Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 53 страниц)

«Похоже, он решил тут всё подмять под себя», – пришёл к выводу Леон и с порога учтиво поздоровался.

– Здравия желаю, мистер Дэмис, – сказал он, подойдя к столу советника и остановившись у кресла.

Садиться без приглашения было не по этикету.

– Здравия желаю, мистер Мэйнер, – безэмоционально ответил советник и… присесть Леону не предложил.

«Ну-ну, – подумал Леон и сохранил учтивое выражение лица. – Это ты мне хочешь сказать, что я снова недостоин твоего уважения?»

Советник взял с края стола коричневый конверт с печатью графства Ронетт и протянул его Леону, но Леон не шевельнулся и брать конверт не спешил.

Советник положил конверт на стол перед собой и, равнодушно смотря на Леона, заговорил, постукивая указательным пальцем по конверту.

– Прошу вас передать это письмо графу Мэйнера и сообщить ему, что я полностью принимаю условия предложенного им соглашения. Здесь находится подписанный мною документ о сотрудничестве.

– Но вы же… – наигранно удивился Леон.

– К сожалению, мистер Мэйнер, как вы и говорили, вам я ничем помочь не могу.

Леон нахмурился, подошёл к столу и протянул руку. Дэмис выдал ему конверт.

– Смею вас уведомить, – надменно сказал Леон, – что раз вы согласились на предложение графа Мэйнера, то я уполномочен незамедлительно приступить к расследованию обстоятельств похищения графини Ронетты и также к её поискам. Прошу оказывать мне и моим людям полное содействие в этом вопросе.

– Разумеется, – ответил советник. – Мои люди предупреждены, что им необходимо оказывать вам полное содействие в расследовании.

– Честь имею, – ответил Леон, развернулся и ушёл.

Выйдя за дверь кабинета советника, он бережно положил письмо во внутренний карман сюртука и скорчил ещё более недовольную рожу, чтобы и прислуге, и охране было явно понятно, что он недоволен договором между своим отцом и советником графини Ронетты.

Лишь в зашторенной катере он позволил себе частично расслабиться и тихо выдохнуть с облегчением.

«Осталось два дня до облавы. Значит, сегодня мне надо сначала посетить ресторан „Небесная Лазурь“, что будет означать начало обратного отсчёта до исполнения плана. А затем – „Дева на Заре“, что, собственно, подтвердит, какого именно. Вопрос лишь один: нам всем туда на грифонах лететь или ехать верхом? С грифоном мне было бы спокойнее, но я не знаю, что ожидать от Дэмиса, и если он его убьёт, то я этого никогда себе не прощу, да и Кирану в глаза смотреть не смогу. Придётся верхом…»

Из усадьбы Леон поехал не в гостиницу, а прямиком в Гильдию Магов, где отправил срочное послание отцу, в котором сообщал, что советник Дэмис подписал договор о сотрудничестве. Сам же договор Леон оставил при себе и собирался передать его отцу лично в руки.

По возвращении в гостиницу он сделал вид, что развел бурную деятельность: разослал всех своих людей, кроме Питера, по городу узнавать у горожан и городской стражи обстоятельства похищения графини, а заодно и распускать слухи, что советник Дэмис принял за честь помощь графства Мэйнер в этом деле.

Леон понимал, что если бы действительно был заинтересован в сотрудничестве, то должен был бы сначала попросить у Дэмиса результаты его расследования, а потом проводить своё. Но Дэмису он всячески хотел показать, что не заинтересован в скорейшем нахождении графини, а простому люду – что очень старается её найти.

Теперь ему скучать было некогда. Весь следующий день он лично ходил беседовать с найденными его людьми очевидцами. А после этого ещё день разбирал отчеты о предыдущем расследовании, с ящиком которых рано утром прибыл к нему в гостиницу посыльный от советника.

«Это он мне так любезно намекает, что слить и затянуть это дело мне не даст?» – тогда мысленно усмехнулся Леон, но отчётам показушно искренне обрадовался, ведь они делали весь их план по «внезапному» нахождению графини ещё более правдоподобным.

По городу поползли новые слухи, что виконт Мэйнер смышлён не по годам и уж точно найдёт графиню. Леон понимал, что эти слухи не результат его показушной и бесполезной деятельности, а часть плана Рика и Эрнеста, но они ему всё равно нравились, ведь в кои-то веки кто-то выставлял его в хорошем свете.

Сегодня он сидел за чтением однообразных и бесполезных бумажек уже десять часов, лишь иногда отвлекаясь на походить по комнате и посмотреть в окно. У него начало двоиться в глазах, раскалывалась голова, а в теле появилась какая-то непонятная слабость. Леон никогда в жизни себя ещё так отвратительно не чувствовал и даже не мог понять, как и обозвать такое состояние.

«Пожалуй, с меня хватит! – решил он. – Облава всё равно уже завтра утром, а значит, мне лучше сейчас отдохнуть и выспаться хорошенько, чтобы нормально завтра соображать».

Леон бросил всё документы на столе как есть и сходил умылся. Помогло не особо, и он решил, что еда уж точно должна ему прибавить бодрости и сил. Он достал из шкафа сюртук и портупею со шпагой, оделся и снарядился. Скептически осмотрел себя в зеркало, немного поправил волосы и шейный платок и решил, что выглядит вполне как замученный человек, посвящающий всё своё время важному делу. Но не успел он подойти к двери, как в неё постучали.

На пороге оказался Питер:

– Ваше Благородие, к вам срочный посыльный от советника Дэмиса. Он сообщает, что советник просит Вас как можно скорее прибыть в усадьбу Ронетт, и это касается расследования о похищении графини.

Леон заподозрил неладное, но от плана отступать не собирался.

– Передай ему, что я буду в усадьбе Ронетт через час, и возвращайся сюда.

Питер ушёл, а Леон пошёл к столу. Он быстро написал несколько строк, сложил листок в конверт и запечатал личной печатью. Питер ничего не знал о готовящейся на завтра облаве, и Леону пришлось менять план на ходу. Когда Питер вернулся, Леон пригласил его к столу и выдал конверт.

– Это страховка, – сказал он, – на случай, если я сегодня не вернусь в гостиницу. До утра тебе ничего предпринимать не надо, да и говорить никому ни о чём тоже не стоит. Все должны считать, что я просто остался в усадьбе Ронетт на ночь, воспользовавшись гостеприимством советника. На рассвете ко мне должен прийти человек. Его зовут Рик, на вид лет двадцать семь, чёрные волосы, заплетённые в мелкие косички, на полголовы выше меня. Отдай ему конверт и скажи где я. Дальше ты переходишь под его командованием.

– Слушаюсь, – по форме ответил Питер, а потом тревожно добавил: – А с тобой точно всё будет в порядке?

– Возможно, – улыбнулся Леон. – Может, это всё моя паранойя, но если и нет, то думаю, что он меня лишь припугнет, но трогать не будет.

– Не расскажешь, что происходит? – спросил Питер.

– Пока не могу, – серьёзно ответил Леон. – И не потому, что я тебе не доверяю, а просто не могу. Завтра всё узнаешь.

– Понял.

– В общем, ты остаешься здесь за главного. Выбери мне четверых в охрану, как и обычно, но предупреди, чтобы были начеку. Если их решат взять в плен, то пусть немного посопротивляются, но жизни свою берегут. Не думаю, что Дэвис решиться убить подданных другого графства, но кто его знает. Я спущусь вниз через четверть часа.

– Слушаюсь, – ответил Питер и, спрятав конверт, ушел.

Лишь за ним закрылась дверь, как Леон устало сел на стул и уставился на свои задрожавшие руки.

«Что-то мне кажется, что меня снова будут убивать», – тревожно думал он и всё не мог прогнать эту мысль прочь.

Все отведенные себе четверть часа он так и просидел, пытаясь успокоиться. Удалось это ему с трудом, но унять дрожь в руках всё же получилось. Перед выходом он снова глянул на себя в зеркало – к его уставшему виду добавилась ещё и некоторая бледность, но в целом он вполне продолжал походить на замученного человека.

«Хоть испуганным не выгляжу», – сам себя подбодрил Леон и, слегка усмехнувшись, вышел за дверь.

Часть 3

Глава 14. На закате

Леон

В усадьбу Ронетт Леон прибыл на закате. Её белые стены сияли золотым огнём в лучах заходящего солнца, а в окнах верхних этажей башен отражались оранжево-фиолетовые облака. В любой другой день Леон бы подумал, что это красиво, но сегодня в этом всём ему мерещилось что-то зловещее, и казалось, что усадьба в огне, а он добровольно едет в этот пылающий замок, чтобы его там спалили заживо.

Поймав себя на мысли, что он не хочет сгореть заживо, Леон понял, что тревога уже начала сводить его с ума, но он ничего не мог с этим поделать, и все его силы уходили лишь на то, чтобы выглядеть спокойно и не броситься бежать прочь, как только карета остановиться.

Карета остановилась. Он несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и положил руку на эфес шпаги – это его немного успокоило. Он убрал руку и вышел.

Снаружи всё было как обычно. У входа его ожидал лишь дворецкий, который учтиво открыл ему дверь. Его охрана, как и обычно, осталась снаружи, и Леон снова спокойно зашел в логово врага, всем видом показывая, что он лишь в гости пришёл, хоть и был на этот раз вооружён.

Когда за ним закрылась дверь, его тут же окружили, а советник внезапно появился в десяти шагах от него, будто возник из воздуха.

– Ваше Благородие, – насмешливо сказал он, – прошу вас воспользоваться моим гостеприимством до утра, пока ваши друзья будут устраивать военный переворот. Смею Вас заверить, что Вашей жизни ничего не угрожает, но с оружием Вам всё же придётся расстаться.

Леон всё не мог решить, как ему на это реагировать, и потому не реагировал никак: молчал и смотрел на советника, даже не берясь гадать, что у него сейчас написано на лице.

– Я смотрю, ты удивлён, – развеял его сомнения советник. – Но подставили тебя, или ты был в курсе дела – это ничего не меняет. Графство Мэйнер жестоко поплатится за то, что затеяло эту игру. А пока, если хочешь дожить до финала, не оказывай сопротивление и сдавайся в плен добровольно.

«А? – неподдельно удивился Леон, осмыслив сказанное. – Мой отец будет снова наказан за мою выходку⁈ Жестоко?!! Да какого чёрта этот безродный смеет угрожать моему отцу!!!»

Леон пришёл в ярость и, гневно сверкая глазами, пошёл на советника, доставая шпагу из ножен на ходу. Но на втором шаге его скрутили, отобрали оружие и, впечатав мордой в пол, заломили руки за спину.

Леон так просто сдаваться не собирался и попытался спихнуть с себя тех, кто прижимал его голову к полу и упирался коленом в спину, но у него ничего не выходило. Всё, что он смог, это поднять голову и посмотреть перед собой – к нему приближались белые сапоги. Они остановились в шаге от Леона. Один сапог исчез из его поля зрения, и тут же его голову впечатало в пол с новой силой.

– Послушай меня, ты, недоносок малолетний, – презрительно проговорил Дэмис, продолжая сапогом вжимать голову Леона в пол, – твоя жизнь для меня ценна лишь до рассвета, пока не прибудут твои приспешники. Я искренне верю, что ты мне поможешь избавиться от них намного быстрее. Поэтому, если хочешь отправиться завтра к папочке своими ножками, засунь свои претензии куда подальше и будь хорошим мальчиком. Понял меня?

– Иди к чёрту, урод! – прохрипел Леон, пытаясь головой поднять его сапог, за что его впечатали в пол с новой силой.

– Уведите его в гостевую комнату, – приказал советник, убирая ногу с головы Леона. – Оставьте двоих у дверей.

Леона тут же поставили на ноги и, всё также заламывая руки, повели к лестнице на второй этаж. Он снова попытался высвободится, но получил под дых и присмирел – вспомнил, что он лишь час назад просил его охрану сразу сдаваться в плен. Сдался. Расслабился. Поник. Шёл, еле переставляя заплетающиеся ноги, и всем видом показывал, что смирился со своей участью. Во рту был неприятный вкус крови, нос жутко болел, а глаз заливала кровь из рассеченной брови.

«Пока ещё жив – и ладно», – отрешённо подумал он.

Леон уже не мог ни тревожиться, ни гневиться, ни сопротивляться. Силы его снова покинули, и он понял, что жутко устал.

Двое впихнули его в комнату. Один усадил к кресло, а другой надел спаянные браслеты на руки и приказал своему напарнику:

– Принеси ему воды, а то он выглядит так, будто окочурится раньше срока. Я его посторожу.

– Ладно, – согласился второй и ушёл.

Как только за ним закрылась дверь, первый незаметно вложил в руку Леону что-то небольшое и холодное и громко сказал:

– Сиди здесь и даже не пытайся сбежать. Поймают и убьют. За тобой придут, если на нас нападут. В твоих же интересах содействовать нам до конца.

Охранник, слегка усмехнувшись, подмигнул Леону и снова сделался серьёзным.

Леон сжал в кулаке то, что ему дали, и, прикрыв руку другой рукой, растёкся по креслу с обреченным видом.

Дверь открылась, зашёл второй охранник с графином воды, поставил его на столик у двери, и оба вышли.

Леон посидел так ещё некоторое время и пошёл в уборную. Зная, что существуют магические заклинания, позволяющие следить за другими людьми, он подставил руки под рукомойник, набрал в них воды и только нагнувшись, чтобы умыться, разглядел, что ему выдали. Это был небольшой металлический стержень со страной гравировкой, а по диаметру он как раз подходил к отверстию на перемычке его браслетов. Леон набрал в рот воды, прополоскал его и выплюнул, оставляя стержень под языком. Умылся, стараясь не задевать распухший нос, и вышел обратно. Выпил воды и сел в кресло, поудобнее устраивая скованные руки на коленях.

«Похоже, он мне хотел сказать, что до рассвета мне беспокоиться не о чем, но и оковы мои снимать не стоит, – подумал он. – Значит, я могу попробовать поспать? Может, это и плохая идея, но другой у меня нет. А если я сейчас не посплю, то завтра от меня точно толку будет мало».

С этой мыслью Леон встал и направился в смежную комнату. Как он и предполагал, там оказалась кровать, на которую он тут же завалился. Сделав вид, что он зевает, он выплюнул стержень в руки, а засунув руки под подушку, запихал его под перстень.

Леон всё лежал на боку и смотрел в окно на медленно угасающий день. Небо за окном давно посерело и с каждой минутой становилось всё темнее и темнее.

«Надеюсь, он не убьёт тебя, Несси. Остальных мне не жалко… Они взрослые, смогут за себя постоять, а если и нет, то сами виноваты, что просчитались. А ты? За что тебе всё это…»

На этой мысли усталость взяла верх. Леон закрыл глаза и забылся тревожным сном.

Ванесса

Ванесса подошла к двери своей комнаты в Башне Тренировок и взялась за ручку. На душе у неё было тревожно, очень тревожно с самого утра, будто приближалось что-то зловещее и неотвратимое.

Ей показалось, что кто-то тихо позвал её из-за спины и сказал: «Не уходи…» Это звучало так чётко и правдоподобно, что она даже обернулась, но в комнате никого не было, а за окном пылал кровавый закат. Ей вмиг померещилось, что эта Башня осталась одна-одинёшенька во всём мире, а вокруг неё до самого горизонта простирается чёрно-красная пустошь с обугленными деревьями и выжженной травой. Ванесса отвернулась и решительно вышла за дверь, прогоняя странные мысли прочь.

Час назад к ней приходил Вильгельм и просил зайти к нему через час.

У дверей его комнаты на седьмом этаже Ванесса встретила Кэти, уже стучащую в дверь.

«Может, это уже сегодня?» – с тревогой подумала она, а когда Вильгельм их пустил внутрь и заговорил, не предлагая своего обязательного в таких случаях чая, она поняла, что была права.

– Мне сегодня доложили, – начал он, – что наш план вступает в силу завтра на рассвете, когда Леон должен прибыть с обыском в усадьбу Ронетт. Как я и говорил ранее, это значит, что ко времени его прибытия и Ванесса, и Эрнест уже должны быть там, на своих местах и связанные. Кэти, – он махнул девушке рукой, подзывая к столу, а когда она подошла, ткнул пальцем в разложенную карту города. – Вам надо встретиться с Эрнестом вот здесь, за два часа до рассвета. Дальше он проведёт вас в усадьбу подземными ходами, и вам не должна угрожать никакая опасность. Запомнила где?

– Да, – ответила Кэти.

– Тебе надо постучать в дверь со звонком в виде кольца в пасти льва. Она там одна такая. Стучи два-три-два. Должен открыть Эрнест. Если откроет не он, то тут же уходите оттуда и постарайтесь вернуться в Гильдию в кратчайшие сроки.

– Слушаюсь, – ответила Кэти.

Ванесса стояла рядом с Кэти и молча пристально глядела на карту, мысленно выстраивая пути отступления от указанного места до Башни Тренировок. Она просчитала пятнадцать маршрутов и все их запомнила. Пусть Дэмис и лишил её родителей, но не подумал лишить её доступа к их библиотеке. Лишних книг там не было, а времени на чтение у Ванессы было предостаточно. Больше всего ей нравились книги по географии и военному делу, особенно карты: обычные и со стрелками, описывающими боевые сражения. Пока она не особо умела читать, она лишь разглядывала картинки, а потом всё же пыталась самостоятельно разобраться, что же там происходило. Понимание происходящего ей давалось с трудом, но запоминать карты и схемы боёв ей удавалось легко. Она даже придумала себе игру: открывала простую географическую карту и пыталась мысленным взором нанести на неё стрелки с боевых карт – перед её взором начинали разворачиваться целые сражения, и она увлеченно за ними «наблюдала». Так было и сейчас – у неё перед глазами вспыхнули привычные стрелки маршрутов, и она по привычке их запомнила.

– Дальше, – продолжал Вильгельм. – Без Эрнеста ты не сможешь покинуть усадьбу тем же путём, а выходить обычными всё ещё будет опасно. Поэтому попроси Эрнеста, чтобы он на месте показал тебе, где там можно затаиться.

– А мы точно можем ему доверять? – с сомнением в голосе спросила Кэти.

– У нас нет другого выбора, – серьёзно ответил Вильгельм. – Смею лишь надеяться, что Рик и его люди смогут остановить Эрнеста, если он действительно нас предал. Если Леон туда явится, а вас там не будет, то это будет полный провал не только для нас, но и подмоченная репутация для графства Мэйнер.

«Ага, как же! – мысленно возмутилась Ванесса, но прождала спокойно разглядывать карту. – Скорее всего, Эрнест ушёл, чтобы ты, Вильгельм, не знал о его настоящих планах».

– Ясно, – ответила Кэти.

«Видимо, она до сих пор обижается, что он ушёл, ничего ей не сказав», – решила Ванесса, но сейчас ей Кэти не было жалко. Ей она тоже не доверяла и скорее была солидарна с ним, чем с ней. А для отвода глаз безупречно играла роль «покинутой сестры», умоляя Вильгельма разыскать Эрнеста любыми способами.

– Самое важное, Кэти, – продолжил Вильгельм. – Не приближайся к Дэмису ни при каких обстоятельствах. Он тебе не по зубам и убьет не моргнув глазом. Пусть он выглядит хиляком, но он обвешан артефактами с ног до головы и безупречно умеет ими пользоваться даже в критических ситуациях. Пусть он всё же не бессмертен, но близок к этому. Даже Эрнесту его победить будет сложно. Поэтому вы оставляете Дэмиса на меня, а чтобы я смог с ним разобраться, я должен застать его врасплох. Это единственный способ. Это и вторая причина не приближаться к нему, чтобы он от вас ни к коем случае не узнал про меня.

– Это если Эрнест уже тебя не слил ему, – зло усмехнулась Кэти.

Вильгельм ничего не ответил.

– А Рик и его люди тоже проникнут в усадьбу подземными ходами? – задумчиво спросила Ванесса. – Или они разделятся на несколько групп для отвода глаз и прикрытия?

В комнате повисла странная тишина, и Ванесса, подняв глаза на Вильгельма, поняла, что сказала лишнего. Он пристально смотрел на неё, будто изучая. Она изобразила наивное непонимание на лице и обернулась к Кэти. Та смотрела на неё удивлённо.

Ванесса нахмурилась и капризно сказала:

– Что я, по-вашему, маленькая и книжек не читаю⁈ Мне не пять лет! Я понимаю, что происходит!

Вильгельм усмехнулся, а Кэти её погладила по голове.

«Фух! – мысленно облегченно вздохнула Ванесса. – Вроде сработало, а то ещё заподозрят, что я что-то соображаю, а не безвольно за ними иду».

– Можешь Рика потом обо всём расспросить, – добродушно ответил Вильгельм и ей подмигнул, – а пока это военная тайна.

– Ясно, – печально вздохнула Ванесса, всем видом показывая, что она расстроена, что они не поверили в то, что она не маленькая.

– На этом у меня всё, – подытожил Вильгельм. – Выйти вам надо будет через выход «для своих», но я думаю, это и так понятно.

– Да, – ответила Кэти.

– Вопросы? – спросил Вильгельм.

– У меня нет вопросов, – сказала Ванесса.

– У меня тоже, – ответила Кэти.

– Тогда я бы просил тебя, Снежка, оставить нас с Кэти наедине.

– Хорошо, – согласилась Ванесса, а про себя подумала: «Точно сговорились против Эрнеста!»

Она уже дошла до двери и поняла, что не хочет больше сегодня никого видеть, а значит…

– Кэти, – обернулась Ванесса, – разбудишь меня за четверть часа до выхода? Я буду спать уже в одежде.

– Хорошо, – улыбнулась Кэти, и Ванесса ушла.

В назначенный срок две чёрные тени выскользнули через боковую «стену» Башни Тренировок, тот вход, через который Ванесса впервые сюда попала, и не спеша пошли на выход из Гильдии. Через минуту оттуда же выскользнула и третья тень. Она некоторое время следовала за ними, но потом свернула в парк.

Несмотря на ранний час, на мосту между Гильдией и городом уже были люди, и Кэти с Ванессой не выглядели здесь одинокими путниками. Улицы Гильдии и мост были подсвечены тусклыми магическими фонарями, и Ванессе пришлось идти в короткой накидке, скрывая волосы и лицо под капюшоном. Но и этим она не выделялась из толпы. На улице было прохладно, зябко и туманно, и многие были также закутаны в плащи и накидки.

До места встречи с Эрнестом они добрались менее чем за полчаса.

Усадьба Ронетт находилась на берегу озера, в непосредственной близости от Крепости Гильдии Магов, будучи по негласному договору под её защитой. Город же начинался в десяти минутах ходьбы за мостом, соединяющим Гильдию с берегом. Если пройти мост и сразу свернуть направо, то до усадьбы можно было дойти пешком менее чем за час, но сегодня девушки пошли в обход через город.

Кэти постучала, как было условлено, в нужную дверь со львом, и Ванесса затаила дыхание. Нет, она не боялась, что ей придётся убегать, если откроет не Эрнест. Она боялась, что откроет не Эрнест, а то и никто не откроет вовсе.

Открыл Эрнест. Они зашли внутрь, и как только закрылась за ним дверь, Ванесса сразу же радостно бросилась его обнимать.

– Братик жив! – радостно воскликнула она и обернулась к Кэти – та продолжала стоять равнодушно рядом, будто это был не её парень, а человек, которого она видит впервые в жизни и не особо заинтересована в его обществе.

– Привет, – улыбнулся Эрнест и, погладив Ванессу по голове, посмотрел на Кэти: – Привет, Кэти.

– Здравствуй, – равнодушно ответила Кэти. – Думаю, нам пора.

– Да, – серьёзно ответил Эрнест.

Ванесса его тут же отпустила.

– За мной! – скомандовал Эрнест и, прихватив лежащий на столе магический факел, пошёл по коридору вглубь дома.

За одной из дверей по левую сторону коридора оказалась деревянная лестница вниз. По ней они спустились в самый обычный каменный погреб, заставленный ящиками, кувшинами, банками и мешками.

– Снежка, давай руку, – сказал Эрнест, протягивая ей правую руку. – Кэти, возьми Снежку за руку. Мы сейчас пройдём сквозь стену. Если боитесь расшибить об неё лоб, то просто закройте глаза.

Ванесса взяла Эрнеста и Кэти за руки и закрыла глаза. Эрнест пошёл и потянул её за собой. Так и не споткнувшись и не зацепившись ни за что, она открыла глаза через десять шагов и обнаружила, что уже идёт по узкому каменному туннелю. Лишь короткая часть туннеля была подсвечена тусклыми магическими факелами, и его конец терялся во мраке. Ванесса обернулась – Кэти шла с открытыми глазами, а за ней был непроглядный мрак, показавшийся Ванесса особенно зловещим. Она покрепче сжала руку Эрнеста, а вот Кэти её отпустила и молча поравнялась с Эрнестом.

Через четверть часа Ванесса уже привыкла к непроглядном мраку с обоих концов туннеля и полоске света, которая передвигалась вместе с ними. Шли они быстро, но она даже не запыхалась. Вскоре туннель начал часто разветвляться, но Эрнест продолжал по нему уверенно идти, ни разу не замедляясь. Ванесса же не зевала и рисовала в голове карту прямо на ходу.

«А братик нас водит кругами, – мысленно усмехнулась она после очередной развилки. – Интересно, Кэти это заметила или нет?»

Через полчаса петляний они вышли к тупику.

«Если я не ошиблась, – с азартом подумала Ванесса, – то мы должны быть уже под усадьбой или где-то очень близко к ней».

– Нам снова проходить сквозь стену, – впервые нарушил молчание Эрнест за всё время их подземного путешествия. – На той стороне ведём себя предельно тихо и осторожно. Я выйду первым и вернусь за вами. Но если вдруг со мной что-то случится, то не уходите отсюда. Вас заберут или люди Рика, или Вильгельм. Не пытайтесь самостоятельно пойти обратно. Даже если не заблудитесь, то через стену без меня пройти не сможете.

«Лучше б ты нам этого не говорил, братик», – поёжилась Ванесса, представляя, что она может остаться здесь навсегда.

Эрнест пошёл в сторону стены и исчез за два шага до неё, но через несколько секунд появился вновь.

– Всё чисто, идём.

Ванесса снова взяла обоих спутников за руки и закрыла глаза, а когда открыла, то обнаружила себя в очень похожем каменном погребе с деревянной лестницей наверх.

Эрнест приложил палец к губам, напоминая о тишине, и, высвободившись из руки Ванессы, начал бесшумно подниматься по деревянным ступеням. Кэти пошла за ним следом, а вот Ванесса решила благоразумно отстать, чтобы не попасть в гущу событий, если что, но её опасения были напрасны. Выглянув в коридор, Эрнест жестом позвал её за собой.

Ванесса вышла последней из подвала и поняла, что она оказалась дома. В абсолютно незнакомой его части, но запах родного дома она ни с чем не могла перепутать и была в этом уверена безоговорочно. Однако никаких радостных или других ностальгических чувств это в ней не пробудило – девочка сразу отключила все эмоции и внимательно сосредоточилась на происходящем, готовая выгрызать свою жизнь из лап возможной смерти до последнего вдоха.

Часть 3

Глава 15. Придет ли рассвет?

Леон

Леон проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Открыл глаза: и в комнате, и за окном было темно. Он всё не мог понять, где он и что происходит.

«Только что я бежал с Несси по бесконечным коридорам, уходя от погони, а сейчас лежу на кровати в незнакомом месте».

– Вставай, – услышал он незнакомый голос. – Его Благородие желает, чтобы ты составил ему компанию.

– Кто? – всё ещё не понимая, что происходит, спросил Леон.

– Что ты с ним возишься? – послышался второй голос. – Тащи его уже сюда, пусть по дороге в себя приходит.

Леона тут же подхватили под руку и усадили на кровати. Он, наконец, всё вспомнил и выдернул руку из захвата.

– Я сам могу идти, – раздражённо сказал он и встал.

Его снова схватили под руку и повели на выход.

Дэмис обнаружился в обеденном зале. Он сидел в торце длинного стола лицом к двери и пил чай. По левую руку от него, на длинной части стола, было сервировано ещё одно место, куда усадили Леона.

– Можете нас оставить, – сказал он охране и наставил на Леона странный артефакт Г-образной формы.

Леон, нахмурившись, посмотрел на серо-чёрную металлическую штуку, узким концом направленную ему в лицо, и разглядел в торце небольшое отверстие. Ему отчего-то стало жутко смешно, и он подумал, что если это отверстие заткнуть пальцем, то артефакт перестанет работать. Подумал и улыбнулся.

– Не советую воспринимать эту штуковину несерьёзно, – снисходительно сказал Дэмис. – Она размажет твои мозги по дальней стене, не успеешь ты и глазом моргнуть. Стреляю я хорошо, уж поверь мне.

– Без проблем, – пожал плечами Леон и понял, что весь страх его куда-то улетучился.

«Раз смерть моя будет быстра, чего уж тут бояться? – азартно подумал он. – Хоть на этот раз не будут приставлять ножи к горлу и тыкать в меня всякими острыми железяками».

Дэмис положил артефакт обратно на стол и, продолжая держать его в правой руке, левой поднял чашку и отпил чая. Охрана ушла.

Некоторое время они сидели молча, а потом Дэмис произнёс:

– Чай не отравлен, можешь пить.

– Благодарю за Ваше великодушие, – учтиво ответил Леон и взял чашку двумя руками, стараясь и не задеть припрятанным под перстнем на левой руке стержнем об фарфор, и не засветить его перед советником.

Он сделал несколько глотков и остался сидеть с чашкой в руках.

Молчание затягивалось, но вдруг в коридоре послышался какой-то шум. Дэмис снова поднял артефакт и направил его на дверь. Леон напрягся и поставил чашку на стол. Дверь приоткрылась на ладонь и замерла. Тянулись долгие минуты, но ничего не происходило.

Первым не выдержал Дэмис. Он встал и подошёл к двери, держа артефакт перед собой. Леон не растерялся и, зубами достав стержень из-под перстня, вставил его в отверстие на оковах. К его облегчению, они частично разомкнулись и сделали это бесшумно! Леон проверил, что легко может высвободить руки одним движением, но так и остался в них сидеть, положив руки на колени и внимательно наблюдая за Дэмисом. Тот подошёл к двери и, спрятавшись за приоткрытой половинкой, открыл дверь настежь на себя.

– Там никого нет! – ехидно крикнул Леон.

Дэмис вздрогнул от неожиданности и обернулся.

– Раз такой умный, то иди сюда, – он наставил артефакт снова на Леона.

– А эта штука точно работает? – скептически посмотрел на него Леон, но не успел он и глазом моргнуть, как керамический графин с водой перед ним взорвался облаком пара, и на лицо Лиона попало несколько обжигающих брызг.

Он непроизвольно вздрогнул и медленно перевел взгляд с Дэмиса на графин – тот растекался смесью чёрно-бело-коричневых разводов по белой скатерти, прожигая в ней дыры. Леон тут же понял, что вода в графине действительно успела выкипеть, прежде чем тот расправился.

«Что это за хрень ещё⁈» – офигел он и решил Дэмиса всё же больше не дразнить.

– Вали сюда! – приказал Дэмис и снова отвернулся к двери.

Леон медленно встал, обхватив левой ладонью правую, чтобы его оковы не свалились, и смиренно пошёл к двери.

«Он может заметить, – нервно думал он, приближаясь к Дэмису. – Надо успеть выбить эту хрень у него из рук, пока он во мне дыру не прожёг».

На то, что Дэмис его отпустит с миром, Леон и не надеялся. Но больше его волновало даже не это, а то, что советник пообещал жестоко наказать его отца. Леон бы себе не простил, если бы отец, с которым он, наконец, помирился за столько лет односторонней вражды, снова пострадал из-за его глупости и недальновидности.

Когда Леон остановился у открытой двери, Дэмис зашёл ему за спину и, приставив артефакт к голове, приказал:

– Медленно выходи в коридор и смотри, кто там.

Леон медленно вышел и оглянулся по сторонам.

– Никого нет, – честно признался он.

– Заходи и закрывай дверь.