Текст книги "Беспокойные звезды (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Валенти
Соавторы: Кэролайн Пекхам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 57 страниц)
‘Однажды затерялись, как камни в бурлящей реке’, – шипели звезды, но один голос звучал громче остальных. Я был уверен, что никогда не слышал ни одного голоса среди звезд, говорящего громче остальных. Их тон был более глубоким, не мужским или женским, но звенящим силой до самой глубины. – ‘Прилив меняется, и двенадцать возвращаются, предложив новую судьбу берегу. Но смогут ли дочери пламени воспользоваться предложенным? Или они пропустят это мимо себя?’
– Как они могут претендовать на эту новую судьбу? – потребовал я. – Скажите нам, что нужно сделать, и мы это сделаем.
Я почувствовал, как веселье пронеслось по звездам, но другие разозлились на мой тон. Я ощущал их больше как отдельных личностей, как отдельные пульсирующие энергии вокруг меня, и этот опыт заставил мое сердце грохотать.
Этот мощный голос снова раздался над ними всеми.
‘Пришло время тебе понять замыслы судьбы, сын охотника. От нас нельзя требовать; это противоречит законам прошлого. Но пришло время узнать, почему. Я покажу это вам в доступной для вас форме.’
Тьма извивалась, уступая место огромному, возвышающемуся залу золотого дворца. Я стоял на вершине широкой лестницы, другая лестница стояла напротив меня через пространство, и наверху стояла Дарси в платье, которое, казалось, было сделано из самого звездного света. Каждое малейшее движение заставляло платье мерцать и сиять, лиф, вышитый серебряной нитью, и юбка развевались вокруг нее водопадом света.
Я взглянула на свою одежду: костюм из темно-синих ниток, словно сотканных из ночного неба, пуговицы моей рубашки перламутровые, тронутые светом. Даже моя кожа здесь мерцала, как будто меня вообще здесь не было.
Громкий голос заставил меня быстро поднять голову, и я обнаружил мужчину, стоящего у подножия лестницы в чистейшей белой одежде, его темная кожа была настолько идеальной, что на его лице не было ни единого изъяна. Его глаза представляли собой море кружащегося зеленого, затем синего, затем белого, постоянно меняющегося, пока не остановились на бледно-голубом. Он не моргнул, ни одна часть его лица не двигалась естественным образом, его грудь не поднималась от дыхания. Он просто существовал, как статуя, подаренная жизнь.
‘Я Арктурус из Шестого Дома, они называют меня Светлым,’ – сказал он, но не губами, мощный голос эхом разнесся по комнате, чтобы услышать и Дарси и я, были уверены, что это была звезда, которая говорила выше остальных. – ‘У меня нет телесной формы, и Грал, Залы Судьбы, где находится Двор Целестины, не являются земным сооружением, подобным тому, которое сейчас вы воспринимаете все вокруг себя, но так ваш разум сможет лучше это понять. Следовать.’
Арктурус повернулся, словно скользя, а не идя, и я поспешил вниз по ступенькам, встретив Дарси у подножия другой лестницы.
– Ты выглядишь… нереально, – прошептала она, и я нахмурился, рассматривая неземное совершенство ее лица. То, как блестела ее кожа, и красота была доведена до совершенства. Но она была для меня гораздо красивее в своей истинной форме, этот ее образ, словно исполнение художника, неестественно безупречный.
– На самом деле нас здесь нет, – сказал я тихим голосом, пока мы следовали за Арктурусом через великолепный зал. – Это какое-то видение.
– Видение или нет, оно должно содержать ответы, – сказала она пронзительно, и ничто из этого, казалось, не вселяло в нее страха, и улыбка тронула мои губы.
– Ты права, – сказал я, и мой пульс немного ускорился от того, что мне предложили некоторые знания со звезд.
Я оглядел высокие стены, заметил древние письмена, выгравированные на каждом их дюйме, и был очарован очарованием этого небесного дворца.
‘Судьба потеряна. Судьба распорядилась,’ – голос Арктуруса снова заполнил зал. – ‘Каждое слово на этих стенах говорит о возможности во времени. Залы с каждым днем становятся все больше и больше, уходя в бесконечность. Все это связано. Время вшито в великое и славное полотно всего, что есть, было и когда-либо может быть’. – Звезда подняла руку над головой, указывая на самую вершину потолка, где высоко над нами возвышался широкий купол. Поперек были проведены линии, соединенные между собой в такую толстую паутину, что между каждой нитью едва оставались промежутки. Они двигались на наших глазах, формируя новые линии, новые пути, соединяющиеся между собой.
– Для чего все это? – спросила Дарси. – Каждая судьба, и путь, к чему все это ведет?
‘Вопрос, который порождает все вопросы’, – сказал Арктурус. – ‘Все обдумали, но никто не ответил.’
– Но ты можешь ответить наверняка? – настаивала Дарси.
‘Когда появился первый представитель вашего вида, вы родились из магии давно умерших звезд и блуждающих зерен вселенной. Вы были воплощением жизни, выкованной из силы настолько мощной, что она стала сердцем самой природы. Сила существования. Но вы не единственные. Ибо существует множество миров и множество форм жизни: одни покинуты звездами, другие полностью ими управляются, а между ними все серое.’
– Зеркальные миры? – догадался я, что это знание вызвало у меня головокружение. Сам Арктурус рассказывал нам о тайнах проклятой вселенной.
‘Да,’ – подтвердил он. – ‘Все живут друг на друге, слой за слоем, так близко друг к другу, что вы не поверите, что это возможно.’
Мы прошли через высокие серебряные двери и оказались в зале, который, казалось, был сделан из мерцающей переливающейся жидкости. Стены были такой же высоты, как и в предыдущей комнате, но полупрозрачная субстанция постоянно двигалась, текла реками вверх по извилистым колоннам и по полу, образуя закрученные спирали. За ним лежало ночное небо, сверкающее далеко, но звезды сияли сквозь жидкость, как лучи яркого серебра.
‘Проблеск того, что находится за пределами вашего мира’, – объявил Арктурус, его пронизанный силой голос доносился до моих костей.
Жидкость изменилась, показывая миры за пределами нашего, как будто заглядывая сквозь трещину в стене. Миры, где звезды ходили как боги как среди Фейри, так и среди людей, играя их жизнями или предлагая неисчислимые состояния и волшебные дары. Была крылатая девушка, пойманная в ловушку золотой монеты, контролируемая всеми, кто ее нашел и вынужденная исполнять свои желания, а затем царство, где правили вампиры – хотя они не были похожи на меня, никакой магии в их жилах, только порочная жажда крови и бессмертия, сохраняющая их вечно молодыми. Они собирали людей, как скот, заставляя их сдавать кровь из своих вен, заключая их в клетки, и все это под властью могущественной семьи, объявившей себя королевской.
Затем я увидел семьи, играющие в мире смертных на золотом пляже, звезды мало влияли на этот мир, хотя странные отблески силы появлялись здесь и там. Женщина с радужными волосами сидела на краю пирса, когда солнце медленно садилось, и четверо мужчин окружили ее, а огни парка развлечений вдоль пирса оживали в тот момент, когда солнце опускалось за горизонт.
Другое царство вырисовывалось с разрушенными королевствами, потерянными душами и носителями смерти. Их магия была так непохожа на нашу: сила была захвачена и призвана вместо врожденной.
Но были и более темные миры, где жизнь была заключена в клетку, проклята или уничтожена. Среди них было Царство Теней, это пустынное место, по равнинам которого бродили только монстры и отголоски заблудших душ.
– Что там произошло? Почему это так? – спросила Дарси, подходя ближе к виду.
‘Испорченная тень поглощает все’, – ответил Арктурус, тьма в его голосе говорила о его ненависти к ней.
– Испорченная? – повторил я в замешательстве.
‘Давным-давно, во времена, когда еще не было Фейри, какими вы их знаете сейчас, существовала раса, известная как Фейри. Созданные самой природой, чистые и бескорыстные, они плыли по течению судьбы, становясь едиными с землей и всеми ее щедрыми дарами. Но природа не так чиста, как может показаться. Есть и более бурная сторона, ее волатильность вызывает постоянную нестабильность. Фейри спорили о том, какую часть своей природы следует принять, а какую следует отбросить. Были проведены линии, разделены земли, и все закончилось. время, понемногу, они расходились. Одна раса превращается в Фейри, которым вы сейчас являетесь, а другая…’
– Нимфы, – выдохнула Дарси, и я вспомнил, что она рассказала мне о королеве Эльвии, утверждавшей, что Фейри – это родственная раса нимф, рожденная от того же корня.
‘Их разногласия были настолько велики, что возникла непреодолимая пропасть между ними. Бушевали войны, извергалась ненависть, пока однажды Нимфа чистого сердца не попросила звезды дать ответ, ее раса оказалась на грани уничтожения. Поэтому, когда враги отогнали их на край земли, звезды обеспечили баланс в виде двери. Путь в новую землю, построенную из теней, в антимир царства Фейри. Нимфам был предложен дар владеть тенями на родине, которую они могли назвать своей. Итак, они навсегда покинули Царство Фейри. Или так было задумано…’
– Что случилось? – Спросил я, и это древнее знание охватило меня с трепетом.
‘Какое-то время существовала гармония. Каждая раса процветала на своей земле, но нимфы столкнулись с непредвиденной опасностью. Могущественное зло росло, когда темный принц среди себе подобных стремился править любыми способами. Он был колдуном, создателем множества теневых проклятий, и самым ужасным из них было проклятие, которое захватывало злых духов при их переходе от жизни к смерти, заключая их в теневые формы и превращая их в монстров, охотившихся на подданных. выбор принца. Но проклятие было настолько отвратительным, настолько противоречащим природе, что принц потерял контроль над этими испорченными духами. И демонами они стали. Тысячи и тысячи лет Царство Теней было разорено этими злобными духами, которые стремились поймать и завладеть душами нимф в тенях’, – объяснил Арктурус. – ‘Итак, они бежали в ваше царство, оставив свою родину, но без теней они больше не смогли выжить. Они призвали их из Царства Теней, и на протяжении многих столетий все было хорошо. Задолго до того, как произошла война между Нимфой и Фейри, был мир. Но это длилось недолго’.
– Из-за Лавинии? – Дарси догадалась.
‘Да, дочь пламени. Когда королева Авалон Вега бросила Лавинию Умбру в Царство Теней и связала ее там, ее душа была привязана к злым духам, которые так жаждали пропитания и голодали в течение многих лет, не имея ни одной души нимфы, которую можно было бы поглотить. Они питались ее ненавистью, ее ревностью, ее жаждой мести, и она стала единой с ними, ее тело было вновь создано и сохранено бессмертным этими самыми темными духами. И при этом она стала повелительницей теней, запятнав их своей злобой и поймав в свои руки каждую душу нимфы в тот момент, когда они ушли в смерть’.
– Диего, – выдохнула Дарси, в ужасе глядя на меня.
‘Диего Полярис,’ – прошептал Арктурус, и сцены вокруг нас изменились, показав нам сотни фрагментов его жизни. Об Алехандро, заставляющем Диего убить невиновного, о его грязной, слишком большой одежде на его тощем теле в детстве, о страхе, с которым он сталкивался каждый день, затем о его улыбках в Академии Зодиак, о недавно завоеванной жизни, которую он пытался лишить, но только для того, чтобы быть оторванным так жестоко. Все они поблекли, открыв момент его смерти: Дарси склонилась над ним в грязи и хрипло произнесла слова, слетающие с его губ.
«Был ли я хорошим другом?»
– Это было несправедливо, у него так и не было шанса быть по-настоящему свободным, – выдохнула Дарси, глядя на Диего со слезами на глазах.
Видения испарились, и я взял ее за руку, крепко сжав, думая о мальчике, которому в жизни было предложено так мало добра.
‘Смерть редко бывает справедливой ‘, – ответил Арктурус, отбрасывая видения, и зал снова вернулся в эту странную полупрозрачную жидкость. – ‘Но обычно это неизбежно, если только звезды, или Фейри, или какая-то другая сила не решит сыграть роль бога’.
Твердость в его голосе говорила о его чувствах по этому поводу, воздух леденил от чувства его гнева.
‘Диего Полярис сыграл большую роль в изменении судьбы’, – продолжил Арктурус. – ‘Это его наследие’.
– Но он заперт в тени? – настаивала Дарси. – Вы сказали…
‘Да, и ты точно поняла, дочь пламени. Тени содержат души всех погибших нимф. Измучен злыми духами прошлого и подвергнут пыткам осквернением Лавинии. Оно нарушает естественный порядок вещей, удерживает души и не дает им уйти в загробное.’
– Это ужасно, – прорычала Дарси, ее лицо побледнело.
– Что мы можем сделать? – Я попросил ради нее.
‘Сделать?’ – Арктурус задумался. – ‘Что, по-твоему, можно сделать, сын охотника?’
– Не знаю, – вздохнул я.
– Должен быть способ освободить их, – настаивала Дарси, и в ее тоне звучало властное звучание.
Даже попытка подчинить звезду своей воле не была для нее невыносимой, и это было увлекательно наблюдать.
‘Тебе понадобится сила, более могущественная, чем когда-либо мог обладать любой Фейри. Я не могу постичь это на Земле,’ – уклончиво сказал Арктурус. – ‘Теперь никаких больше мыслей о тенях и духах. Пришло время узнать правду о Камнях Гильдии.’
ГЛАВА 23
Дрожь пробежала по залу, жидкость задрожала и рябь побежала у меня под ногами.
– Что происходит? – зашипела я, когда фальшивая форма Фейри Арктуруса исчезла.
‘Есть звезды, которые противостоят мне в этом действии’, – голос Арктуруса прогремел в воздухе, и комната вокруг нас начала становиться туманной, как будто ее здесь и не было. – ‘Но давным-давно было сплетено пророчество, которое я обязан исполнить. Когда восходящие двенадцать объединятся, прошлое будет связано с будущим. Знания первого круга должны быть дарованы’.
– Вот ты снова говоришь загадками, – прорычал Орион, подходя ко мне ближе.
– Если у вас есть что показать нам, то покажите это, – крикнула я, мое сердце бешено колотилось, когда зал плавился, как горячее стекло, утекая в пустоту небытия, пока мы снова не оказались в темноте.
Я почувствовала присутствие Ориона там, где мы висели в объятиях звезд, затем сила за моей спиной отправила меня в пустоту. Я была уверена, что падаю, мой желудок скрутило от огромной скорости, с которой я двигалась, но я не могла видеть ничего выше или ниже себя.
Звезды зашептались в яростном грохоте, затем вспышки света взорвались слева и справа, показывая видения, которые я едва могла понять. Гигантские золотые нити, сплетенные вместе на деревянном ткацком станке, и ощущение времени, сливающееся каким-то едва понятным образом.
‘Прошлое, настоящее, будущее,’ – наконец произнес Арктурус, и шипящий шепот других звезд прекратился. – ‘Все так, как было и могло быть’.
Нити танцевали над головой, рассыпаясь в густую черноту, которая теперь больше напоминала какой-то огромный материал или холст. Чем больше я смотрела, тем осязаемее это становилось. Эта бесконечная чернота двигалась, растягивалась, постоянно расширялась, поскольку эти нити были вшиты в самую ее суть.
‘Вы проходите сквозь ткань судьбы’, – сказал Арктурус. – ‘Все знания лежат здесь… мне нужно только вырвать нужную нить’.
Надо мной протянулась гигантская рука, сверкающая звездным светом и едва телесная. Он потянул за одну нить, и меня тут же швырнуло к нему. Я мчалась так быстро, что вскинула руки, пытаясь использовать магию, чтобы замедлить себя, но у меня не было настоящего тела, и я резко вдохнула, когда эта нить заполнила все, что я могла видеть, внезапно намного больше, чем казалось возможным. В каждый кусочек были вложены воспоминания, мысли, идеи, и они запутывались вокруг меня, связывая мои конечности и затягивая меня в свои складки.
Я моргнула и оказалась на твердой земле, трава раскинулась под моими ногами, а низкое солнце висело в небе на горизонте. Я обернулась, ища Ориона, и обнаружила его всего в шаге позади себя, его глаза ярко горели. Всегда в моей тени.
Он взял меня за руку, притягивая ближе, и твердость его прикосновения успокоила мое сердцебиение. Он все еще выглядел неземным, и я заметила, что моя кожа блестела так же, как и его, а наша одежда все еще была такой же навязчиво красивой, как и в Залах Судьбы.
Мы стояли на вершине холма, глядя вниз на долину, клубящуюся легким туманом. Арктурусусус снова появился в образе человека, стоящего у подножия холма и манящего нас за собой, прежде чем повернуться и исчезнуть в тумане.
– Он мог бы просто перенести нас туда, куда хотел, но нет. Вместо этого нам придется терпеть драматизм, – пробормотал Орион.
– Ты любишь драматизм. – Я игриво подтолкнула его, а затем начала спускаться по склону холма.
– Хорошо, признаюсь, я заинтригован тем, к чему все идет.
– И ты напишешь все это в своем дневнике, как только мы вернемся, – поддразнила я.
– У меня нет дневника, Блу, – протянул он, не отставая от меня.
– Но у тебя есть дневник.
– Я записываю любую важную информацию, которую мы собираем. Я не пишу о своем дне, жалуюсь на свои несчастья и бездумно пишу в сердце инициалы любимого человека.
Я фыркнула от смеха.
– Нет даже маленького сердечка для меня?
– Хорошо, только для тебя, – грубо сказал он, и моя улыбка стала шире.
Мы добрались до подножия холма и вошли в туман в поисках Арктуруса. Мы шли по промерзшей земле, хотя холод меня не коснулся, доказывая, что на самом деле меня здесь не было.
Туман клубился, открывая каменный круг высотой десять футов, на каждом из двенадцати камней был вырезан символ зодиака. В центре находился плоский каменный диск, на котором были выгравированы солнце и луна. Женщина-фейри с рыжими волосами в боевой кожаной одежде. стояла на нем, глядя на небо, откинув голову назад и закатив глаза на затылок.
Ее губы шевелились, произнося слова, которые я не могла расслышать, а звезды отвечали ей шепотом. Ее голова внезапно дернулась вниз, и она заморгала, выйдя из состояния, оглядываясь вокруг, как будто что-то ища.
Мечи начали расти из земли вместе с прекрасными доспехами, все это хранило в металле глубокий мерцающий звездный свет.
– Звезды им это подарили? – Орион недоверчиво выпалил.
Арктурус повернул голову, его голос проник в мою голову.
‘В давно потерянное время звезды разделились на две фракции: Ветуса и Новуса. Звезды Новуса играли жизнями Фейри, отвечая на их мольбы, исполняя желания или превращая их желания в неисчислимые проклятия. Фракция Новуса считала, что звезды имеют право действовать как боги как среди Фейри, так и среди смертных. Они нарушали законы Происхождения, разжигая войны между королевствами и внутри них. Это был хаос, путь к упадку’.
– А что насчет звезд «Ветус»? – спросила я.
‘Я был среди фракции Ветуса. Мы чтили законы старины, никогда не нарушая баланса судьбы. Ибо Фейри и все живые существа обладают даром перемен. Свободная воля – это их право. Оно записано в текстах, составляющих природу Вселенной. Это не право, которое когда-либо следует у них отнимать. Мы, как их наблюдатели, призваны защищать его, оставаться беспристрастными в нашем бдительном состоянии. Но звезды Новуса проигнорировали написанное и использовали свою силу, чтобы сделать марионеток Фейри.’
Видение перед нами изменилось, и мы увидели, как рыжеволосая воительница ведет атаку Фейри в битву, вся ее армия облачена в мощные доспехи и держит в руках разрушительное оружие. Фейри, с которыми они сражались, были убиты, а мечи армии могли прорезать саму магию. Сила была непостижима, все Фейри те, кто столкнулся с этим, были преданы кровавой смерти прежде, чем у них появился шанс защитить себя.
Когда на противоборствующей стороне битвы осталась всего одна женщина, она упала на колени, черные волосы развевались вперед вокруг ее лица, ее глаза выражали безнадежное отчаяние. Она перевела взгляд на небо, с ее губ срывались гневные слова на языке, которого я не мог понять.
Небеса сверкали, звезды просыпались днем и смотрели с ярко-голубого неба, чтобы наблюдать за ее тяжелым положением, когда армия сомкнулась вокруг нее. Лучи лились с небес, луч чистейшего света обрушился на девушку и поглотил ее целиком. Армия в испуге отступила, поднятые мечи и крики тревоги раздались в воздухе.
Когда свет померк, глаза женщины сверкнули нечестивой силой, и месть пронзила ее выражение, когда она поднялась на ноги. Свет вырвался из ее рук и проделал огромные трещины в земле, прорываясь сквозь ряды армии толпами. Ни один из них не мог подобраться достаточно близко, чтобы взмахнуть мечом, сила, которой она обладала, была непостижима, разрезая Фейри на части, как будто они были сделаны из стекла.
Я с ужасом наблюдала, как вся армия была уничтожена вместе с ее рыжеволосым командиром, а звездно-одаренная женщина стояла, вздымая грудь, воспринимая разрушения, откинув верхнюю губу. Но когда ее взгляд обратился к телам ее собственных павших воинов, она повернула руки против себя, вложив эту дикую магию в свою грудь и покончив с собой.
Ее тело ударилось о землю, и тихое падение было густым и гнетущим. Звезды сияли над головой, по-видимому, довольные результатом, между ними шел шепот, в котором были нотки веселья.
‘Мы пытались восстановить баланс’, – прошипел Арктурус, показывая сцену за сценой кровавых сражений, проклятий, пускающих корни в королях. и королевы, которые восстали против своего народа. Звезды Новуса сделали монстрами тех, кто молился им в поисках силы, но чаще всего звезды Новуса обманывали их, превращая в зверей, которые пировали плотью своих близких. – ‘Звезды Новуса не слушали разума. Весы судьбы склонились к крайности. Итак, я и другие звезды Ветуса составили план, как восстановить баланс раз и навсегда’.
Сцена снова изменилась, снова показав этот каменный круг. В центре собралась семья: две матери крепко держали своих детей, а магический щит гудел по краям каменного круга, отгоняя стаю уродливых зверей с острыми когтями и перекошенными лицами. Лица, которые выглядели так, будто когда-то они были Фейри.
Женщины не взывали к звездам о помощи, никакие молитвы не слетали с их губ, и я задавалась вопросом, не потеряли ли они веру в существ наверху, которые вызывали такие разрушения на земле.
Но голос Арктуруса донесся до них не в этот момент, а в прошлом, говоря с ними на их языке, и внезапно я смогла понять слова.
‘Шанс расы Фейри возрастает, единственная надежда балансирует на острие ножа’, – сказала звезда.
Одна из женщин ахнула, ее глаза остекленели, когда она что-то увидела. Она, должно быть, была Провидицей, потому что ее губы начали шевелиться, и пророчество лило из нее монотонно, растягивая слова.
– Круг удачи даровал выбор, кольцо двенадцати со своим предназначенным голосом. Судьбоносные пути нарисованы доверенными руками, но власть может перепасть в дикие земли. Защищенный, желанный, затем разбитый и ушедший. Перекованный во славе или испорченный им.
‘Мы предлагаем вам шанс еще раз сплести свои собственные судьбы, чтобы исправить ошибки недостойных звезд’.– сказал Арктурус. – ‘Ваша вера в нас будет восстановлена. Звезды Ветуса будут процветать над Новусом, и баланс будет найден. Если вы примете наше предложение, вы станете ткачами судеб здесь, на Земле. земля. Вы заберете свою судьбу из рук звезд и приведете свои королевства к миру.’
Провидеца согласилась, возможно, видя истинность обещания Арктуруса, и вокруг семьи рикошетом пронесся взрыв силы. Двенадцать камней в круге были пойманы ударной волной, каждый из которых рухнул сам по себе, становясь все меньше и меньше, сияя силой, прежде чем они упали на землю, как сверкающие драгоценные камни. Камни Гильдии. Совершенные во всех отношениях и связанные звеном магии, которое было видно невооруженным глазом, между ними тянулось сияние белого света. Монстры вокруг них снова стали Фейри, падая на колени, обнаженные и растерянные, какая бы сила ненависти, которая привела их сюда, угасла.
Провидица резко вздохнула, увидев что-то, чего я не могла уловить, когда она переводила взгляд между каждым камнем, и голос Арктуруса снова разнесся в воздухе.
‘Вы подарите каждый камень двенадцати Фейри, которых мы вам показали. Они миротворцы. Восходящие двенадцать. Ищите их, и баланс будет найден. Ищите их, и ваша судьба изменится’.
Видение вокруг нас изменилось, показывая Провидца, путешествующего по земле в поисках двенадцати Фейри, выбранных звездами. Некоторые были королями или королевами, другие были менее самонадеянными; мужчина, возглавлявший небольшую деревню у подножия далекой горы, девушка, у которой вообще нет семьи, бродящая по пустошам раздираемой войной земли, и многие другие. Все встали, чтобы ответить на зов звезд, взяли подаренный им Камень Гильдии и отправились навстречу друг другу в центр мира. Солнце сильно палило им в спины, место песка и мало цивилизации.
Там они построили башню и на ее вершине выковали круглый каменный стол, на котором каждый из них сел и положили свой Камень Гильдии на его поверхность. Это был первый из многих советов, их заседания стали регулярными с течением времени, и с каждым повторным объединением в мире восстанавливалось все больше мира. Медленно, но верно Камни Гильдии не позволяли звездам Новуса вмешиваться в судьбы Фейри, и звезды Ветуса снова стали доминировать.
Но не было видения, показывающего, как таким образом обращались с камнями, только их слова, подтверждающие эту истину, и звезды, нашептывающие свое признание двенадцати избранным Фейри.
Видение начало исчезать, и я почувствовала, как моя хватка снова ускользнула от мира, когда я погрузилась в это море черноты. Но я была там всего лишь мгновение, прежде чем оказался на твердой земле в Королевской Лощине, глядя на Ориона, который моргнул и вышел из видения.
– Подожди, – выдохнула я. – Как они обращались с камнями?
Но я почувствовала, как присутствие Арктуруса угасает, никаких знаний больше не предлагалось, и Орион разочарованно зарычал.
– Какая польза от полуправды и намеков? Почему они никогда не могут быть ясными? – сказала я в гневе.
Орион вздохнул, глядя на камни на столе.
– По крайней мере, теперь мы знаем об их потенциале.
– Но если мы не сможем использовать их в этой войне, какой в них прок? А что такое ткачи судеб, что это вообще значит? – потребовала я. – Я думала, что Камни Гильдии – это ответ. Я думала, они смогут помочь нам с Лайонелом. Но они были предназначены только для того, чтобы помочь Фейри вернуть свою судьбу со звезд, так как же… – Я замолчала, когда что-то поразило меня в этом.
– Что такое, Блу? – Орион подошел ближе.
– Опять произошел дисбаланс. Клайдиниус уже много лет экспериментирует с линией Вега; он проклял нас. То, что он сделал с нами, было тем же, что те звезды Новуса сделали с миром, верно?
– Возможно, – сказал он, глубоко нахмурившись. – И если это так…
– Тогда баланс звезд снова может нарушиться. Что, если Клайдиниус – всего лишь первая из многих звезд, сошедшая на землю и ходившая среди нас, как разгневанные боги? Что, если будет еще что-то? У него были все эти книги из Земной обсерватории; он изучал другие упавшие звезды. Возможно, он знает что-то, чего не знаем мы.
– Но Арктурус не дал нам указаний, как помешать ему, – прорычал Орион. – И если то, что ты говоришь, правда, то, возможно, это даже хуже, чем то, чему мы были свидетелями в прошлом. Если еще больше звезд снизойдут с намерением уничтожить… это может стать концом света.
– Что мы можем сделать? – Я вздохнула.
Орион в недоумении покачал головой.
Я потянулась к камням, провела по ним пальцами и почувствовала в них глубокий источник силы.
– Здесь есть ответ. Нам просто нужно его найти.
– Звезды не могут подняться, – мрачно сказал Орион, и я поняла, что он предлагает.
– Возможно, Клайдиниус сможет воскресить их теперь, когда у него есть собственное тело, – в ужасе прошептала я.
– Мы остановим его, – яростно сказал Орион. – Камни Гильдии, должно быть, являются ключом, иначе зачем Арктурус показал нам то, что он сделал?
Он положил руки на стол, глядя на блестящие камни, как будто хотел, чтобы они дали нам нужный ответ. Но я знала только одно место, которое могло дать нам те знания, которые мы искали. Библиотека Пропавших.
ГЛАВА 24
– Эй, ты не собираешься начать говорить, – поддразнила Дарси, пока я продолжал внимательно изучать Камни Гильдии. – Что нам нужно, так это книги. Древние книги. Запись об первоначальном использовании камней. Если такой том и существует, то его здесь нет. Нам нужно пойти в Библиотеку Пропавших.
– Конечно, – выдохнул я, осознав это, метнувшись к шкафу у камина, где мы хранили запас звездной пыли. Я схватил небольшой шелковый мешочек с этими вещами и помчался обратно к Дарси. – Обереги?
Она вырезала их ровно настолько, чтобы позволить нам убраться из кампуса, и, используя звездную пыль, мы исчезли, пролетая по спирали через галактику звезд и остановившись на продуваемом всеми ветрами острове посреди черного озера. В зеленом ландшафте вокруг нас сейчас была глубокая зима, а высокие вершины бесплодных гор покрывал снег. В воздухе стоял дикий запах землистого мха и папоротника-орляка, один вдох обострял мои чувства.
Я посмотрел на колесо зодиака, выгравированное на каменном полу под нашими ногами, и Дарси присела, прижимая руку к символу солнца.
– Это не сработает… – начал я, но земля затряслась от ее прикосновения, и мы тут же начали спускаться под землю по круглому каменному постаменту.
– Правда? – сладко спросила она, снова выпрямившись, и я прижал руку к ее пояснице, притягивая ее ближе.
– Они дали тебе доступ, – пробормотал я, заметив ее самодовольное выражение лица и желая для этого склонить ее к себе на колени.
– Юджин оставил Джеральдин письмо, в котором говорилось, что мы с Тори теперь имеем возможность помочь нам во время войны, – сказала она, как будто это были пустяки. – Хотя он просил Тори быть немного мягче со своей магией, если она вернется.
– Ах, жизнь королевы так легка, тебе все преподносят на серебряном блюде, – насмехался я, наклоняясь и царапая клыками ее шею.
Она вздрогнула от моего прикосновения, и я почти не обращал внимания на вид вокруг нас, пока мы проходили через озеро, а затем глубже в скрытую библиотеку за ним.
– Завидуешь, Лэнс? – спросила она, и я вонзил в нее клыки, заставив ее стонать от боли. Мой маленький мазохист.
Ее кровь была водоворотом огненного солнечного света, от которого мое сердце колотилось, а желание прожигало проход через центр моей груди. Мои магические запасы начали пополняться, но я сделал лишь пару глотков, прежде чем вырвать клыки из ее шеи и залечить метку движением большого пальца.
Она поднялась на цыпочках, ее губы прикоснулись к моим, и похоть зажгла огонь в моей душе. Я обхватил ее задницу, крепко прижал ее к себе и погрузил язык в этот сладкий ротик, найдя свое спасение в ее вкусе. Голодное рычание вырвалось из моего горла, когда ее пальцы схватили меня за шею, и она прижалась ко мне, и эта одежда между нами внезапно показалась чертовски большим барьером.
