Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 53 страниц)

– Запомнил.

– Тогда до встречи! – дотронулась до него рукой Берёзка, и видение исчезло.

Орэн открыл глаза и посмотрел на дерево, к которому прикасался. На нем была белая кора с серыми прожилками и пышная крона из ярко-зелёных треугольных листочков.

«Похоже, мне пора заучивать названия деревьев», – усмехнулся он и, убрав руку, снова оперся на дерево спиной, закрыв глаза.

Картинка перед глазами осталась обычной – яркая россыпь белых «звёзд» на тёмном фоне. В него потекла магическая сила, как и обычно, и он, наконец, расслабился, стараясь ни о чём не думать, ведь теперь он знал, что не только у грифонов хороший слух в этом мире.

Через час он отлип от дерева, почувствовав себя достаточно бодрым, и пошёл домой.

«Как просто, оказывается, было жить в мире людей, – думал он. – Они хоть мысли твои не читают, и не надо быть настороже ежесекундно. Так и свихнуться можно, контролируя каждый свой шаг и каждую мысль».

До вечерней тренировки оставалось ещё несколько часов, и Орэн подумал, что не зря от неё отказался заранее – на деревья он уже сегодня смотреть не мог. Безудержно хотелось спрятаться от них подальше. Например, дома.

Когда до дома оставалось ещё минут пять пути, он с удивлением начал замечать, что каждый следующий шаг даётся ему всё сложнее и сложнее, будто он засыпал на ходу.

«Что-то со мной не так, – заподозрил неладное Орэн. – Будто я помирать собрался… Росток!» – осенило его, и он свернул к дому Марка.

К его облегчению, Марк оказался дома и даже сам открыл дверь.

– Спасай, друг, – сказал Орэн, облокотившись на косяк двери и тяжело дыша. – Проверь Росток. С ним что-то не так. Не знаю. Полей его, что ли. А то я сейчас сдохну.

Орэн понял, что у него темнеет в глазах и он куда-то падает, но его тут же подхватили и затащили в дом.

– Присмотри за ним! – донесся до него голос Марка. – Я на Пожарище!

«Берёзка меня обманула», – горько подумал Орэн и отключился.

Росток – Ростислав из Рода Дэльвена

Песня Рождения: Neuromonakh Feofan – Три заветных лепестка

https://youtu.be/CSZQiYUjsA8?si=m96fiayWtQxzhaHA

Часть 4

Глава 17. Не по дням, а по часам

Я выбежал из дому и понёсся что есть мочи к грифону Мирияра. Тут уж было не до этикета, общественного мнения или личных предпочтений – он был слишком бледным и выглядел, будто задыхался и умирал. При чём тут Росток, меня интересовало мало. Я думал о том, что я буду делать, если его грифон мне откажет и, перебрав все варианты, понял, что если грифон не захочет меня везти, то Мирияр умрет, пока я доберусь до Ростка любым другим способом. С этим твёрдым убеждением я и добежал до ворот их Грифоньей Крепости менее чем за десять минут.

Ворота оказались не заперты, и мне не пришлось их выламывать. Я отворил одну створку, проскользнул внутрь и побежал ко второму слева гнезду, на ходу меняя курс на первое.

– Здравствуйте, – затормозил я, тяжело дыша, у грифона Мирияра.

Тот достал голову из-под крыла и оценивающе на меня посмотрел. Есть он меня не собирался и даже не фыркнул – молча ждал. Я успел краем сознания отметить, что тот спал с седлом, но расслабляться не спешил.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал я, уже более-менее восстановив дыхание. – Ваш наездник при смерти и просил меня прибыть в сгоревший Лес как можно скорее. На то место, где мы сегодня были. Вы не могли бы меня туда отвезти. Даю Слово Чести, что к вам в полёте не притронусь.

«Залазь!» – вспыхнуло у меня в голове, и я повиновался без лишних слов.

Так быстро на грифоне я ещё не летал, у меня даже успело пару раз потемнеть в глазах: когда мы рванули в сторону Пожарища после взлёта и когда спикировали на дорогу возле Ростка. Отстёгивался я на ощупь, а когда ясность взора ко мне всё же вернулась, тут же спрыгнул на землю и побежал к дереву, карабкаясь на бурелом со скоростью человека, убегающего от медведя. И не зря…

– Воля!!! – заорал я во всё горло, когда смог различить Росток между деревьями, и мой купол исчез.

«Твою мать!!! Я его чуть не угробил!!!» – проклинал я себя, продолжая к нему бежать.

Никакого «ростка» передо мной и в помине не было! Передо мной было самое настоящее высокое и стройное дерево, до хруста перегнутое пополам на высоте моего роста – там, где заканчивался купол. Его склонившаяся к земле пышная зелёная крона занимала почти всё пространство под бывшим куполом. В общем, когда я его увидел, то выглядел он как дерево, которое силой согнули пополам, чудом не сломав, и накрыли банкой.

К моему облегчению, как только я убрал свой купол, оно потихоньку начало расправлять свои ветви и выравнивать ствол. Медленно, но уверенно. А когда я до него добежал, уже торчало не вниз, а в сторону.

Недолго думая, я тут же дотронулся до ствола рукой и спросил:

– Чем помочь?

«Дай мне свою жизненную силу!» – вспыхнуло у меня в голове.

«Бери!» – ответил я, понятия не имея, как это можно сделать.

Хоть я и маг, но не целитель и не местный жрец. Как отдавать свою чистую силу, а не преобразованную, не знаю.

Я почувствовал, как магия потекла по моей руке от меня к дереву, будто небольшим ручьём, и начала растекаться по его стволу, ветвям, листьям…

Ощущение было очень непривычное. Как и с молниями, я сейчас тоже мог без проблем определить, в какой именно части дерева сейчас находятся мои магические частицы. Тут же мне пришла в голову аналогия с «подзарядкой» меня в Лесу: интересно, а Лес тоже видит меня насквозь при этом?

Дерево начало выравниваться заметно быстрее. Стояли мы так, наверное, с час, и мне даже начало казаться, что понемногу утолщается его ствол.

Когда по мне скользила тень, я смотрел в небо и замечал грифона, кружащегося над нами. Отчего-то мне казалось, что грифону было как-то тревожно: далеко он не улетал, на меня не фырчал и не подгонял, да и вообще выглядел каким-то напряженным, что ли. Как-то он уж слишком резко менял направление движения.

Через час я понял, что сейчас разрыдаюсь, а значит, я близок к магическому истощению, о чём дереву тут же и сообщил:

– Прости, я больше не могу с тобой делиться своей жизненной силой.

«Больше и не надо, благодарю», – вспыхнуло у меня в голове, и я убрал руку.

Я попятился от дерева и устало сел на землю. Захотелось прилечь поспать прямо здесь, но отчего-то мне казалось, что я так могу и не проснуться, и я более менее успешно продолжал бороться со сном, всё пытаясь уговорить себя встать.

«Так, подождите! – вдруг осенило меня. – Мне ж надо вокруг него новый барьер поставить? Или уже не надо?»

Я оторвался от созерцания своих покрытых пеплом ботинок и заскользил взглядом по стволу передо мной.

«Вот это да! – изумился я, разглядывая живую кору на том месте, где ещё утром торчал обгоревший пень. – Это он сумел поглотить и оживить и пень уже! Рос, ты герой!»

Начиная от самой серой земли, передо мной росло молодое и стройное дерево с прожилками на светло-коричневой коре. Его верхушка была уже вполне вертикальной и прямой, а ветви с овальными зелёными листьями равномерно раскинулись по сторонам, образуя почти идеальный шар. На уровне моей груди ствол окольцовывал еле заметный узор – один в один узор на Факеле. Вот только он был не из прорезей, а скорее из выступающих над корой «бугорков» и «нитей». Назвать это «шрамами» у меня язык не поворачивался, пусть и было очень похоже.

Забыв, что я устал, я тут же поднялся, чтобы лучше оценить, насколько оно высоко.

«Выше меня раза в два!» – не переставал удивляться я.

Я приложил ладони к стволу. В том месте, где некогда из пня торчал росток, оно уже было в полтора раза толще, чем изначальный пень.

– Рос, ты герой! – уже вслух похвалил я его. – Прости, что чуть тебя не сломал по-глупости. Я не ожидал, что ты так быстро вырастешь.

«Я и сам не ожидал, – ответил Рос. – Это всё дед подсобил».

– Нужна ли тебе ещё защита? – с сомнением в голосе спросил я. – Я могу тебя оградить «коконом» только по сторонам, не трогая верхушку. Правда, если у тебя начнут расти ветви вбок, то это снова может стать проблемой.

«От людей мне достаточно обережной вязи, – ответил Рос, – а от остального мне здесь защита не нужна».

– Рад слышать, что ты теперь сам можешь за себя постоять, – искренне обрадовался я. – Я передам твоему отцу, что с тобой всё в порядке.

«Он уже знает».

Я удивился, но решил об этой их странной связи лучше спросить Мирияра.

– Могу ли я тебе ещё чем-либо помочь, кроме моей жизненной силы? – решил уточнить я, прежде чем уйти.

«Нет».

– Тогда я пойду. До завтра.

Рос ничего не ответил, и я убрал руки с его ствола. Глянул в небо – там всё ещё кружил грифон. Как бы мне ни хотелось махнуть ему рукой, мол, уходим, я сдержался и просто поплелся к дороге. Обратно через бурелом я уже пробирался со скоростью раненой улитки, но на дорогу всё же вышел, а не выкатился.

Грифон сам прилетел и приземлился передо мной.

– Я сделал то, зачем меня сюда прислал ваш наездник, – начал докладывать я. – Мне кажется, что его жизнь теперь вне опасности, но полной уверенности в этом у меня нет. Он сейчас должен быть у меня дома. Мы можем вместе проверить, как он, или я проверю сам и вам сообщу.

«Залазь», – только и ответил грифон.

Я кое-как залез, успев себя пожалеть при этом раз десять. Магическое истощение – это жесть: то хандра, что жить не хочется, то безудержная лень, то беспричинная жалость к себе…

Грифон меня высадил на окраине Яренки и приказал идти домой, а если он мне понадобится, то махнуть ему рукой у своего дома. Спорить я не стал и, собрав остатки сил, более-менее твёрдым шагом пошёл к своему дому. Грифон взлетел и начал наворачивать круги высоко в небе надо мной.

Дома я был минут через десять вместо пяти, что было вполне быстро в моём состоянии. И что я увидел, переступив порог гостиной? Настенька с Мирияром пили чай и весело болтали.

– Бездельники! – укоризненно сказал я, вспомнив любимое слово моей бабушки, и устало плюхнулся на край лавки у входа, растекаясь по стене и вытягивая вперёд ноги.

– По-моему, его надо покормить, – подмигнул Насте Мирияр.

Настя хихикнула.

– Если что, с Росом всё в порядке, – съязвил я. – А ты, шутник, иди покажись своему грифону, а то он над домом кружит.

– Ты что, на Пожарище на моём грифоне летал⁈ – неподдельно удивился Мирияр, а с ним и Настя.

– Нет, пешком ходил, – буркнул я.

– По-моему, он снова захандрил, – задумчиво сказал Мирияр, пристально разглядывая меня, а потом обернулся к Насте. – Я твоего мужа ещё на пару часиков украду, если ты не против?

– Забирай, – равнодушно махнула рукой Настенька.

– Я тебе это ещё припомню, – вяло возмутился я, сам не зная, к кому именно обратился.

Спать хотелось жутко, и я сдался – закрыл глаза. Я ведь дома уже. Дома и помирать не страшно…

«А⁈ Какой помирать!!!» – ударила меня, будто молнией, собственная же мысль, и я тут же отлип от стены.

– Так! Мирияр, чего расселся? Вези теперь ты меня лечиться, пока я тут не сдох! – скомандовал я голосом, не терпящим возражений, и пошёл на выход.

На улице я махнул грифону – тот приземлился рядом. Но договаривался с ним уже Мирияр. Я для этого был слишком не в духе. В Священный Лес меня доставили без вопросов, подперли мной дерево, и я отключился.

Когда я очнулся, были уже сумерки. Я так и сидел, подпирая спиной дерево и уронив голову на грудь, а чтобы я не падал вбок, Мирияр сидел рядом, подпирая меня плечом.

– Рассказывай, – требовательно сказал он, почувствовав, что я пошевелился.

Я распрямился и, запрокинув голову на ствол, заговорил.

– Мой косяк, – честно признался я. – Когда я прибыл на Пожарище, оказалось, что Рос уже вырос выше моего роста, а из-за того, что купол не давал ему расти вверх, его перегнуло пополам и чуть не сломало. Я убрал купол и отдал ему почти весь свой запас магии, чтобы помочь выровняться обратно. Сейчас с ним всё хорошо. От моей защиты он отказался. Сказал, что обережной вязи ему вполне достаточно от людей, а от остального ему она не нужна.

– Ясно, – безэмоционально ответил Мирияр.

– А мне нет! – обернулся я к нему и наехал. – Какого хрена ты чуть не сдох, когда Рос чуть не сдох⁈

– У нас договор, – всё так же безэмоционально ответил он. – Наши Души связаны. Если я умру, то он умрёт. И наоборот.

– Ты что, идиот? – офигел я от услышанного и выдал первое, что пришло в голову. – Продать свою Душу дереву⁈ Долго думал⁈

– Идиот, – горько усмехнулся Мирияр. – Да и думал недолго.

От него повеяло такой безысходностью, что я тут же поумерил свой пыл.

– Другого способа не было? – уже спокойно спросил я.

– Нет. Вещий Лес сказал, что не даст там ничему вырасти без гарантий. Пришлось стать «гарантией».

– Ты же не местный… – полез я уже в личное, хоть обычно этого не делал, но мне показалось, что он хочет, чтобы я это спросил. – Зачем тебе этот Лес ценой собственной жизни? Они без него полвека прожили, жили бы и дальше, а ты теперь к нему на всю жизнь привязан, как я понял.

– Марена, – серьёзно ответил Мирияр. – Я дал ей слово, что восстановлю Лес, и тогда она сможет вновь стать жрицей. Я хотел вернуть ей ту жизнь, которой лишили её чужаки, убив всю её семью и заставив свернуть на путь следопыта. Не её это. Жрица она. Я хотел вернуть ей ту её жизнь, настоящую, ведь она вернула мне мою. Дважды. Я ей обязан Долгом Жизни.

– Ясно… Но знаешь, что однажды сказал мне мой друг, спасая мою жизнь? «Я не возвращаю тебе Долг Жизни, а забираю Долг Смерти». Не меняй больше свою жизнь на её, уж лучше забери её смерть, если до этого дойдёт. Ведь кто, если не ты?

– Хороший у тебя друг, – улыбнулся Мирияр. – Мне б такого.

– Я б вас познакомил, – усмехнулся я. – Но ты его и так знаешь. Это Киран.

– Не знал, что у Кирана могут быть друзья, – недоверчиво покосился на меня Мирияр. – Может, мы о разных людях говорим?

– Ну, если на службе у графа Неррона есть два Кирана Регнара, то может, и о разных, – пожал плечами я.

– Не, – усмехнулся Мирияр. – Он один такой. Не знал, что можно подружиться со своей погоней. Ты непрост.

– Я тут ни при чём, – равнодушно ответил я. – Он сам напросился ко мне в друзья. Уж не знаю почему… Ладно…

Я встал, намереваясь уже уходить.

– Извини, что я тебя подставил сегодня, – сказал я напоследок. – Да и тренировку ты из-за меня пропустил.

– Я с неё заранее отпросился, – ответил Мирияр. – Так что не парься.

– Зачем заранее? – я почуял подвох и к нему развернулся. – Ты что, помирать сегодня собрался?

Мирияр ничего не ответил.

Я схватил его за отворот куртки.

– А ну вставай и ответь мне! – скомандовал я. – Ты сегодня помирать вздумал?

Мирияр встал и посмотрел на меня каким-то потерянным взглядом. Видимо, сегодняшний случай его окончательно подкосил.

«Кирана на него нет, – гневно подумал я. – Вправить мозги на место!»

– Нахрен ты смерть зовёшь⁈ – врезал я ему в челюсть, продолжая удерживать. – Придёт же!

Я не Киран, сбивать с ног одним ударом не умею, поэтому Мирияр лишь пошатнулся, но так и остался безучастно стоять. Как он мне сейчас напоминал меня, аж до тошноты. Меня, не раз призывавшего смерть на свою голову своими же страхами и выгребавшего лишь на плечах других. Меня, которого некому было остановить, вразумить, подсказать. Меня, так же безучастно стоявшего перед Кираном и ищущего своей погибели…

– Не зови! Слышишь⁈ Не зови! Понял меня⁈ Ответь⁈ Буду бить, пока не ответишь!!!

Я врезал ему ещё раз, а он всё стоял, будто ждал наказания за свой легкомысленный поступок, а никто его всё не наказывал…

Избивать человека в кожаном доспехе с металлическими пластинами голыми руками – то ещё удовольствие, но я не сдавался! Сбил себе все руки в кровь, отбил колени, но не остановился, пока он наконец не рухнул на землю.

Я победно поставил ногу ему на грудь, а он закрыл лицо руками и рассмеялся:

– Да уж, ну ты и слабак! С тобой не сдохнешь, даже если захочешь.

– Да пошёл ты! – я убрал ногу с его груди и пнул его носком ботинка по рёбрам. Хотя какие там рёбра – одни металлические пластины. – В следующий раз иди подыхать к кому-то другому!

– Не, с тобой подыхать веселее, – продолжал смеяться он.

– Вставай давай, – я протянул ему руку. – Полегчало?

– Да, – твёрдо ответил он, перестав смеяться, и убрал руки от лица – глаза его действительно больше не были потухшими.

Мирияр воспользовался моим приглашением и поднялся, а потом закряхтел как старый дед, потирая свои пластинчатые бока и проверяя челюсть:

– Наставил же ты на мне синяков.

«Ожил и ладно», – окинул я его взглядом и пошёл в сторону дома, но меня тут же схватили за запястье.

– Идём снова лечиться, – усмехнулся он, – чтобы не пришлось врать, что мы оба с грифона свалились.

Я попытался высвободиться из захвата, но быстро понял, что это бесполезно.

«Слабак!» – заржал с меня мой внутренний голос, и я неприкрыто вздохнул.

– Да иду я уже, пусти наконец-то! – возмутился я, и меня отпустили.

Я недовольно уселся под ближайшим деревом и скрестил руки на груди.

Мирияр уселся у дерева напротив и всё посматривал на меня, усмехаясь.

– Да хватит с меня ржать! – возмутился я. – Ну слабак я! Какое тебе дело⁈

– Да пошутил я, – удивился он.

– Как же… Что ты, что Киран… Не знаю, как вас дрессировал граф Неррон, но вы оба несокрушимые, как скала.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Мирияр. – Ты же маг, нафиг тебе быть «несокрушимым»?

– Чтобы с женой справиться, – тихо ответил я, на него не глядя.

Мирияр молчал, и я продолжил:

– Однажды пришлось её скрутить, чтобы не лезла на рожон, так еле удержал… В общем… – я на него посмотрел – он смотрел на меня серьёзно. – Потренируешься как-то со мной? А то я тут совсем зачах. На одном беге сильным не станешь.

– Без проблем, – серьёзно ответил он. – Я договорюсь с Пересветом, чтобы тебе можно было тренироваться со мной на нашем ристалище. Предлагаю так: после полудня мы летим, проверяем, как там Росток поживает, а потом возвращаемся на основное ристалище Касты Воинов, и я тебя тренирую.

– Подходит. Благодарю.

– Рад помочь.

Пока мы болтали, совсем стемнело. Я ощупал свои руки и понял, что раны уже не кровоточат, а значит, уж точно пора валить. Не сидеть же тут всю ночь.

– Всё, я пошёл, – сказал я, вставая.

– Далеко? – послышалось из темноты.

– Домой.

– Я так понимаю, подвозить не надо?

– Нет.

Я зажёг четыре шаровых молнии. Одну отослал Мирияру, а то вдруг своего грифона в темноте ещё не найдет, а три отправил перед собой и побрёл в нужную сторону, не особо сверяясь с направлением.

Когда я отошёл на сотню шагов, то осознал, что так давно не был один, что забыл, каково это.

«Всё же это приятно, – улыбнулся я сам себе, – побыть одному. Особенно ночью, когда с тебя падают все твои маски и разбиваются в звёздную пыль, и ты, наконец, можешь быть самим собой и самим с собой».

Я бы не сказал, что здесь было безжизненно, но все эти шорохи, скрипы и уханья меня совсем не смущали и не отвлекали от своих мыслей.

«В принципе, я могу уйти хоть завтра. В смысле, мы с Настей. Но это будет очередной мой побег, и на этот раз мне будет стыдно перед собой, что я не смог дать ей то, что до́лжно. Видимо, поэтому я и напросился на тренировки, чтобы пока не уходить… Снова смалодушничал… Эх… Когда я уже перестану это делать⁈ Так! Даю себе неделю! Неделю тренируюсь с Мирияром, а там принимаю решение, что делать дальше».

На этом мне бродить по ночному лесу надоело, и я приказал своей чуйке проложить мне скорейший путь домой. Та меня вскоре вывела на тропу, по которой я и побежал. Быстро побежал. Дома был через полчаса.

В доме было темно, и Настенька уже спала. Я отмыл свои руки от крови, умылся и даже переоделся, прежде чем идти спать. В общем, решил вести себя примерно, чтобы на меня завтра поменьше наезжали за то, что так долго пропадал непонятно где. Но вот стоило мне её приобнять, как мои мысли о приятности ночного одиночества сразу же улетучились без следа.

«С ней мне нравится быть больше, чем одному».

Часть 4

Глава 18. Слезы

Орэн

Три дня спустя.

Орэн стоял под дождём, запрокинув голову наверх и придерживая рукой капюшон плаща. По его лицу ручьями стекала вода.

«Скоро закончится», – подумал он, разглядывая яркие солнечные просветы в грозовом небе, и снова посмотрел вниз.

У его ног стояло наполовину полное ведро, в которое текла вода с одной из веток Роса, которую он слегка пригнул к земле.

«И сколько мне ещё таких ведёт надо набрать, – с сомнением думал он, – чтобы вода в озере снова стала живой?»

«Я не знаю, отец», – ответил Рос.

«Да это был не к тебе вопрос, а так… мысли вслух. Мда, теперь все мои мысли вслух… А ты меня теперь всё время будешь подслушивать?»

«Я тебя не подслушиваю, а слышу, но могу и не слушать».

«Да ладно, слушай меня на здоровье, ведь ты меня всё равно не сдашь никому. Только давай договоримся, что на мои вопросы ты будешь отвечать, только если я в вопросе обращаюсь к тебе по имени? Иначе я могу совсем запутаться в своих мыслях».

«Договорились».

Через четверть часа дождь закончился, и окончательно распогодилось. Орэн отпустил ветку, и его осыпало градом капель. Он глянул в своё ведро – оно набралось на две трети. Глянул на ведро Марка – то же самое.

– Ну что, идём? – спросил он.

– Идём, – ответил Марк, накрывая ведро крышкой и зажимая её поплотнее.

– А ты точно дорогу знаешь? – с сомнением в голосе спросил Орэн.

– Да, я тут был раньше. Да и Лес мне теперь отвечает охотнее. До ближайшего озера отсюда часа два топать.

– Эх… – вздохнул Орэн, закрывая и своё ведро крышкой. – Жаль, грифоны в дождь не летают.

– Ага, и на озеро не садятся, – съязвил в ответ Марк. – Взял бы коня тогда.

– Уж лучше я пешком. Куда идти-то?

– Туда, – Марк указал в противоположную от дороги сторону и пошёл в указанном направлении.

Орэн пошёл следом.

– А ты чего коня не взял? – спросил он.

– Если мне некуда спешить, я предпочитаю ходить пешком.

Несколько минут они шли молча, а потом Орэн понял, что он до сих пор идёт в капюшоне, и откинул его назад. Шагать ему сразу стало веселее: солнце начало приятно припекать голову, а лёгкий ветерок тормошил волосы. Ещё через четверть часа он окончательно повеселел и решил скоротать время за болтовнёй.

Он глянул на Марка – тот так и брёл в капюшоне, надвинутом почти на нос, чудом огибая все деревья на своём пути.

– Я думал, ты уйдешь сразу после того, как вырастет Росток, – заговорил Орэн, отвернувшись от Марка и меланхолично глядя перед собой.

– У меня здесь остались незавершённые дела, – уклончиво ответил Марк.

– Так завершал бы свои дела, зачем взялся помогать? – равнодушно спросил он.

– У меня перед этим озером свой должок. Оно мне не дало умереть от жажды, когда я тут приземлился первый раз.

– Ясно, – ответил Орэн и решил больше ничего не спрашивать. Слишком уж нехотя Марк отвечал.

Так молча они и дошли до озера, каждый думая о своём.

«Повезло мне, – радостно думал Орэн, – что Рос так быстро окреп и не пришлось просить Марка каждый день обновлять его купол. Интересно, что его тут держит? Взял Настю и пошёл. Ладно, не моё это дело…»

– Та-а-ак, – протянул Орэн, останавливаясь в двух шагах от кромки воды и ставя ведро на серо-желтый пепельно-песчаный берег. – Сначала я пробую воду в озере, чтобы было с чем сравнивать, а только потом мы выливаем свою.

Он уже сделал шаг к воде, но Марк поймал его за рукав и остановил:

– Дай я хоть воду очищу. Прошлый раз мне не давали её пить, пока не очистили.

– Подожди, я у Роса спрошу, может, можно и не париться с очищением.

«Рос, эту воду можно пить?» – мысленно спросил Орэн.

«Дотронься до неё рукой – скажу», – вспыхнуло у него в голове.

Орэн подошёл к кромке и запустил пальцы в воду.

«В ней ничего опасного для тебя нет, но она мёртвая. Я бы её не пил».

«Даже если очистить?»

«Да».

– Ты был прав, Рос говорит не пить, даже если её очистить. А тебе прошлый раз плохо не было?

– Нет. Просто был вкус уныния, будто слёз напился.

Орэн взял своё ведро, снял крышку и зашёл с ним по щиколотку в воду. Там и выплеснул воду подальше от берега. То же сделал и Марк, а потом спросил:

– Идём домой?

– Ты иди, я тут ещё побуду, – ответил Орэн, усаживаясь на берег озера.

– Тогда до завтра, – сказал Марк и ушёл.

«Рос, вы тоже плачете, когда у вас горе случается?» – грустно спросил Орэн.

«Нет. В этом озере не наши слёзы. Здесь жизнь осталась загубленная».

«Утонул, значит, кто-то…»

«Нет, не утонул, но сгинул».

«Расскажешь? А то я плохо себе представляю – как это».

«В тот день, когда нас всех объяло пламенем, мы уж думали, что так и сгинем. Огненная смерть бесконечно лилась с небес, уничтожая и кроны, и стволы, и подбираясь к корням, куда мы все успели попрятаться. Но вдруг всё прекратилось. Да, мы всё ещё горели, но больше нас ничего не жгло, а через несколько мгновений в это озеро упала женщина. Она была без сознания и сразу же пошла на дно. Это то, что видел я сам, а дальше могу пересказать лишь слухи. Рассказывать?»

«Рассказывай».

«Говорят, её спасла нерожденная жизнь, разменявшая свою жизнь на её. Мы рождаемся сразу с Душой в семени, но у вас всё иначе. Пока ваше семя живёт в матери, в нём нет Души, ведь в вашем теле одновременно может жить лишь одна Душа, а вот Душа для нового семени всегда где-то рядом с матерью. Она женщину и спасла, обратившись к нашему деду за помощью: спаси её жизнь в обмен на мою, а Род наш тебе отплатит тем, что его потомки спасут твоих детей. Наш дед согласился, разбудил женщину и вытолкнул её из озера на поверхность. Она выплыла и ушла. Что было дальше – не знаю».

«Мне кажется, я знаю, – ответил Орэн, вспомнив, что читал в дневнике бабушки Марка. – Её внук вернулся и помог тебя прорастить».

«Ты её внук?» – спросил Рос.

«Нет. Тот, кто тебе тело дал, – ответил я Росу, а сам задумался: – Надо будет Марку рассказать. Пусть знает, что его бабушка не только лес сожгла, но и сильно поплатилась за это. Может, это ему как-то поможет её простить, а то мне кажется, что он…»

«Та женщина сожгла нас?» – спросил Рос.

«Эх… Опять подслушал. Всё забываю… Похоже, что да. Но не её в этом вина, да и не её внука. Я читал её записи, где она очень расстраивалась, сожалела о содеянном и намеревалась всё исправить».

«Она уже расплатилась за это. Не мне её судить или винить».

«Рад слышать, что ты не злопамятный».

«Что такое зло-памятный?»

«Когда помнишь только содеянное тебе зло, но не помнишь добра. Но тут есть подвох: можно помнить, что тебе сделали что-то нехорошее, а на самом деле было совсем не так».

«Мне всё равно неясно. Я помню всё и как есть».

«Хорошо тебе, – усмехнулся Орэн. – А я злопамятный и ничего не могу с этим поделать. Хорошее я помню плохо или не помню вовсе, а плохое не могу вычеркнуть из памяти, пока не отомщу. Думаю, у тебя со мной ещё будет возможность понять, что такое „злопамятный“. Правда, лучше у меня это не перенимай».

«Не собирался. Я самодостаточен».

«Вот и славно. Я пошёл воду проверять ещё раз. Скажешь мне, поменялось ли что-то?»

Орэн встал и снова подошёл к безмятежной водной глади. Ему показалось, что на безликой серой поверхности в одном месте появился едва заметный зеленый оттенок – там, где он расплескал воду из ведра.

Он снял сапоги и, зайдя в озеро по колено, запустил руку в помутневшую из-за поднявшейся со дна серо-чёрной взвеси воду, пытаясь нащупать что-то на дне. Сначала ему попадался лишь скользкий ил, но потом рука коснулась чего-то мягкого и ворсистого, будто даже живого.

«Рос, что это?»

«Мох».

«Значит, озеро начало оживать?»

«Похоже, что да».

«Порадовался бы хоть! – возмутился Орэн. – Такое событие! Полвека прошло! А он спокоен, как бревно! Уж извини за сравнение».

«Я и есть бревно», – невозмутимо ответил Рос.

«Да уж… А вот сестрица-Берёзка была эмоциональнее», – пробурчал Орэн, выходя на берег.

«Я не береза».

«А кто?» – с интересом спросил Орэн, снова присаживаясь на берегу.

«Орех».

«Это твоё новое тело было веткой ореха или ты и до этого был орехом?»

«И был, и стал».

«Значит, Древо Мира было орехом…» – подвёл итог Орэн.

«Верно».

«А ты таким же огромным вырастешь?»

«Сам по себе – вряд ли».

«Значит, если тебе помочь, то можешь?»

«Лучше у деда спроси. Думаю, что могу, но не знаю как. Тут уж не отвечу».

«Мне больше нечего ему предложить за ответ, – усмехнулся Орэн. – Так что, пожалуй, останусь в неведении».

Орэн ещё немного посидел на берегу, дожидаясь, пока обсохнут ноги, а потом обулся и пошёл домой.

По дороге он зашёл к Росу и оставил там ведро, а дальше уже бежал до самой Яренки, чтобы успеть вернуться до вечерней тренировки.

Часть 4

Глава 19. Омут

На следующий день.

– Ты уверен, что это моя бабушка здесь тонула? – скептически спросил я, разглядывая серо-зелёную водную гладь.

– Утверждать не буду, – ответил Мирияр, – но версия с обычным совпадением мне кажется ещё менее убедительной.

Когда мне Мирияр сказал, что в озере вырос зелёный мох, и это лишь через полчаса после того, как мы вылили в него воду, я ему не поверил и захотел увидеть это воочию. А когда он мне ещё и сообщил, что здесь чуть не утонула моя бабушка, выпав из Летающей Крепости, я ему поверил ещё меньше.

Да тут можно переломаться, если спрыгнуть в воду с верхушки дерева и не сгруппироваться правильно, а здесь бессознательный человек свалился в воду с неба и не превратился от этого в лепёшку. С таким же успехом она могла упасть мимо озера, было бы одинаково смертельно.

Когда я читал в дневнике бабушки, что она тут же покинула Крепость, как вернула себе контроль над своим телом, то я думал, что она из неё улетела, как и я, а не выпала…

– Ладно, – решил перевести тему я, оставив эти размышления на потом. – Так что с водой теперь? Ей уже можно поливать деревья вокруг?

– Рос говорит, что ещё нет. Этих трёх островков мха всё же мало на целое озеро. Так что оно скорее всё ещё мёртвое, чем живое. Думаю, надо подождать ещё несколько дождей, долить воды, а там ещё подождать.

– Подождать… – вслух вздохнул я.

– Да ты иди, я тут сам дальше справлюсь, – по-дружески похлопал меня по плечу Мирияр и усмехнулся: – Вали, пока ещё можешь. Меня они уже поймали, точнее, я добровольно влез в их сети. Тебя вроде бы ещё нет. Правда, Ратибор уже спрашивал, не хочу ли я попросить тебя потренировать своих летающих подопечных против магических атак. Я сказал, что подумаю. А пока я «думаю» – вали.

– Хорошо, – невесело усмехнулся я. – «Подумай» ещё дня три. А раз я тебе здесь не нужен, то я к Росу зайду попрощаться. Завтра на тренировке буду.

– Договорились, друг.

Я попрощался и ушёл. Топать до дерева мне было далеко, и самое время было осмыслить услышанное и увиденное, а начать я решил с простого – с Леса. Но почему-то в голову лезли только глупые мысли, сродни: «А как они назовут Пожарище, когда здесь всё зазеленеет?» Подобрать нужное слово я всё не мог и еле прогнал эти мысли прочь.

«Так. Обещание перед лесом я выполнил?» – в который раз на последние несколько дней я задал себе этот вопрос, а в голове снова зазвучало: «Выполнил». Вряд ли это Лес со мной разговаривал, но я реально был убеждён, что выполнил, а значит, меня эта часть сделки здесь больше не держит.