Текст книги "Путешествие Чандры (СИ)"

Автор книги: Ольга Белоконь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 47 страниц)

Асуры крепко связали дэва и прикрутили к большому камню. Оленя, тоже связанного, они положили возле костра.

– Ч-что вы хотите сделать? – Чандра с испугом разглядывал страшные лица асуров, которые и лицами порой сложно было назвать. Некоторые походили на свиней, иные – на медведей, были асуры, покрытые чешуёй, словно змеи или крокодилы. У других левая половина тела была больше, чем правая, иные косили, у других были огромные уши или шерсть на лице. Асуры были такие страшные, они так грубо говорили и хохотали, а ещё смотрели недобро на существо мира дэвов – их извечных врагов, что Чандра невольно заплакал от страха. Асуры ещё больше развеселились.

– Что-что, – передразнил один из них, асур со шрамом на месте правого глаза, с растрёпанной чёрной бородой. – Темновато тут у нас в Патале, не видишь? Вот и решили сделать светильник. Из тебя, дэв. Вернее, ты сам и будешь светильником!

– Глупцы, – всхлипнул Чандра. – Я – дэв, нельзя так просто украсть дэва и сделать его пленником в Патале! Индра-дэв пришлёт целую армию, и вы пожалеете! Лучше отпустите меня сразу…

– Ха-ха! Хо-хо! – рассмеялись асуры так, что камни загудели и Чандра испугался, что произойдёт нечто вроде паталотрясения. – Пусть приходит дэврадж со всей своей армией! Вот славно повеселимся! Никто ещё не мог завоевать Паталу!

– Не переживай, тебе тут понравится, – подмигнул Чандре одноглазый. – У нас много невест, женим тебя на красотке – выбирай! Вон у той – целых три ряда зубов!

– А оленя твоего мы сейчас зажарим и съедим, – бросил другой асур, вращая единственным красным, налитым кровью глазом, располагающимся посреди лба.

– Ах вы… – Чандра даже перестал плакать и задохнулся от возмущения. – Что вы себе позволяете! Что скажет ваш гуру, когда узнает, что вы тут творите!

– Да наш гуру и велел нам взять тебя, и научил, как, – асуры снова рассмеялись. Они столпились вокруг дэва, с интересом разглядывая его. Своими кривыми руками-лапами они трогали светлые волосы дэва, нюхали их, даже касались лица Чандры, изумляясь его нежной коже. Чандра вертел головой, как мог уклоняясь от этих неприятных ему прикосновений.

– Довольно, покажите его мне, – асуры тут же послушно расступились, хотя и не очень охотно. Шукрачарья, с длинными седыми волосами и такой же длинной белой бородой, выглядел сурово, но благообразно, в отличие от окружавших его асуров, благообразием не отличавшихся.

– Гуру! Лучший из учителей! Ваши добродетели известны во всех трёх мирах! А история о том, как вы добыли воскрешающую мантру… – хотя по лицу дэва текли слёзы, голос его был сладок, а большие голубые глаза смотрели на Шукрачарью преданно и восхищённо.

– Я уже говорил, что в то время, как рот одних наполнен колючками, которые они спешат выплюнуть и воткнуть в окружающих, твой рот полон молока и мёда, – с удовольствием заметил гуру асуров. – Мог бы слушать тебя вечно, но мудрецу это не пристало. К тому же у меня есть и другие дела – например, получить место визиря. А ты пока просто посидишь здесь, в Патале, с моими учениками. Потом я тебя отпущу.

– Вы… вы оставите меня здесь, наедине с этими асурами? Не делайте этого! – взмолился Чандра. Он заметил, что асуры сняли с него украшения и теперь разглядывают их, а другие собрались драться за новоприобретенные сокровища. – Кто знает, что взбредёт им в голову без вас! И так уже обижают моего оленя, грозят съесть…

– Почему же мне так не сделать – не уйти по делам? – усмехнулся Шукрачарья.

– Потому что вы – лучший учитель, и такому, как вы, свойственно милосердие, – с чувством ответил Чандра. – Вы не сможете бросить меня здесь, в окружении врагов-асуров, не отличающихся манерами и сдержанностью.

– Учитель лучший, чем Брихаспати – наставник дэвов? – прищурился Шукрачарья.

Чандра, разумеется, знал о соперничестве двух учителей.

– Гуру Брихаспати досталась более лёгкая работа – ведь дэвы изначально пребывают в благости, – заговорил лунный дэв горячо и так убедительно, как мог. – Асурам же свойственно невежество. Пребывая в страстях и иллюзиях, асуры более сложные ученики, чем дэвы. Тем не менее, благодаря вашим усилиям они процветают, насколько это возможно в их состоянии. Более того – под вашим руководством некоторые асуры становятся равными дэвам! Как, например, Варуна – получивший пост повелителя стихии воды, или царь асуров Бали, у которого сам Господь Вишну работал привратником, а после взял в свой блаженный мир – Вайкунтху…

– Достаточно, – Шукра поднял руку, останавливая словоохотливого дэва, но в душе был доволен. – Мне не нужен пост визиря, Чандра. Хотя мою гордость тешит мысль, что я, живущий в Патале, буду визирем у Сурьи-Солнца – но это пустое. Шани прав, этот пост не для меня. И мне хватает мозгов понять это, не как прочим глупцам. Однако я не просто так велел своим ученикам взять тебя, Чандра. Мне нужна твоя помощь в одном деле. Поможешь – отпущу тебя, гоняться за постами или чем хочешь.

– Конечно, я вам помогу, – тут же поспешил согласился Чандра.

– Даже не знаешь, что делать, а уже соглашаешься. Спешишь, как обычно, – погрозил пальцем Шукрачарья. Но всё же велел асурам развязать Чандру и оленя и вернуть украшения дэву.

– Да пусть забирают, – махнул рукой Чандра, он представил, как будет носить вещи, которые трогали асуры, и решил, что это уже чересчур.

– Поблагодарите Чандра-дэва за подарок, – тут же наставил страшилищ Шукра, и те неуклюже закланялись.

– Вы решили дождаться ночи, чтобы заняться делом в лунном свете? – вопросил Чандра. Они с Шукрачарьей сидели в одном из тех залов Паталы, где наставник асуров принимал гостей. Шукра щедро угощал гостя, хоть и не совсем добровольного, вином, фруктами и разными яствами. Лунный дэв успокоился и уже с интересом изучал место, в котором никогда не бывал ранее. Асуры, которых, в свою очередь, изумлял свет, распространявшийся от дэва, толпились неподалёку. Чандра сообразил, что он может увеличить своё сияние и ослепить асуров – ведь, хоть полнолуние прошло, Луна всё ещё была почти круглой, и света должно было хватить. Но он не стал этого делать – невежливо по отношению к Шукрачарье, ссориться с гуру асуров Чандре совсем не хотелось. К тому же было интересно, в каком деле нужна его помощь.

– Почти, – усмехнулся гуру. – Вижу, ты уже ёрзаешь от любопытства, Чандра. Не буду загадывать загадки. Мне нужна твоя помощь в получении от Куберы части богатств.

– Богатства? – изумился Чандра. – Но как… вы что, собрались ограбить Куберу?

– Именно так, – кивнул Шукра. – И ты мне в этом поможешь, Чандра.

– А… это хорошо? – опасливо вопросил Чандра. – Вы же знаете, с тех пор как Шани положил на меня свой вакра-взгляд… К тому же Кубера хорошо охраняет свои сокровища… И Седьмой небесный дом – он про каму, желание, а не про артху, богатства…

– Сколько аргументов! – едко произнёс Шукра. – Давай разберём их по порядку, один за другим, не спеша. Хорошо ли грабить Куберу? Вспомни, что он – якша, возведенный в ранг дэва. За его великую аскезу Господь Брахма даровал ему пост Хранителя Богатств. Хранителя, а не владельца! И асуры имеют права на часть этих богатств, Чандра. Однако Кубера наотрез отказывается что-либо отдавать – ты ведь знаешь, его жадность в пословицы вошла.

Чандра задумчиво кивнул.

– Вы говорите, что ограбить Куберу – это… это всё равно что вернуть ему плоды его поступков, да? В этом нет ничего плохого?

– Совершенно ничего грешного, Чандра. Точно так же, как Господь Вишну в форме Мохини забрал у асуров амриту, – точно так же нет греха в том, чтобы забрать богатства у Куберы. Так что не бойся, Шани тебя за участие в таком деле не накажет. А если что – беру всю ответственность на себя. Теперь об охране – для этого ты мне и нужен, Чандра. Кубера действительно хорошо охраняет свои сокровища, и без твоей помощи мне не справиться. Про план мы поговорим позже. Теперь третий аргумент. Действительно, Седьмой дом, в котором мы находимся, – дом камы, желания. Но у меня есть желание, Чандра. Смотри.

Шукра протянул лунному дэву шар, сделанный из прозрачного хрусталя, размером с кулак. Повёл над шаром рукой, шепча мантру, – и глубины шара затуманились, а потом показали прекрасную юную деву, веселящуюся с подругами в небесных чертогах. Засмотревшись на красавицу, Чандра не сразу сообразил, откуда знает её.

– Ой, это же Вишвачи, одна из апсар дэвраджа! – воскликнул дэв.

– Да, это Вишвачи, – произнёс Шукра с не свойственной ему нежностью, любуясь изображением. – Моя невеста. Мы любим друг друга и вскоре поженимся. Но я не могу привести такую нежную красавицу из света во тьму. Патала должна сиять! Для этого мне и понадобились богатства Куберы. Конечно, камни сами по себе не светят – нужно, чтобы на них падал свет светил – огня, или Солнца, или Луны. Но глупец Кубера сам напросился – он поймал часть твой энергии, Чандра, которую ты разбрасываешь по миру в полнолуние, не заботясь о том, кто её возьмёт и на что употребит. Вчера ночью Кубера получил самосветящиеся камни – в них заключён свет Луны. Правда, светиться они будут до тех пор, пока на них не попадут солнечные лучи. Но здесь, в Патале, Солнца не бывает. Так что камни эти мне весьма пригодятся.

– Так вот зачем всё это… – Чандра посмотрел на сурового гуру с умилением. – Вы хотите принести в Паталу свет ради своей невесты! Это действительно больше кама, чем артха… Но… уважаемый гуру, Вишвачи же апсара, как её отпустит Индра-дэв? И… апсары… служат многим мужчинам… – тут Чандра прикусил язык, испугавшись вызвать гнев Шукры, который вспыхивал быстро, как пожар в сухом лесу.

– Об Индра-дэве не беспокойся, – усмехнулся Шукра, он стал задумчивым, но не рассердился. – Что касается занятия Вишвачи – ты хочешь сказать, что, раз её касались многие мужчины, она не чиста и не может быть достойной женой? Так думает большинство, ты просто повторяешь за всеми, Чандра. Я не сержусь на тебя. Но если ты дашь труд своей голове, своему собственному разуму, то поймёшь, что чистота не только во внешних признаках. У Вишвачи чистая и нежная душа, не осквернённая страстями и чрезмерными привязанностями.

– Как вы познакомились? – спросил Чандра, устраиваясь поудобнее, и поглаживая оленя. Он почувствовал, что это будет хорошая история.

– Я проводил аскезу, а Индра, как всегда обеспокоенный, решил, что эта аскеза ему чем-то угрожает, что я попрошу дар, который поставит под угрозу его положение дэвраджа, – Шукра с удовольствием углубился в воспоминания. – И послал Вишвачи отвлечь меня от аскезы. Она старалась, как могла, но ничего не смогла сделать. Тогда эта благочестивая дева, убедившись в моей твердости, восхитилась и решила, что лучше она ослушается дэвраджа, чем продолжит свои искушения. Она сняла свои украшения, посыпала тело пеплом и также приступила к медитации. Попросив у меня наставления и твёрдо следуя им, она завоевала моё сердце. И, когда Индра хватился апсары, мы уже полюбили друг друга. Да, ей пришлось вернуться, но это ненадолго.

– Какая красивая история, – похвалил Чандра, подумав, что почитателей Шивы, каким был и Шукрачарья, завоевать можно только через аскезу. Что-то снова шевельнулось в лунном дэве, разбудив ощущение предыдущей ночи – ощущение, будто бы кто-то ждёт его.

– Таак, – протянул Шукра, внимательно посмотрев на Чандру – тот уже некоторое время сидел, плавая в собственных мыслях, и явно отключился от происходящего вокруг. – Чандра, где ты потерялся? Проснись – надо составить план!

– Я не сплю, – лунный дэв пришёл в себя. – Так как Кубера защищает свои богатства?

– Пять видов защит, по количеству стихий, – Шукра достал лист бумаги и на нём сами собой начали проступать рисунки. – Путь к сокровищам – своего рода лабиринт, созданный великим зодчим Майясурой. Всё там – иллюзии. Они сбивают с толку и заводят в гибельные ловушки. В земляной ловушке земля разверзается, а сверху падают огромные камни. В водной – комната быстро наполняется водой, не остается никакого выхода. В огненной – из стен вырывается пламя. Воздушная ловушка рождает ветер, который сбивает с ног и не даёт дышать, а эфирная выпускает молнию.

– Звучит устрашающе, – передёрнул плечами Чандра.

– И это ещё не считая отодвигающихся плит пола: попадёшь на них – сразу упадёшь вниз, на остро заточенные копья, – продолжал Шукра мрачным тоном. – Комнат, где из стен и с потолка на голову сыплется небесное оружие…

– Как же вы собираетесь пройти этот лабиринт, учитель? И как я могу помочь вам в этом?

– Чандра, лабиринт опасен не ловушками. В ловушки заводит искажённое восприятие. Всё постоянно меняется, и всё является не тем, чем кажется. Можно сказать, что это лабиринт ума. А кто влияет на ум? – Шукра ткнул дэва пальцем в грудь. – Ты! Чтобы пройти этот лабиринт Майясуры, надо уметь концентрировать и успокаивать свой ум. Я сам мог бы это сделать, но мои асуры к этому не способны. А чтобы забрать сокровища, нужно довольно много асуров. Представь, сколько камней нужно для того, чтобы осветить всю Паталу!

– Немало, – согласился лунный дэв осторожно. – Так вы хотите, чтобы я успокоил иллюзорный лабиринт Майясуры, чтобы он не менялся и вещи там были бы тем, чем они есть?

– Именно так, – кивнул Шукра. – Ещё нужно отвлечь Куберу, чтобы он не проверял свой лабиринт какое-то время, а это непросто.

– Давайте отправимся к нему, в город Аламари, – Чандра уже нетерпеливо ёрзал. – По пути что-нибудь придумаем ещё.

Шукра усмехнулся, но кивнул. Выдав асурам указания подойти, как только их наставник подаст знак, гуру асуров и лунный дэв, в сопровождении оленя, отправились в путь. День уже клонился к вечеру, на небо высыпали первые звёзды, и Луне надлежало взойти.

– Почему же Шукрачарья не возьмёт свет прямо от Чандры, зачем ему камни Куберы? – не удержался от вопроса Каколь.

– Лунный свет – нестоек по своей природе, быстро развеивается, – пояснил дэв Вишвакарма. – Чтобы его удержать, необходимо связать с водой или землёй. С землей – прочнее. Поэтому Шукрачарье нужны драгоценные камни – а в таком количестве они есть только у Куберы.

– Вот оно что… – протянул Каколь.

По дороге Чандра, по своему обыкновению, разглядывал всё, что попадало под его лучи, и неизвестно когда добрался бы до Аламари, если бы не настойчивость Шукрачарьи. Но двигался он, хотя упорно и размеренно, медленнее шустрого Месяца, забегавшего всё время вперёд. В один из таких забегов Чандра углядел Ганешу, медленно едущего на своей вахане – мыши. Ганеша возвращался с пира, устроенного Вишну и Лакшми, так что живот его был полон любимых яств. Ганеша так наелся, что задремал во время обратного пути на Кайлаш, и нечаянно свалился с ваханы.

– Вот досада, – пробормотал проснувшийся слоноголовый бог.

Зрелище Ганеши, и так довольно забавное – на толстеньком туловище сидела огромная слоновья голова с длинным хоботом и большими ушами, – к тому же, как будто нарочно, разъезжающего на огромной мыши, во время падения сделалось таким смешным, что Чандра не смог удержаться.

– Ещё и смеётся кто-то, – Ганеша обиженно покрутил своей большой головой и заметил сияющего Чандру, хохочущего в вышине.

– Не стоило бы тебе, Чандра, смеяться над своим божеством, – почему-то смех Месяца сильно уязвил обычно спокойного Ганешу. Не размышляя, он поднял первый попавшийся камень и изо всей силы запустил в Луну.

– Ой! – дэв вскрикнул – камень больно ударил его в бок. После чего Чандра быстро спустился вниз, сел и заплакал, олень же укоризненно посмотрел на Ганешу.

– Ох, извини, Чандра, не знаю, что на меня нашло, – попробовал утешить Месяц Ганеша, но тот продолжал лить слёзы, а на Луну в небе набежала тучка.

– Зачем вы, защитник всех планет и всех существ, больших и малых, тот, кому первому делают подношения во всех случаях, бросаетесь камнями? Вы же такой великий, что вам сделал Чандра? – всхлипывал дэв.

– Прости, я не подумал… – Ганеша был смущён, но тут наконец подошёл Шукрачарья.

– Каждый поступок имеет причину, – произнёс он строго. – Что у тебя в уме такого, Ганеша, что ты бросил камень?

– Если подумать, – Ганеше не очень хотелось сейчас думать, сытый живот звал расслабиться, а ещё лучше – поспать, но годы тренировок позволили ему отбросить это желание и последовать не за желудком, – то я – не красавец. И, хоть знаю, что это не главное, иногда мне хотелось бы быть таким же красивым, как Чандра. Поэтому, когда Чандра посмеялся надо мной, это было так обидно… Прости, пожалуйста, Чандра, – я не должен быть кидать в тебя камень.

– О, Ганеша, всё хорошо, – Чандра быстро вытер слёзы и улыбнулся. – Помнишь, когда ты был совсём ребёнком, мы играли вместе?

– Конечно, помню, – Ганеша тоже заулыбался. – Бабушка, бывало, спрашивает у мамы: «А где Винаяка?». «Не волнуйся, за ним Чандра-дэв присматривает». А бабушка всплёскивает руками: «Чандра! Да за ним самим присмотр нужен!»

Шукрачарья громко откашлялся, намекая, что ещё есть дела, кроме как предаваться воспоминаниям.

– Да, Ганеша, тебе ведь делают пуджу при начале всякого дела, и ещё ты покровительствуешь вор… тем, кто восстанавливает материальное равновесие нетрадиционным путём.

– Что вы двое собрались сделать? – Ганеша хитро прищурился.

– Кубера, как ты знаешь, назначен хранителем земных богатств. О его жадности легенды рассказывают, да и ты сам как-то избавлял его от излишней гордости своими сокровищами. Но он всё равно не унимается. Уважаемому Шукрачарье нужна его доля богатств для того, чтобы в Патале стало немного светлее – ведь туда не заглядывают ни Солнце, ни Луна. Добровольно Кубера их не даёт, значит, даст их… не добровольно.

– Так вы решили ограбить Куберу, – Ганеша снова прищурился, с явным удовольствием. – Не вижу в этом ничего плохого и с радостью подарю свои благословения на это дело.

– Спасибо! Огромная-преогромная благодарность! – поклонился Чандра.

Выразив свою признательность пуджей, Месяц и Шукра уже готовы были уйти, как Ганша задержал их:

– Один совет примите. Жадный и в морском песке увидит блеск золота.

– Стремление только к материальным дарам погубило немало людей, асуров, якш… – задумчиво заметил Шукра, когда Ганеша удалился к себе на Кайлаш, а управители планет отправились дальше.

– В морском песке… – Чандра ломал голову над смыслом слов Ганеши, и вдруг его осенило. – Учитель! Я понял, что хотел сказать Ганеша! Нам ведь нужно ещё и отвлечь Куберу, так? Тогда перед тем, как идти в Аламари, давайте заглянем в Вайкунтху.

– Как скажешь, – Шукрачарья с любопытством покосился на лунного дэва, но задавать вопросы было выше его достоинства, тем более что Чандра и не ответил бы – куда интереснее не объяснять, а показывать.

– Дэви Лакшми, – обратился Чандра к супруге Вишну после положенных приветствий. – Мы с вами появились из Океана в результате пахтания…

– Да, дорогой, потому ты мне – как братец, – кивнула Шри. Вишну с улыбкой следил за историей – сейчас он был просто зрителем, а не действующим лицом.

– И я… имею право на часть сокровищ, богатств – шри?

– Конечно, дорогой – ты имеешь право на дары моря, – Лакшми явно забавлялась этой игрой.

– Тогда не могли бы вы дать из своих рук немного этих даров? – застенчиво вымолвил Чандра.

– Разумеется! Чего ты хочешь – жемчуг, перламутр, янтарь?

– Мне нужно… – Чандра что-то тихо проговорил Лакшми, та рассмеялась.

– Всего-то? Держи! – Шри подняла руку в благословении, и в протянутые руки Чандры опустилось нечто, видимое как мерцающее собственным светом облачко.

– Спасибо! – Чандра поклонился и попросил разрешения удалиться – ему не терпелось приступить к реализации всего плана.

– Погоди минутку, – улыбнулась Шри. – Ты где-то потерял свои украшения, братец. Давай-ка я украшу тебя, как подобает дэву.

С этими словами великая богиня вновь благословила Чандру, и на нём снова засияли украшения из серебра, жемчуга и прозрачных камней, лучше прежних. После чего дэв наконец убежал.

– Он мог бы попросить больше, и я бы не отказала, – проговорила Лакшми задумчиво.

– Сейчас ему не нужно, – Вишну глянул на супругу с вечной загадочной улыбкой того, кто знает прошлое и будущее. – Несмотря на то, что Чандра любит удовольствия, материальные формы вещей, он не жадный. И в этой истории он не позволит жадничать никому. Увидишь сама, как это будет.

– Ну что, дружок, сделаешь кое-что для меня? – олень согласно закивал. Лунный дэв коснулся его шкурки, рожек, копытцев – и олень преобразился силой волшебства. Он засиял мягким серебристым светом, и стал похож больше на сказочное существо, а не на обычного оленя. Получив от Чандры указания, олень снова кивнул и поспешил ко дворцу в городе Аламари.

Кубера, как обычно, находился в кладовых дворца, пересчитывая свои сокровища. Кубера был из рода якшей – духов, поставленных следить за природой, в основном – за деревьями и водоёмами. Был он низкого роста и очень толст, даже толще Ганеши, с тёмной кожей и тёмными, не очень длинными волосами. Небольшие глазки подозрительно рыскали вокруг в поисках ещё не прибранных к рукам сокровищ либо воров. Прямо в спальне его дворца находилась дверь, ведущая в лабиринт, в центре которого находились мировые богатства. Небольшая часть богатств была перенесена в кладовые – эти сокровища Кубера использовал для того, чтобы поражать гостей и для собственно роскошной жизни.

С заходом Солнца Кубера лёг было спать, но стоило ему сомкнуть глаза, как тут же в уме его возникли тревожные видения – будто бы он идёт в лабиринт и видит, что сокровищ там больше нет. Чтобы успокоиться, Кубера и занялся пересчётом богатств – это занятие его всегда успокаивало.

– Слава Кубере-джи! – на пороге возник запыхавшийся слуга.

– Что там ещё, говори, – проворчал Кубера, недовольный тем, что его отвлекают от такого важного занятия.

– Господин, прямо в город из леса забежал олень!

– Ну и что? Обычное дело, животные иногда заходят из леса в город. Не тигр же.

– Но это не обычный олень, господин! Он светится серебристым светом, и копыта у него серебряные! Стоит ему ударить копытом, как из-под него сыплются драгоценные камни и слитки серебра! Сейчас весь город в волнении, все гоняются за чудесным оленем, надеясь получить немного сокровищ из-под его копыта!

– Чтооо? – Кубера тут же налился краской, его кожа от этого стала практически чёрного цвета. – Как смеют якши хватать богатства, хранить которые должен я, Кубера? Сейчас же собери слуг, пусть поймают этого оленя! А я присмотрю за всеми вами, а то недоглядишь – вы уже всё расхватали.

Кубера запер кладовые и поспешно, забавно переваливаясь из стороны в сторону на коротеньких ножках, отправился вслед за слугой в город. Связка ключей позвякивала у него на поясе.

– Откуда появиться такому оленю? – размышлял он сам с собой на ходу. – Наверное, кто-то из дэвов шутит. Вечно они веселятся и выдумывают разные глупости. Олень, раздающий богатства, – где это видано! Олени должны пастись в лесу, есть траву, а богатства – это дело Куберы! Если правду говорят о нём, то нужно поймать этого оленя и привязать в моём дворце, чтобы не разбазаривал добро понапрасну.

– Благородный господин, не подадите ли что-нибудь бедным брахманам? – Кубера невольно попятился – у выхода из дворца его поджидали два попрошайки. Обычно нищие, толпящиеся у всех входов, уходили с наступлением ночи. Но иногда, как эти двое, оставались на всю ночь, надеясь, что с утра им повезёт и они первыми получат милостыню. Один из нищих был стариком, совсем слепым. Второй – видимо, его ученик – был очень юным, с нежным, как у девушки, лицом. Их одежды были в пыли, от ветхости едва держались на худых телах. Видно было, что эти люди уже долгое время не получали достаточно пищи.

Кубера не отказывал брахманам, опасаясь проклятий, – один раз такой брахман, не получив милостыни, проклял якшу, чтобы тот лишился своих богатств. Так и случилось – недовольный угощением Ганеша съел сначала всю еду в Аламари, затем все камни, золото и серебро, все роскошные интерьеры дворца, даже дэвов, которые были тогда на пиру. Еда-едва Кубера умолил его не гневаться и всё вернуть. Помня о том случае, хотя и скрепя сердце, якша отсыпал немного риса в сумку для подаяний.

– Благодарим, благодарим щедрого господина! – закричали нищие. Старик, ища, в какую сторону поклониться, ведь он не видел, где стоял Кубера, неловко запнулся и чуть не упал на него.

– Осторожнее! Приглядывай лучше за своим слепцом! – отчитал Кубера юношу и, не обращая внимания на его извинения, поспешно пошёл дальше. По дороге он ощупал связку ключей и успокоился, убедившись, что она на месте.

– Надо действовать быстрее, пока Кубера гоняется за оленем и не заметил подмены, – заметил Шукра, покачивая настоящими ключами.

Зная характер Куберы, нетрудно было предположить, что вход в лабиринт находится в таком месте, откуда якша всегда сможет за ним следить, – то есть в спальне. Потому, не обращая внимания на кладовые, Шукрачарья с Чандрой прошли сразу в спальню – во дворце никого не осталось, все бросились ловить оленя, раздающего богатства. Но их место заняли асуры, принявшие вид слуг. Они только и ждали сигнала своего наставника.

Обыскав всё и найдя потайную дверь прямо у постели Куберы, гуру асуров и дэв отомкнули её одним из ключей со связки и спустились по длинной узкой лестнице в подвал. Там и располагался знаменитый лабиринт Майясуры.

На первый взгляд, в него вообще не было входа. На серой равнине стояла огромная высокая стена из полированного чёрного камня. Никаких ворот или даже маленькой дверцы не было заметно.

– Вот первая иллюзия – кажется, что в лабиринт вообще нет входа, – сообщил Шукра. – Чандра, давай-ка сосредоточься и найди дверь, чтобы я мог открыть её для моих асуров.

– Хоть намёк бы какой… – пробормотал дэв, усаживаясь возле стены. – Её нельзя перелететь сверху?

– Попробуй, – усмехнулся Шукра. – Но можешь не тратить силы и время – если попробовать над ней взлететь, то стена просто растёт выше и выше, сколько бы ты ни летел – и в конце концов окажется, что ты просто стоишь на месте.

– Верю на слово, – Чандра задумался, смотря на стену. – Здесь всё – не то, чем кажется… Значит, эта стена – не стена… А если это – не стена, то как же в ней может быть какой-то проход? Проход ведь имеет смысл там, где есть стена. Значит, можно просто идти? Что мешает просто идти? Видно, что стена… надо проверить другие органы чувств.

Поднявшись, Чандра подошёл вплотную к стене и потрогал её гладкую холодную поверхность.

– И ощущается как стена… Почему? Ах, понял! Потому что здесь ожидаешь увидеть стену! Это только обман органов чувств.

Лунный дэв закрыл глаза и постарался избавиться от ожиданий и посмотреть непредвзято. Он думал до тех пор, пока стена не заколебалась и не исчезла, как сон, растаявший с первыми лучами зари.

– Прекрасно! Пойдём дальше, – Чандра открыл глаза и увидел, что они с гуру асуров находятся в богато украшенной золотом комнате. Посреди комнаты лежала огромная груда драгоценных камней – они так и переливались, играли светом. Чандра восхищённо ахнул и сделал шаг к куче, но затем остановился.

– Мне не кажется, что это – наша цель, – наконец сказал он Шукрачарье, тот согласно кивнул, поглаживая свою бороду.

– Это – очередная ловушка Майясуры. Смотри внимательно.

Снова сосредоточившись, Чандра увидел, что возле такой заманчивой кучи драгоценностей лежат скелеты тех, кто слишком поспешно стал хватать камни. Они были нанизаны на различные виды оружия – кто-то был проткнут копьём, у кого-то из ребёр торчал меч. Лунный дэв передернул плечами.

– Да тут и пылинку поднять опасно, – Чандра ещё раз осмотрелся, уже не обращая внимания на блеск коварных сокровищ, и заметил в углу неприметную травинку. Дэв осторожно подошёл к ней – и тут же всё изменилось снова, вокруг вырос густой лес с огромными деревьями в пять обхватов. Вокруг было влажно и сумрачно, ветви деревьев спускались до самой земли, на земле росли жёсткие кусты, и всё это было переплетено колючими лианами.

– Оружие не поможет в этом лесу, – Шукрачарья кивнул на новые скелеты, завязшие в чаще, – в их высохших руках были мечи и алебарды, но они не помогли: лианы и ветви задушили пытавшихся пройти, проткнули их своими огромными колючками.

– Ох, и как же здесь быть? – вздохнул Чандра, он уже представил, как шипы и колючки вопьются в его нежную кожу, стоит сделать лишь шаг по этому страшному лесу. Всмотревшись, он заметил также, что время от времени среди деревьев что-то блестит – как будто бы в той стороне находилось открытое место или какой-нибудь водоём. Трудность была в том, что блеск каждый раз был виден в разных местах.

– Деревья – не настоящие, – напомнил Шукрачарья. – Это всего лишь заблуждения, укорененные в уме. Они держат ум в плену, пугая страхом боли от шипов.

– Заблуждения? – Чандра посмотрел на чащу переплетённых стволов и ветвей. – Заблуждениям противостоит истина реальности – при столкновении с ней заблуждения вынуждены уступить.

Чандра сосредоточился, чтобы выбрать направление. Внезапно он увидел, как будто бы в лесу есть кто-то ещё – гибкий женский силуэт, уже виденный им раньше. Чандра потянулся за этим силуэтом и шагнул в чащу. Сначала он ощутил, как шипы и колючки готовы впиться в него, но продолжал двигаться. Чаща раздвинулась и исчезла, а лунный дэв вместе с гуру асуров оказались на берегу бурной и глубокой реки.

Река с шумом несла свои воды, а на другом её берегу что-то блестело – возможно, сокровища Куберы.

– Погодите, сейчас сам догадаюсь, – попросил Чандра, и Шукра кивнул, скрывая улыбку. – Река – это впечатления, каждое мгновение текущие через ум. Впечатления всё время меняются, и ум захвачен ими, как пловец – бурной рекой. Значит, чтобы пройти эту преграду, надо оторвать ум от изучения и сортировки впечатлений… Это непросто.

– Здесь я тебе могу помочь, – гуру асуров внимательно посмотрел на Чандру. – Как тебе известно, для освобождения от потока восприятия мудрецы используют медитацию – глубокое сосредоточение на священных мантрах и образах. Хоть ты плохо умеешь сосредотачиваться, всё же есть образ, который даже тебя успокоит. Подумай о месяце на голове Махадэва – твоей шестнадцатой части. Той части, которая всегда находится у Махадэва, бессмертной и не тускнеющей. Она всегда светит ровно, в какой бы фазе ты ни находился.

– Чандра-врата, верно, – лунный дэв закрыл глаза и сосредоточил мысли на своей собственной части, всегда пребывающей у Махадэва. Месяц вспомнил, как медитирует Махадэв, как во время его великой медитации после смерти Сати он настолько отстранился от мира, что Чандра ощутил, как восприятие и все эмоции постепенно стали затухать во всех живых существах. Тогда он заснул и проснулся только после того, как Махадэв и Парвати обрели друг друга. Вспомнив состояние полного покоя, в которое его некогда погрузила медитация Махадэва, Чандра незаметно заснул.