Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 57 страниц)

Мое сердце сжалось при упоминании ее имени, воспоминание о том, как Лайонел жестоко убил ее, заставило меня закрыть глаза, чтобы попытаться отогнать этот образ. Но когда я закрыла глаза, тьма сгущалась, вспышки крови и тени пронзали мой череп лезвием. Мое дыхание участилось, и только прикосновение руки Тори к моей вернуло меня в настоящее.

– Ты в порядке? – прошептала она, и я кивнула, погружаясь в ее общество.

– Давайте убьем этого монстра и найдем камень, – решительно сказала я, не позволяя этим воспоминаниям вцепиться в меня когтями.

– Я нашел его, – крикнул Дариус.

Мы обернулись и увидели, что он карабкается по чертовой стене, к паутине наверху, а рядом с ним парит Пламя Феникса. Я проследила за его немигающим взглядом к свисающему с потолка кокону, который блестел от прикосновения света, комковатый и деформированный, как будто он вообще не мог удерживать тело.

– Лучше поторопись, брат. – Орион бросил под себя воздух, плавно скользя вверх к кокону и заставив Дария зарычать, поднимаясь выше и быстрее.

Мы с Тори наблюдали, как Орион первым добрался до места, а затем разорвал шелковистые нити, удерживавшие его в воздухе. Дариус замахнулся на него, когда он поднялся достаточно высоко, но кокон рухнул на землю, рухнув перед нами и взорвавшись ливнем драгоценных камней.

– Твою мать. – Я присела, просматривая их один за другим в поисках того, что соответствует описанию Камня Гильдии.

– Слезь с них, – рявкнул Дариус. – Я сделаю это. Ты не отличишь драгоценный камень от виноградины, маленькая землеройка.

– Не называй меня землеройкой, – отрезала я, продолжая поиски, в то время как Тори спустилась вниз, чтобы помочь. Хотя мне тайно нравилось это прозвище «землеройка», но не тогда, когда он в том же предложении называл меня некомпетентной.

Когда Дариус оказался достаточно низко, он спрыгнул на землю и подошел к нам, упав на колени и собирая драгоценные камни от нас большими охапками.

– Мы найдем его быстрее, если будем работать вместе, – настаивала я.

– Ты станешь настоящим Драконом, Дариус, – поддразнила Тори.

Я поднял глаза в поисках Ориона, нахмурилась, когда не заметила его у паутины, и вскочила на ноги.

– Лэнс? – Я крикнула, мои крылья хлопали, когда я взлетела, чтобы найти его.

Кожу покалывало, когда я приблизилась к паутине, стараясь не коснуться липких нитей. Здесь, наверху, в стенах было прорублено еще больше туннелей, и мой пульс забился немного быстрее, когда я искала во мраке Ориона.

– Лэнс, – прошипела я более настойчиво.

Из одного из туннелей донеслись шуршащие и глухие звуки, и я быстро полетела к нему, посылая впереди себя Пламя Феникса.

– Ты нашла его? – позвал Дариус, но все слова застыли на моих губах, пока свет проникал глубже в туннель.

Чудовищный паук держал Лэнса в своих клешнях, его рот был заткнут толстыми шелковистыми нитями, его руки тоже были связаны ими, его магия явно была обездвижена паутиной. Вместо этого его кулаки врезались в зверя, его мощные удары сильно обрушивались на паука, но каждый удар, казалось, становился менее жестоким, его конечности слабели с каждой секундой.

Кровавый рубец на его шее указывал на то место, где его укусил паук, и крик чистейшей ярости покинул меня, когда я выпустил свой огонь Феникса, заставив его кинжалом пронзить крышу туннеля и врезаться в голову паука.

Он закричал в агонии, выпустил Лэнса и отступил в туннели с шорохом ног.

Я полетела вперед, услышав крики остальных далеко позади меня, когда я упала рядом с Лэнсом и прижала руку к ране на его шее. Она быстро зажила, но с каждой секундой он становился все неподвижнее, его конечности онемели под действием паучьего яда.

– Я держу тебя, – пообещала я, вытаскивая кинжал и пытаясь вырезать шелковистые нити изо рта. Они были настолько жесткими, что каждую нить приходилось перерезать индивидуально, и я выругалась, стараясь освободить его как можно быстрее.

– Дарси! – Голос Тори заставил меня обернуться, и я увидела, как она парит под паутиной за проходом.

Тень нависла над ней, и я вскрикнула, когда гигантский паук выпрыгнул из туннеля наверху, врезался в нее и сбил.

Мое сердце ревело от страха, и я отказалась от идеи освободить Лэнса, окутав его воздушным куполом и заставив лететь за мной, пока я выбегала из туннеля, чтобы помочь своему близнецу. Я спрыгнула с края, раскинув крылья, а Лэнс был у меня за спиной, и мы понеслись к земле.

Тори яростно боролась, поднявшись на ноги, подняв правую руку и из пальцев пылал огонь, но рубец на левой руке говорил о том, что ей не удалось избежать укуса.

Дариус тоже двигался, чтобы перехватить его, ледяные осколки вырывались из него и врезались в бок существа. Он завизжал, блокируя некоторых из них своими огромными клешнями, но из его ран сочилась черноватая кровь.

Я сама выпустила дождь адского огня, красное и синее пламя породило птицу Феникс, которая спикировала подо мной и ударила в отвратительное лицо паука.

Тори упала на одно колено, стиснув зубы, и ее пламя все еще соединялось с моим, но я видела, как в ней укореняется яд, и страх пронзил мое сердце.

Я бросила копье, когда приземлилась на спину паука, и ударила им прямо в голову, удар отразился в моих конечностях. Пламя Тори лизало мои ботинки, съесть зверя и убедиться, что работа действительно завершена.

Я прыгнула на землю перед ней, положив Лэнса рядом с ней, мой пульс колотился от ужаса.

Дариус поймал Тори за руку, прежде чем она полностью рухнула, и поднял ее на руки. Я поспешила залечить след от укуса и встретилась взглядом с Дариусом.

– Нам нужно противоядие, – настойчиво сказала я.

– Брайан должен знать об этом. – Он вылетел из коридора в том направлении, где нас ждал Берти, а я помчался за ним, увлекая за собой Ориона на порыве воздуха.

Мы вернулись к агенту ФБР, и Теневой Зверь прыгнул вперед и лизнул меня в щеку в знак приветствия. Я промчалась мимо него, и Берти ахнул, заметив Тори и Лэнса.

– Противоядие, – прогремел Дариус.

Берти отчаянно кивнул.

– Это недалеко. Я отведу вас к нему. Поторопимся.

Я прыгнула на платформу вместе с остальными, и Теневой Зверь помчался за нами, его вес заставил металл скрипеть. Я выпустила под нас воздух, не дожидаясь, пока Берти разберется с системой блоков, и заставила нас подниматься с ужасающей скоростью.

В тот момент, когда мы добрались до вершины пропасти, Дариус пнул Берти в задницу, чтобы заставить его двигаться, и мы помчались за ним в проход, а Теневой Зверь мчался за нами.

Берти провел нас через лабиринт туннелей, прежде чем, наконец, открыл дверь и повел нас в помещение, похожее на комнату отдыха, единственным намеком на то, что мы все еще находимся в горе, были блестящие стены пещеры вокруг нее. Там были уютные кресла, толстые ковры, кофемашина и даже пара двухъярусных кроватей.

Берти подбежал к холодильнику, открыл его и вынул пригоршню шприцев. Я выхватила их у него, и он направил меня, пока я осторожно вставляла иглу в руку Тори и давал ей противоядие. Я уложила Ориона на ближайший диван, проделав с ним то же самое, прежде чем отрезала остатки шелка, закрывавшие его рот и руки.

– Паук, – прошептал он, но, похоже, на то, чтобы произнести это слово, потребовалось немало усилий.

– Ага. Большой паук, – согласилась я, с облегчением целуя его в щеку.

– Дарси? – Неистовый голос Ксавьера ворвался мне в ухо.

– Мы здесь, – сказала я.

– Судя по звездам, что-то случилось? – он спросил.

– Паук, – хрипло повторил Орион.

– Что это было? – спросил Ксавьер.

– Не волнуйся. – Я посмотрела на Дариуса. – Нам придется вернуться за камнем.

– Незачем. Он у меня в кармане. Аквамарин для Рыб.

Он ухмыльнулся, затем посмотрел на Тори в своих руках, когда она прошептала:

– Паук.

– Мы поняли, детка. Гвен нанизала его на вертел, а ты поджарила этого ублюдка, – объяснил Дариус.

Пальцы Тори согнулись, и мои плечи опустились с облегчением, увидев, что она снова начала двигаться.

– Ого, ваши камеры продолжали снимать, – сказал Ксавьер. – Теперь я могу получить к ним доступ. Я запечатлю момент, когда ты убила этого паука, потому что это круто. Тайлер скоро опубликует это публично.

– Он профессионал, – весело сказала София. – Если захотим, мы сможем отправить уведомление об этом каждому агенту ФБР, которого я получила от Гаса. Этот парень не перестает говорить, он сделает все возможное, чтобы спасти свою задницу.

– Эй, Вега! – крикнул Леон Найт в наушники, и я вздрогнула от громкости его голоса.

– Отдай мне его, – прошипел Ксавьер, и раздался звук борьбы, закончившийся яростным ржанием и повторением речи Леона.

– Я вернулся в академию, чтобы забрать любимую колоду Таро Гейба, а вы пошли на ограбление без меня? – сказал он в гневе. – Я величайший вор в Солярии. Как вы смеете!

– Думаю, это делает тебя теперь вторым величайшим вором в Солярии, – поддразнила я, и он обиделся.

– Вы понимаете, что теперь мне придется совершить ограбление, превосходящее ваше. Вы не можете украсть мою славу, – прорычал Леон. – Это моя слава.

– Леон, – рявкнул Ксавьер. – Из-за тебя на мою клавиатуру попала пыль Чито.

– Что ты собираешься с этим делать, мальчик-пони? – Звук Леона, агрессивно поедающего Чито, донесся до меня, и я вытащила наушник и сунула его в карман.

– Давай уйдем отсюда, – сказала я.

– Мы близки к выходу, – сказал Берти. – Сюда.

Он направился обратно к двери, через которую мы вошли, но обнаружил, что его путь заблокирован головой Теневого Зверя, его тело было слишком большим, чтобы позволить ему пройти.

Орион застонал и сел, его правая рука волочилась по дивану.

– Я чувствую себя как зомби. Раааа.

Он поднялся на ноги, его левая нога царапала пол, пытаясь взять его под контроль, и вздрогнул, маниакально посмеиваясь.

– Ты в порядке? – спросила я, поддерживая его, когда он шагнул вперед и чуть не врезался в холодильник.

– В порядке, я энергичен и красив, Блу, – засмеялся он, отшатнувшись в сторону и врезавшись в Дариуса.

– Ауууу. – Тори подняла руки вверх, обхватив щеки Дариуса. – Смотрите, сейчас полнолуние.

– Что с ними? – потребовал Дариус, крепче прижимая Тори и преследуя Берти.

– Ну, эм, у противоядия есть несколько побочных эффектов. – Берти виновато посмотрел на него. – Ничего, что продлится дольше нескольких минут.

– Лучше уж ты был бы правд, – огрызнулся Дариус, и Берти вздрогнул.

– Луна зовет. – Тори посмотрела на меня и ахнула. – Эй, это я! Эй, я! – Она помахала мне рукой, и я помахала ей в ответ, фыркнув от смеха.

Я приказала Теневому Зверю вернуться на кольцо, и он ускользнул в дым, закручиваясь по спирали в чистый камень.

Берти поспешил к двери, и мы все последовали за ним, хотя я внимательно следила за Орионом, поскольку, казалось, только половина его тела вернулась под контроль, а другая половина все еще полностью спала.

Наконец Берти вывел нас наружу, открыл еще одну треугольную дверь у подножия горы, и холодный воздух хлынул вокруг нас, когда мы вышли.

Мое сердце остановилось, когда я обнаружила огромную толпу агентов ФБР, ожидающих снаружи. Я подняла руки, готовая пробиться отсюда вместе со своей семьей.

– Здесь очень много коров, – пробормотал Орион, оглядывая ряды агентов, натыкаясь на меня, и я поймала его за руку. – Мне нужно много доить. Это займет у меня всю ночь.

– Подожди, – пробормотал Дариус, когда я шагнула вперед, огонь обвивал мои пальцы. – Они не нападают.

Я нахмурилась, понимая, что среди агентов не видно ни единого проблеска магии, и меня охватило замешательство.

Женщина с темными косами и блестящим значком на груди вдруг упала на колени и заплакала.

– Слава Истинным Королевам!

– Это верховный главнокомандующий ФБР, – недоверчиво сказал Дариус.

– Ее придется немало доить, – пробормотал Орион.

Тори вырвалась из рук Дариуса, взяла меня за руку, и я притянула ее ближе, пока мы смотрели на море ФБР, мы двое слились в одно целое.

Остальные агенты последовали примеру своего командира, пригнувшись, чтобы поклониться и криком поприветствовать нас. Радость пронзила мою грудь, и победа окружила нас, когда я поняла, что мы только что одержали еще одну огромную победу над Лайонелом. Целый отдел ФБР больше не находился под его командованием. Оно было под нашим. Мы только что нанесли Королю Драконов удар, который эхом разнесся по всему королевству и проник в самые глубины его трусливого сердца.

ГЛАВА 15

Мои босые ноги были в крови, в синяках и болели от боли, которую я не могла почувствовать. Я онемела. Внутри ощущалась, лишь пустота.

Я могла ее видеть. Я могла ее видеть почти так, как будто я стояла вне себя. Там, где я должна была быть голодна, я лишь заметила урчание в животе. Там, где мне следовало бы бояться, я чувствовала только пустоту своего взгляда, а там, где мне следовало бы чувствовать боль кровоточащих ног, я чувствовала только пустоту всего, что я потеряла.

– Смысл в этом так мимолетен, – вздохнула тварь с лицом Дарси Вега, крепко прижав палец к моей щеке и следя за моими глазами в поисках реакции, которую я не могла вызвать. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что эти существа не были Истинными Королевами. Не то чтобы я знала, кто они, но я была совершенно уверена, что они вообще не были Фейри.

– Она знает, но ей все равно, – казалось, согласилась Тори позади меня.

Я тупо наблюдала, как эти существа убивали и сжигали землю, пока от мест, где они останавливались, не осталась ничего, кроме сажи и пепла. Я видела, как они наполняли свои желудки до предела, поедая всякие странные вещи. Я видела, как они ныряли в глубокую воду и бросались с высоких вершин. И я видела, как все это их не трогало, все это не имело для них значения. И все же они искали какой-то ответ, который не могла предложить ни одна из этих вещей.

Они голодали, но ничто не могло утолить мучивший их голод. И я могла только наблюдать, как они безрезультатно поглощали мир. Несмотря на все это, они охотились. Я заметила это. Они искали что-то, что ускользало от них, и злились, когда им снова и снова не удавалось это обнаружить.

Звук чистого разочарования вырвался из губ синеволосого существа, его ступня хрустнула о камень передо мной и образовала огромную трещину в центре, что выбило меня из равновесия. Существо наблюдало, как я споткнулась, затем выпрямилась, мое тело отреагировало, а лицо оставалось пустым.

Они обсуждали, как меня зарезать, чтобы посмотреть, закричу ли я, но не сделали этого. Мне следовало бежать. Но во мне не осталось ничего, что могло бы вызвать желание сделать это.

Мой взгляд скользнул от близнецов к берегу реки, на котором мы стояли, поток воды напоминал шелест сухих листьев, шуршащих по сухим камням. Было в этом что-то неестественное даже моему равнодушному взгляду.

Ствол дерева, которое нависало над нами, был черным, как полночь, с крошечными прожилками темно-красного цвета, прорезавшими шрамы на коре, отмечая ее, как будто кровью. Толстая ветка протянулась через воду, почти переправившись на другой берег. неестественной реки и заканчивался корявыми ветвями, растопыренными, как пальцы, словно пытавшимися ухватиться за далекий берег.

Движение привлекло мое внимание к центру ветки, где толстая веревка была привязана к петле и медленно покачивалась на ветерке, которого я не чувствовала.

Низкий, повторяющийся звук плеска заставил меня оглянуться назад, в сторону воды, и я замерла, заметив фигуру, приближающуюся издалека вверх по течению и использующую длинный шест, чтобы направить к нам плот. Он был весь в черном, его черты лица не были видны, и все же холод приблизился к берегу реки вместе с ним, и все в моих легких превратилось в воздух.

Близнецы тоже заметили его приближение и остановились перед ним на берегу реки.

– Почему существо без жизни ждет на пути к смерти? – Голос Паромщика прогремел над рекой, холод в воздухе усилился, словно ледяные пальцы пронзали мои кости.

– Я хочу торговаться, – сказали близнецы как один, и их голоса слились во что-то неземное, что-то более близкое к тому, что носило их лица. – Я не хочу участвовать в смерти.

Возможно, сейчас я ничего не чувствовала, но я могла сказать, что существа, претендующие на роль Королев Вега, не были Фейри. Я понятия не имела, какой монстр мог сотворить такую ложь, но время, которое я провела в их компании, показало мне это.

– Я не пойду на сделку с таким проклятым существом, как ты, – прошипел Паромщик хрупким, как лай, голосом. – За Завесой для тебя нет места. Ваш вид не сможет пересечь реку.

Близнецы переглянулись.

– Тогда ты нам больше не нужен.

Напряжение потрескивало в пространстве между невероятно сильными существами на берегу и существами в реке. я затаила дыхание, как будто ожидала, что мир упадет или небо взорвется.

Вместо этого Паромщик просто прижал шест к берегу реки и снова оттолкнулся от берега.

– Смерть не хочет нас, – сказала черноволосая близняшка другой, ее лицо было неземным и неподвижным, лишенным всякого выражения, каким, как я предполагала, и было мое.

– Что теперь? – спросила синеволосая. – Наши поиски ничего не дали.

– Возможно, я смогу помочь.

Я обернулась на звук голоса этого человека, холод, который Паромщик принес в мои конечности, превратился в яму льда в моем сердце, когда я увидела его изумрудно-зеленую мантию и высокую корону, возложенную на его белокурую голову. Это был огромный мужчина, намного крупнее, чем я представляла его по телевизору. Именно он приказал этим агентам прийти ко мне домой. Из-за него моя семья исчезла, а меня поместили в Центр инквизиции. Он был тем, кто забрал все это.

– Я узнал твое местоположение от другого человека из твоего рода. Я надеялся, что мы сможем заключить сделку, – промурлыкал король Солярии.

ГЛАВА 16

– Давай, Кэл, расскажи, – сказал Макс.

– Хорошо, я кое с кем встречаюсь. Но мы держим это в секрете.

– Ей неловко быть с тобой? – насмехался Дариус, откинувшись на спинку своего троноподобного кресла. Было уже поздно, и все, кроме основной группы, пошли спать, оставив нас всех тусоваться в Сфере, празднуя нашу победу в хранилище ФБР. Я и семья. Пакет мечты. Чувак, это был тот мир, который я когда-либо знал.

Все агенты ФБР, напавшие на Лайонела, остались на острове Рамп, очень хорошо пополнив ряды нашей армии, и если это не стоило пары кружек пива, то я не знал, что именно могло быть.

– Может быть, наоборот, – усмехнулся Макс. – Она – морж-оборотень, который в форме Фейри держит зубы открытыми?

– Отвали, – сказал Калеб, но на его губах заиграла улыбка. – Просто ничего серьезного. Ничего такого, что стоило бы афишировать миру. Мне не нужно, чтобы пресса выискивала эту историю.

Я чувствовал на себе взгляд Дарси, но не мог повернуться в ее сторону, когда Калеб внезапно потянулся к моей груди и сжал мое сердце в кулаке, или по крайней мере, это было именно то, на что это было похоже. Он играл с ним, взвешивал его на ладони и впивался ногтями, как будто собирался стереть его с лица земли.

Ничего такого, что стоило бы анонсировать миру.

Эти слова ранили гораздо больше, чем следовало бы. Я согласился на это, не так ли? Сохраняя это в тайне. Но это далось ему легко. Сердце Калеба не было на кону. Для него в этом не было ничего серьезного. Он никогда не собирался хотеть меня так, как я хотел его, но жалкая правда заключалась в том, что я бы принял каждый клочок внимания, которое он мог предложить. Потому что пока это продолжалось, даже осколки Калеба Альтаир были лучше той полости, которая осталась в моей груди вообще без него.

Я поднялся на ноги, предоставив им возможность говорить и предполагать, пошел взять еще пива. Но кем я стал? Какой-то неудачник, который пропил свои проблемы? Я не был Орионом. Он был достаточным примером, чтобы знать, чем закончилось это дерьмо. С ним горько и одиноко. Возможно, в конце концов он и нашел выход из темноты, но я видел пустоту в его глазах еще до того, как у него появилась Дарси.

– Думаю, пора заканчивать, – сказал я остальным, оставив их протесты позади, выпив пиво и выйдя на холодный ночной воздух.

Раскат грома в чреве облаков предвещал сильную бурю, и я желал, чтобы она пришла и сделала самое худшее. Я шел по тропинке, статика в воздухе заставляла мою кожу покалывать от желания пошевелиться. Это была неплохая идея. Убежать во тьму Леса Стенаний и позволить ему завладеть мной, как это было бесчисленное количество раз.

Только на этот раз за мной донеслись шаги, и сладкий аромат клубники донесся до меня, когда мой спутник догнал меня. Дарси. Конечно, это была Дарси. Теперь она знала меня почти так же глубоко, как и Наследники, и в некотором смысле она знала меня больше. Потому что она знала жестокость во мне, порочные черты, окрасившие мое сердце в черный цвет. Как далеко мы ушли от того, чтобы быть врагами, идя теми путями, когда я преследовал ее, как добычу, а она презирала меня со всей яростью, которую могла дать. Теперь я не мог представить свою жизнь без нее, друга, которым я дорожил до Луны и обратно.

– Тебе не обязательно было следовать за мной, – сказал я.

Я взмахнул заглушающим пузырем, бросив взгляд назад, туда, откуда мы пришли, но не было никаких признаков того, что кто-то следовал за мной.

– Нет, но я хотела. – Она пошла со мной в ногу, и я посмотрел на нее сверху вниз, а она посмотрела на меня своими зелеными-зелеными глазами, которые видели меня насквозь. – Калеб просто прикрывает вас, ребята.

– В том, что он сказал, была правда, – вздохнул я. – Это та самая правда, которая преследует меня. Когда это закончится, это прикончит и меня. Но я не могу остановиться, Фен.

– Фен?

– Да, как в «Сне Фена». Я больше не могу называть тебя, детка. Чувствую себя странно.

Она улыбнулась.

– Ну, я не называю тебя Человеком-волком. И тебе лучше не называть Тори «Стерва».

– Почему? Я думаю, ей бы это понравилось. – Я рассмеялся.

Шорох в деревьях впереди заставил меня остановиться, и Дарси, нахмурившись, тоже остановилась.

– Кэл здесь, – сказал я тихим голосом, несмотря на заглушающий пузырь.

– Тогда это кажется прекрасной возможностью поговорить с ним. – Она толкнула меня в ту сторону, и я выдохнул.

– Нет.

– Подойди хотя бы к нему. – Она толкнула меня порывом воздуха, от которого я пошатнулся вперед, затем взмыла в небо, как проклятая пустельга, и уплыла на ветру.

– Пернатая сука. – Я ухмыльнулся, затем снова побрел к деревьям, позволяя пузырю молчания упасть.

Я бы не узнал, что Калеб наблюдает, если бы он не захотел дать мне об этом знать, его вечно тихие, вечно быстрые движения не позволяли никому его услышать, если бы он этого не хотел.

Я прошел под толстым пологом, сойдя с тропы, когда мои чувства Волка ожили. Каждый треск ветки и шорох листа, донесенные до меня, уханье совы и шорох шагов, принадлежащих различным Фейри в их Ордене, формируются здесь, в лесу. Но никого из них рядом не было.

– Я знаю, что ты здесь, Кэл, – позвал я, углубляясь в лес.

Я не удосужился использовать магию, мои глаза привыкли к темноте, как будто я был в форме Волка. Хищникам не нужен свет, чтобы охотиться, и здесь, на этих деревьях, я всегда был на вершине пищевой цепи.

Ветер заставлял дребезжать ветки, и мои чувства обострялись, когда я смотрел туда и сюда, пытаясь найти своего преследователя между ветвями.

– Ты охотишься на крупную дичь, – предупредил я. – Самое смертоносное животное в кампусе.

Свист воздуха подсказал мне, что Калеб начал атаку сверху, и я рванул вперед, пытаясь избежать удара. Он приземлился позади меня, схватил меня за горло и притянул меня обратно к себе.

– Второй по смертности. – Он попытался меня укусить, но я схватил его за руку, оттолкнул ее от шеи и развернулся, готовый нанести удар прямо ему в живот.

Он выругался, выстрелил с приливом вампирской скорости, а затем снова напал на меня сзади. Я увернулся от взмаха его руки, поворачиваюсь и бросая плечо ему в грудь, пытаясь вывести его из равновесия.

Его пятки впились в землю, взбивая грязь, но в следующую секунду он уже исчез, улетев с такой скоростью, что я упал на колени. Он снова появился передо мной так же быстро, запустив руку в мои волосы.

Его голова склонилась набок, а на губах заиграла улыбка.

– Уже стоишь передо мной на коленях? Какой хороший щенок.

– Пошел ты. – Я рванул вверх, схватил его за горло и прижал к ближайшему дереву с такой силой, что все существо закачалось.

Мои зубы были обнажены, мышцы напряжены, а гнев горячо пульсировал в моей груди. Я был в ярости по самым безумным причинам. Потому что он говорил обо мне так, как будто я ничто, потому что он имел такую большую власть над моим сердцем, из-за каждой невыносимой секунды, проведенной мной без него, и каждой мимолетной секунды, проведенной с ним. Больше всего я злился, потому что он не любил меня в ответ, и потому, что когда-то я чувствовал себя таким нерушимым, но теперь один-единственный отказ с его стороны мог полностью меня разбить.

Я оттолкнулся от него и направился к деревьям обратно к тропе.

– Сет, – позвал Калеб, но я не ответил, не зная, где сейчас находится моя голова, только то, что она была в штопоре.

Мой Атлас загудел у меня в кармане, и я вынул его и нашел новостную статью, ссылка на которую есть в групповом чате.

«Извращённая правда об извращённом короле», Тайлер Корбин и Порша Сильверстоун.

Мрачная тьма, распространяющаяся по нашей земле, – это злодеяние, которое больше нельзя игнорировать. Товарищи Фейри, спрячете ли вы голову в песок или нет, эта война осадила наши дома, и пришло время сделать то, что достойно уважения, и подготовиться к битве за возвращение нашего королевства.

Во-первых, следует отметить видеоролики, на которых близнецы Вега сжигают дотла Центр допросов Инквизиции вместе с запертыми внутри Фейри. Все не так, как кажется, изображенные Фейри вовсе не они, а монстр, носящий облик наших королев, чтобы опорочить их имена – иллюзия, призванная обмануть верующих. Вопрос: почему, после борьбы за справедливость и освобождения многих Фейри из такого заключения в этих центрах, Вега теперь повернулся против своих собственных людей? В таких усилиях мало смысла, но в истине можно найти много смысла. План, чтобы запятнать их имена ужасным врагом, и кто может больше подойти на эту роль, чем тот, кто называет себя королем, или, возможно, монстр, которого он называет королевой?

Воспоминаниями охотно поделились никто иной, как Дарси Вега и ее элизианская пара Лэнс Орион с момента их побега из плена во Дворце душ. Нажмите здесь, чтобы просмотреть тревожное свидетельство очевидца жестоких действий Лайонела Акрукса. Но он не единственный жестокий член королевской семьи при своем дворе, поскольку, похоже, Ложный Король подчиняется своей королеве, существу прямо из Царства Теней, нимфе, оскверненной тьмой, что делает ее невообразимо могущественной. Нажмите здесь, чтобы увидеть, как Лайонел сталкивается с гневом своей так называемой Теневой Королевы, когда она была им недовольна, и решите сами, какой силы нам следует бояться больше во дворце. Является ли Лавиния Умбра нашим истинным врагом, или Ложный Король держит ее под своим контролем?

Пришло время решить, дорогая нация, какого правителя вы хотите занять на своем троне. Если вы когда-то были преданы Лайонелу Акруксу, нет ничего постыдного в том, чтобы изменить свое мнение теперь, когда его истинная природа раскрыта. К восстанию присоединились многие Фейри, стоявшие по другую сторону некогда непреодолимого моста. Например, Порша Сильверстоун, бывший глава The Celestial Times, однажды назвала Лайонела Акрукса прекрасное изображение Фейри после давних профессиональных отношений с ним, пришла работать в The Daily Solaria после своей смелой работы с повстанцами, раскрывая самые темные секреты Дракона. Среди них убийство его любимого брата Рэдклиффа Акрукса, который уже давно встал на великий путь, чтобы править вместе с другими советниками, чтобы принести мир в наше королевство. Увы, эта судьба была украдена из его лап, и теперь пришло время всем нам сделать то, что сделала Порция, и выйти из тени, чтобы заявить о своей верности праведной стороне этой войны.

Тори и Дарси Вега, теперь коронованные среди своего народа как королевы, просят вас вступить в ряды армии Истинных Королев, или, если вам угрожает тирания Лайонела, вступите в их безопасное убежище в Академии Зодиак, защищенное могущественными и древними Магия Феникса, которую не могут разрушить вражеские силы.

Присоединяйтесь к нам, и вы присоединитесь к стороне, борющейся за равенство, сострадание и мораль.

Я нажал на ссылку, чтобы посмотреть воспоминание о том, как Лавиния избивает Лайонела, мои губы растянулись в ухмылке, когда он начал умолять. Калеб подошел ко мне, наблюдая через мое плечо.

– Взгляни на него. Он жалок, – прошипел Калеб, касаясь моих пальцев, этого небольшого прикосновения было достаточно, чтобы мое сердце забилось сильнее.

Я схватил его за руку, зная, что нам не следует делать что-либо публично, но было темно. Кроме того, у меня были потребности Волка. Никто не будет подвергать сомнению это слишком сильно.

Наши пальцы переплелись, и грубое прикосновение его ладони к моей успокоило мой пульс.

Лунный свет подчеркивал высокий свод его скул и впадины щек, заставляя его выглядеть так, словно он был высечен из камня.

Так много людей погибло в этой войне. Но я был одним из счастливчиков, державшихся за жизнь, за которую все падшие отдали бы меня всем, что у них осталось. Возможно, вскоре я обнаружу, что удача убывает, и Калеб тоже. Действительно ли я хотел выйти за пределы Завесы, так и не поделившись самой отчаянной тайной своего сердца?

– Встретимся на территории Эйр через час – надень что-нибудь сексуальное, – сказал я, отходя от него.

– Почему? Что ты задумал? – спросил он так, будто надеялся, что я задумал какую-нибудь пакость.

– Увидишь. – Я игриво ухмыльнулся, а затем помчался по тропинке, обдумывая план, и мое сердце колотилось при мысли о нем.

Калеб был тем Фейри, который подарил мне луну, поэтому я планировала подарить ему небо.

Когда все было готово, я стоял возле Башни Эйр, ожидая появления Калеба. На мне были белые пуговицы, мои любимые рваные джинсы, косы в свежезаплетенных волосах, а на шее чувствовался тонкий землистый аромат одеколона «Элементаль номер 6».

Сомнения зародились, и я был в одной негативной мысли от того, чтобы отменить всю эту идею и никогда больше к ней не возвращаться. Но затем луна подмигнула мне в небе, и я понял, что она меня поддерживает. Сегодня вечером она находилась в фазе прибывающей луны, почти полная, но не совсем, дразнящая мир той маленькой темной частью, которую она держала скрытой. Как будто она оделась по такому случаю: в платье с разрезом на штанине, открывающем достаточно кожи, но не выдающим всю пекарню вместе с кексом. Ты, грязный маленький идиот.