Текст книги "Томный дух болотного зверя"
Автор книги: Роман Яньшин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 46 страниц)
Ребята вздрогнули от упоминания их имен.
– Я думаю, вы хорошо сумеете это сделать после того, как закончите сооружение носилок, – Купер ткнул пальцем в их направлении. – Когда же вы поможете Борису Михайловичу, вам придется остаться в лагере. Занимайтесь своими прямыми обязанностями: хотя бы напилите еще дров, – пригодятся. И не забудьте передать мои слова насчет того, что вы остаетесь здесь, своему другу, которого зовут Олег.
– Это Лёга-то мне друг? – начал, было, Мишка, но тут же осекся, испугавшись нацелившихся на него угрюмых взглядов окружающих.
Усмехнувшись на возглас парня, Купер, в свою очередь, заговорил дальше:
– Юля, тебе суждено разделить компанию Олега, Миши и Андрея. Бэн…
Джон привлек внимание очкастого парня взмахом руки.
Тот, правда, стоял, не понимая ни слова из сказанного, но, очевидно, развитая интуиция помогла ему уловить сущность происходящего, и он кивнул.
Американский ученый что-то быстро сказал очкастому парню по-английски, а затем пояснил суть произнесенной фразы остальным:
– Бэн, Виктор и я едем в пробную поездку на болото. Попытаемся доехать до деревни колдунов. Если получится – продвинемся чуть дальше по тропе и произведем какие-нибудь… подготовительные э-э-э операции…
– Но уже вечер скоро! – обеспокоилась Юля. – Чего это вам вздумалось ехать туда за исследованиями именно сейчас? Баба Маша, ведь, предупреждала, что, когда становится поздно, на том месте – лучше не бывать. А на обратном пути, проезжая ту поляну, окруженную высохшими деревьями, вы наверняка попадете в сумерки…
– Мария Васильевна действительно об этом предупреждала, но тут есть несколько особых моментов, – улыбнулся ей Джон, думая про себя: – «Глупыши, я говорил всего лишь о подготовительных операциях …, которые могут помочь организовать основной эксперимент. Настоящее же исследование начнется потом. Иным словом, на данный момент мне хочется лишь одного, – приблизить счастливый миг той самой будущей работы. А для этого следует поспособствовать умерщвлению хотя бы первой пары жертвенных душ».
Мишка Баламут прокашлялся, возвращая Джона от его собственных мыслей к реальности.
«Но надо, чтобы все мои слова выглядели правдоподобно», – спохватился Купер и, вспомнив заготовленную несколько минут назад хитрость, как объяснить народу, весь свой сумасбродный замысел вечернего путешествия по топям, продолжал, по-прежнему улыбаясь:
– Согласен, вечер на болоте – не самая приятная вещь. Однако, услышанный нами недавно звук, пролетавший над лесом и появившийся именно после захода солнца, а так же предупреждение колдуньи насчет страхов, которые появляются тут именно в позднее время, навели меня на мысль, что паранормальная активность болота усиливается ближе к ночи. В данные часы мы можем найти то, чего не удалось бы обнаружить утром или в разгар дня.
– Но Юля и беспокоится за вас именно по этому поводу, – что вы наткнетесь в темноте на чего либо… эдакое, – подал реплику Андрюха Солдатов.
– Уважаемые сотрудники, Юля…, – выставил перед собой открытые ладони, как бы успокаивая всех, и призывая людей к мирным переговорам, ученый. – Каждый человек, кто присутствует здесь сейчас, в свое время, получил от Виктора соответствующие разъяснения относительно того, во что мы тут можем ввязаться. Так вот, вы сознательно прибыли сюда для контакта с потусторонней энергией. Поэтому давайте условимся, что нам все равно придется осуществлять действия такого рода. Единственное, что тут можно сделать в противовес опасностям, которые способен нести с собой подобный контакт, – это не забывать об осторожности. Но, если мы будем осторожничать по любому поводу и, тем более, – без него, это дезорганизует нашу деятельность. Потому мы должны искать не предлоги, чтобы отказаться от вылазок на болото, а, наоборот, – лазейки и допуски в руководствах, данных знающим человеком, которые бы позволили нам, не рискуя понапрасну, осуществлять необходимые дела. В отношении, вашего замечания, Юля, касающегося опасности позднего пребывания на территории деревни колдунов, позвольте напомнить вам суть предостережения, которое сделано в этом отношении Марией Васильевной. Баба Маша, на примере троих рабочих, встретившихся с неким черным гостем, объясняла, что таких встреч, действительно, следует опасаться. Но из ее рассказа мы можем извлечь и обратное, а именно: доказательство терпимости царящих здесь темных сил. Ведь, спустившись на поляну, окруженную высохшими деревьями, этот гость просил тех настырных людей уйти от туда по-хорошему, целых три раза. Только после того, как они не послушались, на них было напущено… проклятье. Но мы-то – не такие дураки? В случае чего – уступим? Если все поведут себя именно так, – то есть, – осторожно, вы, мисс, разрешите ребятам и мне побывать там?
Купер вопросительно уставился на Юлю.
Виктор тоже посмотрел в сторону девушки.
Та мгновенно поникла от слов Купера. Железная логика ученого сломила ее благородный порыв.
– А почему вы намерены ехать только до деревни колдунов и, если получится, чуть дальше? Разве вам не хочется проделать путь до самого Сердца Болота, про которое говорила баба Маша? – решил поинтересоваться Виктор.
– За сегодня хорошо бы это успеть, – с губ Джона исчезла улыбка. – Для пробы – вполне достаточно. А для более решительных действий будет завтрашний день.
На сей раз, поник Виктор. Ученый и теперь был прав: движение по лесной дороге, а то и вовсе по бездорожью обещало быть очень медленным. Не успеешь оглянуться, а уже будет пора возвращаться в лагерь. Ведь, любой работе, даже такой как эта, есть разумные пределы.
Парень хмыкнул, и задал вопрос, ответ на который должен был прояснить для него (да и, как ему казалось, – для всех остальных тоже) сложившуюся ситуацию до конца:
– Но, ведь, вам нужен, как вы сами объясняли, исключительно верховный дух? Дух духов! Зачем же тратить сейчас время попусту, если мы и так знаем, что не достигнем Сердца Болота? Ведь, лично я понял из рассказов бабы Маши, что только там обитает нечто, к чему вы стремитесь, а все остальное в округе, так, – лабуда.
– Причин сделать именно по-моему немного, но они есть, – Купер начал загибать пальцы: – Во-первых, считайте сегодняшнюю поездку разминкой, – опробуем наши силы и возможности используемой нами техники, – это уже не мало. Во-вторых, здесь есть и элементы разведки боем: посмотрим дорогу, насколько она сложна. Такой опыт не окажется потом лишним. Попутно сделаем пробные наблюдения различного рода.
– А вдруг вам попадется там какой-нибудь утопленник, как в старухином колодце? – встрял Мишка Баламут. – Между прочим, эта тварь не была такой вежливой, как черный гость!
– Ребята-ребята! – опять призвал всех к спокойствию выставленными перед собой открытыми ладонями Купер. – О чем вы тут вообще говорите? Кого мы еще встретим на болотах? Вы что?! Нам четко расписан алгоритм нашей работы знающим человеком. Я имею в виду Марию Васильевну. Она прожила здесь долгую жизнь, знает это болото и окружающую местность как свои пять пальцев. Она уже предупредила нас обо всех ожидающих нас опасностях, включая и то создание в колодце. И беда случилась только с тем человеком, который не слышал ее предупреждения. Бедный Борис… В остальном, – увольте. Ни черные незнакомцы, ни дух лесных озер, ни сам Болотный Демон не представляют для нас угрозы. Или вы имеете в виду кого-то еще? Неужели у вас воображение разыгралось?
Ученый испытующе посмотрел на Мишку.
Баламут молча отвел взгляд.
Но, вместо Парфенова снова заговорил Виктор.
– Извиняюсь, что проявляю недоверие, однако мне сейчас вспомнился ваш разговор с Борисом Михайловичем, который вы вели с ним, когда мы ехали из Петербурга в Череповец, – в машине, – обратился он к Джону. – Не сочтите это за подслушивание. Ведь, как вы сами знаете, – никакой перегородки в машине не было, и нет, так что слушал я вас помимо своей воли. В общем, не будем вдаваться в подробности, но вами лично было упомянуто, как кто-то говорил о том, будто бы на здешних болотах живет некий Владыка мира, Повелитель хаоса и тьмы.
– Повелитель? Когда ты это слышал? – удивился Мишка.
– Вы с Лёгой и Андреем в тот момент еще даже к экспедиции не примкнули, – пояснил ему Виктор. – А даже если бы и примкнули, все равно бы ничего не услышали, – ведь вам в «Газели» пришлось ехать, а господин Купер и Борис Михайлович в длинной «Ниве» сидели.
Юля поддержала парня серией коротких кивков.
– Короче, нам бы сейчас не помешало побольше знать обо всем этом. А то от недосказанностей страшновато становится, – закончил Виктор.
Почувствовав, что получает очередной удар ниже пояса, Купер тут же принялся сглаживать «острые углы» в возникшей ситуации:
– Не стоит бояться. Действительно, я разговаривал с одним человеком, который был моим информатором относительно этих мест и того, что здесь может скрываться нечто потустороннее. Но информацию, – о Владыке Мира, Властителе Хаоса и Тьмы, он получил в видениях. Не думаю, что видения способны будут причинить нам вред, даже если они у нас тоже возникнут. По крайней мере, этот человек остался жив и здоров. Кстати, Мария Васильевна, насколько вы знаете, «прописала» мне аналогичный способ «встречи» с Болотным Духом. Помните про сонный отвар?
Джон, выдержал паузу (по отсутствию реплик стало понятно, что члены экспедиции приняли его объяснения и заверения), после чего продолжал:
– Хоть сейчас еще день…
Народ закинул головы; небо было пока светлым.
– … нам все-таки лучше не медлить. На сборы полчаса. За это время ребятам хорошо бы управиться с носилками. Далее, – отправимся колонной. Обе машины одновременно. На перекрестке лесной дороги разделимся: Алексей повезет Ананьева в город, мы – отправимся в противоположную сторону, – к болоту. За дело!
Виктор два раза хлопнул в ладоши, обозначая отбой разговора, и люди стали расходиться.
– Всем вам хочется внести свою ле-е-е-пту… – передразнил американца Мишка, когда отошел, вместе с Андреем от ученого на такое расстояние, что он их уже не мог слышать. – Хладнокровный сукин сын, а?
– Нечего косляться! – одернул его Солдатов. – В конце концов, мы, действительно, – на работе! Можем, конечно, помимо главного своего предназначения здесь еще и больным членам команды помочь, но деньги нам не за это платят.
– Пока еще ничего не заплатили, – отметил Мишка, подходя к Лёге, который уже слетал на лесопилку, приволок оттуда два тонких бруска, а теперь пыхтел возле них, раскладывая деревяшки то так, то эдак, пытаясь на глаз определить степень их прочности и длину.
– Заплатит. Ты видел, какую пачку купюр этот богатей из Штатов старой кикиморе оставил? – Андрей выволок из своей палатки спальный мешок и показал Мишке где именно надо рвать.
Мишка попытался сделать разрыв по шву, однако стекловолоконные нитки оказались крепче его рук. Тогда он вознамерился разорвать капроновую материю рядом со швом, – тоже ничего не получилось.
– Ножик требуется, – выдохнул Лёга, отвлекшийся на мгновенье от своего занятия с деревяшками и посмотревший, что там делают его кореша.
– У меня нет, – хлопнул по карманам Андрюха, и тут же предложил: – Может, у Купера спросить?
– А у него есть? – с сомнением процедил Лёга.
– Кстати, лысый, – обратился к Стрельцову Мишка. – Господин Купер просил тебе кой чего передать…
– Чего? – Лёга напрягся.
– А того, что, покуда, ты его бинокль вчера залапал, сегодня остаешься в лагере под нашим присмотром и будешь, за свою оплошность, отрабатывать.
– Я? Отрабатывать? – недоуменно вытаращился на него Стрельцов. – Почему именно я? Ведь мы его все вместе лапали…
– А ты – всех больше жирных отпечатков наоставлял! – подбоченился Мишка.
– Лёг, ты Баламута не слушай, – замахал руками Андрюха. – Он, как всегда, просто издевается. На самом деле господин Купер сказал, чтобы все мы, втроем, сегодня тут оставались. Понял?
– Ах, ты…! – скрежетнул зубами Олег и замахнулся кулаком на Мишку.
– Перестаньте. Давайте, лучше, подумаем, где же нам ножиком-то разжиться, – произнес в этот момент Андрей.
Кулак Лёги неохотно опустился.
– У Витьки бы надо пошукать, – сказал Мишка Парфенов. – Если у него самого нет, на кухне – точно найдется. Сбегаю туда!
– И побыстрей! – рявкнул ему вдогонку Лёга. – Будешь у меня… отрабатывать… скороходом за издевательства надо мной!
Виктор увидел, как к нему приближается Баламут.
До этого он говорил с Юлей. Та, вроде, немного успокоилась после всех потрясений, будь то хоть ночное происшествие с Рэем или… угрозы Купера потащить ее любимого человека гулять в темноте по болоту. В данный момент, обретши новую волну хорошего настроения, она только-только закончила разъяснять ему, что собирается приготовить к ужину, и спрашивала, успеют ли те члены экспедиционной команды, которые сейчас уезжают по делам, вернуться в лагерь до восьми вечера. Иначе, приготовленную на ужин пищу придется, потом, разогревать, а, разогретая, она будет иметь уже не такой хороший вкус.
– Алексей – точно успеет. Ему и дегустировать, – отшутился Виктор.
– Но ты же, понимаешь, я спрашивала, в основном, не об Алексее. Мне более важна твоя машина! – воскликнула Юля.
Виктор только улыбнулся ей в ответ.
Девушка вздохнула.
Действительно, откуда парень мог знать, – успеют они до ужина съездить к топям, а так же вернуться обратно или нет? Пробная вылазка – ничего не значила. Если ученого что-то начнет интересовать, работа может и затянуться.
Виктор понял чувства Юли, поэтому, не прекращая улыбаться, обнял ее и крепко прижал к своей груди.
– Господа – товарищи, ножа не найдется? – подлетел к ним Мишка Баламут.
– В кухонном наборе их много. Пойдем, покажу, где взять, – ответила ему Юля, выскальзывая из объятий Виктора.
Виктор неохотно отпустил девушку. И, как только сделал это, сразу услышал голос Алексея, отвлекший его от собственных мыслей:
– Слушай, Вить, чтобы ребята ручки носилок обтесали, им нужен будет топор поменьше, чем тот, которым они туалет строили. У меня в багажнике в аккурат нужного размера инструмент лежит. Не знай, кто его туда сунул, да и, вообще, – купил, но топорик классный. Не сходишь со мной до машины? Я его тебе отдам, а ты – ребятам снесешь. Я же, извини, займусь подготовкой салона. Для перевозки больных там еще много чего надо убрать, да почистить.
Парень не возражал. Все равно вездеход пребывал в полной боеготовности, а Юля, после того, как снабдила Мишку ножом, снова отправилась в палатку Бориса Михайловича, присматривать за больным. Делать, пока, было нечего.
– Черт, из чего же этот мешок сделан, из железа, что ли?! – пыхтел Андрей Солдатов, мучаясь над «спальником» в попытке разрезать ненужные швы.
– Нож острый, даже очень. Я проверял, – в недоумении смотрел на то, как медленно поддаются стягивающие нейлон нити, Лёга.
– Может, его лучше… того? – высказал предположение Мишка Баламут и сделал режущее движение ладонью около шва.
– Нет, – забраковал его идею Лёга. – Это когда пытались разорвать вручную, там уж было – хоть как-нибудь, лишь бы справиться. Но сейчас нож есть. Поэтому надо точно по шву резать, – гарантия, что нейлон потом не расползется.
– Он и так непробиваемый, – огрызнулся Мишка.
– Непробиваемый, – если обшит, – подметил Лёга. – Значит, надо сохранить все, что заоверлочено, а разрезать только саму стяжку…
– Да хватит вам базарить. Я, ведь, так и делаю, – остановился передохнуть Андрей. – Мужики, а когда вы недавно о наших будущих деньгах трепались, вам в голову мысли о том, как их потратить, не приходили?
– Еще как приходили! – мечтательно закатил глаза Лёга. – А ты чего остановился? Режь дальше!
– Ну, и куда потратите? – Андрей снова взялся за нож. – Это, ведь, будет СУММА. Деньги, что называется, не только на выпивку.
– Я свои, наверное, матери отдам, – процедил Лёга. – Кроме нее у меня никого нет. Может, конечно, не все ей выложу, но большую часть – точно. На них мы долго жить сможем. А то надоело смотреть, как она на рынке рыбой у какого-то гада торгует…, а потом еще вечером в супермаркете уборщицей подрабатывает. И везде не работа, а сплошное добывание денег: ни тебе отпуска, ни даже полюса медицинского. Этой зимой, например, заболела. Провалялась с температурой неделю, никто ей ничего за пропущенные дни не заплатил. И я… тот еще лоботряс. Ведь мог бы устроиться куда-нибудь, – грузчиком, дворником, сторожем, наконец, но не устроился…
– А ты куда потратишь? – Андрей взглянул на Мишку.
– Машину куплю. «Жигули»! – гордо заявил тот.
– У тебя «прав» нет, – отметил Андрей.
– Получу, – гордость Баламута стала медленно перерастать в манию величия.
– Ты? Получишь? – прыснул Лёга. – Да у тебя ума не хватит все правила дорожного движения запомнить.
– А если не получу, и их куплю! – Мишка сложил руки на груди, словно демонстрируя свое превосходство над окружающими.
– Допустим, и «права» для себя за деньги пробьешь. А как насчет умения ездить? Тоже купишь? – Лёга начал булькающе посмеиваться.
– Пускай на своих «Жигулях» едет… до первого дерева, – гоготнул Андрей. – Скажи, Баламут, до первого дерева прокатишься? Денег-то не жалко будет?
Мишка невозмутимо стоял, смотря куда-то вдаль.
– Да, ему все равно, – улетят его бабки или нет. У него, по крайней мере, отец есть, к тому же зарабатывает ого го на мебельной фабрике. Эй, Баламут, он, ведь, у тебя столяр?
– Краснодеревщик, – согласно кивнул Мишка Парфенов. – А вообще, вам бы надо сбавить громкость вашего ржания. Как-никак рядом человек тяжелобольной лежит, а вы тут гогот разносите по окрестностям, от которого аж трава вянет, и уши в трубочку сворачиваются.
Лёга махнул на Мишку рукой, но смеяться прекратил.
– Ну а ты-то, куда деньги денешь? Твоя очередь рассказывать, – спросил он Андрея, придержав спальный мешок, чтобы его товарищу удобнее было разрезать оставшиеся стежки мешающегося шва.
– Я, скорее всего, шиномонтаж свой сделаю, – гримасничая от боли в натруженной руке, Андрей сделал финишные движения и, переложив нож в другую ладонь, расслабил затекшую конечность. – Гараж у меня есть. От отца остался. Он там даже печку поставил в свое время, когда еще жив был…
Внезапно Андрей замолчал и погрустнел.
Лёга понял чувства друга.
У самого Лёги отец просто бросил их с матерью и ушел, оставив после себя впечатление грубого, излишне склонного выпить и подебоширить, человека. Собственно, мать говорила ему, что тот не всегда был таким. Но, по крайней мере, Олег, другим его не видел.
Андрей же имел когда-то доброго, хорошего отца. И, хоть по профессии его батька являлся всего лишь фрезеровщиком, а работал на должностях и того ниже, – подсобным рабочим, вахтером, иногда еще – помощником оператора авто-заправочной станции, – пистолетчиком, как их называют водители, тем не менее, от него все время веяло безмерной любовью к своему сыну и к окружающим людям. Но, в один мрачный для Андрея день, его отец погиб: пьяный водитель (владелец шикарного Мерседеса!) сбил того прямо на пешеходном переходе… И бутылки с молоком, за которым в тот злополучный момент и ходил отце Андрея на продуктовый рынок, располагавшийся через дорогу от дома, где они жили, вылетели из целлофанового пакета и остались лежать на мостовой, – совершенно чужеродные посреди асфальтового плато, и уже никому не нужные…
Но самое страшное в этом случае заключалось в том, что Андрей, ожидая возвращения отца, и смотря через окно на улицу, видел все произошедшее.
«Он, ведь, по «зебре» шел!!!» – кричал тогда в отчаянии Андрей. – «Зеленый человечек на светофоре горел, а эта сволочь…, на полной скорости… На полной скорости, ребята!»
– Не думаю, что он гаражом обзавелся, потому что машину хотел брать. Скорее, просто сбережения вложил, которые на черный день откладывал. Боялся, деньги во всяких… дефолтах потерять, – продолжал Андрей. – Шиномонтаж мне в аккурат подойдет. Я не особо умный. Мне даже в техникуме трудно учиться. Куплю шиномонтажное оборудование подешевле. Может, Виктор подскажет, где его взять…
– Слышу, обо мне чего-то толк ведете? – произнес Виктор у них за спинами, и бросил около полотнища для носилок, сделанного из спального мешка, небольшой топор. – Вот, вам, друганы, инструментина, с помощью которой каркас носилок сейчас делать будете. Обтешите, в общем, бруски, – чтобы они в руку удобнее ложились. А для аккуратного забивания гвоздей, – маленький обух, в аккурат, очень пригодится.
– Нам, наверное, лучше отойти к обеденному столу, чтобы Бориса Михайловича ударами топора…, – по дереву да по гвоздям, не особо беспокоить? – Лёга посмотрел на стоящую в пяти метрах от ребят палатку Ананьева.
– Конечно, отойдите, – согласился Виктор. – Кстати, это и вам удобнее будет. Ударить, в случае чего, посильней получится. Только, смотрите, осторожно. Пальцы себе не оттяпайте, а то это вам не тот колун, которым вы сортир делали. Но, все равно, шевелите задницей. Скоро отправляемся.
– Делов-то осталось на три минуты, – пару щепок стесать, да шесть гвоздей зафигарить, – справедливо подметил величину оставшейся работы Андрюха.
– Все равно, пошустрее давайте, пошустрее, А то, американцы, вон, уже готовы, – продолжал, тем не менее, торопить ребят Виктор.
Непроизвольно реагируя на слова парня, Лёга, Андрей и Мишка одновременно взглянули туда, где располагался «финский» домик передвижной лаборатории. Около этого домика стояли, собрав аппаратуру, и о чем-то беседовали (о чем, – слышно не было), Купер и высокий очкастый парень.
– Я попытался еще раз, более полно, идентифицировать тот звук, который мы слышали в лесу, и который удалось записать на компакт – диск, – говорил по-английски Бэн, а Купер его слушал. – Раньше компьютер вообще стопорило от этой работы. Поэтому я внес в программу кое-какие изменения, сместив ее акцент с выдачи конкретных результатов, – определить принадлежность данного звука чему или кому-либо, на обдумывание вероятных гипотез, объясняющих природу зафиксированного нами явления. Так аппарату стало намного легче.
– Ну, и? – Купера, казалось, это не особо интересовало.
– Машина выдала э-э-э…, – на мгновенье замялся Бэн. – В общем, компьютер соотнес этот звук с возможным искажением реальности под влиянием неких сил, находящихся в недоступной для нас зоне существования.
– Слишком непонятно и запутано, – Купер почесал в задумчивости подбородок.
– Как бы все объяснить…, – Бэн поправил очки на носу. – Не мне вам об этом рассказывать, но, видите ли, – каждый материал на земле, если грубо выразиться, – имеет свое звучание. Взять, хотя бы, удар железа по железу. Ему присущ характерный диапазон частот. Так же имеют свои особенности и скрип ствола дерева, наклоняющегося от ветра, и крики животных. Однако если некая сила изменит сущность материи, получится то, что мы слышали. Нечто подобное есть и в нашей жизни. Например, вор захотел ночью разбить стекло витрины в ювелирной лавке, но брошенный им камень не причинил стеклу вреда, покуда, оно было специально закаленным, – бронированным. Звук при этом оказался тоже совсем не тот, который ожидало бы большинство людей при совершении данного действия. Здесь, конечно, следует сделать отступление, – мы уже знаем, что существуют бронированные стекла, а специалисты по их изготовлению владеют даже информацией, как их производят. Но вчера нам повезло стать свидетелями нового «производства», которое пока еще недоступно человеку.
– К чему ты клонишь? – сдвинул брови ученый.
– К объяснению искаженной, намедни, реальности, – Бэн опять поправил очки. – Слышанный нами звук издавался не особым аппаратом инопланетян, и не щупальцами несуществующего дива, а тем веществом, которое есть на нашей планете. Только вот это вещество еще никогда в истории земли не могло принять такую форму, дабы воспроизвести подобные звуки. Если более конкретно, то пресловутое «пение» могло возникнуть, если бы обычная вода натянулась, вдруг, словно струны арфы.
– Разумеется, вода не может натягиваться струной, – угрюмо рассудил Джон.
– Не может, – кивнул Бэн. – Кстати, именно на основании того, что материя, по нашим понятиям, не способна измениться до такой степени, но, тем не менее, изменилась…, компьютер высказывает кое-какие соображения относительно воздействия на нее некой силы… разумной силы. Ведь, если взять мой пример с бронированным стеклом, то получается, что такой материал способны изготовить только люди, – разумные существа. Производство «струн» из воды тоже может принадлежать рукам интеллектуально развитой энергии. Разница лишь в том, что о назначении бронированных стекол мы наслышаны, а, вот, зачем делать из влаги некое подобие музыкального инструмента, нам пока не известно. Но, в конце концов, и блохам не понять мысли собаки, на спине которой они живут.
– Хорошее сравнение нас с блохами. Молодец, что определил все это. Только, отложим дела ненадолго, – Купер увидел, как двое ребят – подсобников, завершив постройку носилок и, уложив на них Ананьева, выносят того из палатки.
– Я не согласен с вами, сэр, надо бы обговорить подробности. Это может быть важно, – увлеченно заметил Бэн.
– Сейчас тоже есть кое-что важное, – Джон махнул рукой в сторону носилок.
Бэн посмотрел в ту сторону, куда указывал ему ученый, и замолчал. Конечно, для обсуждения научных фактов, в данный момент было не совсем подходящее время. Вот только у очкастого парня почему-то возникло предчувствие, что теперь такое обсуждение не состоится никогда. В интонации Купера, с которой тот произносил слова, Бэну почудилось нежелание этого человека слушать его доклад. При всем при этом, парень помнил, как буквально сутки назад ученый жаждал любой информации на данную тему, готовился «впитывать» ее подобно тому, как сухая губка, «ждет» случая вобрать в себя любую влагу, которая снизойдет на нее, откуда бы ей не взяться. Такое поведение казалось странным. И еще, – Купер до сих пор не рассказал ему, о чем он говорил с Рэем в сарае для хранения дров, почему Стокер, вдруг, начал владеть русским языком, и многое другое, касающееся этого странного типа… Конечно, теперь круглолицей ублюдок все равно испарился. Но недосказанность осталась недосказанностью. А раньше между ними секретов не было.
– Бери, лучше, в руки компьютер, видеокамеру, сумку с причиндалами к ним и садись в машину, – сказал ему Купер, направляясь к вездеходу.
В направлении той же машины уже шел Виктор. Правда, парень не удержался, и немного сбавил скорость, подождав вышедшую из палатки Ананьева Юлю.
– Ты нас провожаешь? – спросил он ее.
Девушка неуверенно улыбнулась и, сцепив пальцы рук, подошла к нему.
Мимо прокряхтели Андрей и Мишка, тащившие носилки с Ананьевым.
Следом за ними плелся Олег. На плече он нес рюкзак с вещами Бориса Михайловича, дабы положить его в машину подле больного хозяина. Проходя рядом с Виктором, Лёга протянул ему топорик, произнеся на ходу:
– Вить, забери эту штуку. Спасибо, пригодилась.
Виктор взял инструмент.
– Береги себя там, – коснулась его плеча Юля.
Виктор чмокнул ее в щеку и ответил:
– Не бойся за меня. Со мной все будет в порядке. Хотя, признаться сказать, я за тебя тоже переживаю. Когда мы уедем, держись поближе к ребятам.
– Хорошо, – Юля с нежностью посмотрела на него.
– Ну, все, милая, мне надо спешить! – Виктор помахал ей на прощанье рукой.
Поигрывая на ходу топориком, который ему отдал Лёга, он добрался до машины и, не долго думая, сунул инструмент в багажник.
В салоне автомобиля его ждали Купер и Бэн.
Бэн возился с объемной сумкой, пытаясь поудобнее устроить ее рядом с собой на заднем сиденье.
На Купере была одета, в замен его прежней ветровки, широкая камуфляжная куртка из легкой материи. Виктору показалось, что эта куртка немного велика американскому ученому, и из-за нее тот стал похож на мелкого контрабандиста, способного попрятать в широкие складки такой одежды все, что угодно.
– Витька, кто колонну поведет? – спросил высунувшийся из открытой дверцы длинной «Нивы» Алексей.
Виктор краем глаза заметил, что в длиннобазной машине трансформирован салон: сиденье второго ряда сложено, а полка багажника убрана. На образовавшейся таким образом ровной площадке, лежит, – головой – к передним сиденьям, ногами – к заднему бамперу, Борис Михайлович, – прямо поверх самодельных носилок. Не вынимать же их было из-под него? Хотя, так даже лучше: мягкая ватная прослойка бывшего спального мешка не помешает при езде по лесным ухабам. Ухабы… Вспомнив о них парень тут же ответил:
– Веди ты. У тебя груз…, то есть пассажир особый, – надо дорогу как следует видеть, а то, знаешь, мало ли… Где я, как по волнам, проскочу на моем «бигфуте», твою тачку может изрядно потрясти.
– Да, «шторм» нам ни к чему, – хмыкнул мужик.
– Вот именно, – подтвердил парень. – Так что – следи, как подобной ерунды избежать.
– Избежим! – бросил Алексей последнюю фразу и дал отмашку, что готов начать движение.
Через несколько секунд автоколонна тронулась с места и покатила в направлении развилки дорог, обозначенной старым знаком:
WOOD Пром Лес
ПЕРЕРАБОТКА ДРЕВИСИНЫ
ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПИЛОМАТЕРИАЛОВ
500 метров по х…вой дороге
Преодолев все тяготы, которые принес этот участок лесной трассы, автомобили вплотную приблизились к перекрестку.
Алексей, опасаясь навредить Ананьеву, как когда-то чуть-чуть навредил вверенным Юле стаканам (девушка потом несколько раз укорила его за то, что у одной склянки откололся краешек), повернул влево и проехал развязку дорог, что называется, как пешая вша. Виктор даже затормозил на минуту, с целью не мешать выполнению коллегой такого ответственного маневра.
«Плохо быть больным!» – подумалось парню.
И действительно, как только «Нива» Алексея освободила путь, вездеход, в котором разместились здравствующие люди, с изрядной быстротой проскочил бугристую развязку грунтовок. При этом его колеса весело взбрыкивали, а ездокам такая особенность движения не приносила страданий или сильных неудобств. Попробовали бы они поучаствовать в подобных испытаниях, если бы у них прихватило сердце! Навряд ли им удалось бы пережить это с такой же легкостью.
Машина, управляемая Алексеем медленно покатилась к опушке леса.
Неожиданно в голову Виктора пришла мысль, что отрезок пути, по которому сейчас поехал старый водила, равно как и дорога от развилки грунтовок до лагеря, были уже изучены и им и Алексеем.
Из подобного следовало, что Алексей сейчас едет по знакомому пути.
Это заставило парня позавидовать мужику.
Правда, еще большие завидки разжигало в нем то обстоятельство, что Алексей двигается прочь из раскинувшихся вокруг дремучих дебрей.
Самому же Виктору приходилось все дальше углубляться в лоно дикой природы.
