Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 57 страниц)

Она дрожала на полу, стоя на коленях, ее юбка-карандаш разорвалась до бедра, а красная блузка была расстегнута, для того чтобы продемонстрировать как можно больше зоны декольте, а между сиськами мерцал аквамариновый камень на ее ожерелье.

– Студентам нужна твердая рука, – настаивала она, поднимая ладони в знак поражения.

Я замедлил шаг и остановился перед ней, отбрасывая на нее свою тень и позволяя буре утихнуть за моей спиной.

– Да, так и есть, – согласился я. – Но знаешь, что им не нужно, Хани?

Она судорожно сглотнула, покачав головой, ее лицо было настолько неземно красивым, что казалось жутким.

– Им не нужна маленькая злая ведьма, говорящая им, достойны ли они своего Ордена или нет. Им не нужна изоляция и преследования. В этом мире есть только одна вещь, которая делает Фейри хуже, чем кого либо другого. И это тяжесть их души. Так скажи мне, Хани… – я наклонился и с усмешкой посмотрел на нее. – Если бы звезды взвесили твою душу на чаше Весов, то сочли бы ее отягощенной грехом? Увидели бы они как предрассудки и жестокость омрачают всю суть того, кем ты являешься на самом деле? Потому что я родился под звездным знаком справедливости и вижу это достаточно ясно. Под фальшивой красивой маской, которую ты носишь, скрывается не что иное, как монстр.

Я потянулся к зачарованному ожерелью на ее шее, намереваясь сорвать его, но она с криком ужаса отпрянула назад, швырнув в меня осколки льда. Они врезались в воздушный щит, который я создал, разбиваясь о него, когда она вскочила на ноги и повернулась, чтобы бежать.

Я резко ухватился за заднюю часть ожерелья, дернув за него, и заставив ее взвыть от испуга. Я раздавил драгоценный камень в кулаке, превратив его в пыль, и сила внутри него затрещала в моей ладони, превращая в ничто.

Хани вскрикнула, закинув руки за голову и побежала к двери, ее волосы испарялись на ходу, обнажая лысую, неровную голову. Она добралась до двери в попытках открыть ее, пытаясь скрыть лицо, и случайно взорвала одну из своих ловушек. Взрывная волна отбросила ее назад, срывая дверь с петель, она пролетела через комнату и приземлилась прямо у моих ног.

Трое Наследников стояли за дверью и с удивлением смотрели на меня.

Сет, Калеб и Макс перешагнули порог, глядя на Хайспелл, как стая голодных волков. Она свернулась калачиком, и я заморозил ее руки твердым потоком льда, а затем обернул их воздушным щитом, чтобы остановить её дальнейшее использование магии, но судя по всему, она все равно закончила сражаться.

– Давайте посмотрим на ее лицо. – Сет взволнованно рванулся вперед, и Макс последовал за ним, распространяя опасную энергию по всему кабинету.

Мы с Калебом встретились взглядами, охотник во мне замурлыкал, узнав моего брата из ковена, прежде чем он двинулся в мою сторону. Наши руки соприкоснулись в приветствии, и мы оба смотрели на женщину подо мной, как на свежую добычу.

Я показал ему разбитое ожерелье, и он ухмыльнулся.

– Хорошая работа, – мрачно сказал он, а затем ткнул Хайспелл носком ботинка. – Покажи нам свое лицо, девчонка.

– Девчонка, – весело повторил себе Сет.

– Она в ужасе, – сказал Макс, выходя вперед, его глаза светились всем тем страхом, который он мог чувствовать с помощью своего дара Сирены. – Должно быть, это очень плохо.

– Дай мне посмотреть, дай мне посмотреть. – Сет подпрыгивал на цыпочках.

– Давай, Хани, все ждут, – призвал я, но она лишь глубже уткнулась лицом в руки, свернувшись калачиком, как ребенок, и начала плакать.

– Сделай это как засранец, – убеждал меня Калеб, и мы обменялись улыбками, прежде чем я поднял руку и позволил воздуху закружиться между моими пальцами.

– У тебя был шанс, Хани, – сказал я.

– Пожалуйста, Лэнс, – попросила она. – Пожалуйста, не надо!

– Отреагировал ли я когда-нибудь хорошо на попрошайничество в классе? – Я посмотрел на остальных, и Сет взволнованно покачал головой.

– Нет, насколько я помню, – сказал Макс со злым взглядом.

– Вот именно, – сказал я, затем воспользовался воздухом, чтобы поднять Хайспелл и прижать ее к белой доске, расставив ее руки так, чтобы они были раскинуты по обе стороны от нее, а ее ноги свисали.

– Черт возьми, – выдохнул Сет, когда у меня отвисла челюсть.

– Ни за что! – Калеб расхохотался.

– Клянусь звездами, – сказал я, не в силах моргнуть, глядя на отвратительный вид, открывающийся передо мной.

– Это…? – Макс замолчал в полном шоке, а затем рассмеялся, когда Сет завыл от хриплого веселья.

Тот факт, что Хайспелл была лысой, с бугристой, покрытой бородавками головой, был наименьшим из ее уродства, потому что прямо в центре ее лица, вместо носа, был огромный, жилистый, вялый член. Яйца и все остальное аккуратно расположилось под ее глазами.

– Не смотрите на меня! – воскликнула она, заставляя кончик этой штуки хлопнуть по подбородку.

Сет подбежал вперед, чтобы лучше рассмотреть, выражение его лица говорило о том, что он отлично проводит время.

– О, мои звезды, это функционально?

– Замолчи! – Хайспелл взвизгнула, и мы все засмеялись.

– Что? – продолжил Сет. – Я просто спрашиваю, то, о чем все думают. Мол, ты через него писаешь, чувствуешь запах? Подождите, это становится твердым?

– Никто так не думает! – вскрикнула она, член подпрыгивал у ее губ с силой, которую она применила.

Сет оглянулся через плечо.

– Макс? Ты думал об этом, не так ли, приятель?

– Абсолютно, точно – согласился Макс.

– Кэл? – спросил Сет, глядя на него, и он кивнул, затем Сет повернулся ко мне. – Ты так думаешь, не так ли, лунный друг?

– Ну да, на самом деле так и есть, – сказал я, позволяя комментарию о «лунном друге» ускользнуть, и снова рассмотрел лицо Хайспелл. Я имею в виду, черт возьми, как можно вообще получить член вместо носа?

– Не смотрите на меня, – всхлипнула Хайспелл, отчего ее нос резко затрясся.

Макс шагнул вперед, и я переглянулся с Калебом, зная, что все будет хорошо.

– Я могу заставить ее рассказать нам, – сказал Макс, энергия вокруг нас изменилась, когда он направил в ее сторону успокаивающие вибрации вместе с мощным чувством доверия. – Ты можешь открыться мне, – сказал он, положив свою руку на ее, и Хайспелл перестала плакать, глядя на него, явно окутанная силой его дара. – Расскажи нам, как это с тобой произошло.

– Это было давно. – Она фыркнула, и член дернулся.

Сет посмотрел на меня с огромным ликованием от этого факта, и я не смог удержаться от смеха.

– Это сделала моя давняя подруга. Я переспала с ее мужем, – она прочистила горло. – И с ее отцом – не одновременно, конечно, но… в любом случае, когда все это вышло наружу, она выследила меня и прокляла с помощью какой-то извращенной темной магии, которой она научилась неизвестно где. Она сказала, что если… если я так сильно пристрастилась к членам, то у меня должен быть свой собственный, и тогда я могла бы смотреть на него вечно. Хайспелл икнула, прежде чем продолжить. – Я много лет искала способ снять проклятие, но так и не смогла найти способа избежать его.

– Это супер отличная история и все такое, но действительно ли этот член функционирует? – Сет толкнул.

– Д-да, – выдавила Хайспелл, все еще находясь в ловушке силы Макса.

– Каким образом? – горячо спросил Сет.

– Всеми способами! – воскликнула она.

Макс освободил ее от своих чар, и она начала громко плакать, осознавая все то, что рассказала нам.

Я засучил рукава, небрежно подошел к ближайшему окну и открыл его.

– Ч-что ты делаешь? – в ужасе спросила Хайспелл, но я проигнорировал ее, свистнув группе студентов внизу, чтобы привлечь их внимание.

Милтон Хьюберт был среди них, топнул ногой и взволнованно мычал, глядя на нас.

– Эй, профессор! – позвал он, его глаза загорелись от узнавания. – Хайспелл там?

– А ты хочешь, чтобы она была там? – спросил я его, и рядом стоящую девушку, в которой узнал Бернис. Группа, с которой они были, поприветствовала меня, когда я отступил назад и отправил Хайспелл в полет на высокой скорости прямиком в окно.

Но вместо того, чтобы поймать ее, они плавно отошли в сторону, позволив ей рухнуть спиной на траву между ними.

– Клянусь солнцем, – воскликнул Милтон. – У нее член вместо лица.

– Членолицая, членолицая, членолицая, – все дружно начали скандировать, и один из них создал деревянный столб, привязав ее к нему лозами и понес между ними, так что она раскачивалась под ним вверх тормашками, пока ее нос в виде члена ударялся о ее лоб.

Они направились по тропинке в неизвестном направлении, и я захлопнул окно, повернувшись и обнаружив позади себя трех Наследников.

– Так где Дариус? – спросил я с надеждой, глядя на пустой дверной проем, как будто он мог там появиться в любую минуту.

Паника пронзила мою грудь, когда ужасная мысль закралась мне в голову, что, возможно, его возвращение было временным, что какое-то заклинание привело его сюда, а теперь оно прошло и…

– Расслабьсяяяяяя. – Сет шагнул вперед и сжал мое плечо, но я отмахнулся от него. – Он где-то играет в героя с Ксавьером. Они сказали, что встретят нас через некоторое время у озера.

– Так он действительно вернулся? – Я спросил, недоумевая, как это возможно.

– Ты же сам его видел, чувак, – сказал Калеб искоса ухмыляясь, и волнение захлестнуло мою грудь.

– Мне нужно увидеть его снова. – Я шагнул вперед, и Сет поймал меня за руку.

– На озере, – сказал он с живостью.

– Хорошо, – согласился я, хотя предпочел бы провести некоторое время с ним наедине. Я знал, что не смогу скрыть его от всех; они скучали по нему так же сильно, как и я. – Близнецы будут там?

Я думал о Дарси, надеясь увидеть ее после всего, того что произошло. Теперь она была королевой, даже если у нее еще не было трона. Мир начал принимать правду о ней и ее сестре: они были рождены, чтобы править бок о бок. Вместе они представляли собой силу, которая могла соперничать со всеми природными силами на земле. Они были силой гравитации для нашего королевства, и если кто и мог вызвать новый рассвет, так это они.

– Я сомневаюсь в том, что Тори допустит того, чтобы он скрылся из ее поля зрения так же, как и все мы, – сказал Макс. – Так что есть вероятность, что они могут оказаться там, так же, как и в любом другом месте.

– Давай побежим, – сказал Калеб, переминаясь с ноги на ногу глядя на меня, и во мне начало расти волнение от предстоящей встречи с Дариусом. Мне нужно было знать всё. А больше всего мне нужно было еще раз взглянуть на него и убедиться, что он действительно вернулся к нам. Ко мне.

– Я понесу Сета, ты возьми Макса, – добавил Калеб, затем подхватил Сета на руки, и Волк взвыл от волнения, когда они бросились прочь.

Макс повернулся ко мне, изогнув брови, и я откашлялся. Я никогда не проводил много времени с ним наедине, если вообще проводил. И теперь мне пришлось нести его. Что, черт возьми, я должен был делать? Поднять его, как Калеб нес Сета, держа его на руках, пока он будет обнимать меня за шею? Клянусь звездами.

– Я могу просто идти, – сказал он, проведя рукой по затылку.

– Все в порядке, – пробормотал я.

– Хорошо. – Он подошел ближе, схватил меня за руку, в то время как я наклонился, чтобы схватить его за ноги, но моя голова ударилась о его грудь, когда мы двинулись одновременно.

– Ох, подожди. Он поднял одну ногу. – Это поможет?

– Нет, просто оставайся на месте.

Мы снова столкнулись друг с другом, и я выпрямился, разочарованно сжав губы, а он искоса посмотрел на меня.

– Просто заберись ко мне на спину, – сказал я.

– Да, в этом гораздо больше смысла, – согласился он, кивнув.

– Действительно, не понимаю, о чем мы думали, – пробормотал я, и он фыркнул, двигаясь позади меня. – Мне пригнуться? Или…

– Э, я понял. Я могу использовать воздух, чтобы просто… – Он плавно прыгнул мне на спину, используя свой элемент. Я схватил его под колени, пока он положил руки мне на плечи, затем обвил руками мою шею и снова положил руки мне на плечи. Черт, это было неловко.

– Да! – воскликнул он со смехом.

– Не делай этого, – сказал я, не двигаясь.

– О верно. Круто круто.

– Держись крепче, засранец, – сказал я с ухмылкой, и его хватка на моих плечах стала крепче.

– Погнали, ублюдок, – весело ответил он, и я вылетел из комнаты на высокой скорости, оставив Макса с возгласом, пока я проходил повороты так быстро, как только мог.

В мгновение ока мы оказались на улице, кампус пронесся мимо нас как одно зеленое пятно и я направился к озеру, острые ощущения от поиска Дариуса заставили мой пульс биться сильнее.

Но когда мы добрались до блестящего бассейна озера Аква, на поверхности которого мерцало солнце, я обнаружил, что там меня ожидает одна из моих наименее любимых вещей: толпа.

Однако я не замедлил шага, когда мы достигли его края, промчавшись сквозь него и заставляя людей с тревожными визгами разбегаться от нас по сторонам. Мои глаза переходили от одного лица к другому, обостряя дары моего Ордена, пока я искал своего друга.

– Дариус?! – крикнул Макс, его голос прозвучал с помощью усиливающего заклинания, когда я сбил Минотавра с ног и перепрыгнул через него, пока он громко мычал в гневе.

– Здесь! – Голос Сета донесся до нас.

Я резко повернулся к нему, заставив небольшое стадо Экспирианских оленей разбежаться с тревожным блеянием. Я пробежал мимо них и нашел Дариуса на небольшом возвышении, окруженного напевающими студентами, многие из которых бормотали молитвы звездам или просто смотрели на него с нескрываемым благоговением. Калеб и Сет соорудили прекрасную зону отдыха из деревянных бревен, и как только я добрался до ее центра, я выпустил вокруг себя воздушную бурю, чтобы оттолкнуть всех от Дариуса, отчего Золотой гусь перевертыш, с яростным криком взлетел воздух.

Лицо Дариуса расплылось в улыбке, и я сделал последние два шага, разделявшие нас, крепко сжимая его в объятиях и чувствуя, как руки Макса тоже обхватывают нас, когда я вспомнил, что он все еще висел у меня на спине.

Макс упал, и Калеб свистнул нам, привлекая наше внимание к зоне отдыха, когда мы с Дариусом отпустили друг друга.

Сет создал воздушную стену, которая не позволяла толпе снова бросаться вперед, и один парень так сильно прижался к ней лицом, что ему раздробило нос, делая его похожим на свинью.

Ксавьер уже сидел на одном из бревенчатых сидений, не сводя взгляда с Дариуса, и на его лице было выражение полного счастья, которое было так приятно видеть. Это было сюрреалистично… в этот момент я чувствовал, что этого не может быть, мое тело и разум казались каким-то образом оторванными от реальности, когда я смотрел на человека, которого любил и потерял, лелеял и оплакивал, а теперь каким-то образом снова обрел.

Калеб создал вокруг нас заглушающий пузырь и, указал на один из шести резных тронов, которые он создал для нас.

Я последовал за Дариусом к его месту, но прежде чем я смог занять место рядом с ним, Сет проскочил мимо меня и упал на него, глядя на меня с волчьей ухмылкой.

– Вот, Лэнс. Он похлопал по сиденью рядом с собой, и я бросил на него сухой взгляд, прежде чем занять его, а Макс и Калеб заняли оставшиеся два места по другую сторону от Дариуса.

– И так? – резко подсказал Сет, практически подпрыгивая на своем месте.

– Что вы хотите знать? – спросил Дариус, ведя себя так, как будто не он только что возродился здесь, на Земле, но и с ноткой веселья в голосе.

– Все, – прорычал Макс. – От начала до конца, не упуская ни одной детали.

– Это долгая история, – сказал он с мрачным взглядом.

– Мне плевать, если это займет целый день, придурок, – сказал Ксавьер. – Так что, продолжай.

Дариус рассмеялся, и его взгляд встретился с моим, его улыбка исчезла, когда он понял, что никто из нас не смеется. Мы должны были знать. Я должен был знать. Все это.

– Начни с битвы, – посоветовал я, и его лицо помрачнело.

– Ну, вы все знаете, что мой засранец отец победил меня, – горько сказал он, сжимая руку в кулак.

– Нет, он этого не сделал, – выдохнул Сет, наклоняясь так, чтобы уткнуться носом в его щеку, и Дариус вздохнул, поднимая руку и взъерошивая волосы Сета. – Ты здесь, и будь прокляты звезды, Дариус Акрукс, если ты не начнешь рассказывать нам, как и почему, и на что это было похоже, и как ты себя чувствовал, и был ли ты вообще человеком за пределами Завесы, я сойду с ума, если не узнаю этого. Или, может быть, ты был просто маленьким призраком, летящим по спирали сквозь пространство и время, совсем один, или ты был с другими призраками? Или, возможно, ты был всего лишь облаком, которое просто ничего не осознавало, и плыло через мистическое пространство ведущее к запредельному пути, уиииииииииии…

Макс щелкнул пальцем, запечатав губы Сета льдом, чтобы тот замолчал.

– Говори, – приказал он Дариусу, и тишина между нами стала глубже, мы все сидели на краю своих мест в ожидании.

Я слышал, как каждое из их сердец колотилось так же яростно, как и мое собственное. В тот момент мы были одним целым, единым существом с единственной потребностью, и когда Дариус начал рассказывать нам историю своего пребывания за Завесой, я был уверен, что звезды тоже повернулись, чтобы послушать, все внимание вселенной было направлено в эту сторону. Мы все находились в центре чего-то настолько важного, что с этого дня оно казалось определяющим для каждой судьбы Солярии.

Несмотря ни на что, близнецы были коронованы, четыре Наследника воссоединились, и казалось, что судьба этой войны снова вращается на монете. Я просто надеялся, что когда она приземлится, выбор будет в нашу пользу.

К тому времени, когда рассказ Дариуса был завершен, солнце описало дугу по небу и начало опускаться. Он рассказал нам о своей смерти, о том, как сам Дикий Король приветствовал его в царстве мертвых вместе со своей королевой. Он проводил время со своей матерью и Хэмишем, и даже со своим дядей Рэдклиффом, братом, которого убил Лайонел, а также с моим отцом. Он описал огромный дворец, наполненный бесконечными комнатами, и золотистым туманом, обитавшем в воздухе, словно звездная пыль, и как он мог обустроить комнату для своего проживания и заставить ее выглядеть так, как ему нравится, одной лишь мыслью. Он так же наблюдал за нами, прижимаясь к самой ткани Завесы, чтобы быть рядом с нами в те моменты, когда мы думали о нем или нуждались в нем, как будто наше горе призывало его к нам. Это было в равной степени ужасно и чудесно – знать, насколько близко на самом деле находились мертвые все это время.

Близнецы так и не появились у озера, а мы все были настолько увлечены рассказом Дариуса, что мне потребовалось время, чтобы начать беспокоиться по этому поводу.

Не то чтобы мне нужно было держать Дарси каждую минуту в поле моего зрения, но было трудно поверить в то, что она не захотела бы услышать историю Дариуса сама. Хотя я предполагал, что ей тоже есть что обсудить со своим близнецом.

Я осматривал небо в поисках признаков пылающих крыльев или синих волос и старался не позволять себе беспокоиться, хотя знал, что почувствую себя легче, когда она снова будет рядом со мной. Нам пришлось пройти через многое, чтобы вернуться сюда, и после стольких дней, проведенных взаперти и наедине друг с другом, было странно так долго находиться вдали от нее.

Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, когда Сет, Макс, Калеб и Ксавьер тащили Дариуса в сторону Сферы, обсуждая ужин.

Я держался в стороне, зная, что могу последовать за ним, но я чувствовал, что Дариусу нужно время, чтобы побыть со своими друзьями, и я мог бы использовать эту тишину, чтобы переваривать все то, что он нам рассказал.

То, как он говорил о мертвых, и осознание того, что мой отец присматривал за мной, подбадривал меня и даже гордился мной, было очень важно. Мое скорбь по нему была старой раной, которая давала о себе знать время от времени, но сейчас она казалась незаживающей, и ноющей от осознания того, что у меня никогда не будет того шанса, который был у Дариуса. Больше всего на свете я хотел поговорить с отцом, жаждал его знаний и руководства в этой войне или просто его объятий. Однажды я сам встречу его за Завесой, но это не уменьшило остроты его отсутствия в настоящем.

– Я пытаюсь сделать то, что ты для меня приготовил, – сказал я небу, не уверенный, услышит ли мой отец мои слова или нет. Хотя, если Дариус был прав в своих словах о мертвых, то мои мысли о нем могли бы просто призвать его.

Был ли он здесь или нет, я не мог точно сказать. Ветер не шевелился, небо не говорило со мной, а боль от его потери все еще крепко сжимала мое сердце.

Калеб сообщил мне, что Джеральдин и ее маленькое сообщество А. С. С. разместили сумку с моими вещами в Астероид Плейс, и мне не терпелось скорее добраться до нее и найти дневник моего отца. Мне хотелось вникнуть в его слова, впитать тембр его голоса из записей и почувствовать себя… ближе к нему, как мне казалось. Возможно, я перечитывал ее тысячу раз, но что-то о возвращении Дариуса, и о том, что мой отец действительно присматривал за мной, заставило меня почувствовать, что я могу открыть что-то еще в словах, которые он оставил для меня.

Я помчался в Астероид Плейс, оставив толпу на берегу озера и вернувшись в свое старое убежище. Я нахмурился, глядя на дверь: здесь находилось столько воспоминаний, хороших, плохих, совершенно идеальных. Я коснулся пальцами дверной ручки, думая о той ночи, когда Дарси пришла ко мне во время бушующей бури, с выкрашенными в синий цвет волосами и выражением чистейшей страсти в глазах. Я так отчетливо вспомнил ту ночь, словно вернулся в нее, каждый момент запечатлен в памяти и в уголках моего сердца.

Несмотря на мое долгое отсутствие, дверь все же открылась от моего прикосновения, и я был рад обнаружить, что помещение пусто и не используется, никаких следов влияния Хайспелл, здесь нет. Я провел рукой по спинке серого дивана, слишком много ночей, потерянных из-за бутылки бурбона, так часто отправляющей меня в забвение.

Меня поразило, насколько я изменился с тех пор, как был здесь в последний раз, вся беспомощность моей прежней жизни больше не держала меня в клетке. Я был свободен. Избавившись от болезненного кома в горле, требующего, чтобы я усмирил свой гнев, выпив столько алкоголя, сколько мог.

Я был свободен от Уз Стража, которые украли мою волю и обрекли на жизнь в рабстве. Я был свободен от тьмы внутри меня, которая казалась такой неизбежной, всегда таившейся на задворках моей реальности, готовая поглотить меня целиком и утащить в бездну. До нее. Дарси Вега ворвавшаяся в мою жизнь с прекрасным светом ее души, вызывала во мне дикий восторг, которого я никогда не заслуживал. Но теперь, когда я начал находить свое место в этом жалком мире, он уже не казался таким уж жалким. Нет, пока ее душа была связана с моей голубой лентой, переплетая наши судьбы, в одну прочную нить.

Возможно, я смог бы найти ту самую роль в своей новой жизни, которая поможет привести эту войну к справедливому концу. И, возможно, ключом к этому были Камни Гильдии, если бы мы только смогли найти их все.

Я не был уверен в том, как долго простоял там, очарованный прошлым, настоящим и будущим, но когда я поднял глаза на звук открывающейся раздвижной двери в другом конце комнаты, я был совсем не готов встретиться лицом к лицу со стоящим там мужчиной. Потому что я все еще не мог поверить в то, что судьба будет так милостива и вернет его мне, и уж тем более не надеялся на то, что снова буду стоять в этом доме и видеть его, как всегда, прокрадывающимся через заднюю дверь.

– Ты здесь, – удивленно заявил я.

Жар, исходящий от его тела, заставлял воздух вокруг мерцать, и я мог почувствовать, как внутри него пробуждается его Дракон, в то время как мой собственный Орден делал тоже самое, как будто они оба умирали от желания воссоединиться.

– Отличная наблюдательность, профессор, – насмешливо сказал он, и я покачал головой, с улыбкой на губах.

– Я больше не профессор.

– Никто из нас не является тем, кем мы были в последний раз, когда были здесь, – сказал Дариус, и я кивнул в знак согласия.

– Все изменилось, – сказал я, и в этом была какая-то торжественность. Потому что, несмотря на то что, этот новый мир был безусловно лучше, чем когда либо, воровство времени всегда приносило горе. Были хорошие моменты, воспоминания, которые я делил с этим человеком, начиная с нашего детства, вплоть до этого невозможного возвращения домой. Потому что именно так я себя и чувствовал: возвращался домой к брату, выкованному в хаосе и любви. Мы были неразлучны очень долгое время, но наши пути уводили нас так далеко друг от друга, насколько это было возможно, только для того, чтобы вернуться к тому месту, где мы были свидетелями борьбы друг друга на протяжении бесчисленных ночей.

Я удивленно покачал головой, глядя на него. Этот человек, которого я любил так, как это было принято только в семье и его чистота не была запятнана всем тем, к чему мы стремились и что потеряли. Если и было что-то, чего время не могло разрушить, так это любовь. Будь то на настоящее или будущее, Дариус Акрукс всегда будет частью меня, неприкасаемой, как небо.

– Звезды сказали мне, что мы союзники Туманности, – сказал Дариус. – Судя по всему, я твой союзник номер один. Был некто по имени Гейб, который занял третье место или что-то в этом роде.

– Я рассмеялся. – Ты будешь постоянно с ним соперничать, не так ли?

– С гребаным всезнающем Провидцем? – он притворился потрясенным, а затем улыбнулся, как язычник. – О да, я собираюсь притвориться, что обладаю гораздо большей проницательностью, чем он когда-либо за всю свою жизнь.

– Все тот же засранец, да? – Я задумался.

– Почти, просто с немного большей склонностью к смерти, чем раньше.

– Значит, никакой разницы? – подразнил я, не позволяя себе думать о том, на что он намекал и какую цену, пришлось заплатить Тори, спасшую его от смерти. Было слишком приятно его видеть, и я не хотел, чтобы что-то пошло не так.

– У меня есть для тебя сообщение, – сказал Дариус, его улыбка исчезла, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Я не расспрашивал его о моем отце и Кларе, но и без того, понимал что, у него есть кое-какие новости о них, и я так отчаянно хотел их услышать.

Я ничего не сказал, когда Дариус пересек комнату и встал передо мной, протянув руку и положив мне на плечо, выражение его лица было печальным, но в то же время полным надежды.

– Азриэль просил меня передать тебе, что он навсегда с тобой. Что он любит тебя и хочет, чтобы ты знал, что ты достоин положения, которого тебе еще предстоит достичь. Он сказал, что будет наблюдать за тобой каждое мгновение и что он не смог бы гордиться тобой больше, чем сейчас, даже если бы попытался.

Я приглушил тяжесть этих слов, мягкий голос моего отца, казалось, эхом отдавался в них, так что я почти мог слышать, как они произносятся только для меня. Я глубоко вздохнул, опускаясь на диван и провел рукой по лицу.

– Спасибо, – пробормотал я, не в силах сдержать свое горе и сказать что-то еще.

– Клара хотела, чтобы ты знал, что она теперь свободна. По настоящему. И Лэнс… – Рука Дариуса легла мне на плечо, и его хватка усилилась. – Она там счастлива. Действительно. Она даже встретила парня, который…

У меня вырвался сдавленный смешок, и я удивленно посмотрел на него.

– Ты хочешь сказать, что пока я страдал, оплакивая ее смерть, мучился из-за выбора, который мне пришлось сделать, чтобы освободить ее от этой суки Лавинии, она встречается с каким-то призрачным засранцем?

– Да, – Дариус тоже засмеялся. – Его звали Раш или что-то в этом роде.

– Раш? – Я выгнул бровь, прекрасно понимая, что Дариус мог ошибаться. Кто, черт возьми, в здравом уме, назовет своего ребенка Раш?

– Да, почти уверен, что это было оно. – Он кивнул.

– Как сыпь на яйцах? – настаивал я, и мое горе сменилось весельем, когда Дариус рассмеялся во весь голос.

– Ладно, возможно, это был Ранч, или Редж, или…

– Она правда была счастлива? – спросил я, желая знать об этом больше, чем о названии какой-то тайной интрижки.

– Да, это так, – ответил Дариус, сжимая мое плечо и одаривая меня такой искренней улыбкой, при виде которой я понял, это правда.

Тяжесть, о которой я даже не подозревал, казалось, высвободилась из моей груди, мои легкие втягивали воздух и выпускали его прерывистой волной. В конце концов смерть действительно стала подарком для Клары. Я поступил правильно, как и надеялся.

– А как насчет… – я откашлялся, задыхаясь от эмоций, которым еще не дал названия. Поскольку моя мать пожертвовала собой ради меня и Дарси, я не мог унять чувства, которые испытывал по этому поводу. Я так сильно ненавидел ее, но теперь… я мог видеть печаль в ее прошлом, даже если не хотел этого признавать. И, в конце концов, она поступила со мной правильно, даже если это никогда не сравнится со всеми ошибками. Каким-то образом я больше не мог найти в себе силы ненавидеть ее. – Стелла. – Дариус нахмурился.

– Я никогда ее не видел. Но я думаю, что после смерти у нее будет достаточно времени, чтобы посидеть и подумать над своими грехами.

– В конце концов она спасла меня и Дарси, – сказал я ему, и его брови удивленно поднялись. – Она пожертвовала собой, ради того, чтобы мы могли освободиться от уз смерти и теневого проклятия. Она сделала это, несмотря ни на что.

– И что ты чувствуешь по этому поводу?

Я тяжело выдохнул.

– Не знаю, как к этому относиться. Но где-то среди всего этого, я испытываю чувство завершенности. И, возможно, этого достаточно.

– Ты заслуживал большего, но я рад, что ты получил от нее, хотя бы это. – Дариус присел рядом со мной, обдумывая эти слова, прежде чем наклониться ближе и снова заговорить со мной.

– Азриэль обнаружил местонахождение еще двух Камней Гильдии.

– Серьезно? – Я ахнул, мое горе мгновенно переросло в возбуждение и встретился с Дариусом взглядом, когда он снова встал со злобной ухмылкой на губах. Он вытащил топор, висевший в ножнах у него на бедре, знакомая тьма вспыхнула в его глазах и тем самым вытеснила тьму из моих костей. Магия разлилась по моей коже, и атмосфера сгустилась от обещания опасностей и приключений.

– Давай ускользнем в ночь, как раньше, – предложил он, и по мне прокатилась волна адреналина, когда я уставился на моего лучшего друга, воскресшего из мертвых и хранящего в себе секреты, за которыми я охотился, будто они вообще ничего не значили. Но они были всем, и я слышал, как судьба снова шепчет мое имя.

– Я думал, ты никогда не предложишь.

ГЛАВА 4

Вечер был свежим и бодрящим, едва заметный лучик звездного света мерцал на горизонте, когда я шла по покрытой инеем тропинке к Земной обсерватории, разыскивая своих королев в эту холодную и судьбоносную ночь. Первая ночь их правления.

По моему телу пробежала неуместная дрожь, мой разум гудел от восторга по поводу того, что последние кусочки этой войны наконец-то сложились воедино.