем существовании фрагментировалось. Но ощущение падения внезапно заставило меня сжаться. Мои руки вытянулись, чтобы схватить изорванный плащ, цеплявшийся за зверя, который вырвал меня из моего места в мире, когда я снова оказался в его хватке, но его сила намного перевешивала мою собственную.

Он швырнул меня, и это скелетное лицо ужасов пристально посмотрело на меня, когда меня бросили на спину.

Деревянные доски впились мне в позвоночник, вещь, на которой я находился, дико раскачивалась, поток быстро движущейся воды ударил в мои уши.

Вокруг меня кричало множество голосов, их бессловесные крики агонии, казалось, врезались прямо в меня и прорезали каждую вену моего тела.

Я моргнул, увидев затемненное пространство, в воздухе висел густой туман, все превратилось в тени в тумане, но я плыл по реке, мое тело растянулось на широком плоту.

Я хотел встать, но скелетная фигура прижала свой посох к моей груди, с силой толкнул меня обратно.

– Ты украл у меня кое-что, – его голос треснул, как сломанные ветки, его слова взволновали воздух, словно он выхватил его с неба.

Я сглотнул, неуверенный в этом существе и в том, чего он от меня хочет, но его гнев обрушился на мир с силой, которая заставила меня взвесить свои слова, прежде чем выпустить их.

– Украл? – спросил я.

Эти крики становились громче, их голоса эхом разносились по моему черепу, мое тело сводит судорогой под яростной силой их криков.

– Я – Повелитель смерти, – усмехнулся он, наклонившись надо мной, его посох вонзился мне в ребра, под давлением, которое он оказал, раздался треск, и его адские глаза сверкали. – Я один охраняю реку между жизнью и смертью. Только я могу претендовать на души, предназначенные для жатвы.

Крики, казалось, готовы были разорвать мою кожу пополам, его слова затонули в них, их сила ослепила, когда я понял, что они исходят изнутри меня, а не снаружи. Четыре души, которые моя мать поместила в меня во время моего зачатия.

– Я не просил об этом, – прошипел я, гнев добрался до меня. – Я не претендовал на вашу собственность. У меня вообще не было выбора в моем творении.

Посох начал жечь там, где он был прижат к моей коже, боль от него была ослепляющей, намного превосходящей любую смертельную рану, которую я получил и пережил.

Моя спина выгнулась, руки сомкнулись вокруг посоха, когда агония его силы пронзила меня. Капли воды стекали по моим пальцам там, где я схватил его, дерево скользило между моими ладонями, его форма не округлая, а широкая и плоская, и я понял, что это весло, а вовсе не посох.

Я попытался заговорить, но мой голос был украден молниями агонии, пронзившей меня, мои губы открывались и закрывались на словах, которых не было, но каким-то образом я знал, что он все равно их слышит.

– Ты не создан звездами, – прошипел он, вонзая весло мне в грудь с такой силой, что под его мощью треснуло еще больше ребер, а биение моего сердца было так прискорбно близко к весу этого безобидного оружия.

Я моргнул, глядя на него, истина этих слов пронзила меня. Нет, я не был сотворен звездами, я не был зачат двумя смертными существами, я не рос месяцами в утробе матери, никогда не был плачущим или спотыкающимся младенцем. Я был и Нимфой, и Фейри. К моему телу были привязаны четыре противные души, тени пронизывали мою плоть, и я просто стал тем кем был. У меня не было имени, которым я был, но я выучил титул, который другие выбрали для меня. Монстр.

Я отпустил весло и упал на плот, раскачивавшийся в бурном течении. Мимо нас по воде проносились тела, бледные и раздутые от смерти руки цеплялись за края плота, тянулись ко мне.

Я потянулся к ним по очереди, задаваясь вопросом, был ли это ответ, который я искал, может ли смерть приветствовать меня с большей готовностью, чем когда-либо жизнь.