Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 57 страниц)

Я подняла один, теперь мне было любопытно, и Игрит придвинулся ближе.

– Карим основал небольшой повстанческий клуб, – прошептал он. – С тех пор, как он и остальные пленники Лавинии прибыли сюда, они рассказали нам все о своем заключении. Затем Карим начал еженедельные встречи. Секретные. И я один из новобранцев. Он с гордостью расправил плечи. – Мигель тоже, и мама, и мои братья и сестры. Нас много. И мы все хотим сражаться.

Я обменялась взволнованным взглядом с Тори, наконец-то восприняв его всерьез.

– Будут ли они сражаться, даже если Кордетта откажется? – Я спросила.

Игрит нахмурился.

– Я не знаю. Все сложно. Не так-то просто покинуть это место. Действительно непросто. Я вообще никогда не уходил. Вам нужно получить разрешение Верховной нимфы. Это для того, чтобы защитить нас, понимаете? И дело не только в этом… даже если бы мы могли выбраться отсюда, Кордетта восприняла бы это как борьбу против себе подобных. Она назвала бы нас врагами. Это может спровоцировать войну. К тому же Карим боится, что Лавиния все равно запятнает нас, как только мы уйдем отсюда.

– Черт, – выдохнула Тори. – Есть ли место, где мы могли бы встретиться с Каримом наедине?

Игрит снова нервно огляделся, затем его взгляд остановился на темной тропе, по которой мы шли.

– Иногда он посещает Оракулов. Я думаю, они знают нашу тайну. Может быть… я мог бы привести его сюда, чтобы поговорить с вами?

– Хорошо, – сказала Тори.

Игрит взглянул на крону дерева, солнечный свет здесь настолько заслонился, что казалось, будто наступила ночь.

– Я потороплюсь. Я ненавижу это место.

Он побежал по тропинке на большой скорости, вскрикнув, когда большой лист задел его волосы, и побежал еще быстрее.

– Странный ребенок, – прокомментировала Тори.

– Как думаешь, мы можем ему доверять? – спросила я, распуская заглушающий пузырь.

– Я не вижу смысла, зачем ему лгать.

Мы двинулись дальше по тропе, и я последовала за Тори к огромной скале, преграждавшей нам путь. Или так показалось, потому что она быстро подошла к теневой впадине и шагнула через нее в потайной проход.

Я последовала за ней в темноту, камни вокруг нас покалывали от магии, и во мне промелькнуло чувство предупреждения.

– Уже недалеко, – прошептала Тори.

Мы ускорили шаг, идя по тропе, и никто из нас не использовал Фэйлайт, что-то в этом месте вселяло в меня уверенность, лучше всего было оставаться в темноте. Подобно тому, как зажжение света может навлечь на нашу спину кучу монстров.

Весь солнечный свет позади нас был скрыт, когда мы спустились в туннель, и мои пальцы согнулись, готовясь защищаться, чувствуя, что на нас смотрят со всех сторон. Хотя я не мог видеть ничего, кроме камней сверху и снизу, и не было никаких звуков, кроме мягкого шороха наших шагов.

Тори резко остановилась, и я подошла к ней и обнаружила, что мы стоим перед высокой деревянной дверью, врезанной в камень. Она трижды постучала, и дверь распахнулась, скрип несмазанных петель заставил мой пульс участиться.

Внутри было темно, ни тепла, ни мерцания огня. Все было тихо, холодно, и оттенок темной магии снова нахлынул на меня, пробирая до глубины души.

Мы вошли внутрь, и дверь захлопнулась за нашими спинами, как только мы переступили порог, заставив мое сердце содрогнуться.

В очаге вспыхнуло красно-синее пламя Феникса, и я подняла руки, готовая броситься на любое существо, скрывающееся в этом месте. Перед нами стоял шестиугольный стол с рядом полусгоревших свечей, и от сухих пучков, свисавших с низких балок, доносился аромат трав. Стены были заполнены деревянными полками, каждая из которых была заставлена банками, бутылками и флаконами со всевозможными сморщенными предметами и мутными жидкостями.

Было ощущение, будто звери вот-вот нападут на нас и полакомятся нашей плотью, но вместо зверей к нам из темных углов комнаты прокрались три женщины. При их виде у меня выпрямилась спина, каждая из них обладала неописуемой красотой, но они также были по-своему изуродованы, и я вспомнила их имена из того, что Тори рассказала мне о них.

Види; та, у которой были зашиты глаза, кроваво-красные волосы и алебастровая бледная кожа. Потом была Локи; ее губы были зашиты, каштановые кудри ниспадали водопадом, а глаза оттенка ярко-золотой.

И последней была Одри, с белоснежными волосами, теплой коричневой кожей и черными, как ночь, глазами. Я знала, что ее волосы скрывают шрамы на том месте, где когда-то у нее были уши, и у меня не было желания их видеть.

– Итак, она вернулась, – промурлыкала Види. – Хранительница огня. – Она указала на огонь. – Та, что искала своего потерянного мужа. Интересно, нашла ли она его?

– Да, – яростно ответила Тори. – Я вырвала его душу из лап смерти и вернула ее туда, где она должна быть.

– Ах, и какую приятную цену ты заплатила за этот неестественный поворот судьбы? – спросила Види.

– Смерть, – выдохнула Тори. – Мы должны заплатить Паромщику душами.

У меня внутри все свело при этих словах, но три женщины засмеялись. Смех Локи был хриплым смешком, эхом раздавшимся из-под ее зашитых губ, и от этого звука у меня вздымались волосы.

– Посмотрите, сестры, – выдохнула Одри, надвигаясь на меня, как привидение, и обнюхивая мои волосы, поднимая прядь и рассматривая ее при свете. – Другая королева. Я до сих пор чувствую запах дыма от нее, как и в первый раз.

– Какого дыма? – Я попыталась вырваться, но она продолжала фыркать. – Дым Короля Драконов, его пламя сожгло твою кроватку ночью, много лет назад. Но здесь вы обе стоите, неуязвимые для огня и готовые править миром.

– Ах, но будут ли они править? – Види задумалась. – Королевы в процессе становления, но ветер плохо отзывается об их судьбах.

– Что ты слышишь? – потребовала Тори, в то время как я отбивалась от Одри, пытаясь помешать ей обнюхать меня.

Локи подскочила ко мне, размахивая ножницами и отрезая конец синей пряди волос, которую Одри держала высоко.

Я зарычала, отталкивая их от себя порывом воздуха, от которого они спотыкались, но они только смеялись своим ужасным смехом. когда они бросили ее в котел, который висел над огнем, и какая бы жидкость там ни была, она шипела и плевалась.

– Эй, – отрезала я.

– Мы дадим только один ответ, – вздохнула Види. – Но, возможно, это не тот ответ, который вам нужен.

Локи схватила травы с веточек, висящих повсюду, бросила их в огонь, а затем украла прядь волос Тори и бросила его в смесь. Котел пузырился, когда добавлялись новые ингредиенты, и Одри разрезала себе руку изогнутым кинжалом, позволяя пролиться ее крови, шевеля губами и произнося безмолвные слова.

Я искоса взглянула на Тори, неуверенная во всем этом, но ее лицо было решительным. Если она доверяла этим странным женщинам, то и я доверюсь им.

Одри снова подошла ко мне, ее холодная рука коснулась моего подбородка, а ногти впились в мою кожу.

Я подняла руку, положила на ее бок и предупредила ее о своей силе.

– Отпусти меня, – сказала я ровным голосом.

– Просто взгляни, – прошептала она, читая эти слова с моих губ, ее глаза были прикованы к моим. – Серебро. Посмотрите на эти два ярких кольца. Как они блестят.

Плечо Локи врезалось в ее, а золотые глаза скользнули по моим.

– Элизианская связь, как чисто, такая сила могла бы быть настолько мощной, если бы ее можно было хранить в бутылке, – прошептала Види через комнату, подходя ближе, как будто ее тянуло ко мне какой-то неземной силой.

– Она сидит на краю пустоты, настолько глубоко, что она уничтожит ее, если упадет, – взволнованно сказала Одри. – Она ищет неисчислимые знания о восходящих двенадцати.

– Что ты знаешь о Камнях Гильдии? Знаешь ли ты, как они используются, когда объединяются? – Я ахнула, цепляясь за эти слова, когда надежда охватила мое сердце.

Одри убрала пальцы с моего лица, взглянула на Локи и прошептала что-то ей на ухо. Локи засмеялась, и Види подошла ближе, взяла Тори за руку и провела пальцами по ее ладони, словно нащупывая на ней линии.

– Что вы хотите от нас за эти знания? – спросила Тори, и тон ее голоса сказал мне, что она боится того, что это может произойти.

– Ты обладаешь тем же, что и мы, но ты не являешься нашим зеркалом, – прошептала Види.

– Что это значит? – спросила я.

– Вы сестры, как и мы, но там, где вы были выкованы в утробе матери, мы были выкованы между пролитой кровью и сломанной костью.

Я не знала, что это значит, и, честно говоря, не хотела.

– Так чего же вы хотите? – спросила я.

– Время имеет решающее значение, – прошипела Одри. – Тик, тик, тик, секунды отсчитываются до вашего последнего боя. И там, на поле битвы горя и страха, ты упадешь или поднимешься. Об этом шепчет каждое земное существо вместе с каждой небесной звездой. Мы все ждем, чтобы увидеть, как выпадут карты.

– Как вы и говорите, у нас мало времени, – сказала я. – Так вы можете нам помочь? Нам нужна информация о Камнях Гильдии или о чем-то еще, что может помочь нам в этой войне.

Одри взяла меня за руку и провела большим пальцем по кольцу Теневого Зверя.

– Кольцо. Оно скрывает великое и редкое существо. Этого действительно будет достаточно.

Я отдернула руку.

– Нет.

– Ох, – грустно вздохнула Види. – Ты не расстанешься с ним даже ради тех знаний, которые ищешь?

– Никогда, – поклялась я, потому что Шэдоу был моим другом, и я была обязана ему свободной жизнью. Я не собиралась отдавать его этим существам и позволять им снова держать его взаперти.

– Какая преданность, – промурлыкала Одри. – Ну, если нет, тогда… боли будет достаточно.

– Ты можешь причинить вред мне, а не ей, – сказала Тори, пытаясь, как всегда, защитить меня, и я чертовски любила ее за это. Но я бы этого не допустила.

– Я справлюсь с этим, Тор, – яростно сказала я.

– В любом случае, это должно быть от вас обоих, и должно быть сразу, – сказала Види, и я встретилась взглядом с Тори, прежде чем мы обе кивнули.

Одри крепче сжала мою руку, а Види схватила Тори.

– Не двигайся, – предупредила Види. – Вы обе должны быть неподвижны.

– Сделай это, – призвала Тори.

Я стиснула зубы, сопротивляясь инстинкту сотворить магию и отогнать Одри от себя, готовясь к тому, что должно было произойти.

Резким поворотом Одри дернула мой указательный палец, и я сдержала крик, как раз в тот момент, когда этот хруст повторился со сломанным пальцем Тори. Я выругалась сквозь зубы, и три женщины вздохнули, как будто они получили что-то от нашей агонии, дыхание Локи вышло через ее нос.

– Боль – это сила, – прошептала Види. – Сила – это вы. Близнецы, состоящие из одной и той же плоти; живот вашей матери раздулся от семени ее самой настоящей любви. Дикий Король, правивший железной рукой и не поклонявшийся никому, кроме нее.

– Как жаль, что их плаценты не сохранились. Какой эликсир силы и влияния из них можно было приготовить, – Одри вздохнула, и я сморщила нос от отвращения.

– Цена еще не совсем уплачена, – промурлыкала Види, переводя взгляд с Тори на меня. – Требуется больше боли. Кровь для нашего эликсира. Она достала нож из складок своего платья, и я напряглась, пытаясь не обращать внимания на пульсирующую боль в пальце.

– Если мы дадим тебе ее, ты поможешь нам с Камнями Гильдии? – спросила Тори, держа ее за руку.

Три женщины прижались друг к другу, отстраняясь от нас, и я с трепетом посмотрела на сестру. Я бы сделала это, если бы это было необходимо для получения этих знаний, но была ли она уверена, в этом? какой-то трюк? Эти нимфы не казались мне даже отдаленно заслуживающими доверия.

Все трое говорили вместе, даже Локи, казалось, каким-то образом общалась с ними, хотя она не произнесла ни одного слова с ее запечатанных губ. Затем они обратились к нам как к одной личности, каким-то пугающим образом.

– Мы клянемся, – объявила Види.

– Пересекаем наши сердца, – сказала Одри, и Локи изобразила, крестик над ее сердцем.

– Порез на правой руке, – сказала Види, подходя к Тори.

– И порез на левой, – прошептала Одри, подходя ко мне с ножом в руке. – Ни единого движения, или крика.

Они вдвоем подвели нас к котлу, заставили держать руки над ним и сразу же нанесли нам глубокие порезы на предплечьях. Я вздрогнула от боли, когда Одри триумфально улыбнулась, и зелье запузырилось в тот момент, когда в него пролилась наша кровь.

– Теперь вы можете все это вылечить, – подбадривал Види.

Я отошла от котла вместе с сестрой, быстро залечив порез на руке и сломанный палец, в то время как Тори сделала то же самое со своими ранами.

– Вот, – простонала Одри, пока Локи помешивала жидкость в котле. – Их сущность живет в этом напитке.

– Для чего это? – спросила я, мне не понравился вид этого дымящегося зелья.

– Это нам предстоит выяснить. – сказала Одри. – Теперь… Види? Скажи им.

Види двинулась к нам, ее глаза бегали взад и вперед под сшитыми веками.

– Круг силы, – выдохнула она. – Всего двенадцать.

– Да и? – Спросила я, уже зная это.

– Камни Гильдии обладают многими силами, даже в одиночку. Но вместе, ох… – Ее глаза забегали быстрее под веками. – Вместе они создают ловушку. Но без наживки… нет, без наживки в ней нет никакой ценности.

– Что за наживка? И для чего эта ловушка? – потребовала я.

– Ловушка для всего великого и малого, – ответила она.

– А наживка? – спросила Тори.

– Хм. – Види нахмурилась. – Я не могу видеть большего. Нет, ничего. Ловушка у вас есть, но какой от нее толк без приманки?

– Как мы вообще можем сделать ловушку? – спросила я, задаваясь вопросом, может быть, будет полезно поймать Лайонела или даже Клайдиниуса.

– Вы знаете этот ответ. Ты уже произносила этот ответ. – Види провела пальцем по моим губам, а затем прижала его к своим с одобрительным гулом. – Это все, что мы знаем. Наш долг выплачен.

– Подожди, – прорычала Тори, подходя к Види и кладя руку ей на плечо. Воздух зашевелился, огонь замерцал какой-то темной силой, которую я чувствовал в атмосфере, но не могла видеть, и я предупреждающе взглянула на своего близнеца.

– Наш долг выплачен, – ледяным тоном повторила Види. – Тебя здесь больше не должно быть, хранительница огня.

Тори, нахмурившись, опустила руку и повернулась ко мне.

– Пойдем.

Я направилась к двери, более чем счастлива, что оставила это жуткое место позади, и как только мы переступили порог, дверь снова захлопнулась за нашими спинами, и стена энергии, казалось, препятствовала нашему возвращению.

– Что она имела в виду? – удивилась я вслух. – Что за ответ я уже произнесла?

– Хрен его знает. Возможно, Орион вспомнит. Он, наверное, записал это в своем дневнике, – сказала Тори, направляясь по туннелю, и я последовала за ней с облегчением, когда мы снова добрались до леса.

Игрит находился под высокой сосной и махал нам рукой зовя к себе, вместе с высокой фигурой Карима.

– Привет, – сказал Карим, когда мы подошли, слегка поклонившись. – Я клянусь в верности. Я хочу, чтобы вы знали: я буду сражаться, если смогу выбраться отсюда, когда придет время. Но тем временем мне нужно убедить Кордетту и, возможно, я смогу собрать на вашу помощь больше воинов. Ума очень хорошо отзывается о тебе. Я уверен, что она склонится на вашу сторону.

– Есть ли шанс, что она сможет заменить Кордетту? – мрачно спросила я.

– Хм, маловероятно, – сказал Карим, и его глаза загорелись. – Но не совсем невозможно. Ей нужно будет победить на следующих выборах весной.

– У нас нет времени до весны, – мрачно сказала Тори. – Эта битва может состояться через неделю или даже меньше.

Карим потер рукой щетину на подбородке.

– Я сделаю все, что смогу, но проблема теневой порчи все еще существует. Даже если я смогу найти способ прорваться за пределы этой деревни с моими воинами, мы можем снова поддаться силе Лавинии… – В его глазах вспыхнула боль, говорящая о его отчаянном желании сражаться в этой войне. Если бы мы только могли найти способ гарантировать, что Лавиния снова не вцепится когтями в него и других нимф.

– Мы найдем ответ, – пообещала я, и в его глазах появилась надежда.

Он полез в карман и достал небольшой деревянный тотем, вырезанный в виде двух вьющихся рогов нимфы.

– Вот. Воспринимайте это как клятву нашего союза. Дайте знать вашему королевскому двору, что мы хотим сражаться плечом к плечу с ними, и если мы сможем выстоять вместе с ними в бою, мы так и сделаем. Я действительно верю, что мир между нашими видами возможен.

Я взяла его, кивнув ему в знак благодарности.

– Все возможно, Карим. Я просто не знаю, сколько времени у нас осталось.

Карим торжественно кивнул.

– Тогда помолимся и звёздам, и теням, чтобы они даровали нам хотя бы ещё одно чудо.

ГЛАВА 42

Залитое лунным светом море сверкало под моими ботинками, когда я прокладывал воздушную дорожку по его водам, сопровождая мою когорту кабальных людей вместе с легионом моей армии и ближайшими из моего двора вокруг меня. Сегодняшний день принес бы мне новую победу, которую я мог бы учуять в воздухе, как гончая, ищущая кровь своей добычи.

Пальцы моей теневой руки согнулись, и я почувствовал, как Лавиния тянет за связь, которую она удерживала над ними, владея мной, как марионеткой. Это было напоминание о ее контроле, ее влиянии. И с каждым днем я видел эту проблему все острее. Это была не совсем незнакомая ситуация. Самыми опасными всегда были самые близкие мне люди, и я мог заманить в свою ловушку любое животное, какую бы угрозу оно ни представляло. У всех существ были слабости или слепые зоны, и я всегда находил способ использовать их в свою пользу. В конце концов я бы вышел на первое место.

Возможно, самая реальная угроза исходила больше не от моей королевы, а от существа, идущего за мной по пятам. Я чувствовал присутствие звезды, как нож, вонзающийся в мою спину, разрывающий меня на части и считающий меня незначительным. Так не пойдет.

Мне пришлось очень осторожно обращаться с этим моим новым знакомым. Звезда в форме Фейри, пришедшая пройти по той самой земле, которую я захватил как свою. Его сила превосходила все, что я мог пока постичь, но если бы я мог сделать из него инструмент… поймать его хитростью, тогда он стал бы оружием, не похожим ни на одно другое.

– Ваше преосвященство, – обратился я к Клайдиниусу. – Подойдите, пройдите рядом со мной и расскажите мне больше о своем времени на земле.

Клайдиниус не двинулся вперед, но, по крайней мере, заговорил, его голос был таким запоминающимся, что у меня поднялись дыбом волосы.

– Я рассказал тебе о проклятии рода Вега.

– Действительно, – сказал я, взглянув на Варда слева от меня, который тихо всхлипнул.

Мой слуга вспотел, и я знал, что это не из-за климата; он боялся Клайлиниуса до глубины души. Его жалкое существование в качестве Провидца противоречило всемогущей звезде, которую он никак не мог предсказать. Но самая настоящая опасность исходила от меня. Теперь, когда мадам Монита оказалась при моем дворе, польза Варда была исчерпана, а его ошибки суммировались и подсчитывались. Возможно, она и не была Провидицей, но ее астрологические рассветы были почти такими же хорошими, а в некоторых отношениях даже лучше. Она предсказала, что повстанческая армия собирается получить новых последователей из большой группы морского народа, и потребовался простой захват нескольких могущественных Фейри на этих берегах, чтобы подтвердить мои подозрения относительно того, к кому относилось это предсказание.

Испуганный взгляд Варда встретился с моим, и на его лице промелькнула вспышка ужаса, что убедило меня в том, что он знает, о чем я думаю. Возможно, он увидел кровавую смерть, которую я с радостью принес бы, если бы он разочаровал меня еще раз, и я надеялся, что этого будет достаточно для того, чтобы извлечь из него хоть какую-то ценность.

– Род Вега на протяжении многих поколений жили высокомерной жизнью, – сказал я, продолжая свои усилия с Клайдиниусом. – Кажется, это заноза, наш общий противник.

– Теперь, когда я свободен от оков своей звездной формы, мне не нужны враги, – размышлял Клайдиниус. – Война – удел существ из кожи и костей. Я вкусил достаточно смерти, и она меня не трогает.

– Речь идет не о смерти, а о силе, – сказал я, борясь с желанием оглянуться на звезду. Одно неверное движение, и Клайдиниус может принять решение, избавить королевство от короля.

– Власть. Да, я считаю, что это может быть ключом ко всему, – сказал Клайдиниус. – Ты должен верить в восхождение Троицы. Помоги мне в этом, как и обещал, и я вознагражу тебя.

Я обдумывал эти слова, все еще не уверенный, могу ли я им доверять. Звезда вывела из равновесия вес моей власти, его контроль надо мной был абсолютным, если бы он того пожелал. Но, возможно, мое спасение заключалось в такой награде.

– Я буду помогать вам, чем смогу, ваше преосвященство, – поклялся я, добавляя к голосу дополнительный тенор, чтобы показать свою преданность. – Вы примете решение об этой награде, или я могу обратиться с просьбой?

Клайдиниус молчал так долго, что в течение нескольких мучительных мгновений я слышал только твердый стук пульса в ушах. Я вел смертельную игру, идя по линии жизни и смерти. Но так было и с Диким Королем: толчок и тяга, пока он не оказался именно там, где я хотел.

– Проси, что хочешь. Угоди мне, и я дам все, что ты ищешь, Король плоти и огня.

– Тогда я сначала доставлю тебе удовольствие, а потом приму решение. Это порядок важности таких вещей, – сказал я, слегка скривив уголки губ.

Я точно знал, о чем попрошу. В моей жизни осталась одна непокоренная территория, которая вознесет меня от Фейри к богу. Бессмертие. Такой, где нет ни магии, ни клинка, ни одна звезда не могла отнять у меня. Бесконечная жизнь. Вечный король. Да, одна только мысль об этом заставила мою кровь нагреться пламенем тысячи солнц.

– Долго ли еще, мой король? – Лавиния выплыла вперед из рядов моих Связанных Людей, и Тарикс пошел с ней, его глаза были устремлены на воду, как будто она каким-то образом очаровала его. Мальчик в последнее время легко отвлекался, и я собирался приложить ему ремня на спину и вразумить его сегодня же вечером. Он был прекрасным образцом для Наследника, но в некотором смысле мог быть вакантным, и я не видел в нем стремления к доминированию, которое я видел в Дариусе. Хотя неважно. Таким вещам можно научить, отточив дисциплиной. Он бы узнал свое место в этом мире, и если бы он не смог показать свою ценность, то я бы заменил его другим, более прекрасным существом.

Среди моих Связанных было несколько женщин, которые привлекли мое внимание, но мне придется подумать о более близком кровном родстве… Без сомнения, я мог бы претендовать на права жен своих последователей. Любой из моих Драконов будет удостоен чести помочь мне в создании Наследника. Проблема была в том, что мои яйца в настоящее время держала в кандалах моя королева. Если бы я только мог сам добиться ее согласия на связь со мной, она больше не смогла бы причинить мне вреда.

Мои мысли вернулись к Дариусу и вечно мучающим вопросам, которые крутились в моей голове с тех пор, как я увидел его в своем замке. Как, черт возьми, ему это удалось? Я видел, как он умер. Я сам отправил его за Завесу. Никто не мог обмануть смерть. Это просто было невозможно, но было бы глупо отрицать то, что я видел. Если бы он научился каким-то образом привязывать свою душу к этому миру, я бы поймал его и вырвал правду из его уст, чтобы узнать ее сам. Тогда он мог бы страдать в моем обществе, ежедневно истекая кровью от моей руки, и я бы узнал, может ли мой презренный Наследник умереть дважды.

До того дня мне казалось, что он останется занозой на моем глазу. Он и сын Тиберия ворвались в мой замок и какой-то неизвестной силой сделали мою упавшую звезду бесполезной. Не было никакого способа разбудить ее, и Лавиния снова была ослаблена как раз в тот момент, когда она была на пороге уничтожения Вега и их армии.

Клайдиниус почувствовал, что звезда спит, но даже он не смог вывести ее из сна. Он поклялся, что со временем она снова проснется. Остались считанные дни. Тогда эта война будет выиграна моим новым оружием раз и навсегда. Мне просто нужно было набраться терпения, и это была истина, которую я усвоил давным-давно. Все хорошее доставалось тем, кто ждал.

– Вард, ты призван прокладывать наш путь, – отрезал я Провидцу. – Ты уже видел наш пункт назначения, или нам следует продолжать идти к горизонту, пока мы не превратимся в пыль?

Вард вздрогнул, как будто я ударил его, и мои пальцы инстинктивно дернулись. Похоже, он был достаточно мотивирован, чтобы попытаться успокоить меня, потому что его глаза остекленели, и мгновение спустя он указал направо. Я проложил путь таким образом, создав воздушный мост под нашими ногами и следуя его направлению, пока мы не оказались в, казалось бы, безобидном месте над спокойной водой. Вдали, в нескольких милях от того места, откуда мы пришли, песчаные пляжи обрамляли край суши, а длинный деревянный пирс тянулся в этом направлении, как будто указывая именно на это место.

– Еще один шаг, мой король, – подбадривал Вард, и я сделал, как он приказал, подняв руку и почувствовав там потрескивание мощных оберегов и заклинаний сокрытия.

Из уст захваченных в плен фейри я узнал, что Академия Гидрос предлагает убежище всем видам водных Орденов. Это была специализированная школа для таких существ; оборотней океана, сирен, келпи, акул, калипсо и даже, по слухам, редких водяных драконов, которые могли бы стать прекрасным дополнением к моим связям.

– Разрешите мне, мой король. – Лавиния шагнула вперед, ее тени метнулись, чтобы нанести удар по заклинаниям, скрывающим Академию Гидрос из виду. Я поймал ее запястье, сдавил его и усмехнулся.

– Я справлюсь, – сказал я, и в последний момент мой голос стал слащавым.

Она одарила меня знойным взглядом, затем склонила голову и отступила назад.

Я поднял руку выше, управляя бурной силой в своих венах и пытаясь разрушить сокрывающие заклинания одно за другим. Моя рука начала трястись, когда я вкладывал все больше и больше силы в заклинания, прорываясь через еще одно заклинание сокрытия и дыша тяжелее, когда я обнаружил, что за ним ждет еще больше. Тем не менее, я продолжал идти вперед, моя сила была очевидна, и определенный трепет перед моим королевским двором заставил мою грудь набухнуть от гордости.

Я ухватился за защиту, намереваясь разрушить их все и раскрыть академию, но их магия обрушилась на меня одновременно. Меня сбило с ног, и я покатился по воздушной платформе назад, настолько ошеломленный, что не успел поймать себя магией, прежде чем полететь в океан.

Я выругался и заплевался, когда мои Связанные бросились помогать мне выбраться из воды, и я зарычал в ярости, выпустив порыв воздуха, который отбросил их от меня. Я вылез из воды и шагнул к Клайдиниусу, проведя рукой по волосам, чтобы убрать их с лица. Звезда приняла меня с вежливым выражением лица, и мое ухо уловило хихиканье, заставившее меня обернуться в поисках его источника.

Тарикс стоял там, и на мгновение, я готов поклясться, на его губах появилась улыбка, а в этих пустых глазах светилось что-то похожее на веселье. Хотя оно исчезло в мгновение ока, я не позволил бы такой возможности ускользнуть.

– Ты смеешь смеяться надо мной, мальчик?! – прогремел я, бросившись к нему и схватив за горло. Он был большим, даже больше меня, уже сейчас. Каким-то образом он рос с каждым днем, как будто намеревался полностью затмить меня к весне.

Его взгляд опустился в почтительности.

– Нет, отец, – пробормотал он, и я крепче схватил его за горло, чтобы больше ни одного слова не могло сойти с его губ.

– Ты пожалеешь об этом, когда мы вернемся во дворец, – прошипел я.

Никакого страха не отразилось на его лице, на меня смотрело только каменное безразличие. Как будто боль ничего не значила для этого существа, и мне это не нравилось. Я оттолкнул его от себя, у меня сейчас нет времени на его неподчинение, но я обязательно найду время для этого позже.

Магия воздуха охватила меня, пока некоторые из моих Связанных сушили мою одежду, и я снова шагнул к защите, пытаясь скрыть свое изнеможение. Количество силы, которую я использовал, почти истощило меня, но я не хотел бы выставить себя дураком перед своим народом.

Клайдиниус махнул рукой, прежде чем я смог сделать еще одну попытку, и, как будто магия этого мира не имела для него никакого значения, обереги рухнули, сила с треском исчезла и обнажила пронзающие башни бирюзового замка, поднимающегося из глубин океан.

Из академии раздался крик войны, и Клайдиниус шагнул вперед с пустыми глазами, вырывая Фейри из их безопасного убежища, вырывая их из замка через окна и бросая в воду вокруг нас. Мои Связанные поспешили поймать их, заключив в волшебные капсулы в океане, и я наблюдал, как звезда в одиночку расправилась с сотнями Фейри, с благоговением и трепетом, заставляющими мою душу трястись.

Его сила не имела себе равных ни у одного существа на Земле. Он был величайшим существом на свете, и я не мог постичь магию, заключенную в его венах.

Мне было ясно, что существует только один ответ на его существование; Мне нужно было найти способ овладеть этой самой силой, поймать ее в ловушку и заявить о себе. Потому что в этом мире не может быть существа более великого, чем я.

ГЛАВА 43

Я сидел на краю моей кровати в Игнис Хаус, положив одну лодыжку на колено, моя ступня нетерпеливо подпрыгивала, пока я пытался убедить себя, что смотрю фильм, который крутился на огромном экране за моим диваном. На самом деле мой взгляд чаще останавливался на двери, минуты превращались в часы, пока я ждал и ждал возвращения Рокси.

Было поздно. Почти четыре утра. Я провел с Джеральдин и Максом целый день, объясняя как можно больше подробностей о военном лагере и новом дворце моего отца, которые мы могли вспомнить, и помогая спланировать лучшие шаги восстания в следующий раз.

Это было чертовски утомительно, особенно когда Джеральдин внимательно изучала каждую мелочь, всегда просила большего, а затем изучала меня прищуренными глазами, как будто решая, можно ли доверять моим воспоминаниям. Она даже упомянула о том, чтобы пригласить Циклопа, чтобы вытащить воспоминания из наших голов и очистить сырые факты от того, что она назвала «травмой встречи».

Я зарычал, думая об этом, дым струился между моими губами и языком. Я подул в воздух и наблюдал, как оно поплыло к телевизору, врезавшись в лицо актера, который ужасно плохо справлялся с удержанием моего внимания.

Она уже должна была вернуться. Сколько времени вообще потребовалось, чтобы убедить группу нимф-затворников выйти из укрытия и бороться за свою свободу? Близнецы были готовы предложить им гораздо больше, чем большинство Фейри когда-либо предложили бы дать Нимфам в плане свободы, и я ожидал, что они откусят себе руки за предоставленную возможность.