Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 53 страниц)

«Ножи, деньги – есть. Вода, еда – завтра. Платья? На кой они мне? Сумка? Что туда складывать? Мне всего полдня пути до пристани. А… Даже еду можно не брать… Значит, позавтракаю где-то по дороге… Надо бы прибраться…»

Настя собрала разбросанные по полу вещи Марка и аккуратно сложила их в шкаф. Застелила кровать и нашла на прикроватной тумбочке его записку.

«А… Теперь мне не надо идти в архив ночевать, – облегчённо подумала она. – Можно остаться здесь».

Здание Архива Ордена Ниев она выбрала не случайно, ей показалось, что для ночевки оно вполне подходило и было довольно безопасным. Людям с улицы туда хода не было, а члены Ордена вряд ли будут его посещать по ночам. Если бы Марк оказался дома, когда она вернулась, она бы быстро убежала и спряталась бы от него на ночь в Архиве, забившись в какой-нибудь угол между стеллажами, разумно полагая, что ему вряд ли придёт в голову её там искать. А утром бы незаметно выскользнула из Ордена. Вот только она не учла его чуйку. Марк бы её всё равно нашёл, если бы захотел, однако ей повезло, и его дома не оказалось.

Настя сложила чистую одежду на завтра на столе и снова залезла под одеяло, не раздеваясь.

Проснулась она до рассвета, умылась, переоделась в чистое прихватила с собой лишь портупею с ножами и деньги и, дождавшись первых лучей солнца, ушла. Домой. В Дремир. Навсегда.

Часть 1

Глава 25. Свои

Настя

В тот же день, за несколько часов до заката.

Серая каменная стена Града на Эвенне была так близко и так далеко. Вот она! Если и не рукой подать, то за сотню шагов точно дойти.

«Пустите меня домой! – мысленно взывала Настя. – Пустите, прошу вас…»

Однако очередь на вход была равнодушна к её молчаливым мольбами.

Высокие кованые врата были закрыты, а маленькая кованая дверца приёмной каморки в стене у ворот открывалась слишком редко. Настя уже два часа стояла в очереди, её бил озноб. Солнце ещё было высоко над горизонтом, но неумолимо клонилось к закату, заставляя девушку с тревогой ожидать наступления ночи вне родных стен.

Настя еле держалась на ногах, но гордо и непреклонно стояла, как скала, и не просила никаких уступок. Молчаливо ждала своей очереди, как все…

Солнце закатилось за горизонт, и небо начало предательски темнеть. Настю снова обуял ужас, призывая её незамедлительно спасаться отсюда бегством, а до заветной двери оставалось ещё три человека…

Последний лучик солнца погас, а девушка из последних сил пыталась сдержать предательскую дрожь во всём теле. Сознание начинало мутнеть, а подсвеченная чародейным фонарём дверь время от времени расплывалась перед глазами, превращаясь в искрящееся марево.

Вдруг дверь наконец-то открылась – открылась для неё, и последних крупинок Настиного самообладания хватило лишь на то, чтобы уверенно войти внутрь.

Перед ней за столом сидел жрец и внимательно на неё смотрел, а рядом с дверью стоял воин в полном доспехе и с мечом на поясе. Она прищурилась, но жрец всё продолжал расплывается перед глазами, и она обернулась к воину – его она видела чётко.

«Такой большой, сильный, свой», – подумала девушка, делая шаг к нему на еле слушающихся ногах и беря его за руки дрожащими руками.

– Братик, помоги, – посмотрела Настя в голубые глаза воина и на её глаза навернулись слёзы. – Братик, помоги… Мне страшно… Очень страшно… Мне надо домой… В Яренку, на Окраину… Братик, помо…

У Насти закружилась голова, ноги подкосились, и она начала падать. Остатки сознания донесли до её обрывки фразы:

– … к целителю! Срочно!

«Братик меня подхватил на руки, – почувствовала она и отпустила свою волю. – Куда-то бежит… Крепко прижимает к себе… Нежно… Заботливо… Кольчуга приятно охлаждает лицо… Свои… Я дома…»

Настя потеряла сознание.

«Светло, – первое, что подумала Настя, когда очнулась. – Хорошо так…. Я не хочу открывать глаза. Вдруг это сон? Лучше я ещё посплю… Я не хочу туда… Обратно… Страшно…»

Настя задрожала. Кто-то крепко сжал её руку, бережно, но крепко. Она открыла глаза. Первое, что увидела – белый потолок. Девушка перевела взгляд в сторону и увидела знакомого воина, сидящего у её кровати. Своего. Из Касты Воинов. Он улыбнулся.

«Помог», – улыбнулась Настя в ответ.

– Не дрожи, сестричка, – ласково сказал воин. – Ты дома.

– Не буду, – согласилась Настя и перестала дрожать.

– Побыть с тобой ещё? – заботливо спросил воин.

– Побудь, – ответила Настя и закрыла глаза.

Она повернулась на бок, подтянула колени к животу и обхватила ладонь воина второй рукой.

«Он сильный. Я в безопасности», – окончательно успокоилась девушка и уснула.

«Тепло, – первое, что подумала Настя, проснувшись в следующий раз. – Не страшно… Хорошо…»

Девушка открыла глаза и увидела рядом незнакомого жреца в одежде Касты Целителей, он держал руку у её сердца.

Уснула.

Когда Настя проснулась в следующий раз, она тут же открыла глаза, потянулась и села на кровати, спустив ноги на пол.

'Похоже, я наконец выспалась! – весело подумала она и встала.

Деревянный пол приятно холодил ноги, и Настя, глянув вниз, поняла, что было бы неплохо одеться. Длинная рубашка и сарафан нашлись на стуле у кровати. Настя оделась, подпоясалась и, расчесав волосы пальцами, быстро заплела косу.

Оглядевшись ещё раз по сторонам, она подошла к окну и увидела светлую чистую улицу, красивых добрых людей, белокаменные дома, горы на горизонте и небо в ярких красках заката. Приближение ночи её больше не пугало, и она мысленно радостно воскликнула: «Я дома!»

«Я дома! Дома! До-о-ома!!!», – всё повторяла она, прыгая от радости, а затем и вовсе закружилась по комнате.

Оказавшись у двери, она распахнула её настежь и вбежала в соседнюю комнату, но тут же наткнулась на скептический взгляд целителя:

– Ты бы ещё не бегала. Побереги силы.

Настя замерла:

– Зачем? – улыбнулась она. – Я чувствую себя превосходно!

– Ох уж эта молодежь, – вздохнул целитель. – Вчера одной ногой у смертного одра, сегодня – бегают.

– Как это? – не поняла Настя.

– «Как» – не знаю, надеюсь, ты мне расскажешь. Я могу лишь рассказать, что с тобой было. Присаживайся.

Настя подошла к целителю и села к нему вполоборота рядом на лавку.

– Слушаю, – Настя внимательно посмотрела на целителя.

– Твой Сосуд был весь в трещинах. Часть из них была «склеена» Живой Водой, но не всё, и твоя Жизненная Сила медленно утекала сквозь них. Я нашёл следы нашей Живой Воды в тебе. Не знаю, почему ты была у нас и не зашла к целителю, а решила просто выпить воды. Это было безрассудно!

– Я не… Я не была здесь… – ошарашенно вымолила Настя.

«Марк⁈ Ты знал⁈ Что это не обычные ожоги… И не сказал… Почему-у-у⁈»

– А где ты взяла воду? – с интересом спросил целитель.

– Мне принесли, – честно призналась Настя и нечестно добавила: – Друг.

– Жаль, что твой друг мало принёс, – с грустью сказал целитель. – Но молодец, что хоть что-то принёс, иначе ты бы уже была мертва. Как тебя угораздило так в мирное-то время?

– Я участвовала в поединке, – ответила Настя, смутившись.

Теперь ей казалось, что всё её путешествие за границей Дремира было лишь безответственной детской игрой, последствия которой теперь надо было устранять взрослым, то есть не ей.

– Получила ожоги от неизвестного мне вида чародейства, – продолжила она свой рассказ. – От какого-то странного красного липкого пламени. Думала, что просто ожоги.

– Какого уровня был чужеземный чародей, знаешь? – слегка нахмурившись, спросил целитель.

– Четвёртого.

– Запомни, – начал говорить он с интонацией наставника, – только чужеземцы с чародейством выше пятого уровня могут нападать, не разрушая Сосуд. И то, если захотят. Остальные же недостаточно управляют своими способностями для этого. Но опасаться стоит лишь чародеев четвертого уровня. Те, кто их слабее, обычно Сосуд повредить не в состоянии.

– Запомню, – серьезно ответила Настя.

– Мне сказали, что ты пришла с паническим ужасом в глазах – это твой признак разрушенного Сосуда. Запомни это ощущение, и как почувствуешь беспричинный страх в следующий раз, сразу же ищи целителя или хотя бы любую живую воду. Счёт может идти на дни, а то и часы.

– Поняла, – тихо прошептала Настя, а у самой глаза расширились от ужаса от осознания того, что она чуть не погибла, не ведая об этом.

«По глупости… Из-за упрямства…» – мысленно укорила она себя.

– Теперь иди обратно и отдыхай. Твой сосуд всё ещё в трещинах, пусть и срастающихся.

– Благодарю, что спасли мою жизнь, – искренне сказала Настя, взяв себя в руки.

– Я не спасал твою жизнь, – безэмоционально ответил целитель, – я её вернул. За своё спасение благодари твоего друга и того воина, кто успел добежать с тобой на руках ко мне в предпоследнее мгновение и не отходил от тебя всю ночь и утро, пока ты была при смерти.

– Благодарю, что вернули мне жизнь. Я её буду беречь.

– Береги. А теперь марш отдыхать!

Настю как ветром сдуло со скамейки, и она убежала обратно в соседнюю комнату, притворив за собой дверь

– Молодежь, – снова вздохнул целитель и улыбнулся. – Видела бы ты, как мчался твой «друг» через весь город. Никто его остановить не мог, чтобы предложить помощь. Всё вы вечно усложняете.

Часть 1

Глава 26. Позволь

Настя

На следующий день.

– Братик, скажи, как твоё имя? – Настя стояла перед высоким и статным соломенноволосым воином с голубыми глазами и улыбалась.

– Братислав из Рода Дэльвена, – улыбнулся воин в ответ.

– Вот это да! – удивилась Настя. – У моей подруги муж из Рода Дэльвена! Мне всё больше и больше нравится этот Род!

– А как твоё имя, сестричка?

– Настасья из Рода Ярена.

– Настасья из Рода Ярена, не хочешь ли ты стать частью Рода Дэльвена? Ты мне нравишься.

Настя раскраснелась и отвела глаза.

– Не могу, Братислав. Моё сердце принадлежит другому.

– Жаль, – легкая грусть проскользнула в глазах воина и тут же исчезла.

Настя снова посмотрела на Братислава. Он улыбался.

– Благодарю, что спас мою жизнь, – сказала она, приложила руку к сердцу и поклонилась.

– Полно, Настя. Это мой Долг. Нужна ли тебе ещё помощь?

Настя ненадолго задумалась, а потом смущённо спросила:

– Не подскажешь, как быстрее всего добраться до Яренки на Окраине?

– Я узнаю, – серьёзно ответил он. – Где тебя потом найти?

– Я сюда приду, – улыбнулась Настя. – Только скажи когда.

– Приходи завтра в полдень.

– Благодарю, Братислав, – ещё шире улыбнулась девушка.

– Рад помочь, – улыбнулся воин в ответ.

Настя попрощалась с Братиславом и пошла по центральной улице прочь от городских ворот.

«Красивый, сильный, добрый, заботливый… – грустно думала девушка. – И даже предложение сделал! Жаль, что поздно… Кому я теперь нужна?»

«Да никому, – ответила она сама себе, вспоминая, как тогда, на мосту, ей пришлось расстаться и с Эйнаром. – Даже если бы со мной всё было в порядке, не было б мне жизни с Брастиславом. Не дали бы…»

Настино лечение подходило к концу, и целитель пообещал уже завтра её отпустить. В Яренку путь был неблизкий – через пол-Дремира, но и спешить Насте было некуда. Там никто её не ждал, кроме родных. Да, это были дорогие её сердцу люди, но не те, кто ждёт тебя в твоём доме у тёплого очага.

Когда накатившая после исцеления бодрость начала вновь становиться привычным состоянием для тела, у Насти снова разболелось сердце. Здесь, среди своих, она не могла себе позволить казаться несчастной, ведь здесь всем было не всё равно, и каждый дремирский прохожий на улице бы искренне предлагал ей свою помощь. Настя считала, что помочь ей всё равно никто не может, и начала скрывать своё разбитое сердце за жизнерадостной улыбкой.

Когда она поверила в свою улыбку, то долго сидела перед зеркалом и пыталась сделать свои глаза менее пустыми. С этим было сложнее, но Настя придумала хитрость: она подолгу смотрела на что-то красивое и вызывающее теплые чувства, запоминала это и вызываемые этим ощущения, а потом пыталась мысленно воспроизвести, когда надо было посмотреть кому-то в глаза.

С Братиславом это было просто – он ей нравился. С целителем – невозможно – он её видел насквозь, но списывал её пустоту на следствие поломки Сосуда.

«Всё же здесь просто притворяться, – думала Настя, идя на следующий день на встречу с Брастиславом. – Здесь я – путешественница из далёкого края, и никто меня не знает, а дома так не выйдет – там меня знают все и быстро раскусят. Но домой так хочется…»

– Здравствуй, – жизнерадостно поздоровалась она, найдя Братислава у ворот, облаченного в кожаные доспехи наездников на грифонах и заметно уставшего.

– Здравствуй, – радостно улыбнулся он в ответ. – Я узнал. Я могу тебя завтра отвезти в Яренку на грифоне, если ты согласна. Дорога должна занять около четырёх дней, если мы будет лететь быстро, но не спешить. Можно и быстрее. Что скажешь?

– Ух ты! На грифоне! – неподдельно удивилась девушка и просияла, вспоминая, что это была её давняя мечта – полетать над Дремиром на грифоне. – С превеликой радостью! Когда вылетаем?

– Можно завтра, через час после рассвета, – задумчиво ответил Братислав. – Извини, раньше не выйдет.

– Договорились! – улыбнулась девушка, и еле удержалась, чтобы не взять его за руки. – Благодарю тебя от всей Души!

На последнем слове она резко вспомнила, что у неё больше нет Души, и еле смогла удержать улыбку на лице. Она быстро отвела глаза в сторону, будто засмущалась, и тихо добавила:

– Завтра мы тоже здесь встречаемся?

– Давай здесь, – согласился Братислав немного погрустневшим голосом, и Настя поняла, что её, наверное, раскусили.

Она посмотрела вновь на него, но он уже улыбался без тени печали на лице.

– Тогда до завтра, – искренне улыбнулась она, вспоминая, что Братислав ей нравится, а потом вскрикнула: – Ой! А мне надо что-то приготовить для путешествия?

– Нет, я всё подготовлю. Еда, вода и снаряжение для ночлега на мне.

– Ты меня этим очень выручишь, – призналась Настя, понимая, что у неё с собой нет даже плаща или пледа на ночёвки, не говоря уже обо всём остальном.

– Без проблем. Тогда я жду тебя завтра здесь, – ответил Братислав, и они попрощались.

Мечта – штука переменчивая, то она ярко пылает в груди, освещая твой путь к ней, то тухнет и исчезает навсегда, напоследок намекая, что на всё было своё время. Так было и сегодня: Настя пристегивала себя к седлу грифона, но не ощущала ни азарта, ни приятного трепета в груди. Вчерашнее воодушевление за ночь растворилось без следа. Сегодня она улыбнулась лишь раз, поздоровавшись с Брастиславом, а потом просто сохраняла спокойное лицо. Лицемерить и натягивать слишком уж фальшивую улыбающуюся маску ей не хотелось – это было бы неуважением к человеку, который так много для неё сделал. Она видела, что Братислав на неё поглядывает с лёгкой тревогой во взгляде, но он ничего не спрашивал, и Настя ему была за это благодарна ещё больше.

Она надела маску и, дождавшись, когда они начнут взлетать, закрыла глаза. Земля ушла из-под ног, и её закружило. Она потеряла опору под ногами, но глаза так и не открыла, лишь сильнее прижалась спиной к низкой спинке седла.

Грифон летел плавно, лишь иногда проваливаясь в воздушные ямы – Настя проваливалась в бездонную тёмную пропасть. В такие мгновения она ненадолго приоткрывала глаза, видела под собой бесконечный зелёный лес, немного успокаивалась и закрывала глаза снова.

Они делали четыре привала в день. На дневных привалах Братислав или спал, или улетал кормить грифона. Настя лежала и смотрела на колышущиеся островки голубого неба сквозь тёмно-зелёные кроны деревьев. Бездумно смотрела, будто пытаясь небом заполнить пустоту внутри.

По вечерам Братислав раскладывал лагерь, разжигал костёр и готовил еду им на двоих. По утрам они доедали ужин, наездник собирал лагерь, и они отправлялись дальше в путь. Настя ему не помогала. В какой-то прошлой жизни она бы себе никогда бы этого не позволила – быть безучастной ко всему, но сейчас её даже совесть не мучила.

Незаметно закончился предпоследний день пути. Наступила ночь. Завтра они приземлятся в Яренке, а сейчас…

Мерно потрескивали дрова в костре. Настя сидела, укутавшись в плотный шерстяной плащ, рядом с костром и держала кружку ещё теплого чая в руках.

В лесу было тихо. Уже спали светлячки. Ей всё не спалось.

Настя сидела и смотрела на пламя пустыми глазами, пытаясь поймать в них блики огня и запечатлеть их навечно. Вдруг она почувствовала на себе пристальный взгляд и подняла глаза с запечатленным в них огнем на Братислава.

– Могу ли я украсть твое сердце? – грустно спросил он.

– Оно разбито, – грустно ответила Настя.

– Я знаю. Я починю.

– Как ты узнал? – слегка удивилась девушка.

– Когда есть к кому бежать, не просят помощи у первого встречного.

– Ты прав, – она уставилась в чашку.

– Позволь мне починить, – с надеждой в голосе спросил Братислав.

– Есть то, что починить нельзя, – с болью в голосе ответила Настя. – Лучше найти себе другую невесту. Це́лую.

– Мне лишить его жизни? – в голосе Братислава слышалось ледяное спокойствие.

– Не надо, – бесцветно ответила Настя. – Это моя вина.

– Ясно. Чужак, – в голосе Братислава слышалась горечь утраты.

– Я думала – свой. Просто заблудился.

– Мы не блуждаем в темноте, – в голос Братислава вернулась твёрдость. – Подумай до завтра.

– Хорошо.

«Хорошо было бы, если бы было о чём тут думать. Зачем ломать ещё одну жизнь? Не о чем тут думать…»

Настя немного отодвинулась от костра, надела капюшон и улеглась на траву, продолжая смотреть на пламя в глубине углей, будто пытаясь его поймать для себя и спрятать в груди.

Так она и не заметила, как уснула. В эту ночь ей приснилось, что рядом с ней на траве сидела красивая девушка с белыми волосам и нежно гладила её по голове, что-то приговаривая. Настя всё не могла уловить, что ей говорят, слова будто разбегались в разные стороны, когда она начинала прислушиваться.

Проснувшись, она почувствовала, что у неё на сердце стало немного спокойнее.

– Братик, можно я тебя обниму? – спросила Настя, когда они были готовы отправиться в последний перелёт до Яренки.

– На прощание? – в голосе Братислава чувствовалась печаль.

– Да, – твёрдо сказала Настя.

Братислав обнял Настю.

– Ты хороший, – с добротой и заботой в голосе сказала Настя, обняв его в ответ и прижавшись к его груди. – Я верю, ты найдешь свою настоящую половинку.

– Хорошо.

Они ещё долго стояли, обнявшись…

Они ещё несколько часов летели на грифоне до Яренки.

Братислав посадил грифона на центральной площади, помог Насте спуститься и, сдержанно попрощавшись, улетел.

Настя «включила» огонь в глазах и пошла домой как ни в чём не бывало, провожаемая удивлёнными взглядами наблюдавших её прибытие сородичей.

Братисла́в из Рода Дэльве́на

Песня Души: Neuromonach Feofan – Так и знай

https://youtu.be/wJ8BPANzvGk?si=5hpsfwRVQhAAl93H

Часть 1

Глава 27. Без души

Марена

Марена сидела на лавке у окна и ткала новый пояс для Мирияра на напольном ткацком станке для поясов.

Станок был прост: квадратная рама, стоящая на торце, с небольшой рамкой-выносом в сторону ткачихи и тремя парами перпендикулярных к раме длинных ножек для устойчивости. На многочисленные колышки с правой стороны станка были змейкой намотаны нити основы пояса. Девушка придерживала станок коленями и упиралась в ножки ногами.

Станок ей подарил Мирияр. Сам сделал и принёс. Она даже ни о чём подобном и не просила. Тогда это был первый его подарок после свадьбы, и он ей сразу понравился.

«Простой и прочный, – подумала Марена, принимая подарок, а когда начала ткать, убедилась в своей правоте: – Надёжный, как и ты, Мирияр».

Челнок с тёмно-зелёной нитью ловко сновал туда-сюда через сероватые льняные нити основы пояса. Небольшие квадратные деревянные дощечки, через которые они были продеты, неуловимо быстро вращались вокруг своей оси перед каждым проходом челнока сквозь нити. Каждая из дощечек вращалась в строго определенном направлении и на точное количество оборотов, понятное только самой ткачихе.

Дверь в комнату тихонько отворилась, и на пороге появился Орэн и весело сказал:

– Марен, там Настя на грифоне прилетела.

Марена замерла и удивленно на него посмотрела:

– Как на грифоне? С Марком?

– Нет, говорят, с новым «красавчиком» из Касты Воинов, – продолжал посмеиваться её муж. – Сам не видел, так что за «красавчика» не ручаюсь. Он уже улетел.

– А Марк где? – всё не понимала Марена.

– Марка никто не видел, – ответил Орэн, перестав улыбаться. – Мне кажется, здесь что-то неладно, хоть все и говорят, что Настя была весела, как всегда.

Челнок выпал у Марены из рук, она отодвинула от себя станок и выбежала из комнаты.

Орэн поднял челнок, положил на лавку, на мгновение задержался, разглядывая наполовину завершенное творение Марены, улыбнулся и ушёл.

Марена добежала до входной двери, притормозила, расправила на себе сарафан и чинно вышла за дверь.

Спешишь ты или нет, не обязательно это всем это показывать считала девушка. Она не спеша шла по улице и приветливо улыбалась прохожим, а в голове у неё носился ураган мыслей:

«Настя, что случилось? Почему ты одна приехала. Вы что, поругались? Может, с Марком что-то случилось, и она пришла за помощью? А почему без него? А грифон? Как она могла прилететь на грифоне⁈ На них же нельзя просто так „покататься“!!! Нужно разрешение и одобрение самого Главы Касты Воинов, да и случай должен быть исключительным, чтобы разрешили… Если это было такое важное дело, то почему посыльный улетел сразу же обратно и не задержался поговорить со Старейшиной или Главами Каст?»

Марена ещё много чего могла бы напридумывать в своей голове, но она уже поднималась по ступенькам крыльца дома Настиных родителей, и все размышления пришлось оставить на потом. Девушка постучала трижды в дверь и осталась стоять у порога.

Дверь открыла миловидная женщина средних лет с ласковой улыбкой на лице.

– Тётя Маша, а Настя дома? – учтиво спросила Марена.

– Дома. Заходи, Мареночка.

Лишь успела за Мареной закрыться дверь, как тётя Маша с тревогой в голосе прошептала Марене на ухо:

– Забери её скорее отсюда, доченька, пока отец не пришёл. Она улыбается и ничего не рассказывает, но я чую, что-то неладно. Пусть тебе первой лучше расскажет.

Марена кивнула, а тётя Маша уже громко сказала:

– Чаю будешь?

– Пожалуй, откажусь. Хочу забрать Настю на посиделки, если вы не возражаете.

– Не возражаю, конечно. Она у себя.

Марена быстрым шагом дошла до двери в комнату Насти, постучала и зашла, услышав пригласительное «Да».

Чтобы понять, что перед ней сидит сломленный человек, даже не надо было быть целительницей, достаточно было быть просто подругой.

Настя сидела на лавке у окна с безупречной осанкой, приветливой улыбкой и улыбающимися глазами, но Марена ужаснулась – перед ней сидела человеческая оболочка без Души.

Ужаснулась, но виду не подала, и с искренней улыбкой на лице подбежала к Насте.

– Настя, бежим! – схватила она её за руку.

– Куда? – не поняла Настя, но руку не отдернула.

– Как куда? – неподдельно удивилась Марена. – К нам домой, конечно! Я же о стольком хочу тебя расспросить! Всё! Бежим! – Марена стянула за руку Настю с лавки. – Пока тебя у меня никто не перехватил. А то твой прилёт на грифоне затмил даже моё появление с Мирияром!

Настя ничего не ответила, но позволила себя вести.

– Тётя Маша! – крикнула Марена, подбегая с Настей за руку к входной двери. – Мы к нам до вечера! – и, не дожидаясь ответа, выскользнула за дверь вместе с ней.

На улице девушки приосанились, заулыбались, как по команде, и не спеша пошли в сторону дома Мирияра. Молча.

Орэн был дома. На столе стоял самовар, две чашки и блюдо с пряниками.

– Мириярушка, а Мириярушка, – заулыбалась Марена, увидев самовар. – Ты же позволишь девушкам посплетничать до вечера?

– Без проблем, – улыбнулся в ответ Орэн. – Я постучу, когда вернусь. Привет, Настя.

– Привет, Мирияр, – улыбнулась в ответ Настя, и он ушёл.

Как только за Мирияром закрылась дверь, Марена крепко-накрепко обняла подругу и требовательно скомандовала:

– Плачь!

– Нечем, Маренка… Нечем, – тихо ответила Настя.

Марена отстранилась, взяла Настю за руку и, подведя к столу, заявила голосом, не предусматривающим возражений:

– Тогда будем пить чай! Чтобы было чем!

– Давай, – горько усмехнулась Настя.

В чашках дымился чай. Пряники сиротливо посматривали на девушек. Настя смотрела на своё отражение в чашке. Марена смотрела на Настю. В доме было тихо – и так уже с четверть часа.

– Я не справилась, – тихо сказала Настя, первой нарушив тишину. – Он ушёл. Я его пыталась поймать – поймала. Удержать – удерживала. У меня закончились силы, и он ушёл. Я не справилась, Маренка. Не справилась…

Марена молчала. Не вздыхала, не смотрела сочувственно, не пыталась ни погладить подругу по руке, ни встать, ни обнять. Просто молчала.

– А я сделала всё, что могла, – продолжала Настя. – Даже нарушила Завет… Думала, удержу, а он ушёл. Я хотела ему показать, что я красивая – не вышло. Я хотела ему показать, что я умная – не вышло. Я хотела ему показать, что я сильная, смелая, заботливая, надёжная… – не вышло. Он всё равно ушёл… Я всё испортила, Марена… Всё испортила…

Настя пригубила чаю.

– Мы поссорились. По глупости. Из-за меня. Он ушёл на следующий же день, даже не сказал куда, просто пропал… А я? Я не могла больше ждать. Я сломалась. Он вернулся, ничего не сказал и снова ушёл. Оставил записку, что вернётся, но не ко мне.

Настя подняла на Марену глаза полные слёз:

– Понимаешь, меня не было даже в записке! А значит, и в мыслях…

Настя разрыдалась.

Только сейчас Марена встала и подошла к подруге. Села рядом и крепко обняла. У неё самой на глаза наворачивались слёзы.

Так девушки проревели до самого вечера.

Когда Орэн постучал в дверь, его на порог не пустило заплаканное Маренино лицо:

– Мириярушка, придумай что-то. Надо, чтобы Настя у нас пожила несколько дней.

– Сделаю, – серьёзно ответил он. – Вас оставить сегодня одних?

– Нет, приходи. Настя спит.

– Скоро буду, – улыбнулся Мирияр, вытирая Маренины слезы с лица. – Мы ей поможем. Обязательно поможем.

Мирияр ушёл. Марена закрыла дверь. В её глазах застыл ужас:

«Как можно помочь человеку без Души⁈»

Она не знала.

Часть 1

Глава 28. Серая звезда

Орэн

Утром следующего дня, через час после рассвета.

Орэн ел ароматную кашу с ягодами и мёдом и всё поглядывал то на Марену, то на Настю. Девушки угрюмо уставились в свои тарелки и даже не притронулись к еде, которую он для них утром приготовил.

«Так и не скажешь, кто из них в большей печали, если не знать», – мысленно вздохнул он и решил, что пора нарушить затянувшуюся тишину.

– Настя, на утреннюю тренировку пойдешь?

– Надо бы, – ответила девушка, всё так же безэмоционально глядя в свою тарелку. – А то слухи разные поползут…

Орэн молниеносно выхватил нож из поясных ножен и, перегнувшись над столом, приставил остриё сбоку к Настиной шее – девушка не шелохнулась, даже на нож не глянула, а вот Марена тут же вскочила с лавки.

– Ты чего творишь!!! – возмутилась она.

Орэн убрал нож в ножны и вздохнул:

– Нельзя тебе на тренировку. Убьют ещё ненароком. Дома сиди и нос не высовывай. Я предупрежу Ратибора, что тебя не будет.

– Благодарю, – вяло ответила Настя, не поднимая головы. – А как же дозоры?

Марена села обратно и больше ничего не сказала.

– Сейчас в дозоры только на грифонах летают, тренируются так, – ответил Орэн. – Так что тут всё просто, даже отмазываться не надо.

– Ясно, – безэмоционально ответила Настя.

Орэн доел свою кашу и встал из-за стола, убирая за собой тарелку и относя её на стол у печи.

– Так, Марен, – скомандовал он, вернувшись к столу. – Меня не будет до вечера, ты остаешься за старшую. Если она не ест, то пусть спит. Если она не спит, тот пусть хоть поест. У тебя есть два дня, чтобы привести её в чувства. На третий вы обе должны быть «в себе» и «при параде». Дольше я вас прятать не смогу.

– И что ты скажешь Ратибору? – тихо спросила Марена.

– Что Настя за тобой присматривает в моё отсутствие, что тебе нужна помощь. Поэтому по улице особо не шастай, а если и выходишь на двор, то с бледным видом. Воды и дров я вам принёс. Вечером постучу, когда приду.

Орэн ушёл, а девушки так и остались безучастно сидеть за столом.

Ратибора он застал ещё у себя дома.

– Здравствуйте, – поздоровался Орэн с порога. – У меня к вам есть личная просьба, если можно.

– Здравствуй, – ответил Ратибор. – Заходи.

– Благодарю. Я ненадолго, – ответил Орэн и зашёл в сени.

– О чём ты хотел попросить? – спросил Ратибор, когда за Орэном закрылась дверь.

– Моей жене сейчас нужна помощь, и я бы хотел попросить вас освободить Настю на несколько дней от тренировок, чтобы она смогла за ней присматривать в моё отсутствие.

– Без проблем, – ответил Ратибор. – Пусть возвращается, когда сможет.

– Благодарю, – учтиво поклонился Орэн и ушёл.

«Хорошо иметь дело с тактичными людьми, – радовался он по дороге в школу. – Никто не лезет в личное, не выпытывает подробности. Надо – значит надо. Ни врать особо не надо, ни выдумывать, ни оправдываться, ни отмалчиваться. Эх! Обожаю Дремир за это!»

На уроках в школе Орэн застрял до полудня, а потом пошёл домой к Любомиру на его лекции по управлению Факелом. Теперь, в отсутствие Марка, ему приходилось отдуваться за них обоих. Но с Факелом и у Орэна дружба не клеилась: он до сих пор не мог понять, как им пользоваться. Если Марк всё же мог словесно заставить Факел что-то сделать, то для Орэна и это было недоступно. Сколько он ни наговаривал на эту «палочку», сколько ей стихи ни читал, ни дул в неё, ни «грел» руках, ни посылал мыслеобразов – толку было ноль.

Если в школе ему ещё как-то удавалось сосредоточиться на том, что им там рассказывали, то по дороге к Главному Жрецу Яренки он всё не мог переключиться на мысли о Факеле и застревал на мыслях о стихиях. Об этом он и поведал Любомиру, когда пришёл и занял своё учебное место.

– Меня со вчера всё мучает вопрос, – честно признался Орэн. – Что если воздуху не хватает воздуха?

– Подогрей его, – улыбнулся Любомир, а Орэн на него удивлённо уставился – это был первый прямой ответ на вопрос, который он когда-либо слышал от жреца.

– Значит, если Душа замёрзла – её надо просто согреть… – задумался вслух Орэн, снова посмотрел на Любомира и усмехнулся: – Но не одеялом же?

– Другой Душой, – продолжал улыбаться Любомир.

– Где ж я возьму столько душевного тепла? – снова задумался Орэн.

– Скоро праздник, – напомнил ему Любомир. – Приводите на него Настю.

Орэн снова на него удивлённо уставился, а потом у него похолодело в груди от осознания того, что Любомир его видит насквозь.

Но Орэн был бы не Орэн, если бы не попробовал воспользоваться и своим испугом, и странной сегодняшней прямолинейностью Любомира, чтобы получить ещё бо́льшую выгоду для себя.

– Раз вы меня видите насквозь, – искренне улыбнулся он. – Может, вы мне подскажете, в чём суть моего чародейства?