Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 57 страниц)

Мелисса Либерман:

О, мои звезды, даже судьба согласна с тем, что Лайонел Акрукс не прав. Надеюсь, у него член сгниет и он отвалится! #роттидонгл #грязнуля

Люси Берфут:

Да здравствуют Истинные Королевы! Их сила вне всякого сравнения! Никто другой не может претендовать на такую святую силу! #Веганавсегда

Касс Брюнье:

Я чую крысу, а, как мы все знаем, они самые низшие существа из всех. Если что-то из этого хотя бы близко к истине, то я съем свою шляпу, а это одна большая шляпа! #ерунда #шляпасегоднявечером

Черия Корам:

Даже Паромщик хочет, чтобы мы победили! #свободувсемфейри #заклинаниясмертиостанавливаютпоиски

Синди-Лу Галакса:

О, Боже мой, я знала, что моя любовь не может исчезнуть. Я была в трауре с того рокового дня, но теперь я сбросила с себя вдовью накидку и иду, тяжело и быстро, чтобы присоединиться к тебе, любовь моя. Я скоро буду там! #яненашалюбовьвыдержит #судьбапривелатебяобратнодоме

Я нахмурился после прочтения последнего комментария, имя заставило мою кожу покалывать от узнавания, хотя я не совсем понимал почему. Но разве это не была Синди, которая присылала мне вещи и пыталась сблизиться со мной? На краю моего сознания было какое-то воспоминание об автомобиле, которое щекотало, но потом… нет, это была Синтия, не так ли?

Я отмахнулся от этой мысли и протянул свой Атлас Ориону, который все равно явно читал его через мое плечо.

– Реакция в основном в нашу пользу, – заметил он, просматривая новые комментарии. – О, Телиша Мортенсен думает, что ты самый горячий Фейри, которого она когда-либо видела, и говорит, что даже твой труп был горячим. Мило.

– Совершенно уверен, что мой труп был холодным, как камень, – пробормотал я, снова глядя на танцующих Фейри. Если быть честным, в частности, на одного Фейри.

Макс разделся до боксеров, его кожа была покрыта чешуей, и он приготовился перепрыгнуть через костер. Я слегка улыбнулся, когда он сделал это с торжествующим возгласом, вокруг него кружились угли, но моя улыбка исчезла, когда Уошер разделся, чтобы занять свою очередь.

– Ух, – я съежился, когда наш старый профессор водных элементалей начал нагибаться в своих белых плавках, чтобы размяться.

– Он был моим соседом на протяжении многих лет, – напомнил мне Орион. – Ты не видел ничего, что могло бы сравниться со шрамами в моих воспоминаниях.

Я вздрогнул когда, мои глаза проследили за Уошером, несмотря на мое желание отвернуться, и я наблюдал, как он с разбегу перепрыгнул через огонь. Ему это не удалось, несколько бревен взорвались от пламени, когда он, спотыкаясь, прошел через дальнюю часть и завыл от боли, катаясь по грязи, пытаясь потушить пламя. Похоже, никто не был склонен указывать на то, что на самом деле он не горел, и я махнул рукой в сторону отброшенных в сторону бревен, потушив их до того, как пламя успело распространиться.

Рокси выскользнула из толпы, пока люди двинулись на помощь Уошеру, а Джеральдин обрушила на него цунами, чтобы помочь ему с воображаемым пламенем.

Я смотрел, как моя девочка приближалась ко мне, с короной на голове и озорством в зеленых глазах.

– Что все подумают, если заметят супруга, которого я воскресила из мертвых, сидящего здесь так угрюмо? – Рокси поддразнила, когда она остановилась вне досягаемости, ее тело все еще двигалось в такт музыке.

– Перед смертью я тоже был угрюм. Само собой разумеющееся, что я бы остался таким и сейчас, – сказал я ей, наблюдая, как она продолжает танцевать, играя со мной, как мышь с кошкой.

– Знаешь, здесь нечем хвастаться, – сказала она.

– Кажется, тебе это нравится, – возразил я. – Иначе ты бы не пыталась заманить меня в свои объятия.

– Ой, пожалуйста, – усмехнулась она. – Как будто требуется какое-то заманивание. Если бы я захотела, чтобы ты был в моих объятиях, все, что мне нужно было бы сделать, это поманить тебя.

Рокси отвернулась от меня, вернувшись к огню, музыке и своим друзьям, а я смотрел, как она уходит, сопротивляясь желанию схватить ее и притащить обратно ко мне.

Орион фыркнул, и я махнул ему рукой, небрежно поджигая его бурбон.

– Мудак, – выругался он, роняя стакан, когда его охватил мини-огненный шар, и я ухмыльнулся про себя, не сводя глаз с моей девушки, пока она танцевала.

– Это она бы прибежала, если бы я поманил, – проворчал я.

– Ах, да? – насмехался Орион. – Тогда докажи это.

Я стиснул зубы, вполне уверенный, что знаю, как это произойдет, судя по дразнящим взглядам, которые Рокси бросала на меня, но я все равно наклонился вперед, положив предплечья на бедра и пристально взглянув на нее, обещая все виды коварного удовольствия.

Она закусила губу, наблюдая за мной, ее руки скользили по ее телу, пока она танцевала.

Я поднял руку и поманил ее, уголок моего рта тронула ухмылка, когда она заколебалась, а затем сделала шаг ближе ко мне.

– Видишь? – сказал я Ориону, но он только фыркнул.

– О да, я понял.

Рокси поднесла к губам бутылку текилы, и когда ее горло затряслось от глотка, ее другая рука поднялась, сбивая меня с толку.

Я раздраженно фыркнул и плюхнулся обратно на стул, а Орион тут же украл напиток, который я почти бросил, чтобы заменить его собственный.

– Дарси сказала, что Тори снова потеряла контроль в том месте, – сказал Орион через несколько минут, когда мы просто позволили музыке захлестнуть нас.

– Я слышал.

– Она обеспокоена. Мы оба обеспокоены. О вас обоих.

Я кивнул. В каком-то смысле я тоже волновался. В других… ну, меня всегда соблазнял азарт боя, зов кровожадности, с которым я родился. Я видел, как это может стать проблемой. Я также мог понять, что это может быть неплохо, учитывая наше нынешнее затруднительное положение.

– За это всегда придется платить, – сказал я, указывая на себя, здесь, живого. – Я могу придумать гораздо худшее развитие событий.

Орион покачал головой, раздраженный моим игнорированием этой проблемы, но, честно говоря, мое желание смерти и резни казалось сейчас наименьшей из наших проблем. Не то чтобы я сидел здесь, погруженный в мечты о том, чтобы выпотрошить каждого человека вокруг меня. Черт, я даже не настаивал на том, чтобы отправиться в бой при первой же возможности. Проклятие, если оно и было, казалось, вступало в силу только тогда, когда мы уже были в положении, требующем насилия. И если бы я хотел сражаться сильнее и убивать более жестоко во время боя, тогда я мог бы принять это. В конце концов, мне ни разу не пришло в голову обратить эту агрессию на моих друзей или союзников.

– Тори упомянула о разговоре с Паромщиком, – настаивал Орион, и я кивнул.

– Да. Моя жена, похоже, гораздо охотнее, чем ожидалось, хочет снова с ним познакомиться, – согласился я.

– Тебе следует сделать это как можно скорее. Посмотрим, сможешь ли ты получить ответы, пока у нас еще есть время… – он замолчал.

Я посмотрел на своего друга и понимающе улыбнулся.

– У Рокси есть план – начал я, но в этот момент женщина, о которой идет речь, поманила меня из-за костра, легким движением, но каким-то образом нельзя было не заметить.

Я поднялся на ноги, зная, что делаю именно то, что она говорила, зная, что я только что проиграл эту небольшую игру, и зная, что мне плевать.

– Какой план? – крикнул Орион позади меня, но я пожал плечами.

– Эта женщина только говорит мне, чего она хочет, и ни в чем не признается. Но я знаю ее. У нее есть какой-то план, о котором она не хочет говорить. И это связано с нашей запланированной встречей с Паромщиком. Что бы это ни было, я уверен, что в тот момент буду просветленным.

– Я не уверен, стоит ли надеяться на это или ужасаться, – пробормотал он.

– Добро пожаловать в мой мир, – согласился я, прежде чем уйти, собака побежала по команде своего хозяина. Но я был бы ее собакой, если бы она этого хотела от меня. Того, чью цепь могла потянуть только она, и чей укус был намного хуже, чем его лай.

Рокси улыбнулась мне через огонь и ускользнула в толпу. Я лавировал между телами, замечая Ксавьера и его стадо, все трое ярко сверкали, пока танцевали. Другие пегасы окружили их, с надеждой глядя на них, явно желая заработать место в своем стаде.

Я задавался вопросом, потворствует ли он им, но почему-то сомневался в этом. Мой брат уже понес слишком большие потери в этой войне. Он не хотел бы рисковать и распространять свою любовь дальше, чем она уже зашла. Предполагая, что будет после. Он подождет, пока все уладится и установится мир, прежде чем рассматривать расширение своего круга. Я просто надеялся, что у него будет такая возможность.

Рокси исчезла за костром, и я застыл на месте, достигнув края поляны и глядя на деревья. Она играла со мной.

– Выходи, – позвал я, и ее смех раздался в ответ, прежде чем крошечная птичка, созданная из пламени, порхнула между деревьями и приземлилась мне на руку, когда я ее поднял.

Птица встрепенулась, синее и красное пламя сплелись вместе, образовав крылья, которые она широко расправила, прежде чем взлететь в темноту.

Это движение испортило мне ночное зрение, но меня это не волновало, я просто следовал за маленькой тварью в ночи, охотясь за своей добычей.

Мои ботинки зацепились за ежевику и упавшие деревья, далекий смех Рокси и танец пылающей птицы, все это влекло меня вперед. Но через несколько минут стало ясно, что я не приближаюсь к своей цели.

Я остановился, заведя правую руку за спину и создав иллюзию, которая заняла мое место, позволяя ложной версии себя продолжать следовать за птицей.

Как только она исчезла, я двинулся в тень возвышающегося клена, затем плеснул воду себе под ноги, отправив себя в небо.

Чтобы путешествовать таким образом, потребовалось гораздо больше энергии, чем для полета, но Рокси, скорее всего, заметила бы, что Дракон пытается подкрасться к ней.

Я перелетел через верхушки деревьев под струей воды, а затем позволил ей упасть за пределы моего лучшего предположения о том, куда она отступила.

Я позволил теням овладеть мной, прислонившись к грубой коре дуба и ожидая.

Вскоре я заметил ее, смеющуюся про себя, когда она танцевала между деревьями, маленькая пылающая птичка носилась взад и вперед по ее команде, ее внимание было сосредоточено на том, откуда, по ее мнению, я приближался.

Я считал ее шаги, пока она отступала назад, с каждым шагом приближаясь ко мне.

… шесть, семь, восемь…

Я сделал выпад, развернув и сжав руку вокруг ее горла, мои глаза сверкнули триумфом, когда я притянул ее тело к себе.

– Знаешь, если бы у меня были злые намерения, ты бы была мертва, – сказал я ей, мой взгляд нашел ее губы и задержался там.

– Ты уверен? – ее улыбка была хитрой и злой – все то, что мне в ней больше всего нравилось.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что к моему животу прижат ледяной кинжал. Она посмотрела мне за спину, и одним взглядом я увидел шесть деревянных копий, торчащих у меня за спиной.

– Клянусь звездами, я люблю тебя, – прорычал я, изображая самодовольную улыбку и целуя ее с ее губ.

Звук ее оружия, ударившегося о землю в темноте, был встречен огнем улетающей птицы, и я развернул ее, прижимая спиной к дереву и, удерживая ее за горло.

Я не терял с ней времени, расстегнул ширинку и свободной рукой сдвинул штаны, прежде чем обвить ее бедро вокруг своей талии. Не было ничего сложного в том, чтобы отодвинуть ее трусики в сторону, одним движением пальцев я обнаружил, что она мокрая для меня, и я мрачно улыбнулся, толкаясь в нее одним рывком бедер.

Рокси ахнула, ее голова запрокинулась назад, когда ее платье поднялось намного выше, чем во время танца. Я крепче держал ее горло, прижимая ее спиной к дереву и на этот раз врезаясь в нее сильнее.

Она застонала, глубоко и низко, восклицание полного блаженства, и я поддался тому, что, как мы оба знали, было нашей сутью. Простые животные, зависимые от наших чувств.

Рокси схватила меня за плечи, ее ногти впились в меня сквозь рубашку, пока я трахал ее сильнее и грубее, ритм наших движений заставлял ее клитор тереться об меня с каждым толчком, и она выдыхала мое имя мне в ухо, чтобы подтолкнуть меня к этому…

Она стонала еще громче от удовольствия, и я поцеловал ее, чтобы заглушить этот звук, поцеловал ее, чтобы заявить права на нее и напомнить нам обоим, что мы никогда больше не расстанемся.

Она была такой тугой, такой чертовски идеальной, покорно принимающая наказание, которое я причинил ее плоти, никогда не отступая, всегда желая большего. Ее зубы впились мне в ухо, и я прижал ее между своим телом и деревом, заставляя ее кончить, требуя этого каждым толчком.

Рокси кончила с диким криком, ее ногти впились в мою кожу, когда я врезался в нее снова и снова, гоняясь за своим собственным удовольствием, одновременно продлевая ее. И кончил, с ревом, выдавшим во мне зверя, и когда я почувствовал яростное биение своего сердца, я с трепетом осознал, что ее собственный пульс вторил моему.

– Ну, я полагаю, что угрюмость – это не так уж и плохо, когда это приводит к такому, – поддразнила Рокси, целуя меня в шею, пока я оставался в ней, прижимая ее к месту и наслаждаясь бунтом, который только что произошел между нашими плотями.

– И меня не манят, как собаку, – согласился я, заставив ее рассмеяться.

И этот звук, этот чертов звук, полный жизни и радости, был причиной того, что я не собирался склоняться перед шансами, которые стояли перед нами. Именно из-за этого звука я готов был сражаться до смерти и даже больше в этой войне. Ради нее. Моя королева. Та, кто, заслужила еще столько дней смеха.

ГЛАВА 56

– Все будет точно так же, просто сиди и смотри, – убеждала Дарси, проводя меня сквозь толпу танцующих Фейри в Лесу Стенаний и подталкивая меня на резное деревянное сиденье.

Я сжал губы.

– Вряд ли будет то же самое.

– Будет, будет! – взволнованно сказала она, ее блестящая синяя юбка подпрыгивала в такт ей, заставляя меня заметить ее трусики.

– Хорошо. – Я расслабился в своем кресле. Я далек от того, чтобы помешать Блю устроить для меня шоу. – Тогда посмотрим.

Дарси оглянулась вокруг, когда песня от Imagine Dragons пронеслась по воздуху, заметив Ксавьера в сиреневой форме Пегаса и поманив его к себе. Он подбежал к ней с выражением интриги на лошадином лице. На его роге свисал венок из цветов, и он отсвечивал фиолетовым светом, его радость заставляла его мерцать повсюду. Он фыркнул в знак приветствия, уткнувшись носом в щеку Дарси.

– Ты мне нужен как реквизит, – сказала она. – Просто стой спокойно.

Взгляд Ксавьера скользнул на меня, а затем снова на нее.

– Представь, что Ксавьер, блестящая звезда находящаяся в очень глубокой темной яме, – сказала Дарси, махая руками и создавая иллюзию, из-за которой он казался большим блестящим камнем. В слегка пьяном состоянии ей не удавалось скрыть ни его глаза, ни рог, а он все еще смотрел на нее смущенно искоса.

– Ух ты, я как будто действительно был там, – сказал я сухо, и Дарси махнула на меня рукой, решив попытаться вызвать иллюзию звезды, высвобождающей свою силу в замке Лайонела. Но иллюзия не могла точно передать великолепие такой вещи. Нет, похоже, мне снова не повезло. Моя пара стала свидетелем двух Donum Magicae, тогда как большинство Фейри за всю свою жизнь так и не увидели ни одну. Я ревновал? Может быть.

– Просто подожди, – призвала она.

Уголок моего рта тронул улыбка.

– Жду.

Дарси что-то прошептала Ксавьеру, но я пропустил это только потому, что смотрел на ее губы, вспоминая, как идеально они обхватывали мой член менее часа назад. Черт, она была неотразима, и я чертовски жаждал ее.

– Тик-так, Блу. Ночь только начинается, и у меня слишком много планов, чтобы я тратил время, сидя здесь.

Она взглянула на меня с озорной улыбкой, затем отошла от Ксавьера и снова начала создавать свою иллюзию. Внешность Ксавьера начала сиять, сияя все ярче и ярче, подпитываемая его Орденом, в то время как Дарси устраивала вокруг него представление с кучей Фейри.

– А потом грандиозный финал, – объявила она, но Уошер, спотыкаясь, вышел из толпы в своих белых плавках и спотыкаясь пролил на нее свою чашку пива. Она выругалась, и я оказался рядом с ней, в ту же секунду, отталкивая Уошера назад с рычанием.

– Смотри, куда идешь, засранец, – предупредил я.

– Ой, прошу прощения, моя королева, – сказал Уошер, извиняюще кланяясь Дарси. – Я съел слишком много старой сочной Люси.

– Вот ты где, клыкастая оладья, и, конечно же, моя дорогая Дарси! – Джеральдин выскочила из толпы, таща за собой Леона.

Габриэль счастливо улыбался, а Леон выглядел чертовски возбужденным, но это не обязательно означало, что он пил. Клянусь, этот парень жил на жидком солнечном свете, бодрый в любое время дня.

– Мы весело проводим время, – сказала Джеральдин. – И я пытаюсь собрать нашу величественную команду бегониевых бандитов для небольшого ура-ха.

Ксавьер принял форму Фейри, накинув на свое тело пару штанов, сделанных из листьев.

– Разве не это имя ты даешь своему… ну, знаешь, – спросил он, подбегая ближе.

Дарси закусила губу в забавной улыбке, и я обнял ее за плечи, пока мы ждали, чтобы узнать, что у Джеральдин на уме.

Джеральдин рассмеялась, шлепнув Ксавьера по спине настолько сильно, что он споткнулся на шаг вперед.

– Ты готовишь мне отбивную, мой милый брат Пего. Нет, действительно, я понимаю, откуда взялась путаница. Властные бандиты – еще одно имя для моих Брендасов. Она обхватила свои гигантские сиськи чашечкой. – Но я думаю, что вы говорите о моей леди Петунии.

– Кто говорит о твоей петунии? – Макс пробирался сквозь толпу в блестящей розовой шляпе, усыпанной ракушками.

– Успокой своего моллюска, Макси бой. Никто не поливает мой сад, кроме твоего бодрого морского огурца, но, увы, Фейри мечтают. Мы не можем винить Ксавьера в его выходках. – Джеральдин на цыпочках подошла, чтобы поцеловать Макса, и он безмятежно улыбнулся.

– Не правда, – пробормотал Ксавьер, но Джеральдин, казалось, его не услышала.

– Джеральдин заставит меня и Гейба сделать что-нибудь дикое, – сказал Леон, подпрыгивая на цыпочках. Лев-оборотень был одет в рубашку Skylarks Pitball с его именем и номером на спине, и в моей груди звенел старый колокольчик ревности. Прошло много времени с тех пор, как я думал о своих прошлых попытках стать профессиональным игроком в Питбол, но тот факт, что Леон Найт утверждал, что судьба все еще способна заставить меня завидовать, очевидна.

– Я абсолютно уверена, – сказала Джеральдин. – И твой наряд натолкнул меня на эту идею.

Леон посмотрел на свою футболку Питбол, его Львиная Харизма отскочила от него так сильно, что почти все взгляды были прикованы к нему.

– Это будет потрясающе. Черт возьми, куда я положил свое пиво?

Он огляделся вокруг, как будто кто-то мог знать ответ, и три девушки из стаи Оскура выбежали с танцпола, схватили связку пива из холодильника и побежали, чтобы предложить его ему. Он выбрал одно, неопределенно кивнув в знак благодарности, и девушка, которая сумела подарить его ему, сияла от гордости, двое других ревниво смотрели на нее, направляясь обратно на вечеринку. Для Львиц было обычным делом служить могущественным Львам в своем Ордене, и Леон был одним из самых сильных в своем роде.

– Тебе не следует этого делать, – сказал ему Габриэль, но Леон отмахнулся от него.

– Я ничего не могу поделать, когда моя Харизма обаятельна, Гейб. Я соблазнитель в форме Фейри.

Я прижался губами к уху Дарси.

– Давай ускользнем к Мерцающим источникам. Там есть симпатичный каменный пруд, в котором ты бы выглядела чертовски съедобной. Особенно голой, сидящей на моем…

Влажный шлепок по голове заставил меня с рычанием оглянуться вокруг и обнаружить, что Джеральдин указывает на меня.

– Перестань быть дураком и слушай.

Дарси подавила смех, тыкая меня под ребра, и я ради нее уделил Джеральдин свое внимание.

– Этот мохнатый тип и этот крылатый салют должны мне бросить вызов. – Джеральдин ярким жестом указала на Леона и Габриэля. – Мы разделимся на части. Наш красавец Лев возглавляет одну команду, а наш красавец Гарпия – капитан другой. Это будет игра в мячи. Питбол, если быть точной. Всякий раз, когда какая-либо команда забивает гол, команда соперника должна сделать глоток Саурасе. И какая бы команда ни вышла, проигравшему придется проделать джабба-джайв блефа. – У Джеральдин началась истерика, а мы все переглянулись, не понимая, что это за херня. – Все согласны?

– Пьяный Питбол, – взволнованно сказал Леон. – Черт возьми, да.

– Я не пью, – сказал Габриэль. – Я не смогу, пока мое зрение не вернется в норму.

Я нахмурился, глядя на своего друга. Сам по себе он выглядел намного ярче, но Зрение все еще причиняло ему боль, и мне было неприятно думать, как долго это продлится.

– Ты освобождаешься от употребления всех спиртных напитков, – заявила Джеральдин.

– Где справедливость? – пожаловался Леон. – Он будет трезвым, пока мы все в дерьме.

– О, мой простой кошачий, – усмехнулась Джеральдин. – Ты страдал от роковой агонии видений день и ночь и снова и снова спасал нас всех от неминуемой гибели только для того, чтобы обнаружить, что в твоем разуме рыщет отвратительный Циклоп, который оставил тебе мучительные шрамы на твоей психике?

– Ну… нет, – Леон надулся, затем посмотрел на Габриэля, и в его глазах появилась печаль. – Ладно, его можно простить. Так мы сможем выбрать свои команды?

– Абсолютно, – сказала Джеральдин. – По очереди, один за другим.

– Ты можешь выбрать первым, Леон, – сказал Габриэль с расчетливым блеском в глазах.

– Подожди, подожди, ты не можешь использовать свой причудливый третий глаз, чтобы предсказать, как все пойдет, – прорычал Леон. – Ты можешь выбрать первым.

– Хорошо, – сказал Габриэль, выглядя так, будто он только что получил именно то, что хотел. – Орио, ты со мной.

– Тогда я заберу Дарси, – выпалил Леон. – У тебя в команде не должна быть Элизианская пара.

– Хорошо, у тебя есть Дариус, а я возьму Тори, – сказал Габриэль.

– Ха, хорошо. У меня есть воскресший чувак-супруг Дракон, – самодовольно сказал Леон. – Я так же хочу Джеральдин, – добавил он, схватив ее за руку и притянув к себе.

– Тогда у нас будет Макс, – сказал Габриэль.

– Я хочу Ксавьера, – собственнически сказал Леон, обнимая его.

Я отложил остальную часть сбора, подумывая о том, чтобы схватить Дарси и отправиться в ночь к Мерцающим источникам. Однако она выглядела чертовски взволнованной этой игрой, и я должен был признать, что уже давно не играл в Питбол. Кроме того, хрень после победы в игре действительно звучала как-то возвышенно…

– Команды назначены! – Джеральдин залаяла. – Вперед на стадион. Питбол, друзья! И собери зачисленных Фейри.

Все разделились, чтобы найти остальных, и Джеральдин, спеша двигаться, споткнулась о камень и врезалась в Уошера.

– Полагаю, вам понадобится судья? – спросил он, поддерживая ее. – Я подготовлюсь к выполнению этой задачи. Питбол не совсем моя игра, но я знаю все ее тонкости еще со времен тренерской работы в академии. Так сказать, закоулки правил. – Он начал делать выпады, и Джеральдин попыталась отговорить его от этого, но Уошер, не сказав больше ни слова, бросился в сторону стадиона – Питбол.

– Давай, найдем Тори и Дариуса, – взволнованно сказала Дарси, и искра в ее глазах, ожидающая игры, заставила меня хотеть этой победы больше, чем когда-либо.

Это должна была быть кровавая бойня, чистая и простая, и мне не терпелось выйти победителем.

На рассвете я с тревогой ждал в Королевской Лощине, оставив Дарси спать в замке Рамп. Прошлая ночь была совершенно дикой, и я отдохнул всего час, прежде чем мы наконец вернулись к своей кровати на острове. Игра в Питбол была жестокой и самой веселой, которую я когда-либо получал за долгое время. Спасибо, черт возьми, за исцеляющую магию, потому что я был почти уверен, что похмелье уничтожило бы сегодня утром лучшую часть нашей армии.

Дариус приземлился на крышу с такой силой, что весь домик на дереве качнулся, и я ухмыльнулся, уверенный в том, что он злился на меня за то, что я так рано вытащил его из постели после долгой ночи, которую мы провели. Но я хотел сохранить это в тайне от Дарси, она была настолько измотана, и я знал, что она не проснется, пока меня не будет.

Дариус вынырнул из светового люка в форме Фейри, полностью обнаженный и выглядевший так, будто я обосрал его утренний кофе.

– Ты принес его? – спросил я, заметив в его руке сумку, на ткани которой был отпечаток зубов Дракона.

– Да, он засунут прямо между моей задницей, Лэнс. Иди принеси, – сказал он, выпуская дым сквозь зубы.

Я одарил его подстрекающей улыбкой.

– Всегда пытаешься подтащить меня к твоей заднице, Акрукс. Некоторые вещи не меняются.

Он рассмеялся, его гнев улетучился, когда он открыл сумку и достал золотой медальон, надел его на шею, прежде чем надеть на пальцы десять золотых колец, золотую манжету на запястье и возложил на свою голову корону. Затем он подошел к сундуку в углу, достал спортивные штаны и натянул их.

Когда он вернулся ко мне, он в последний раз полез в сумку и достал маленький блестящий предмет.

Я сделал обнадеживающий шаг к нему, но Дариус сжал кулак, и в его груди прогремело рычание.

– Полегче, большой мальчик, – сказал я, ухмыляясь и приближаясь. – Ты сказал, что хочешь это сделать.

– Да, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Но это не делает эту часть легче.

Я подошел ближе, и он ударил меня кулаком, его пальцы все еще крепко сжимали предмет.

Я схватил его за руку, и его челюсть щелкнула, когда он попытался ее выпустить.

– Тебе не обязательно, – серьезно сказал я.

– Твое глупое личико засветилось, когда ты его увидел, – выдавил он. – И… ты мой лучший друг. Я хочу…

Его пальцы начали разжиматься, и мое сердце согрелось, когда красивое сапфировое кольцо, которое я нашел в пещере Люкси Акрукс, упало мне на ладонь. Кольцо было золотым, с парой изящных крыльев, сжимающих драгоценный камень. Оно было почти идеальным. Но я планировал внести несколько изменений, прежде чем оно достигнет установленного мной стандарта.

Дариус отдернул руку, словно опасаясь, что я могу отобрать его, но все равно разжал ее и отдал кольцо.

– Спасибо, – искренне сказал я, зная, как много это значило для него. – Я люблю тебя брат. Ты ведь знаешь, что это правильно? И я чертовски благодарен за это.

Он кивнул, напряжение в его плечах спало.

Внизу раздался скрип двери, и я поднял голову, выжидающе глядя на лестницу.

– Кого еще ты пригласил? – спросил Дариус, проследив за моим взглядом.

– Калеба и Габриэля.

Мой брат по колену вошел в комнату в синей футболке с длинными рукавами и серых спортивных штанах, за ним следовал Сет в белой толстовке и джинсах.

– Ты привел дворнягу, – холодно сказал я, и Калеб поджал губы.

– Он должен быть частью этого, – твердо сказал Калеб.

– Но частью чего я являюсь? – с энтузиазмом спросил Сет.

– Он расскажет Блу, – прорычал я. – Он ни черта не умеет хранить секреты.

– О, я не умею? – Сказал Сет, выгнув бровь, напоминая мне, что ему каким-то образом удавалось достаточно долго скрывать свои чувства от Калеба. Хотя вместо этого он рассказал половине группы, так что с его стороны это не была победа. – Что бы это ни было, я буду держать это в секрете. Если только ты не изменяешь Дарси, в этом случае я скорее оторву твой член.

– Забавно, – сухо сказал я.

– Он не смог бы ей изменить, даже если бы захотел, – сказал Дариус. – Не то чтобы он когда-либо это делал.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сет, и мне захотелось проклясть Дариуса за то, что тот оставил крошки, чтобы дворняга могла за ними последовать.

– О да, твой сверкающий член, – сказал Калеб с усмешкой.

– Сверкающий член? – Сет оживился еще больше, переводя взгляд с одного на другого в комнате, хотя все, что он получил от меня, это холодный взгляд. – Кто мне тогда скажет? Ты не можешь бросить фразу «сверкающий член» и не ожидать, что я не погоню тебя на край земли в поисках объяснений.

Я скрестил руки в знак отказа, и Дариус промолчал, но мой кровный брат, очевидно, имел другое представление о лояльности.

– Его член светился, когда Лавиния попыталась прикоснуться к нему во Дворце Душ. Это сожгло ее или что-то в этом роде. – Калеб рассмеялся.

– Ни за что! – Сказал Сет, глядя на меня в поисках подтверждения, и я вздохнул. Я должен был знать, что Калеб выдаст эту правду своей маленькой подружке. Думаю, я бы сделал то же самое с Дариусом.

– Думаю, это связано с Элизианской связью, – сказал я. – В любом случае, мы здесь не поэтому…

– Мне нужно это увидеть, – настаивал Сет, и Калеб нахмурился. – Для науки, – быстро добавил он. – Дариус, прикоснись к нему, иди.

– Нет, – возразил Дариус.

– Никто не тронет мой член, – рявкнул я в тот момент, когда окно открылось, и влетел Габриэль с Джеральдин под мышкой.

– О, я полагаю, вы все хотите посетить блестящую фиесту Шерманов, чтобы увидеть диско-шар, – воскликнула Джеральдин, когда Габриэль поставил ее на землю.

– Откуда ты об этом знаешь? – потребовал я.

Габриэль невинно посмотрел на меня, когда Джеральдин ответила.

– Истинные Королевы не скрывают друг от друга жужжащих пчел, и, похоже, я тоже удостоилась их шепота.

– Блу, – выругался я.

– Она была очень описательной. В любом случае, Макси-бой скоро придет, и я также послала известие леди Тори с помощью призрачной птицы, которая отправилась спеть ей веселую мелодию у ее окна. Ее приятно разбудит успокаивающий свист моей сладкой ласточки.

– Черт возьми, только не это, – усмехнулся Дариус.

– Это должно было быть конфиденциально, – прорычал я.

– Правда? – Джеральдин усмехнулась. – Тогда почему твой друг Нокси стучал в мое окно, как сварливый продавец шляп на пороге восхода солнца, чтобы привести меня сюда?

– Это был несчастный случай, – настаивал Габриэль, глядя на меня с оттенком смущения на лице. – Я влетел в него. Меня отвлекло видение.

– Поппикок, звезды привели тебя ко мне, – заявила Джеральдин. – Итак, для каких великих поисков мы были призваны, дорогой профессор нашего школьного прошлого?

Сет появился из кухни с набором серебряных щипцов и начал тыкать ими в мою промежность.

В последнюю секунду я схватил его за запястье, чтобы остановить.

– Даже не думай об этом.

– Слишком поздно, – сказал Сет с ухмылкой. – Ну давай же. Давай посмотрим на блеск.

– Нет, – прорычал я.

Другой рукой он потянулся за спину, схватил деревянную ложку, спрятанную за поясом, и вместо этого набросился ею на мой член. Я схватил его за другое запястье, чтобы остановить, но кольцо в тот же момент выпало из моей руки. С рычанием я отпустил его и бросился к кольцу, заработав себе деревянную ложку, воткнутую прямо в мой член.

Я прохрипел, согнувшись пополам и обхватив промежность обеими руками.

– Капелла, – ядовито прохрипел я.

Рука Дариуса хлопнула меня по плечу, посылая через меня волну исцеляющей магии, чтобы успокоить боль в моем члене, но ущерб уже был нанесен, потому что, когда я снова выпрямился, я обнаружил, что Сет подносит кольцо к свету.