Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 57 страниц)

Мое сердце пропустило удар, легкие похолодели, как будто лед заполз внутрь меня и впился в самое сердце.

Мышцы Дариуса напряглись там, где я держал его, наш поцелуй был совершенно спокойным, между нами не было ничего, кроме леденящего зова далекой силы.

Когда мы сосредоточились на нем, моя сила вырвалась наружу, достигая мучительной боли того, кто слышал мою песню, его крики мучений умоляли меня помочь ему.

Мои конечности начали дрожать, мои дары гудели в моей крови и овладевали моей плотью.

Что-то там было. Что-то более ужасное и более захватывающее, чем все, что я когда-либо знал. И оно нуждалось во мне. Оно нуждалось в нас.

Дариус оторвался от меня, прервав поцелуй и разорвав связь между нами, магический купол, удерживавший нас в плену, тоже разбился, освободив нас от магии. Но зов этой неоспоримой силы не оставил меня.

– Мне нужно идти туда, – выдохнул я, мои ноги спотыкались друг о друга, когда я направился к дальней стороне поляны, поводок сформировался вокруг моей силы, скручиваясь все туже и дергая меня к тому, что удерживало другой конец поляны.

– Макс, – рявкнул Дариус, его шаги хрустели по покрытому инеем гравию, когда он следовал за мной.

– Ему нужна моя помощь, – выдавил я, не в силах остановиться, не в силах даже сделать паузу.

Дариус поймал меня за запястье, когда я добрался до края поляны, и я повернулся к нему лицом, магия искрилась из моей кожи и кусала его ледяным поцелуем в знак предупреждения.

– Мне пора идти, Дариус, – сказал я ему.

Даже в тот момент, когда мне стоило сказать это, моя сила сгорела, и связь, которую я установил с тем, что кричало о помощи, была слишком мощной, чтобы ей можно было отказать.

Я вырвался из его хватки и снова полетел, небо запело этим древним криком, моя связь с ним теперь неоспорима, его потребность проникла в мою плоть и стала моей собственной.

– Тогда я тоже пойду, – выдавил он, идя в ногу со мной.

Я не отказал ему. Я не сделал ни черта, кроме как побежал и бросился к воротам академии.

– Макс! – завопил Дариус, его голос был далек от грохота песни моих даров, сливаясь с этими отчаянными криками. – Я все еще чувствую это, и оно не будет ждать за воротами академии. Нам нужно лететь.

Туман отчаяния рассеялся настолько, что я смог уловить эти слова, и я споткнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на него, поймав его рубашку, которая летела прямо мне в лицо. Остальная часть его одежды быстро последовала за ним, и затем он начал превращаться, зверь из чистого металлического золота, намного больше, чем должно быть любое существо.

Его крылья расправились, порыв воздуха пронесся надо мной, когда земля задрожала от его полной массы, и я обнаружил, что смотрю в золотые глаза монстра, рожденного из мифов и легенд. Низкое рычание раздвинуло его губы, обнажив ряды острых как бритва зубов. Захлестнувшее меня дыхание было согрето силой огня, обитавшего в глубинах его души, и я сделал успокаивающий вдох, когда он отпустил крыло, предлагая мне подняться на него.

Я сформировал ледяную паутину, чтобы нести его одежду, а затем прыгнул ему на спину с порывом магии воздуха, пульсирующая боль моей Песни Сирены впилась в мои вены, пока я не решался преследовать ее. Никогда раньше мне не приходилось следовать за ним вместо того, чтобы ждать, пока он заманит ко мне тех, кто его слышал, и все же я с острой уверенностью знал, что должен ответить на его зов.

Я схватился за острые шипы, торчащие из шеи Дариуса, и яростным рывком мы взлетели в небо.

Ночь пронеслась мимо нас со свирепым ревом, холодный воздух кусал мою кожу и впился в мои волосы. Моя чешуя мерцала там, где ее касался звездный свет, дары моей формы Ордена защищали меня от холода, пока мы продвигались сквозь тьму.

Обереги расступились перед нами, когда мы дошли до них, признав нашу магию и пропустив нас, поскольку близнецы предоставили нам такую привилегию. Хотя звон силы дал мне знать, что они будут знать о нашем проходе. Возможно, нам следовало подождать и пойти по этому пути, обсудить его с нашими королевами и военным советом, но нельзя было остановить силу этой магии, нельзя было колебаться перед ее зовом. И когда я почувствовал, как сквозь мою плоть проходит шумный крик того, к чему мы неслись, я понял, что мы должны следовать его призыву.

По мере того как мы мчались дальше, горы падали на открытые равнины, затем леса и предгорья, один час распался на два, а душераздирающие крики постоянно вели нас вперед.

Я вцепился в твердую спину Дариуса и просто смотрел в ночь, жаждал окончания этой охоты, желая найти то, что кричало мне о помощи.

Наконец, перед нами предстал еще один горный пейзаж, его вершины бесплодны и далеки, пустынные каменные пальцы устремляются к беспощадному небу.

Глубокий рык прогремел по огромному телу моего друга подо мной, и покалывание почти незаметной магии коснулось моей кожи.

– Я тоже это чувствую, – согласился я, крики теперь стали ближе, их отчаяние утихло, когда они почувствовали приближение моего присутствия.

Дариус замедлился, его огромные крылья замерли, пока он скользил по каменистой местности, и я потянулся к этому поцелую чужой магии, желание отвернуться от этого места охватило меня. Возможно, этого было достаточно, чтобы заставить меня уйти. если бы я не почувствовал отчаяния этих криков, доносившихся из глубин самой большой горы вдалеке. Зная, что меня там что-то ждет, я сосредоточил свое внимание на этом месте. Когда я направил свою магию против этого намека на силу, я наткнулся на барьер из позолоченного железа, наполненный такой магией, что противостоять ему было почти невозможно.

Но я родился в одной из самых могущественных родословных во всей Солярии. Я был наследником этой магии и из уважения только к королевам, заслужившим мою преданность. Никто другой не сможет помешать моей силе.

Я стиснул зубы, сосредоточившись на одной маленькой точке щита вокруг этого места, направляя в нее свою магию, словно молот с алмазным наконечником, ударяющий по наковальне. Сначала оно держалось, но я наносил удары снова и снова.

Трещина превратилась в трещину, а затем внезапно щит раскололся под силой моей магии, распавшись на части и обнажив армию, раскинувшуюся на бесчисленные мили под нами, далекий нефритовый дворец, прилепившийся к склону самой большой горы, как уродливая ракушка на корпус корабля ужасов.

Я резко вздохнул, окинув взглядом бесконечный лагерь, и изогнулся на сиденье, страх въезжал в мою плоть и пожирал меня заживо.

Армия Лайонела была в пять раз больше, чем мы предполагали по последним оценкам, его последователи охватывали расстояние отсюда до горизонта и за его пределами. Множество самых кровожадных и ужасающих существ в нашем королевстве смешались с теми, кто слишком напуган, чтобы противостоять ему, или слишком ослеплен его ложью, чтобы даже хотеть этого.

Я открыл рот, чтобы выразить ужас, который ощущал, оценив масштабы наших врагов, но прежде чем я успел произнести хоть слово, существо из чистой тьмы бросилось из облаков с ревущим ревом, достаточно громким, чтобы сотрясти сами горы.

Дариус развернулся в небе, когда чернильно-черный Дракон нырнул на него сзади, но его реакция пришла слишком поздно, и столкновение их тел чуть не отбросило меня прямо со спины.

Я вскрикнул, когда стукнулись зубы и когти, рвутся крылья, проливается кровь, и между всем этим мой желудок резко упал от уверенности, что мы падаем, падаем, падаем, и внизу нас не ждет ничего, кроме смерти.

ГЛАВА 27

Мы рухнули с неба, Макс изо всех сил цеплялся за мою спину, пока мы падали на бесконечные просторы армии моего отца, тонкие облака разрывались на части, когда мы прорывались сквозь них. Мои зубы вонзились в костлявый гребень крыла нападавшего, как раз в тот момент, когда его когти пронзили мой живот полосой агонии.

Из меня вырвался рев, драконий огонь разгорелся и заставил его отступить, давая мне пространство, необходимое для того, чтобы выбросить его и отправить его прочь от нас.

Я перевернулся, когда земля приближалась, пылающие костры и бесконечные ряды палаток четко выделялись под нами. Воины, стоявшие на страже, выкрикивали крики предупреждения тем, кто спал.

Мои крылья расправились, и я сильно накренился, избивая их, несмотря на боль от порезов, которые были насквозь прорезаны, кровь брызнула из ран, украсив лагерь внизу.

Пока я пытался остановить наше падение, в меня целились лучники с земной силой, их стрелы формировались в кулаках, с каменными наконечниками и шипами, предназначенные для того, чтобы глубоко проникать в плоть и наносить еще больший урон на выходе.

Я выкрикивал в них огонь, поднимая крики, пока мы падали, мои кровоточащие крылья не могли достаточно быстро противостоять падению.

Магия воздуха раздулась подо мной за несколько мгновений до того, как я смог столкнуться с землей, окутывая нас и катапультируя обратно в угрюмое небо. Это сила Макса поглотила нас, подняв вверх, несмотря ни на что.

Я перевернулся в воздухе, откатившись в сторону, когда в нашу сторону был выпущен залп стрел, а затем сильно забил крыльями, борясь с агонией ран, нанесенных теми, кто поразил меня.

Макс вскрикнул, бросая вызов, когда его воздушная магия подняла нас выше, уводя за пределы досягаемости так быстро, как он мог.

Тем не менее, я почувствовал укус стрелы: одна попала мне в заднюю ногу, а секундой позже другая пронзила мое крыло.

Но эта боль была пустяком, совершенно неуместной перед лицом Дракона, которого я потерял из виду во время нашего падения.

Я обернулся и обнаружил танцующие в воздухе тени, скрывающие его из виду, хотя его неземной вопль нарушил покой неба.

Тарикс.

Сын, которого мой отец родил от этой теневой суки, охотился за нами, и, учитывая мои травмы и его способность прятаться в глубине самой ночи, я знал, что мы не опередим его.

Слева от нас пронеслось движение, и я сложил крылья, ныряя к отвесному каменистому склону второй по величине горы проклятого хребта, где расположился лагерь предателей. и монстры не могли легко подняться. Где были бы только мы и он одни в темноте.

Я ударил хвостом, почувствовав, как он приближается к нам, жестокий удар вогнал шипы глубоко в его плоть и залил мою чешую кровью, пока он в ярости кричал к звездам.

Я перевернулся в воздухе, воспользовавшись своим преимуществом, пока он все еще оправлялся от удара, врезавшись в него, вытянув когти и вонзившись глубоко.

Тарикс метался в моей хватке, его когти царапали мой бок, раскалывая чешую и высасывая еще больше моей крови.

Макс изо всех сил пытался удержать воздух, когда мы снова падали, но удар когтей Тарикса заставил его вместо этого прикрыться щитом, и мы на скорости столкнулись со склоном горы.

Макса отбросило от меня, и мое сердце сжалось от страха, но я не мог уделить ни минуты, чтобы поискать его. Когти Тарикса пронзили мой бок, тени, которые жили в нем, погружались глубоко в мою плоть и пронзали меня полосами агонии.

Я заблокировал боль, врезавшись в него своим весом и подгоняя его к отвесному обрыву, который нависал за его спиной, гора падала в никуда, как будто с ее стороны был вырезан кусок.

Он поднялся на дыбы, пытаясь впиться когтями в скалу и остановить наше продвижение к этому падению, и я бросился на него, мои челюсти сомкнулись вокруг этого горла, кислый вкус его испорченной крови прокатился по моему языку. Он заревел достаточно громко, чтобы разбудить небеса.

Одно из моих крыльев жалобно волочилось по земле рядом со мной, боль от собственных ран почти подавляла меня, но я не позволил им замедлить меня.

Мои когти впились в камень, и я прижался к его туше, медленно продвигая его к обрыву и смерти, которая должна была ждать у его подножия.

Я сделал шаг, затем другой, мир содрогался, когда он боролся и бился, мои челюсти сжались вокруг его горла и рассекали мышцы и сухожилия.

Но как только край показался, его задние ноги вылетели в открытое пространство, сокрушительный крик расколол мир на две части. Существо, которое заманило нас сюда, кричало где-то в глубинах мира, и его сила украла дыхание из моих легких, магию из моих костей и Дракона из моей плоти.

Я упал, неожиданно перевернувшись, моя спина врезалась в камень и разбилась о грубые камни, прежде чем я падал снова и снова, перекатываясь и несясь к этому обрыву и краю, который снова так отчаянно манил меня к смерти.

Я бросился на живот, мои пальцы впились в неумолимую землю, мои ногти сломались, пока я пытался найти хватку, моя магия полностью подвела меня, поскольку сила этого крика держала меня в своей власти.

Когда я ударился о край, мои кишки содрогнулись, мои пальцы царапали камень, не в силах найти что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, прежде чем я начал падать.

Я заревел, бросая вызов этой судьбе, мои кишки резко упали, когда гравитация схватила меня в свои объятия, но прежде чем я успел упасть в пропасть, рука крепко схватила меня за предплечье, заставив меня остановиться.

Дыхание у меня вырвалось из легких, когда я поднял глаза, на моем лице появилась дикая ухмылка, мои губы приоткрылись в словах благодарности за Макса, которые совершенно застыли на моих губах, когда я увидел неземную красоту лица Тарикса.

Его губы тоже растянулись в улыбке, все его угрозы и злые поступки искрились в глубине его ониксовых глаз.

– Привет, брат, – промурлыкал он, начиная поднимать меня обратно на выступ. – Мне сказали, что ты умер.

ГЛАВА 28

– Его варды отключены! – крикнул кто-то за окном моего старого кабинета в Академии Зодиак, где я корпел над колодой карт Таро.

Я вскочил на ноги, когда в воздухе раздались новые крики ужаса, подбежал к окну и обрушился на паникующих повстанцев внизу. Некоторые указывали в небо, и страх окутал мое сердце, когда я перевел взгляд туда и увидел стаю Драконов, обрушивающихся сверху на адский огонь. Обереги испарились, и последние отблески яростной стены силы исчезли прямо на моих глазах. Как это было возможно? Их сила была выкована в Огне Феникса; Я сомневался, что какое-либо существо на этой земле имело шанс разрушить их. Как я мог заранее не увидеть, какая сила сделала это? Какой бы заговор ни был составлен с этой целью, он, должно быть, был окутан тенью.

Я проклял необходимость защитить свою семью, овладев мной резкой и безжалостной хваткой. Я сбросил рубашку, широко распахнул окно и выпрыгнул из него, мои крылья ожили.

Я пролетел над головами повстанцев, крича им.

– Держитесь! Приготовьтесь к бою или спрячьтесь!

Жар огненного шара прорвался сюда, и я отвернулся от него, взглянув в небо и обнаружив красного Дракона, сбегающего с облаков, словно призрак смерти. Я наслал на зверя сеть лоз, и они обвили его крылья, а я бросил на них свисающие огромные валуны, заставив Дракона реветь в ярости, когда он упал на землю.

Он рухнул подо мной с могучим грохотом, но я оставил повстанцев закончить эту битву и быстро полетел через кампус к Сфере, где я в последний раз видел свою жену и сына. Мы были связаны друг с другом следящим заклинанием, и я чувствовал ее местоположение на другом конце кампуса, зная, что она все еще там, с уверенностью, от которой у меня тряслись кости.

Впереди послышался визг металла, и, добравшись до центра кампуса, я обнаружил на вершине Сферы гигантского серого дракона с шипами вдоль спины, который разрывал крышу своими острыми как бритва когтями и проливал полную жидкость огня внутри.

Крик ужаса покинул мои легкие, и я быстро приземлился, врезавшись в Сферу, отталкиваясь от потока кричащих Фейри, которые выбегали наружу.

Я видел смерть, кровь и горе, как никакое другое, разрывало мое сердце, оставляя меня разбитым. Боль пронзила мою голову, и я стиснул зубы от агонии, воспринимая больше, видя слишком много разрушений.

Я отогнал видения, разыскивая среди суеты своих близких. Воздух был пропитан дымом, и огонь расцветал со всех сторон, еще один его поток хлынул из пасти Дракона наверху.

Я прижал к руке металлический щит и поднял его высоко, чтобы обезопасить себя, пока искал жену, жар пламени омывал меня удушающей волной.

Серый Дракон пролез через дыру, которую он проделал в крыше, приземлившись с тяжелым стуком и разбив при этом несколько столов. Кровь под ними говорила о Фейри, укрывшихся там, и у меня перехватило горло, когда я пошел дальше.

Я не осмелился назвать имя жены, даже среди криков и бегущих тел, я не рискнул бы, чтобы Дракон услышал меня и обратил свое внимание на мое тяжелое положение.

Гортанное рычание раздалось из глубины груди Дракона, и огонь вспыхнул в его горле, когда он снова открыл пасть. Кто-то врезался в меня, и я обнаружил светловолосого мальчика, которого я когда-то преподавал в своем классе, Элайджу Инда, пятившегося назад к серому зверю, привлекая внимание Дракона.

– За истинных королев! – Элайджа послал в Дракона заряд ледяных осколков, и его покинул рев ярости.

Я поднял руки, чтобы помочь ему, но огонь Дракона вырвался из его пасти, мгновенно окружив Элайджу.

Я нырнул в укрытие, когда огонь прорвался сквозь мой путь, заскользив под столом, когда я ударился о землю, и обугленный скелет тела рухнул рядом со мной.

Я моргнул, осознав смерть Элайджи, в ушах зазвенело, а пульс участился.

Я выругался сквозь зубы, ползя вперед и щурясь сквозь дым. Моя жена все еще была здесь, ее заклинание слежения звало меня к ней, и я не собирался останавливаться, пока не взял ее на руки. Я чувствовал, что моего сына здесь нет, и пойду прямо к нему, как только смогу.

Дым зашевелился передо мной, и я внезапно увидел, как моя жена бежит ко мне сквозь смог, ее магия воздуха вытесняет вокруг нее барьер.

Ее глаза расширились, когда она заметила меня, и я вскочил, схватив ее за руку.

– Нам нужно добраться до Луки.

– Он у Данте, – сказала она.

Ее лицо было покрыто пеплом, но на ней не было никаких следов, и от этого факта я почувствовал облегчение.

– Держись за меня. Я вытащу нас. – Я прижал ее к себе, но из дыма вырисовалась огромная фигура Дракона, две огромные ноги упали перед нами.

Воздушный щит моей жены скользнул вокруг меня, когда губы Дракона раздвинулись, его нефритовые глаза-бусинки осмотрели нас, и их наполнило какое-то болезненное удовлетворение. Мы не могли бежать, но могли чертовски хорошо сражаться.

Магия Земли вырвалась из меня волной ярости, сотрясшей основы Сферы, земля треснула у ног Дракона, а острые металлические лезвия врезались в его тело. Он взревел в гневе, из его губ вырвался огонь, когда он отполз от дыры, которую я проделал в полу. Моя жена приняла на себя основной удар пламени своим воздушным щитом, спасая нас обоих от смертельного жара его огня.

Неподалеку послышался боевой клич, и Карсон Альвион вырвался из дыма вместе с Леоном за спиной. Карсон ударил серого Дракона голыми кулаками, его кожа была покрыта металлическими шипами. Зверь взревел, отпрянув от него, его гигантская когтистая нога врезалась в Карсона, оставив ему на груди огромные раны.

Сверху в Сферу обрушились еще два Дракона, один зеленый и один серебряный, и Леон побежал навстречу зеленому, пламя огня вырывалось из его рук, а львиный рык вырывался из его губ.

Карсон добрался до головы серого Дракона и бил его до крови, несмотря на зияющие раны, пронзившие чернильную грудь.

Моя жена подняла руки, оторвала большой кусок зазубренного металла от сломанной крыши своей магией воздуха и толкнула его вниз с такой силой, что он пронзил череп серебряного Дракона, прежде чем двинуться вперед, чтобы убедиться, что зверь мертв.

Леон едва избежал диких вспышек огня, вырывающихся из раскрытой пасти зеленого Дракона, и ему пришлось укрыться за перевернутым столом. Дым клубился вокруг него, и я потерял его из виду, когда огонь пронзил дерево.

Я помчался в его направлении, подпирая это дерево и превращая его в железо, падая рядом с ним.

– Лавиния здесь, она прорвала защиту какой-то чертовой сумасшедшей магией. Ничего подобного я никогда не видел, – крикнул Леон и схватил меня за руку. – Гейб, ты видишь, как нам всем это пережить?

Я обратился к своим дарам, ища ответ у звезд, но все, что я видел, – это вспышки тех, кого я любил, разорванных на куски.

Я прогнал надоедливые ужасы, сосредоточившись на настоящем моменте и молясь, чтобы звезды предложили мне нечто большее в ближайшее время.

Пламя огня перестало палить железный стол, и я встал на колени, выглянул поверх него и увидел два ярких глаза рептилии, смотрящих на меня. Я знал эти глаза. Они принадлежали одному из моих похитителей, женщине, которая старалась удержать меня во власти Лайонела и его грязной королевы. Мои губы скривились, и я взмахнул крыльями, взлетая и несясь к ней, бросая в руку зазубренное копье. Дракон поднялся на задние лапы, направив на меня огромные когти, но я пригнулся, проскользнул под ее защиту и вонзил копье ей в челюсть.

Она дико взревела, и я вонзил его глубже, разрезая плоть и кости, мои мышцы горели от приложенных усилий. Но с ревом ярости, вырвавшимся из моих легких, я ударил им выше, вонзив его ей в череп и прикончив ее навсегда.

Я полетел назад, уклоняясь от ее падающего тела, когда она рухнула на пол, и Сфера задрожала от силы удара.

Леон закричал, перепрыгнул через стол и побежал ко мне. Карсон держал серого зверя на животе, бесчисленные металлические ножи торчали из его плоти под каждым углом, как подушечка для иголок.

Он выдернул меч из его горла и спрыгнул вниз, приземлившись с тяжелым стуком перед моей женой, смесь его крови и крови Дракона неуклонно стекала по его плоти. Она двинулась вперед, положила руку на его разорванную грудь, раны затянулись от ее прикосновений, и я кивнул ему в знак признания того, что он сделал.

Над нами прозвучал раскат грома, и небеса раскололись, когда молния пронзила небо. Дождь пролился на нас потоком, и Данте пронесся сквозь облака, освещаясь всего на мгновение, прежде чем исчезнуть во тьме, без сомнения, в тисках битвы. Дождь потушил пожар, и вокруг нас воцарилась устрашающая тишина, хотя крики все еще разносились по кампусу.

– Если он на небе, то с кем он оставил моего сына? – прорычала моя жена, и я наклонился к Зрению в поисках ответа, нахмурившись, опустив бровь.

– Звезды, нет – прохрипел я.

– С кем он с Габриэль? – потребовала она, и в ее глазах сверкнуло пламя.

– Это слишком ужасная судьба, – выдохнул я, страх пронзил меня, когда я увидел, столько смертей предшествующих за моим сыном, что это раскололо мое сердце на части. Нет, не он. Почему мой сын с ним?

– Гейб, – прорычал Леон, обнимая меня за плечи и чуть не задушив. – С кем он, черт возьми?

Я подошел ближе к жене, вытирая полоску пепла с ее щеки, зная, что она вот-вот потеряет все свое дерьмо, и мне было чертовски больно, я готов потерять его вместе с ней.

– Нам нужно идти сейчас. Он у Сета, мать его, Капеллы.

ГЛАВА 29

Тарикс сбросил меня с края скалы и поднял на ноги. Я вырвал руку из его хватки, как только восстановил равновесие, оскалил на него зубы и вызвал огонь в кулаки.

Он ухмыльнулся мне в ответ, пламя, окрашенное тьмой, окутало его собственные руки, когда он подражал моей позиции.

– Смерть тебе идет, – промурлыкал он, его ониксовые глаза светились, и я мог бы поклясться, что его забавляла вся эта ситуация.

– Разве ты не должен быть расстроен, увидев меня? – Я выругался, пытаясь выиграть время в этом кратковременном затишье в нашей борьбе. Мои пятки все еще балансировали на краю утеса, подо мной рассыпался узкий овраг с острыми, как бритва, камнями.

Магия огня и воды была мощной комбинацией, когда дело доходило до атаки, но при падении они были менее полезны. Я мог бы спастись водой, если бы дошло до этого, но я не планировал выяснять это.

– Почему я должен быть расстроен? – спросил Тарикс, слегка склонив голову, и его взгляд упал на жестокие порезы на моем боку и левой ноге. Я изо всех сил старался заглушить их боль, но чувствовал постоянный поток крови, пульсирующий из каждой ужасной раны.

Раны Тарикса уже заживали. Он даже не использовал исцеляющую магию, но они больше не кровоточили, кожа сшивалась и плавно восстанавливалась.

– Ты планируешь стоять здесь голышом со мной всю ночь? – спросил я, во мне яростно нарастало желание атаковать, но, стоя спиной к скале, один его мощный удар мог заставить меня снова упасть. Мне нужно было перебраться на возвышенность. Выровнять игровое поле. И найти Макса.

– Возможно. – Тарикс пожал плечами, все еще наблюдая за мной с тем же непоколебимым вниманием и ожидая, хотя я не знал, чего именно.

– Может, ты тогда позволишь мне залечить это дерьмо и уйти от обрыва? – предположил я, раздражение пронизало мой тон, а его кажущаяся легкость в этой ситуации сбила меня с толку.

Тарикс послушно отступил назад, отступая вверх по крутой скале, даже не отводя от меня своего темного взгляда.

Я шел за ним, мое тело напряглось, но после шести болезненных шагов, когда он не сделал ни малейшего движения, чтобы напасть на меня, я рискнул прижать руку к боку, чтобы залечить свои раны.

Тарикс бесстрастно наблюдал за мной, его глаза следили за моими ранами, пока они начали заживать. Я стиснул зубы, поскольку тени усложняли работу, раны сопротивлялись моей магии и требовали гораздо больше сил, чем мне хотелось, чтобы залечить их.

Я прогнал самую сильную боль, превратив кровавые раны в розовые шрамы на теле, а затем остановился, сохраняя остаток своей силы для битвы, которая должна была произойти.

Мы добрались до более плоского места в стороне от скалы, и я напрягся, столкнувшись лицом к лицу с существом, которое мой отец теперь называл своим Наследником.

Ветер кружил вокруг нас, неся звуки армии, реагирующей на мое присутствие, рев драконов, поднимающихся в небо, смешиваясь с криками жажды крови и паники. Без сомнения, они не знали, что делать с единственным драконом, который появился и напал на них, а затем так же быстро исчез. Не говоря уже о том, что мой размер и цвет кожи были уникальными среди ныне живущих представителей моего вида, что делало мою личность легко узнаваемой, несмотря на реальность моей смерти.

Мы были взаймы. И все же Тарикс по-прежнему не предпринимал попыток атаковать, его темные глаза проницательно смотрели на меня.

– Что это такое? – Я зарычал, случайно взглянув за его пределы в поисках каких-нибудь признаков Макса. Мой взгляд зацепился за мешок с одеждой, но больше ничего не увидел среди бледно-серых камней и колючих пучков травы, которые боролись за жизнь в этом бесплодном месте.

– Я не знаю, что значит иметь брата, – ответил Тарикс почти разговорным тоном, с нечитаемым выражением лица.

– Я тебе не брат, – выплюнул я, чувствуя отвращение от этого предложения.

– У нас общий отец, – возразил он.

– Лайонел Акрукс отказался от права называть меня своим сыном, – прошипел я, лезвие льда скользнуло мне в ладонь, скрытое от него тем, как я держал свою руку. Возможно, если бы я мог заставить его говорить, он предоставил бы мне легкую возможность для удара. Но мне не понадобилось много времени, чтобы добиться этого.

– Его кровь твоя и моя тоже, – ответил Тарикс, как будто этот факт значил для него нечто большее, чем для меня.

– Поэтому ты не нападаешь на меня? Думаешь, мы могли бы стоять здесь и связываться друг с другом? – Я усмехнулся, краем глаза мелькнула вспышка света. Я взглянул туда, ничего не видя, но моя магия покалывала от ощущения, что кто-то приближается к нам.

Макс.

– Каков был вкус смерти? – с любопытством спросил Тарикс, полностью игнорируя мой комментарий. – Ты вырезал кусок, когда вернулся? Ты заявлял, что оно принадлежит тебе?

Я напрягся от этой догадки, близость к истине меня нервировала.

– Я заключил сделку, чтобы заплатить за свое освобождение смертью и кровавой бойней, – ответил я, крепче сжимая кинжал.

Тарикс улыбнулся при этом злобной, преследующей улыбкой, как будто он слишком хорошо меня понял. Затем он внезапно повернулся, заметив волнение в воздухе, как и я, и поняв, что мы не одни.

В тот момент, когда он оторвался от меня, я бросился на него, врезавшись в него и вонзив клинок прямо ему в грудь, где лежало его почерневшее сердце.

Он дернулся подо мной, расслабился, а затем снова напрягся, его кулак врезался мне в челюсть и откинул мою голову в сторону, заставив мой взгляд упасть на Макса, который висел рядом с нами на колонне теней, с сотнями лезвий льда и железа, прижатых к его плоть со всех сторон.

– Его смерть или твой мир, – предложил Тарикс, кашляя кровью между словами и обхватив рукой мой кулак, в котором я все еще держал клинок, застрявший в его груди.

– Отпусти его, – прорычал я, мое внимание снова переключилось на Тарикса, насилие танцевало в моих глазах, а обещание его конца висело в воздухе.

– Армия приближается, – насмехался он.

Я мог слышать правдивость его слов, рев Драконов и рев рогов, доносившийся из долины внизу, в то время как огромное войско было приведено в действие, все они готовились к атаке, все они охотились за нами.

– Возможно, ты захочешь сделать правильный выбор, – призвал он.

Я снова взглянул на Макса, мой друг находился полностью во власти этого зверя, лезвия впивались в его кожу и оставляли тонкие линии крови. Если бы Тарикс ударил Макса всеми ими одновременно, он бы не выжил.

– Дай слово, что ты освободишь его, – потребовал я, задаваясь вопросом, что вообще значит слово демона.

– Нет. Я доставлю вас обоих отцу, минуя армию и их гнев, – сказал Тарикс.

Я обдумал это. Но на самом деле, какой у меня был выбор?

– Хорошо. – Я вырвал клинок из его груди, кровь хлынула из раны и забрызгала мою щеку, прежде чем она срослась, даже удара в сердце было недостаточно, чтобы избавить мир от этого мерзкого создания.

Я поднялся на ноги, и Тарикс потянулся ко мне, требуя, чтобы я помог ему тоже подняться.

Я стиснул зубы, поднимая его, но он держал меня так несколько секунд, стоя лицом к лицу со мной, его рост был на одном уровне с моим, да и телосложение тоже. В его чертах было отголосок моих черт, сбивающий с толку уровень доказательства его утверждения о том, что мы были родственниками.

– Отпусти его, – потребовал я, вырывая руку из его хватки.

Тарикс свалил Макса на землю, лезвия распались на лужи воды и груды грязи, когда он выпустил магию, которая их создала.

Я подошел к своей сумке, вытащил одежду и быстро оделся, все время не сводя глаз с Тарикса, но он не сдвинулся ни на дюйм, пока ждал.

Макс поднялся на ноги и отступил назад, пока не оказался рядом со мной, бормоча что-то успокаивающее, когда я спросил, в порядке ли он.

Когда я оделся, Тарикс с интересом разглядел мою одежду, затем, казалось, вообще не делая ничего для вызова магии, одежда начала формироваться и на его теле. Он был одет во все черное, от ботинок до рубашки, но форма одежды, вплоть до того, что я оставил расстегнутым воротник своей рубашки, точно имитировала мой.