Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Валенти

Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 57 страниц)

– Почему? – Я хмыкнул.

– Поскольку я испытал одиночество, я почувствовал укол от осознания того, что никто не придет, чтобы спасти меня. И я знаю, что ты тоже столкнулся с этим после того, что Лайонел с тобой сделал. Ты стал ожесточенным и ненавистным, и я тоже. Но именно поэтому мы хороши друг для друга. В моей семье есть название, обозначающее лояльность стаи. Мы называем это верностью Волка. Я инстинктивно даю это тебе, и я не даю это кому-то просто так. Все тебе нужно простить меня за то, что я сделал с тобой, и мы сможем это получить.

– То, что ты сделал с Дарси, – поправил я. – Мне плевать на все остальное. Но ты пытался ее сломать.

– Я знаю. Но если бы я этого не сделал, она, вероятно, не стала бы такой сильной, не поднялась бы и не стала бы королевой.

– Ты сейчас пытаешься приписать себе ее вознесение? – Переспросил я.

– Неа, примерно шестьдесят процентов.

Я угрожающе нахмурился.

– Хорошо, около десяти. – Он невинно поднял руки.

– Мм.

– Что мне нужно сделать, чтобы заставить тебя пройти мимо этого? – он спросил. – Что бы это ни было, я сделаю это. Потому что мы с тобой должны быть лунными друзьями. Я чувствую это. Прямо здесь. – Он ткнул большим пальцем себя в грудь. – И именно в этом месте я чувствую все свои лунные предчувствия.

– Ты не получаешь намеков от Луны. А лунные друзья – это не вещь, – я разочарованно фыркнул, закрывая лицо рукой. Нам нужно было сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда, а не обсуждать эту тривиальную чушь.

Он опустил голову и слегка заскулил.

– Ладно, правда в том… Я знаю, что лунные друзья – это не вещь. Я знаю, что луна не выбирала нас в друзья. Но все остальные получают все эти модные облигации, и, возможно, я немного завидую. Но я чувствую что-то к тебе, и это что-то вроде лунного, так что…

Он позволил этой мысли повиснуть в воздухе, и я позволил ей задержаться там.

Я оглядел пространство, и по коже пробежало покалывание.

– Здесь становится тесно?

– Нет. – Сет пожал плечами. – Все те же четыре стены и никаких окон.

– Кажется теснее, – пробормотал я, и мой пульс немного участился. Мне нужно было уйти отсюда, вернуться к Дарси и остальным.

Сет снова начал ходить по краю комнаты, проводя рукой по красным кирпичам.

– Должна быть секретная кнопка или что-то в этом роде.

У меня по рукам побежали мурашки, и я мог бы поклясться, что температура все еще падает. Кристаллы льда поползли по потолку, и я выругался, мое дыхание затуманилось.

Возможно, темная магия была ответом на этот вопрос.

Я позволил своим клыкам выдвинуться, поднял руку и впился в кожу, чтобы пролить кровь. Я намазал ей символы, ожидая зова теней, но на мое подношение ничего не дало.

– Не сработало? – спросил Сет.

– Нет. Возможно, ему нужна кровь идиота. Иди сюда.

– Пошел ты, – засмеялся он.

Кристаллы льда продолжали сползать по стенам, и по моей коже пробежала дрожь. Я начал проверять пол в поисках трещин или следов, которые могли бы дать подсказку.

Холод пробирался по моим костям, и по тому, как Сет обнимал себя руками, было ясно, что он тоже столкнулся с этим.

– Просто становится холоднее, – сказал он сквозь стучащие зубы.

У меня перехватило дыхание, когда я заметил крошечные, нацарапанные надписи на полу, словно кто-то выгравировал их на камне.

– Frigus usque mane tolerandum est, – прочитал я вслух.

– Что это такое? – Сет бросился ко мне и упал на колени рядом со мной.

– Это на древнем языке, – сказал я, узнав его.

– Но ты же можешь это прочитать, верно? Верно? – Сет подтолкнул меня.

– Что-то вроде… Я думаю, это значит… что тебе придется терпеть холод до рассвета, – сказал я.

– И все? Это откроет дверь? – взволнованно сказал Сет, хотя едва ли это было поводом для волнения. До рассвета оставалось несколько часов, а холод не утихал. Плюс, остальные были там, лицом к звездам. И только я знал что, целая ночь в этом городе, запертая здесь с Сетом, – это не тот ответ, который мне нужен.

– Сначала мы замерзнем насмерть, – сказал я, обеспокоенно потирая подбородок.

Сет вскочил на ноги.

– Вот и все, снова на меня обрушивается мрачный день конца света. Но тебе повезло, Лэнс. Потому что ты застрял здесь с оборотнем, и если есть что-то, что Волки умеют делать лучше всего, так это становится темплее.

Я поднялся на ноги, подошел к нему и обнаружил, что он снимает свитер.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – потребовал я.

Он положил свитер на пол, похлопал его и расправил.

– Я застилаю нам постель.

– Я не планирую спать, а если бы и планировал, то делал бы это на своей стороне, – сказал я с раздражением.

– Это вздор. Как мы будем прижиматься, если будем на разных сторонах? – Он посмотрел на меня с искренним любопытством, и я понял, что он намеревался сделать, чтобы пережить ночь.

Клянусь, я слышал, как звезды смеются надо мной, и стиснул зубы, сопротивляясь их насмешкам.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, мудак.

– Послушай, прижимание спасет наши задницы. И, честно говоря, я сейчас чувствую себя несколько нестабильно. Мои потребности в Волке требуют, чтобы я обнимался и эмоционально связывал разговор.

– Ах, да? Что ж, мой Орден требует, чтобы я сидел один и молчал. – Я сел у дальней стены, подальше от его чертовой кровати из свитера.

Сет сел, скрестив ноги.

– Хорошо, мы можем делать это по очереди. Час посидим молча, потом часок прижаматься друг к другу?

– Нет, это не п…

– Шшшш, твой час начался. Он изобразил, как застегивает свои губы, и я прислонился спиной к стене. Я далек от того, чтобы не наслаждаться тишиной, пока она предлагается.

Я закрыл глаза, пытаясь представить себя в широко открытом пространстве с бесконечным свежим воздухом, но мне было трудно избавиться от ощущения тесных стен и гнетущей камеры, в которой я действительно находился. Было так чертовски холодно, что мои руки онемели, и сидеть на месте было только хуже. Нам нужно было разогреться, иначе мы серьезно не выберемся отсюда.

Сет продержался около двадцати минут, прежде чем снова заговорил.

– Уже, должно быть, прошел час.

– И близко нет.

Он прижал колени к груди и слегка вздрогнул, когда дыхание вырвалось из его губ.

– Я не думаю, что мы сможем дольше молчать, Лэнс. Я отмораживаю себе яйца.

Он был прав. Но, черт возьми, почему именно я оказался здесь с ним?

Я вскочил на ноги, сожалея о каждом шаге, сделанном в его направлении, но какой у нас был выбор? Я не собирался умирать здесь. И это не было похоже на то, что мы с ним не… «обнимались» раньше. По звездам.

Сет оживился, когда я приблизился к нему, передвинулся боком на его свитере и похлопал по маленькому пространству рядом с ним, которое было далеко не достаточно большим для меня.

– Сними куртку и положи ее сюда, – посоветовал он. – Большая часть холода проходит через пол. О черт, подожди! Мне просто пришла в голову лучшая идея. – Он вскочил на ноги, когда я стянул с себя куртку и агрессивно швырнул ее вниз. Предмет за предметом он снял с себя одежду, уложил их на пол, чтобы застелить постель, и скатал боксеры в подушку.

– Вот и все, – сказал он весело. – Ты можешь положить голову прямо здесь.

Я невозмутимо посмотрел на очень обнаженного Волка.

– Я не использую твои чертовы боксеры как подушку.

– Ты довольно суетлив для парня, который вот-вот замерзнет до смерти.

– Почему ты голый? – Я выругался.

– Потому что у нас все еще есть дары Ордена. – Он широко ухмыльнулся.

– Это правда, – сказал я, и мое сердце приподнялось. Он мог превращаться в гигантского пушистого Волка, который не умел говорить. Это было идеально.

– Устраивайся поудобнее, и я буду твоим одеялом, – сказал он с живостью. – Ты тоже можешь раздеться, если хочешь, а потом застелить из своей одежды более толстую постель.

– Нет, Сет, я не буду раздеваться.

– Хорошо. Но не забывай, что я твой герой. И это будет второй раз, когда я спасу тебе жизнь.

– Спорно.

– Неа. Факт.

– Обернись уже, ладно? – Я настоял, и Сет позволил Ордену забрать его, его тело превратилось в тело огромного белого волка.

Он подскочил ко мне, сбив меня с ног большой лапой, и я зарычал, ударившись об пол, приземлившись головой на подушку для боксеров.

– Ах, блин. – Я схватил их и с гримасой отшвырнул от себя.

Сет повалил меня на пол, выбив дыхание из моих легких, когда его огромный вес раздавил меня.

– Сет, – прохрипел я, отталкивая его от себя. Он лежал на боку, широко расставив большие лапы и даря мне тепло своей груди.

Я испустил долгий вздох смирения, затем шаркал по дуге его тела, его ноги поймали меня и притянули к белому полу. Черт побери, ему было уютно. И, по крайней мере, в этом случае он не был и вполовину таким раздражающим. Ровный стук его сердца раздавался в его груди, и я позволил напряжению покинуть мое тело. Где-то, глубоко в самых кровожадных уголках моей души, я почувствовал, что начинаю отпускать обиду на дворнягу. И, возможно, просто возможно, он начал меня привлекать.

ГЛАВА 19

Я дернул цветочные стебли, которые были плотно сомкнуты вокруг моих запястий, их зубы впились в мою кожу, и моя магия была заблокирована странной жидкостью, которая сочилась из его челюстей. Стебель не сломался, и я с разочарованием посмотрел на вершину ямы из кроваво-красного кирпича.

В одну минуту мы шли по улице, в следующую – весь мир перевернулся, земля превратилась в уклон, и мы упали в яму, полную хищных растений.

Шаги раздались в этом направлении, и мое сердце поднялось.

– Эй?! – София кричала. – Есть там кто-нибудь? Нам нужна помощь!

Уошер появился наверху ямы, его глаза расширились при виде нас троих внизу.

– Боже мой, с тобой все в порядке там, в этой мокрой дыре? Это было настоящее землетрясение.

– Эти чертовы растения блокируют нашу магию, – объяснил Тайлер, пытаясь вырвать одно из них из земли, но это было невозможно. Кровь текла по его запястью от его усилий, и я топнул ногой, разъяренный тем, что позволил этому случиться с моим стадом.

– Не беспокойтесь. У меня был большой опыт вытаскивания парней-других из труднодоступных мест, – сказал Уошер, засучивая рукава и готовясь применить магию. Было не совсем приятно, что он был нашим спасителем, но у нас не было особого выбора.

– Подожди, – ахнула София, но два цветка уже метнулись к нему, их толстые стебли неестественно вытянулись, а острые челюсти широко раскрылись. – Их тянет к магии!

Уошер вскрикнул, когда один из цветов обхватил его левую руку, послав струю воды на другой и отбив его от него. Но первый цветок потянул его с пугающей силой, и он перелетел через край. Его ноги застряли в соках, покрывающих стены и выступ наверху, и он упал, его ноги все еще застряли на вершине стены, а его лицо врезалось в кирпичи, застряв в зеленой жиже, покрывающей ее.

Цветок снова потянул его, и он был оторван от стены, рубашка и штаны сорваны с его тела и остались висеть в том месте, пока он летел на дно ямы в паре узких фиолетовых трусов. Он со стоном упал на землю, затем схватил цветок за стебель удушающим захватом, заморозив его своим льдом. Другой цветок помчался к нему, и я попытался пнуть его, но он зацепил свободную руку Уошера.

– Нет, – выдохнул я, наша единственная надежда теперь оказалась в ловушке здесь, с нами.

Уошер поднялся на ноги, изо всех сил дергая цветы, но освободиться ему удалось не легче, чем нам.

– Твою мать, – выругался он. – Я почти вытащил нас отсюда.

– Почти вытащили нас отсюда? – Тайлер усмехнулся. – Ты ничего не сделал!

– Итак, следите за своим тоном, мистер Корбин. Я здесь главный, – сказал Уошер, поднимаясь на ноги и обдумывая наше затруднительное положение.

– Чушь, – прорычал я. – Мы больше не твои ученики, и я самый могущественный Фейри в этой яме.

Уошер, нахмурившись, внимательно посмотрел на меня, затем склонил голову.

– Прости, я не хотел наступать тебе на цыпочки, Ксавьер. Ты прекрасный образец Фейри, но должен сказать, у меня есть крошечная идея вытащить руки из этих сжатых мокрых лепестков.

– Тогда действуй, – сказал я сквозь зубы.

– Ну, я знаю кое-что об этих растениях. «Звездные зажимы», так их называют. И есть одна вещь, которая может заставить их челюсти высвободить нас из их хватки.

– Я читала об этом, – ахнула София, ее глаза засияли от ужаса. – Если мы останемся здесь слишком долго, они медленно, но верно снимут кожу с наших костей и проглотят ее.

– Как нам тогда заставить их отпустить? – Тайлер надавил, в отчаянии глядя на Уошера.

– Их просто нужно немного пощекотать в нужном месте, – сказал он. – Найти это место – проблема.

– Я думаю, настоящая проблема в том, как мы должны их щекотать без помощи рук, – сказал я, поморщившись, когда зубы на моем правом запястье вонзились немного глубже.

– Не проблема, мой мальчик. – Уошер скинул туфли и упал на землю, без труда подняв ногу прямо к лицу. Он зажал носок зубами и раздвинул раскрытые пальцы ног, пошевелив ими, прежде чем положить их на один из стеблей и пощекотать его.

Я поморщился, наблюдая, как он методично работает вдоль стебля в поисках нужного места. Пальцы его ног были странно гибкими, и что-то в их движениях меня нервировало, но кто я такой, чтобы жаловаться, если они собираются спасти нас всех?

Уошер полз по земле на заднице, раздвигая загорелые ноги и шевеля пальцами ног по стеблям цветов, удерживающим его руки. Смотреть было неприятно, но я почему-то не мог отвести взгляд.

– Я не думаю, что это работает, Уошер, – сказал Тайлер, обменявшись с Софией взглядом с отвращением.

– Ерунда. Мне просто нужно найти подходящее место, втереть этот маленький комочек в нужную щель, и я мгновенно освобожу нас, – настаивал Уошер.

Где-то в заброшенном городе звучал йодль, отскакивавший от стены к стене, эхом разносящийся повсюду.

– Это была Джеральдин, – взволнованно сказала София. – Думаешь, она близко?

– Джеральдин! – Тайлер закричал. – Мы здесь!

Мы шумели как могли, пытаясь привлечь внимание кого-нибудь из друзей, но никто не появился.

– Надеюсь, с ними всё в порядке, – пробормотал Тайлер.

– С ними все в порядке, – твердо сказал я, не позволяя себе рассматривать какой-либо другой вариант. – Мы найдём их, как только выберемся отсюда.

Позади меня послышался скрежет камня, и нервный покалывание пробежало по позвоночнику.

– Эм, Ксавьер, – прошептала София, и я повернулся, проследив за ее взглядом, к туннелю, открывшемуся в стене. Из него вылезли змеи, сотни длинных скользящих тел сплелись вместе и свернулись к нам.

– Все стойте на месте, – прошипела София. – Это змеи-велоксы, они нападут при любом резком движении. Их яд смертелен.

– Клянусь звездами, – выдохнул я, застыв на месте.

Уошер тоже остановился, его ноги все еще были широко расставлены, а змеи скользили по его лодыжкам.

Очередной скрежет камня заставил меня поднять глаза и выругаться, когда круг камня вырвался из края ямы наверху, медленно запечатывая нас внутри.

– Что теперь? – Тайлер зарычал.

– Не волнуйтесь, – сказал Уошер. – Осторожно опуститесь вниз и расправьте стебли цветов по земле. Пусть гладкие хвосты голодных змей щекочут нас.

Это был неплохой план, поэтому мы как один медленно приближались к полу, стараясь двигаться как можно медленнее. Мои пальцы внутри цветов начали покалывать, и я старалася не думать о том, почему это произошло. Честно говоря, вся эта ситуация могла бы привести меня в полную панику, но мне нужно было оставаться сильным ради своего стада. Я бы вытащил их отсюда, несмотря ни на что. И если я потеряю голову и сделаю неверный шаг, это может стоить им жизни. Что касается Уошера, я думаю, этот парень заслужил возможность выбраться отсюда. В конце концов, он пришел нам на помощь.

Моя задница коснулась земли, и я осторожно опустил руки так, чтобы стебли лежали среди извивающихся змеиных тел. С каждой секундой мы теряли свет, когда каменная плита пролетела над головой, и я вздрогнул, когда она наконец с грохотом закрылась.

Вместо того, чтобы остаться в полной темноте, как я ожидал, тела змей начали светиться ровно настолько, чтобы видеть.

– Это сработало бы лучше, – сказал я, сводя к минимуму движения губ.

– Так и будет, мой мальчик, – пообещал Уошер, еще глубже опуская свое тело на землю и растягиваясь среди змей мучительно медленным движением.

Мы ждали в тревожном молчании, пока змеи скользили туда и сюда, проходя по стеблям, но ни один цветок не выпустил нас.

– Мои руки немеют, – прошипел Тайлер. – Это не работает, нам нужен новый план.

– Должен быть способ, – с тревогой прошептал я. Мои руки покалывали, и я не знал, сколько времени у нас осталось, прежде чем эти растения начали переваривать наши пальцы.

– Подождите минутку. – Уошер чуть-чуть пошевелил ногой, подхватив между пальцами ноги острый на вид камень. – Возможно, мы сможем освободиться.

– А ты можешь сделать это ногами? – спросил я в шоке, хотя было ясно, что у него была серьезная ловкость в пальцах ног.

– Конечно, мой мальчик. Я потратил годы, тренируясь сгибать пальцы ног, стремясь однажды обрести такую же ловкость в ногах, как и в руках. Это очень удобно, когда эти похотливые побуждения призывают многих Фейри в мою постель, и мне нужно протянуть палец или три ноги, чтобы ласкать, ласкать, окунать или покачивать шестеренку или трещину любовника.

– Черт возьми, просто продолжай, ладно? – потребовал я.

Уошер очень медленно прижал острый камень к одному из стеблей, стараясь разрезать его, не привлекая внимания змей.

Это был трудный процесс, но в конце концов стебель раскрылся, и Уошер был частично освобожден. Цветок, возможно, все еще был зажат на его левой руке, но он больше не был привязан к земле.

– Сделай другой, – посоветовала София, и Уошер принялся за работу, немного сгибаясь и кряхтя во время работы. Я не мог перестать смотреть на то, как пальцы его ног касаются этого камня, а ноги согнуты под таким широким углом, что мне оставалось только отводить взгляд от его слегка толкающейся промежности.

Внезапно он оказался на свободе, и мы вздохнули с облегчением, когда он подполз ко мне, стараясь не потревожить змей. Это заняло несколько минут, но, наконец, он ногами перерезал стебли, удерживающие меня, и осторожно направился к Софии, его задница в этих слишком узких трусах была направлена прямо в мою сторону.

Наконец, когда мы вчетвером освободились, Уошер повел нас в туннель, двигаясь чертовски медленно, чтобы змеи не заметили. Я был вторым в очереди, но сразу же пожалел об этом, поскольку мой нос находился в нескольких дюймах от задницы Уошера. Без сияния змей в коридоре было кромешно темно, и я понятия не имел, как далеко он простирается, но я молился, чтобы он снова вывел нас наружу. Если бы мы смогли найти остальных, они, возможно, смогли бы отобрать у нас эти чертовы цветы, и тогда мы могли бы вернуться к своей задаче.

– Я чувствую чистый воздух, ребята, – крикнул Уошер.

– Нет, – пробормотал я, поморщившись, глядя на его задницу, хотя не мог видеть ее перед собой. Но затем он резко остановился, и мое лицо врезалось прямо в него.

– Ага, – проворчал я. – Просто продолжайте двигаться. Не мешай звезде двигаться.

Несмотря на задницу направленную в мое лицо, я чувствовал впереди свежий воздух и чувствовал, что мы на правильном пути. Сегодня звезды искажали нашу судьбу и тащили нас в канаву, но мы еще не закончили.

ГЛАВА 20

Я взмахнула белым мечом моей матери, сталь ударила в крысиного зверя, который был ростом с меня, и существо упало замертво у моих ног.

– Не такая уж сложная задача, – прокомментировал Дариус, вынимая топор из головы еще одной чудовищной крысы.

– Шшш, город гибели, вероятно, прислушивается и начнет свою игру, – прошептала я.

Он ухмыльнулся.

– Испугалась, маленькая землеройка?

– Я? Неа. Я просто не хочу, чтобы Тори снова пришлось пробираться к смерти, чтобы вызволить тебя. – Я дразняще ухмыльнулась. – Ради нее я должна защитить своего зятя.

Он бросил на меня сухой взгляд, достойный Ориона, и я пронеслась мимо него по улице из красного кирпича.

Мое веселье улетучилось, пока мы продолжали идти в поисках каких-либо признаков нашей группы.

Что-то в этом городе было совершенно неестественным: воздух слишком неподвижен, а тишина слишком густа. Я уже пыталась взлететь, чтобы найти их, но на меня не смотрело ничего, кроме пустых улиц и терракотовых крыш. Всякий раз, когда я залетала слишком далеко в одном направлении, я оказывалась там, откуда начинала, поэтому мы догадывались, что какое-то заклинание не позволяло нам их найти.

На данный момент мы были одни, и в эти дни я могла придумать гораздо худшую компанию, чем Дариус Акрукс. Трудно было примирить нашу новую дружбу со старой ненавистью, жившей между нами, но мы были здесь.

Мы прошли еще один лабиринт улиц, прежде чем Дариус нарушил тишину.

– За Завесой было место, где было такое ощущение, – сказал он, и мои уши навострились. Я никогда не думала о том, как трудно требовать от него подробностей о времени его смерти, но меня переполняли вопросы.

– Проклятое? – Я полагала.

– Испорченое, – мрачно сказал он. – Там была древняя душа, которая жила в пещере. Она потеряла из памяти так много частей себя, что уже почти не была Фейри. На вид она была неестественной.

От мрачного взгляда его глаз волосы встали дыбом у меня на затылке.

– Что еще ты там видел? – Я спросила.

Он нахмурился, проведя большим пальцем по рукояти топора.

– Я видел фрагменты людей, которых больше нет, цепляющихся за то, чего больше нет.

Мое сердце упало, когда я подумала о своих родителях, а также о Хэмише и Каталине.

– Неужели так происходит со всеми душами?

Он покачал головой.

– Нет, Гвен. Там тоже есть свет. Надеюсь, в каком-то смысле.

– Расскажи мне больше, – попросила я тихим голосом, как у маленькой девочки, надеющейся услышать сказку на ночь. Но это значило для меня больше. Это было все. Дариус проводил время с моими родителями; он знал их так, как я никогда не узнала бы их в этой жизни.

Он выдохнул, уголки его губ приподнялись.

– Ну, твой отец – мудак.

– Что? – спросила я, разочарование охватило меня.

Дариус оглядел улицу, прежде чем наклониться поближе и заговорить со мной тихим голосом.

– Лучший придурок.

Ветер вокруг нас зашевелился, и Дариус поднял брови.

– Если ты это слышал, Хэйл. Ты ослышался.

– Думаешь, он сейчас здесь? – взволнованно спросила я, вспоминая, что он говорил нам о возможности видеться с людьми, о которых он заботится, пока он был за пределами Завесы.

– Возможно, – пробормотал Дариус. – Они часто наблюдают, он и твоя мать. Но требуется много энергии, чтобы пробиться сквозь Завесу и встать рядом с любимым человеком. За этим легче наблюдать издалека.

Мои пальцы сжались на рукояти меча.

– Какой была моя мать?

Комок в моем горле не утихал, пока я ждала ответа на этот вопрос. В детстве я мечтала о матери, о ком-то, кто поддерживал бы меня, когда я болела, кто заплетал мне волосы в школу, кто всегда был рядом со мной, когда мне казалось, что мир рушится. Мы с Тори стали кем-то друг для друга, удовлетворяя все потребности, которые наши родители не могли сделать так, как мы знали. Но это бремя никогда не должно было лежать на нас, наши мать и отец должны были быть рядом и пройти с нами через все это, а мы были лишены этой привилегии. И все из-за Лайонела.

– Она упрямая, жестокая и чертовски умная. Она любит вас больше всего на свете, в этом мире, и в следующей жизни, – серьезно сказал он. – Как и Хэйл. Азриэль тоже. Он просил меня передать тебе, как он благодарен за все, что ты сделала для Лэнса, и что он будет праздновать вместе со всеми заблудшими душами, которые обожают тебя, когда ты захватишь свою корону. Твои родители готовы лопнуть от гордости, они до смерти хотят увидеть тебя на троне. Если честно, это очень красиво.

Я поняла, что мы остановились, и старая рана в моей груди разорвалась, пропасть, которую должны были заполнить эти потерянные души. Узнать, что они где-то здесь, наблюдают за нами, подбадривают нас, любят нас даже сейчас, было одновременно больно и утешительно.

– А что насчет твоей матери? – спросила я, у меня сжалось горло от потери Каталины. На кратчайшие мгновения я познала ее привязанность, и это было одно из самых чистых поступков, которые мне предлагали в жизни. Их с Хэмишем украли слишком рано, как и моих родителей, как и отца Ориона. Слишком много смертей было причинено руками Короля Драконов, и ему придется за многое заплатить. Но это никогда не сможет отменить то, что было сделано. Это никогда не сможет вернуть их обратно.

– Она спокойна, – сказал Дариус, в его глазах бурлили эмоции. – Теперь она счастлива. Это не жизнь, но смерть не так окончательна, как кажется. Еще есть радость для нее и Хэмиша.

– Это хорошо, – прохрипела я, боль от всего этого едва не душила меня.

Прежде чем я успела осознать, мы оба обнялись, наши потери были разделены, и горе от этого улеглось в объятиях друг друга. Было почти невозможно поверить, что я стала думать о безжалостном сыне Лайонела как о брате, но каким-то образом мы попали сюда, пройдя непредвиденный путь, который безвозвратно изменил нас обоих.

Скрип дверной петли заставил нас оторваться, и я подняла меч, а Дариус поднял топор.

На другой стороне улицы стояла открытая единственная дверь, ведущая в дом, похожий на все остальные.

Я шагнула к нему, но Дариус схватил меня за руку.

– Ты планируешь пройти прямо через дверь, которая жутко открылась только для нас? – прорычал он.

– Либо так, либо продолжать бесцельно кружить по этим улицам. Я думаю, что мы должны делать то, чего хочет от нас город. – Я снова попыталась шагнуть вперед, но его хватка только усилилась.

– Гвен.

– Дариус. – я выгнула бровь.

Он вздохнул, отпуская меня.

– Смерть сделала тебя осторожным стариком, – язвила я, направляясь к двери с поднятым мечом и покалыванием огня Феникса в ладонях.

– Чушь собачья, – прошипел он, подходя прямо позади меня. – Я просто не хочу, чтобы твою голову съела чудовищная крыса, потому что у тебя медленнее рефлексы, чем у меня.

Я ударила локтем ему в живот, и он рассмеялся.

– Что ты говорил до того, как твои сверхбыстрые рефлексы не помешали мне ткнуть тебя локтем? – мило спросила я.

Он толкнул меня в сторону с такой силой, что я чуть не упала, и пошел в дом, не оглядываясь.

– Поторопись, Гвен. Я не буду приберегать для тебя ни одного убийства.

Я шла за ним, поджав губы.

– Если ты продолжишь называть меня Гвен, я ударю тебя мечом в задницу.

– Это меч твоей матери. И, кстати, она упомянула, кое-что еще. – Он развернулся, потянулся к рукояти и провел большим пальцем по заклепкам крыльев, обвивающих ее. Лезвие засияло неземным белым светом, и я резко вдохнула, удивившись его красоте. – Теперь, когда ты нанесешь удар, он испустит дополнительный импульс энергии или еще какую-нибудь ерунду, – объяснил он.

– Где крыса-монстр, когда она нужна? – пробормотала я, желая попробовать.

Дверь захлопнулась за моей спиной, от чего в мои вены ударил заряд адреналина. Мы с Дариусом немедленно заняли позицию, подняли оружие и напрягли мышцы, готовясь к предстоящему бою. Когда ничего не произошло, я потянулась к дверной ручке, но это уже не было реальностью, дверь была просто картиной на стене из красного кирпича.

– Черт, – выдохнула я.

– Пройди через жуткую дверь, сказала она, – насмехался Дариус. – Ничего плохого не произойдет, сказала она.

– Я никогда не говорила, что ничего плохого не произойдет. Я сказала, что нам нужно делать то, чего хочет от нас обреченный город.

– Одно и то же, – усмехнулся он, а затем повернулся к единственному пути, который оказался очень темной лестницей.

Свет моего меча прорезал мрак, поэтому я не стала использовать Пламя Феникса и осторожно последовала за Дариусом вверх по лестнице. Дерево скрипело под нашими ногами, этот звук сводил меня с ума, каждый мускул моего тела напрягся, готовясь к атаке.

Наверху лестницы мы прошли через дверь и оказались в комнате без окон и прохода вперед, насколько я мог судить.

Стена позади нас сдвинулась, и мы развернулись, когда каменный блок врезался в дверной проем, запечатав нас здесь.

– Блять. – Дариус ударил его плечом, толкая изо всей силы.

– Отойди, – сказала я, и он подчинился.

Я подняла руку, но к кончикам моих пальцев не пришла никакая магия, что-то сдерживало ее.

– Черт возьми, – прорычала я, затем подняла меч и ударила им по камню. Мощный прилив энергии вырвался из лезвия, и по камню прошла трещина, врезавшись в стены. Но прежде чем я успела слишком разволноваться, трещина затянулась, как будто стены заживали сами собой.

– К черту это место, – прорычал Дариус, дым просачивался между его зубами. – Я перенесусь и вытащу нас отсюда.

Раздался шипящий звук, и мы начали искать его источник, обнаружив розовый туман, просачивающийся в комнату из маленьких дыр в стенах.

Я схватила ткань своей рубашки и поспешно натянула ее на нос и рот, и Дариус сделал то же самое.

– Передвигайся сейчас же, – призвала я.

– Я не могу, – выругался он.

Туман окутал нас, и я ничего не могла сделать, чтобы не допустить его, мои глаза нашли Дариуса, и моя рука упала на его руку. Ужас схватил меня жестокой хваткой. В опасности были не только мы. Если этот туман равнялся нашей смерти, то он равнялся и смерти Тори.

Но один вдох развеял это беспокойство. Все мысли для меня потерялись, и я закрыла глаза, смахивая пушистую дымку в голове.

Когда я снова открыла глаза, я лежала в своей постели в Башни Эйр, и прекрасный летний день светил на меня через окно. Я удовлетворенно улыбнулась, вставая с кровати и приступая к привычной рутине принятия душа и одевания формы Академии Зодиак.

Вскоре я уже шла по тропинке к Сфере, все было совершенно нормально и, ох, так правильно. Кайли Мейджор помахала мне рукой, улыбаясь своей дружелюбной улыбкой, когда я вошла в Сферу, и я улыбнулась в ответ.

– Привет, подруга, как ты спала? – весело спросила она.

– Как бревно, – сказала я, ища в комнате своего близнеца. И, конечно же, она была там со своим парнем, сидела у него на коленях на красном диване посреди комнаты и нежно гладила его шляпу.

– Я тебя догоню, – сказала я, отбегая от Кайли к Тори и Диего. Он ухмылялся ей, и она хлопнула его по груди, как будто он сказал что-то смешное.

– Привет, Тор, – позвала я, и она подняла глаза, махнув мне рукой.

Прежде чем я успела двинуться в том направлении, позади меня послышался голос.

– Утро, прекрасное.

Я обернулась и увидела, что Лэнс Орион идет в том направлении, одетый в куртку «Питболл» поверх школьной формы. На мгновение мне показалось, что его темные глаза прикованы ко мне, но он проскочил мимо и схватил Сета Капелла, погружая язык между губ. Они поцеловались, как будто никто не смотрел, и я промчалась мимо них, оставив их на виду, и села рядом с Тори и Диего.

Тори поправляла шапку Диего, словно пытаясь решить, нравится ли она ей на нем. Ей очень понравилась эта шапка.