Текст книги "Ашерон (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 50 страниц)
– Да уж, значит они были идиотами.
Улыбнувшись, она потянулась к его очкам.
– Можно я сниму их?
Эш сглотнул от пронзившего его страха.
– Лучше тебе этого не делать.
– Почему?
– Потому что они заставят тебя чувствовать себя неуютно. Никто не любит смотреть мне в глаза.
Она усмехнулась.
– Да кто ты такой? Ребенок Розмари?
– Что-то в этом роде.
Тори покачала головой на его страх.
– Ну, если ты не заметил еще, то я не такая, как большинство людей.
Да, не такая. Но, даже боги кривят губы с отвращением, когда смотрят в его глаза.
– Просто помни, когда ты сделаешь это, назад пути уже не будет.
Тори замерла от этих страшных слов. Теперь-то ей точно нужно узнать, как они выглядят. Медленно дотянувшись, она сняла очки с его глаз. Эш уставился в пол, препятствуя ей увидеть их цвет. Но Матерь Божья, он был еще более великолепен без них, ей никогда не приходилось видеть более идеального строения лица.
– Посмотри на меня, Эш.
Ашерон сжал зубы, вспомнив, как Артемида говорила ему тоже самое. Тогда он боялся, что из-за них она причинит ему боль. Теперь в нем не было страха, что Тори навредит ему, но даже после всех этих веков он прекрасно знал, насколько редко люди встречаются с ним взглядом, не скривившись или содрогнувшись. Ашерону не нравилось, когда кто-то видел доказательство его божественного происхождения. Тори погладила его бровь легким нежным прикосновением.
– Пожалуйста, Ашерон.
Подготовив себя к ужасу и страху, он поднял глаза и встретился спокойно с ней взглядом. Тори шокировано уставилась на головокружительный серебряный цвет. Никогда в своей жизни, она не видела ничего похожего на них. Цвет был таким бледным и чистым. Они напомнили ей ртуть.
– Ты слепой?
Лишь когда вопрос слетел с ее губ, она поняла, какую сморозила глупость. Он все прекрасно видел. Его черты были словно высечены из камня.
– Нет, я не слепой. Это просто неудачный родовой дефект.
Тори увидела стыд в его глазах, когда он произносил это, и у нее защемило в груди от того, что нечто столь прекрасное приносит ему столько боли.
– Это не дефект. Твои глаза прекрасны, уникальны, так же, как и ты. Мне кажется, что они очень потрясные.
Ашерон отвернулся. Тори схватила его за щеку и заставила снова посмотреть на нее.
– Кто обидел тебя?
Его взгляд стал настороженным.
– Что?
Тори погладила его по подбородку, осознав, насколько должно быть это все звучало сварливо.
– Прости меня. Это было так пронырливо с моей стороны. Просто ты всегда такой настороженный и замкнутый, даже когда речь идет о самых безобидных вещах. Как будто ты боишься, что это же потом и обернется против тебя. И все это лишь из-за цвета твоих глаз. Могу поспорить, что черный это даже не твой натуральный цвет волос, не так ли?
Эш сглотнул от ее вопроса. Она была ужасно восприимчивой.
– Как ты и сказала, мы едва знаем друг друга.
Она убрала волосы с его лица.
– У тебя когда-нибудь была интимная близость с кем-нибудь?
– Конечно, была.
– Я не имела ввиду сексуальный характер. Я и не сомневаюсь, что у тебя было несметное количество девушек, даже в твоем возрасте. Я говорю о том, чтобы иметь человека, который бы знал все твои самые сокровенные мысли, чтобы с ним ты мог быть самим собой, не боясь его осуждения и того, что он может тебя недооценивать?
Эш горько рассмеялся от одной только мысли, чтобы так откровенничать с другим человеком.
– В природе людей заложено причинять боль друг другу. Никого на самом деле не волнуют твои мысли и чувства.
У Тори защемило сердце. Он настолько отгородился стеной, что ей даже хотелось выть.
– Меня волнуют твои мысли, Эш.
– Тебя? Ты с самого начала составила неправильное мнение обо мне. Я для тебя очередной засранец, с которым тебе просто приходиться иметь дело.
– Потому что ты не показал мне ничего, по чему я могла бы о тебе судить, кроме твоей худшей стороны. Зачем ты приехал в Нэшвилль? А? Почему разрушить мою репутацию было так важно для тебя?
Она увидела, как огонек исчез из его глаз и Ашерон еще больше замкнулся в себе. Но в них была такая жгучая боль, что она передалась и ей. И в этот момент Тори поняла, что у него была очень личная причина для такого поступка.
– Так почему, Эш?
В холле пробили ее часы. Он отстранился.
– Уже девять часов. У меня встреча.
Ошеломленная, она нахмурилась, когда Ашерон вышел из кухни, забрав с собой пиво, и направился в ее гостиную, где подключил Xbox 360 к ее телевизору. По крайней мере, это было то, о чем она и подумала, но вместо того, чтобы быть белым, он был покрыт черными pwn3D стикерами. Не обращая на нее ровным счетом никакого внимания, он достал майку из своего рюкзака, одел ее, затем сел на диван и воткнул себе в ухо наушник. Тори уселась на краешек софы.
– Что значит pwn3D?Я вижу это повсюду в интернете.
– Это игровой термин, который значит, что тебя захватили или сильно подбили.
Он все включил на полную мощность.
– Ты часто этим занимаешься?
– Каждое субботнее утро.
Она закатила глаза, ожидая увидеть нечто вроде Гало или Орудия войны, ну или какие-то другие мужские мачо-игры. Поэтому, когда на экране появились розовые танцующие животные, она ухмыльнулась.
– Viva Piсata?
Это была игра совсем для детей.
– Да, – сказал он, вздохнув от звука своего собственного имени.
– Привет, Тоби.
Тори поняла, что он говорит с кем-то в наушнике."
– Да, я знаю, что немного опоздал. Прости.
Сбитая с толку она видела, как Эш выбрал себе в персонажи лису, в то время, как участник под ником Тобинатор был медведем. А потом к игре еще присоединились Джейден Х и Токи-сан. Эш взглянул на нее, а потом переключил все внимание на игру.
– Тоби следи за Джейденом. Я слышал, у него была тяжелая ночь, и теперь он в настроении к уничтожению, – он засмеялся. – Нет, конец света сегодня не в моих планах, приятель. Эй Такеши, убери свою жирную задницу от меня. Ты же бьешь лису.
Он вывел своего героя из гонки.
– Нет никакого почета в том, что ты принес в жертву лису, ты гадкий еж.
Совсем сбитая с толку тем, что взрослый мужчина играл в детскую игру, она решила принять ванну и переодеться. Тори вернулась через полчаса и обнаружила, что он все еще находился в состоянии войны со своими соперниками.
– Где же эта чертова ракета, когда она так нужна? О, черт, Джейден завязывай с пыльцой. Я ее ненавижу.
Скривив лицо, он нажал на кнопку.
– На, попробуй медку, ты простофиля.
Тори услышала звук громкого смеха, принадлежавшего маленькому мальчику, у него в наушнике. У Эша зазвонил телефон. Он сначала посмотрел на него, а уж потом вытащил наушник и ответил.
– Привет, Триш. Да, я понял, – он отключился и вернулся в игру. – Ребята, я думаю, мы можем провозгласить Тоби победителем де факто. Его мама говорит, что ему нужно выбраться из пижамы и умыться, чтобы встретиться с миром.
Раздался всеобщий крик протеста.
– Я знаю, Тоб. Это затягивает, но мы увидимся с тобой позже, хорошо? – Эш грустно улыбнулся, – Слушай, что говорит Такеши. Он абсолютно прав, – он снова затих, чтобы послушать. – Прекрасная игра, джентельмены. Спасибо за соревнование. Джейд, мы с тобой переиграем это позже. Да прибудет с вами мир, братья.
Он отключился и свернул игру. Тори наблюдала за тем, как Эш пакует назад все вещи.
– А сколько лет этому Тоби?
– Восемь.
– А тем двум другим?
– Гораздо больше, чем восемь.
– Так вы, взрослые мужики, каждое субботнее утро обыгрываете в реальном времени восьмилетнего парнишку?
Ашерон засмеялся.
– Не-а, Тоби всегда выигрывает.
Тори раздражительно вздохнула.
– Вот видишь. Ты снова это делаешь. Ничего мне не рассказываешь.
Эш повернулся к ней.
– Знаешь, доверие это прекрасная штука, но для кого-нибудь другого. Каждый раз, когда я так ошибался и доверял кому-нибудь, то потом очень сильно жалел об этом и еще к тому же жестоко расплачивался за свою глупость. Я, правда, рад, что никто серьезно не причинял тебе боль. Чего нельзя сказать обо мне, хорошо?
– Я никогда не предам тебя, Эш.
Он горько покачал головой.
– Это мне уже говорили люди, которых я знал даже лучше, чем тебя. И, в конце концов, оказывалось, что они лгали, а я был изгаженным из-за них. Без обид, но я не хочу больше такого повторения.
Тори хотелось завыть от этого. Как же сильно он обжегся, если даже не мог рассказать ей о том, кем приходились ему люди по ту сторону игры, семьей, друзьями или еще кем?
– Я собираюсь принять душ.
Ашерон схватил свой рюкзак и забрал его с собой. Черт, она никогда не встречала столь подозрительного человека. У него возможно и ничего нет в этом рюкзаке, кроме его нижнего грязного белья. Боги запретили, чтобы кто-то когда-нибудь увидел его нижнее белье – это бы раскрыло нечто личное о нем, как например его размер одежды. Звоните властям! Эта информация может нанести вред национальной безопасности. Вздохнув, она подняла черный регулятор с кофейного столика и остановилась, когда еще одна мысль пронзила ее. Не делай этого. Она не смогла себя уже остановить. Включив назад всю систему, она подписалась под профилем Ашерона. Джейден Х уже отключился, а вот Токи-сан все еще был там. Она отправила ему сообщение.
«Вы друг Ашерона?». Он ответил:
«А вы?» Черт подери, неужели все в окружении Эша имели настолько прочный защитный барьер? «Да. Меня зовут Тори. Не могли бы вы позвонить мне по номеру 204-555-9862?»
Ее телефон зазвонил несколькими секундами спустя. Тори выключила игру и телевизор прежде, чем ответить.
– Слушаю, это Тори.
– Такеши, – ответил мужчина с сильным японским акцентом. – Что вы хотите от меня?
Неожиданно она почувствовала себя глупо и необоснованно-сующей нос не в свои дела.
– Извините. Я не должна была вас тревожить. Простите меня.
Она уже собралась отключиться.
– Подождите, вы бы не связались со мной, не будь это чем-то важным. Ашерон попал в беду?
– Нет. Я археолог, а он сторожит меня, потому как мы думаем, что кто-то пытается украсть некоторые атлантские артефакты, которые нашла моя команда, – она не имела ни малейшего понятия, зачем все это рассказывала ему. – Эш такой молчаливый насчет всего, что я просто… Я не знаю.
– Я не расскажу, что вы говорили со мной. Он очень замкнут по поводу таких вещей, и воспримет все очень зло.
– Я знаю. Мне не следовало с вами связываться. Я просто хотела убедиться, что он не сумасшедший или что-то в этом роде.
Такеши засмеялся.
– Вы с ним даже в большей безопасности, чем со своей собственной семьей. Для него его честь превыше всего, даже его собственной жизни.
Это хоть немного ее успокоило.
– Спасибо.
– Всегда, пожалуйста, – он помедлил, прежде чем снова заговорить. – Берегите его, Сотерия. И помните, что требуется много мужества и великое сердце, чтобы проявлять к другим доброту, хотя самому даже не знать, что это такое. Даже самые дикие звери могут быть приручены спокойной и нежной рукой.
Такеши отключился. Тори стояла, ошеломленная тем, что услышала. Он назвал ее Сотерией. Как, черт подери, он мог узнать ее настоящее имя, когда она не называла его?
Глава 70
– Что ты делаешь?
Тори подпрыгнула от низкого с примесью акцента, голоса Эша у себя за спиной. Чувствуя себя виноватой за то, что связалась с его другом, она развернулась к нему и застыла. Одетый в черные штаны и ботинки, он распустил свои влажные волосы на широких плечах. Тушите свет, этот мужчина был просто невероятно восхитителен. Но его полинялая серая футболка, на которой была изображена куча скелетов, застала ее врасплох. И ей вдруг стало интересно, а это его пристрастие ко всем этим атрибутам, не заставит Ашерона убить ее за то, что она сделала у него за спиной. Она прочистила горло и постаралась изо всех сил, чтобы не нервничать.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ты что-то включила, пока я был в душе, и заморозила меня до самых костей.
Поняв, что лишь это его беспокоило, она с облегчением засмеялась.
– Прости. Посудомоечная машина. Такого больше не повторится.
– Надеюсь. В первую минуту это было обжигающе, а вот потом стало холодать.
Она ухмыльнулась, когда увидела, что татуировка в виде дракона вернулась на предплечье – где и была с самого начала.
– Это что какая-то временная штука, которую тебе приходится отдирать человеческими головами? Клянусь, что она двигается по разным частям твоего тела.
Прежде чем он смог что-либо ей ответить, как у нее зазвонил телефон. Тори зарычала, услышав звонок.
– Ты знаешь, только между нами, у нас нет и минуты покоя от этих дурацких телефонов, – она взяла трубку, сильно удивившись, что на другом конце провода был Брюс. – Привет, милый. Ты достал для меня журнал?
– Нет. Кто-то убил Димитрия прошлой ночью и перевернул всю его квартиру вверх дном. Они, должно быть, и забрали книгу.
Попятившись назад от таких неожиданных новостей, Тори выронила трубку, когда весь ужас и горе, наконец, дошли до нее. Эш едва успел поймать Тори прежде, чем она упала на пол и зарыдала.
– Дыши, – прошептал он. Но казалось, что она совсем не слышит его, потому что продолжала говорить тихим голосом:
– Нет, нет, нет…
Он поднял телефон с пола.
– Алло?
– Где Тори? – потребовал мужчина.
Эш посмотрел на нее. Она подтянула свои ноги к груди и рыдала в них, а свою голову прикрыла рукой.
– Она очень расстроена. Что случилось?
– Одного из наших друзей убили прошлой ночью.
Эш стиснул зубы, когда вспомнил весь ужас последних часов Димитрия – никто такого не заслуживал.
– Хорошо, я скажу ей, чтобы перезвонила вам, когда успокоится хоть немного.
Он повесил трубку и прижал ее к себе. Тори зарылась ему в плечо и обхватила руками его за шею такой сильной хваткой, что лишь каким-то чудом не поранила его.
– Как он может быть мертв? За что?
Он прижал ее еще ближе.
– Не знаю, Тори. Дерьмо случается даже с самыми лучшими из нас.
– Нет. Только не из-за этой гребаной книги.
Ее язык шокировал его и рассказал, насколько сильно она страдала.
– Пожалуйста, Ашерон, скажи мне, что книга не может стоить человеческой жизни.
Она поднялась с пола и схватила телефон.
– Что ты собираешься делать?
Приподняв очки, она вытерла глаза, а ее щеки начали гореть от злобы.
– Я собираюсь обзвонить всех членов своей команды и попросить их всех немедленно спрятаться. Я не допущу, чтобы еще кто-нибудь пострадал! Не допущу!
Ашерон не пытался остановить ее, когда поднялся на ноги. Вместо этого, он подошел, чтобы прочувствовать нечто с помощью своих сил. Это так раздражало, когда он не мог влезть внутрь или зацепиться за какую-нибудь ниточку, чтобы разобраться в том, что творился вокруг. Ашерон не чувствовал себя таким уязвимым со дня своей смерти. После того, как она обзвонила всех, кого могла придумать, Тори отключилась и вздохнула.
– Все теперь в курсе и будут стараться держаться в безопасности. Будем надеяться, что так все и останется.
Засопев, она сняла очки и протерла стекла кончиком своей рубашки. Эшу очень импонировало то, как она старалась не раскисать. Тори нацепила свои очки назад и пронзила Эша злым, полным боли взглядом.
– Как ты думаешь, что может быть такого важного в этой книге?
– Конец света.
Она усмехнулась.
– Будь серьезнее.
– А что, если я и так сама серьезность? – спросил он с целью вызвать у нее чувства и посмотреть, как она поступит, если у нее вдруг окажется этот дневник. – Что если в этой книге содержится нечто просто аппокалиптичное?
Она ответила, даже не задумываясь.
– Тогда это должно быть уничтожено.
– Даже если там содержаться доказательства существования Атлантиды?
Она поправила очки тыльной стороной ладони.
– Ну, так как мы просто размышляем гипотетически, то да. Эти доказательства не стоят разрушения целого мира. Я имею в виду, правда, а что хорошего получится, если я восстановлю репутацию своего отца, а на земле не останется никого, кому было бы до этого хоть какое-то дело?
Он улыбнулся от ее такого возмущения.
– А ты быстро думаешь в критических ситуациях.
– Все так говорят, – Тори помедлила и закрыла глаза. – Я не могу поверить Димитрий. Надеюсь, что он хотя бы не страдал.
Эш ничего не ответил. Ему не хотелось ей лгать, а правда, мягко говоря, была паршивой. Вместо этого, Ашерон попытался отвлечь ее.
– Что ты обычно делаешь по субботам?
Тори вздохнула, отбросив в сторону свое кухонное полотенце. Было очевидно, что она изнывала по поводу Димитрия, но она просто храбрилась.
– Все зависит от субботы. Вот, совсем недавно, я занималась скайдайвингом. Но мой пилот отменил наше очередное занятие позавчера из-за своей болезни. Поэтому я планировала разобрать бумаги и посмотреть какой-нибудь плохой фильм. А что насчет тебя? Что делаешь ты, ну кроме того, что первым делом с утра топчешь эго маленького мальчика?
Улыбнувшись язвительному сарказму у нее в голосе, он достал карманные часы из своих джинсов.
– Приблизительно через два часа ты узнаешь.
– Что произойдет через два часа?
– Баскетбольный матч.
Она издала звук величайшего отвращения.
– О, нет. Я не наблюдаю за спортом. Они утомляют меня до слез.
Ашерон цыкнул на нее. И в этот момент, он был тяжеловесной горой, которую никто бы не смог сдвинуть. Ашерон пообещал и он будет там, несмотря ни на что.
– Тебе придется смириться с тем фактом, что ты будешь сидеть сегодня на скамейке, так как я не могу оставить тебя здесь одну.
Она даже зашипела на него, как кошка.
– Мечтай, приятель. Этому не бывать.
– Еще как бывать.
– Нет, – твердо сказала она. – Я не буду в этом участвовать.
Тори не могла поверить в его настойчивость. Почему он был таким безрассудным? Какая разница в том, если он пропустит глупую игру со своими друзьями? Но чем больше протестовала она, тем меньше он обращал на нее внимания. У них почти уже дело дошло до драки, но тут Ашерон спустился, одетый в черно-белую синтетическую рубашку судьи. Эш даже обул баскетбольные туфли вместо своих незаменимых ботинок. Весь его внешний вид ошеломил ее, когда вся его нелепость обрушилась на нее. Тори старалась изо всех сил, чтобы не рассмеяться от того, как он выглядел со своими черно-красными волосами, стянутыми в конский хвост, и серьгой в носу… но не гвоздик. Маленькое серебряное колечко, которое подходило к двум другим, уже имеющимся у него, висело в мочке левого уха.
– Они что назначили тебя рефери, а?
– Никто еще не оспаривал мои свистки.
– Я буду первой.
Ашерон надел свой плащ и взял смертельный рюкзак.
– Хочешь поехать со мной на игру?
Его предложение сильно удивило ее, так как до этого он всегда ездил с ней, либо они просто прогуливались.
– У тебя есть своя собственная машина?
Эш улыбнулся.
– Мотоцикл. Я приехал на нем вчера, когда ездил домой за одеждой.
Это была совсем небольшая ложь. Вообще-то он создал его сегодня утром, когда решил, что хочет прокатиться немного, надеясь, что Тори не станет артачиться.
– У меня даже нет шлема.
Он достал черный мотоциклетный шлем из своего рюкзака.
– Теперь есть. Ты говорила, что ты не против приключений.
Тори сморщила свой носик, глядя на шлем, и сложила руки на груди. Она бы с радостью присоединилась к нему, однако ее безрассудство имело пределы.
– У меня нет мотоциклетной куртки, и мне совсем не хочется быть SQUID.
Эш засмеялся, когда она употребила байкерский термин, который используется для описания тупицы, катающегося без надлежащей защиты. Он вытащил поношенную черную прошитую куртку, сделанную из бразильской кожи, из своего рюкзака. Плечи, локти и грудь были сильно прошиты, а защита была облегченной. Но рассмешило ее вовсе не это, а серый череп с костями и золотая эмблема Хаябусы поверх него.
– У тебя нет ни единой вещи без черепов, так ведь?
– А что ты имеешь против?
Его внимание к деталям было очаровательным, и правда была в том, что она не садилась на мотоцикл с лета.
– Ну что ты в игре?
Она взяла куртку и натянула ее. Несмотря на ее изношенность, в ней все равно было тепло и уютно, как будто она была обшита кружевами и застегивалась на липучки. На удивление она сидела на ней, как влитая. А еще это была невероятно дорогая вещь. Тори совсем не удивилась бы, узнав, что он заплатил за нее не меньше штуки, судя по тому, как она сделана. Да чем, черт побери, он таким занимается, что может позволить себе такого рода игрушки? И вообще, как у него все умещается в этом саквояже Мэри Поппинс? Благодарная тому, что он вмещает гораздо больше, чем выглядит, она взяла шлем и улыбнулась.
– Показывай дорогу.
У Эша пересохло в горле от того, как она выглядела в его любимой ездовой куртке. Она выглядела чужой на ней, и в тоже время такой ослепительной. Определенно не ее обычный стиль, и в то же время он почувствовал, что надев его одежду, она своего рода признала Эша. Тори напомнила ему девчушку в куртке своего старшего брата, когда она поправила очки на носу и заплела волосы в косу, чтобы ветер не развевал их во время движения. Ашерон подождал Сотерию, пока она нацепила свои ботинки и была абсолютно готова. Черт, эта девушка была необъяснимо прекрасна. Эти карие глаза запали ему в душу, и каждый раз, когда он встречался с ней взглядом, то весь напрягался. И если Эш не вытащит ее из этого дома поскорее, то обязательно подхватит ее на руки, отнесет наверх в ее кровать и покажет, где зарыты его таланты на самом деле. Отогнав эту мысль прежде, чем она довела его до беды, Эш вывел ее на улицу, где его лоснящийся черно-золотой мотоцикл стоял и блестел в лучах солнца. Он выглядел, как необузданный хищник, который разрывал дорогу и давал возможность почувствовать ему ту свободу, которая приходила к нему лишь во снах. Ничего не было лучше, как залезть на него и промчаться между штатами со скоростью пули. На этом байке его душа была свободна, и неважно насколько ему было хреново, все тут же становилось на свои места.
– Что это, черт подери, такое? – спросила она, осматривая мотоцикл.
– Сделанный на заказ Хаябуса-Турбо, – сказал он, когда снимал с подлокотника свой шлем и одевал его на голову.
Тори засомневалась, поняв, что байк был создан лишь для одного водителя. Но по правде говоря, вещь была просто неописуемой.
– Не думаю, что мы вместе поместимся.
– Не волнуйся.
Он выдвинул из задней части специально сконструированное сиденье для пассажира прежде, чем закрепить свою рюкзак над баком с горючим специально выполненными для этого зажимами. Затем он выкатил его с невероятной для мужчины грацией, что сказало ей о том, что здесь Эш чувствовал себя в своей тарелке больше, чем в каком-либо другом месте. Он закрыл стекло своего шлема и достал ключи из кармана. Затем разложил свой длинный плащ вокруг себя. Боже милостивый, было в нем нечто мужественное от самой природы на этом мотоцикле. Доминирующее. Неистовое. Он был горячее, чем ад и заставлял ее хотеть сорвать с него одежду, повалить его на лужайку перед Господом Богом и всеми остальными, и заниматься с ним любовью до тех пор, пока они оба не завопят о пощаде.
– Запрыгивай, koukla.
На сердце у Тори потеплело от греческого выражения, которое значит куколка. Она сомневалась немного больше, чем обычно, когда подошла к огромному байку, который очевидно был создан для скорости. Она перекинула ногу и обхватила его тонкую талию руками, и в этот момент он завел движок. О, да, детка. Она могла провести так целую вечность: прижавшись к его горячему телу, в то время как его неповторимый аромат наполнял ее ноздри. Безусловно, ни о чем лучшем и мечтать нельзя было.
– Держись крепче.
Тори услышала его голос через внутреннюю связь в шлеме. Сотерия так и сделала, и Ашерон взвизгнув, помчался по улице. Ее сердце застучало быстрее от манеры его езды, словно он был одержим Люцифером. Но, честно говоря, ей это до безумия понравилось. У нее было два своих правила – вещи не могут быть слишком старыми, чтобы удовлетворить ее и ничего не может ездить так быстро, чтобы напугать ее. Тори очень любила историю и скорость.
– Ты часто это делаешь? – спросила Сотерия.
– Использую каждую возможность. Я живу, чтобы гонять.
Ух ты, оказывается, он хоть что-то признает. Это было что-то новенькое. Может ей стоило отметить эту дату красным в календаре, чтобы не забыть этот день? Но эта мысль тут же испарилась, когда байк подпрыгнул на ухабе и они парили в воздухе целую минуту. Тори вскрикнула и засмеялась от столь острых ощущений. Эш тоже улыбнулся от звука ее голоса в своих ушах. Сначала он побаивался, что все это может напугать ее. Но, как Пэм и отметила, Сотерия была просто бесстрашной, и это еще больше расположило его сердце к ней. Так же, как и ощущение ее рук у него на талии, пока она прижималась к его спине. Если бы она вдруг опустила свою руку на пару дюймов ниже к неожиданно появившемуся бугорку, причиной которому была она сама, то он бы начал действовать в открытую. К сожалению, Ашерон не был таким везучим. Эш зарычал от этой мысли и разогнался еще чуть больше. Тори не произнесла ни слова, когда они подъехали к Кеннеру, к обычному школьному спортзалу, за самое, должно быть, рекордное время. Слава богу, что это не она должна выплачивать ему страховку, если он всегда ездит с такой скоростью. Сотерия даже не могла представить, какое количество штрафов Эш собрал. И вообще ей было удивительно, как у Ашерона вообще еще были права.
– Что мы здесь делаем? – спросила она, пока он устанавливал подножку.
– Играем.
Он придержал байк, пока она слезла с него. Ашерон достал очки из рюкзака прежде, чем снять свой шлем. Тори не упустила того, что он прикрыл глаза, пока снимал шлем и одевал очки. По какой-то неведомой причине, это очень задело ее, что он настолько сильно стеснялся своих глаз. И в то же время, эта одна маленькая слабость сделала его более человечным и таким очаровательным. Как может такой великолепный и уверенный в себе мужчина настолько стесняться того, что она сама, например, находила очень соблазнительным? Закинув рюкзак на плечо и держа шлем подмышкой, Эш провел Сотерию через заднюю дверь в зал, где тренировалась группа маленьких мальчиков. Детям было от семи до девяти лет. У Тори растаяло сердце, когда она увидела их. Они все были такими милыми, а когда увидели высоченного Ашерона, то понеслись к нему со всех ног, поэтому ему пришлось согнуться в три погибели, чтобы хоть как-то соответствовать им по росту. Тори прекрасно знала, что Эш высокий, но сейчас он выглядел, как настоящий великан. Они обступили его, что-то рассказывая наперебой и пытаясь привлечь его внимание. Эш засмеялся.
– Хватит, парни, нужно тренироваться, пока есть возможность. Чтобы сегодня никаких пробежек и фолов. Все поняли?
Они закивали и закричали, прежде чем вернуться на свои места на площадке. Тори покачала головой, подходя ближе к Ашерону.
– Ты полон сюрпризов, не так ли?
Он нахмурился.
– Я не уверен, что понял тебя.
Она указала на детей.
– Я и представить не могла, что ты можешь так проводить середину субботы.
– Эш у нас один из лучших судей. Он всегда справедлив и дети его любят.
Тори повернулась и увидела среднего роста пожилого афро-американца с седеющими волосами и подстриженными усами. Эш протянул ему руку и улыбнулся.
– Привет, Перри. Как жизнь?
Перри пожал его руку, а потом погладил по плечу.
– Рад, что ты смог выбраться. А то позвонили двое рефери и сослались на болезнь. Я даже стал бояться, что нам придется отменить игры. Я очень ценю то, что ты и твоя подруга помогаете нам здесь.
– В любое время. Ты же знаешь, что мне нравиться наблюдать, как дети водят.
Перри засмеялся и игриво толкнул Тори локтем в бок.
– И он совсем не имел ввиду мячи.
Сотерия улыбнулась, Эш снял свой плащ и перекинул его через плечо.
– Перри Столингс познакомься с Тори Кафиери.
Перри подмигнул ей.
– Так у Эша, наконец, появилась подружка. А то мне уже стало интересно, а начнет ли он когда-нибудь вести оседлый образ жизни с какой-нибудь женщиной?
Эш ухмыльнулся.
– А не слишком ли много ты думаешь?
– Только Ти-Рексу это позволено.
Эш покачал головой, когда к ним подошел высокий хорошо сложенный белокурый мужчина.
– Рад тебя видеть, Талон. Даже, если ты лишь моя боль в заднице.
– Тоже могу сказать и про тебя.
Он ткнул большим пальцем в плечо Ашерона.
– Кстати это твой Буса на улице?
– Да.
– Милый, когда соберешься с ним расстаться, сообщи мне.
– Даже и губу не раскатывай, – ответил Эш, подтрунивая прежде, чем представить их.
– Талон это Перри и Тори.
Талон пожал им руки, а на Тори задержался, заметив шлем, который она держала в левой руке за ремешок. Он вздернул пытливо бровь.
– Похожие шлемы?
– Я приехала с Эшем, – объяснила Тори.
Талон перевел свой любопытный взгляд на Эша. Ашерон вытер уголок рта пальцем.
– Друзья, Кельт. Не нужно придумывать ничего большего.
– Как скажешь, Ти-Рекс. Как скажешь…
В его голосе было достаточно сомнения, чтобы заполнить им всю округу. Перри хлопнул в ладоши.
– Ну, раз вы двое уже появились, я сообщу об этом тренерам. Вы тут располагайтесь, а мы вернемся через несколько мгновений.
Ашерон взглянул мимо Талона на места на открытой трибуне.
– Саншайн с тобой?
– Паркуется.
– Круто.
Эш нежно взял Тори за руку и подвел к небольшой группе родителей.
– Позволь мне ввести тебя в курс дела.
Она взглянула ему на плечо, где покоился его непревзойденный рюкзак.
– Ты собираешься доверить мне сторожить твой волшебный рюкзак?
Он улыбнулся.
– Конечно. Я же знаю, где ты живешь, более того, я знаю, где ты спишь.
Ашерон усадил ее на трибуны в тот момент, когда к ним подошла со шквалом возбуждения пышная роскошная брюнетка. Одетая в летящую розовую юбку и тунику, сверху которой, был накинут цветастый джинсовый жакет в розовую полоску, женщина направилась прямо к Эшу и быстро поцеловала его в щеку.
– Как твои дела, малыш?
– Славно, – он указал на Тори кивком головы. – Саншайн познакомься с моей подругой Тори. Саншайн жена Талона.
Тори улыбнулась, пожимая руку Саншайн.
– Того высокого блондина, который не может попасть в кольцо?
Смех Саншайн был таким заразительным, когда она гордо смотрела на своего мужа.
– Да, это мой малыш. Разве он не прекрасен? – она помахала рукой мужу. —
Вперед, Талон. Покажи им, как нужно это делать.
Ашерон повернулся и засмеялся, когда Талон бросил мяч и очень сильно промазал.
– Может в следующий раз повезет, – прошептала Саншайн про себя прежде, чем закричать. – Хорошая попытка, малыш, просто отличная! В следующий раз тебе удастся хоум ран.
Эш обменялся с Тори обескураженными ухмылками.
– Да уж, именно поэтому позвольте мне остановить его от дальнейшего унижения.
Ашерон бросил свой плащ, шлем, и рюкзак у ног Тори. Тори улыбнулась, когда он пересекал площадку, на ходу доставая серебряный свисток из заднего кармана, который тут же повесил себе на шею и засвистел. Талон повернулся к нему и в этот момент Эш показал ему древнекельтский непристойный жест, который к счастью узнали только Тори, Талон и возможно Саншайн. Талон зыркнул на него.
