Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 57 страниц)

– Блу, – предупредил Орион, когда я подошла еще ближе.

– Она справится, – легкомысленно сказала Тори.

– Мы должны оценить эту дверь, прежде чем вслепую прикасаться к ней, – прорычал Орион.

– Согласен, – сказал Дариус.

– Это похоже на символы Дома, что, если нам просто нужно наложить на нее магию Стихий? – предложила я, и Ксавьер впервые заговорил в мой наушник.

– Звучит как хорошая идея. Кажется, я тоже видел на полу четыре символа.

Я взглянула на землю и обнаружила, что он прав, и они были немного потертыми, показывая, где каждый Фейри стоял в прошлом.

– Готовапоспорить, что нам нужно задействовать всех четверых сразу, – остро сказала Тори.

Я подошла и положила ладонь на дверь, и Орион бросился вперед, схватив меня за запястье и сурово взглянув на меня.

– Нет.

Я невинно улыбнулась, и он посмотрел вниз, обнаружив вместо этого мою другую руку.

– Почему ты должна быть такой безрассудной? – он вздохнул, но улыбка тронула уголок его губ.

– Думаю, во мне течет кровь Дикого Короля, – сказала я.

– Ну не знаю. После встречи с вашей матерью, я бы сказал, что она придает вам обоим более безрассудную черту, – сказал Дариус учтиво, как будто это ничего не значило, но мы с Тори обе повернулись к нему с тоской. – Я расскажу вам об этом больше, когда мы здесь закончим. Теперь давайте. Пойдем искать сокровища.

Я встала на символ воздуха перед дверью, в то время как Тори взяла землю, Орион стоял на воде, а Дариус стоял в огне.

Мы все подняли руки, и Ксавьер запустил у нас в ушах обратный отсчет.

– Три, два, один.

Мы взорвали выбранные нами Элементы у двери, огонь Дариуса превратился в торнадо, смешавшись с моим воздухом, прежде чем вода Ориона залила его, и все, что осталось, – это красивая розовая лоза, ползущая к центру двери.

Каждый треугольник светился одновременно: красный – огонь, зеленый – земля, белый – воздух и синий – вода.

– Теперь последнее, быстро, – призвал Ксавьер, и Орион вынул из кармана кольцо Франчески.

Он поднял его в тот момент, когда из двери вырвался поток света, просканировав нас с головы до ног и заставив засветиться кольцо Франчески. Свет померк, и мы, затаив дыхание, ждали, предоставят ли нам доступ.

Ксавьер тихо свистнул мне в ухо, когда огромная треугольная дверь опустилась внутрь, как подъемный мост, открывая пещеристый проход за ней, и во мне разлилось облегчение. Черт, мы действительно сделали это.

Откуда-то из глубины горы донесся глубокий стон, и по моей спине пробежала дрожь.

– Это всего лишь ветер, – сказала Тори, уверенно входя внутрь.

Я побежала, чтобы наверстать упущенное, наблюдая за сверкающими минералами, текущими сквозь высокие стены по обе стороны от нас. Крыша этой пещеры была такой высокой, что потолок терялся в тени.

– Или монстр, – сказал Дариус, вытаскивая свой огненный топор Феникса и направляясь за нами вместе с Орионом.

Дверь захлопнулась за нашими спинами с оглушительным грохотом, от которого у меня заколотилось сердце. Я ожидала, что нас поглотит тьма, но минералы в стенах сверкали таинственным голубым сиянием, пропуская достаточно света, и нам больше не нужно было излучать его.

– Поверните направо в конце туннеля, – приказал Ксавьер.

Достигнув развилки тропы, мы последовали его команде, направляясь по более узкой тропе с одинаково высокими стенами по обе стороны от нас. Здесь было холодно, холод кусал мою незащищенную кожу, и я хотела выстрелить в свои вены, чтобы прогнать его.

Хотя мы шли осторожно, наши шаги были болезненно громкими, каждый звук усиливался в пустом пространстве.

Впереди нарастал непрерывный рев, похожий на поток огромного количества воды.

– В конце этого прохода должна быть лестница и ваш первый барьер безопасности, – сказал Ксавьер.

Вскоре мы добрались туда, и я с благоговением уставилась на огромный водопад, падающий вниз через центр винтовой лестницы, которая извивалась вокруг стен, как свернувшийся кольцами питон. Он был достаточно широк, чтобы гигант мог легко подняться по нему, но для нас это было бы чертовски трудным восхождением. По крайней мере, ступеньки были нормального размера.

Широкий пузырящийся бассейн темной воды находился далеко под нами там, где в него врезалась падающая вода, и я едва мог слышать что-либо сквозь какофонию шума.

Орион махнул рукой, и вокруг водопада распространился заглушающий пузырь, мгновенно заглушивший звук.

– У Франчески было разрешение на вход в эту зону, но на первом этапе здесь стоит барьер безопасности, – сказал Ксавьер.

Мы с Тори двинулись вперед, чтобы оценить его, и один общий с ней взгляд сказал мне, что она думает именно так, как я. Я шагнула вперед, и огонь Феникса вспыхнул в моей ладони, красное и синее пламя сплелись в гипнотическом танце. Чувство магии загудело прямо передо мной, и я позволила своей силе вырваться на свободу в огненном аду.

Мое пламя пронзило барьер, растворив его в треске искр, оставив путь вперед широко открытым.

– Слишком просто, – сказала Тори.

– Они как будто хотят, чтобы мы вошли и украли все их сокровища, – сказала я, и мы обе улыбнулись, прежде чем начали подниматься по каменной лестнице.

– Вы понимаете, что только что прорвались через некоторые из самых мощных защитных знаков, которые ФБР способно создать? – сказал Орион.

– И это, вероятно, было подкреплено магией высших офицеров ФБР, – добавил Дариус.

– Им действительно следует над этим поработать, – ответила я.

– Кто угодно мог войти сюда.

– Нет, есть только два Фейри, которые могли бы справиться с этим, – сказал Орион, и я оглянулась на него, обнаружив, что он идет за мной по пятам.

Мы двинулись дальше, и мои ноги горели, пока мы поднимались все выше, лестница казалась бесконечной и вела в самые высокие зоны горы.

– Как высоко мы поднимаемся, Ксавьер? – спросил Дариус. – Это занимает слишком много времени.

– Эм, типа пятьдесят этажей? – сказал Ксавьер, и Тори выругалась.

– К черту это.

Дариус бросил свой топор Ориону и начал раздеваться, сворачивая свою одежду в комок и передавая ее тоже. Он бросился с лестницы, и мы поспешили к краю, чтобы посмотреть, как он принял свою потрясающую форму золотого Дракона, взмахнул крыльями и сделал круг вокруг водопада, прежде чем взлететь рядом с нами, издав рычание, которое было четкая команда для нас, чтобы прыгать дальше.

Орион схватил меня и Тори, швырнув нас к нему на огромной скорости, за которым последовал порыв воздуха в наши спины, и я издала возглас, когда мы приземлились на спину Дариуса.

Тори села передо мной, и я схватила ее за талию, а Орион держал меня сзади, и мы все отодвинулись на дюйм назад, когда Дариус полетел вверх.

У меня свело желудок, и адреналин захлестнул меня, когда он по спирали взлетел вокруг водопада, его крылья отражали бледно-голубой свет, исходивший от стен.

– Почти приехали, – крикнул Ксавьер, и крылья Дариуса взмахивали медленнее.

Широкие арки вели к бесконечным проходам вдоль лестницы, и Ксавьер повел нас к одному из них, над которым сверкал символ ворона.

Дариус пролетел прямо через него, кончики его крыльев едва задевали стены по обе стороны от нас, но проход быстро становился уже, и вскоре ему пришлось приземлиться.

Мы быстро спешились, затем Дариус откинулся назад, одевшись в одежду, которую передал ему Орион. Мы продолжили путь через пещеру, пол уходил под наши ноги и вел нас к развилке тропы, одному проходу слева и одному справа, оба такие же темные, как и другой.

– Ксавьер? – спросила я.

– Подождите, – сказал он нам на ухо.

– Это кажется неправильным. Возможно, вы выбрали не тот проход.

– Мы просто выполняем твои приказы, – сказал Дариус.

– Вы уверены, что над ним был символ ворона?

– Почти уверен, – сказал Дариус.

– Совершенно уверен или уверен на сто процентов? – сказал Ксавьер, оба раздражаясь друг другом.

– Достаточно уверен. Как я уже сказал, – проворчал Дариус.

– Это не помогает, – вмешался Орион. – Я сбегаю и проверю символ.

– Подожди, нам не следует расходиться, – сказала я.

– Я вернусь меньше чем через пять секунд, красавица, – сказал он с плутовской ухмылкой, затем пробежал несколько шагов вперед, неловко замедлившись и остановившись, когда на самом деле никуда не пошел.

– Блять. – Обернулся он, его глаза устремились куда-то над моей головой.

Мы проследили за ним до вентиляционного отверстия, и Дариус выругался.

– Закажи подавляющий газ, – сказала я в отчаянии, пытаясь вызвать своего Феникса, но он дремал внутри меня.

– И камеру.

Тори указала на крохотное черное устройство над вентиляционным отверстием, поднеся ему средний палец.

– Они наблюдают и пытаются заманить нас в ловушку.

– Пойдем назад, – настойчиво сказала я, но когда эти слова сорвались с моих губ, по полу пробежала дрожь, грохотавшая прямо сквозь мои кости.

Вспышка движения на моей периферии заставила меня обернуться, и у меня перехватило дыхание при виде пяти гигантских шариков пульсирующей жидкости, мчащихся к нам с той стороны, откуда мы пришли.

Я перегородила проход стеной из твердой земли, и Тори затворила ее порывом тепла, запекая на месте. Но этого было недостаточно. Странные шарики пронзили его, разбрасывая грязь повсюду, пока они катились по курсу столкновения с нами.

– Это водные ловушки Фаэта, – ахнул Орион, осознав это, а затем обрушил на них воздух, пытаясь удержать их.

Я и Тори присоединились к нему, пока Дариус нацелился на одного из них яростным пламенем, но ничего не помогло. Они не замедляли совсем. Мы повернулись, чтобы бежать, но было уже слишком поздно, и первый из Фаэтрапов столкнулся с Тори, вся эта штука окружила ее и унесла в туннель слева.

– Тори! – закричала я, но еще один врезался в меня, и я только что увидела Ориона и Дариуса, попавших в их собственные ловушки, когда меня несло с огромной скоростью.

Липкая субстанция была такой густой, что я едва могла двигаться, переворачиваясь из стороны в сторону, пока ловушка мчалась вперед. Я внезапно столкнулась с ловушкой Ориона, и моя сила отклонилась от курса, устремившись в правый проход вместо левого. Я начала бороться изо всех сил, чтобы освободиться. Я не могла дышать и почти ничего не видела, поскольку удушающая ловушка прижималась к моей коже.

Магия обжигала мои ладони, пока я пыталась выбраться наружу, но она впитывалась в жидкость, как губка. У меня внезапно свело живот, и я почувствовала, что только что рухнула с уступа, а вокруг меня кружились яркие огни. Страх охватил мое сердце, и я отчаянно пыталась выбросить воздух, уверенная, что вот-вот упаду на землю.

Фаэтрап врезался в твердый каменный пол и взорвался вокруг меня брызгами густой жидкости. Удар был настолько сильным, что мои колени ударились о землю, даже не повредив кожу, и я оказалась в окружении двенадцати офицеров ФБР, самый крупный из них направил прямо на меня искрящийся электрошокер.

Я подняла руки, чтобы показать свою капитуляцию, приняв невинное выражение лица, и толстая капля Фаэтрапа соскользнула с моих волос и мокро приземлилась к ногам ближайшего офицера. Это был грубый мужчина, вдвое больше меня, с глазами твердыми, как гранит.

– Руки за голову. Сделаешь одно неверное движение, и я тебя поджарю.

Он поднес электрошокер близко к моему лицу, и от треска электричества у меня закололо щеку.

Я подняла руки выше, осматривая круглую комнату, в которой находилась: одну большую серебряную дверь слева от меня, а другую справа. По стенам поднимались полки, и их заполнили блестящие предметы, каждая из которых располагалась над номером.

Здоровяк подошел ближе и снял с бедра пару магических блокирующих наручников.

– Не делай ни единого движения, принцесса.

– Вообще-то королева, – поправила я, не разрывая зрительного контакта.

Он усмехнулся, но несколько агентов переглянулись, нервно переминаясь с одной ноги на другую.

– Осторожно, капитан, – предупредил здоровяка один мужчина.

– Ты видел, что они сделали с Центром Туманной Инквизиции.

– Это были не мы, – прошипела я.

– Кто это был тогда? – парировал капитан. – Два других близнеца Феникса? Не знал, что в королевстве такое заражение. – Он бросился к моему левому запястью, но я оказалась быстрее: поток воздуха вырвал электрошокер из его другой руки и вонзила его прямо ему в член.

Он закричал, когда на него хлынуло электричество, его ноги подкосились, и он рухнул на пол, дергаясь.

Я была на ногах до того, как хоть один офицер успел двинуться ко мне, но несколько секунд времени, которые я выкроила себе, испарились. Следующей ко мне подошла сильная на вид женщина и ударила меня лозой, как кнутом. Он зацепился за мою руку, но огонь расцвел по моей коже, вырываясь из меня во все стороны, заставляя всех агентов защищаться или нырять в поисках укрытия.

– Схватить ее! – рявкнула женщина, снова подойдя ко мне, и еще два придурка помчались ко мне сзади, вырывая из них магию воздуха и пытаясь затянуть мои руки за спину.

– За Короля Драконов! – закричал мужчина позади меня, и я вырвала одну руку из его воздуха, обрушив на него лед и заморозив его на месте. Я развернулась, выпустив вихрь огня, который заставил шеренгу агентов ФБР бежать в укрытие.

Женщина набросилась на меня сзади, применив грубую силу, схватила меня за запястья и крикнула остальным, чтобы они помогли ей.

Я пожелала, чтобы моя кожа стала настолько горячей, что обожгла ее, и она с визгом отскочила назад, недостаточно быстро, чтобы увернуться, когда я развернулась, мой покрытый огнем кулак поднялся и врезался ей прямо между глаз. Она с криком отшатнулась назад, и я воспользовалась своим преимуществом, связав ее лозами, заткнув ей рот листьями и отправив ее взлететь к потолку, чтобы она висела там, пинаясь и извиваясь.

Следующим на меня напал мужчина с медными волосами, в руках которого были ледяные лезвия, он полоснул меня с ужасающей точностью. Я приложила серебряный щит к своей руке, принимая на себя основную часть ударов, но он резким ударом рассек мне щеку. Я зарычал, схватив простой металлический меч и воспользовавшись навыками, которым меня научила королева Авалон во Дворце Пламени, чтобы сбить его с толку.

Женщина бросилась на меня сзади, сомкнув руки вокруг моей шеи, а также несколько лоз, связывающих ее руки на месте, и пыталась меня задушить.

Я наносила удары по медноволосому мужчине снова и снова, пытаясь дышать, агент создавал ледяной щит, чтобы защитить его, но мой клинок разбил его.

Мое зрение затуманилось, и я зарычала, поджигая руки женщины, пытавшейся меня задушить. Она дико закричала, ее лозы сгорели дотла, когда она упала на землю. Я бросилась вперед, приставив меч к горлу медноволосого мужчины, прежде чем он успел нанести мне новый удар, и он ахнул, подняв руки, сдаваясь. Я связала его лозами вместе с женщиной, которую сбил со спины, отправив их обоих подлететь к потолку вместе со своим товарищем.

Визг предупредил меня о следующем нападавшем, и женщина столкнулась со мной сбоку, вонзив в меня два ледяных лезвия. Я отшатнулась, укрепив свою кожу слоем металла, как раз в тот момент, когда острые лезвия ударили по моей плоти и разбились при ударе.

Я схватила ее за запястье, прежде чем она успела уйти, огонь пылал из моей ладони и поднимался вверх по ее руке, заставляя ее кричать о кровавом убийстве. Вода ударила мне в грудь, отбросив меня от себя и заставив так сильно пошатнуться назад, что мне пришлось использовать воздух, чтобы выпрямиться. Я обернулась, когда она отступила, чтобы залечить ожог на руке, и внезапно все остальные агенты как один побежали ко мне.

В одно мгновение я украла весь кислород из комнаты, поднося руку ко рту, чтобы бросить туда поток воздуха специально для себя.

Все, кроме воздушных элементалей, запаниковали, их руки взлетели к горлу, а трое с воздухом создали дыхательные пузыри, как у меня. Я не дала им ни секунды, чтобы помочь остальным, задействовав всех троих, стреляя в них огненными шарами, заставляя их защищаться, в то время как их друзья медленно теряли сознание.

Один из них ударил кулаком в воздух, который врезался в меня со всех сторон, и моя губа треснула, когда я получила удар по лицу. Я выругалась, почувствовав вкус крови, посылая в них шквал собственного воздуха и прижимая мужчину к стене, мой Элемент намного превосходил его. Он вздрогнул под моим натиском, но не смог освободиться, и я отправила его в полет к потолку, связанного и с кляпом во рту вместе с остальными.

Я поймала в ловушку еще одного элементаля воздуха и швырнула его в небо, в то время как все остальные потеряли сознание. Затем я подошла к последнему мужчине, все еще стоявшему на ногах, у которого были седые волосы и маленькое телосложение, а пузырь воздуха вокруг его рта все еще был неповрежденным. Его руки опустились, когда он посмотрел на меня с ужасом в глазах, и внезапно упал на колени, прижимаясь к земле у моих ног в поклоне.

– Слава Истинным Королевам! Я буду служить вам с этого момента и до последнего вздоха. Моя преданность принадлежит вам.

Мои брови изогнулись от удивления, и я оглянулась на офицеров, лежащих на полу без сознания, на капитана, который дергался под натиском электрошокера, все еще прижатого к его члену моей воздушной магией.

– Блу! – Голос Ориона донесся из-за левой двери.

– Дарси?! – закричала Тори, и я почувствовала облегчение, узнав, что с ними все в порядке.

– Если ты мне подчиняешься, то открой эту дверь, – приказала я агенту ФБР.

Он поспешил к ней на четвереньках, возясь с ключами на поясе, дважды уронив их, прежде чем ему удалось попасть в замочную скважину, а затем прижал руку к детектору магических сигнатур и на нем. Дверь распахнулась, и Орион ворвался в комнату, обнажив клыки и ощущая маниакальную ярость. Он окинул кровавую бойню быстрым взглядом, затем схватил седого мужчину на полу, поднял его и прижал к стене.

– Этот человек пролил на тебя эту кровь, красавица? – прорычал он, когда Тори вошла в комнату, с усмешкой глядя на агентов.

– Нет, п-пожалуйста! – взвыл агент, когда Орион зарычал на него.

– Он мне ничего не сделал. И он склонился, – сказала я, но Орион не уронил его.

– Где Дариус?

– Там сзади лежит огромный золотой самородок. Он пытается его нести, – весело сказала Тори.

– Как тебе удалось выбраться из этих Фаэтрапов? – спросила я, вытирая грязь с волос.

– Мы упали в яму, – сказала Тори с гримасой.

– Мы выбрались как раз в тот момент, когда туда добралось ФБР, и мы с Орионом столкнули их всех туда воздухом. Дариус поджег верхушки, чтобы они оставались теплыми и теплыми, пока кто-нибудь не придет за ними.

– Хорошо. – Мой взгляд скользнул к Ориону, который все еще выглядел так, словно собирался перерезать агенту глотку.

– Лэнс, – сказала я, двигаясь, чтобы схватить его за руку, где мужчина все еще был прижат к стене. – Отпусти его.

Он неохотно отпустил его, и мужчина рухнул на пол, плюхнувшись в еще одном драматическом поклоне и оставшись у моих ног.

Орион поднял руку, схватил мою щеку с рычанием в горле, осторожно провел большим пальцем по порезу, чтобы залечить его, прежде чем коснуться моей губы, чтобы исцелить и его.

– Кто это сделал?

– Я с ним справилась, – сказала я, хотя он, похоже, не был этим удовлетворен, переводя взгляд с одного павшего офицера на другого, как будто мог найти хоть какую-то подсказку относительно того, кто причинил мне боль.

– Нам нужно двигаться. Они скоро пришлют подкрепление. Я постучала по наушнику.

– Кто-нибудь слышал что-нибудь от Ксавьера?

– Не думаю, что наушники работают так глубоко в горах, – сказала Тори, нахмурившись, постукивая по своим.

Из-за двери доносились хрюканье и пыхтение Дариуса, и он шагнул сквозь нее, пытаясь утащить за собой гигантский золотой слиток, но у него не было никакой возможности протиснуться в дверной проем.

Тори взяла его за руку, заставив посмотреть на нее.

– Он не пройдет, Дариус. Тебе нужно оставить его.

– Она права, чувак, – сказал Орион.

– Ты должен бросить его.

Дариус гневно переглянулся с ними, словно пытаясь найти способ опровергнуть их логику.

– Но это мое.

– Может это и твое. Но он должен остаться здесь.

Тори на цыпочках поднялась, чтобы поцеловать его, и он схватил ее за талию, отвлекаясь от золота на девушку, которая была для него гораздо дороже, чем оно. Когда они оторвались друг от друга, он отвернулся, но напряжение все еще сжимало его руки.

Я толкнула кланяющегося агента ботинком.

– Эй, нам нужно здесь что-то найти. Вы можете нам помочь?

– Что вы ищете, моя королева? – спросил он, его голос был приглушен каменным полом.

– Это либо аметист, либо аквамарин, – сказала я.

Орион присел, запустил руку в волосы парня и потянул его назад под неудобным углом, чтобы он мог посмотреть ему в глаза.

– Это был бы самый совершенный камень в своем роде. Полированный, овальной формы.

Мужчина тяжело сглотнул.

– Ратмарон, – в ужасе прошептал он.

– Что это значит? – потребовал Орион.

– Ратмарон взял это, – прошептал он, его нижняя губа задрожала. – Он забрал все драгоценные камни.

– Кто это? – спросила Тори.

– И куда их забрал?

– Мы называем это Пустотой, – выдавил он. – Место под горой, погребенное так глубоко, что солнечный свет никогда не проникал внутрь него. Однажды Ратмарон пришел оттуда, много лет назад. Он земной монстр, существо, давно считавшееся вымершим, которое ползает между расщелинами под землей. Нам пришлось его запечатать после того, как он начал лакомиться офицерами. – Он вздрогнул. – Яд Ратмарона парализует тебя, но ты все равно не спишь. – Захныкал он. – Единственное, что ты можешь сделать, это кричать, и ох как они кричали. Так продолжалось несколько дней. Мы пытались их спасти, но их забрали еще больше. Поэтому капитан приказал нам запечатать его, пока зверь… кормится.

– Ну, Ратмарон звучит чертовски приятно. – Орион уронил голову человека, и она треснула о камень.

– Ой, – прошептал он.

– Отведи нас к нему, – приказала я.

– Нет! – воскликнул он, в ужасе глядя на меня, а затем на Тори. – Я должен настаивать, чтобы вы держались оттуда подальше. Вы не можете отправиться в Пустоту, иначе вы никогда не вернетесь.

– Мы рискнем, – сказала Тори. – А теперь двигайся, у нас мало времени.

Он вскочил на ноги, покорно опустив голову.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Берти Бетчино, – сказал он, взглянув на меня с застенчивой улыбкой. – Я всегда был фанатом вас обеих. Но когда Король Драконов взял верх… ну, у нас не было особого выбора.

– Может, хватит уже, – отрезал Дариус. – Двигайся.

Берти кивнул, поспешил к другой двери и быстро открыл ее.

– Подождите, вам это понадобится. – Он порылся в кармане, достал кожаный чехол и раскрыл его, показав ряд шприцев. – Это излечит вас от подавления Ордена.

Я подозрительно посмотрела на шприцы.

– Откуда нам знать, что ты не пытаешься нас обмануть?

Орион вытащил один из ножен, откинул крышку и ударил Берти в шею, нажимая большим пальцем на поршень.

– Ах! – Берти встревоженно вскрикнул, но было слишком поздно, и мы все ждали, что произойдет. – В-видите?

– Ну, по крайней мере, это не яд, – сказал Орион, хватая один себе и вводя себе в руку укол.

Я выругалась себе под нос, пока мы ждали, что произойдет. Мгновение спустя он с удовлетворенной улыбкой обнажил клыки, и мы все взяли по шприцу и ввели себе сыворотку.

Мой Феникс снова ожил: волна тепла пробежала по моей коже, а по спине пробежало покалывание, говорящее, что мои крылья раскроются по моему зову.

– Тогда сюда, – зловеще произнес Берти, прежде чем шагнуть в темноту.

Орион выстрелил за ним, держась близко, как будто ожидал, что парень предаст нас, что вполне возможно, если быть честным.

Мы последовали за ним через несколько извилистых проходов, прежде чем достигли края зияющей пропасти отвесной серой скалы. Перед нами на толстых цепях висела бронзовая платформа, а лебедка высоко над головой сообщала мне, что это путь вниз.

– Я буду управлять лебедкой, – сказал Берти. – Это приведет вас к полному падению. Если вы действительно хотите отправиться в Пустоту, вам придется сломать печать.

Орион схватил парня за шею, швырнул его на платформу прямо перед нами, и он покатился по ней с воплем испуга, все это опасно покачивалось под ним.

– Ты довезешь нас до конца, Берти, – предупредил Орион. – Хочешь служить своим королевам? Тогда приступай.

Моя пара повернулся ко мне и протянул мне руку, как будто он был каким-то джентльменом из исторической драмы, а не язычником, который только что отбросил человека на десять футов. Я взяла его, позволив ему провести меня через пропасть на платформу, хотя мы оба знали, что мне не нужна помощь. Его пристальный взгляд следил за мной, серебряные кольца на его радужках ярко горели и вызывали улыбку на моих губах.

Тори присоединилась ко мне на платформе, выпустив крылья и глядя через край платформы, и Дариус последовал за ней.

Берти щелкнул пальцем, выпустив воздух, чтобы привести лебедку в движение, и платформа зловеще тряхнулась, прежде чем начать спуск.

У моих ног в металле были щели, откуда я мог видеть глубокую яму под нами, отвесные стены по обе стороны от нас бесконечно уходили вниз. Если бы я не верил в свою магию и крылья, я бы сейчас сошел с ума. Ни один смертный в здравом уме не наступит на эту штуку.

Цепи звенели, а конструкция стонала, звуки были слишком громкими, и я быстро создала вокруг нас заглушающий пузырь на случай, если Ратмарон подслушает.

– Хорошая мысль, – хрипло сказал Берти. – Мы думаем, что эта тварь охотится по звуку. У него нет глаз.

– Вега уничтожили кучу монстров, напавших на академию всего несколько дней назад, еще один вряд ли станет проблемой, особенно если я здесь, чтобы помочь им, – сказал Дариус, и Берти повернулся к нему, его глаза внезапно сузились.

– Подожди… Я узнаю тебя, – сказал он, недоверчиво подходя ближе.

– Маловероятно, – сказал Дариус, хотя он был чертовски узнаваем, учитывая его размер, связь с неким королем ящеров и тот факт, что его лицо уже много лет было во всех средствах массовой информации.

– Ты… ты мертв, – выдохнул Берти, лицо его исказилось от замешательства.

– И мне бы хотелось еще немного побыть мертвым. Никогда не произноси моего имени, никогда не обращайся ко мне, никогда никому не говори, что видел меня живым, – Принуждение Дариуса обрушилось на Берти, и он отшатнулся назад, явно не готовый защитить себя или, возможно, недостаточно сильный, чтобы остановить его.

Берти нахмурился, теребя обручальное кольцо на руке.

– Боб не поверил бы этому.

– Кто такой Боб? – спросила я, чувствуя себя немного виноватой перед парнем, которого мы вели в место, которое его явно напугало.

– Мой муж. Он умер много-много лет назад. Мы поженились всего за год до аварии.

Он прочистил горло.

– Я так и не смог с этим справиться.

– Мне очень жаль, – сказала я, сочувственно похлопав его по руке.

– Она не твой терапевт, – прорычал Орион, глядя на Берти.

Берти кивком опустил голову, и я бросила на Ориона взгляд, говорящий ему, чтобы он не был придурком.

– Думаю, я вижу дно, – крикнула Тори, подходя прямо к краю и балансируя на цыпочках, ее крылья слегка взмахивали, чтобы удержать ее там.

Она оглянулась на меня через плечо, и я ухмыльнулась, прочитав по выражению ее лица то, что она хотела. Я отпустила крылья и побежала прямо к ней, толкнув ее так, что мы обе упали за край платформы.

Мы свободно падали по спирали, и я крепко держала вокруг нас заглушающий пузырь, пока смех вырывался из наших глоток. Наши крылья широко раскинувшись, мы отпустили руки друг друга, преследуя друг друга кругами, пока спускались последние сто футов на дно ямы.

Мы легко приземлились, все еще улыбаясь и глядя на платформу наверху.

– Пойдем, детка, давай полетаем, – сказал Орион, затем бросился на Дариуса, обхватив его руками, прежде чем они вдвоем упали с края.

Орион с Дариусом неслись с бешеной скоростью навстречу верной смерти. Мои пальцы покалывало, моя собственная магия была готова спасти их, если он потерпит неудачу, но Орион в последнюю секунду выпустил воздух, резко остановив их. Дариус проклял его, когда он вышел из захвата, но уголок его рта искривился в ухмылке, как будто он втайне наслаждался этим.

Мы подошли к краю пещеры, где проход вел в темноту, магический треск на моей коже подсказал мне, что там наложен очень мощный оберег.

Платформа опустилась, и Берти сполз с нее, бледный от ужаса, глядя на проход.

– Я просто, эм, подожду здесь, пока вы вернетесь.

– Не беги за подкреплением, Берти, – предупредила Тори, бросая нить магии земли и привязывая платформу к земле.

– Я имел это в виду, когда кланялся, – сказал Берти, подняв подбородок.

– Я хорошо послужу вам, мои королевы.

– Да, мы не собираемся рисковать, – сказала я, затем подняла руку, призывая Теневого Зверя выйти из кольца, и от него клубился серебристо-серый дым, прежде чем он материализовался. Гигантское, похожее на медведя существо радостно заворчало, и я улыбнулась, почесав его под подбородком в знак приветствия.

– Что это за существо?! – крикнул Берти.

– Можешь присмотреть за нашим другом? – спросила я у зверя, и он, похоже, понял, торопясь сесть на платформу, вся эта штука стонала под его весом.

Берти побежал к противоположной стороне, в ужасе глядя на Теневого Зверя.

– Он не причинит тебе вреда, если ты не причинишь вреда ему, – сказала я, и широко раскрытые глаза Берти обратились на меня, но он, казалось, не мог сформулировать предложение, поэтому я предоставила его самому себе.

Мы с Тори стояли перед защитой, взяв друг друга за руки и позволив реву нашего пламени Феникса разгореться между нами. От всей этой силы у меня закружилась голова, и я позволила огню обвить мою свободную руку, готовясь сжечь печать вместе со своим близнецом. Сжав наши сцепленные пальцы, мы обе обрушили ад на магический барьер, разрывая его, как бумагу, и от необъятности магии волосы у меня на руках поднимались дыбом.

Когда это было сделано, я выдохнула, позволив огню погаснуть, но не выпуская крыльев, пока мы вошли в пещеру, а Орион и Дариус следовали за нами по пятам.

Проход открылся и показал сеть больших туннелей, расходящихся в разных направлениях. Пещера над нами сводилась к наклонному потолку, и во мраке я мог различить странные формы. Я бросила Пламя Феникса, отправив его туда, чтобы лучше видеть, и мое сердце замерло, когда открылась огромная паутина, из которой свисали блестящие коконы.

– Думаю, именно здесь и оказались агенты ФБР, – хрипло сказала я, заметив ботинок, торчащий из одного из коконов.

Тори вздрогнула.

– Это дерьмо ужасно.

– Итак, мы имеем дело со слепым пауком, который охотится по звуку, – сказала я с гримасой.

– Насколько сложно его убить?

– Судя по количеству мертвых ФБР там, красиво? – легкомысленно сказал Орион. – Я думаю, это чертовски сложно. Ты знаешь, если подумать, кажется, Франческа недавно упоминала об этом существе…