Текст книги "Томный дух болотного зверя"
Автор книги: Роман Яньшин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 46 страниц)
Да, в том, что жены Болотного Зверя «урвут» свои жертвы Джон уже, действительно, не сомневался, а, вот, в отношении смерти девушки нервничал, ибо пролить ее кровь на камни алтаря предстояло ему.
– Вы, вроде, говорили, что старуха предупредила нас обо всех опасностях, которые мы можем встретить в тутошних местах? – не унимался Баламут.
– Я – ошибся, – процедил Купер сквозь зубы, сжимающие сигару.
– А больше вы ни в чем не ошиблись? – Мишка стянул с себя дождевик и мокрую спортивную кофту.
Лёга Стрельцов последовал примеру Баламута.
– Не знаю, – холодным тоном ответил ученый, продолжая свои размышления: «На троих ребят – разнорабочих и на Бэна – плевать, они умрут, сегодня ночью… А, вот, как мне дотащить девушку до алтаря Ылма…? И как нейтрализовать Виктора? Это сейчас он безвольный и отрешенный. Но так будет недолго. Парень оклемается… Ах, да! Совсем забыл! Ведь, для его устранения есть заранее приготовленная задумка насчет машины! Он поведет ее, устанет… Однако, все задумки полетят к черту, если не «заарканить» ум этих двоих, не «нажать» на нужные мотивы. При этом девушка, естественно, намного важнее парня. Хотя, без него, она к Сердцу Болота – тоже не пойдет. По крайней мере – добровольно. Если только Виктора убить, а ее оглушить, и поволочь туда, связанную…»
Джон, понимал, что он – не тот убийца, который, пойди чего не так, сможет в драке потягаться с молодым человеком. Поэтому снова обратился в мыслях к Гаргейха за помощью (прошлый раз, когда он просил ее о подобной услуге, все произошло, насколько ему подсказывала память, при вчерашнем разговоре с ребятами насчет результатов его поездки в милицию). Но если тогда он просил ее помочь о сохранении жертвенного «стада», то теперь умолял надоумить, как обойтись без убийства Виктора.
Страшила в этом не только перспектива противостояния, но и мысль, что тот предназначался Ылмом для чего-то особенного.
Предостережения Рэя относительно этого, а так же некоторые события, из-за которых парень до сих пор остался жив, заставили ученого бояться подобных размышлений. Ведь, оборотни выбрали машину, везущую Ананьева в больницу (и, отчасти, экспедиционный лагерь), вместо находившегося тогда на болоте вездехода не случайно. Они игнорировали легкую добычу по какой-то особой причине.
Кроме того, от Гаргейха сейчас требовалось переформировать все дело таким образом, чтобы Юля продолжила экспедицию, несмотря ни на что…
Помощь от старшей жены Ылма пришла незамедлительно.
«Без денег – нет судьбы», – прозвучал в его мозгу отчетливый голос, раздавшийся эхом в закоулках сознания. – «Без денег – у девушки нет судьбы… судьбы… дьбы… бы… ы…»
Голос был приятный, бархатный, сексуальный. Таким могла бы обладать молодая красивая и искушенная во всех человеческих грехах женщина.
Джон мгновенно понял, кому он принадлежит.
Гаргейха!
Потом Джон опять, как вчера вечером во время ужина, почувствовал, словно кто-то вдохнул в него разум… Как следствие тому, он изрек фразу, полностью доверяясь сверхъестественным способностям потустороннего создания:
– В связи с тем, что условия деятельности кардинально изменились, я решил пересмотреть свои взгляды относительно экспедиционной работы и вашего заработка…
При слове «заработок» Юля вздрогнула и посмотрела на Купера затравленным взглядом.
Американец уловил этот ее взгляд и вдруг почувствовал, что деньги девушке, очень-очень небезразличны (как и предупреждала сейчас Гаргейха)… Правда, они нужны были ей не в плане обогащения, а по иным соображениям. Судя по ее взгляду, который она демонстрировала сейчас, (а так могла бы смотреть, например, преданная гувернантка, которой, в нарушение всех правил, угрожают не заплатить ни цента из ее жалованья за год безупречной работы и выкинуть на улицу – нищую, обманутую и одинокую), девушке мечталось использовать свой заработок от этой деятельности, как ступеньку для построения собственной жизни.
Тут же в его мозгах начала быстро оформляться речь с упором на деньги.
Одновременно с этим, Джону припомнились подробности его вчерашнего разговора с ребятами, когда он говорил с ними под влиянием старшей жены Ылма. Тогда ему (или, лучше сказать, – Гаргейха) тоже удалось сделать намек на лишение членов экспедиции заработка. Но в то время его разуму еще не было доступно значение денег для ребят и, особенно, – для Юли. Теперь же Джон во всю силу давил на это слабое место, используя хитрость:
– Думаю, сейчас вам уже понятно, что дальнейшее продвижение в болота является слишком опасным мероприятием. Мне и моему помощнику, без поддержки, придется туго, но мы не отступимся от своей цели. Рисковать же вашими жизнями я больше не могу. Поэтому завтра утром вы покинете болото и окружающий лес. Как только я вернусь в город, то выплачу вам гонорары в пересчет на дни, которые каждый отработал. Плюс – выдам премию за самоотверженность. Правда, там получится не больше, чем по тысяче или две долларов на брата, в зависимости от размера ваших первоначальных окладов…
Юле было неимоверно больно услышать слова американца, говорящие, что теперь он отстраняет от дел всех русских ребят, попутно уменьшая им оклады. Его рассуждения пахли справедливостью, но лишали их с Виктором перспективы, на которую они надеялись. Согласиться на прекращение работы было – легче легкого. Но это означало и конец всему…
Не зная, что делать, она заговорила, подбирая слова на каком-то интуитивном уровне:
– Господин Купер, мы очень ценим вашу заботу, но, может быть, вы, все-таки, позволите нам поработать еще? По крайней мере, тем, кто не хочет уходить?
– Совсем недавно, милая леди, вы пытались отговорить всех даже от таких безобидных дел, как вечерняя поездка на болото, – ловко подметил ученый.
– Надеюсь, вы простите девушке такую слабость? – парировала Юля и очаровательно улыбнулась американцу. – Ведь, никто, на самом деле, не боится. Не так ли, ребята? – и она покосилась на Лёгу, Андрея и Мишку, незаметно для Купера показывая им пальцами, как будто пересчитывает деньги.
– Да-да! – активно закивали те.
– Ну, я даже не знаю, – Джон сделал задумчивый вид, на самом деле размышляя сейчас только об одном – как бы не перегнуть палку.
– Парни очень понадобятся для дальнейшего продвижения в болота, особенно во время вытаскиваний машины из грязи. Ведь, если логически рассудить, не трудно догадаться, что попавшийся нам сегодня участок тропы, который был затоплен, – еще не самое гиблое место, способное встретить экспедицию посреди болот. А я…, – девушка почувствовала, что у нее заканчиваются слова.
– Ладно, – сказал Купер. – Тогда вернемся к свободному выбору: кто хочет остаться – пусть остается.
Юля облегченно вздохнула и, не желая, чтобы данная тема снова всплыла и американец, не дай бог, опять передумал, решила увести разговор в сторону, из-за чего во второй раз за последние пять минут обратилась к Лёге и его друзьям:
– Ребята, давайте, как предложил господин Купер, – разведем костер. Вам требуется горячая пища.
– Да, и чай! Тоже горячий!!! Пусть даже и говнулированный, – радостно выкрикнул Лёга.
Андрюха усмехнулся и добавил:
– Я достану из багажника сухие дрова.
– А я сделаю вертел, чтобы на него чайник с котелком повесить, – подхватил Стрельцов.
– Э? А мне чего делать? – рассеянно спросил Мишка.
– Канат, вон, пока от машин отвяжи, хоть какая-то польза от тебя будет, – бросил ему Лёга.
– Господин Купер, Олег меня заставляет делать ту работу, которую вы ему поручили, – пожаловался Баламут.
– Ну, и сделай это, коли, товарищ просит, – последовала резолюция американского ученого.
– Ага, Баламут, словил?! – засмеялся Лёга.
– Это значит, вы тут с Андрюхой, поплевывая, огонек разводить станете, а я там с веревкой буду долбаться?! – начал хмурить брови Парфенов.
– Ничего, если вспотеешь, еще раз искупаешься. Ты у нас на это дело мастер, – подначил его Стрельцов.
Мишка вскочил на ноги, сжимая кулаки.
– Вона, какой резвый! Только – энергию свою пускай в мирных целях, – рассмеялся Лёга и тут же побежал от кинувшегося на него Баламута.
Юля, в это время, помогла Виктору встать с земли и повела его к вездеходу: сменить промокшую одежду на сухую.
К ее удивлению, переодевшись, парень остался сидеть в машине. Взгляд его, по-прежнему, выражал полную отрешенность от внешнего мира.
«Что ж, ладно, пусть посидит здесь. Может, сковавшие его переживания, постепенно уйдут сами, или он их, прогонит, когда соберется-таки с духом», – подумала девушка и, взяв из багажника автомобиля рюкзак с продуктами, нехотя поплелась к сооружающемуся на берегу очагу «первобытного» типа (ребята развели там костер и поставили рогульки для вешанья на них котелка и чайника).
Надо было, в конце концов, приготовить ужин. Ведь, уже перевалило за восемь вечера.
– Ребята, а вы воду-то не принесли, – сказала Юля Андрею с Лёгой, подходя к костру.
– О! Забыли! Я сейчас, – Лёга мигом побежал к легковому полноприводнику, где должна была лежать двадцатилитровая пластиковая бутыль.
Принеся ее к очагу, он, довольный, поставил тару на песок.
Но довольство Стрельцова длилось не долго, ибо в ту же секунду, как бутыль коснулась земли, на его ногу из ее корпуса брызнула вода.
– Блин! Хватит с меня на сегодня мокрых ощущений! – взвизгнул парень и отшатнулся от пластиковой тары, в которой, вдруг, появилась огромная трещина, расширяющаяся с каждой секундой.
– Воду, воду спасай! – крикнула Юля, хватая котелок и подставляя его под струю живительной влаги, которая, при таких темпах, скоро должна была вытечь вся, без остатка.
– Что у вас тут? – откликнулся на шум Андрюха Солдатов.
– Дыра в бутылке, – ответил Лёга, закрывая продолжающую расширяться трещину ладонями рук. – Только это не из-за меня, я ее аккуратно нес… и поставил тоже. Юля – тому свидетель.
– Конечно, аккуратно, – подтвердила Юля. – Это, видимо, сегодняшняя езда напроказничала. Похоже, за ее время не только тарелкам со стаканами досталось. А, может, эта бутылка вообще бракованной была…
– Надеюсь, ничего страшного не произошло? – подоспел услышавший, что что-то неладно, Купер.
– Да, вот, бутыль пришла в негодность, – пояснила ему ситуацию Юля. – Теперь мы лишены запасов воды, – она повесила успевший, все-таки, налиться, котелок, над огнем.
– Сейчас, пока, воды – полно, – американец махнул рукой в сторону озера. – Кипяченую ее наверняка можно пить, не опасаясь последствий.
– Гы…, конечно ее можно пить, – вставил Лёга. – Мишка, вон, сегодня и сырой глотнул, а с ним – ничего.
– Насчет же запасов… Хм… Нам, действительно не удастся их сделать. Тары нет. Разве что трехлитровый чайник…
– А если канистру из-под бензина использовать? – высказал предложение Андрей. – Я имею в виду, горючее по машинам разлить, в их баках, наверное, уже достаточно пустоты образовалось, затем же…
– Ты соображай, чего говоришь, – перебил его Лёга. – Там же эта промышленная химия была… После нее, как канистру не полощи, все равно гадости полно останется. Один запах чего стоить будет. Воду с таким запахом не то, что пить, к носу поднести не захочешь.
– Да и бензин надо оставить только для вездехода, – добавил Джон, одновременно думая: «А не вселится ли, вместе с озерной водой, в нас Крапа? Наверное… нет. Ведь, она повелительница всей аквы на этом свете. И зачем ей ждать, когда что-то подобное вольется в людей, если наши тела и так на 80 % состоят из воды? К тому же, у нее сейчас совсем иные устремления, нежели творить подобные шалости».
– Опробуем…, – Лёга взял металлический чайник, отдалился с ним к озеру и, наполнив его там водой, вернулся к костру.
– Правильно, – одобрил его действия Купер. – Относительно же запаса подумаем завтра. Может, пошлем кого-нибудь обратно в лагерь за пустой емкостью…
Андрей пнул бесполезную теперь бутыль ногой и та развалилась на две большие половины. Они с Лёгой заржали и отправились делать следующее дело – возиться с установкой палаток.
Джон ушел к Бэну и компьютеру. Он не переживал по поводу воды. Все равно к завтрашнему утру останется мало тех, кому надо будет пить. Для… выживших же имеющегося чайника станет вполне достаточно.
«Приготовление еды успокаивает», – размышляла Юля, ожидая, когда вода в котелке закипит, и, пользуясь наличием времени для потрошения продуктов. Сначала она открыла пакет вермишели, затем достала из рюкзака соль, пачку которой так же распечатала для последующего ее использования. Ну и последнее, что девушка сделала, оказалось открытием, при помощи консервного ножа, двух банок тушеной говядины.
Лёга с Андрюхой в это время, громко матерясь, раскладывали «задубевшие» от дождя палатки.
– Вот чем мне никогда не нравился брезент, так это своим дурацким свойством, когда намокнет, – в камень превращаться, – говорил Стрельцов.
«Накрою на «стол», а потом отнесу покушать Вите», – продолжала думать Юля. – «Ему очень нужно сейчас горяченького. Он сильно простыл в этом холодном озере».
Девушка глянула в сторону машин.
Мишка Баламут, в аккурат управился там с буксировочным тросом.
– Парфенов, ты уже все что ли? – удивился его быстроте Лёга. – Я над этим тросом столько времени бился, – и все зря!
– Уметь надо, – гордо заявил ему в ответ Мишка.
– Врешь, небось, про уменья. Наверное, на вездеходе, затяжка каната почему-то хреновее оказалась. А тот конец, который у длинной «Нивы» был, я, в свое время, ослабил, – Стрельцов сделал выражение лица, будто хлебнул кислых щей.
– Ну, льсти себе льсти, – с новой гордостью отреагировал Баламут.
Смотав веревку и кинув ее на рейлинговый багажник вездехода, Парфенов зашагал к костру, попутно нюхая витающие в воздухе ароматы готовящейся пищи.
«Подумать только!» – внутренне усмехнулась его действиям Юля, заправляя начинающую кипеть в котелке воду вермишелью. – «Всего лишь пара открытых банок обычной тушенки! В городе от такого все нос бы стали воротить. А здесь, на свежем воздухе, чувства, видать, обостряются. И даже такая ерунда начинает носы и животы не хуже иного стимулятора будоражить».
– Я угадал, чего ты хочешь сделать, – воскликнул Мишка, подходя к ней. – Макароны по-флотски, да?
– Верно, только вместо макарон – вермишель, – вздохнула девушка. – А чего, в таких условиях, еще сделаешь-то? Хорошо, хоть, тушенкой запаслись.
Мишка сел рядом и, расправив на вытянутых руках свою мокрую спортивную кофту, стал сушить ее у огня.
Вскоре все остальные члены экспедиционной группы, за исключением, разве что Виктора, тоже собрались вокруг костра, разместившись на свернутых вчетверо спальных мешках, словно на мягких креслах.
Тарелок больше не было, поэтому Юля поступила проще: раздала каждому по отдельной вилке, а всю пищу из котелка вывалила на одну сковороду, которая являлась самой большой из имеющихся и перевоплотилась теперь в общий чан.
Никто против такого хода не возражал, ибо все предполагали нечто подобное, поскольку, недавно, видели и слышали, действия Андрея и девушки по выбрасыванию из коробки осколков стеклянной и фарфоровой посуды.
Только Лёга Стрельцов, положив свою вилку, отвернулся от сковороды (навеянные макаронами по-флотски воспоминания о живодере с «Конницы» и о том, как на этой фабрике забивают коров, вернули ему появившееся когда-то отвращение к тушенке). Вместо того, чтобы есть, он повесил над костром чайник, в надежде сварить кипяток, который потом можно будет облагородить щепоткой гранулированного чая.
Сама же девушка набрала еды в алюминиевую мисочку, и направилась с ней к вездеходу, через окна которого едва просматривался недвижимый силуэт находящегося там Виктора.
3
Купер, по сигналу Бэна, нажал несколько кнопок ноутбука, принесенного тем с капота длинной «Нивы» и подключенного к видеокамере, после чего жестом привлек внимание сгрудившихся вокруг ребят:
– Компьютер закончил оцифровку заснятого видеокамерой изображения.
Экран ноутбука показал плывущую над гладью озера туманную дымку, которая была вылеплена в форме шевелящего губами женского, даже, скорее, девичьего лица.
Сам Джон, признаться сказать, немного испугался, когда Андрей упомянул о возможной потере видеозаписи по причине того, что человеческие приборы зачастую не могут зафиксировать паранормальные явления. Успокоился он только сейчас, когда изображение, что называется «пошло».
– Матерь божья! – не в силах сдержать эмоции, выдохнул Солдатов.
Ученый переключился на Баламута:
– Миша, посмотри, пожалуйста, как следует, – именно это ты видел над водой?
– Да, – подтвердил Парфенов и тут же добавил: – Жаль, только, гипнотические ощущения не передаются. Смотреть на настоящее лицо было все равно, что… заглядывать в пасть к удаву.
– Спорим, ты удава – и близко не видел. Как и я, и как Андрюха тоже, – протянул ему руку Лёга Стрельцов.
– Ну, это я образно выражаюсь, – заслонился от его руки своей облизанной вилкой Мишка.
Джон в это время перевел суть разговора Бэну.
Очкастый парень активно закивал, после чего быстро произнес несколько длинных предложений.
– О чем он говорит? – поинтересовался Андрей.
– Повторяет сказанное Мишей, – увильнул от должного ответа Купер, ибо на самом деле, кроме согласия со словами русского парня, Бэн сообщал и о том, что смотреть на паранормальное явление через окуляр видеокамеры было вполне безопасно, – эффект гипноза в данном случае отсутствовал.
Не забыл он, естественно, и попросить Джона, чтобы тот известил русский контингент экспедиции насчет чудодейственного свойства окуляра, – на всякий случай, – вдруг пригодится?
Купер пообещал ему сделать это, но, разумеется, не сделал и не собирался совершать ничего подобного (такое обстоятельство могло помешать процессу жертвоприношения).
Сами же ребята, в данном отношении, скорее всего, останутся слепы. Ведь, никто из них до сих пор не задумался даже о том, почему, из всей троицы стоявших на берегу людей (Виктора, Миши и Бэна), только Бэн, смотря на туманный призрак, сохранил возможность руководить своим поведением. С одной стороны, они сейчас слишком взбудоражены, чтобы вникнуть в такие нюансы. Виктор же – вообще выведен из строя, и, по всей видимости, на долгое время. Но, тем не менее, в обычных условиях нашелся бы человек, ставший в данном плане «спикером» [32]32
Спикер – от английского speak – говорить (примечание автора).
[Закрыть].
Тогда остается другой вариант, – наверняка, здесь не обходится без влияния Гаргейха. Она глушит их мысли в этом направлении. Здорово!
Тем не менее, чтобы Бэн подумал, будто ребята извещены относительно особого свойства видеокамеры, Джон, ненадолго, сделал видимость активного общения с ними.
Вот, только, говорил он абсолютно на постороннюю тему: о необходимости разложить возле костра еще какие-нибудь деревяшки, дабы те хоть немного подсохли, прежде чем они будут тоже использованы в качестве дров, водятся ли здесь змеи, и, если водятся – насколько они могут быть опасны, и так далее.
Откуда узнает Бэн, сказал он им про окуляр или нет?
К тому же, лишние расспросы и связанная с этим потеря времени Куперу сейчас были не нужны. На данный момент его стали беспокоить совсем другие мысли, а именно – почему Крапа хотела утопить Виктора?
Джон замолчал и погрузился в свои размышления.
Конечно, ученый признавал, что и сам недавно готов был допустить мысль об убийстве парня, дабы завладеть его подружкой для последующего пролития ее крови на алтаре Болотного Духа, но это было совсем другое.
Ибо если б Крапа утопила молодого человека, то он бы превратился в одну из ее жертв, а воспринимать Виктора, как жертвенную душу, Джон уже перестал.
Видимо, та же самая причина, в конце – концов, помешала и властительнице воды сделать свое дело. Она, наверняка, недовольна этим, но ее недовольство, без сомнений, будет чем-то компенсировано. Например, – замещением. Как у тех рабочих, которые начинали строительство высоковольтной линии, и о которых упоминала старая ведьма из поселка. Третий рабочий, по ее словам, – должен был утонуть, провалившись под неокрепший лед только-только замерзшей реки, но его выловил бригадир. Рабочий остался жить, зато бригадир вскоре умер, задохнувшись от скопившейся в дыхательных путях мокроты, образованной в результате сильного воспаления легких, вызванного купанием в ледяной воде. Лично у Джона, вспоминающего этот рассказ в соотнесение с другими, полученными несколько позже знаниями, сейчас складывалось впечатление, будто Крапа, избрав целью человека на воде, промахнулась, однако вскоре, при поддержке повелительницы плотских болезней, завладела душой другого субъекта, «утопив его»… прямо на берегу. Единственное отличие замещения, произошедшего в то время, от «подставы» наклевывающейся сейчас, заключалось в итоговой цели этого действия. В прошлом, ведя охоту за рабочими, Крапа искала себе лишь пропитание, и, даже, несмотря на то, что ее явно натравили на того типа мертвые чернокнижники из деревни колдунов, последнее слово, все равно оставалось за ней. Так что в ее лапы мог попасться любой, «подвернувшийся под руку» мужчина, достаточно было этой потусторонней твари немного закапризничать и чуть отойти в сторону из-за неудачи… Теперь же ей надо было брать только свое, и ни за что на свете не зариться на облюбованное Повелителем. Причем, в случае ошибки, выбор предстояло сделать из весьма ограниченного числа лиц, и не о каких «подворачиваниях под руку» уже думать не приходилось. Однако, замещение, по любому, всегда было и будет лишь замещением, – как его ни крути. В результате последствия его представлялись весьма прозрачными. Мишку выловил Олег, Виктора – Бэн… Скорее всего, они их и заменят. Уж, каким образом это случится – неизвестно.
Вдруг, Джону показался смешным один недавний момент.
Если говорить более конкретно, то развеселила его мысль о том, что он сказал ребятам не смотреть на озеро, когда излагал меры предосторожности, которые следует предпринять членам экспедиционной группы на сегодняшнюю ночь, дабы обезопасить себя от нежелательного влияния того самого призрака из тумана (если таковой появится вновь).
Конечно, – призрак прошлый раз расположился именно над озером, к тому же в достаточном отдалении от людей… Еще играло роль знание Джоном, кто был этим «привидением»: разумеется Крапа, – средняя жена Ылма, – царица воды и тумана.
Но, тем не менее, эти советы представляли собой абсолютную лажу! Почему? Да потому что, глядя себе под ноги, от туманного призрака было не спрятаться! Ведь, туман может… смотреть на тебя не только издалека, с озера, он способен подползти, стелясь по земле, прямо под подошвы твоей обуви, окутать твое тело…
Ребята прокололись здесь точно так же, как и в отношении Бэна, «вышедшего сухим из воды» после созерцания туманной девы. Иным словом, – никто не заподозрил возникших нестыковок.
Может, тут опять поработала Гаргейха?
Пока Купер думал, разговор ребят между собой не прекращался. В данную минуту они, вернулись к теме того, что ощущения гипнотического действия от туманного лица, если на это явление смотреть как на запись, демонстрируемую экраном компьютера, – не передаются, от чего и оттолкнулись, ведя беседу дальше.
– Да, сейчас гипноз – не передается… Зато во время настоящего смотрения на ту штуку, у меня столько гипнопёров образовалось! Ощущения перли – изо всех дыр! Кстати, они и сейчас еще продолжают меня немножко тормошить, – гоготал Мишка.
– Какие, например? – не удержался от издевки Лёга Стрельцов.
– Странно, может быть, но неописуемая радость всего переполняет, – Мишка лёг на спину и блаженно посмотрел в ночные небеса.
Лёга тоже глянул на небо, подмечая, что суровые тучи довольно быстро начинают сменять лёгкие перистые облака. Стрельцов улыбнулся.
Такими темпами небесная высь, если повезет, могла вскоре очиститься, и ночь должна была пройти в спокойствии, а следующий день, обещал стать солнечным и теплым.
Бэн, в это время, расположившись у одной из палаток на своем спальном мешке, хотел просмотреть при помощи компьютера карту болота, которую раскопал вчера в интернете, но, вдруг, заметил, что прилагающаяся к этой карте программка «компас» будто сошла с ума. Схематическая стрелка, считывая показания электромагнитного датчика, аккуратно подсоединенного помощником Купера к ноутбуку, крутилась, как заведенная.
«Наверное, сбой», – подумал очкастый парень. – «Или датчик – отказал».
Он заменил датчик и «влез» в программу, чтобы ее исправить. Все, вроде бы, было в порядке, но компас по-прежнему не хотел работать.
Бэн даже укорил себя за то, что, настолько хорошо разбираясь в компьютерной технике, не может найти причину неполадки. Потом ему, правда, вспомнилось, как Купер перевел слова старой женщины, которые она декламировала членам экспедиции во время последнего визита исследователей на ее… виллу. Ей говорилось что-то насчет компаса, дескать, – он тут может не работать. Будучи в курсе изучения уфологами аномальных зон, Бэн догадался, что неполадки с электронным компасом являются ни чем иным, как проделками паранормальной активности. В общем, умом тут делу было не помочь… А жаль, ибо без этой программки просмотр карты не только в интерактивном режиме, но и вообще оказался недоступен.
Пришлось снова переключить внимание на анализ сделанной недавно видеозаписи туманного лица.
Вот, только, для ее дальнейшего исследования требовалось задействовать кое-какие базы данных, которых у Бэна с собой сейчас не имелось, но они существовали на его личном сервере в США. Надо было связаться с ним, однако для этого следовало воспользоваться спутниковой мини-антенной, хранящейся в сумке с остальным оборудованием и всевозможными компьютерными причиндалами, которая, до сих пор, осталась лежать в машине. Ничего не поделаешь, – предстояло снова сходить к автомобилю и принести ее оттуда.
– Никогда не думал, что могу так радоваться, – говорил дальше Баламут.
– Чему радуешься-то? – хмыкнул Андрюха.
– А ничему. Просто так! Радость сильная. Прямо на ха-ха разбирает. Даже, поверите или нет, – петь хочется. Пою я, правда, плохо. Но, если не петь, то стихами говорить – точно могу. Когда вернусь в город, непременно хип-хопчик и рэп сочинять буду. Стану великим белым рэпером.
– Это ты-то?! Кто в нашей школе, на уроке русского, «полторы трубы» по падежам просклонял? Во всех параллельных классах тогда о таком подвиге узнали, – шутливо толкнул его в плечо кулаком Андрей.
– Помню-помню, – заржал во всю глотку Лёга Стрельцов: – Кому, чему? «Полторе трубе»! Кем, чем? «Полторёй трубёй»!
– Руки прочь от гениев! – Мишка приподнялся с земли и сел. – Не верите в мой талант? – он ехидно посмотрел сначала на Олега, потом на Андрея. – Тогда слушайте! Открывайте, так сказать, ухи! Песня называется… «Рэп-диарея»!
Лёга и Андрей схватились за животы от приступа дикого смеха.
– Слушайте-слушайте, – Мишка принял вид, как бы говорящий: «сейчас я вам носы-то утру» и выпалил скороговоркой:
– Рэп-диарея – это не гонорея!
Рэп-диарея – это все, что хочу я.
Рэп-диарея – словесный понос…
Не хочешь слушать? На тебе в нос!
Андрей с Олегом смеялись, зажмурив глаза и не в силах остановиться.
Купер вычленил из разговора ребят то, что касалось приобретения Мишкой, во время и после гипнотического воздействия на него со стороны призрака, необычных ощущений и желаний. Затем он перевел это Бэну. Тот внимательно все выслушал, а потом предоставил ученому ответную информацию, пояснив, что сам ничего подобного не уловил в своем состоянии, оставшись полностью таким, каким был и раньше.
Далее Джон сделал ему перевод стишка, сочиненного Мишкой. Очкастый парень, немного улыбнулся левым уголком рта и, жестом показав боссу, что отправляется к машине за сумкой с недостающими приборами, пошел туда.
Сам ученый тоже улыбался, но рот его был искривлен в правую сторону.
«Как хорошо, что никто не смотрит сейчас за моими ухмылками», – подумал он. – «Особенно – Виктор. Ведь он учится на факультете психологии. Не исключено, что их уже ознакомили с мимическими кодами. Если ознакомили, он бы сразу отметил: человек, улыбающийся правым уголком рта, делает это не искренне, ибо настоящая, непроизвольная улыбка расползается только на левый край губ. Правый же уголок рта, поднимается исключительно благодаря сознательному контролю».
– Да-а-а, – проговорил Лёга, когда, после долгого смеха, наконец-то смог набрать в легкие воздуха и произнести хотя бы несколько слов. – Здорово, видать, тебе этот призрак башку свернул.
Ребята еще немного посмеялись, после чего все-таки успокоились.
– Может, призрак мне чего и свернул, – Мишка поковырял пальцев в носу. – Только я-то – фунциклирую, а вот Витьке чего-то совсем плохо.
Парни окончательно взяли себя в руки.
Улыбки слетели с их лиц.
И тут послышался Юлин голос.
– Ребята, – звала девушка. – Помогите, пожалуйста. Витя, кажется, с берега к вам спуститься хочет. Сюда-то, – наверх, я его одна довела, потому что удобнее было, а вот, обратно, боюсь не смогу этого сделать. Если он упадет – не удержу.
Лёга, Андрей и Мишка сорвались с места и через какое-то мгновенье буквально на руках снесли Виктора по крутому озерному берегу вниз, – к костру.
– Ты, чувак, давай приходи в себя, – говорил при этом Олег. – А то не гоже таким быть. Хоть о девчонке своей подумай. Чтоб не видела тебя полным уродом.
– Чего ты его позоришь?! Человеку и так сегодня досталось. Ну и гад ты, Стрельцов, – сказал при этом Мишка Баламут.
Лёга посмотрел в его сторону, и что-то хотел сказать, но его перебил грохот.
Оказывается, это Бэн притащив от машины на пляж сумку со всей остальной своей аппаратурой, случайно споткнулся о попавшийся под ноги камень и уронил её.
Американский ученый при этом тут же поспешил к своему помощнику. Но, видимо, ничего серьезного не произошло. Буквально через полминуты Бэн уже сидел на спальном мешке возле облюбованной им палатки и занимался с аппаратурой, – видимо, та была в порядке, несмотря на падение.
– Сам ты гад, – закончил, наконец, Лёга и отсалютовал Мишке средним пальцем руки, который был поднят вверх и обращен ногтем к Баламуту.
– Нет ты…, – раздраженно процедил ему в ответ Парфенов.
– Да хватит вам друг с другом собачиться! А то, честное слово, на недовольных торгашек становитесь похожими, – проговорил Виктор бесцветным, но громким голосом.
Все, кто был рядом, – Лёга, Андрей, Мишка и Юля одновременно посмотрели на него, открыв рот в изумлении.
Даже Купер, услышав голос Виктора, проявил интерес и подошел к парню.
Заглянув, по очереди, в его зрачки, ученый удовлетворенно кивнул и, констатируя, что с Виктором все в порядке, снова ретировался в сторону.
– С возвращением, Витька! – Баламут обнял Виктора за плечи и по-товарищески потряс его за них. – Я сейчас прямо своим ушам не поверил, когда ты заговорил. Аж дыханье перекрыло.
