Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 53 страниц)

Она аккуратно приподнялась, чтобы случайно не врезаться в Эрика, и побежала к другим цветам.

– Эти тоже нет… А вот эти согласились! Берём?

– Берём, конечно! – крикнул Эрик, который за ней не бегал, умилённо наблюдая за происходящим со стороны.

Лили нарвала небольшой букет и, завернув его в полотенце, положила в свою сумку.

– Ну что, идём дальше? – спросила она, подбежав к Эрику.

– Мне кажется, ты что-то забыла, – посмеиваясь, ответил Эрик.

– Что я могла забыть? – задумалась Лили.

– Я давно не слышал звона колокольчиков.

Задумчивость на лице Лили сменилась удивлением, плавно перетекла в испуг и остановилась на неловкости.

– А-а-а!!! – закричала девушка и побежала в ту сторону, откуда они пришли.

Эрик не спеша пошёл следом. Козы нашлись за первым же пригорком. Они беззаботно щипали траву там, где она их и оставила, когда верёвка выскользнула у неё из руки из-за цветка, что ей подарил Эрик. Козы были приучены никуда не идти, когда они были на привязи, если их не ведут, вот и не пошли за ней.

– Фу-у-ух! – выдохнула Лили, подбирая верёвку и призывая коз идти дальше следом за ней.

– Извини, – смущённо сказала она, поравнявшись с Эриком. – Я, наверное, тебя очень задерживаю?

– Нет, я не спешу, – добродушно ответил он. – Вот только, судя по облаками, вечером будет гроза, так что нам бы найти укрытие до этого. Плаща я при тебе не вижу, замерзнуть можешь ещё.

– Гроза… – задумалась Лили, глядя на сереющую полоску туч на горизонте. – Ты прав, будет гроза. Идём скорее. Думаю, мы успеем. Нам всего часа четыре идти.

Лили попробовала идти быстрым шагом, но козы этому не особо обрадовались и продолжали неспешно брести. Вскоре Лили сдалась и обречёно сказала:

– Похоже, мы всё же не успеем.

– Давай поводок мне, – протянул руку Эрик.

– Думаешь, они тебя послушаются? – с сомнением посмотрела на него Лили.

– Придётся, – невозмутимо ответил Эрик и, бережно высвободив веревку из её рук, тут же странно присвистнул.

Козы замерли и опасливо заозирались по сторонам. Он свистнул чуть иначе, и они помчались врассыпную, чуть не оборвав веревку, но веревка выдержала, а Эрик её не выпустил из рук. На третий свист он пошёл быстрым шагом, и козы с той же скоростью последовали за ним.

– Сработало! – обернулся он к Лили. – Идём, пока они не передумали!

– Ты что, дрессировщик? – изумлённо спросила она, догнав его.

– Нет. Просто много читаю и много путешествую.

– Всегда мечтала путешествовать. А тебе нравится путешествовать?

– Иногда нравится, иногда не очень.

– Компания неинтересная попадается?

– И это тоже, – слегка удивлено глянул на неё Эрик. – Да и повод не всегда приятный бывает. А ты? Далеко уходишь коз выпасать?

– Скорее не далеко, а надолго. Иногда на два-три дня, а иногда и на неделю. Но путешествием я бы это не назвала. Что я вижу? Всё те же луга, всё тех же коз. Ничего нового. А путешествие, как по мне, это про новое, неизведанное. Новое не для всего мира, а для меня! Это про то, чего я ещё никогда не видела, про тех, кого я ещё никогда не встречала, про…

Лили впервые в жизни нашла того, кто молча слушал о её мечте и не перебивал, не подкалывал, не говорил, что это всё глупости и детские забавы. Она так увлеклась своим рассказом, что и не заметила, как Эрик пристально за ней наблюдает и внимательно её слушает, без тени улыбки на лице. Но стоило ей к нему обернуться, как он тут же искренне улыбнулся.

– Ой! Что-то я заговорилась, – смутилась она. – А что ты думаешь о путешествиях?

– Полностью с тобой согласен, – ответил он и вдруг, подхватив её за талию, поднял вверх и закружил вокруг себя. – Впервые в жизни я с кем-то согласен, чёрт побери! – радостно воскликнул он.

Не успела Лили начать осознавать, что происходит, как её бережно опустили на землю и, слегка склонившись к ней, задорно сказали:

– Идём со мной путешествовать! Я тебя не трону! Не обижу! Просто будешь моей напарницей! Куда захочешь, туда и пойдем. Я тебя обеспечу, в обиду не дам и не брошу посреди дороги. Надоест путешествовать и захочешь домой – без лишних вопросов приведу тебя обратно домой в целости и сохранности. Слово Чести!

Лили, окончательно потеряв дар речи, ошарашенно смотрела на Эрика, но её сознание на этот раз никуда теряться не собиралось. Видимо, ему было очень интересно, что же будет дальше.

– Идём? – неуверенно переспросил Эрик, и Лили увидела тень грусти, медленно закрадывающуюся в его взгляд.

– Идём! – закричала она, не столько боясь, что он передумает, сколько что расстроится, и тихо добавила: – Идём.

– Ура-а-а!!! – неподдельно обрадовался Эрик и снова закружил её, но стоило ему поставить её на ноги, как их накрыло ливнем.

На небе ярко светило солнце, тучи ещё не успели даже долететь до них, а на них полилось как из ведра.

Лишь Лили вскрикнула от неожиданности, как Эрик рассмеялся:

– Не успели!

Он тут же снял куртку и накинул её девушке на плечи.

– Если замёрзнешь – скажи, мы что-нибудь придумаем.

– Да не переживай ты так, – улыбнулась Лили. – Я девушка закалённая, – но в куртку закуталась. – А куда мы пойдём? – спросила она, подставляя лицо под крупные капли дождя. Они стекали по лицу на шею, затекали под воротник куртки и обжигали холодом, но ей было тепло.

– Куда скажешь, туда и пойдем, – серьёзно ответил Эрик.

– А куда ты шёл до этого?

– Домой. В Эвенну.

– В Эвенну⁈ – обернулась к нему девушка. – В ту самую страну магов⁈

– Ага.

– Ух ты! Ух ты! – запрыгала она от радости. – А ты тоже маг?

– Боюсь тебя разочаровать, – усмехнулся Эрик, – но я не маг.

– А на грифонах летаешь? – Лили сразу решила выяснить самое главное.

Эрик непроизвольно вздрогнул и, криво усмехнувшись, ответил:

– Разве что пассажиром. И то – что-то мне больше не хочется…

«А не важно!» – подумала девушка и даже не стала расстраиваться, но тему всё же решила перевести.

– Давай тогда сначала отправимся в путешествием ко мне домой! – весело сказала она. – Даже если ты и был раньше в Карате, то думаю, у меня дома не был. Вот это и будет твоё путешествие! А потом отправимся в моё путешествие к тебе домой!

– В Карате не был. Мне твой план нравится.

«Всё! Не могу я больше! – подумала Лили. – Будь что будет, но мне невыносимо хочется его обнять! Пусть он обо мне и плохо подумает, что я из тех… Но всё равно! Хочу обнять – и всё!!!»

Она выбежала перед Эриком и тут же крепко обняла его, прижавшись щекой к груди. Куртка упала на мокрую траву, дождь намочил плечи и спину, и она слегка задрожала от холода, но ей было всё равно – она не отпускала. Эрик обнял её в ответ, и она перестала дрожать.

Однако мокнуть под дождём им пришлось недолго. Через несколько минут он прекратился так же внезапно, как и начался.

«Что-то мне кажется, – подумала Лили и хихикнула, – что дождь пошёл только ради того, чтобы загнать нас друг к другу в объятья!»

Она слегка отстранилась и, запрокинув голову назад, мысленно прокричала: «Благодарю тебя, Небо!!!»

– Чего хихикаешь? – весело спросил Эрик.

– Секрет! – загадочно улыбнулась девушка. – А вообще, знаешь, кто ты?

– Я? – с интересом посмотрел на неё Эрик. – И кто?

– Мой подарок на день рождения! – широко улыбнулась Лили.

– Скромно, ничего не скажешь, – усмехнулся Эрик. – Но всё же давай лучше я тебе куплю настоящий подарок.

– Да не надо мне ничего, – смутилась девушка и тихо добавила: – Я не хотела ничего выпрашивать.

– Нет, надо! – строго сказал Эрик. – Какой же это день рождения без подарка? А чтобы ты себя не чувствовала у меня в долгу, меняю подарок на чай и что-нибудь поесть.

– Договорились! – согласилась Лили и нехотя отпустила Эрика, вспомнив, что он два дня не ел и надо бы поскорее добраться домой, пока её принц не помер с голоду.

Она подняла куртку и протянула её ему:

– Благодарю. В ней было тепло.

Он её взял, осмотрел изнутри и надел на себя.

– Уж извини, но куртка уже мокрая насквозь, – невозмутимо сказал он. – Так что давай я тебя пока просто обниму, чтобы ты не замерзла.

Лили покраснела. Обычно её подобные подкаты в краску не вгоняли, да и она сама часто лезла обниматься к знакомым парням, но сегодня день был явно особенный, и всё как-то шло не так…

– Д-давай, – замялась она и отвернулась.

Эрик её обнял за талию, и они, наконец, снова пошли в сторону Караты. Правда, через десять шагов ему всё же пришлось вернуться за козами…

В городке они были уже затемно.

– Похоже, за подарком нам придётся уже идти завтра, – сказал он, проходя въездные ворота. – Давай я проведу тебя домой, а завтра утром зайду. Только скажи, во сколько тебе будет удобно.

– Нет, сегодня! – решительно сказала Лили.

– Так уже всё закрыто…

– Я не про то! Ты к нам в гости заходишь сегодня. И чай сегодня, и еда тоже. А подарок у меня уже есть, – она крепче обняла его за талию. Завтра я тебе город покажу, погуляем вместе.

– Как скажешь, – сдался Эрик. – Показывай, где здесь ваш «Северный Клевер».

«А он запомнил!» – мысленно обрадовалась Лили, а вслух сказала:

– Налево по этому переулку.

Когда они дошли до знахарской лавки, Лили попросила Эрика подождать её на крыльце и завела коз. Вернувшись, она открыла дверь своим ключом и под звон колокольчика они зашли внутрь. Внутри было темно, но тонкая полоска света, пробивающаяся из-под двери за прилавком, говорила о том, что бабушка ещё не спит.

– Идём на кухню, – шепнула Лили Эрику и взяла его за руку. – Только не пугайся моей бабушки, она строгая, но добрая.

Не успели они подойти к двери, как та распахнулась, и в ярко освещённом дверном проёме появилась добродушная седовласая женщина, лицо которой тут же сделалось строгим, как только она увидела Эрика.

– Бабушка, знакомься! – весело сказала Лили, прикрывая лицо рукой и жмурясь от яркого света. – Это Эрик!

Бабушка скептически посмотрела на Эрика, перевела взгляд на Лили и строго спросила:

– Он теперь тоже будет жить с нами?

– Нет! – весело ответила Лили. – Я буду жить с ним!

На этот раз чуть в обморок не упала бабушка, но она успела схватиться и за сердце, и за дверной косяк. К ней тут подбежал Эрик и, бережно поддерживая, повел на кухню и усадил на стул.

– Вам принести воды? – заботливо спросил он.

– Да, если вам не сложно, – тяжело дыша, сказала бабушка.

Эрик огляделся и, увидев графин с водой на соседнем столе, обернулся к Лили. Та всё ещё стояла за дверью и в ужасе прикрывала рот руками.

– Лили! Где можно взять стакан?

– Т-там, – Лили показала дрожащей рукой на один из подвесных шкафчиков.

Он принёс бабушке стакан воды и, придерживая его, помог ей напиться.

– Вы не переживайте так сильно, – серьёзно сказал он, опускаясь перед ней на одно колено. – Я всё объясню, как только вам станет лучше.

– Лучше вы мне сейчас объясните, а то лучше мне может и не стать…

– Я Эрик Винсен, исследователь из Эвенны. Сегодня я познакомился с вашей внучкой и пригласил её быть напарницей в моих исследованиях. Знаю, это звучит очень странно, но это правда. Даю Слово Чести, что не причиню ей вреда во время нашего путешествия и верну её домой в целости и сохранности, если она передумает путешествовать со мной.

– Что значит «верну»? – возмутилась бабушка. – Она что, вещь? Раз берёшь, то бери уже!

– Слушаюсь, – рассмеялся Эрик. – Могу ли я узнать ваше имя?

– Камилла. Так, Эрик, ты мне оставляешь план вашего путешествия и способ с вами связаться, тогда я её отпущу с тобой.

– Сделаю, – серьезно ответил Эрик.

Бабушка шумно выдохнула и положила ему руку на плечо:

– Садись за стол, будем чай пить. Или есть хочешь?

– От еды бы не отказался.

– Лили! Что стоишь? – возмутилась бабушка, вставая следом. – Давай гостя корми! А то ещё передумает с собой брать! А я пока чай поставлю.

Когда с ужином было покончено, чай выпит и праздничный пирог съеден наполовину, наступило время неудобных вопросов.

– Благодарю за гостеприимство, – ответил Эрик, вставая из-за стола. – Но мне пора. Если у вас будет завтра время, Камилла, я бы хотел обсудить с вами план нашего с Лили путешествия.

– Да, обсудим завтра, но я предлагаю вам сегодня остаться на ночь у нас. В нашем городе ночью неспокойно, а вы, как я погляжу, приезжий. Не стоит вам здесь ходить одному в это время. У Лили в комнате есть вторая кровать. Там и спите.

– Но… – начал было отмазываться Эрик.

– Что «но», молодой человек? – снисходительно посмотрела на него Камилла. – Не морочьте мне голову. Какая разница: начнете вы спать под одной крышей сегодня или завтра?

– Никакой, – усмехнулся Эрик.

– Вот и я о том же, – улыбнулась в ответ Камилла. – Идите уже отдыхать, а я здесь приберусь.

Весь ужин Лили просидела молча, как мышка, боясь любым своим неосторожным словом или Эрика спугнуть, или бабушку раздраконить.

– Идём, – тихо сказала она, взяв Эрика за руку. – Моя комната на втором этаже.

С тех пор, как уехала Марена, в комнате Лили ничего не поменялось. Она и не хотела ничего менять в надежде на то, что её подруга когда-нибудь снова заглянет в гости и останется погостить. Напротив двери под окном стоял высокий комод. Слева от него на полу была лежанка из шкур, застеленная тёплым шерстяным пледом, а справа стояла кровать Лили.

– Ты мой гость, так что спи на кровати, – сказала Лили, заходя в комнату с подсвечником в руках. – А я буду спать на лежанке.

– Тоже скажешь… Спи на своей кровати, а мне лежанки вполне достаточно. Я подожду за дверью, пока ты переоденешься и спрячешься под одеялом. Зови, когда можно будет заходить.

– Хорошо, – ответила Лили и, зайдя в комнату, закрыла за собой дверь. Подсвечник она поставила на комод и, задёрнув короткую шторку на окне, устало села на кровать.

«Страшно мне, – наконец вернулось к ней рациональное девичье мышление, когда она осталась наедине с собой. – Надеюсь, он не только красивый, но и хороший…»

Лили встала и, быстро переодевшись в длинную ночную рубашку, залезла под одеяло, натянув его по самую шею

– Заходи, – громко сказала она, но под конец её голос дрогнул, и она, быстро отвернувшись к стене, слегка закусила губу.

«Не дрожи, Лили, – сама себя успокаивала она. – Всё будет хорошо. Ведь он же обещал…»

«Все они обещают», – не разделял её оптимизма внутренний голос.

Лили услышала, как дверь открылась и Эрик, зайдя внутрь и притворив её за собой, сразу пошёл… к её кровати!

«Ха! Я же говорила…» – начал было торжествовать её скептический внутренний голос.

Лили задрожала ещё больше под одеялом, а когда Эрик дотронулся до её плеча, сжалась в комок.

– Не дрожи, красавица, – ласково сказал он, погладив её плечо через одеяло. Я же сказал, что тебя не трону, значит, не трону. Спи спокойно. Приятных снов.

Шаги начали удаляться, а Лили замерла с широко открытыми глазами и застывшей смесью смущения и изумления на лице. Она лежала, боясь вдохнуть и пошевелиться, прислушиваясь к шорохам за спиной и всё не веря в произошедшее.

«Так не бывает! – всё не могла успокоиться девушка. – Где-то должен быть подвох! Ну не бывает – и точка!»

Шорохи за спиной смолкли, свет погас, а подвох всё не заглядывал в гости… Лили, набравшись смелости и сонно прикрыв глаза, перевернулась на другой бок, немного полежала и приоткрыла один глаз. Эрик лежал на лежанке из шкур, укрывшись пледом и развернувшись к стене.

«Похоже, действительно спит, – облегченно подумала девушка. – Надеюсь, когда я проснусь, он не исчезнет… Не рассеется, как предрассветный туман… Я не хочу просыпаться…»

От этой мысли Лили чуть не расплакалась, но всё же сдержалась, а вскоре усталость взяла верх, и она уснула.

Лили из Караты

Песня Души: Two Steps From Hell – Fill My Heart

https://youtu.be/0T0LUh92sWs?si=3Kc1b-sP8O0ZyRLL

Часть 2

Глава 37. Удачный подарок

Эрик

Эрик проснулся и не сразу понял, где он находится. Вчерашний день был как в тумане, и ему не особо удавалось вспомнить, как из весталлийский лугов он попал к кому-то домой. То, что это чья-то личная комната, а не комната на постоялом дворе, было очевидно с первого взгляда. Входная дверь была искусно украшена резьбой по дереву и представляла собой скорее окно, в которое смотришь на восходящее над горами солнце, а на стене над его лежанкой был нарисован цветочный луг. Хоть краски уже и выцвели от времени, но он до сих пор смотрелся мило и добавлял домашнего уюта этому месту.

Однако стоило ему повернуть голову налево и увидеть упавшее на пол одеяло, а следом и красивую девушку, беззаботно спящую на кровати, как волна нахлынувшего на него вчера сумасшествия появилась откуда ни возьмись и снова затопила его сознание. Эрик всё вспомнил и широко улыбнулся.

Он тихо откинул плед и встал со своей лежанки на полу. Бесшумно подошёл к девушке и, тихо подняв одеяло с пола, её укрыл. Девушка тут же перевернулась со спины на правый бок, но глаз не открыла.

Эрик задержался у её кровати на несколько мгновений и весело усмехнулся, подумав: «Это ты моя „удача“, что ли? Я – твой „подарок“, а ты – моя „удача“? Что ж, мне кажется, из нас получится неплохой „удачный подарок“. Вопрос: для кого?..»

Дальше эту мысль ему развивать не хотелось, и он решил, что этот подарок он оставит себе и ни с кем им делиться не будет, а заодно и мысленно поблагодарил Клиффа за его столь удачное напутствие.

Вернувшись к своей лежанке, он уж было потянулся к сапогам, но замер в нерешительности. Логика ему подсказывала, что лучше не терять время и, пока девушка спит, сходить в Почтовую Гильдию, чтобы узнать, у них ли его вещи, но с логикой он завязал ещё вчера, и сейчас ему просто никуда не хотелось уходить.

«Ладно, заодно будет повод вместе погулять», – сдался он.

Улёгшись обратно, он закинул одну руку под голову и уставился в потолок. Через несколько минут пялиться в ничем не примечательный бело-бежевый потолок ему окончательно надоело, и он снова посмотрел на мирно посапывающую Лили.

«Красивая такая, хрупкая, нежная… Выдержит ли она длительное путешествие? Мы можем, конечно, всю дорогу до Эвенны и на карете ехать, но и это тоже сложно перенести, да и совсем не то. Вряд ли она умеет ездить верхом, а на грифона её вообще страшно сажать, чтобы не сломать. Остается только идти пешком и подъезжать на попутных повозках. В общем, всё как обычно. Но… как далеко мы так уйдем? В принципе, мне всё равно, если мы до Эвенны и три месяца будем добираться, но вдруг её отпугнут все эти тяготы и лишения? Тогда я снова останусь один…»

На эти вопросы у Эрика ответов не было, и он решил переключиться на другие, пока Лили не проснётся. Он отвернулся от неё и снова уставился в потолок.

«Мне необходимо решить две задачи, – продолжил размышлять он. – Что ей подарить на день рождения и что я могу сделать, чтобы ей было легче и радостнее путешествовать? В принципе, я могу их объединить и подарить ей то, в чём ей будет удобно путешествовать или что-нибудь, что пригодится в дороге. Заодно у неё будет повод взять это с собой. Из самого важного – это крепкая и удобная обувь, походная сумка и плащ. Остальное второстепенного, но тоже полезно. Надо будет всё же у неё спросить, что у неё есть, а там уже решать».

Эрик снова глянул на Лили и уж было подумал, что она до сих пор спит, но она перевернулась на спину и сонно потянулась, а потом села на кровати и, зевнув, спустила ноги на пол, откидывая одеяло.

– Доброе утро, – улыбнулся Эрик.

– Ой! – воскликнула Лили и, снова укрыв обнажённые коленки одеялом, улыбнулась: – Доброе утро.

– Я вот всё думал, – Эрик отвернулся и уставился в потолок, чтобы не смущать девушку, – как лучше сделать. Мне надо сегодня зайти в Почтовую Гильдию по делам и найти себе жильё. Давай я с этим разберусь, а потом вернусь сюда, и мы пойдем выбирать твой подарок на день рождения. Что скажешь?

– А можно с тобой? – робко спросила девушка.

– Можно, конечно, – посмотрел на неё Эрик и сел. – Тогда я жду тебя внизу.

Он надел сапоги и, прихватив куртку, вышел за дверь. Спустившись на первый этаж, он сразу же вышел в ту часть дома, что была отведена под лавку.

– Доброе утро, – учтиво поклонился он Камилле, когда та обернулась в его сторону, и остановился у одного из стеллажей с травами и эликсирами, дожидаясь, пока хозяйка не закончит говорить с покупателем.

– Доброе утро, Эрик, – подошла к нему Камилла, когда освободилась. – Я оставила для вас с Лили завтрак на кухне, если вы голодны.

– Благодарю, не откажусь. По поводу планов на ближайшие несколько дней. Уходить из Караты я собираюсь не ранее, чем послезавтра. Если вам с Лили необходимо больше времени, чтобы подготовиться к её отъезду, дайте мне знать. Я не спешу и могу задержаться на столько, на сколько это необходимо. Насчёт её снаряжения в дорогу не беспокойтесь, я её обеспечу всем необходимым. Над планом путешествия я подумаю сегодня-завтра и завтра вам его сообщу.

– Мне нравится ваш основательный подход, – ответила Камилла. – Но всё же мне не ясно главное: зачем это вам и почему именно Лили?

Не то чтобы этот вопрос застал Эрика врасплох, он и сам себе его задавал, но убедительного ответа так и не нашёл. От неубедительного его спас зазвеневший колокольчик на входной двери, оповещающий о новом посетителем.

– Я подумаю над вашим вопросом, – серьёзно ответил Эрик, – и вам сообщу до отъезда.

– Хорошо, – согласилась Камилла и переключила внимание на нового гостя. Она тут же приветливо ему улыбнулась и заспешила навстречу.

Эрик пошёл обратно в жилую часть дома, но стоило ему шагнуть за шторку, которой сейчас был занавешен дверной проём за прилавком, как в него на бегу врезалась Лили.

– Ой! – отстранилась она, потирая нос. – Извини. А ты куда? Я думала, мы уже уходим.

– Твоя бабушка нам завтрак приготовила, – улыбнулся Эрик. – Идём есть?

– Идём! – улыбнулась в ответ Лили и, взяв его за руку, повела на кухню.

«И как у нее это получается? – всё удивлялся Эрик. – Как у неё получается всё время заставлять меня беспричинно улыбаться?»

Обеденный стол уже был сервирован на двоих, и там их ждал чугунный казанок, накрытый крышкой, небольшое блюдо с разнообразными сырами, две глиняных кружки с молоком и две тарелки.

– Можно вопрос? – спросил Эрик, присаживаясь за стол и ожидая, пока Лили наложит ему еды в тарелку.

– Задавай.

– Не подумай, что я тебя тороплю, но я хотел бы знать – как скоро ты можешь отправиться в путь? Могу ли я чем-то помочь тебе завершить свои дела?

– Да хоть сразу после завтрака! – уверенно сказала девушка, протягивая ему тарелку с кашей.

– После завтрака я не могу, – рассмеялся Эрик, взяв тарелку. – Но я тебя понял. Пока я предупредил твою бабушку, что мы уходим не раньше, чем послезавтра.

– Подходит.

«У меня к ней ещё столько вопросов, – думал Эрик, поедая ещё тёплую кашу. – Но как бы так их задать, чтобы не устраивать допрос?..»

Пока он думал, и завтрак незаметно закончился, и стол был убран, и посуда была помыта, а из раздумий его вывела Лили, накрыв своей ладонью его ладонь. Она нагнулась к нему и спросила:

– Куда сначала пойдем?

– В Почтовую Гильдию. Мне надо узнать, есть ли у них мои вещи, – встрепенулся Эрик и, обернувшись к ней, добавил: – Покажешь дорогу?

– С радостью! – весело воскликнула девушка и, сжав его ладонь, снова потянула за собой.

Но стоило им дойти до шторки, как она его отпустила и, смущённо улыбнувшись, вышла первой.

– Бабушка, я гулять! – бросила она на ходу и, не дожидаясь Эрика, вышла из лавки.

«Это она бабушку свою стесняется, что ли?» – мысленно усмехнулся Эрих и, учтиво поклонившись Камилле, вышел следом.

Лили его ждала у соседнего дома.

– Нам по этой улице до центральной площади, – сказала она, когда он подошёл.

– Может, ты мне ещё и постоялый двор посоветуешь? – спросил он, беря её за руку.

– Хм-м-м, – задумалась девушка. – Я бы посоветовала, но не знаю, какой тебе нужен.

– Да самый простой, но чистый, – ответил Эрик, уводя девушку дальше по улице. – Мне надо лишь переночевать несколько дней.

– Тогда идём в него сначала зайдём? – предложила девушка, а потом немного замялась и спросила: – Или тебе нечем его оплатить, пока вещи не заберёшь?

– Есть. Деньги я всегда ношу с собой, да и остальное необходимое по карманам рассовываю, но… В общем, последний раз я странно собирался, так что в кармане оказались только деньги.

– Спешил? – с интересом спросила Лили.

– Можно и так сказать, – задумчиво ответил Эрик. – Но закончилось это плохо, поэтому я больше не спешу, хотя… – он обернулся к ней и улыбнулся. – Беру свои слова обратно: закончилось это замечательно! Но я всё же больше не спешу.

Она посмотрела на него, улыбнулась и остановилась.

– Тогда нам сюда, – указала на в переулок направо. – Здесь, в конце переулка, есть небольшое, но чистое и уютное место.

– Подходит.

Они свернули в переулок, а Эрик мысленно вздохнул: «Я бы её обнял, да вчера слово дал „не трогать“. И кто меня за язык тянул? Эх…»

Постоялый двор под названием «Голубая сойка» оказался действительно маленьким, но по-домашнему уютным. Эрик оплатил комнату на два дня, и они пошли гулять дальше.

К его некоторому удивлению, его сумка всё же оказалась на Почтовой Гильдии, а её хранение было оплачено Клиффом ещё на полнедели вперёд. Он её забрал, надел на плечи и вышел на улицу к Лили.

– Так, прежде чем мы пойдем тебе за подарком, – начал он, снова беря её за руку. – Я бы хотел у тебя кое-что спросить.

– Какой подарок я хочу? – игриво спросила девушка.

– И какой? – улыбнулся Эрик.

– Хочу просто, чтобы ты меня обнял! – задорно сказала девушка, ничуть не смутившись. – И мы пойдем дальше гулять! А подарки мне не нужны, мы же путешествовать идём. Уж лучше налегке!

– Читаешь мои мысли, – усмехнулся Эрик и нежно обнял девушку за талию и шею, прижимая её к себе, а потом тихо сказал ей на ушко: – Мне кажется, мне придётся взять ещё одни мои слова обратно: не обнимать тебя у меня вряд ли получится.

Он услышал, как громко застучало сердце в её груди, и на миг испугался, что напугал девушку, и она могла не то подумать, но вырываться она не спешила, и Эрик мысленно облегченно выдохнул.

Стояли они так долго. Эрик закрыл глаза и прижался щекой к её волосам. Ему было хорошо, безмятежно, даже показалось, что, может, люди вокруг и правы, что не думают о надвигающейся беде, что живут своей жизнью. Ведь они всё равно ничего не могут сделать, чтобы её предотвратить. Зачем убиваться раньше времени?

«Я пытался что-то сделать? – убеждал себя он. – Пытался. У меня ничего не вышло? Не вышло. Похоже… придётся дальше действовать, как мой друг – ничего не делать, пока не найду, что я могу сделать. А… у меня нет больше друга…» – вспомнил Эрик и крепче обнял Лили, а потом сразу отстранился.

– Предлагаю, всё же пойти дальше, – сказал он, слегка улыбнувшись, пытаясь прогнать накатившую печать. – А обнимать я тебя буду в дороге.

– Подходит! – весело сказала Лили, но, увидев опечаленное лицо Эрика, тихо спросила: – Почему ты загрустил?

– Да так, – отвернулся Эрик. – Не важно. Идём гулять.

– Нет, важно! – решительно посмотрела на него Лили, и ему показалось, что она сейчас и ножкой топнет. Он слегка улыбнулся, а Лили продолжала: – Может, я могу тебе помочь? А ну давай, рассказывай!

– Уже помогаешь, – честно признался Эрик, – так что идём снаряжать тебя в дорогу.

– Ты уверен, что я ничего не могу для тебя сделать? – слегка опечалилась Лили.

Эрик ненадолго задумался и невозмутимо произнёс:

– Можешь рассказать, в чём ты собралась идти путешествовать.

– Так и собиралась, – посмотрела на себя Лили и смутилась. – А что, не подходит?

– Если честно, то в своих туфельках ты до Эвенны не дойдешь. Разве что, если мы будем всю дорогу ехать на карете, но я бы предпочёл этого не делать. Там по дороге есть много красивых мест, в которые можно попасть только пешком или верхом. Но это и не значит, что мы всю дорогу будем идти пешком. Так что показывай, где у вас тут хороший сапожник есть.

– Он у нас один остался, и я бы не назвала его хорошим, – поникла Лили. – Хороший от нас недавно ушёл в Зарту, что на востоке отсюда, но это нам не по пути.

– Нам всё по пути, – ответил Эрик, увлекая её вслед за собой обратно к выходу из переулка и обнимая за талию. – Значит, за сапогами сходим в Зарту. А походная сумка у тебя есть?

– Только та, с которой я вчера была. Но сумок, как у тебя, у нас тоже тут не делают…

– Не беда, сложим твои вещи ко мне, – покрепче прижал её к себе Эрик. – Не грусти. Мы же не в пустыню собрались. Что нужно – найдем по дороге. Из важного нам нужен ещё плащ для тебя, но…

– У меня есть плащ! – перебила его Лили. – И тёплая одежда!

– Вот и замечательно. Но тёплую одежду мы брать не будем, мы…

– А что я буду делать зимой⁈ – возмутилась Лили. – Я не хочу тебе совсем на шею садиться, а на новую у меня денег нет.

– Дай договорить хоть, – по-доброму возмутился Эрик. – Мы её отправим посылкой в Эвенну. Сейчас ведь только весна, а до осени мы точно в Эвенну прибудем. Так что это будет твоё задание: собрать всё, что тебе может пригодиться потом, и мы это отправим по почте на твоё имя.

– Хорошо, – неуверенно согласилась Лили. – А что мне собирать с собой?

– Что-то, в чём тебе будет удобно. Но смотри, на пути у нас будут и города, и дороги, и бездорожье, и леса, и луга, и горы, а может быть, даже по краю пустыни пройдем. Для гор и лесов я бы всё же прихватил штаны и рубашку, а в остальном – на твоё усмотрение. Я обычно беру один комплект сменной одежды, но тебе может понадобиться больше. Из походного: кружку, миску, ложку, нож. Огниво, котелок, карта и компас у меня есть. Еда… можешь прихватить немного непортящейся, как запас на чёрный день. Воды тоже бери на день. Наш путь сначала будет пролегать через населённую местность, а когда нам надо будет запастись едой на несколько дней вперёд, то мы это сделаем в непосредственно перед этим. Кстати! Может, у тебя есть место на примете, которое бы ты хотела посетить?

– Есть! Рейнвест! – радостно воскликнула Лили, но тут же снова смутилась: – Только это снова совсем в другую сторону.

– Что-то мне начинает казаться, – усмехнулся Эрик, – что в Эвенну мне не надо. – Сначала я туда не долетел на грифоне, а теперь нам всё время надо совершенно в другую сторону… Знаешь что? – остановился он и обернулся к ней. – Эвенна не убежит! Решено! Идём на восток, а там будем решать дальше. Согласна?

– Согласна! – обрадовалась Лили.

– Вот и славно! Тогда мы сегодня просто гуляем, завтра собираемся дорогу, а послезавтра уходим. Подходит?

– Очень! Ты лучше всех! – радостно обняла его Лили, а потом отстранилась и спросила, тыкая пальчиком в лямку его сумки. – А тебе не надо вещи занести?

– Да не особо, – пожал плечами Эрик. – Я привык так ходить, даже не замечаю, что что-то несу.

– И всё же идём, занесём, а то тебя обнимать неудобно, – не сдавалась Лили, мило улыбаясь.

– Ну, идём… – сдался Эрик.

– А можно вопрос? – хихикнула Лили, прикрывая ротик рукой.