Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)

– Ещё двоих.

– Картэн, сейчас же собираешь всех раненых, отводишь на берег, ищешь лекаря, знахаря или кто тут у вас есть, и они остаются на берегу, пока не выздоровят. Счёт мне. Выполнять немедленно, пока моя девочка спит!

Картэн увел на берег девятнадцать человек, включая тех, кто «не прятался» и вернулся через два часа. Киран к тому времени поел и был добр.

– Капитан, с вашим указом мы лишились четверти команды, – доложил Картен и решил уточнить. – Мне набрать временную замену?

– Зачем? – удивился Киран.

– Чтобы было «кем» отбиваться в следующий раз, – серьёзно ответил Картэн.

Киран на него скептически посмотрел и мысленно вздохнул: «Вояки ещё те».

– Я посторожу наш корабль, не парься.

Утром Киран пристал к Нори с расспросами.

Теперь в капитанской каюте у обеденного стола стояли два стула, на которых сидели Киран с Нори и завтракали. Завтрак принёс Киран, когда Нори проснулась.

– Нори, ты уверена, что корабль тебе больше не нужен? – заинтересовано спросил он.

– Корабль нужен, но он твой, – спокойно ответила Нори.

– Значит, ты теперь будешь «мне» говорить, что тебе нужно? – Киран чуть не улыбнулся, но вовремя сдержался.

«Ещё передумает и сбежит…»

– Буду, – утвердительно согласилась Нори.

«Вот как здесь не улыбнуться⁈» – мысленно страдал Киран.

– Отлично! – не улыбаясь, воодушевился Киран. – Значит, я делаю этот корабль пиратским. Давно мечтал.

– Он и так пиратский.

– В смысле? – не понял Киран. – Я думал, это твоя прогулочная «яхточка» с охраной.

– Киран, иди проспись, – Элеонора посмотрела на него снисходительно. – А то что-то с утра плохо соображаешь.

– Я вчера не пил, – Киран ответил ей тем же снисходительным взглядом. – Так что объясняй теперь, чем ты тут со своими мальчиками до моего прихода занималась?

– Ну… – Нори отвела глаза в строну и почесала за ушком, потом гордо посмотрела на Кирана и довольно улыбнулась: – Нападением и разбоем.

– И много вас? – с интересом спросил Киран.

– Двадцать кораблей. Этот был мой.

– Какая организация? – Киран заподозрил неладное.

– Все сами по себе. Иногда объединяемся, если ожидаем крупный караван.

– Какой Кодекс? – серьёзно спросил Киран.

– Если корабль проходит маяк и заходит в гавань, он попадает под защиту графини Дэйнеры. Все военные действия на нём должны быть мгновенно прекращены.

– Даже твои? – перебил её Киран.

– Ага.

– Дальше.

– Если на корабль напали мы – между нами наступает нейтралитет, никто никому ничего не должен. Они остаются при своём грузе. Мы уходим и охраняем их в порту. Если напали чужие и не настал нейтралитет до того времени, как они пришвартовались, мы заходим на борт и решаем всё в свою пользу.

– То есть вы перехватываете корабли поодиночке и подальше от берега?

– Ага.

– Никуда не годится, – вздохнул Киран.

– Ну что ещё? – капризно нахмурилась Нори. – Тут или ты пиратишь, или тебя! Мои корабли столько раз пытались отнять, что пришлось срочно придумывать что-то действенное! А что действует лучше, чем устрашение? Вот я не знаю!!!

– Нори, я не про это, – Киран ласково погладил её по руке, в которой она всё это время держала столовый нож и стучала им по столу рукояткой. – Я про то, что у вас, капитанов, нет никакой организации. Это никуда не годится. Вот скажи, если сейчас на твой корабль нападут, никто же не придёт на помощь? Экипажи всех остальных твоих кораблей будут сидеть «по домам» и их сторожить. Я прав?

– Прав, – вздохнула Нори. – Я об этом думала, но не придумала, как их организовать, чтобы не сели мне на шею.

– Тут всё просто, – улыбнулся Киран. Он решил, что сейчас можно позволить себе улыбнуться. – Силой.

– И где мне её взять? – Элеонора смотрела заинтересовано.

– Тебе её брать не надо. Просить тоже. Я тебе её выращу, – Киран сделал невозмутимый вид и добавил: – Только давай сначала доедим, а то «сила» может не «вырасти», если я останусь голодным.

Нори захихикала, и дальше они ели молча.

– Картэн! – позвал Киран своего старпома, когда они вышли на палубу после завтрака. – На сколько дней у нас припасов и воды?

– Две недели.

– Снимаемся с якоря, выходим за маяк и беспечно болтаемся у всех на виду. Доложишь, как будем на месте.

Киран обернулся к Элеоноре:

– Идём в оружейную.

– Никуда не годится, – вздохнул Киран и выбрал себе меч.

Он походил по оружейной, взял несколько точильных камней и пошёл на выход.

– Показывай свой катлас, – приказал Киран, когда они вернулись в капитанскую каюту.

– Только не говори, что «никуда не годится», – засмеялась Нори, протягивая ему свой меч в ножнах.

Киран оголил клинок, молча вздохнул и сел на диван. Он разложил на столе прихваченные камни, положил клинок и ножны. Встал, взял недопитый стакан воды, оставшийся от завтрака, две тканевых салфетки и уселся обратно на диван.

Нори села в кресло напротив и начала с интересом за ним наблюдать.

Киран разложил одну салфетку на столе, выбрал один из камней и положил его сверху. Камень он смочил водой и принялся править зазубренный и покрытый вмятинами режущий край клинка.

– Ты чего такой угрюмый, Киран? – улыбаясь спросила она.

– Опять на голову свалился «детский сад».

– Что мы, все такие безрукие? – удивилась Нори, весело улыбаясь.

– Ты как часто оружие меняешь? – скептически посмотрел на неё Киран.

– Где-то раз в месяц, – пожала плечами Нори. – Иногда чаще.

– Оружие не меняют, оружие точат и заправляют! – не выдержал Киран и съехал в назидательный тон.

– Было бы у кого спросить «как», – погрустнела Нори.

– Теперь есть, – спокойно ответил Киран. – А вообще, к кузнецу могла бы сходить.

– В какой-то «другой жизни», – Элеонора откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок, – может быть, и смогла бы.

– В «другой жизни» бы не понадобилось, – грустно ответил Киран.

Элеонора на него посмотрела, но ничего не ответила и уставилась обратно в потолок, закинув руки за голову и вытянув ноги под стол.

Двое сидели в тишине, нарушаемой лишь лёгким скрежетом металла о камень и приглушенными криками команды снаружи. Каждый думал о своём.

Скрежет прекратился. Элеонора оторвалась от разглядывания потолка и посмотрела на Кирана – он вытирал клинок чистой и сухой салфеткой. Закончил. Вернул в ножны и протянул над столом Нори:

– Готово.

Нори взяла катлас. Киран встал и вышел из каюты, не замечая удивленного взгляда, направленного в его сторону – Нори держала в руках полуобнажённый меч и не могла поверить, что его можно было так хорошо исправить.

Вскоре он вернулся с ведром воды и ворохом тряпья и принялся точить свой новый меч.

Несколько раз приходил Картэн, и на полу каюты образовалась куча из любимого оружия команды.

Элеоноре надоело разглядывать монотонное и усыпляющее занятие Кирана, и она ушла разглядывать свои карты.

Когда Киран закончил править свой меч, пришёл Картэн и доложил, что корабль бросил якорь в указанном месте.

До вечера Киран переточил всё оружие команды и улегся спать прямо на диване, не поужинав.

«Игрушки я починил, осталось подождать гостей на утренник», – подумал он и уснул.

С «утренником» не сложилось – случился «ночник».

Часть 2

Глава 6. Ночник

Киран

Киран проснулся от знакомого и привычного ощущения недоброй воли. «Воля» всё ещё приближалась на шлюпках к кораблю, а Киран пошёл будить Нори.

– Нори, просыпайся, – мягко тормошил он её за плечо. – Просыпайся, соня, надо закрыть за мной дверь.

– Какую дверь? – Нори сонно перевернулась на другой бок.

– Дверь в каюту, – спокойно сказал Киран и погладил её по лицу. – Закрой за мной дверь и подопри креслом. Никого, кроме меня не пускай. Кресло я от пола оторвал, тебе его надо просто пододвинуть к двери. Справишься?

– На нас напали? – Элеонора мгновенно села на кровати и уже собиралась с неё спрыгнуть.

– На нас «ещё» не напали. Я разберусь.

– Точно? – в голосе Элеоноры звучало сомнение.

– Что значит «точно»? – нахмурился Киран. – Сейчас обижусь.

– Поняла, – Нори срочно обняла Кирана и принялась гладить его по спине. – Всё поняла, закрыть дверь и ждать.

– Точно? – с сомнением спросил Киран.

Нори захихикала:

– Точно-точно. Придёшь потом и проверишь, правильно ли я ждала.

– Ну ладно.

Когда дверь за Кираном закрылась, он ещё некоторое время подождал, убедившись, что услышал скрежет сдвигающейся по полу мебели, и пошёл разбираться с командой.

Всей команде было приказано сидеть на нижней палубе и не высовываться. Разрешалось только добивать тех, кто случайно зайдёт к ним в гости. Все знали, что Киран не поужинал, а потому никто не спорил.

Когда действующие лица «ночника» по одному выныривали из-за борта корабля и оказывались на «сцене», их ждала необычная картина: посреди пустынной палубы на ящике сидел большой тёмный силуэт. Его обнаженный меч покоился на коленях и сиял в свете луны, а глаза сверкали даже в ночи.

Каждый из выходящих на сцену актёров для себя решал, что одно чудовище в лице графини Дэйнеры нашло себе в лесу другое чудовище, и на мгновение замирал. Правда, в ночи новое чудовище было скорее похоже на «оборотня», чем на «дракона», которым все прозвали графиню, и ступор прибывших быстро проходил.

Когда «оборотень» был окружён, они пошли в атаку…

Об этой ночи потом ходили легенды. Распространяли их и свои, ослушавшиеся приказа, что подглядывали за происходящим, и нападающие, из тех, кто пусть и не без увечий, но были отпущены на волю со временем.

Поговаривали, что по палубе неспешно прохаживалось неуязвимое морское чудовище со сверкающими глазами и огненным клинком. Его одежда была покрыта тиной морской, а вместо волос были гниющие водоросли. Чудовище всю ночь искало себе пропитание – обнюхивало каждого и убивало на месте одним ударом меча или лишало сознания одним ударом ладони по шее.

«Невкусные» отправлялись за борт, а «вкусные» складывались в кучу под мачтой.

Ещё несколько месяцев в тавернах потом спорили о том, что лучше: притвориться «невкусным» и попробовать догрести до берега или попробовать сбежать потом. В основном мнения склонялись к первому варианту. Правда, ходили слухи, что люди встречали и сбежавших «вкусных»…

Когда Киран позвал Картэна, чтобы тот выводил всю команду убирать палубу и связывать пленных, Картэн его встретил с большим подносом еды. Киран ничего не понял, но за еду был благодарен. Поел и сидя уснул, опершись на мачту.

К утру, когда Киран проснулся, корабль был вылизан до блеска. Капитан привёл себя в порядок и пошёл проверять, как там Нори.

На полу перед дверью капитанской каюты стоял поднос с едой на двоих. Киран снова ничего не понял, но был рад. Он легонько постучал в дверь. Никто не открыл. Снова легонько постучал – тишина.

Киран усмехнулся, сел на пол под дверью и принялся завтракать.

Оборотень

Песня Души: Machinae Supremacy – Perfect Dark

https://youtu.be/MVkxOEicOns?si=LXekCxQPFvEFrCtS

Часть 2

Глава 7. Кормчий

Леон

На следующий день, утро. За тринадцать дней до прилёта первой Птицы.

Леон смотрел на себя в зеркало. Короткий, но глубокий шрам рассекал его левую щеку по диагонали. Шрам на лице Леон залечивать не стал – всё-таки напоминание о его первом настоящем бое, как ни как. Своим «графским» видом Леон не дорожил, да и во всех остальных отношениях ему было всё равно. Леон взъерошил волосы, надел куртку и вышел за дверь.

Сегодня его выписали из лечебницы, и Леон собирался заскочить на рынок за новой курткой, а потом вернуться на корабль. Однако его планам не дано было осуществиться – у выхода из лечебницы его ждал Киран.

– Здоров, Киран, – удивился Леон. – Что тут делаешь?

– Не Киран, а капитан, – вместо приветствия спокойно сказал Киран. – Идём.

– Куда? На корабль? Я и сам дорогу знаю.

– Сейчас отправлю тебя обратно лечиться, – слишком спокойно сказал Киран.

– Понял. Следую за вами, капитан.

Киран вздохнул:

– Я пришёл повышать тебя в должности, а ты всё дерзишь. Держи! – Киран кинул в Леона небольшой кошель с деньгами. – Это твой заработок за последний месяц. Наказание ты отработал – иди на все четыре стороны!

Киран развернулся и не спеша пошёл по улице, засунув руки в карманы.

«Какой-то он нервный сегодня, – удивился Леон и открыл кошель, разглядывая содержимое. – Ого! Как раз хватит, да ещё и останется!»

Леон догнал Кирана и поравнялся с ним.

– Киран, тебе можно долг отдать?

– Какой долг? – не понял Киран.

– Ты мне денег давал, помнишь? Когда вы меня из лесу вытащили.

– А-а-а. Ну отдавай.

Леон протянул Кирану жменю монет. Киран взял.

– А чего раньше не отдал? – с интересом спросил Киран. – Столько раз виделись после этого.

– Я хотел из своих отдать, когда будут.

– Ясно, – Киран слегка улыбнулся, но Леон этого не заметил… И не сбежал.

– Так что за новая должность, капитан? – искренне поинтересовался Леон.

– Решил пойти в мою «сторону»? – усмехнулся Киран.

– Ага.

– Х-м-м-м… Как бы так назвать, чтобы ты не обиделся, – задумался Киран.

Леон напрягся.

– Пусть будет: «Кормчий Грифона», – выдал Киран после долгих раздумий.

– Надеюсь, это не значит, что ты меня скормишь грифону? – серьёзно поинтересовался Леон.

– Если ты научился на них летать – нет, – серьёзно ответил Киран.

Леон шумно выдохнул и показал Кирану свой медальон:

– Вот.

– Молодец, что выжил, – похлопал его по плечу Киран.

– В заварушке? – уточнил Леон.

– У Родэра в обучении, – улыбнулся Киран и добавил: – Выживали не все.

Леон твёрдо решил, что с графом Нерроном он больше связываться не будет.

– То есть мы идём за грифоном? – на всякий случай решил уточнить Леон.

– Мы идём делать из тебя, оборванца, нечто похожее на наездника грифона, чтобы не пугать мою девушку.

Леон решил, что проще сегодня уже больше ничего у Кирана не спрашивать, чтобы поберечь свои нервы, и оказался прав – нервы ему ещё пригодились.

Сначала капитан его «приодел» в форму почтового наездника. Хоть Леон и был, мягко говоря, не в восторге от того, что ему покупают одежду, как какой-то девчонке, но с капитаном спорить не стал. К тому же новые куртка, штаны и ботинки – в тон коричневой шерсти грифона – оказались очень удобными и практичными. На куртке было много внешних и внутренних карманов, как всегда любил Леон, а в капюшон была вшита маска от ветра.

Грифона Кирана они забрали в Почтовой Гильдии. Киран, стоя на заднем дворе Гильдии, убедился, что Леон может самостоятельно взлететь, сделать небольшой круг над городом и сесть обратно, а потом приказал ему пересесть в пассажирское седло.

Леон слез с грифона, залез на пассажирское седло и пристегнулся.

– Теперь слушай внимательно, – начал Киран, всё ещё стоя на земле. – Мы летим кормить грифона. Показываю один раз – сегодня. Смотри и запоминай. Завтра кормишь грифона ты. Если он съест кого-то из моей команды, следующим ему я скормлю тебя.

Леон напрягся, а Киран продолжал:

– Если он съесть кого-то в городе или на пристани – будешь просить прощения у графини Дэйнеры.

Леон задержал дыхание, но потом представил наихудший вариант, где графиня Дэйнера его четвертует и скармливает грифону, выдохнул и утвердительно ответил:

– Понял.

Киран уселся в переднее седло, пристегнулся, и они взлетели.

Теперь Леону нечем было заняться, и он задумался: «А почему же Родэр меня не научил кормить грифонов?»

«А потому, что ты его об этом не просил», – ответил Леону его же внутренний голос.

Леон понял, что действительно не попросил. Еда для грифона всегда была в наличии в специальной подседельной сумке, или Родэр сам улетал на грифоне его кормить. Дело Леона было одно – учиться летать.

«А что я ещё не спросил?..» – начал было думать Леон, как вдруг представил, что он ночует посреди пустыни – без воды и еды, у костра, а рядом голодный грифон.

Леона тогда мало интересовало, как он будет разжигать костёр в пустыне – он просто представил все несовместимые с диким… с «девушкой» ситуации в одном месте и, скажем так, немного ужаснулся. Он осознал, что всё ещё мало что знает о грифонах.

Чтобы отвлечься от удручающих мыслей, он решил посмотреть по сторонам. В смысле – вниз. Под ним проносились жёлто-красные черепичные крыши города, хаотично разбросанные между улицами и переулками, а навстречу надвигалась полукруглая городская стена, опоясывающая весь город по берегу. Стена была высокой, но и грифон летел высоко – стена проплыла под ними и уступила место зеленой долине.

Леон подумал, что тут можно поживиться коровами и козами, но в сознание стала заползать холодная улыбка графини Дэйнеры, и он тут же передумал. Даже мысленно перед ней извинился за такие мысли.

Теперь его мысли уже не могли остановиться, и ком вопрос в его голове всё обрастал и обрастал новыми: «А что же кушают грифоны зимой, когда снег кругом? А где им воду брать? А сколько воды вообще надо грифону? А еды? А он вообще спит ночью? А с ним можно рядом спать? Или утром может тебя перепутать с завтраком…»

Леон ещё много о чём успел подумать за их получасовой полёт, и когда Киран посадил грифона у начала предгорий, на лице парня застыл неподдельный ужас.

– Ты что? Тоже высоты боишься? – с подозрением рассматривал его Киран, спрыгнув на землю. – Как ты выжил тогда на личном экзамене Родэра?

– Нее… Это… – Леон много чего хотел спросить в этот момент, но как всегда бывает в моменты высокого психического напряжения, его сознание зацепилось за случайное слово в вопросе, и он спросил: – Что значит «личном»?

– То и значит, – усмехнулся Киран. – Только Родэр заставляет всех летать непристёгнутыми.

– И ты тоже так летал? – на всякий случай уточнил Леон.

– Я? Я что, похож на идиота? – возмутился Киран. – Я всегда пристёгиваюсь.

Леон понял, что ему уже ничего не страшно: «Я же идиот! Значит, мне ничего не страшно! Ведь идиоты никогда ничего не боятся!» – и истерически заржал.

Киран не раз видел такую реакцию на прописные истины и решил просто подождать. Грифон ждать не захотел и неодобрительно фыркнул.

Леон погладил грифона по боку.

– Не сердись, подружка, я всё, – сказал он, мгновенно успокоившись, и тоже спрыгнул на землю.

– Капитан, можно тебя потом порасспрашивать про грифонов? – с мольбой в голосе спросил Леон.

– Потом – можно, сейчас – смотри: когда «девушка» голодна, её можно попросить немного подождать, если погладить вот здесь, – Киран погладил грифона у основания шеи и крыльев. – Это единственное место, куда ты можешь дотянуться из седла. Можно ещё гладить по груди – вот здесь. Пробуй.

Леон погладил, запомнил.

– И сколько у меня есть времени после этого?

– Тут уж как договоритесь – от пары минут до всей ночи…

Киран ещё много чего рассказывал и показывал. Леон пробовал и запоминал, и с каждой новой крупицей знания чувствовал себя спокойнее и увереннее. Но не самоуверенно! Самоуверенным наездникам рядом с грифонами было не место, ибо эти горделивые существа чувствовали это сразу и могли взбеситься.

Под конец рассказа у Леона осталось всего два вопроса, и начать он решил с самого неочевидного:

– Капитан, а грифоны бояться огня?

– Нет, конечно. Что за вопрос? – удивился Киран. – Они любят у него греться.

Леон тут же представил себя в пустыне у костра, мирно засыпающим под крылом голодного грифона, после того как он его погладил в нужном месте, и решил, что он романтик!

– Теперь к делу! – перебил его мысли Киран. – Погнали кормить «девушку», а то она и меня сейчас съест. Мы летим охотиться. Еду «девушка» найдет себе сама, а дело наездника – уговорить её не есть то, что не стоит есть. В остальном не мешай. Как её разубедить, я показывал. Сейчас поведу её я – смотри и запоминай. Завтра – ты.

– Понял, – ответил Леон.

Они забрались в сёдла и взлетели.

Через четверть часа Леон понял, что основное на охоте с грифоном – пригибаться пониже и следить позо́рче, на что «девушка» прицелилась. Времени её разубедить оказалось не так много, учитывая, что грифоны видят намного дальше, чем люди. Если грифон уже зашёл в пике на свою жертву, то разубеждать его уже поздно.

Самый главный и очевидный вывод, который Леон сделал за весь день – грифонов нужно кормить вовремя и подальше от людей. Вроде бы ничего нового и не узнал, но тут как посмотреть. Точнее просто: «как»!

– Капитан, а грифоны рыбу едят? – вдруг захотелось спросить Леону, когда они отдыхали после охоты перед отправлением домой.

– Читаешь мои мысли, – усмехнулся Киран.

Леон напрягся.

– Капитан, ты же не…

– И я, и ты, и грифон! – перебил его Киран и улыбнулся.

«Да ладно, – сам себя утешал Леон. – было одно чу… чудесная девушка на корабле – станет две. Чего уж там переживать…»

Кормчий Леон

Песня Души: Machinae Supremacy – Throttle And Mask

https://youtu.be/DXoSzFIDcC4?si=AK9aqwEXAwVL0yvN

Часть 2

Глава 8. Смотрим и запоминаем

Элеонора

Через несколько дней, когда на борт корабля Кирана вернулась вся выздоровевшая команда.

Элеонора сидела на диване и полировала свой катлас под чутким руководством Кирана.

С тех самых пор, как она увидела, какие чудеса могу творить невзрачные точильные камни с убитыми в хлам клинками, ей жутко захотелось этому научиться. Сначала она думала, что основная проблема – это запастись терпением на час. Терпения её хватало всего на четверть часа, да и то – это оказалось не основной проблемой.

– Ну как? Красиво ведь! – Элеонора подсунула под нос Кирану свой идеально отполированный клинок без единой вмятины, скола или царапины – хоть разглядывай себя в нём, как в зеркале.

– Красиво, но бесполезно, – вздохнул Киран.

Он не мог смотреть на это издевательство над оружием, но чего не сделаешь ради любознательной девушки.

Элеонора протянула Кирану катлас острием от себя, намекая, что пришло время его «чуткого руководства», которое сводилось к тому, что «красивое» необходимо снова сделать «острым». Сколько он ни рассказывал Элеоноре про угол заточки, сколько раз ни показывал – всё было зря. Даже сама концепция у неё не укладывалась в голове. Киран взял меч и принялся исправлять содеянное.

– Нори, скажи мне, ты девушка или член команды? – спросил Киран.

– М-м-м… – задумалась Нори. – Днём – член команды. Ночью – девушка.

– Не подходит, – Киран был категоричен.

– Почему? – удивилась Нори. – Не сидеть же «девушке» весь день в каюте.

– Потому что ночью ты спишь, – вздохнул Киран. – А от членов команды я уже устал.

– Грозный Киран захотел ласки, – захихикала Нори и повисла на его руке.

Киран положил катлас на столик.

– Я не поэтому спрашивал, но предложение мне подходит.

Нори тут же оказалась у него на коленях, и о заточке пришлось забыть на некоторое время…

– Я сегодня начинаю тренировки моей команды, – продолжил Киран, возвращаясь к заточке катласа. Теперь он ему казался не таким безнадёжно испорченным, и он больше не вздыхал. – Так вот, я хочу знать: ты будешь смотреть со стороны или встанешь в строй? В строю поблажек не будет.

– Конечно, в строй! – не задумываясь ответила Элеонора, но тут же, хитро прищурившись, спросила: – А я думала, ты мне запрещаешь мечом махать, пока ты рядом. Передумал?

– Ты про наш разговор в Катаренске? – внимательно посмотрел на неё Киран.

– Ага.

– Я не собираюсь отбирать твои «игрушки». Играйся сколько хочешь. Я говорил о том, что пока я рядом, тебе незачем браться за оружие и сходиться с кем-то в бою насмерть. Этим займусь я. Сейчас же я тебя приглашаю на тренировку, а не на бой, чтобы научить «играть» в «игрушки» правильно.

– Но браслетик я всё же сниму, – улыбнулась Элеонора.

– Зачем? – удивился Киран. – Спрячь под перчаткой.

– А вдруг меня ранят в руку, – не отступалась Элеонора.

Киран на неё скептически посмотрел:

– Ты меня слушала, вообще? Я же сказал, что твоей жизни ничего не угрожает. Я не дам тебя ранить. Это тренировка.

– Ну ладно… – с сомнением в голосе ответила Элеонора.

– Что значит «ладно»? – возмутился Киран.

«Ой! Снова разозлился. Пора переводить тему!»

– Слушаюсь, капитан! – быстро отрапортовала Элеонора. – Моей жизни ничего не будет угрожать!

Киран вздохнул и сказал:

– Тогда переодевайся во что-то удобное. Выходим, как закончу с заточкой.

– А ты мне поможешь? – хитро спросила Нори.

– Придётся, – вздохнул Киран и опять отложил меч в сторону. – Идём, покажешь, что у тебя там не получается…

В этот вечер вся команда забылась безмятежным сном, ведь оружие Элеоноры так и не было заточено.

На следующий день безмятежным был Киран. Он сидел на ящике посреди палубы и улыбался, но со стороны его улыбка выглядела отнюдь не добродушной. Четверо пленников, выведенных на палубу, были бледны от охватившего их ужаса, а половина команды корабля, включая Элеонору и Леона, напряжённо стояла в четыре шеренги по десять-одиннадцать человек по стойке смирно и ждала указаний. Обычных матросов Киран решил тренировать в две смены: одних утром, других вечером, а вот офицерский состав, а так же Элеонора и Леон должны были присутствовать на обеих тренировках.

После того, как Элеонора подарила Кирану свой корабль, расставаться она с ним и не собиралась и осталась при капитане-Киране его штурманом, продолжая полностью отвечать за навигацию и выбор маршрутов следования, а вот надо ли им туда идти и зачем, уже решал Киран.

– С сегодняшнего дня я буду вас учить фехтованию, – начал рассказывать Киран. – Судя по состоянию вашего оружия, то, чем вы обычно занимаетесь – это какой-то позор. Тренировки будут проходить два раза в день или пока у нас не закончатся пленные.

От этих слов пленные побледнели ещё больше, а Киран продолжал:

– Каждый выбирает любимый вид оружия и тренируется только с ним. Пленным тоже выдаётся оружие, но какое – на моё усмотрение.

Пленные немного воодушевились.

– Бои будут проходить один на один между членом команды и пленным до первого ранения. Шесть правил боя: за круг не выходить, ранения могут быть смертельными, атаковать с намерением убить с первого удара, по команде «стой» – мгновенно замереть и ждать следующую команду, ранить мою девушку запрещено, убивать моего юнгу – тоже.

Пленные снова побледнели.

– Это всё, – подвёл итог Киран и услышал в ответ четыре десятка «Слушаюсь!», слившихся в одно.

Киран встал с ящика, выбрал пленника покрупнее и отвел его в один из четырёх начерченных на палубе кругов. Там ему был выдан катлас.

– Первый бой – Элеонора! – приказал он. – Остальным – смотреть и запоминать.

Элеонора зашла в круг и, оголив свой катлас, приняла боевую стойку.

– Стой! – Киран оборвал ещё не начавшийся бой и подошёл к ней, поправляя её стойку. – Спину ровно! Корпус развернуть! Колени присогнуть! Две трети веса – на заднюю ногу! Локти – не разводить! Остриё клинка смотрит в колено противнику! Стоять и запоминать до следующей команды.

«А так действительно удобнее атаковать», – подумала девушка.

Тем временем Киран развернулся к остальной команде:

– Всем, использующим кат…

Как Киран оказался у пленного напротив Элеоноры, никто так и не понял. Как он свернул ему шею – видели все.

– Нарушил пятое правило, – невозмутимо объяснил Киран.

Когда пленный мог успеть нарушить правило, никто тоже не понял, ведь тот даже не шевельнулся, но спорить никто и не думал.

– Дэрек, – так же невозмутимо продолжал Киран, – Этого – за борт. Следующего – в круг.

Дэрек пошёл выполнять указания, а Киран обратился ко всем: – Всем, использующим катласы, занять такую же стойку и удерживать её до окончания боя Элеоноры.

– Начали! – скомандовал Киран Элеоноре и её новому, также вооруженному катласом, противнику.

На этот раз, хоть пленный и начал по-настоящему атаковать девушку, Кираном он убит не был. Те немногочисленные атаки, которые она пропускала, загадочным образом останавливались на волосок от неё. Вряд ли её противник был непревзойденным мастером фехтования. Скорее всего, просто хотел жить.

Киран останавливал бой несколько раз и поправлял стойки обоих противников. Бой Элеоноры закончился только через четверть часа, когда она, наконец, смогла ранить противника в руку. Девушка была вся взмокшая, со слипшимися волосами, и было видно, что еле стоит на ногах. Одна её нога время от времени непроизвольно подрагивала, да и рука с оружием заметно дрожала от переутомления.

– Элеонора, в строй! Следующий – в круг!

Тренировка продолжалась несколько часов, пока все члены команды не поучаствовали в поединках. Пленные сменяли друг друга после каждых двух боёв или по состоянию здоровья. Те члены команды, кто выигрывал бой, становились обратно в строй, кто проиграл – шли отжиматься, приседать и качать пресс до тех пор, пока могли двигаться или пока тренировка не была окончена.

К концу тренировки потерь среди пленных больше не было, но раненые имелись с обеих сторон, и все они были отправлены Кираном на берег лечиться.

После тренировки Элеонора уверенным шагом вернулась в капитанскую каюту, закрыла за собой дверь и «растеклась лужицей» прямо на полу недалеко от двери, не в силах больше пошевелиться. В таком состоянии её и нашел Киран. Ему пришлось отнести девушку на кровать, чтобы она смогла как следует отдохнуть. Элеонора тут же уснула и проспала до вечера, а когда проснулась, поужинала и снова была в строю на вечерней тренировке.

Часть 2

Глава 9. Шантаж

Эрик

За шесть дней до прилёта первой Птицы.

Эрик пришёл в порт, оглянулся по сторонам, увидел эмблему «Пирс 18» и не спеша пошёл в её сторону. Остановился под вывеской. Стал ждать.

Ждать пришлось не долго.

– По какому делу? – недружелюбно и без приветствия спросил подошедший к нему человек.

– Мне надо поговорить с Кираном, – спокойно ответил Эрик.

– Капитаном Кираном Регнаром, – грозно посмотрел на него человек.

– Мне надо поговорить с капитаном Кираном Регнаром, – спокойно повторил Эрик.

– По какому делу? – повторил свой вопрос член команды Кирана.

– Личному, – всё ещё спокойно ответил Эрик, но уже начинал беситься.

– Оставьте заявление в портовой канцелярии. С вами свяжутся.

Эрик молча толкнул говорящего в плечо, сделав одновременно подсечку, и приложил его затылком о мостовую. Проверил пульс.

«Жив».

Достал катлас из ножен собеседника и не спеша пошел на пирс. Через десять шагов его окружили пятеро. Ещё через десять шагов они с разной степенью ранений валялись на пирсе или плавали в воде. Живые.

Эрик подошел к трапу корабля. Прошёл по нему и сошёл на палубу. Остановился – путь ему преградил Леон.

– Эрик, ты чего? – удивлённо спросил Леон.

– Мне нужен Киран, – спокойно ответил Эрик.

– Капитана сейчас нет на борту, – спокойно ответил Леон.

– И ты туда же? – злобно посмотрел на него Эрик.

– Куда «туда же»? – не понял Леон. – Я служу на этом корабле – корабле Кирана.

Эрик вздохнул и устало спросил:

– И скоро будет «твой» капитан?

– Думаю, вечером, – ответил Леон.

Пока они беседовали, их опять окружили.

– Леон, ты его знаешь? – спросил Картэн.

– Это друг капитана, – ответил Леон.

– И зачем ты на нас напал, «друг»? – спросил Картэн.

– Не пускали поговорить с «другом», – пожал плечами Эрик.