Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 57 страниц)

Вот и все. Вот и все хорошие воспоминания, которыми я поделился со своей сестрой. Однажды ночью украдкой в темноте, когда она не была настроена против меня, стараясь превзойти меня по приказу женщины, которая должна была быть и моей матерью. Но когда я посмотрел в глаза сестры, я был уверен, что она тоже это помнит.

Мое секундное колебание дорого мне обошлось, когда Линда бросила огненный вихрь, прямо в меня, но мой ответный удар был недостаточно быстрым, чтобы лишить пламя кислорода до того, как оно столкнулось со мной.

Меня отбросило назад, моя кожа была ободрана, когда я заскользил по крыше, которую она выложила ледяными лезвиями, между нами осталась блестящая дорожка из моей крови, и я взревел от боли.

Калеб и мантикора Ирвин МакРиди исчезли, и я понятия не имел, что с ними случилось. У меня не было времени беспокоиться о моем друге. Я верил в его могущество и силу, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сосредоточиться на своей битве и позволить ему сделать то же самое.

Я ударил ладонью по острому льду, и магия пошла трещинами, когда я заставил свою волю подчинить ее, поглотить.

Линда атаковала снова, пронзая меня ледяными и огненными копьями, когда она использовала силу Эллис и бросила все, что у них было, прямо в меня.

Щит рассек воздух между нами как раз перед тем, как он смог поразить меня, сила удара резонировала во мне, пока я боролся, чтобы удержать его на месте.

Воздух вибрировал, когда я вложил все, что у меня было, в поддержание щита, а Линда оскалила на меня свои слишком белые зубы, продолжая колотить по нему изо всех сил.

Я взмахнул запястьем, перехватывая ее хватку на льду, который покрывал крышу, и бросил все это в свой щит, укрепляя его и закрывая ей обзор на меня одним движением.

Не обращая внимания на тысячи кровоточащих порезов на спине, я вскочил и взмыл в небо на волне воздушной магии, выбросив руку вперед, чтобы призвать свой лук и стрелы с того места, где они упали.

Линда заметила меня, с ее губ сорвалось проклятие, и она метнула огненное копье прямо в меня, но я не стал тратить силы на попытку заблокировать его. Мой лук врезался в открытую ладонь, и на следующее мгновение две стрелы были уже на тетиве и летели прямо в нее.

Первую она уничтожила огненным взрывом, как я и ожидал, но когда я камнем рухнул с неба, а ее огненное копье пролетело, не причинив вреда над моей головой, я сосредоточил всю свою силу на второй стреле. Та, что оторвалась от первой кружила позади нее в темноте ночи и теперь мчась прямо ей в спину.

Линда выставила между нами щит, и я ударил по нему ледяными кинжалами и помчался обратно на Землю с пугающей скоростью.

Ее глаза загорелись триумфом, когда мои кинжалы безвредно ударились о ее щит, но из-за того, что на их остановку было потрачено так много энергии, она потеряла концентрацию на поддержании силы у себя за спиной.

Огненная стрела Феникса вспыхнула, и устремилась к ней, запущенная с полной силой моей воздушной магии, пробивая дыру прямо в задней части ее щита и врезаясь в ее позвоночник в следующий удар сердца.

Линда закричала в агонии, когда я поймал себя в нескольких дюймах от крыши, магия воздуха остановила меня и поставила на ноги, прежде чем я смог столкнуться с бетоном на максимальной скорости.

Я побежал к ним, Эллис рыдала, пытаясь растопить лед, приковавший ее к матери, и он раскололся, как только я добрался до них.

Линда стояла на коленях, пытаясь вытащить стрелу, которая теперь торчала из ее живота, и плакала, когда пламя сжигало ее изнутри.

Моя верхняя губа скривилась от запаха горелой плоти, и я изгнал пламя, прежде чем оно смогло сжечь ее заживо.

Я хлопнул ладонью по макушке ее головы, моя чешуя блестела, а форма Ордена замурлыкала от удовольствия, и я приложил всю силу своих даров к ее мысленным щитам.

Они рассыпались в пепел под силой моей воли, боли в ее теле было более чем достаточно, чтобы лишить ее концентрации и дать мне полный доступ к порочности ее разума.

Я зарычал, погружаясь в ее голову, вспышки воспоминаний проносились сквозь меня, когда я наблюдал за всеми худшими злодеяниями этой женщины, совершенными в своем вечном стремлении к власти. Я заставил ее тоже смотреть, заставил заново пережить каждое из них, хотя сомневался, что это преследовало ее так, как должно было. В конце концов, она сделала этот выбор; предала, солгала и проложила путь на брачное ложе моего отца, в совет Лайонела. Ее не волновали жизни, которые она разрушила, или смерти, в организации которых она принимала участие. Она не чувствовала угрызений совести по отношению к моей матери, милой, красивой женщине, которой, как я видел, в этих кошмарных воспоминаниях становилось все хуже и хуже.

Она видела, как ее жизнь угасает, и наслаждалась каждым моментом этого.

Я зарылся глубже, и моя сила, как миллион термитов, проникла в ее разум, когда я взял под полный контроль это мерзкое существо.

Она была моей. Полностью в моей власти и потеряна во тьме внутри нее. Я мог бы сломать ей разум так же легко, как сжать кулак с мотыльком. И пока я терпел груз ее воспоминаний, наблюдая за ее участием в управлении Центрами инквизиции Туманности и организации охоты на невинных Фейри, я не сожалел об этом.

– Макс? – Эллис рыдала, и что-то в жестокой агонии, в ее голосе заставило меня прийти в себя ровно настолько, чтобы повернуться к ней, и увидеть слезы, стекающие по ее щекам, боль, заполняющую ее юное лицо. Потому что она была молода. Каким-то образом намного моложе всех остальных из нас, защищенная этим монстром и запятнанная ее амбициями. Принимала ли она когда-нибудь решение для себя? Сделала ли она когда-нибудь что-нибудь без того, чтобы Линда не убеждала ее сделать это?

– Она… я знаю. Я знаю, что она совершала ужасные поступки, – Эллис поперхнулась, ее рука обхватила мое запястье, где я все еще держал Линду под своим контролем. – Я знаю, что ты имеешь полное право ненавидеть ее, но она… все, что у меня есть. Она моя мать. Иногда я тоже ее ненавижу, ненавижу то, что она сделала со мной, но у меня никогда не было никого другого, Макс. Я знаю, что она заслуживает того, что ты собираешься сделать, но я… я…

Я отвернулся от ее убитым горем лица, стараясь не видеть мальчика, у которого украли собственную мать. Линда сделала это со мной. Линда убила ее не более чем из злобы и мелкой ревности, потому что она знала, что мой отец никогда не полюбит ее так, как он любил мою мать.

За это она заслуживала смерти, но, несмотря на все это, несмотря на то, что я держал ее хрупкий разум, я колебался.

Я чувствовал, как глубоко в моей душе бушует желание сделать это, отчаянное желание мести съедает меня. Но я знал, что это ничего не изменит, не вернет то, что у меня украли, и, возможно, в глазах Эллис это превратит меня в того монстра, каким была для меня эта женщина.

Я стиснул зубы, мои дары разгорались, когда я копал глубже, копаясь в разуме Линды и ища что-то другое.

Мои губы жестоко дернулись, когда я нашел первый кусочек; Пробуждение, амбиции пронизывали и в этот момент, ее прищуренные глаза скользнули по одноклассникам, когда она оценила своих конкурентов и впервые почувствовала, как магия расцветает внутри нее.

Я разорвал нити этого воспоминания, а затем отправился на поиски следующего, находя ее занятия, книги, которые она читала, ощущение волшебства, текущее по ее венам. Одно за другим я раскалывал и скручивал их, разрушая всех и каждого, забирая у нее каждое мгновение магии, пока не понял того, что она не сможет узнать, как даже намеренно призвать свою силу.

Я украл ее магию всеми возможными способами, забрав единственное в этом мире, что позволило Фейри претендовать на ту силу, которой она была так очарована. Когда я закончил, она едва могла призвать к жизни каплю воды или мерцание пламени, и я позаботился о том, чтобы разбить любую ее веру, в то что она еще сможет этому научиться.

Я был одной из самых могущественных сирен на свете. Никто не был бы способен это отменить, вероятно, даже я, хотя я не сомневался, что никогда не захочу попытаться.

Я копался все глубже и глубже, забирая все это, разрушая любую ее перспективу подняться в рамках режима Лайонела.

Затем я отпрянул, задыхаясь от напряжения, связанного с использованием стольких моих даров, и на всякий случай вырвал стрелу из ее живота.

Линда закричала, падая обратно на крышу, кровь хлынула из ее губ. Я опустился рядом с ней на одно колено, залечивая рану ровно настолько, чтобы убедиться, что она не убьет ее. Не из милосердия, а из величайшей жестокости, которую я только мог сотворить.

– Ты будешь жить с этой ценой, – прошипел я ей. – И тебе придется взглянуть правде в глаза, увидеть, то кем ты являешься на самом деле, без капли магии, чтобы скрыть свое истинное «я» от мира, и не большей силой, чем у червя, извивающегося в грязи.

Линда внимала все это, лежа там, ее пальцы сжимались в кулаки, как будто она пыталась вспомнить, как наделить их магией, но шансов на это не было.

– Спасибо, – всхлипнула Эллис, опускаясь на колени, когда я отступил назад.

Я взглянул на свою сестру, ища этого ребенка, маленькую девочку, которая могла бы так много для меня сделать, но у нее никогда не было такого шанса.

– Пришло время тебе решить, кем ты хочешь быть, сестренка, – прогремел я. – Это война. Выбери, на какой стороне поля битвы ты хочешь встать, прежде чем я увижу тебя снова, и знай, что если ты снова встанешь против меня, я не буду колебаться.

Глаза Эллис расширились от страха, но я отвернулся от нее, подбежал к краю крыши и прыгнул с нее, не оглядываясь, нырнув в бой и поклявшись выбросить Линду Ригель из своих мыслей и никогда больше не думать о ней.

ГЛАВА 6

Я летал над битвой на спине Тайлера, одна рука держалась за его гриву, а другая обрушивала магию на наших врагов, поражая нимф копьями из дерева, льда и огня. К груди Тайлера была привязана камера, которая записывала битву. Он поклялся разоблачить жестокую натуру Лайонела, следуя по стопам своей матери, когда он взял на себя ее наследие The Daily Solaria, и я буду помогать ему всем, чем смогу.

София сидела позади меня на Тайлере, стреляя по нимфам, в то время как мы оставались достаточно высоко, чтобы держаться подальше от их выводящих из строя грохотов. Битва была в самом разгаре, запах крови и беспощадный рев победы смешивались с кровавыми криками жертв. Это было дико, но необходимо: кровь, пролитая здесь этой ночью, завоевала свободу невинных, сокрушила монстров в рядах моего отца, которые творили злодеяния по всему нашему королевству. Это была наша земля, и сегодня вечером мы приведем в движение катящийся булыжник, который рухнет по склону этой войны к ее неизбежному концу.

Мои глаза остановились на Хэдли, мчащемся по площади под нами, на Афине и Грейсоне, воющих в своих волчьих формах, и следовавших за ним в битву, все трое представляли собой смертоносную силу, которая с жестокой мощью врезалась в наших врагов.

В нашу сторону пронесся неконтролируемый огненный шар, и я потерял их из виду, когда Тайлер изо всех сил уклонялся, чтобы избежать его, пролетая рядом с Двором Солярии, мое бедро задело каменную стену из оникса. Мы прошли мимо арочного окна, и мой взгляд остановился на рыжеволосом мужчине, мчащемся вверх по лестнице за ним. Он испуганно оглянулся, и я оскалился, когда узнал Гаса Вульпекулу, мысленно рисуя крестик на его лбу. Теперь он был моей целью.

Тайлер полетел выше, и я потерял из виду убегающего лиса-оборотня, потянул за гриву, чтобы привлечь его внимание.

– Ниже! – закричал я, мое сердце колотилось от предвкушения предстоящей охоты. – Лисичка внутри.

Тайлер с совершенной грацией развернулся в воздухе, сложив крылья, и направился обратно к окну. Я вскочил ногами ему на спину, неуверенно балансируя и создавая твердый ледяной шар, затаив дыхание, готовясь сделать что-то дикое.

София молча поднялась за моей спиной, и я взглянул на нее, видя ее решимость пойти со мной, и я не стал бы ей отказывать в этом.

– Следуй моему примеру, – сказал я, слегка согнув колени, и адреналин хлынул по моим венам. Это было оно. Никаких шансов на провал. Никакого отступления. Это был мой момент, и я претендовал на него всем что у меня есть, не позволяя ему ускользнуть из моих рук.

Тайлер рванул вперед, раскинув мерцающие крылья, и подлетел к окну, стараясь держаться как можно более устойчиво. Я с решительным криком отбросил от себя ледяной шар, разбив стекло так, что тысяча осколков разлетелась в стороны. Гаса больше не было видно, но он не мог убежать далеко.

Тайлер наклонился вниз, давая нам возможность подпрыгнуть, и я кинулся вперед, раскинув сеть виноградных лоз по лестнице под нами. Прошла одна секунда, пока мы летели по воздуху, как две птицы, затем мы попали в разбитое окно, каждое мгновение растягивалось, когда все мои чувства оживали. Мы провалились через мою сеть, вместе перекатившись в центр, и София позволила своей магии огня пройти через нее, поэтому мы с грохотом скатились на ступеньки внизу.

– Черт возьми, – засмеялся я, и ее рука легла на мою.

– Никогда не думала, что буду летать без крыльев, – запыхавшись, сказала София.

– Думаю, это называется элегантно упасть. – Я вскочил, потянув ее за собой.

Я поднялся по лестнице и оказался на балконе, который охватывал большой атриум внизу, золотые полы которого мерцали в тусклом свете. Все было пугающе тихо, битва снаружи была приглушенной, и никаких признаков Фейри, скрывающихся в этих стенах. Только трус сможет спрятаться от драки, и Гас Вульпекула только что доказал, что он трус.

София окружила нас заглушающим пузырем, сохраняя наши движения тихими, хотя Гас, несомненно, слышал, как разбилось окно. Возможно, он списал это на случайный выстрел из поля битвы. В любом случае, я не думал, что он задержится здесь достаточно долго, чтобы это выяснить.

– Почему он не сбежал? – пробормотал я, быстро пройдя направо и распахнув ближайшую дверь, чтобы проверить, внутри ли он.

Пусто.

– Может быть, ему здесь что-то нужно, – предположила София, и, черт возьми, я бы сказал, что он что-то задумал. Этот скользкий ублюдок, казалось, был именно тем человеком, который растаскивал ценные вещи в свои карманы, в то время как весь мир был погружен в кровавый хаос.

Я ускорил шаг, и мои мысли устремились к единственной комнате в этом здании, которую я посещал раньше. Я вспомнил один день, когда Лайонел и другие советники получили награду за борьбу с опасным преступником в Алестрии. Меня заставили надеть свою лучшую одежду, вышить улыбку на лице и прийти сюда, чтобы сделать семейное фото в кабинете моего отца. Дариус стоял рядом со мной, а мама стояла с Лайонелом, и мы все сгруппировались вокруг него, чтобы сказать самую разрушительную ложь, которую мы когда-либо говорили. Что мы были счастливы.

– Если бы я был хитрым и подозрительным маленьким оборотнем-лисом, пытающимся заработать приличные деньги на этой войне… Я точно знаю, куда бы я пошел, – мрачно сказал я, торопясь, пока мы не подошли к офису моего отца.

Воспоминания о том, как я в последний раз стоял на этом самом месте, заставили дрожь пробежать по моей спине, как глаза моего отца скользили по моей одежде, ища во мне недостатки. Я всегда терпел неудачу. Борясь с ощущением того, что я маленький мальчик под пристальным вниманием своего безжалостного отца; тяжесть его ожиданий и боль отвержения из-за его постоянного разочарования во мне. Я был его неудавшимся творением, и было время, когда мне было бы стыдно за это. Но не больше. Я гордился тем, что вырвался из-под его власти и стал тем Фейри, которым хотел быть, а не тем, кем он хотел, чтобы я был.

Было приятно освободиться от всего этого давления, как будто якорь был привязан к моей шее все эти годы, и я наконец нашел способ освободиться от него.

Теперь я хотел вернутся к тому мальчику, который был уверен, что выхода из-под власти его отца нет, и мне хотелось заглянуть в прошлое, чтобы сказать ему, что он был неправ. Это спасение придет, если только он продержится. Возможно, тогда бы я не провел столько лет в страхе и отчаянии из-за будущего, на которое никогда не мог рассчитывать.

– Ксавьер? – София подтолкнула меня, и я понял, что колеблюсь, а мои мысли сосредоточены на прошлом. Но пришло время оставить эти мысли там, где им место.

– Это офис Лайонела, – сказал я ей, ее глаза расширились, когда я открыл дверь, за которой оказалась огромная комната и гигантский золотой стол моего отца, стоявший перед внушительным окном.

Заглушающий пузырь не выдавал наше присутствие, и мой взгляд упал на Гаса, находящегося на другом конце комнаты, вырывающего ящики старинного шкафа и роющегося при этом в содержимом. Время от времени он хватал какой-нибудь жесткий диск или лист бумаги и запихивал его в сумку, висевшую у него на руке.

София позволила заглушающемуся пузырю раствориться, и я послал кнут лоз, чтобы обхватить его руки крепко прижимая к его телу.

Он вскрикнул в тревоге, глядя на меня, когда лед скользил по кончикам его пальцев, но вскоре треснул, когда он столкнулся со мной лицом к лицу. И я был удовлетворен, увидев проблеск настоящего страха в его глазах.

– Ты действительно думаешь, что мой отец настолько глуп, чтобы оставить что-нибудь компромитирующее в своем кабинете? – Я усмехнулся.

– Копромитурующее? – Гас выдохнул. – Зачем мне это? Я его верный слуга.

– Нет, ты паразит, питающийся отбросами того, кто обладает большей властью, – холодно сказала София. – И ты задаешься вопросом, будет ли вскоре Лайонел по-прежнему страховать твои ставки.

– Да, я думаю, ты ищешь что-то, что могло бы спасти твою шею, если Истинные Королевы выиграют эту войну и начнут охоту на его подданных, – сказал я в знак согласия, склонив голову набок. – О, интересно, что они с тобой сделают.

Он вздрогнул, склонив голову.

– Я всего лишь репортер. И никому никогда не причинил вреда.

– Твоя ложь ранит всех, – рявкнул я, мой голос рассек воздух и заставил его вздрогнуть. – Ты несешь ответственность за искажение информации, заставляя людей поверить в ту чушь, которую ты изливаешь в своей гребаной газете.

– Это просто политика, – умолял Гас, и я почувствовал тонкий толчок обаяния лисьей магии, пытающегося заставить меня увидеть его правду. – Я никого не убивал.

– Твои слова повлияли на это, – мрачно сказал я, делая шаг вперед, когда его пальцы согнулись, и мне было интересно, осмелится ли он драться со мной. Я бы с удовольствием заставил его преклонить колени перед моей властью.

– Ложь убивает, Густав, – прорычал я, сжимая свои мысленные стены против его даров Ордена. – И каждый отвечает за последствия.

– Кто ты такой, чтобы наказывать? – усмехнулся он, отказавшись от попыток склонить меня на свою сторону. – Ты – запасной наследник, от которого отказался король. У тебя меньший Орден, меньший статус, чем у твоего мертвого брата, и единственное, что у тебя когда-то было ценно, – это твоя кровь. Но ты предал ее, не так ли?

– Закрой свой рот, – прорычала София, в ее ладонях вспыхнул огонь, и мое сердце переполнилось ее защитным сиянием.

Слова Гаса не оставили в моей душе ни единого следа, как могли бы когда-то. Потому что я нашел свой истинный путь в жизни. Я знал, кто я, и знал, чему я принадлежу.

– Если ты действительно думаешь, что я буду плакать от такой оценки меня, то ты чертов дурак, – сказал я. Я не упомянул тот факт, что Дариус жив и здоров, зная, что он захочет сделать какое-то грандиозное заявление об этом королевству, когда придет время. – Мой отец для меня – грязь. Также как и этот офис. Я позволил своему Элементу Земли соединиться вместе с магией воды, выпуская ее и разрушая комнату.

Плесень расползлась по стенам, обвивая каждый блестящий, сияющий предмет, окутывая золотые безделушки моего отца и покрывая их уродливым черным налетом. Обои начали отслаиваться, становясь серыми и желтоватыми, затем блестящие половицы у моих ног покоробились и покрылись плесенью. Я хотел, чтобы офис загноился, все, от его огромного стола до зеленая фреска с изображением Дракона Лайонела на стене, золотой бюст его самодовольной головы, его кресло со спинкой и сверкающая люстра, висевшая над всем этим. Каждый его кусочек разлагался на наших глазах.

Бумаги в открытых ящиках почернели и засохли, и, наконец, последним, что осталось нетронутым, была фотография в позолоченной рамке на столе Лайонела. Сама фотография, сделанная в последний раз, когда я приходил сюда, ложь о том, какой была моя семья, хотя, возможно, теперь, когда я смотрел через призму опыта, я мог видеть тьму, касающуюся глаз моей матери, я мог видеть напряжение в плечах моего брата и в том, как рука моего отца сжимала его плечо слишком сильно.

Моя собственная улыбка была яркой, и было бы слишком легко принять ее за счастливую. Но одна рука висела сбоку, а кулак сжимался так сильно, что я почти чувствовал, как в тот день ногти впились в плоть ладони. Я позволил этой улыбке распасться вместе со всеми остальными, и ни одна часть этого момента не была бы ценна или достойна сохранения. Это была фотография троих заключенных и их похитителя, но я испытал некоторое облегчение, узнав, что эти заключенные теперь на свободе.

Потеря моей матери сжимала мое сердце, когда я смотрел, как ее фальшивая улыбка угасает, надеясь на то, что где бы ни отдыхала ее душа, ее улыбки были искренними и ощущались со всеми красками мира. Она заслужила гораздо большего, чем предложила ей жизнь, и ответственный за это мужчина расположился на фотографии сзади, сверкая своими зелеными глазами.

Гас внезапно щелкнул пальцем, и лед затвердел под нашими ногами, заставив меня заржать от удивления. Мы с Софией резко поскользнулись в сторону, врезаясь друг в друга, а у Гаса на руках росли ледяные осколки, ломая связывающие его лозы.

– Нет! – рявкнул я, когда он побежал к двери.

Я выругался, выпустив огненную струю, чтобы остановить его так быстро, как только мог. Он отпрянул, превратившись в прекрасную рыжую лису, крепко затянул ремень своей сумки, прежде чем проскользнуть через дверь и выбежать в коридор.

– Блять, – выдохнул я, разгоняя лед потоком огня и бросаясь в погоню за ним.

– Нужно поторопиться! – воскликнула София, мчась вместе со мной.

Гас пробежал по балкону и свернул на лестницу, спрыгнув с нее в атриум внизу. София промчалась мимо меня, с невероятной грацией выпрыгнула на балкон, затем создала гончую из магии огня и отправила ее преследовать Гаса.

Я перепрыгнул через перила из красного дерева и увидел, как Гас резко поворачивает по коридору от атриума, а огненная гончая преследует его по пятам.

Чтобы смягчить падение, я бросил толстый слой мха, перекатился и вскочил на ноги за считанные секунды, побежав обратно в погоню.

– Ксавье! – закричала София, и я оглянулся назад, обнаружив, что моя сила растекается по стенам, распространяясь все глубже и глубже во Двор Солярии. Я мог чувствовать силу, укоренившуюся в глубинах моей души, ненависть, которую я чувствовал к Лайонелу и его последователям, вытекающую из меня и подпитывающую это разрушение.

– Пусть оно сгниет, – прорычал я, и София кивнула с темнотой в глазах, когда она побежала вниз по лестнице, чтобы поймать меня.

Красивый атриум вокруг нее рухнул, черная плесень распространилась по всему и разъела красивую краску, блестящую плитку, богато украшенные кубические часы, свисающие с потолка, останавливая их навсегда и навсегда отмечая момент, когда они разрушились.

София и я бежали бок о бок так быстро, как только могли, следуя за Гасом через здание, маленькие огоньки собаки Софии мерцали вдоль тропы, указывая нам путь. Она была чертовски умна, и я обязательно поцелую ее за это позже.

Моя сила набирала силу, преследуя меня, пока я мчался по полированным коридорам, преследуя пламя Софии в прекрасное здание, которое было запятнано правлением Лайонела. Эти залы и офисы были источником военных преступлений, решений, принимаемых между богатыми, когда они отвергали целые ряды Фейри как ничто, строя планы жестоких тюремных заключений и безжалостных убийств. Эти стены никогда больше не будут чистыми, поэтому я пожелал, чтобы они сгнили и запятнали их той порчей, которую они скрывали под своим блеском.

Пламя, которое вело нас дальше, привело к офису с открытым окном, и я злобно заржал, подбежав к нему и глядя на улицу. Шум битвы снова был силен в воздухе, и было ясно, что наша сторона побеждает, вид этого окунул мое сердце в лужу надежды. Нимфы и вражеские Фейри отступали, и многие обратились в бегство, устремляясь в город.

Я толкнул окно пошире, подхватил Софию и швырнул ее на улицу. Она плавно приземлилась, оглядываясь по сторонам в поисках Гаса, пока я вылезал за ней.

Мои ботинки ударились о булыжник, и я начал искать в толпе вспышку рыжего меха, но его не было видно. Ни блеска рыжей шерсти, ни хвоста с белым кончиком, ускользающего между сталкивающимися телами.

– Там! – воскликнула София, заметив линию пламени, пронизывающую массу, и улыбка тронула мои губы.

Мы вступили в драку, и ревущий голос Джеральдин разнесся по толпе где-то рядом.

– Посмотрите туда! Как двор Солярии гноится на наших глазах!

Я оглянулся на высокие стены и блестящие флагштоки, возвышающиеся позади меня, плесень ползла по ним, поглощая каждый кусочек. Послышался стон, прежде чем трещина пронзила центральную стену, и откуда-то изнутри здания послышался громкий грохот. Казалось, что пройдет совсем немного времени, прежде чем вся конструкция рухнет, и моя грудь раздулась от осознания того, что я был ответственен за ее падение.

Шупальца нимфы находящейся рядом ухватилась за мою силу, начиная блокировать ее, но огромный белый волк пролетел над моей головой и врезался в зверя, повалив его на землю в захвате зубов и ярости.

Резкий щелчок челюстей Сета превратил существо в пыль, и моя магия снова резко потекла по моим венам.

Гул победы витал в воздухе, повстанцы кричали от радости, а мучительный рев падающих нимф заставил мое сердце взволнованно колотиться. Но я еще не закончил. Не без моих рук на этом куске дерьма лиса.

Толпа передо мной расступилась, и мой взгляд наконец остановился на нем. Гас в отчаянии все еще нес свою сумку, а огненная гончая Софии хваталась за следом Лиса по пятам. Если он выйдет из боя и опередит отряд Софии, он может ускользнуть в переулок, и мы никогда его не найдем.

Внутри меня вспыхнуло резкое желание, и я выбросил ладонь, выстраивая перед ним каменную стену. Лис вскочил, пытаясь перебраться через него, но гончая подскочила и укусила Гаса за хвост. Его рыжий мех загорелся, и Гас пронзительно завыл от боли, потерял хватку и упал на землю, отчаянно перекатываясь, пытаясь потушить пламя.

В следующую секунду я уже был рядом с ним, схватил его за шкирку и облил водой, чтобы потушить пожар, заставив его выглядеть жалким и оборванным, пока он безвольно висел в моей руке. Я связал его ноги по бокам лозами, и его голова поникла в поражении, признавая, что бой проигран.

София взяла сумку, которую он тащил, и с торжествующей улыбкой повесила ее на плечо.

– Мой.

Вокруг нас раздался победный рев, и я вскрикнул от восторга, накинув на Гаса металлическую клетку и неуклюже швырнув его на землю.

София улыбнулась огненной гончей, затем позволила ей раствориться в вихре трепещущего пламени, и я бросился к ней, крепко целуя ее. и при этом низко опустил ее, заставив ее рассмеяться прямо в мои губы. Ее кожа начала сиять, и моя тоже, наши Ордена Пегаса светились полной радостью и заставляли нашу кожу мерцать, как капли дождя на солнце.

Эхо грохота сотрясло землю под нашими ногами, и мы разошлись в стороны, ища источник шума. Я с облегчением перекинул руку через ее плечо, обнаружив, что Двор Солярии поддается моей власти, гниль настолько глубока в строении, что оно рушится на наших глазах, камень и раствор трескаются и разбиваются.

Повстанцы аплодировали, а Тайлер заржал наверху, пролетая над нами и посылая на толпу дождь серебряных блесток.

– Этот день отныне будет называться Великим Приходом Мятежников! – прогремела Джеральдин, усиливая свой голос магией, забравшись на крышу машины и выпятив подбородок.

– Не лучшее название, – пробормотала София.

– Определенно нужно доработать, – согласился я, фыркнув от удовольствия, и наклонился, чтобы поднять клетку Гаса.

– Давайте наденем победные шлемы и вернемся в нашу крепость, чтобы сообщить нашим правителям о Великом Пришествии! – Джеральдин плакала. – Слава Истинным Королевам!

Все повторили ее последние слова, затем бросили себе на головы щепотку звездной пыли, и мы помчались в объятия звезд.

Мои пальцы крепко сжались с пальцами Софии, пока мы уходили в пространство между галактиками, и я чувствовал, как Тайлер пикирует за нами, наши души соединяются и танцуют вместе, когда мы возвращаемся в Академию Зодиак. И мы чертовски хорошо дожили до следующего дня.

ГЛАВА 7

Земля дрожала подо мной, пока я беспокойно спала на тонком матрасе, и вздох вырвал меня из скудных объятий сна, когда толчок сотрясал сами стены.

Я подняла широко раскрытые глаза, когда женщина с доброй улыбкой вышла из тени.

– Что теперь? – испуганно зашипел в темноте мужчина, его силуэт мелькнул перед решеткой нашей камеры.

В Центре Инквизиции Туманности было холодно. Всегда холодно и всегда тесно.

Минотавры в соседней камере беспокойно мычали, пыль посыпалась со стен, когда их снова потряс очередной толчок.

Вокруг нас раздались хныканье и испуганный ропот, и я поджала ноги к груди, обхватила их руками и положила подбородок на колени, пытаясь не вспоминать ту ночь.

Но крики все еще звучали в моих ушах, кровь моей матери горячила мои щеки, когда она пыталась сопротивляться, вставая между мной и мужчинами, которые нас нашли.

Буквы на их одежде поплыли у меня перед глазами. ФБР. Нам всегда говорили, что Фейри защитит нас больше всех остальных. Тех, кто вместо этого украл у меня мой мир.

– Тише, милая, – сказала женщина, опускаясь рядом со мной и беря мою руку в свою мягкую ладонь. Она взяла на себя заботу обо мне и других детях, которые были здесь одни, но мало что могла нам предложить, кроме мягких улыбок и простых банальностей. Она снова заставила меня успокоиться, но я не издала ни звука. Ни единого звука с той ночи. Это не я плакала в углу нашей камеры. Не я бормотал молитвы равнодушным звездам, когда стены снова задрожали.

– Королевы здесь! – раздался голос откуда-то из темноты, далеко за пределами нашей камеры, за этим криком следовал еще и еще, мое сердце билось сильнее с каждым заявлением, с каждым всхлипыванием надежды и облегчения.

Дальше не было ничего, кроме огня.