Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 57 страниц)

Я позволил магии прокатиться по мне, моя земная броня со свистом слетела с моего тела, брошенная, когда я помчался в небо. Я летел так быстро, как только мог, раскаты грома в облаках говорили о ярости Данте.

София и Тайлер были где-то там, в своем собственном кусочке ада, и я поклялся скоро вернуться к ним, даже не допуская мысли, что они не зашли так далеко в битве.

В мою сторону пролетел огненный шар, и я накренился, чтобы избежать его, затем еще и еще. Какой-то придурок целился в меня. Но как только я его нашел, его скосила наша армия, и я торжествующе заржал.

Я полетел дальше, приземлившись на склоне горы рядом с пылающим Пегасом, ожидая появления Запасных частей, напряжение в моем теле нарастало, когда я смотрел, как это установленное оружие уничтожает все больше и больше наших людей.

Глубоко на западном фланге Лавиния вызывала хаос, ее тени лились от нее потоками, такими густыми, что я вообще не мог видеть ее в них. Но я мог слышать крики и чувствовать запах крови, и этого было достаточно, чтобы понять, какой ужас она вызывала.

Хэдли ворвался в поле зрения, неся Грейсона и Афину под мышками, оба были одеты в самодельную одежду и доспехи, созданные силой земли. Хэдли положил их на пол, его губы были мокрыми от крови, а глаза потемнели от ужаса.

Афина и Грейсон бросились обнимать меня, уткнувшись носом в мою шею, и я украл сладкий краткий момент облегчения со своими друзьями. Когда они отстранились, я обнаружил, что Хэдли вынимает деактиватор из того места, где он был привязан к его спине. Длинная заостренная металлическая штуковина напоминала гарпун и содержала редкий ледяной алмаз вместе с несколькими другими кристаллами в металлической клетке возле одного конца.

– Мы не можем все тебя оседлать, мы замедлим полет, – сказал Грейсон, его лицо было покрыто грязью и выглядело изнуренным. – Афина. Ты идешь. Я вернусь в бой.

– Мы не можем расстаться, – в ужасе сказала Афина, сжимая руку брата. – Кроме того, для этого нам нужно как можно больше Фейри. Чем больше магии, тем лучше.

Я фыркнул, топнул ногой и вцепился зубами в рукав Грейсона, прижимая его к своей спине. Я мог бы нести всех троих. Я был сильным. Сильнее, чем я когда-либо предполагал, и нести друзей было совсем не бременем.

Я снова топнул ногой, глядя на каждого из них.

– Ты уверен? – спросил Хэдли, и я кивнул головой.

Афина забралась мне на спину, и Грейсон последовал за ней, держа ее за талию, прежде чем Хэдли встал позади него.

Я согнул крылья и прыгнул в небо, чувствуя покалывание заклинаний сокрытия, когда все трое работали, чтобы смешать нас с горой и небом. Я нацелился на Нефритовый замок, наш план основывался на одной безумной идее, но если бы она сработала, мы смогли бы уничтожить это ужасное оружие и защитить нашу армию от новых кровопролитий.

Это был долгий полет, и грохот битвы был оглушительным, когда мы пролетали над кровавой бойней. Когда-то этот путь охраняли ряды вражеских оборотней, не давая пролетать мимо летающих приказов, но сейчас на нас никто не нападал, и мне пришлось задаться вопросом, несет ли Дариус ответственность за их уничтожение.

Огонь Феникса вспыхнул среди моря нимф, и мое сердце подпрыгнуло при виде Дарси, оседлавшей Теневого Зверя и оставляющей за собой след смерти. Орион был с ними, пробираясь сквозь толпу, и я желал им удачи, пока они прокладывают путь к Лавинии и ее извивающейся волне теней.

Наконец, мы спустились в дальний конец скалистой котловины между горами у подножия зеленого замка, вдали от входов, в темный угол, где нефрит встречался с землей, и никакая стража не задерживалась, чтобы задержать нас.

Я легко приземлился, и Близнецы спрыгнули с моей спины, прежде чем я принял форму Фейри, снова облачившись в одежду и доспехи, и повернулся к пустому пространству каменистой земли. Впереди бушевала битва, но большие валуны и плиты зазубренных скал скрывали большую часть ее из виду.

Мой пульс участился, магия потрескивала в кончиках моих пальцев при звуке чьего-то хрюканья рядом.

Я отошел в сторону, предоставив друзьям возможность загнать обезвреживатель глубоко в нефритовую стену, мои шаги были скрыты заглушающим пузырем. Обогнув стену, я обнаружил, что кто-то вылезает из окна, свесив ноги, прежде чем он упал и ударился о землю у моих ног. Я схватил его за горло, поднял свой огненный рог Феникса, чтобы убить, но затем мои глаза встретились с глазами Элис Ригель, и я обнаружил, что колеблюсь.

– Пожалуйста, подожди. Не убивай меня, – ахнула она в ужасе, и я сбросил заклинания сокрытия и заглушающий пузырь, открыв себя ей.

Ее глаза расширились, узнавание пробежало по ее мягким чертам.

– Ксавьер, – прохрипела она. – С тобой все в порядке?

Я подумал, что выгляжу дерьмово, потому что то, как ее глаза скользили по моему лицу, говорило о том, что я окровавлен и измучен битвой. Но она была идеально чистой, не тронутой войной. И это вызвало во мне убийственную ярость.

Я толкнул ее к стене, прижав ее за горло.

– Назови мне хотя бы одну причину, почему мне не следует убивать тебя за то, что ты сделала. За то, что выбрал моего отца, за то, что поддержал его и отвернулась от нас.

Слезы навернулись на ее глазах, и она покачала головой. Мои пальцы согнулись, когда я дал ей возможность говорить.

– Я боялась. Я так долго боялась, Ксавьер. Я хотела сделать то, что было правильно для моей мамы. Я хотела остаться с ней. Но король… он ужасен, – прошептала она, бегая глазами то влево, то вправо, как будто она ожидала его появления в любую секунду. – Он убьет меня, если поймает. Мне потребовались часы, чтобы прорваться сквозь заклинания, закрывающие это окно, и сбежать я думала, что меня найдут…

– Ты уже в плену и в руках твоей смерти. Теперь тебе следует бояться не его, – предупредил я.

Дрожащее дыхание сорвалось с ее губ, и она полезла в карман, заставив меня напрячься, готовясь убить ее, прежде чем она ударит меня каким-нибудь оружием. Но затем она достала большой мешок звездной пыли в бархатном зеленом мешочке.

– Это последний из его запасов, – сказала она с горьким удовольствием во взгляде. – Без него он не сможет выбраться из замка, если не уйдет пешком или на крыльях.

Я нахмурился, глядя на подношение, ее рука дрожала, когда она протянула его мне. Затем я посмотрел на высокие стены замка и снова на открытое окно.

– Как далеко до его комнаты?

– Ты никогда не справишься. И ты не можешь пройти по этому пути в замок, чары убьют тебя еще до того, как ты войдешь внутрь, – отчаянно сказал Элис. – Плюс повсюду ползают охранники. Вероятно, у него есть люди, которые меня ищут. Так что убей меня, если понадобится, но тебе придется унести это отсюда. – Она прижала мешочек к моему боку, и я взял его свободной рукой, нахмурив бровь.

– Почему сейчас? – мрачно спросил я.

Она сглотнула, ее горло подкатывалось к моей ладони.

– Потому что я слишком долго была трусихой. И… я хочу быть храброй. Я хочу сделать выбор, который будет полностью моим собственным. Хотя бы один раз.

Я видел правду в ее глазах, но не был уверен, могу ли я действительно ей доверять. Однако этот мешочек звездной пыли казался доказательством ее слов.

– Ты собираешься бежать? – спросил я, убирая руку с ее шеи. – Я предполагаю, что ты планировала отнести эту звездную пыль куда-нибудь, где можно было бы ее использовать, подальше от защитных знаков замка. Ты бы все еще бежала, если бы я не нашел тебя сейчас.

– Какая от меня польза? – выдохнула она, склонив голову. – Я собиралась бежать и забрать его с собой. Что еще я могу сделать, кроме этого?

– У меня есть для тебя роль, если ты осмелишься на нее взяться, – предложил я, задаваясь вопросом, был ли я дураком. Но я не хотел, чтобы меня ожесточила эта война. Я не хотел быть холодным и неумолимым по отношению к тем, кто хочет быть храбрым. В конце концов, мне приходилось достаточно часто проявлять храбрость, чтобы когда-то вырваться из когтей отца, и я был бы лицемером, если бы не дал Элис такого шанса.

– А если я откажусь? – спросила она, ее губы дрожали, говоря, что она ожидает, что я пообещаю ей смерть.

– Я не возьму тебя в плен. Я даю тебе выбор, – сказал я. – Беги или помоги.

Я достал из мешочка щепотку звездной пыли и предложил ей. Этого было бы достаточно, чтобы обеспечить ей выход из этой войны, если бы она выбралась из замка пешком. Хотя, чтобы добиться этого, ей придется прорваться сквозь бурлящие массы армии моего отца. Это была милость. Я не мог не позволить себе друга, с которым вырос, одного из немногих, которые были у меня в этой жизни. Да, она совершала ошибки. Но что-то подсказывало мне, что Элис Ригель не была темной душой. И я слишком хорошо знал, какую власть родитель может иметь над человеком. У нее еще был свет, на который она могла рассчитывать, и сейчас она отстаивала его, делая все возможное, чтобы исправить свои ошибки.

Она посмотрела на звездную пыль глазами, жаждущими спасения, но затем вместо этого посмотрела на меня и подняла подбородок.

– Я помогу, чем смогу.

– Хорошо. – Я бросил щепотку звездной пыли обратно в мешочек.

Я сковал сумку и засунул ее внутрь, а затем крепко привязал ее к спине лозами. Затем я повел Элис вокруг стены замка туда, где другим удалось встроить обезвреживатель в нефритовую стену, на конце которой сверкал ледниковый кристалл.

– Что она здесь делает? – выплюнул Хэдли, и из горла Грейсона вырвался рык.

– Предательница, – прошипела Афина.

– Она поклялась нам помочь, – сказал я, вставая между ними и Элис, надеясь, что не поступил так глупо. – Она украла запас звездной пыли Лайонела. Я думаю, она имеет это в виду, и нам нужна вся возможная помощь прямо сейчас.

Челюсть Хэдли щелкнула, когда он посмотрел на меня, в его глазах читался вызов. Но, услышав умоляющее выражение моего лица, он отступил.

– Ладно, давай, – отрезал Хэдли.

– Что это? – прошептала Элис, подойдя ближе и глядя на это изобретение.

– Тебе не обязательно знать, – сказал Грейсон. – Если ты действительно хочешь помочь, то докажи это, сделав то, что мы просим.

Элис кивнула, выглядя ошпаренной, но я сомневаюсь, что она была удивлена таким тоном.

Я взял ее за руку, затем взял за руку Хэдли, которая держала руку Грейсона, и, наконец, Афина закончила фразу, положив ладонь на разрядник. Я был единственным, кто достаточно доверял Элис, чтобы быть рядом с ней, и она поняла это, встретив мой взгляд.

– Поделитесь силой, – скомандовал я, и ее магия хлынула на мою кожу в предложении. Но подвести мою защиту было нелегко. Все, что она сделала, заставило меня колебаться, но я стиснул зубы и заставил свое сердце прислушаться. Я мог ей доверять. Мне пришлось.

У меня вырвался вздох, когда поток ее силы встретился с моим, зажигая водоворот силы в моих венах. Я передал его Хэдли вместе со своим, стон сорвался с его губ, когда он предложил его Грейсону, и он передал его Афине. Она ахнула, ее глаза засияли магией, когда она направила ее в обезвреживатель.

Нефрит замка усиливал силу обезвреживателя, а благодаря усиливающим свойствам кристалла ледяного кристалла вся эта штуковина засияла ярким голубым сиянием. Оно жужжало и гудело, все кристаллы внутри него ожили, и жужжание силы потрескивало в воздухе.

Выбросив яростную энергию, обезвреживатель послал заряд энергии вверх по нефритовой стене, прямо к самой вершине замка.

Возникший грохот тряхнул мое сердце, и сила пульсирующей спиралью пронеслась по воздуху. Синий свет взорвался над полем боя, а затем превратился в шипящие капли дождя. Мы прекратили разделение власти, глядя на все, что мы сделали, но крик вызова возвестил о прибытии отряда личной охраны Лайонела.

Мы впятером двинулись в обороне, магия искрилась в наших кулаках, когда группа из двадцати Фейри прибежала к стене замка. Огонь пылал вдоль моих рук, но затем я заметил что-то, что заставило меня заколебаться.

Маленький дракончик кораллового цвета спустился с неба на распростертых крыльях и опустился в центр группы стражников. Мой взгляд встретился с крошечным существом, и я клянусь, оно подмигнуло мне за полсекунды, прежде чем из него вырвался заряд магии во вспышке золотого света.

Я вскинул руки, чтобы прикрыть глаза, и когда снова открыл их, все охранники кричали, а плоть сходила с их костей.

Хэдли громко выругался, а Элис поперхнулась, когда они умерли в считанные секунды, а я остался смотреть на существо размером не больше котенка, которое случайно взлетело в небо и снова исчезло в битве.

– Что, черт возьми, это было? – Афина вздохнула.

– Друг, – сказал я, все еще неспособный полностью осознать то, что я видел, но не в состоянии найти время, чтобы подумать об этом дальше прямо сейчас.

Я превратился в Пегаса, опустив крыло, чтобы запасные части оказались у меня на спине, мешок со звездной пылью все еще плотно прижимался к моему боку.

– Тогда давай, – потребовала Афина, прижавшись к Хэдли, протягивая руку колебавшейся Элис.

Я топнул ногой, приказывая ей подняться, и ее колебания рассеялись. Она позволила Афине подтянуть себя в конце шеренги, и Элис обняла ее, прежде чем я прыгнул в небо, сильно хлопая крыльями, и снова помчался прочь от замка и над полем битвы.

Капли силы ударили по моим крыльям, ничего со мной не сделав, но с оружием, установленным на спинах легиона оборотней, это было чертовски здорово. Когда энергия хлынула на них, они взорвались, сила обезвреживателя врезалась в них и сломала механизмы. Взрывы убили носивших их оборотней, сделав оружие совершенно бесполезным. Некоторые звери пытались освободиться от этих приспособлений, но было слишком поздно, и каждый пожинал то, что посеял.

Мои друзья взвыли, и радостное ржание покинуло меня, когда мы поплыли обратно к нашей наступающей армии, которая быстро перестраивалась в тех местах, где их прорезали эти орудия.

Их свирепость была непревзойденной, их мощь прорывала линии врага и начала восстанавливать некоторую силу. Мое место ждало меня там, среди армии Истинных Королев, и я полетел быстрее, стремясь присоединиться к ним и укрепить их ряды.

Элис сейчас была в гуще событий, но она сделала свой выбор, и казалось, что она наконец-то придет сражаться на стороне наших королев.

ГЛАВА 102

Битва была наполнена кровью и болью, толпа наших врагов давила вокруг нас, горячая и тяжелая, где мы сражались на кончике копья, Легион Звездопада все еще стоял, все еще продолжал идти, несмотря на наши потери, мои самые обученные воины сражались неустанно. Наша выносливость подвергалась испытанию на пределе, наше товарищество, вероятно, было единственным, что удерживало нас на ногах после стольких часов сражений на передовой, но, тем не менее, мы не дрогнули.

– Я так же сильна, как цепь моих братьев и сестер по оружию. Если один из нас выдержит, мы все выдержим. Как один мы продвигаемся, как один мы наносим удар! – Я крикнула, сплачивая свои силы, их лица были мрачны от решимости, поток битвы не позволял нам сказать, побеждаем мы или проигрываем в этом танце корон. И все же я угадала что-то на ветру, и надежда расцвела в моей груди. Я почувствовала, как горы оживились и приоткрыли затуманенные глаза, наблюдая за нами.

– Сегодня мир изменится! – взревела я. – Сегодня жизни павших будут стоить их жертв. Я предлагаю свою кровь!

– Я предлагаю свою кровь! – повторили мои воины.

– Я предлагаю свое тело! – Я взревела, проткнув горло вражеской нимфе, а затем ударила цепом и разбила череп Фейри, готовившегося броситься в нас.

– Я предлагаю свое тело! – ответила сотня голосов.

– Но сначала я предлагаю кровь моих врагов! – Я закричала, проломив еще один череп, как раз в тот момент, когда Макс выстрелил ледяной струей в грудь Фейри, держащего пригоршню огня. Он упал замертво, его пламя вспыхнуло среди его товарищей, и Легион Звездопада хлынул, чтобы положить конец их панике.

– Так пусть наши враги истекают кровью! – взревел мой легион, и мы снова двинулись вперед, наши ботинки сокрушали тех, кого мы завоевали, пока прокладывали путь, Нефритовый замок теперь ясно вырисовывался впереди нас, наше продвижение было отмечено его размером, доминировавшим над обзором.

Крик боли раздался воином справа от меня, и наши ряды пронеслись вокруг нее, защищая ее в безопасности наших тел, в то время как другой из моих воинов вырвал ледяной кинжал из ее груди и быстро исцелил ее.

Через несколько мгновений она пришла в себя, снова присоединилась к строю и намочила свой меч кровью наших противников.

– Делись! – Справа от меня раздался крик, когда наш наблюдатель заметил приближающуюся атаку сверху.

Наше построение изменилось, руки на плечах, магия вырвалась из меня в тот момент, когда я почувствовала, что наша связь зафиксировалась, и над нашими головами образовался щит кристально чистого льда.

Порыв драконьего огня почти расколол его, но я стиснула зубы, и щит удержался.

Я прищурилась, глядя на сварливую девчонку Милдред Канопус, когда она пронеслась по воздуху в своей грязно-коричневой форме Дракона и повернулась, чтобы снова нанести нам удар.

– Переформироваться! – взревела я, мой голос вырвался из горла. – Ригель, возьми щит.

– Зачем? – потребовал Макси, не сделав того, что было приказано.

– Хелебор, возьми щит, – развернулась я, не имея времени на его вялую ерунду.

Маргарет сразу же заняла мое место, убрала руку с моего плеча и стиснула челюсти, глядя на небо, вливая магию группы в щит, чтобы усилить его чистой силой.

Я шагнула вперед, откинув плечи назад, следя за движениями этого несчастного червя, хлопающего по небесам.

– Джерри, – рявкнул Макс, схватив меня за локоть и заставив взглянуть на него взглядом.

– Если я умру сегодня, знай, что я любила тебя, странствующий малыш, – сказала я ему. – Знай, что я любила тебя до глубины моего сада и за его пределами.

– Джерри, – прорычал Макс, впиваясь пальцами в мою броню, без сомнения, думая, что сможет удержать меня, но я была ветром, и никакой кулак не мог сжать мою трепещущую душу.

Я мягко улыбнулась ему, но тут же стала жестче.

Мне потребовалось всего лишь движение большого пальца, чтобы освободить защелку на наруче, и я уже убегала от дорогой акулы, прежде чем он понял, что держит в кулаке только кусок доспеха.

Вражеские Фейри передо мной сделали выпад, посчитав меня дураком, бросающимся на них, как и я, но затем земля под ними взорвалась, колонны зазубренных камней пробили землю по моему требованию, создав каменную лестницу, предназначенную для одной цели.

Я помчалась вверх по лестнице со скоростью будки угрюмым утром, мои Бренды, к счастью, уютно разместились в остроконечной форме моего недавно сделанного нагрудника, потому что они, вероятно, вырвали бы мне глаз, если бы они могли подпрыгивать с такой скоростью.

Восемь, девять, десять прыжков вверх по сломанной каменной лестнице, затем я прыгнула с последней колонны и полетела по воздуху с высоко поднятым копьем и быстро вращающимся цепом.

Милдред заревела, как корова, перенесшая дойку, когда я приземлилась на ее костлявый зад и вонзила копье прямо в мясистую мышцу ее ягодицы, чтобы не дать себе снова соскользнуть.

Удар сотряс меня, и мой цеп выпал из моих рук, когда я врезалась в ее колючую шкуру, снова почти упав с нее. Я схватила копье, мои ноги полетели за мной, как пара бесполезных бродяг.

– Джерри! – Макс взревел, бросаясь в небо, но прежде чем он успел приблизиться к нам, Милдред нырнула в грозовые тучи наверху, и мы потерялись в своем собственном мире.

– О нет, не надо, – прорычала я, когда она перевернулась, извергая огонь и пытаясь сбросить меня. Но мое копье вонзилось в кость и прочно укоренилось. Я бы не отпустила его ни за весь виноград в море.

Мои рыжие волосы падали мне на лицо, мои ноги подпрыгивали и шлепались, а молния пронзила небо, как предупреждение.

Несколько долгих секунд казалось, что я просто так и останусь, ворочаясь и трясясь, как пересыщенный салат. Но я не была простым листом салата. Я была основным блюдом сама по себе.

Мимо меня прошел небольшой сверток с серебром, маленький дракон с любопытством посмотрел на меня, как будто решил, что я и есть лосось, висящий так. Я не могла сосредоточиться на доблестном слуге моих дорогих королев, но когда он столкнулся с Драконом размером с автобус, взрыв разорвал воздух надвое, и куски окровавленного мяса разлетелись по полю боя.

– Держись, ты, денди-бездельник! – Я отдала честь дракону, прежде чем снова сосредоточиться на своей задаче.

Я выбросила руку, моя хватка на копье становилась все более ненадежной, когда я бросила пузырь воды вокруг короткорылой головы Милдред, ослепив ее, утопив и заставив ее выровняться подо мной.

Она металась, тряся головой, а я взбиралась по ее колючему телу, цепляясь за комки кожистой плоти, покрывавшие всю ее спину, и карабкалась по ним, как по мягкой лестнице.

Я поднялась выше по ее спине и впилась коленями в ее бока, когда села с дикой ухмылкой на губах.

– Я поклялась покончить с тобой за смерть моей любимой подруги Анжелики, – сказала я ей. – И я еще ни разу не нарушила своего слова.

Повернув мои запястья, вода, окружавшая голову Милдред, превратилась в лед, ее тело в панике извивалось подо мной, впившись в ее череп, разбивая ее грязную голову и все грязные мысли, заключенные в ней, кусок за куском.

Она упала с неба, все ее тело дернулось от паники, и я запрокинула голову назад, чтобы выпустить победный вой с губ, пока ехала на ней навстречу гибели.

Земля устремилась навстречу нам, и я поднялась на ноги, сжав кулак, когда мы помчались к рядам прогорклых сил Лайонела, и они закричали, увидев нас.

Милдред дернулась в последний раз, прежде чем мой лед пробил ей череп и с жестоким хрустом украл ее жизнь.

Я подпрыгнула в воздух, широко раскинув руки, всего за несколько мгновений до того, как она столкнулась с землей с такой силой, что образовала под собой кратер, сокрушая на своем пути множество вражеских Фейри.

Макс поймал меня прежде, чем я смогла последовать за ней в ее могилу, и я, усмехнувшись, повернулась к нему на руки и нежно похлопала его по щеке.

– Достаточно, морская звезда, – сказал я ему.

– Сколько раз мне приходится говорить тебе, чтобы ты не…

Я прижала пальцы к его губам и заставила его замолчать.

– Будь милым и не беспокойся о кусте данберри. У нас есть легион, к которому можно вернуться, и я не хочу делать тебе выговор за то, что ты покинул свой пост.

Макс покачал головой и проворчал жалобы, отправляя нас обратно через поле битвы с помощью своей магии воздуха, и когда я посмотрела на эту разрушенную равнину, мое сердце подпрыгнуло.

– О, сладкие певчие птицы, – выдохнула я, наблюдая, как Волки Оскура уничтожают всех, кто стоит на их пути, Легион Звездопада продвигается дальше в ряды врага, а несущаяся армия мертвецов прорывается сквозь врагов во главе с моей дорогой королевой Тори. – Я верю, что еще не вся надежда потеряна.

Но даже когда эта надежда лебедем плыла по моим болотам, мой взгляд упал на темную и ужасную бурю теней, назревавшую на западном фланге. Лавиния была грешницей, и ее урожай чистых душ даже близко не был готов, ее пир смерти приглашал всех к своему столу, и, судя по ее бушующей, голодной силе, эта война даже близко не была выиграна.

ГЛАВА 103

Калеб был вместе со мной в гуще хаоса, моя жажда мести зажигала мою кровь, пока я боролся, чтобы победить монстра, убившего моих родителей, мою стаю, мою семью. Я взвыл в ярости, отбросив от себя залп деревянных копий в воздушном вихре, мое земное оружие врезалось в высокое существо и пролило еще больше крови на его плоть.

Калеб мчался вокруг него, разрезая своими двойными лезвиями каждый кусок кожи, до которого мог дотянуться, лошадиные ноги отвратительного зверя внезапно подкосились, когда оно с грохотом ударилось о землю. Мой Лунный Партнер пришел ко мне в трудную минуту, сражаясь на моей стороне, как разбойник смерти, и я почувствовал, что мое сердце укрепилось от его близости. Вместе мы прикончим зверя, который забрал у меня родителей.

Я нацелился на голову монстра, окружив его воздушным щитом и выдернув, сжимая воздух и потянув. Раздался громкий треск, и голова зверя была оторвана начисто, кровь лилась потоками, а тело рухнуло на землю.

Я тяжело дышал, залечивая раны, которые получил, когда Калеб подбежал ко мне, его взгляд скользнул по мне, проверяя, все ли со мной в порядке.

– Вместе, – выдохнул он, переводя дыхание. – Мы можем справиться вместе.

Я кивнул, мое горло пересохло от горечи из-за того, что моя стая не победила этого павшего монстра раньше. Возможно, если бы мы изменились, использовали магию…

Мои глаза остекленели, шок заставил меня застыть, руки окаменели. Я чувствовал, как мой внутренний волчонок уполз в самое темное, самое безопасное и оцепеневшее место, которое он мог найти внутри меня, отказываясь выходить снова. Калеб подошел ближе, окружив нас стеной земли, защищающей нас от любых встречных атак.

– Сет, – прорычал он, схватив меня за руку. – Ты чертовски сильный. Не позволяй им сломать тебя сейчас, после всего.

Он сжал мою руку, его теплота пронзила мои кости, снова пробудив меня. Я выдохнул, осознав, что задержал дыхание, грудь сдавило от нахлынувших эмоций.

– Твоя боль – твое величайшее оружие, – мрачно сказал Калеб. – Воспользуйся им, как клинком, и изгони своих врагов из этого мира.

В моем горле застрял рык, моя боль переросла в кровавую ярость, требовавшую платы за все, что я перенес. За то, что у меня украли.

Калеб уронил земляной щит, и позади нас появилась огромная фигура последнего монстра, разрывающего сердце нашей армии. Его тело напоминало гигантское дерево без листьев на ветвях, слишком длинные металлические руки, покрытые шипами, и птичья голова с острым клювом. Возможно, оно выглядело наполовину нимфой, наполовину кавказским орлом, но что бы это ни было, это был неестественный ужас, который нужно было закопать в землю.

– Вместе, – прорычал я.

Наша магия вырвала из каждого из нас, соединившись в одно целое, силу двух Наследников, двух супругов, связанных луной. Зола, почва и небо. Огонь, земля и воздух. Между нами находились три великих Элемента, и мы представляли собой силу, с которой нужно было считаться.

Наша сила вошла в землю, заставив её сотрясаться со зловещим обещанием, в то время как из облаков наверху начал формироваться торнадо, моя воздушная магия созрела от жестокости. Калеб зажег этот вихрь пламенем, возвышающийся ад превратился в нечто разрушительной красоты, увеличиваясь в размерах, набирая скорость и направляясь к последнему монстру. Его птичья голова повернулась, и из его приоткрытого клюва вырвался ужасный визг, прежде чем на него обрушился огненный смерч.

Зверя отбросило назад, и вдоль его туловища вспыхнуло пламя. Калеб заставил их пустить корни, сжигая их быстрее, в то время как я контролировал землю под ними, открывая ее в широкую пропасть.

Монстр с воплем упал, его металлические руки зацепились за край грязи, и потоки наших солдат помчались вперед, нанося удары и удары по его корявым когтям, заставляя его отпустить.

Я сосредоточенно стиснул зубы, желая, чтобы земля сомкнулась, забивая грязью его рот, уши, каждое отверстие, которое он мог найти, пока огонь Калеба проникал глубоко в его грудь.

Земля сомкнулась, и наши силы раздали победный рев, мое сердце забилось сильнее, когда я понял, что это было сделано. Монстры исчезли; их царство террора закончилось. И ближайший легион смотрел на нас с Калебом в поисках направления, собираясь вокруг нас с блеском надежды в глазах.

– Следуйте за огнем! – заорал я, посылая огненный смерч в ближайшую линию наших врагов.

– Следуйте за огнем! – крикнул легион, позволяя нам с Калебом пройти сквозь их ряды и возглавить следующую атаку.

Адреналин обжигал мои вены, и я впал в манию войны, не позволяя мыслям вернуться к боли, сосредотачиваясь только на задаче, которую нужно было выполнить. Прикончить всех воинов Лжекороля на стороне моей Лунной Пары и окунуться в их кровь.

ГЛАВА 104

До сих пор Тарикс был верен своему слову, тайно переправив меня обратно в замок моего отца через вход на первом этаже. Он провел нас мимо защитных чар, его магия приветствовала нас здесь, но дальше началась кровавая бойня.

– Это занимает чертовски много времени, – прорычал я, выдергивая топор из трупа последнего охранника, который умер раньше меня. – Скоро кто-нибудь его предупредит.

– Я мог бы идти дальше, – предложил Тарикс, отводя черные волосы с глаз забрызганными кровью пальцами. – Охранники пропустили бы меня без тебя.

– Нет, – выплюнул я. – Я не верю, что ты скроешься от меня.

Тарикс улыбнулся, как будто это его позабавило, и я отвернулся, чтобы не дать ему увидеть ухмылку, которая тронула мои губы в ответ. К черту его за то, что он такой хороший боец, за то, что с ним слишком легко вступить в товарищеские отношения. Мне нужно было вспомнить, кем он был, но я вспомнил, что вместо этого я был там. Потерянный. Просто чертовски потерян и ища кого-нибудь, кто протянет руку и вытащит меня из ада, о котором шептал мой отец.

– Тогда сюда, брат, – сказал Тарикс, отодвигая в сторону гобелен с изображением Дракона, пожирающего Сфинкса, и открывая узкую лестницу, ведущую на следующий уровень.

Я взял на себя инициативу, мне не очень хотелось, чтобы он был у меня за спиной, но и я не хотел позволять ему брать на себя ответственность.

Свет в коридоре был тусклым и стал тусклее только после того, как Тарикс вернул гобелен на место, но я продолжал решительно двигаться вверх, мои уши напрягались в поисках любых признаков чего-либо, происходящего дальше в замке.

Когда я добрался до вершины лестницы, кончики моих пальцев задели ткань, и я остановился, прислушиваясь к грохоту голосов из-за моего укрытия.

– …уйти отсюда, – прошипела женщина. – Ты выглянул в какое-нибудь окно? Король Драконов не собирается с…

– Придержи язык, – прорычал в ответ мужской голос, и я осторожно отодвинул гобелен на дюйм назад, чтобы посмотреть, кто там был.

Двое слуг стояли лицом друг к другу в коридоре, женщина сжимала в руках сумку с, как я предполагал, ее вещами, хотя я заметил торчащий из ее верха золотой подсвечник, который, как я мог только догадываться, она украла.

Дым клубился у меня по языку, когда я переводил взгляд с нее на слугу-мужчину, который, казалось, преграждал ей путь по коридору.

– Ты знаешь, что случилось с Глендой, когда она попыталась сбежать, – прошипел он тихим голосом. – Король ощипал ее, как только что пойманную утку, и на всякий случай зажарил живьем.

– Король будет волновать нас меньше всего, если Вега доберутся до замка, – решительно ответила женщина. – Ты серьезно думаешь, что они оставят в живых любого, кто служил в этом месте?