Текст книги "Томный дух болотного зверя"
Автор книги: Роман Яньшин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 46 страниц)
Если же кто-либо решал нагрянуть к нему незвано-негаданно, Виктор просто игнорировал этого субъекта.
К счастью, родители так никогда не поступали. Они всегда заблаговременно уведомляли его о своем приезде.
Короче говоря, проблему выхода в свет парень решил обычным приспособлением. Однако, не смотря на элементарность приема, он, благодаря такому ходу, стал, для окружающих, – приветливым, респектабельным молодым человеком.
Да, респектабельным…
Очень перспективным…
Богатым, – в конце концов!
Выглядел Виктор, особенно в дорогих костюмах, вообще неотразимо… разве что бриться ему приходилось все чаще и чаще. Видимо, звериная сущность давала о себе знать ростом волос на лице.
Как-то раз, когда уже почти наступило лето, он, по обычаю, проснулся после захода солнца, и прошел в свой кабинет.
Надо было включить компьютер и проверить электронную почту.
Компьютер… которому позавидовал бы иной президент, стол из орехового дерева, персидский ковер на полу, дорогущие античные вазы по углам…
Виктор поморщился от созерцания собственной роскоши.
Все кругом просто «дышало» вычурностью заевшегося магната. Этого следовало ожидать, ибо за указанную вычурность, он отдал бешеные деньги.
Единственной убогой вещью во всем кабинете являлся бережно зачехленный, и хранящийся на столе, возле компьютерного монитора, старый мобильный телефон. Его телефон… Из-за чего он хранил этот аппарат? В холле у него лежали три новых… Наверное, из-за того, что в записной книжке того старенького мобильничка был записан номер Юли.
Виктор взял трубку в руки. Устаревший дизайн, дешевенькие внутренности.
«Туда, где сейчас Юля, не дозвонишься»! – рассердился сам на себя парень и решительно шагнул к открытому окошку, в намерении выкинуть из него старый сотовик, чтобы тот упал на тротуарную плитку внизу и разбился вдребезги.
Он занес руку с телефоном для броска, и, тут, неожиданно, мобильник зазвонил. Виктор посмотрел на него, словно на привидение. Уже прошли годы, как этот аппарат перестал звонить. Не из-за того, что сломался. Он был исправен, к тому же парень регулярно подзаряжал в нем батарейку. Просто появились другие телефоны и надобность в старой трубочке отпала.
Все еще, не доверяя себе, Виктор поднес телефон к глазам. На дисплее высвечивался вызов, и определитель номера работал. Кто же это звонит? Он нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху. В трубке раздалось:
– Алло?
Голос показался парню знакомым.
– Алло? Там есть кто нибудь? – неслось из трубки.
Теперь Виктор окончательно узнал человека, звонившего ему. Звонила Ира…
4
Вечер выдался светлым, благодаря диску огромной сияющей луны, поэтому все было видно довольно хорошо даже без уличных фонарей, которые именно здесь почему-то отсутствовали.
«Прямо как специально для меня в небе луну повесили, а то бы фиг я нашла это место», – подумала Ира, приближаясь к коттеджу, который описал ей по телефону три с небольшим недели назад его владелец, – Виктор.
Воспользовавшись тогда тем, что говорит с ним по телефону (кто бы мог подумать, – у него остался старый номер сотового!) она навязалась погостить сюда именно сегодня, так как с сегодняшнего дня начался ее отпуск, и потому ей это было очень удобно.
«Почему он всего лишь описал дом, не сказав ни улицы, ни его номера?», – думала она всю дорогу от Москвы до Череповца.
Теперь ей было ясно, чем такое оказалось вызвано.
Все здесь соответствовало уровню именно провинциального коттеджного поселка: каждый дом тут, вместо номера, имел свое, отличное от других, лицо (почтальоны, хозяев, наверняка, – уже по одежде могли узнать), улицы заменяли проезды, а об освещении вокруг того или иного жилища должен был заботиться каждый собственник этого недвижимого имущества в отдельности. Поэтому парень, кроме примет коттеджа, больше ничего сообщить ей и не мог.
Но, все же, искать дом, руководствуясь лишь его приметами, было для Иры впервой. Это обстоятельство несколько тревожило ее: вдруг она ошибается, вдруг постучит в чью-то чужую дверь? На миг девушке показалось, что лучше было бы приехать сюда утром. Но тогда на поезд пришлось бы садиться ночью (совсем не удобно!). Как-никак из Москвы до Череповца – путь не близкий. Кроме того, лишь Вини Пух ходил в гости по утрам. А ей нужен был полный тарам-парам, так что время она выбрала удачно.
Пройдя десяток метров вдоль массивного забора, огораживающего коттедж, Ира отыскала подъездные ворота и расположившуюся рядом с ними калитку для прохода людей. Около калитки имелась кнопка звонка. Утопив ее своим пальчиком несколько раз, девушка нервно потопала носком туфельки по асфальту, оглядывая нависающую над ней громаду кирпичной изгороди.
Чуть выше звоночной кнопки, словно маленькая головка ископаемого ящера, венчающая могучее тело этого монстра, на заборе висела камера видеонаблюдения. Под камерой, около ворот, была прикреплена табличка с надписью:
ТОЛЬКО ДЛЯ СУМАСШЕДШИХ.
ПЛАТА ЗА ВХОД – РАЗУМ!
Вскоре камера повернула свой глаз к девушке и уставилась объективом ей в лицо. У Иры возникло желание передернуть плечами, – уж больно неприятно было знать, что тебя рассматривают те, кого ты сама видеть не можешь. Но сделать этого она не успела, т. к. послышался сухой щелчок отпираемого замка.
Девушка потянула на себя калитку и та легко впустила ее внутрь огороженной территории.
Ира чувствовала, что поступает не правильно. Надо было договориться с Виктором, чтобы он ее встретил на вокзале, а не искать самой его новое жилище. Про калитку уж и говорить нечего – впустили, как самую последнюю чернь: хочешь зайти – открывай дверь сама. А где прислуга? Или хотя бы сам любезный хозяин коттеджа? Однако что-то внутри нее подсказывало ей, что сейчас не стоит ломаться, словно вша на гребешке. Если требуется приложить немного собственных усилий – лучше сделать это.
За калиткой открылась ровная асфальтовая дорога, ведущая к дому. Дорога совмещала в себе две функции: служила как асфальтовое шоссе, – для автомобилей, и как аллея – для пешеходов, ибо по обе стороны от нее росли чудесные молоденькие клены. Прошагав между этих двух стен, созданных великолепными деревцами, Ира очутилась возле небольшого фонтана, а, обогнув фонтан, она увидела ступени крыльца, залитые электрическим светом расположенного у входной двери светильника. На ступенях стоял Виктор.
По-домашнему одетый в треники и майку, явно только что побрившийся, он выглядел немного иначе, чем в прошлом: чуть-чуть осунулся (постарел), на груди, видневшейся через вырез майки – волос добавилось, а на голове, наоборот, – стало меньше, – справа и слева ото лба образовались существенные залыски.
Когда Ира подошла к нему и хотела поздороваться, слова застряли у нее в горле. Ей не понравился взгляд Виктора. Странный он был: улыбающийся и безжалостный одновременно, с показной веселостью и со скрытой печалью. Наверное, именно так смотрел бы на приближающегося врага смертельно раненый боец, сжимающий в кулаке гранату, из которой давно выдернута чека… От этого взгляда ей стало неуютно и тревожно.
Ничего не говоря, Виктор жестом пригласил ее в дом.
С тяжелым чувством Ира переступила порог.
– Как тебе мое новое жилище? – спросил Виктор, поводя рукой по своим хоромам. – Здесь у меня гостиная, справа – спортзал, слева – ванна с джакузи. Сауну я делать не стал – плохо переношу жару. На втором этаже – две комнаты, две спальни и кабинет.
– Великолепно, – пролепетала Ира, оглядываясь по сторонам.
Девушка и в самом деле была поражена.
Над комнатой явно поработал какой-то дизайнер интерьера. Все так гармонировало друг с другом – камин, стеклянный столик, живопись на стенах, домашние растения, обвивающие оригинальные скульптуры, полутемные тона отделки и шикарные диваны. Из-за этой гармонии, несмотря на внушительные габариты помещения, тебе становилось уютно и спокойно. Даже огромный, не менее двух метров по диагонали, экран телевизора, висящий на стене, не казался слишком футуристическим, а, наоборот, вносил в обстановку современные ноты.
– Присаживайся, – Виктор указал Ире на диван. – Ты, наверное, устала с дороги. Отдохни немного, а потом сходишь, приведешь себя в порядок. Ванная в твоем распоряжении. Там найдется все необходимое. Пока ты занята, я позвоню в местный ресторанчик, закажу ужин. Надеюсь, они не опоздают с доставкой.
– Слушай, Вить, но ведь все это, – девушка описала рукой полукруг, – очень дорого стоит. Откуда столько денег?
Ира, по своему обыкновению, присела на краешек дивана. Положив свою сумку рядом с собой, она не заметила, как та свалилась на бок и из нее, прямо на пол, тихо выскользнула книга в суперобложке, демонстрирующей надпись: «Болотный зверь».
Виктор подошел к бару, налил два бокала тоника, добавил немного джина и, когда протягивал один бокал Ире, то указал пальцем на выпавшую книгу:
– Оттуда.
– Тебе удалось стать писателем? Поздравляю. Я помню, как ты мне читал какой-то свой… забыла, как называется…
– Я не стал писателем, я написал только вот эту самую книгу, – Виктор поднял книжку с пола и отдал томик Ире. – Спасибо, что купила, я польщен.
– Знаешь, я совершенно случайно ее увидела. Если бы продавец не разложил ее так, чтобы, кроме названия было бы видно еще и твое фото, я, наверное, и не обратила бы на нее внимание. А тут, гляжу и глазам своим не верю: ты на меня с обложки смотришь!
– Ну, не я один в звездах хожу. Ты, ведь, тоже каждую субботу с утра по телевизору в спортзале аэробику танцуешь, – Виктор указал взглядом на гигантский стеновой экран.
– Я думала, ты не видел, – засмущалась Ира.
– Всегда приятно посмотреть на красивую девушку, занимающуюся спортом, а на тебя особенно, – Виктор залпом осушил свой бокал и снова отправился к бару.
Ира взволнованно сцепила пальцы.
– А почему ты мне не позвонил, если видел меня по телевизору?
– Не хотел мешать, – на этот раз Виктор плеснул себе в бокал чистого джина, без тоника. – Я неправильно сделал?
– Может и правильно.
– Оба мы работали, много чего добились. Друг другу, как раньше, не мешали. Теперь же…
– Ходим в звездах, – слегка принужденно засмеялась Ира. – Но тебе, конечно, удалось намного больше, чем мне. Видишь, даже я о твоих достижениях узнала. Это показатель. Тебе так не кажется?
– Еще какой показатель. И не только моей известности. Без книги ты бы обо мне и не вспомнила…
– А вот и неправда. Я вспоминала о тебе много раз, – Ира сорвалась с места, подошла к Виктору и обняла его за шею.
Она закрыла глаза и по-детски, только губы в губы, поцеловала парня.
Виктор рассмеялся. Ира не ожидала такой его реакции. Посмеявшись еще немного, он заговорил:
– План сегодняшнего вечера я тебе описал. Где ты будешь спать? Могу предложить вторую спальню или, если хочешь, в западном крыле есть отдельная комната для гостей.
– Я хочу спать с тобой, – Ира обхватила парня за пояс и прижалась к нему.
– Что ж, посмотрим, – подытожил Виктор.
Когда Ира вышла из ванной, ее ждал великолепный стол азербайджанской кухни.
Вино искрилось в бокалах, шашлык распространял пленительный аромат, были различные закуски, салаты, блещущие красотой и яркостью, обособленно стоял фаршированный перец с кинзой, подливки, приправы и многое, многое другое – все выглядело таким острым, калорийным и, в то же время, притягательно – аппетитным.
Рискуя нарушить диету, Ира решила попробовать каждое блюдо. Хотя бы по кусочку. Что же еще было делать в этом особняке старого холостяка?
«Уста-а-а-ла с дороги…», – мысленно передразнила девушка парня, использовав для этого фразу, которую он ей недавно сказал.
Да не устала она не фига! Просто Виктор по-прежнему остался домоседом. Нет бы, на дискотеку в Череповец ее сейчас отвез. Она так давно не была на танцполе! Все работа, ухаживание за своей внешностью, тренировки…
Однако, начав ужин без особого энтузиазма, вскоре Ира обрела не только интерес к нему, но и долгожданное расслабление. Выпив пару бокалов вина, девушка раскраснелась и разговорилась. Если, при встрече, их диалог был весьма напряжен, и это чувствовал каждый по натянутости фраз и выражений, то теперь неприятных переживаний больше не возникало.
Она болтала обо всем.
Виктор поддакивал.
Ира рассказала парню, каким образом ей удалось оказаться в Москве и осесть там (институтское общежитие, работа в аптеке…).
Потом разговор переключился на хобби, то есть на спорт.
Ира взахлеб говорила, что фитнес стал для нее манией, и она даже нанимала личного тренера для индивидуальных занятий.
Иногда, испытывая особое увлечение, девушка вставала из-за стола и демонстрировала некоторые упражнения. Гордилась, как однажды, при съемках на телевидении, когда с ней участвовала мастер спорта по художественной гимнастике, эта мастерша не смогла выполнить упражнение «пистолетик». При выполнении такого упражнения руки, для равновесия, разводятся в стороны, одна нога вытягивается, подобно стволу пистолета, – вперед, на второй же ноге надо присесть и снова подняться. Она же – смогла. Со спорта девушка быстро переключилась на рассказы о правильном питании.
Вот, к примеру, сейчас, Виктор заказал эти азербайджанские яства…
Жирные, тяжелые, да еще и на ночь!
Эти блюда и так страшны из-за содержащегося в них холестерина, а сейчас вообще способны принести один лишь вред здоровью.
– В еде надо придерживаться строгого регламента, – говорила Ира, – Ведь пища и характер питания влияют на все биологические характеристики организма человека. В состав продуктов, которые мы едим, входят: белки, жиры, углеводы, клетчатка, витамины, минералы и вода. Они разлагаются на более мелкие элементы – аминокислоты, моносахариды, полисахариды, и так далее. Прежде всего, отмеченные вещества выступают тем материалом, из которого строится наше тело. Иным словом, ты – то, что ты ешь. Но это строительство мы должны, во что бы то ни стало, контролировать. Иначе неизбежна расплата – потеря красоты и здоровья. У многих, если они, например, поглощают огромное количество жирной пищи, именно так и происходит. Бедняги становятся толстыми и не привлекательными, у них появляется одышка, кровяное давление повышается, угрожая превратиться в гипертонию. А ведь можно и избежать всего этого, достаточно следить за расходом пищи нашим организмом. Каждая доза еды обладает определенной энергетической ценностью или калорийностью.
Ира заметила, как Виктор смотрит на нее, и вопросительно подняла брови.
– Круто ты обо всем этом, – вставил тот и сделал знак рукой, что больше ей не мешает, и она может продолжать.
– Так вот, даже при очень тяжелой работе, человек расходует в сутки не больше 4800-от килокалорий, у женщин – чуть меньше – около 3700. Отмечу для сравнения, что тарелка супа способна дать около 200 килокалорий и для сжигания этой энергии необходимо 10–15 минут бегать или час ездить на велосипеде. Отсюда вывод, – не хочешь растолстеть, желаешь быть стройной и привлекательной, – меньше кушай и больше занимайся спортом. В противном случае – неизрасходованные вещества будут присоединяться к нашему организму, и уродовать его. Правда, не стоит голодать, ведь в этом случае организм станет поглощать сам себя. Наш организм, конечно, умный: при голодании он начинает съедать не те ткани, которые составляют важнейшие для жизнедеятельности органы – сердце, мозг, печень, а устремляется к поглощению лишних тканей. Такое же происходит с медведем, во время зимней спячки. Энергию он получает из запасов подкожного жира. Но у медведя жир есть, а вдруг голодать станет худощавый человек? Ведь, чего только людям иногда в голову не приходит!
– Пока толстый сохнет, худой – сдохнет, – чуть не поперхнулся от внезапно родившегося смешка Виктор.
– Совершенно верно! Лучше, нормально питаться, обеспечивая себе каждый день полноценную суточную дозу пищевых веществ. Но надо обязательно израсходовать ту энергию, которую они в себе содержат. Контролировать это поможет надпись, имеющаяся практически на каждой упаковке любого продукта: обозначение его энергетической ценности. Ну, а если желание покушать берет верх, существуют и советы психологов, как ограничивать свой аппетит. Знаешь как?
Виктор пожал плечами.
– Оказывается, по утверждению некоторых специалистов, работавших с цветами, не в смысле с цветами – растениями, а в плане красок и их оттенков, нашим аппетитом способна управлять посуда. Если замечаешь за собой переедание, надо брать зеленые или синие тарелки. Синий и зеленый цвета наименее располагают к еде…
Ира еще долго говорила. Рассказывала разные диеты, перечни продуктов и их примерное количество, необходимое человеку для укрепления его здоровья.
Виктор же переиначивал все ее мысли у себя в голове на собственный лад:
«Неужели лучше бегать по беговой дорожке в спортзале, чем носиться по лесу с волками? Есть пищу ограниченными порциями с зеленых или синих тарелок? Может, все-таки интереснее выследить в лесу кабана, догнать его, прикончить, разящим ударом клыков в шею, а потом пить горячую кровь, рвать живое мясо, прямо на холодном снегу, и насыщаться им, пока брюхо до земли не отвиснет?!»
– Тебе не интересно? – заметила Ира его отсутствующий взгляд.
– Нет, нет, очень интересно, – Виктор оторвался от шашлыка и пристально на нее посмотрел.
Вскоре пробило 11 вечера (или ночи?).
Вино подействовало на девушку усыпляющее, и они отправились в постель.
Виктор лег на спину, а Ира расположилась рядышком, положив правую руку ему на грудь. Она зевнула и сонно погладила своей ладошкой по его щеке. В ладошку вонзилась сотня колючих волосков небритой щетины.
«Этого не может быть»! – вспыхнул в ее мозгу красный, предупредительный сигнал.
Как бы она не напилась, как бы ей не хотелось спать, она была еще в состоянии отличить недавно побрившегося человека от небритого.
Когда Виктор ее встречал на крыльце, он был гладко выбрит, а сейчас его лицо покрывала щетина, на ощупь, – недельной давности.
В дополнение к этому настораживающему открытию, Виктор поразил ее своим высказыванием:
– Спи, я полежу немного с тобой, потом уйду.
– Куда? – с неподдельным беспокойством спросила Ира, приподнявшись на локте и взглянув парню в лицо.
Щетина действительно была. Вероятно, она не заметила ее появления, в полумраке гостиной, в которой свет был специально приглушен, для создания, по крайней мере, ей так казалось, интимной обстановки. А, может, и не для создания… Может, для сокрытия… растущей бороды.
– На болота, – ответил Виктор.
– На какие еще болота?! Ты меня пугаешь.
– Читала мою книгу? – Виктор повернулся на бок, и теперь они лежали лицом к лицу.
– Да.
– Хорошо. Так вот, все, в ней написанное – правда.
Сначала Ира, что называется, не врубилась, но, когда до нее дошло, что парень говорит обо всех ужасах, описанных в его книге, у нее, наконец, собралась целостная картина происходящего.
– А конец? – голосок ее задрожал, выражая волнение. – Конец в твоей книге пусть и не совсем счастливый, – ведь все герои, кроме главного, погибают, но и не такой, какой складывается. Если следовать тому, что говорилось в тексте, – ты должен сидеть и писать роман про ужасное болото.
– Я его уже написал, а это будет не конец, это будет послесловие, которое я никогда не напишу, так как сейчас уйду, чтобы сгинуть в этих топях. Родителей, правда, жалко. Когда узнают, что меня больше нет – горе убьет их. Но сколько смертей на счету этого болота? Один бог знает. Их смерть, моя смерть лишь капля в море… Я должен пойти туда…
– Зачем? Из-за девушки, которая там погибла? – Ира стала цепляться за соломинку. – Но у тебя же теперь может быть такая потрясающая жизнь! Ты, вообще, понимаешь, какую глупость собираешься сделать? Ведь ты сейчас не просто богат, а сказочно богат. К тому же – молод, умен, красив. Если ты захочешь, у тебя будут еще сотни, тысячи девушек. Любая была бы рада жить с тобой.
– А ты бы, конечно, хотела стать этой любой?
– Хотела бы… – Ира прикусила язык, не стоило болтать лишнего.
– В прошлом ты мне принесла много огорчений. Я уже давно не отношусь к тебе, как к возможной претендентке в мои… подруги. Наверное, во мне до сих пор сидит злоба на тебя, и желание отомстить. Однажды я уже отомстил тебе, когда остался с Юлей. Теперь я ухожу к ней снова, бросая все это богатство и не оставляя ничего тебе. Считай, что это моя месть, последняя месть.
Ира была в шоке. Сон, как рукой сняло, но язык отнялся. Так продолжалось секунд десять, по истечении которых ее прорвало:
– Мы не виделись много лет. Что было раньше, то прошло! Сейчас я искренне тебя люблю. И не за твои деньги, можешь их хоть в мусор выбросить.
Но как хорошо было бы прикарманить его денежки, или хотя бы их часть! Войдя в этот дом и увидев все его убранство, первое, что ей пришло на ум: здесь можно поживиться.
– Я все равно буду так же сильно любить тебя. А в ответ на мою любовь ты мне заявляешь: я МСТЮ, это моя ПОСЛЕДНЯЯ МСТЯ?!
Виктор усмехнулся.
– Похоже, мне лучше уйти прямо сейчас. Я бы, может, тебе и поверил, но это уже бесполезно. Мне пора на болота, а все деньги, которые мной… Болотным Духом! …заработаны, до последней копейки, я вложил в создание на этом болоте заповедника.
– Заповедника, на болоте? Ты шутишь? Кому понадобится строить такой заповедник?
– Уже понадобилось. Благодаря деньгам, конечно.
Виктор встал с кровати и начал собираться.
Ира наблюдала за ним с нарастающим ужасом. Похоже, тот не блефовал и не обманывал ее. Твердость его намерения чувствовалась в самой атмосфере, которая витала в спальне, в доме, во всем этом чертовом Череповце!
Куда он пойдет в полночь? Как сказал – на болота? Там же темно и страшно. Зачем? Это место для зверей и гадов. Что вообще делать в той дыре человеку, тем более в такое время суток? Совершить самоубийство? Утопиться? Страх божий…
– Витя, не делай этого, – попыталась она его остановить.
Ира вскочила с постели, но ее ноги запутались в простыне.
Пока она освобождалась, Виктор ушел вниз по лестнице, после чего где-то далеко на первом этаже хлопнула входная дверь.
Девушка кинулась за ним, в чем была – узеньких стрингах и кружевном лифчике. Холодный пол студил ноги. Выглянув в окно, она поняла, что надо действовать. Парень замышлял какую-то гадость. Вот из гаража уже показался багажник его машины. Совсем с катушек слетел!
Ира стремглав вернулась назад, отыскала свою одежду, обувь, впопыхах надела все это, схватила сумочку и засеменила на улицу.
Викторова машина (Ира поняла, что это «Лэнд-Ровер», – на таком ее пару раз довезли до дома со съемок спортивной телепрограммы в Москве знакомые) выехала за ограду.
Ворота на кирпичном заборе открывшиеся перед проезжавшим в них джипом, теперь стали автоматически закрываться.
Что было сил, Ира тоже побежала к ним и успела проскользнуть между их створок, пока те еще совсем не захлопнулись.
Девушка с благодарностью вспомнила свои тренировки в фитнес-клубе. Сейчас спортивная подготовка помогала ей бежать, даже на каблуках, за медленно едущим впереди джипом марки «Лэнд-Ровер». Так она пробежала метров триста, – от коттеджного поселка, до самой объездной дороги, идущей вокруг Череповца.
На какое-то мгновенье «Лэнд-Ровер» остановился, пропуская машину, движущуюся по объездному шоссе, потом выбрался с проселочной грунтовки на асфальт и покатил, мимо расположенной невдалеке заправочной станции «Лукойл», на северо-восток, разрезая ночную тьму мощным пучком света ксеноновых фар.
Здесь Ира уже не могла поспеть за ним пешком.
Но, вдруг, она увидела едущую из коттеджного поселка желтую «Волгу» с шашечками на боку и фонарем такси на крыше.
Девушка тут же замахала этому автомобилю обеими руками.
К счастью, такси следовало пустым; кто-то приехал за город, а не уезжал. Молоденький таксист скучно притормозил. Видимо, за недолгий, но все же, стаж его работы, он уже насмотрелся всякого, и встретить в загородной глухомани молодую, красивую и отчаянно голосующую девушку, не было для него чем-то из рамок вон выходящим. Когда он остановился, и Ира открыла дверь, безразличие к ситуации все еще читалось у него на лице. Но долго скучать ему не пришлось, девушка сразу пробудила в нем нужный интерес – подработать неплохой «левак».
– Умоляю, быстрее! – говорила Ира, доставая из сумочки кошелек, а из кошелька две бумажки по пятьсот рублей, – Выезжайте на объездную дорогу, к «Лукойловской» заправке, потом вперед, по шоссе. Следуйте так быстро, как только сможете, но догоните мне черный «Лэнд-Ровер». Когда приедем туда, где остановится эта машина, получите еще столько же, плюс за бензин, если понадобится.
– А если не догоним? – только и спросил молоденький водитель.
– В любом случае, тысяча – ваша.
Во время движения Ира, и без того взволнованная, разнервничалась еще больше. Мысли метались от одного к другому. Сначала Виктор и его МСТЯ, потом этот бег, голосование такси. Не позволительно было ехать девушке одной так поздно. Хорошо, хоть, водитель оказался сопляком, а то, кто его знает, какие желания у него могли возникнуть. Завез бы куда-нибудь, дурочку и… Но этот не завезет. В случае чего, пары ударов сумочкой выбьют дурь из его башки.
Тысяча – тысячей, но парнишке – водителю, видимо, хотелось получить две. Машина летела под 150-ят. Ире в некоторые моменты даже становилось страшно: а ну, не справится с управлением, улетят в кювет, костей не соберешь!
Только парнишка ехал здорово. Его отменное зрение позволяло ему и ночью поддерживать такую изрядную скорость. Минут через десять впереди них возник багажник «Лэнд-Ровера» и такси притормозило.
В это время бывший госинспектор ДПС Дмитрий Ганнушкин сидел в своем старом, поставленном на обочине дороги «Москвиче», просушивая крышку распределителя. Вот ведь дрянь! Влага от вечерней росы и низинного тумана каким-то образом попадала в нее, и двигатель, чихая, останавливался уже третий раз! Приходилось снимать крышку и по двадцать минут держать ее в сухом салоне, иногда обдавая пламенем из зажигалки. Деталь – копеечная, однако без нее – никуда. Надо было давно ее заменить. Но всё дела, переживания… А теперь вот, из-за этой крышки, он не может довезти из деревни к себе домой два мешка картофеля. Хреново дело. Его мечты купить новую машину – какой-нибудь «Мицубиси Лансер» и не заботиться обо всякой дурацкой картошке пропали вместе с его погонами. Год назад, из-за своего пристрастия к азартным играм, приобретенный им аппетит поборства на дороге принял угрожающие масштабы: он стал штрафовать всех и каждого, нагло, бесцеремонно. Видимо, кто-то, особо обиженный, стукнул на него. Попался Дмитрий быстро. И дернул же черт его опять заглядеться на 100 рублей! Подставной «водитель» вышел из машины, предъявил свое удостовереньице… и плакала розовая мечта Дмитрия. Внезапно, далеко впереди засверкали ксеноновые фары, а вслед за ними обычные – с галогеновыми лампочками. Дмитрий без радара, по опыту определил, что машины едут не быстро, но все равно с превышением разрешенной здесь скорости километров на 20–30. Ой, как ему захотелось неспешным шагом приблизиться к краю дороги и направить полосатый жезл прямо в лобовое стекло хотя бы одной из этих машин. Но, вдруг, им овладело какое-то давнее, нехорошее предчувствие беды, парализовавшее его руки и ноги. Теперь Дмитрий не знал, смог ли бы он воспользоваться жезлом. Одними глазами, с не ворочающейся шеей, он проследил, как мимо его застывшего, мертвого «Москвича», угрюмо прокатил могучий черный «Лэнд-Ровер». Вслед за «Лэнд-Ровером», словно сайгак за вороным мустангом, протряслась «Волга» из местного такси.
Ира во все глаза наблюдала за «Лэнд-Ровером». Так, гуськом, они проехали еще десяток километров, потом свернули на узкую сельскую дорогу, изобилующую маленькими рытвинками и откровенно большими ямами, раскатанными тракторами и прочей сельхозтехникой.
Вскоре Ира поняла, что они едут в Конино. Вот, уже появились знакомые дома, вот машина миновала поворот в переулок, где стоял дом ее родителей.
Парнишка – таксист немного занервничал, потому что «Лэнд-Ровер» ехал все дальше и дальше: сначала выбрался из поселка, сделал крюк километров в пять вокруг расположившейся невдалеке деревеньки, добрался до кладбища, потом, по грунтовой дороге, накатанной среди поля, какими ни будь ЗИЛами, достиг опушки леса и свернул на лесной просек. Лето выдалось жаркое, лужи подсохли, но все равно местность оставалась труднопреодолимой для «Волги».
– Слушайте, девушка, – подал голос водитель такси, – Я, конечно, попытаюсь проехать дальше, но здесь мне за вездеходом не угнаться.
– Ну, хотя бы еще чуть-чуть, – взмолилась Ира, снова доставая кошелек.
При виде кошелька, парнишка, видно, воспрял духом и пролетел вперед еще метров двести. Дорога испортилась; лес не давал ей просохнуть. Машина плавала по раскисшей глине, словно мыло в ванной, шарахаясь из стороны в сторону. Наконец, одно из ведущих колес «Волги» провалилось куда-то очень глубоко, и машина беспомощно встала.
– Спасибо вам огромное! – выдохнула Ира, отдавая парнишке – таксисту еще две пятисотенных.
Расплатившись, она сняла туфли и побежала босиком дальше. Однако, вопреки нехорошим предчувствиям, далеко бежать ей не пришлось. За ближайшим холмом она увидела свет: стоп-сигалы «Лэнд-Ровера». Вездеход остановился на поляне, окруженной погибшими деревьями.
«Почему остановился»? – подумала Ира, но тут же осеклась: – «Да он ждет тебя, дура, потому что заметил! Кто еще, освещая его багажник фарами, поедет сюда на ядовито-желтой «Волге» с шашечками на боку? Только ты!».
В лунном свете было хорошо видно, как Виктор вылез из машины и направился… в чащу.
В чащу!
Глаза девушки расширились от ужаса.
Какого черта она тут вообще делает? Зачем ей надо идти туда, в темноту? Из-за денег, которые, возможно, получится выудить (и не отдать в последствии) у этого человека? Да это уже не человек, если он приехал сюда.
Ира добралась до того места, где Виктор углубился в лес.
Только вот лес здесь был какой-то странный. Деревья стояли далеко друг от друга, а между ними шла хорошо заметная тропка утоптанной земли. Причем все остальное пространство, хоть и оказалось покрыто какой-то растительностью, – скорее всего мхом, но вот травы (обычной, вроде бы, для таких условий) не наблюдалось.
Вообще возникало впечатление, что тебя ждет впереди центральный городской парк с подстриженными газонами или сад – дендрарий.
Вдруг, сзади, на поляне, за одним из высохших деревьев что-то ухнуло и застонало. Наверное, так бы стонал Леший в каком-нибудь фильме ужасов. Ира оглянулась и, примерно там, откуда раздался звук, заметила огромную, уродливую тень.
«Это Леший, точно Леший, он схватит тебя, унесет в свою берлогу и…», – зловеще шепнуло ей ее собственное сознание.
