Текст книги "Аквилон. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Саша Токсик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 53 страниц)

Глава 16

(В главе могут быть опечатки. Вычитаю утром, заранее прошу прощения.)

В кармане приятно шелестели банкноты, напоминая о вчерашней удаче. Я шел по утреннему торговому кварталу, наслаждаясь чувством финансовой состоятельности. Всё же бедность была не свойственна ни прошлому Лазаря Аквилона, ни тем более Архимагу, чья сокровищница была больше чем у большинства земных правителей.

Его то знания и напоминали, что деньги – это не цель, а средство. В них нет смысла, если их не тратить. Так что я вышел пораньше в поисках приличного магазина готовой одежды.

Магазин «Плюшевый грифон» обнаружился между часовой мастерской и аптекой. Витрина не кричала о роскоши, но и убожеством не веяло. Костюмы на манекенах выглядели добротно – из тех, что носят преуспевающие торговцы и чиновники. Не «от кутюр», но и не ширпотреб. То что надо.

Колокольчик над дверью звякнул приветливо. Внутри царил приятный полумрак – тот самый, что скрадывает недостатки фигуры и добавляет солидности любому покупателю.

За прилавком обнаружились две женщины. Старшая, лет тридцати пяти, с умными серыми глазами и аккуратной прической, что-то записывала в толстую книгу. Младшая – миниатюрная блондинка, со слегка вздернутым носиком раскладывала галстуки по цветам с сосредоточенностью художника.

– Чем можем помочь? – старшая подняла голову.

Окинула меня профессиональным взглядом. Не поморщилась, но энтузиазма не изобразила.

– Мне нужна одежда. Пара повседневных костюмов и один выходной.

Трансформация была мгновенной. Профессиональная вежливость сменилась искренним интересом. Три костюма сразу – это серьезный клиент, а не зевака.

– У вас хорошая фигура, – профессионально польстила мне старшая, и тут же поправилась, – ничего подгонять не придётся. Думаю, быстро подберём.

Младшая подпрыгнула как мячик.

– Ой, как здорово! Целых три костюма! А еще нужны рубашки? Галстуки? Белье? Носовые платки?

– Лиза, не накидывайся на клиента, – одернула ее старшая, которую судя по табличке на груди звали Вера. – Давайте сначала определимся с фасонами.

Следующие минут десять я изучал образцы тканей, слушая профессиональные рекомендации Веры и восторженные комментарии Лизы. Английская шерсть соседствовала с французским твидом, строгие тона перемежались сдержанными узорами.

– А вот эта ткань, – Вера провела ладонью по темно-синему образцу, – прослужит лет десять минимум. Чувствуете качество?

БАХ!

Дверь магазина распахнулась с такой силой, что колокольчик не звякнул, а взвизгнул, как придушенная кошка. В проеме материализовались три силуэта, от которых разило перегаром и неприятностями.

Первый – крепкий блондин с наметившимся брюшком и лицом человека, который родился с сознанием собственного превосходства. Мясистый нос, водянистые голубые глаза, капризные пухлые губы. На пальце поблескивал массивный перстень – из тех, что оставляют памятные отметины на физиономиях обидчиков.

Гербовой, кстати. Из аристократов. По темпераменту похож на огневика, но те обычно рыжие. Хотя бывают и исключения.

За ним жался тощий тип с жидкими усиками и бегающими глазками. Из тех подхалимов, что смеются над шутками на полсекунды раньше, чем требуется.

Замыкал компанию настоящий шкаф – огромный детина с крошечной головой, посаженной на бычью шею. Руки как окорока, кулаки как кувалды. Классический громила, думающий кулаками и соображающий еще медленнее.

Что характерно, перстни имелись и у этих двоих. Золотая молодёжь на выгуле. Третий точно физик, а вот второй тёмная лошадка. Дар может быть каким угодно.

– Федя, гляди! – тощий ткнул пальцем в витрину. – Может, жилетку новую присмотришь? Шелковую, с перламутровыми пуговицами?

– Отвали, Степка, – Федя поморщился. – У меня жилеток больше, чем у тебя мозгов.

Детина молча хрустнул костяшками. Видимо, это был его способ участвовать в беседе.

Старшая продавщица напряглась как струна. Лиза же неожиданно нахмурилась. Видимо, пришедших она знала, но это её ничуть не радовало.

– Фёдор прекрати, – она пыталась быть твёрдой, но голос выдавал испуг. – Зачем ты пришёл? Я на работе…

Тут Федя заметил меня. Прищурился, разглядывая мою небогатую одежду. На губах расцвела улыбка.

– А это что за чучело? – он ткнул в меня пальцем с перстнем. – Вы теперь бомжей с улицы обслуживаете? Я думал, у твоего отца приличный магазин, а не лавка старьёвщика.

– Господин выбирает костюмы, – твердо ответила Вера.

– Костюмы? – взвизгнул Степка. – Хе-хе, Федь, ты слышал? Оборванец костюмы меряет! А может это Лизкин хахаль? Гляди, ей подстать!

Зря он это сказал. Фёдору подобная мысль крайне не понравилась. Кажется, он имел относительно молоденькой продавщицы какие-то планы, и соперник в них не вписывался.

Я же наконец оторвал взгляд от изучения тканей и с улыбкой взглянул на дурачка.

– Эй, я с тобой разговариваю! – он подошел вплотную. – Ты глухой, что ли? А ну вали отсюда, пока добрый!

Я тем временем смотрел на него с любопытством. Любой магический поединок разнесёт этот милый магазинчик и выдаст меня с потрохами.

Но в данном случае это и не нужно. Достаточно точечного воздействия по самому больному месту таких идиотов. По самолюбию. Вот только воду я нашел не сразу. К счастью внизу за стойкой стоял открытый графин и два стакана. Мне потребовалось немного, просто превратить её в облачко невидимой взвеси, а потом направить в нужное место.

– Федь… – Степка вдруг замолчал посреди очередного «хе-хе». Глазки забегали еще быстрее, остановившись на конкретной точке.

– Что? – Федор проследил за его взглядом.

По светлым летним брюкам расползалось предательское темное пятно. Именно там, где любое пятно выглядит максимально компрометирующе. Влажное, растущее, безжалостное в своей очевидности.

– Федян, – громила выдал первую за всё время фразу. – Ты обоссался!

Тишина. Та самая оглушительная тишина, которая бывает перед грозой.

– ЧТООО⁈

Пятно было. Большое, мокрое, неопровержимое. Расползалось дальше, стекая по штанине изысканной влажной картой несуществующих континентов.

– Хе-хе, Федька обоссался! – Степка знал что это дипломатически неверно, но натура взяла верх.

– Как дитё! – третий расхохотался басом.

Лицо Федора прошло все стадии от белого через розовый и красный к багровому, с промежуточными остановками на пунцовом и свекольном.

– Это ты! – он ткнул в меня дрожащим пальцем. – Не знаю как, но это твоих рук дело, сука!

– С чего вы взяли? – я изобразил вежливое недоумение. – Может у вас недержание? Не надо этого стесняться, грешно смеяться над болезнью.

– Заткнись!

Рука блондинчика полезла во внутренний карман. Он вытащил артефакт – жезл-шокер. Хромированный корпус, изумруд размером с перепелиное яйцо на навершии.

Маг-энергетик. Такие артефакты действуют в контакте в личным даром. Концентрируют его и направляют.

– Сейчас ты у меня попляшешь! – Федор направил жезл. – Получай, урод!

Большой палец лег на кнопку активации. В этот момент я собрал влагу на контактах артефакта. Микроскопические капельки, невидимые глазу. Но для короткого замыкания много не надо.

Федор нажал кнопку.

Вместо разряда в мою сторону жезл выдал фейерверк. Молния ударила по руке владельца, прошлась по телу, заземлилась через мокрые штаны. Федор задергался как марионетка в руках пьяного кукловода. Глаза закатились, изо рта пошла пена.

Потом он рухнул на пол и забился в конвульсиях. Жезл выпал из разжавшихся пальцев, брызнул искрами и задымился. Запахло паленой проводкой и горелым мясом.

– Твою мать! – друзья бросились к нему.

Степка пытался разжать упавшему челюсти. Безымянный громила тряс за плечи, явно не понимая, почему это не помогает. В его картине мира любая проблема решалась хорошей встряской.

– Он помирает! – взвизгнул Степка. – Это все ты! Ты что-то сделал!

– Я стоял в нескольких метрах, – развел руками я. – При свидетелях. Он сам на кнопку нажал.

Дверь в служебные помещения распахнулась. Ворвались двое охранников. И как обычно вовремя, когда инцидент уже был исчерпан.

Хотя, возможно я зря иронизирую, вся ситуация заняла считанные минуты.

– Так, что за цирк? – воскликнул один из охранников, седоусый ветеран.

– Михалыч, они напали на клиента! – Вера вышла из-за прилавка. – Молодой человек спокойно выбирал товар, а эти…

– Хулиганят, значит? – Михалыч пнул дымящийся жезл ногой. – Боевые артефакты в общественном месте? Совсем страх потеряли?

За охранниками появился администратор, полноватый, но подтянутый мужчина лет пятидесяти.

– Это он на нас напал! – ткнул в мою сторону Стёпка.

Администратор обвёл взглядом картину происшедшего. Дымящийся жезл, сомлевший аристократишка и я, внешне никак не похожий на человека, способного применять магию.

– Применение боевых артефактов в торговом центре, – сориентировался он. – Штраф до пятисот рублей или арест до тридцати суток. Михалыч, вызывай полицию.

– Вы хоть знаете, с кем связались? – хорохорился тощий. – Это Фёдор Мерзляков!

– Мерзляков? – администратор поморщился. – Сын судьи?

– Он самый! – Степка попытался придать голосу угрожающие нотки. – Так что лучше…

– Так что лучше убирайтесь, пока я передумал, – отрезал администратор неожиданно твёрдо. – Полиция вас вряд ли пугает, но вот родители потом пропесочат так, что мало не покажется.

Громила взвалил полубессознательного Федора на плечо как мешок картошки. Тот что-то невнятно мычал и пускал пузыри. Степка подхватил дымящийся жезл.

– Это еще не конец! – прошипел он с порога. – А ты, – он ткнул пальцем в мою сторону, лучше сразу топись!

Дверь захлопнулась.

Администратор повернулся ко мне. Окинул оценивающим взглядом сначала меня, потом разложенные на прилавке костюмы.

– Приношу извинения за инцидент, – сказал он, правда без особого сожаления в голосе. – Мы дорожим репутацией заведения, так что буду благодарен, если вы не станете о нём распространяться. В качестве компенсации могу предложить десятипроцентную скидку на покупки.

Вот оно что. Они не о благополучии клиента беспокоятся, а о том, что об инциденте поползут слухи. Ну что же, с паршивой овцы, хотя бы скидку.

– Благодарю.

– Вера Антоновна, окажите господину всяческое содействие. А я, пожалуй, откланяюсь

Администратор удалился, оставив легкий аромат дорогого одеколона.

– Ух! – молчавшая до сих пор Лиза дала волю эмоциям. – Вы видели его рожу? Когда он себя шокером шарахнул! Глаза как у вареной рыбы!

– Лиза! – одернула ее Вера, но тоже улыбнулась. – Тебя же предупреждали, не стоит связываться с аристократами.

– А я что? – блондинка забавно вздернула носик, – он всем приходу не даёт, считает, что от его титула все млеют. Вот только знаете что⁈ – её лицо стало глубокомысленным, – на такое только дурочки ведутся! Он ведь женится на такой же аристократке с родословной в десять поколений, а все остальные с носом останутся!

Следующий час прошел в примерках. Женщины порхали вокруг меня с сантиметрами и булавками.

Вера оказалась права. На мою фигуру всё село идеально. Преимущество тела, закаленного магией и упражнениями.

– Вы словно родились для этого костюма! – Лиза обошла вокруг, критически осматривая. – Или он для вас!

В итоге я выбрал два повседневных костюма – темно-синий и серый в тонкую полоску. Для выходов – графитовый с едва заметным отливом по последней моде. Добавил три белые рубашки, галстуки, белье.

– И обувь нужна, – решила Вера. – Ботинки для улицы, туфли для визитов.

– И бумажник! – добавила Лиза. – Кожаный, с отделениями для визиток!

– И плащ, – подхватила Вера. – С капюшоном. У нас дожди частые, а вы же не хотите испортить новые костюмы?

Женщины увлеклись, предлагая все новые дополнения к гардеробу. Я не сопротивлялся – денег хватало, а их предложения были полезными.

Старую одежду аккуратно сложили в пакет. Мало ли куда придётся наведаться. Одежда вполне привычная и крепкая. Из примерочной я вышел преображенным. Темно-синий костюм сидел как влитой, белая рубашка приятно холодила кожу, новые ботинки поскрипывали с достоинством.

– Ой! – Лиза всплеснула руками. – Совсем другой человек! Как… как настоящий господин!

– Он и есть настоящий господин, – поправила ее более внимательная Вера, выписывая счет. – Просто временно был в дорожной одежде. С учетом скидки – восемьдесят два рубля.

– Да! – Лиза выглянула из-за ее плеча. – И спасибо за рожу Федьки! Не знаю, как вы это сделали, но всё равно спасибо. Он теперь от меня сам бегать будет, лишь бы я никому про его позор не разболтала!

Колокольчик звякнул на прощание куда мелодичнее, чем при моем приходе. Или это новый костюм так влиял на восприятие?

* * *

На улице первым делом я купил свежую газету у мальчишки-разносчика.

Раздел объявлений пестрел предложениями. «Сдается комната одинокому господину», «Меблированные апартаменты в тихом районе», «Уютное жилье для солидных постояльцев».

Первый адрес привел к особняку у главного канала. Белый фасад, кружевные занавески, швейцар в ливрее.

– Комната с видом на воду и отдельным входом, – важно сообщил управляющий, тощий тип с манерами герцога. – Сорок рублей в неделю, оплата на месяц вперед.

– Многовато для комнаты.

– Это не просто комната! Это апартаменты в лучшем районе! Соседи – исключительно респектабельная публика!

Респектабельная публика меня не интересовала. Поблагодарил и ушел.

Второй адрес оказался сущим кошмаром. Полуподвальное помещение с окнами на уровне мостовой. Стены покрыты плесенью, в углу подозрительная лужа.

– Зато прохладно летом! – расхваливала хозяйка, костлявая старуха с глазами хорька. – И тихо! Никто не беспокоит!

– Кроме крыс?

– Какие крысы? – возмутилась она. – Это мыши! Милые, тихие мышки! Иногда прибегают за крошками!

Я покинул это место, не дослушав про достоинства грызунов.

Третий адрес встретил запертой дверью. Постучал. За дверью зашуршали, звякнула цепочка.

– Вы по объявлению? – сквозь щель блеснул подозрительный глаз.

– Да, насчет комнаты.

Дверь открылась шире. Дама лет сорока в кружевном чепце осмотрела меня с головы до ног. Костюм явно произвел впечатление.

– Холостой?

– Да.

– Вот и идите отсюда! – дверь начала закрываться.

– Простите?

– Сдаю только семейным! – отрезала дама. – А то знаю я вас, холостяков! Сначала один снимет, потом девок водить начнет, потом друзья-собутыльники подтянутся! Квартиру в вертеп превратите!

– Уверяю вас…

– Ничего не хочу слышать! У меня репутация! Порядочный дом!

Дверь захлопнулась с такой силой, что штукатурка посыпалась.

«Кричит как чайка!» – прокомментировала Капля. – «Кра-кра-кра!»

Четвертая попытка оказалась удачной. Тихий переулок в приличном районе. Двухэтажный особняк с мансардой, выкрашенный в приятный бежевый цвет. Ухоженный палисадник, герань на окнах.

На калитке возле почтового ящика табличка «Сдаются комнаты».

Дверь открыла пожилая женщина. Полная, но подвижная, в чистом переднике поверх домашнего платья. Седые волосы аккуратно убраны под чепец, карие глаза смотрели доброжелательно. От нее пахло ванилью и свежей

– Вы по поводу комнат? – улыбка была искренней. – Проходите-проходите! Я как раз пироги из печи вынула!

Она провела меня в дом. Чисто, уютно. На стенах – вышитые картины, на окнах – накрахмаленные занавески.

– Елена Павловна Бережная, – представилась хозяйка, ведя меня на второй этаж. – Вдова. Муж пять лет как помер. Хороший был человек, только сердце слабое. Вот и пришлось комнаты сдавать – пенсия маленькая, сами понимаете.

Второй этаж встретил солнечным светом и запахом свежего белья. Хозяйка открыла дверь в угловые комнаты.

– Вот, смотрите! Две комнаты смежные – спальня и кабинет. Окна на две стороны, солнце весь день. Мебель не новая, но крепкая, содержится в порядке.

Спальня была просторной, с большой кроватью под пологом. Кабинет поменьше, но с письменным столом, книжным шкафом и парой кресел. Отдельная ванная комната с настоящей ванной на львиных лапах.

– А это что? – я указал на небольшую плитку в углу кабинета.

– Ах, это муж поставил! Говорил – чтобы чай не бегать вниз греть. Или кофе сварить. Очень удобно! Работает от огнекамня.

Огнекамни, другими словами энергокристаллы огня были популярным средством для приготовления пищи, отопления и вообще во всех случаях, когда требовался жар.

– Условия?

Пятнадцать рублей в неделю. Завтрак включен – я встаю рано, к семи всегда готово. Обед и ужин за отдельную плату, но предупреждать нужно заранее. Три рубля за обед, два за ужин. Готовлю хорошо, тут скромничать не буду!

– Стирка?

– Раз в неделю, по четвергам. Если срочно надо – за отдельную плату. Гостей принимать можно, но до десяти вечера и чтобы тихо. У меня дом приличный!

– Согласен. Вот за две недели вперед.

Елена Павловна расцвела на глазах.

– Даже не поторговались! Ой, может вы позавтракать хотите⁈ – она всплеснула руками. – Пойдемте, я накормлю. Уже в счёт оплаты!

Пирожки были восхитительными. Тесто воздушное, хрустящая корочка, начинка сочная. Чай из большого фарфорового сервиза крепким и вкусным.

Хозяйка тактично хлопотала на кухне, давая насладиться завтраком.

– Елена Павловна, – окликнул я её, закончив завтрак. – Я тут в городе родственников ищу. Не посоветуете, с чего начать можно?

– Так вам в архив надо! Знаете где?

– Если подскажете…

– Да тут совсем рядом! Два квартала прямо, потом налево. Серое здание с колоннами, не пропустите.

– Спасибо за совет, тогда прямо туда и направлюсь.

– Ой, а когда въезжать будете?

– Если можно, сегодня вечером.

– Конечно можно! Я пока все приготовлю, белье свежее постелю. Часиков в семь удобно?

– Вполне.

– Вот и славно! А на ужин у меня котлеты с картофельным пюре. Не желаете?

От такого предложения отказаться было выше моих сил.

* * *

Городской архив обнаружился ровно там, где сообщила Елена Павловна. Серое административное здание с претензией на классицизм – колонны, портик, прочая казенная красота.

У входа в стеклянной будке восседал вахтер. Тощий старик неопределенного возраста жевал что-то с упорством термита.

На массивной двери красовалось объявление: «ЗАКРЫТО НА САНИТАРНЫЙ ДЕНЬ. Приходите завтра. Администрация.»

Ниже от руки было накалякано: «А лучше через месяц».

– Эй, отец, – я постучал по стеклу. – Когда откроют-то?

Вахтер перестал жевать. Мутный взгляд сфокусировался на мне с видимым усилием.

– Крыс травят, – сообщил он с таким видом, словно это объясняло все на свете.

– И долго еще?

– А кто ж их знает, крыс-то? Может, завтра передохнут, может, через неделю. Упрямые твари.

Логика железная. Не поспоришь.

– Мне бы про родственников узнать. Документы посмотреть

Старик оживился.

– Родственников? Это какие же? Богатые, поди?

– Почему богатые?

– А бедных кто ж искать будет? Помер и помер, никому не интересно, – поделился он со мной философским наблюдением.

– Ну, допустим, богатых, – не стал кривить душой я.

– А про богатых в газетах пишут, – подал он здравую мысль, – В библиотеку ступай, там подшивки старые есть. Может, и обнаружатся твои родственники.

* * *

Публичная библиотека оказалась неожиданно шумным местом. Читальный зал гудел как растревоженный улей. Студенты и студентки облепили столы, готовясь к экзаменам с энтузиазмом приговоренных к казни.

– Петя, ты дурак! – звонкий девичий голос резанул по ушам. – Закон о наследовании изменили в прошлом году!

– Сама дура, Маша! – огрызнулся молодой человек в синем жилете. – Это проект закона, а не сам закон!

– Оба дураки, – вмешался его близнец в зеленом жилете. – Профессор Зудилов принимает только по старому Кодексу! Ему наплевать, что «напринимали эти болтуны» за последние десять лет.

Рыжая девушка в очках грызла карандаш, остервенело как бобр. Рядом толстяк дремал над учебником медицины, негромко похрапывая. Кто-то шуршал бумагами, кто-то шептался, кто-то уронил стопку книг с грохотом артиллерийского залпа.

Библиотекаря я нашел в дальнем зале, подальше от студенческого бедлама. Сухонький старичок в поношенном сюртуке восседал за конторкой. Редкие седые волосы были аккуратно зачесаны на лысину, добрые близорукие глаза прятались за толстенными стеклами очков.

– Сессия, – вздохнул он, переглядываясь со мной с видом заговорщика.

– Понимаю, – ответил он.

– Чем могу помочь? – тут же проникся он ко мне сочувствием.

– Мне нужны газетные подшивки. Светская хроника за последние двадцать лет..

– Вы присаживайтесь, сейчас принесу. А сначала запишитесь.

– Пока я писал «Данила Ключевский» библиотекарь уже успел скрыться в анфиладе стеллажей.

Вскоре вернулся, сгибаясь под тяжестью огромных подшивок.

«Скучнааа…» – бултыхалась Капля в канале за окном.

Видимо ей передалось моё настроение.

«Потерпи. Ищу важное.»

Перелистывал страницу за страницей. Январь, февраль, март… И вот она. Черная траурная рамка, занимающая полстраницы.

«С глубоким прискорбием сообщаем о трагической гибели семейства Аквилонов. Петр Аквилон, потомственный дворянин, и его супруга Мария, урожденная Озерская, окончили свой жизненный путь в водах Синего озера во время прогулки на яхте. Тела найдены спустя три дня. Осиротевший младенец Лазарь передан на попечение дальних родственников. Похороны состоятся…»

Судя по дате, неделя после моего рождения. Потомственные маги воды утонули в озере. Бред.

Листал дальше. Две недели спустя – маленькая заметка в разделе судебной хроники. Всего несколько строк, но каких!

«Городской суд утвердил господ Лазуриных в правах душеприказчиков имущества покойной семьи Аквилонов. Валентин и Марианна Лазурины, дальние родственники погибших, будут управлять поместьем до совершеннолетия наследника Лазаря.»

До совершеннолетия наследника. Которое случилось несколько лет назад.

Память услужливо подкинула воспоминание. Мне восемнадцать, я только что поступил в Столичный университет. Пришло официальное письмо с кучей печатей. Дескать, увы и ах, уважаемый господин Аквилон, но ваше наследство обременено такими долгами, что после их выплаты не осталось ни гроша. Примите соболезнования и живите как знаете.

Молодой дурак, каким был Лазарь прежде, просто выбросил письмо. Подумаешь, наследство! Я же маг, я сам всего добьюсь!

Ага. Добился. Если бы не пробудившаяся память, сдох бы уже от рук наемных убийц.

«Данила злой?» – Капля забеспокоилась.

«Данила думает.»

«О чем?»

«Как вернуть то, что украли.»

Просмотрел газеты следующих лет. Лазурины не скрывались. Наоборот – мелькали в хронике с завидной регулярностью. Приемы в поместье, уже без упоминания прежних владельцев, банкеты, балы.

Валентин Лазурин даже попал в городской совет, правда там не задержался. Марианна блистала в дамских комитетах. Жили на широкую ногу.

Взяв со стола из стопки лист для записи, я пометил себе основные даты и события. Затем вернулся к библиотекарю.

– Спасибо.

Старичок встрепенулся, кажется он задремал несмотря на шум.

– А? Что? Ах да, нашли, что искали?

– Более чем.

Но выйдя на улицу, я первым делом задумался не о том, как вернуть наследство. И даже не о том, что вычислил наиболее вероятных заказчиков моего убийства.

Мои мысли занимало другое. В одной из газет я увидел фотографию фамильного особняка Аквилонов. Колонны, которые стояли по обе стороны от широкой лестницы, были увенчаны статуями выдр. Точь-в-точь таких же, как моя Капля. Не забавных речных зверьков, а самых настоящих духов воды.