Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 57 страниц)

Истинные Королевы наконец вознеслись, и я без сомнения была уверена в том, что мой дорогой папа сейчас наблюдает за мной, следуя по моим следам, пока я пробираюсь по тропинке к двери моих дам в этот самый важный из день.

Близнецы укрылись в самой дальней части Земной обсерватории, требуя уединения, чтобы обсудить многие королевские дела, но я была обязана удовлетворить урчание их королевских желудков. Итак, я испекла свою лучшую партию рогаликов, каждый из которых был покрыт золотистый корочкой и поджарен до полного совершенства, а их маслянистость не знала границ.

Приближаясь, я наплевала про себя королевский гимн, гадая, какие приказы они могут предложить такому ничтожному существу, как я, в этот великолепный вечер.

Дверь легко поддалась и открылась, и я поднялась на широком лифте к самой вершине башни.

До меня донесся тихий шепот их королевских голосов, какие-то слова об упавшей звезде и затерянном кратере, но я закрыла уши, чтобы не слышать то, чего мне не следовало знать.

Я громко постучала, прежде чем широко распахнуть дверь и распростерлась на полу, держа высоко над головой блюдо с рогаликами.

– Королевская закуска, мои королевы, – объявила я, и каждая клеточка моего тела задрожала от восторга, когда я поклонилась так низко, что волокна ковра задели мои глаза.

– Является ли смерть величайшим приключением? – спросила моя милая Дарси, и этот вопрос привел меня в замешательство, пока я обдумывала ответ на него.

– Смерть во имя моих королев была бы настоящим приключением, миледи, – выдохнула я. – И все присягнувшие вам на верность, согласились бы со мной. Каждый из нас готов ринуться в бой по малейшей вашей прихоти и пронзить себя мечами ваших врагов, если это то, что нужно, для того, чтобы положить конец этой войне и вернуть ваше королевство под свою власть после ее завершения.

– Ни один Фейри не нуждается в отдыхе, ни один хвастун не осмелится ослушаться любого вашего приказа, независимо от того насколько фатальным будет исход. Мы ждем только вашего слова. Заговор, который мы разработали с целью свергнуть Двор Солярии и эту коварную идиотку Линду Ригель, созрел для того, чтобы ее уничтожить. Вам нужно лишь отдать приказ, и мы сделаем это от вашего имени. Мы атакуем немедленно, стоит вам только этого пожелать. Смерть встретит нас на поле боя, и во славу вас мы уничтожим ваших врагов.

За моим заявлением последовала тишина, и я тяжело дыша, распростерлась на полу, страстно желая, чтобы они сказали хоть слово и освободили меня, для того, чтобы я могла собрать этих негодяев и принести им победу, которую они так заслужили в эту самую радостную из ночей.

Я украдкой взглянула, на их обувь и заметила тома и свитки, разбросанные по полу вокруг них. Похоже, они действительно усердно трудились, и я всем сердцем желала снять с них часть этого бремени. Среди всех этих книг, я увидела огромную и красивую книгу: «Регистр упавших звезд», широко раскрытую, будто готовую раскрыть какую-то тайну.

– Тогда вперед, – скомандовала Тори, предлагая мне все то, к чему я стремилась в этом мире, и даже больше, одной короткой фразой.

Я взвизгнула от восторга, моя жажда войны стала еще более ненасытной, чем когда-либо. Ибо я буду сражаться во имя Истинных Королев и принесу им славу, которой они заслужили.

– Да будет так, мои королевы! – закричала я, положив рогалики на землю, прежде чем выскочить из комнаты и броситься к лифту.

Я поклонилась так низко, что мой нос коснулся пальцев ног и лишь мельком увидела изумленные взгляды на лицах моих королев. Но я знала, что должна была это сделать. Я снова поведу величайших воинов нашей верной и преданной армии в гущу сражений и вернусь сюда только тогда, когда одержу победу, достойную имени Вега.

– Да здравствует ночь и щедрость, которую она предлагает! – Я обратилась к молчаливым и беспокойным воинам, которые ждали за моей спиной на выступе скалы. – Да здравствуют тени между звездами, поцелуй лунного света, который укажет вам путь домой, и могущество Истинных Королев, чья судьба направила нас на этот путь!

Бывшие Наследники и Ксавьер были где-то здесь, хотя Дариус и Орион отправились на собственные поиски, без сомнения, надеясь одержать большую победу, чем моя, рассказывая о Камнях Гильдии и прочей чепухе. Но не было не единого шанса, что клыкастый боец и воскресший драгун добьются в этот день большей славы, чем я.

От радостных возгласов за моей спиной, мою кожу покалывало от кровавого пыла, который возникает только перед битвой.

– Вы – легион Звездопада, избранный один за другим, чтобы обрушить ад на врагов ваших королев.

Лучшие из лучших, жемчужины в нашей устрице, острая сторона королевского клинка!

Еще один восхищенный возглас от пятидесяти элитных бойцов, которым вручили шлемы в синих и красных тонах с древним изображением, птицы Феникс, использованным для формирования дикого клюва и лица, украшающего его. Их собственные глаза сверкали изнутри, полные ярости и жажды мести, которая могла бы поджечь весь мир.

– Этой ночью мы отправляемся в мир не как мятежники, восставшие против тирана, а как воины Истинных Королев, их оружия, их предвестники гибели… а также бывших Наследников и Советников, – добавила я, глядя на дорогого Макси боя, подлого пса и клыкастую фурию, а также на их семьи. Я не была полностью уверена, что делать с их колеблющейся преданностью перед лицом таких непоколебимых душ, но легион, казалось, все равно не обращал на них ни малейшего внимания, пока они ревели и били мечами по своим щитам.

– Этой ночью мы нанесем мощный удар по основаниям крепости нашего врага. Сегодня вечером мы покажем ему, что мы думаем о его режиме его правления, которого он придерживается. Как огромная какашка, которая не может опорожнить сфинктер! Лайонел Акрукс по-настоящему пожалеет об этом вечере!

Я одарила их дикой, дьявольской улыбкой и повернулась, чтобы поманить Макса поближе, его челюсть дернулась от неодобрения по поводу его появления в моей величественной речи в качестве сноски, но чего он ожидал?

– Мы готовы? – проворчал он, обводя взглядом легион, который продолжал бить мечами по щитам, и какофония войны вызвала восторг у моих бегоний.

– Готовы, как семя одуванчика на ветру, – подтвердила я, сняв со спины цеп и начав вращать им над головой, мои бедра вращались в такт движению, а лунный свет падал на выступы моего нагрудника.

Джастин достал из сумки, которую мы приготовили, большой запас звездной пыли и подбросил ее в небо, вспышка его огненной магии испепелила сумку, в то время как Макс о дал её содержимое воздухом, окутав всех нас своим сиянием, унося нас в объятия звезд.

Каждый из нас, вооруженный до зубов и облаченный в сверкающие доспехи, появился в центре площади прямо в самом сердце Селестии перед величественным зданием Суда Солярии, где так называемый король верил свое правление и судил на земле, в которой у него не было реальной власти.

– Объединяйтесь с нами, бегите или поднимите против нас оружие! – воскликнула я, магия усиливала мой голос и разнесла его по городу во всех направлениях. – Армия Истинных Королев прибыла, и вам пора выбрать свое место в новом мире.

Калеб бросил прочь от нас, прорвавшись сквозь защитные барьеры, защищавшие возвышающееся перед нами здание из белого камня и сверкающего стекла, в котором располагался Суд Солярии, а также офисы Лайонела и его фальшивого правительства. Его действия вызвали тревогу, чтобы дать находящимся внутри время, необходимое для эвакуации, прежде чем мы его снесем.

Пронзительный крик Ночной Тени разорвал воздух, когда те мерзкие и отвратительные существа, которых фальшивый драгун называл своими воинами, бросились к нам, так быстро обнаружив наше присутствие.

Они перемещались вокруг нас, существа, которых, я приняла, за Фейри, разрывали одежду и обувь, превращаюсь в те древние ужасы, о которых меня часто предупреждала моя покойная мама.

Не блуждай в темноте, моя дорогая, потому что коварные нимфы действительно бродят поблизости.

На самом деле, мы все были сбиты с толку их попытками спрятаться среди нас, слоняясь на окраинах нашей цивилизации и охотясь на тех из нас, кого им удавалось застать врасплох.

Но не более того! Я была оружием своих дам, острой сталью топора, который взмахивал, знаменуя надвигающуюся гибель. И все те, кто стоял между моими королевами и троном, предназначенным для их сладких задниц, почувствуют мой укус. Я была Джеральдин Гунделлифус Габолия Гундестриа Грас, и звезды не пощадили бы грешные души, которые я отправила в их объятия этой ночью.

Из меня вырвался рев, когда я повела атаку на тех, кто противостоял нам, Наследники и их отцы оторвались от нас, чтобы осуществить наши планы, в то время как мирные жители повернулись и обратились в бегство.

Я взмахнула цепом, воины за моей спиной подхватили боевой клич и мы ринулись в бой, имена наших королев слетали из наших уст, эхом распространяясь, как клятва.

Ближайшая нимфа бросилась на меня, ее неизбежная смерть, рассеялась, как переменчивый ветер. Но кретин без предупреждения прыгнул через мою голову, украденная магия воздуха ударила ему в ноги, когда он устремился за пределы досягаемости моего оружия, и я вытянула шею, наблюдая, как он пролетает мимо меня. Из моих лёгких вырвалось предупреждение, легион за моей спиной отреагировал и расступился, собираясь с силами, но еще больше Нимф атаковали таким же образом, огромные, склоненные к смерти тела летели с неба на тех, кто так доблестно пришел сражаться.

– Озарите небеса! – Я взревела, и огненные элементали вытянулись в ряд, обрушивая пламя на своих врагов.

Характерный звук Нимф раздавался из каждого переулка и дверного проема, стремясь заблокировать нам доступ к нашей магии. Я почувствовала тяжесть этой темной силы, когда она потрясла основы моей души, моя магия билась и вздымалась во мне, борясь с ледяными руками их контроля.

Я обратила свое внимание на жуткого зверя впереди меня, его красные глаза заблестели при виде моей пышной груди, поворачивающейся в его сторону, мой цеп, вращался рядом со мной, когда я снова бросилась бежать.

Я выбросила вперед свободную руку, сотрясая землю под ногами существа, продолжая атаку, а звук смерти и насилия эхом разносился по воздуху за моей спиной.

Нимфа взвизгнула и бросилась на меня, вытянув щупальца, с диким вожделением глядя на мои наполненные источники силы.

– Не сегодня, – прорычала я, призывая своего Цербера укрепить фундамент моей души от преследующей мощи зверей, которые пытались высосать силу из моих конечностей.

Мой цеп взметнулся со смертельной точностью, кости затрещали и раскололись, когда смертельный удар Нимфы привел ее в зону моей атаки. Ее кровь, мозги и проклятые останки забрызгали булыжники древнего города. Тени внутри нее разрослись и поглотили каждую частичку ее земного тела, пепел развеялся по ветру, и я смогла атаковать своего следующего противника.

Легион Звездопада взревел у меня за спиной, призывая к свободе, истине и предназначению.

Я погрузилась в танец битвы, мои движения были гибкими и плавными, мои противники рассыпались в прах передо мной.

Мои мускулы пели в боевом пылу, и я доблестно сражалась, свет моих дам вел меня к моей истинной цели, даже когда я опасалась за их судьбы в водовороте этого времени неопределенности.

Все больше нимф спешили присоединиться к битве, и их предсмертный хрип становился все громче, мои ноги подкашивались, когда их мощь выводила из себя даже меня.

Я едва избежала удара щупальцей, отступив на шаг и вскрикнув, когда еще одна щупальца вонзилась в плоть моей руки.

Воительница позади меня закричала, когда ее пронзили, и я повернулась к ней, встретившись с ней взглядами в этот смертельный момент. Нимфа, которая помешала ей, вскрикнула от восторга, подняв ее с земли, ее щупальца пронзили ее грудь, похищая из ее сердца магию.

Я взревела от ярости из-за ее безвременной кончины, в неистовом восторге взмахнула цепом и ударила им по виску монстра.

Он отшатнулся назад, но позади него появились еще четыре демона, их совместный грохот сбил меня с ног.

Моя магия иссякла, жестокий топот ног по каменной мостовой позади меня ясно дал понять, что я окружена, и я воззвала к силе своего Цербера, когда с моих губ сорвался вой.

Первый из дьяволов бросился на меня, и я выхватила из-за пояса кинжал, в мгновение ока увидев, как мой клинок из солнечной стали рассекает его ужасные щупальца. Отрубленные конечности шлепнулись на мостовую с влажным и отвратительным звуком, быстро заглушенным криками существа. Обломки оружия, были среди сокровищ этого подлого Драгуна, украденных миледи Тори из пещеры под его чудовищным поместьем. Использование его против него и его последователей вызвало дикое ликование.

Я использовала его массу как щит между собой и теми двумя, что были за ним, поворачиваясь к тем, кто стоял у меня за спиной, широко размахивая цепом.

Треск от удара отозвался эхом в моей плоти, когда я ударила одну из них в висок, снова взмахнув своим цепом с шипами и обрушив его на нимф, пытавшихся вскарабкаться на своего упавшего товарища, чтобы добраться до меня.

Их грохот чуть не вырвал у меня землю из-под ног, но я с криком бросилась на них в ответ, уклоняясь и извиваясь, прежде чем вонзить свой кинжал в сердце одного мерзкого подонка, когда он прицелился в мое собственное сердце.

Дым и тень окутали нас, когда он был предан проклятию, и мой цеп взметнулся в воздух, раздался жестокий, тошнотворный удар, похожий на расколотый череп, в то время как другой зверь пал от моего гнева.

– Я – тьма, преследующая тени, – прорычала я, оказавшись лицом к лицу с тремя последними бойцами и прижавшись спиной к стене переулка.

Я была отрезана от своих братьев, загнана в угол, как агнец на смертном одре, и все же я подняла подбородок и посмотрела им в лицо.

Струйка крови свободно стекала по моей раненой руке, но я даже не взглянула на рану, не сводя глаз с дьявольских лиц моих врагов.

Тот, чьи щупальца я отрубила, сломался первым, издав предсмертный хрип, достаточно мощным, чтобы заставить мир вращаться вокруг меня.

Я потеряла всякое представление о себе из-за его жестокой магии, но моя рука взметнулась вверх, мой кинжал был наготове, пронзая плоть и заставляя кричать даже монстра.

Меня отбросило в сторону, боль пронзила мою щеку, когда что-то пронзило её с обжигающей силой, еще больше моей крови пролилось на землю подо мной.

Я продолжала сражаться, храбрая и верная, а лицами моих королев пылающих в моем сознании, как будто они наблюдали за мной, приветствуя мое имя, несмотря на то, что шансы были не в мою пользу.

Я бросилась к ближайшей нимфе, крик разорвал мне горло, когда другая воспользовалась возможностью нанести удар, и только вспышка инстинкта заставила меня броситься в сторону, так что ее щупальца задела только мое плечо, а не сердце.

Мой кинжал пронзил горло того, у кого были отрезаны щупальца, как раз в тот момент когда меня пронзили, из него вытекла жизненная сила, а меня отбросило к каменной стене.

Боль ослепила меня, и мои пальцы грозили ослабить хватку на Цепе Бесконечной Небесной Кармы, и забвение звало меня по имени.

Я сплюнула кровь изо рта и с трудом удержалась на ногах, призывая силу из глубин своей души. Затем я развернулась лицом к двум нимфам, которые начали толкаться друг с другом, истекая слюной из-за моей магии и сражаясь за то чтобы завладеть моей наградой.

Рычание растянуло мои губы, как у нормандца в канун бонберри, и я наконец-то замахнулась, цеп вращался сбоку от меня, пока я смотрела на более крупную из нимф, не обращая внимания на кровь, заливающую мне в глаза из какой-то раны, на лице.

Не сегодня, грязные твари. Ибо я – свет для моих дам, песня на ветру, предвестник вашей гибели.

Цеп снова завертелся в моей руке, и я с воем бросилась на них, из их разинутых пастей вырывались хрипы, чтобы вывести меня из строя, мои колени подгибались, силы покидали меня, но все же, собрав последние силы, я прыгнула.

– Возвращайтесь за пределы теней, мерзкие последователи Драгуна! – закричала я, их поднятые щупальца были угрозой и обещанием, когда я плыл к ним на бесконечных крыльях судьбы.

Легким движением запястья я метнула в них цеп, внезапное изменение направления которого невозможно было предсказать, и более крупная из двух нимф растворилась в тени с продолжительным воем ужаса, когда я разбила ей череп.

Другая Нимфа не теряла ни секунды на скорбь по своим павшим собратьям, и боль, не похожая ни на какую другую, пронзила меня, когда ее щупальца вонзились мне в бок, и меня швырнуло на булыжники к ее ногам, настоящий пир для монстра.

– Конец, достойный слуги Истинных Королев, – прохрипела я, не отрывая взгляда от огромного существа.

Он издал хрип чистейшего ликования, эти щупальца обездвижили меня, отдав на его милость, проникая между пластинами моей брони и прорываясь сквозь плоть и кости в поисках моего бьющегося сердца.

Мои пальцы судорожно сжимали булыжники, пока я искала навершие своего упавшего цепа, потерянный кинжал или хотя бы камень. Я была Грас и буду сражаться до последнего, даже если мне здесь и сейчас останутся считанные секунды. Точно так же, как бы сражался мой дорогой папочка перед смертью.

В моем сознании пронеслось видение, но не прекрасных лиц моих королев, как это должно было быть, а темноглазого негодяя с душой лосося и телом бога. Он был бы очень разочарован во мне из-за этого. Был бы в ярости из-за моего падения.

Мой конец манил меня, и, несмотря на все то, ради чего я жила, я приняла его, агония его приближения поглотила меня, когда Нимфа искоса взглянула мне в лицо, улыбка исказила ее гнилые черты. Я почувствовала, как ее щупальца коснулись моего бьющегося сердца, моя магия кричала в отчаянном отказе, а его сила взывала к ней, как дудочник к армии крыс.

Нет.

Мне было ради чего стоило еще жить. Судьба действительно оказалась очень жестокой.

Но как раз в тот момент, когда звезды предопределили мой конец, поворот в ткани судьбы привел не к моей смерти, а к рассеянию дыма и руин, когда Нимфа, которая держала мою жизненную силу в своей ужасной хватке, распалась, словно не что иное, как клочок тумана на ветру.

Я резко втянула воздух, полный боли и неверия, и в шоке уставилась на своего спасителя.

Он не воин. Не королева. Даже моя дорогая морская собака не приплыли вверх по течению, чтобы спасти свою пышногрудую красавицу. Нет, это был всего лишь мальчик.

Маленький мальчик, не старше десяти лет и явно не пробужденный от сна, стоял надо мной, сжимая мой потерянный кинжал в руке и на его лице застыло дикое выражение, говорившее обо всех ужасах, свидетелем которых он был в юности.

Его темная кожа была забрызгана черной кровью существа, которого он убил, его тощие мускулы напряглись, когда он держал кинжал из солнечной стали в вытянутой руке, все также высоко подняв его, чтобы пронзить сердце чудовищного существа, намеревающегося уничтожить меня.

Его глаза встретились с моими, и на мгновение между нами возникло понимания, когда мы встретились там, два воина на поле боя.

– Да здравствуют Истинные Королевы, – выдохнул он, и, словно его слова были призывом звезд, за его спиной раздался мощный рев голосов, настоящая какофония кошмаров для всех, кто стоял перед ним. Жители Селестии покинули свои дома, чтобы наконец присоединиться к восстанию.

Фейри этого города уже устали, и они наконец сплотились по зову своих королев.

ГЛАВА 5

Я пронесся над сражающимися Нимфами и Легионом Звездопада, моя магия воздуха удерживала меня достаточно высоко, чтобы избежать призыва обездвиживающих силу щупальцев, в то время как я использовал свои дары Сирены, чтобы вселить страх в наших врагов и доблесть в наших союзников.

Фейри хлынули из Дворца Солярии, который Лайонел использовал как средоточие своей власти, разбегаясь во все стороны, поскольку одни из них рвались в бой, а другие просто бежали, стремясь к свободе. Они были трусами, но никто из нашей армии не помешал бы им бежать к своим семьям и любой безопасности, которую они могли найти вдали от этого места. Возможно, мы были здесь, чтобы сражаться, но мы бы не стали претендовать на свою победу, ценой жизни невинных людей.

Какое-то движение за стеклянными окнами здания привлекло мой взгляд к Калебу и его маме, которые сновали туда-сюда внутри, выслеживая всех, кто еще не выбрался наружу, или тех, кто собирался напасть.

У нас были свои цели, и они были ясны. Гас Вульпекула: засранец, который был ответственен за распространение в СМИ, живых рассказов о правлении Лайонела и очернении имени восстания. Ирвин МакРиди: силовик и генерал, которого Лайонел поручил возглавлять Центры инквизиции Туманности. И, наконец, моя так называемая мать, Линда, которая возглавляла его правительство и купилась на его чушь в своем стремлении к власти, на которую она не была способна претендовать сама, как это сделала бы истинная Фейри.

Я стиснул зубы, отвернувшись от Двора Солярии, и сосредоточившись на сражении внизу, метнул ледяное копье в нимфу, которая приближалась к одному из наших воинов, пятясь назад по булыжникам у его ног.

Нимфа закричала в агонии, когда мой лед пронзил ее грудь, и воительница воспользовалась своим шансом в тот момент, когда ее сила ослабла, пронзив ее сердце деревянным колом и развеяв его в пепел на ветру.

Лай трех адских гончих привлек мое внимание к востоку, и, оглянувшись я увидел Джеральдин, выбегающую из переулка в облике Цербера, рядом с ней был маленький мальчик, а за ней бесчисленное количество Фейри, мчалось в бой, поскольку многие жители города, откликнулись на призыв войны.

Я торжествующе завопил, протягивая к ним руки и отбрасывая ближайших нимф в сторону приливной волной, которая сильно ударила их, разбросав по площади.

Звук бьющегося стекла заставил меня обернуться, и мои глаза расширились от тревоги, когда Калеба сбросили с верхнего этажа небоскреба, его возмущенный крик заставил мое сердце в панике сжаться.

Я бросился к нему, магия воздуха ударила мне в спину, прежде чем заключить его в свои объятия и остановить падение.

– Спасибо, – сказал он, не удостоив меня взглядом, и по всей длине его рук, пробежали языки пламени, когда его взгляд снова устремился на верхний этаж здания. – Они направляются на крышу. Генерал МакРиди собирается вывезти их отсюда в своей форме Мантикоры, если ему это удастся.

– С моей мачехой? – спросил я, желая получить подтверждение, и Калеб кивнул.

– Эллис тоже.

Я стиснул зубы при упоминании имени моей сестры, а затем призвал еще больше ветра в наши спины, подбрасывая нас в воздух, так, как будто мы были выпущены из рогатки, целясь прямо на крышу.

Я заметил их, когда они выскочили из выхода перед нами, генерал рвал на себе одежду, превращаясь в форму Мантикоры, чудовищного льва с кожистыми крыльями и смертоносным хвостом скорпиона.

Мои ботинки заскользили по крыше, когда мы приземлились и я схватил Калеба за руку, не сказав ни слова. Его сила разлилась по моим венам со всей бесконечной силой земли и разрушительной бурей огня. Я черпнул из этого источника силы и вскинул свободную руку к небу, вокруг нас сомкнулся купол воздушной, в то время как моя мачеха и сводная сестра бросились к Мантикоре и попытались запрыгнуть ему на спину.

– Ни за что, – прорычал я, заставив их всех остановится, когда они заметили нас, моя мачеха зашипела, когда ее переливающаяся зеленая чешуя покрыла ее кожу, выглядывая из-под воротника ее тесного делового костюма, который она носила.

– Я все гадала, когда же я снова увижу своего нечистокровного пасынка, – прорычала она, магия потрескивала на кончиках ее пальцев, вода и огонь шипели, когда они встречаясь и смешиваясь. Ее выбрали невестой моего отца не без причины. Линда была из второй самой могущественной семьи Сирен в королевстве, и ее магия сама по себе была грозной. Но она все равно не имела ничего общего, с Небесной Наследницей.

– В отличие от тебя, я не боюсь быть кем-то другим, кроме себя, – ответил я, отпуская руку Калеба, и оставляя наш щит на месте, захватив всех троих в плен. Эта битва не закончится тем, что кто-то испугается и убежит. Либо будет кровопролитие, либо ничего.

– Сюда, кис-кис, кис-кис, – поддразнил Калеб, начиная отходить влево от меня, привлекая к себе пристальный взгляд Мантикоры, огромного крылатого льва, который с рычанием проглотил наживку и двинулся в его сторону. – Хочешь поиграть в кошки-мышки?

Мантикора зарычала, подняв свой острый хвост за спину, ядовитые стрелы которые он сдержал, могли парализовать Фейри за считанные секунды. Он мог метать дротики в мгновение ока, но это мало что значило, когда его противником был вампир.

Звук начавшейся битвы привлек мое внимание, но я заставил себя игнорировать их, сосредоточив внимание на своем противнике и веря, что Калеб сам выиграет битву.

Линда схватила Эллис за руку, ее полный ненависти взгляд был устремлен на меня, пока она призывала еще больше силы, а я посмотрел на сестру, когда ее неуверенные глаза встретились с моими.

– Ты веришь во все это, Эллис? – спросил я ее, протягивая свои дары, чтобы попытаться почувствовать ее эмоции. Мы никогда не были близки. Сука, сжимавшая ее руку, позаботилась об этом, с момента ее рождения. Я помнил тот день, когда спешил навестить свою маленькую сестренку, которая только что родилась и меня охватывало волнение при мысли о том, что у меня есть кто-то, с кем можно играть и кого можно любить, как никого другого.

– Не трогай ее, – рявкнула мама, когда я перегнулся через край кроватки, желая поздороваться со своей новой сестренкой. – Она намного лучше тебя во всех отношениях, и я не позволю, тебе пытаться ее развратить.

Тогда эти слова мало что значили для меня, я их по-настоящему не понимал, но и никогда не забывал, особенно из-за того, как ядовито ими в меня плевали. Мгновением спустя в комнату вошел мой отец, и Линда расплылась в улыбке, но с этого момента она никогда не позволяла нам с Эллис быть кем-то иным, кроме как соперниками.

– Ты верна Фальшивому Королю? – Я оттолкнулся, все еще не сводя глаз с сестры, даже когда Линда метнула ледяное копье прямо мне в сердце. Оно разбилось о мой щит, словно стекло ударившееся о камень. – Ты веришь в свое превосходство только потому, что ты Сирена? Ты веришь, что Лайонел превосходит тебя, потому что он Дракон?

Эллис поджала губы, но услышав шипение своей змеи-матери ее глаза закрылись, и она кивнула, вспышка магии, пробежавшая между их руками, дала мне понять, что они делятся друг с другом.

– Двое против одного? – подстрекал я, даже не удивившись такому не характерному для фейри поведению. – Полагаю, ты действительно боишься меня, Линда?

– Боюсь? – усмехнулась моя мачеха, магия потрескивала между ее пальцами. – Я просто готова наконец-то изгнать кукушку из своего гнезда. В течение многих лет мне приходилось терпеть как дитя этой шлюхи, занимало место моей законной, чистокровной дочери, ради моей собственной репутации, но я больше не позволю тебе порочить мое имя. Ты предатель короны, полукровка, рожденный от шлюхи, и недостойный кандидат на должность, которую ты пытался отнять у моего звездорожденного ребенка. И теперь вся Солярия тоже это знает.

Она не дала мне и секунды на ответ, прежде чем ее магия воды врезалась в мой щит, с такой силой, что теперь, когда магия Эллис объединилась с ее собственной, она могла разрушить мою защиту.

Я опустил свой щит, и уже бежал к ней, одновременно уклоняясь от атаки, выпуская воздух, чтобы разогнать ее воду, прежде чем обвить ее вокруг нее и оторвать от земли.

Эллис вскрикнула, когда ее тоже сбило с ног, они обе покатились по крыше в порванных модных брючных костюмах, и с выбившимися из идеальной прически волосами.

Лед сплел их руки вместе, удерживая их как одно целое, в то время как Линда соответствовала паразитическому титулу и высасывала магию из Эллис, чтобы использовать ее в своих целях. Именно такой она и была. Пиявкой. Той, которая присосалась к моему отцу в своем отчаянном стремлении к власти, большей, чем та, с которой она родилась, и теперь вместо этого планировала использовать Эллис, чтобы возвысить свое положение.

Но мне надоело вести себя хорошо с сукой, из-за которой я чувствовал себя нежеланным в собственном доме, надоело улыбаться, притворяться тем, кем я не являюсь. Мне не было стыдно за то, что во мне текла кровь Минотавра. Они были могущественными Фейри, решительными и сильными, и я был более чем счастлив использовать силу быка, если это было то, что нужно, для чтобы победить ее.

Линда закричала, выкинув вперед свободную руку, и огненный шар взорвался в пространстве между нами и устремляясь прямо ко мне, но я сжал кулак и лишил его кислорода, не сбавляя темпа, пока бежал к ней.

Ледяные копья сорвались с крыши у моих ног, и я выругался, когда одно из них вонзилось прямо мне в бок, брызнула густая и горячая кровь, прежде чем я смог взять под контроль магию и растопить острые кончики.

Я обернулся вокруг себя сферу из твердого льда, затем приложил руку к ране и залечил ее, теряя драгоценные секунды и не имея возможности увидеть ее следующие движения.

Темно-синие чешуйки рассыпались по моей плоти, когда я пошевелился, в моем горле зазвучала Песня Ужаса, когда агония от раны заставила мой пульс биться о грудную клетку, пока я не исцелил ее.

Сфера распалась на части, разлетаясь вдребезги вокруг меня, и в моих кулаках образовались два ледяных лезвия, когда песня сорвалась с моих губ, и ее первая навязчивая нота заставила Линду закричать от ужаса.

Но я увидел не ее, когда моя сила сгустилась вокруг нас, подобно надвигающемуся шторму; это была моя сестра. Глаза Эллис расширились от страха, губы приоткрылись, произносят какое-то слово, которое она еще не произнесла, а ее рука напряглась, когда она пыталась вырваться из хватки Линды. Тогда она увидела меня, самые темные, самую отвратительные стороны моей натуры, неумолимое, безжалостное существо, которым меня научили становиться всякий раз, когда возникала необходимость, и мне не понравилось отражение, которое я нашел в ее глазах.

Мои зубы сомкнулись, и моя песня оборвалась на этой единственной ноте, пытка была слишком разрушительной, чтобы причинить ее невинному маленькому ребенку, которого я так хотел подержать на руках. Вот кого я увидел, глядя в глаза Эллис. Не злобное, ревнивое создание, в которое ее превратила Линда, а ясноглазую маленькую девочку, которой я однажды принес конфету во время грозы.

Я почти забыл ту ночь. Это казалось таким похожим на сон, но в детстве она боялась грома, и хотя Линда всегда нянчилась с ней, несмотря на ее страхи, была одна ночь, когда ее не было рядом, она была на каком-то мероприятии или что-то в этом роде. Я услышал испуганное хныканье Эллис, когда над головой прогремел гром, и пробрался в ее комнату с пакетом конфет, который дал мне Сет. Мы построили убежище под простынями и ели сладкие лакомства, пока нас не начало тошнить, и мы смеялись каждый раз, когда гром гремел за пределами нашего убежища.