Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 57 страниц)

Меня охватило странное чувство, как будто в этой ситуации что-то не так. Но чувство прошло, и я не стала на этом зацикливаться. Я не увидела в этой сцене ничего плохого. Тори обожала Диего, а он обожал ее. Я не могла придумать ничего, что не делало бы их идеальной парой.

– Э-э, она здесь, – прошипела Тори, и я ощетинилась, когда поняла, кто вошел в Сферу.

Джеральдин Грас. Королева-сука. Девушка не могла прожить и дня, не заткнув кому-нибудь бубликом горло. Она направилась к Кайли Мейджор, и Кайли приложила немало усилий, пытаясь отбиться от нее, но вскоре Джеральдин перевернула ее в мусорный бак с бубликом, балансирующим на ее заднице.

– Еще какие-нибудь девчонки, которые хотят выступить? – залаяла Джеральдин, оглядывая комнату в поисках новых жертв. Она заметила, что Милтон Хьюберт смотрит в ее сторону, и помчалась за ним, бедняга кричал и бежал к двери.

Орион и Сет, наконец, перестали целоваться и присоединились к нам на диване, Орион с непринужденной интимностью обнял Сета за плечи.

– Хочешь кофе, лунный друг? – спросил его Сет.

– Любитель Луны, – с ухмылкой поправил Орион, и Сет усмехнулся, сжимая колено Ориона. – Ты сидишь здесь, а я принесу нам кофе. – Орион устремился прочь со скоростью своего Ордена, вернувшись через секунду с двумя чашками кофе и вручив одну своему парню.

Я смотрела между ними, меня охватило тревожное чувство. Это было… неправильно. Или это было?

Мерцающее розовое сияние краем глаза заставило меня моргнуть, и я забыла, о чем думала, мое внимание снова привлекло внимание через комнату к тому месту, где Джеральдин насильно кормила Милтона бубликами.

– Возьми это, негодяй из страны головорезов! – воскликнула Джеральдин, заставив меня содрогнуться от ужаса.

– Кууууу.

Этот знойный голос. Все фейри, у которых был пульс, были в восторге от этого, когда профессор Уошер вошел в Сферу и выглядел достаточно хорошо, чтобы его можно было есть. Его кожаные штаны скрипели при ходьбе, а рубашка в цветочек была расстегнута до пупка, обнажая восхитительную загорелую, вощеную кожу. Как кто-то мог ему противостоять? Он был воплощением горячего.

Я закусила губу, когда он проходил мимо, покачивая бедрами и привлекая взгляды всех присутствующих в комнате.

– Судя по звездам… – появился Калеб, следя глазами за Уошером, прежде чем тот упал на диван. – Если бы я не был взят в плен и один вкус Уошера не привел бы меня в Даркмор… Я бы поохотился за этим профессором.

– Хотя я не могу поверить, что ты с ней встречаешься, – сказал Сет. – Да ладно, братан, она наш враг.

– От этого становится еще жарче, – сказал Калеб, расправляясь в кресле.

Я выругалась, когда Джеральдин заметила его, подбегающего с такой скоростью, что придержала грудь, чтобы она не подпрыгивала. Она приземлилась к нему на колени с шумом, похожим на вой уличной кошки, а затем погрузила язык ему в губы. Калеб застонал, притягивая ее ближе, а когда они оторвались друг от друга, она погладила его по щеке и прошептала:

– Мой причудливый клыкастый… укуси меня, как дикий тетерев на ветреном лугу.

Калеб вонзил клыки ей в шею как раз в тот момент, когда Макс появился рука об руку с Ксавьером Акруксом.

Я сильно моргнула, что-то в этой сцене снова показалось не совсем точным, но когда Тори встретилась со мной взглядом, я расслабилась. Что может быть не так?

– Твой парень здесь. – Тори подтолкнула меня, и я огляделась, пытаясь понять, кого она имеет в виду, по какой-то причине не зная, кто это мог быть.

Дариус Акрукс пронесся ко мне через Сферу и через несколько секунд оказался рядом со мной, схватив меня за руку и вытащив из сиденья. Я поднялась на цыпочках, его большая рука обхватила мое лицо, а его темные глаза на мгновение стали золотыми. Я наклонилась, но чувство отвращения наполнило меня, когда его губы сомкнулись на моих.

– Он твоя пара! – сказала Тори.

– Давай, целуй! – Орион ободрил меня, и я сильно заморгала, когда дымка снова опустилась на меня.

Моя пара… конечно, он моя пара. В этом есть смысл.

Я снова наклонилась для поцелуя, наши губы почти соприкоснулись, когда вспышка воспоминания пронзила мой разум. Я стою под звездами напротив любви всей моей жизни, Лэнса Ориона. Заявляя права на него, в то время как он клеймил меня.

Рот Дариуса почти задел моим, но мы в тот же момент отдернулись, его ладонь на моей щеке теперь оттолкнула меня, вместо того чтобы притянуть ближе, а мое лицо скривилось от ужаса.

Видение исчезло, и мы снова оказались в запертой комнате, с отвращением глядя друг на друга.

– Какого черта? – выпалил он, вытирая рот от одной лишь мысли, что мы были так близко к этому.

– Фу, фу, фу. – Я отодвинулась еще дальше, мою кожу неприятно покалывало. – Это был кошмар. Почему жуткий город хочешь заставить нас поцеловаться? – Я поморщилась, не в силах придумать что-нибудь менее привлекательное. Он был мне братом. Мужем моей сестры.

– Я думаю, это было испытание, – хрипло сказал Дариус, явно обеспокоенный идеей поцеловать меня так же, как и я его. Он казался мне таким же привлекательным, как гнилая картошка. – К черту этого парня-шапочку. Он держал в объятиях мою жену.

– Ага? Ну, Лэнс целовался с Сетом. – Я вздрогнула.

Дариус разразился смехом.

– Это довольно забавно.

– Это не смешно, – прошипела я, чувствуя вспышку собственнических инстинктов, прожигающих меня.

– Хорошо хорошо. – Он оглядел пространство, и скрежет камня открыл нам новый путь.

Я подняла меч матери и направилась к выходу с яростью в груди. Если этот город хотел драки, он ее получит. Никто не посмеет заставить меня поцеловать зятя, и остаться безнаказанным.

ГЛАВА 21

– Ты заметил, как здесь проходит время? – спросила я с любопытством, мои пальцы скользили по стене насыщенного красного цвета, исследуя укромные уголки неестественных кирпичей. – Как будто оно течет, а затем бьет струей. Вода перекрыта плотиной, а иногда ее выпускают на свободу.

– Меня больше беспокоит зверь, который пытается нас съесть, – прорычал Макс мне в спину, его голос был глубоким басом явной паники.

– Ну, конечно, – сказала я, зная, что он будет так отвлечен. – В конце концов, в этом вся суть. И все же я учуяла подвох за внешними атрибутами.

Наша магия здесь была непредсказуемой, и хотя заглушающий пузырь удерживал нас уютно и изящно, я не верила, что он не лопнет в любой момент.

– Какой подвох? – потребовал Макс.

Я повернулась к нему, задержав взгляд на рваных следах когтей, на плече его боевой кожи, и на блестящей от крови ране, которую наша магия отказалась залечить.

Он спас меня от этой раны, моя доблестная барракуда, отбросив меня в сторону, когда существо бросилось с неба, готовое схватить меня когтями, а его разрушительное лицо было наполнено голодным ликованием.

Я разбила это лицо, как перезрелый банан, Цепом Бесконечной Небесной Кармы за попытку вырвать моего Макси боя, но эти когти вонзились глубоко и сильно порезали, прежде чем отпустить его.

Бегство здесь было быстрым и отчаянным, его рана привлекла гораздо больше моего внимания, чем я могла признать. Мы были неудачной парой для такого квеста. Наши эмоции были слишком запутаны, чтобы позволить себе безжалостные решения войны.

Мы нашли хоть немного убежища здесь, на крыльце какого-то величественного здания, которое выглядело так, будто когда-то здесь жили великие лорд или леди. Теперь осталось гнить в этом городе забытых костей.

Свирепый крик отразился от стен окружающих зданий, и хотя ужас пытался соблазнить мою трубу, я отбросила ее в сторону, вместо этого прислушиваясь к тому, как движется звук.

– Здесь нет ничего, кроме смерти, – прошипел Макс, стиснув зубы от боли.

– Даже смерть не может скрыть все, – возразила я. – Потому что я обнаружила, что с нами играют в какую-то игру.

– В какую игру? – Макс подошел ко мне ближе.

Я прижала руку к его щеке, глядя ему в глаза и улавливая в них стойкую решимость настоящего воина.

– У тебя остались силы бежать? – Я спросила его совершенно серьезно, хотя ни на секунду не усомнилась в его доблести.

– Если ты бежишь, то я прямо за твоей спиной, – выругался он, и, ей-богу, у меня при этом потекли бурные воды.

– Звук приближается, – выдохнула я, и мои глаза загорелись истиной. – Он танцует повсюду по образцу, далеко не естественному.

Зверь, охотившийся на нас, снова закричал в небесах, и моя душа озарилась правдой моих слов, поскольку громкое эхо не доносилось с тропы, ведущей вправо от нас.

Макс замер, заметив неестественную тишину, и в его глазах загорелась искра решимости.

Он натянул лук, а я взмахнула цепом.

– Мы идем туда, – прошипела я, и мы тронулись в путь.

Зверь завизжал, заметив нас, небо над головой потемнело, а его кожистые крылья широко раскинулись и преследовали нас по пологой улице. Но его крики были именно тем, что мне нужно, и я ухмыльнулась дикой усмешкой, помчавшись к этому месту из ничего, к этой тишине в темноте.

Макс быстро побежал становясь мне за спину, выпустив стрелу, которая полыхала пламенем Феникса, и заставив еще один рев эхом отразиться вокруг нас, когда она достигла цели.

Но я хорошо знала легенду о Летучей Мышечнице, хотя считалось, что она вымерла. У меня были подозрения, что в этом мерзком месте мы встретили последнего такого рода. У него было четыре сердца, каждое из которых способно регенерировать, если дать на это время. Его когти были острыми, как бритва, а клыки были пропитаны ядом, настолько токсичным, что, как говорили, он мгновенно парализовал свою жертву после укуса.

Хотя моя благородная форма не боялась ядов, моему дорогому Макси не повезло.

Огромная бита откатилась в сторону, когда Макси снова выстрелил, и я резко дернулась вправо, втискиваясь в почти несуществующую щель между двумя высокими домами из красного кирпича.

Макси выругался, следуя за мной, его широкая фигура, возможно, сжимала меня сильнее, чем даже мой Брендас, хотя, поскольку кончики моего заостренного нагрудника прорезали линии в кирпичах, я не была в этом полностью уверена.

– Тишина изменилась, – сказала я в качестве объяснения, и Макс крякнул, соглашаясь.

– Мы больше не сможем его опережать, – добавил он не трусливо, а практичными словами солдата, который ловко оценил своего врага.

– Мужайся, – сказала я ему, – ибо мы сражаемся на стороне справедливости и истины.

Небольшая насмешка, которую он выдал, была явно бессловесным согласием с моей оценкой, ничто не могло помешать нам в этом поиске. Я знала это до глубины души.

Я оттолкнулась от конца переулка, крик застрял у меня в горле, когда летучая мышь среагировала, столкнувшись со мной со всей силой и швырнув меня на землю.

– Джерри! – Макс ревел, пока меня тащили, его когти боролись за опору в моем блестящем нагруднике, металл, покрывающий мою спину, визжал, когда он на скорости тащился по булыжникам.

Меня швырнуло на твердый край каменного фонтана, прижало челюстями, хватавшими мое лицо, и цепом, вылетевшим из моей хватки. Но затем я услышала тишину, наступающую справа от меня.

– Иди на запад! – проревела я, используя то немногое время, которое у меня осталось, чтобы рассказать моему милому возлюбленному, где найти ответ на эту загадку. – И всегда помни меня!

Челюсти смерти сомкнулись у моего горла, и я взмахнула кулаком в блестящей перчатке, украшенной знаком Истинных Королев, опуская на его грязное лицо.

Зверь отпрянул назад, отбросив меня от себя, так что инерция швырнула меня в стену, которая треснула от удара.

И все же тишина доносилась с запада, теперь еще гуще и ближе, чем когда-либо.

Но между бьющимися крыльями зверя, который снова нырнул на меня, я не увидел дорогого Макси, бегущего к победе. Нет, он гонялся за ничтожной мной. И хотя я стонала от доблести, потраченной на такого негодяя, как я, я не могла не почувствовать нотку тепла в своих суставах от этого жеста.

Я перекатилась на спину, схватила нож, висевший на поясе, и вырвала его, когда тварь бросилась мне в горло.

Его клыки вонзились глубоко и точно, яд скользнул в меня, моя рука замедлилась, но не остановилась, когда я взмахнула своим дьявольским клинком.

Четыре сердца не спасли его от кинжала в глаз.

Его вес упал на меня, его зубы прорезали плоть и хрящи, и даже после смерти он ворвался глубже в мое тело.

Тогда ко мне пришла тишина, хотя ее вес прижал меня к земле. Я была во власти его яда и знала, что никто не сможет пережить такого укуса.

Макси сорвал с меня эту штуку, прохладный воздух поцеловал мои щеки, хотя зараза этого проклятого места застоялась внутри нее.

– Джерри, – выдохнул он, в глазах у него была паника, рука потянулась к моему горлу, он хотел, чтобы исцеляющая магия вспыхнула между нами, пока проклятие города боролось, чтобы удержать ее от него.

Но искра все же появилась, словно зажглась рама, да.

– Я рядом, Джерри. Я здесь, – поклялся он, и, ох, разве не может быть гораздо худшего способа умереть, чем этот: в объятиях моего любимого омара?

Но не сегодня. Потому что я не была простым коллироджером, и моя кровь накачивалась силой Цербера. Никакой яд не мог претендовать на меня, и никакая летучая мышь не могла украсть меня с крыльев этой войны и окончательного вознесения, которое, как я знала, должно было произойти.

Я тяжело вздохнула, пропитанная кровью из моего разорванного горла, и оттолкнула Макси назад, прежде чем он полностью залечил рану. Я могла дышать, но у меня еще не было достаточно крови, чтобы оттолкнуть смерть подальше.

– На запад, – прошипела я, вскакивая на ноги и игнорируя его бормочущие протесты, и помчалась по красным улицам.

Налево, направо, еще раз налево. Я кричала, чтобы тишина ответила мне, преследуя ее по переулкам и оврагам, мимо храма и башни, пока, наконец, я не пришел к мерцающему сундуку, который стоял прямо в центре улицы, сила, исходящая от него таким образом, что, казалось, вообще слишком насмешливо.

– Какого черта, – выдохнула я, и мои шаги эхом отразил мой смертоносный дельфин, когда мы приблизились.

– Это может быть опасно, – пробормотал он, протягивая руку, чтобы принять на себя опасность, но я отбила его руку в сторону.

– Прибереги галантность для будуара, – сказала я ему. – Эта пустяковая безделушка не помешает мне.

Я ногой открыла сундук, и мы заглянули в почти пустое пространство внутри, заметив в его центре плотный аметист, символизирующий Водолея. Он лежал на пергаменте, на поверхности которого были написаны древние слова, без сомнения, обозначающие проклятие, постигшее этот город. Рядом с ним лежало перо форлакса, корявая кость и россыпь мандикультур – действительно плохие предзнаменования. Проклятие этого города было задумано рукой какого-то коварного колдуна давным-давно.

Улыбка скользнула по моим губам, и я потянулась за аметистом, облегчение от того, что мои подозрения развеялись, оказало громкое благо на мою гордость.

Грохот сотряс землю у моих ног, когда я снова выпрямилась, отделяя Камень Гильдии от наносящих проклятие предметов, а город Эрите издал долгий, запоздалый вздох, рассыпаясь в пепел.

Здания, улицы и стены вокруг меня превратились в ничто, исчезая, как будто их никогда и не было, и обнажая наших товарищей на пустыре, которая осталась позади.

– О, сладкие изюмные отруби, неужели вы поддались зову смерти, дорогие ребята? – Я заплакала, увидев Ориона и Сета, прижавшихся ко мне. Бал, на котором они совершенно ясно смирились с неизбежностью смерти и искали утешения в объятиях друг друга, оплакивая все, что, по их мнению, было потеряно. – Вытри слезы с глаз, дорогой Орион, тебе больше не нужно всхлипывать. Ибо я нашла камень и спасла тебя, как девицу, которая потеряла всякую надежду, прежде чем рыцарь пришел тебе на помощь.

– Я не плачу, – отрезал Орион. – Это вода растаяла, мы там замерзли, и у меня на щеках образовался лед.

– Как скажешь, милый мальчик, – сказала я ему, понимающе подмигнув, от чего его лицо исказилось так, что я могла описать это только как чистую, бессмертную благодарность мне за его спасение.

Неясное движение возвестило о прибытии к нам другого вампира, который мчался к нам из самых дальних уголков того, что когда-то было Эрите.

– Ты сделала это! – воскликнула миледи Тори, когда Калеб поставил ее на ноги, и мне оставалось только склониться перед ее благодарностью, задыхаясь от удивления, когда она обняла меня. – Ты действительно спасла наши задницы, Джеральдин. Мы с Калебом оказались в ловушке в башне, отбиваясь от этих чертовых воронов, но я не думаю, что мы смогли бы продержаться долго.

– Ты бы победила! – Я запротестовала, отказываясь верить, что она могла когда-либо умереть такой жалкой смертью.

– К счастью, я спас наши задницы, когда город рухнул, – добавил Калеб. – Потому что мы упали примерно в двухстах футах от чертового неба, когда эта башня развалилась.

– Да, да, день был спасен, потому что ты сделал землю рыхлой – это не имеет никакого отношения к тому, что Джеральдин была задирой и нашла камень, – ответила Тори, и я покраснела от комплимента.

– Куу! – позвал Уошер, подбегая к нам в одном лишь жутком пурпурном обертывании вокруг поясницы.

Мой брат Пего и его стадо шли с ним рысью в этом направлении с какими-то странными пятнами на руках, но те самые пятна рассыпались, обращаясь в пыль вместе с городом, и все они остановились, чтобы с облегчением посмотреть на своих мальков.

Дарси и Дариус наконец добрались до нашей разношерстной команды, не глядя друг на друга слишком внимательно и почти не имея возможности сказать о той опасности, с которой они столкнулись. Но, похоже, они вышли победителями, как термиты в муравьиной войне.

Когда все убедились, что мы все живы и молодцы, я преклонила колени перед своим бывшим профессором и предложил последний кусочек его головоломки.

– Что теперь? – остро спросила Дарси, взяв его, несмотря на то, что Драгун, похоже, собирался забрать его себе.

– Теперь, – задумчиво сказал Орион, осматривая камень при свете. – Мы узнаем, каким образом Камни Гильдии могут изменить судьбу Солярии. И мы узнаем, что происходит, когда законные суверены владеют властью всех двенадцати.

ГЛАВА 22

Мы стояли вокруг стола в Королевской Лощине, перед нами по кругу были разложены одиннадцать Камней Гильдии, и я клянусь, само дерево гудело от силы, заключенной в них. Я держал последний камень между пальцами, взглянув на Дарси, затем на Тори и Наследников, Ксавьера и Джеральдин. София и Тайлер ушли, чтобы закончить пресс-работу с Порцией, а Уошер отправился сообщить членам совета о наших успехах.

Все затаили дыхание, когда я положил последний камень в круг, все они соприкоснулись и объединились спустя неизвестно сколько лет.

Их сила затрещала на кончиках моих пальцев и наполнила воздух электричеством, но затем все исчезло, и пространство заполнила лишь пустота тишины.

Сет протянул руку, чтобы ткнуть аметист Водолея.

– Почему ничего не происходит? Разве что-то не должно произойти? – Затем он оглядел меня, обводя комнату, как будто ожидал, что перед ним появится какое-то чудесное волшебство.

– Я думал, что их использование станет очевидным, как только они объединятся, – сказал я, перевернув руку и поднеся ее близко к камням, так что знак Гильдии загорелся на моей коже, меч ярко сверкнул, как будто он знал, что находится в его присутствии из двенадцати камней. Но дальше ничего не произошло.

– Может быть, они не все соприкасаются. – Дарси нахмурилась и наклонилась, чтобы проверить круг.

– Или мы ошиблись? – обеспокоенно сказала Тори.

– Я проверил их все, – прорычал Дариус. – Они настоящие. Все до последнего. Знак Гильдии Лэнса доказал это и каждому из них.

– Ох, какие же это серьезные галочки, – горестно сказала Джеральдин. – Такая надежда была связана с их вестями.

– Нам просто нужно понять, как они работают, вот и все, – твердо сказал Макс, и Джеральдин подняла подбородок.

– Конечно, ты прав, дорогой лосось. Я не должна позволить своему сердцу сжаться при первых же признаках акульего плавника.

Меня охватило чувство неудачи. Я убедил всех в этой комнате найти эти камни. Мы рисковали жизнью ради них. Если они не давали нам какого-то преимущества в войне, то какой в них, черт возьми, смысл?

Дарси взяла меня за руку, и я посмотрел на нее сверху вниз, ее глаза с серебряными кольцами сверкнули на мне. Я не мог ее подвести. Эти камни должны были дать ей и Тори шанс раз и навсегда взойти на трон. Наступит новая судьба, Мерисса предвидела это, и мой отец сам сказал это в моем дневнике. Вот почему он был мертв. Почему он пожертвовал всем, чтобы дать нам этот шанс.

В моей душе укоренилась стальная решимость. Я не мог отказаться от надежды при первых признаках неудачи. Я почувствовал силу, когда Камни Гильдии воссоединились. Здесь был ответ, способ активировать их. Мы просто еще этого не видели.

Дневник моего отца лежал на столе, его тайны пока раскрыты, но сегодня вечером было полнолуние. Возможно, стоит еще раз проверить проходы. Но мои сомнения грызли глубже, потому что я уже знал, что намерение моего отца заключалось в том, чтобы мы нашли Имперскую звезду и завладели ею. Что, если бы нам это понадобилось, чтобы сделать Камни Гильдии полезными для нас сейчас? Что, если бы у нас больше не было возможности сплести новую судьбу? Я решил не озвучивать этот страх; Мысль о том, что я заставил всех гоняться за этими камнями и зря рисковали своей жизнью, была слишком ужасной, чтобы ее рассматривать.

– Дариус, – внезапно сказал я, мой взгляд остановился на нем. – Что мой отец сказал тебе за Завесой? Должно быть, он говорил об этих камнях. Должно быть, он имел какое-то представление об их использовании.

Дариус покачал головой, выглядя удрученным.

– Мы говорили только о том, что ты их нашел, я никогда не думал спрашивать, что делать, когда ты это сделал. Я не думал, что вернусь сюда, когда ты их найдешь.

– Ну, это просто идеально, – фыркнул Сет, отойдя от стола и опрокинув стул, так что он рухнул на пол.

– Мы разберемся с этим, – сказал ему Калеб.

– А что, если нет? – Сет зарычал. – Что, если все это было напрасно, и они просто груда бессмысленных камней?

– Успокойся. – Макс послал волну расслабляющей энергии через комнату, и я позволил ей захлестнуть меня, прежде чем мое разочарование продолжало расти.

– В книге твоего отца должен быть ответ. – Тори взяла дневник и начала его просматривать, хотя его невозможно было прочитать, если бы свет полной луны не золотил его страницы.

– Да, мы просто что-то упускаем. Сегодня вечером мы сможем еще раз прочитать слова твоего отца и, возможно, найдем что-то, чего не видели раньше, – ободряюще сказала Дарси, хотя я видел напряжение в ее теле.

Слишком многое зависело от этого. И я не мог ее подвести.

Я выхватил дневник из рук Тори.

– Я прочитал его от корки до корки. Если бы был ответ, я бы его уже знал.

– А как насчет всей этой истории с посвящением людей в Гильдию? – сказала Дарси. – Ты сварил это зелье для новых членов, верно? И разве в дневнике твоего отца не было сказано, что все камни необходимо объединить, чтобы восстановить баланс в королевстве и реформировать Гильдию Зодиака?

– Листовые жуки, миледи, права, как клаффенчиш! – воскликнула Джеральдин. – Возможно, все, что нам нужно сделать, это выпить зелье, и все раскроется, как маргаритка в первый день весны.

– Я не думаю, что нам следует использовать это, пока мы не уверены, что это сработает, – прорычал я. – И к посвящению нельзя относиться легкомысленно, потому что я еще не знаю последствий употребления этого зелья. Кроме того, кто знает, будет ли у нас еще один шанс сварить его? Это занимает шесть недель. И у нас нет еще шести недель.

– У нас есть в лучшем случае несколько дней, прежде чем мой отец снова попытается нанести нам удар, – мрачно согласился Дариус, и Сет издал скорбный вой.

– Может быть, тогда стоит рискнуть и закружиться за пределами Завесы? – сказала Джеральдин. – Я буду пить веселые воды эликсира Гильдии, и мы увидим то, что должны.

– Нет, – отрезал Макс. – Ты не будешь пить это зелье, Джерри. Насколько нам известно, это может создать между тобой и Орионом какую-то связь, которая заставит тебя жаждать его члена.

– Это не будет имитировать «Гардианскую связь», ты, глупый лосось, – отмахнулась от него Джеральдин.

– Нет, Макс прав. Сначала нам нужно больше информации, – твердо сказал я, просто намекая на то, что столкнусь с другим типом связей, вроде тот, которому я подвергался в прошлом, заставлял мой пульс стучать. Хотя я сомневался, что мой отец подверг бы меня чему-то подобному. И все же… пока мы не будем уверены в последствиях для всех инициированных, возможно, лучше проявить осторожность.

– И что нам теперь делать? – Наконец Ксавьер заговорил, глядя на меня так, будто ему нужно, чтобы я предложил решение. Но мне нечего было дать.

– Я попробую все возможные комбинации, чтобы сложить камни вместе, – сказал я. – Возможно, им нужно быть в другом строю, чтобы раскрыть свои секреты…

– Тогда мы дадим тебе немного места, – сказал Макс, обняв Джеральдин за плечи и направляясь к двери, а она кричала мне в ответ ободряющие слова.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила Тори. – Книги?

– Я не думаю, что мы найдем ответ на этот вопрос, в одной из этих книг, которая у меня есть, – тяжело сказал я.

– Ну блин, если у тебя нет книги по этому поводу, тогда нам действительно пиздец, – сказала Тори с каким-то мрачным юмором в голосе, но я не смог выдавить из себя улыбку. Она направилась из Лощины с Дариусом и Ксавьером, оставив Калеба и Сета позади.

– Я пойду тренироваться, – проворчал Сет. – Мне нужна отдушина.

– Я присоединюсь к тебе, – сказал Калеб.

– Подожди, Калеб, – сказал я, делая шаг к нему. – Думаю, нам следует обсудить то, что произошло еще до того, как мы вошли в город.

– Это были узы ковена? – спросила Дарси, обеспокоенно переводя взгляд между нами.

– Ага. Наши разумы как бы… связаны, – ответил Калеб. – И когда мы укусили Сета, мы были не в себе. Нас затянула охота, мы стали слишком жестокими.

– Все было хорошо. – Сет отмахнулся от этого, как будто это было пустяки.

– Не правда, – резко сказал я. – Желанию охоты было невозможно сопротивляться. Это опасно.

– Однажды Калеб чуть не убил Тори из-за охоты, – сказала Дарси, и ее глаза сверкнули от болезненных воспоминаний.

– Я знаю, – сказал Калеб, склонив голову от стыда. – Мы будем это контролировать. Мы с этим разберемся.

– Всегда будь сытым, – сказал я. – Я сделаю то же самое, и, надеюсь, на этом все закончится.

Калеб сдержанно кивнул, затем вышел вместе с Сетом, и я остался один со своей парой.

– Прости, – вздохнул я, взяв ее за руку, ее мягкие пальцы скользнули между моими.

– За что? – Она протянула руку и провела большим пальцем по моей щеке.

– Камни Гильдии… Я должен был быть к этому готов. Я предполагал, что ответ станет ясен, как только они объединятся, но, честно говоря, понятия не имею, что делать дальше, Блу. А у нас заканчивается время.

– Мы разберемся с этим, – яростно сказала она. – Не теряй веры в себя сейчас.

Угол моего рта скривился.

– Это приказ, красавица?

– Так и будет, если ты не заставишь работать свой маленький умный профессорский мозг, – поддразнила она.

– Тогда я займусь этим. – Я ухмыльнулся, отодвинулся и плюхнулся на сиденье, чтобы поближе рассмотреть камни.

Дарси обошла стол, наклонившись над ним, чтобы рассмотреть их, ее маленькая плиссированная черная юбка задралась, обнажая бронзовые бедра и изгиб ее задницы.

Мой член напрягся, и я откинулся на спинку сиденья, раздвинув ноги, наблюдая, как она созерцает камни. Она медленно двигалась передо мной, казалось бы, бесцельно, но ее юбка поднималась каждый раз, когда она наклонялась вперед, и у меня было ощущение, что она точно знает, что делает.

Я скользнул рукой между ее бедер, мои пальцы скользнули по ее коже прямо к краю ее трусиков. Она взглянула через плечо обращая свое внимание на меня, прядь синих волос упала ей на спину, а губы приоткрылись, как будто я застал ее врасплох. Но это все было игрой.

Я провел пальцами по внутренней стороне ее бедра, не давая ей того, что она хотела, вместо этого ожидая, что она сделает дальше.

Она оттолкнула мою руку, выпрямилась, опустила юбку и строго посмотрела на меня.

– Тебе следует сосредоточиться.

– Тогда почему ты так стараешься отвлечь меня?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала она легкомысленно, но в уголках ее губ заиграла улыбка.

Рычание грохотало в моей груди, когда она снова склонилась над камнями, рассматривая все двенадцать камней один за другим, пока я наслаждался взглядом на ее юбку. Определенно следовало обратить внимание на поставленную задачу, но она была чертовски соблазнительной, и, учитывая все происходящее в последнее время, мы едва ли могли провести время наедине.

Я резко поднялся со своего места, прижавшись к ней сзади и наклонившись прямо над ней, так что мой рот оказался у ее уха, а ее вздох удивления только усугубил ситуацию. Я взял ее за руку, изучая камень в ее ладони, пока мои бедра прижимали ее к столу.

– Лунный камень для Близнецов, – пробормотал я. – Умный, любопытный… импульсивный.

– Ты говоришь обо мне? – размышляла она, пытаясь оттолкнуть меня назад, но я прижал свободную руку к столу, заперев ее в кольцо.

– Черты Близнецов, – сказал я. – Полагаю, я говорю обо всех Близнецах.

– Разве не все Весы должны быть социальными и готовыми к сотрудничеству?

Я мрачно рассмеялся.

– Так получилось, что из всех Фейри, мне нравятся лишь немногие избранные люди.

– Мм. – Дарси снова сосредоточилась на камнях и взяла сапфир Девы, и я от удивления выругался.

– Он был не в том месте. – Я вырвал камень из ее рук и встал прямо, а она отодвинулась в сторону, чтобы я мог перестроить круг.

В тот момент, когда круг соединился должным образом, прямо на нас обрушился взрыв энергии. Мое сердце дрогнуло, когда я потерял все из виду и потянулся к Дарси в кромешной тьме. Ее пальцы нашли мои, но когда она произнесла мое имя, это прозвучало как далекое эхо, и меня охватил страх.

Ее рука начала выскальзывать из моей, и я держал ее изо всех сил, но она исчезла, как пыль между моими пальцами.

– Блу! – Я заорал в темноту, мой голос эхом вернулся ко мне, как будто он отскакивал от невидимых стен, отражаясь вокруг моего черепа.

Знакомство с этим опытом вернуло меня к моему Исходу, когда звезды взвесили и измерили мою душу, объявив меня достойным места в Академии Зодиак.

Я чувствовал присутствие звезд, их шепот, нарастающий вокруг меня, разговор на языке, который я даже не мог понять, как расшифровать.

‘Сын охотника, хозяин камней’, – сказали они мне наконец. – ‘Восходящие двенадцать скоро объединятся.’

– Восходящие двенадцать? – Я нахмурился. – Вы имеете в виду Камни Гильдии? Они у нас есть, мы их собрали. Готово.