Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)

– Рад был помочь, – серьёзно ответил Мирияр, а потом усмехнулся и спросил: – Может, расскажешь, что там такого произошло в Иномирье, что тебя так накрыло?

– Это меня не из-за Иномирья накрыло, – спокойно ответил я и запрокинул голову на ствол дерева, уставившись в небо, – а из-за всего того, что я успел натворить до этого, – а потом усмехнулся и добавил: – А в Иномирье вполне мило, как в сказке. Бредёшь по Дремучему лесу, а прекрасные девы сами тебе на шею вешаются.

– Мне б понравилось, – задумчиво согласился Мирияр.

– Только не зевай, друг, а то они и сожрать могут.

– А русалок видел? – с интересом спросил Мирияр.

– Нет, – рассмеялся я и посмотрел на него. – Надо будет ещё раз сгонять.

– Отлично! – неподдельно обрадовался Мирияр. – Зови с собой в следующий раз!

– Без проблем! – радостно согласился я. – Попрошу Яри… – у меня по щекам потекли слёзы, – … ну тебя… тоже… туда… отправить, – еле договорил я и схватился за сердце. Его чуть не разорвало у меня в груди. Я начал задыхаться и рухнул на колени от невыносимой боли.

– Ты чего⁈ – подскочил ко мне Мирияр и проверил пульс.

– Понятия… не… имею… – еле выдавил я из себя.

«Значит, мне тогда не показалось, что это имя нельзя произносить вслух»,– подумал я.

«Можно», – не согласился со мной мой внутренний голос.

Я молча не согласился с ним и направил все остальные ментальные и физические силы на то, чтобы дышать. Вскоре мне это всё же удалось, и я сел нормально, скрестив ноги перед собой и облокотившись на них.

– Похоже, я сломался, – выдал я вслух вполне очевидную мысль. – Мне кажется, Дремир меня добьёт тем или иным способом, если я тут задержусь на долгий срок.

– Ты преувеличиваешь, – усмехнулся Мирияр. – Лучше расскажи, что это за сногсшибательная красавица, что ты аж так распереживался от упоминания одного лишь её имени?

– Сам не знаю… – ответил я и на него посмотрел. – Но прежде, чем я расскажу, хочу взять с тебя слово, что это останется между нами.

– Слово Чести, что это останется между нами, – серьёзно ответил Мирияр.

– Впервые я её встретил прошлой осенью. Она появилась из ниоткуда, указала мне, где спрятан Факел, и исчезла в никуда. Просто растворилась в воздухе, рассеялась, как туман. Кстати, не только имя у неё дремирское, она и сама выглядит как молодая дремирянка с белыми косами.

– Красивая? – задумчиво спросил Мирмяр.

– Очень, – улыбнулся я и продолжил свой рассказ: – Второй раз она явилась ко мне зимой, накануне Совета, где обсуждалось наше с Мареной возвращение с Факелом и всякие грозящие нам перемены…

– Кстати! – перебил меня Мирияр. – Ты не в курсе, когда Перезагрузка-то? А то что-то я «перемен» до сих пор не заметил.

– Отменилась, – улыбнулся я, вспоминая бабушку.

– То есть Птица не прилетела? – уточнил Мирияр.

– Прилетела, – продолжал улыбаться я. – Только на ней прилетела моя бабушка и решила никого не «грузить» пока что. В общем, проблемы перенеслись на следующую весну.

Мирияр на меня уставился с полным непониманием на лице.

– Это длинная история, – ответил я на его немой вопрос. – Сейчас мне её рассказывать лень. Просто запомни, что всё перенеслось на следующую весну. Так вот. Тогда моя загадочная знакомая отвела меня подслушать тайный совет между Яромиром, Пересветом и Любомиром. Уж не знаю зачем, но к основному совету я уже был в курсе дела и даже знал, что ты можешь управлять Факелом.

– Непростая у тебя знакомая, – усмехнулся Мирияр.

– Это да… Третий раз я её позвал сам, когда понял, что мне надо вернуть Настину Душу любой ценой. Она меня и отвела в Иномирье. Точнее не так. Она сказала: засыпай и проснешься в Дремучем лесу, ищи Настину Душу там.

– А как её Душа там оказалась, не сказала? – с интересом спросил Мирияр.

– Сказала, что Настя растратила своё душевное тепло на… В общем, на бессердечного меня, и всё её тепло, отвергнутое мной, утекло в Иномирье и собралось там в новую Настю. Дальше я уже додумал сам. Мне показалось, что Настина Душа застряла между мирами и металась между Явью и Навью. То пряталась здесь от опасностей Иномирья, то там – от меня. Я её там нашёл и, похоже, что всё же вытащил сюда. Вроде бы даже тут Настю вытащил, но не до конца уверен, полностью ли. Если снова у неё начнутся беспричинные истерики, то, может, придется вернуться туда за ней снова.

– Я водил Настю к Любомиру три дня назад, – серьёзно ответил Мирияр. – Она тогда прибежала к нам в панике и сказала, что не может тебя добудиться. Любомир подтвердил, что у неё есть Душа. Думаю, если бы ты что-то не то привёл с собой, то он бы это заметил и на свободе Настю бы не оставил. Он видит всех насквозь, уж поверь мне.

– Охотно верю, – согласился я. – Ещё и голову любит морочить. Ты был в его Доме Мор… То есть Жреца?

– Нет.

– И не советую, – усмехнулся я, но тут же непроизвольно вздрогнул. – Я потом с час не мог прийти в себя и понять, реально ли то, что я вижу вокруг.

– Надо будет заглянуть к нему в гости, – задумался Мирияр.

– Ну-ну, – добродушно ответил я. – Если потом свихнешься – приходи. Я знаю, как тебе вернуть ощущение безопасной реальности.

– И как? – заинтересовался Мирияр.

– Ты сначала в гости сходи, а там расскажу.

– Эх, ладно! Теперь точно пойду, а то вдвойне загадочно. Кстати! Из Иномирья вас тоже твоя знакомая вывела?

– Нет. Мы сами сбежали.

– Ясно, – снова задумался Мирияр, а потом произнёс: – У меня, кажется, есть такая же знакомая, но с пепельными волосами. Правда, видел я её всего раз, когда валялся при смерти. Она вернула меня из моего «Иномирья», из прошлого, в общем, а потом отправила к Маренке лечиться. Вот только имени ее я не знаю. Позвать не выйдет.

– Я без имени звал. Просто звал, а пришла она. Вот тогда я имя и спросил.

– Думаешь, это кто-то из наших Предков? – задумчиво спросил Мирияр.

– Я думал, что прабабушка, ведь на бабушку она совсем не была похожа. Она сказала, что нет, но и кто она не призналась.

– Я сиротой рос, – грустно сказал Мирияр. – С таким же успехом она может быть как моей прабабушкой, так и бабушкой или мамой.

«Мамой? – вдруг зацепился я за это слово. – Я был бы рад, если бы у меня была такая мама. Ей вроде бы на меня даже не всё равно, раз всё время помогает. Но что есть, то есть».

– Так, ладно! – хлопнул я себя по коленям, прогоняя тоску. – Благодарю за всё, я пошёл домой.

– Подвезти? – поинтересовался Мирияр.

– Ну уж нет, – отмахнулся я. – Я теперь слишком здоров для такого подвига.

– Как скажешь, – усмехнулся он. – Тогда до завтра? Через час после полудня встречаемся на Пожарище?

– Давай так. Я с Настей буду.

– Отлично! Я с Мареной. Будем соображать на четверых.

– На пятерых, – поправил я его. – Не забывай про свою вторую «девушку», многоженец.

– Лучше не завидуй, а приходи к нам учиться. Мы тебе тоже «девушку» найдем.

– Обойдусь. Тут бы с одной справится. До встречи.

Я развернулся и ушёл куда глаза глядят. Мне вслед донеслось «Яренка в другую сторону», но я пропустил это мимо ушей и пошёл дальше. Хотел подумать в тишине.

«Так, похоже, я пошёл не по порядку, но так тоже неплохо: я вернул себе Настенькино тело, а ей – её Душу. Теперь у меня есть душевная девушка… с разбитым сердцем… Что она писала в своей сказке по поводу сердца? Что оно разбилось, когда я свалил. Тогда решения я вижу два: больше не уходить без предупреждения, чтобы её не доконать окончательно, и брать её с собой, куда можно. Но не знаю, будет ли этого достаточно. Подсказал бы кто, да спросить не у кого. Попробую так, а там посмотрим. Если что, буду снова исправлять свои косяки, не впервой… Лишь бы она не сильно пострадала от этого…»

Остановился, закрыл глаза и, найдя направление на Яренку, пошёл домой. Надеюсь, меня встретят радостно, а то мне захочется сбежать в Иномирье к той веселой и беззаботной Насте, которую я там встретил…

Часть 4

Глава 11. Завтра

Два часа спустя.

Домой я вернулся ранним вечером. Настеньки в гостиной не оказалось, а разуваться мне было лень, и я крикнул прямо из сеней:

– Настенька! Одевайся и идём!

Никто мне не ответил, никто не вышел. Прошло несколько минут, и я забеспокоился. Пришлось всё же разуться и идти её разыскивать. К моему облегчению, она нашлась снова в ночной рубашке и беззаботно спящей.

«Выдала меня в надёжные руки и расслабилась?» – улыбнулся я и, присев на корточки, облокотился на кровать и уставился на её безмятежное лицо.

Как мне же хотелось до неё дотронуться! Но я решил её не будить. Если я действительно три дня спал, а повода ей не верить у меня не было, то она могла эти три дня не спать и меня сторожить. Пусть спит.

Я сел на пол у изголовья кровати и уставился в зашторенное окно. Вдруг за окном промелькнула тень, и я непроизвольно вздрогнул, но потом понял, что это лишь тень от дерева, качающегося на ветру.

«А так и не скажешь, где Явь, где Навь, пока за порог не выйдешь… Надо будет попросить Настеньку поменять занавески, что ли? Чтобы я не путался… А ещё лучше – спросить у Любомира, как можно почувствовать разницу…»

Тут меня обняли за шею, и я, вынырнув из своих мыслей, обернулся.

– Обнимешь меня? – сонно спросила Настенька и взъерошила мои волосы.

– Если что, до бани я так и не дошёл, – усмехнулся я.

– То шутка была. Мне всё подходит.

«Как-то это уж слишком грустно зазвучало, – расстроился я, но виду не подал. – Похоже, что было в Иномирье, там и осталось. Как бы так нам снова не грустить рядом друг с другом?»

Я встал, снял куртку и прилёг рядом, крепко прижимая её к себе.

– Так подходит? – уточнил я.

– Угу… – разрыдалась Настенька.

«Ну вот. Я снова где-то накосячил. Похоже, я даже во сне умудряюсь косячить…»

– Я боялась… что ты… не проснешься, – сквозь слёзы заговорила она. – Что ты… там… остался… и можешь… больше… не вернуться.

– Но я же вернулся, – погладил я её по головке, – значит, всё хорошо. Давай так: сегодня плачь сколько хочешь, но до завтра, чтобы слёзы закончились. Договорились? Завтра мы представим, что ты бросилась ко мне в объятья тогда на Совете, я тебя обнял в ответ, и с тех мы вместе? Мы можем даже сходить порепетировать. Думаю, стража нас пропустит, если мы сделаем серьезный вид на входе и скажем, что к Яромиру.

– Что за глупости, – улыбнулась сквозь слёзы Настенька.

– А почему бы и нет? – не сдавался я. – Я хочу, чтобы нам здесь было так же весело, как и там, в Иномирье.

– Хочешь всё забыть? – Настенька отстранилась и посмотрела мне в глаза. – И начать всё сначала?

– Нет, – честно ответил я. – Я всё помню и забывать не собираюсь. Я хочу… Даже не знаю, как это объяснить… Устроить бунт, что ли, – улыбнулся я. – Весёлый бунт, чтобы нам было весело!

– А нас поймают за этим бесчинством? – улыбнулась она и принялась вытирать слёзы.

– Сбежим! – весело ответил я. – Будем бессовестно удирать от стражи у всех на виду, а потом спрячемся дома.

– Но это же несерьёзно! – уже смеялась Настенька, видимо, вживую себе это представив.

– Вот именно! – веселился уже во всю и я.

– Ты хочешь, чтобы нас отсюда выгнали? – продолжала смеяться она.

– Не без этого, – сознался я. – Но после того, как мы Лес починим. Кстати, мы идём этим заниматься завтра. Так вот, пока обойдёмся просто шалостью. Что скажешь? Ты в деле?

– В деле! – согласилась Настенька и меня чмокнула.

Я мысленно выдохнул с облегчением – она вернулась! Но всё же решил уточнить:

– А ты ещё плакать сегодня будешь? – серьёзно спросил я.

– Не-а! – несерьёзно ответила Настенька.

– А у тебя точно слёзы закончились? – не сдавался я.

– Ага! – улыбнулась Настенька и лизнула меня в нос.

– А если найду? – начал щекотать её я.

До слёз я её не довёл – она сбежала от меня на другой конец комнаты.

– Ну, раз слёз больше не будет, – сказал, вставая с кровати, – то идём в баню.

– Да уже как-то поздновато…

– А мы кабанчиком, – зажал я её в углу, в котором она имела неосторожность от меня спрятаться. – А то придётся иметь дело с «пыльным мужиком».

– Ну ладно… – неохотно согласилась Настенька. – Но Банник может быть против.

– Ну, он же тоже мужик, – невозмутимо ответил я. – Я с ним договорюсь, а ты баню растопи.

Настя хихикнула и согласилась. Правда, её снова пришлось останавливать, чтобы она на радостях не выбежала из дома в одной ночной рубашке…

В общем, с Банником я вполне успешно договорился. По крайней мере, козни он нам не строил. А вот дремирские банные традиции мне вполне понравились. Правда, мы там чуть не остались до утра, но всё же успели прокрасться под покровом ночи обратно в дом… Нагишом… Так как чистую одежду взять забыли. Наш бунт начался.

Рассвет мы благополучно проспали, а когда всё же проснулись, у нас тоже всё было вполне благополучно.

Где-то за час до полудня мы невозмутимо явились к Дому Старейшин, и я заявил, что нам необходимо увидеть Яромира. Стража нас впустила без вопросов, и никто даже не взялся нас проводить, так что наша маленькая репетиция осталась без свидетелей.

Настя осталась стоять в нескольких шагах у двери и всё пыталась не засмеяться. Я отошёл на середину зала и, сделав настолько трагический вид, насколько мог без своего пальто с капюшоном, побрёл к выходу. Она перехватила меня по дороге и крепко обняла. Я обнял её в ответ, и мы начали целоваться, но тут слева скрипнула лестница, и мы, не сговариваясь, рассмеялись. Не знаю, кто это был, потому что я тут же схватил Настеньку за руку, и мы выбежали за дверь, не оглядываясь. Так мы за руку и бежали через всю площадь.

– Где мы можем найти коней? – спросил я, когда мы свернули в первый переулок и, пробежав ещё несколько домов, всё же остановились.

За нами никто не гнался. Эх-х-х… Может, дедушка Яромир потом наругает хоть? А то я так стараюсь.

– В конюшне Касты Воинов, – ответила Настя.

– А Пересвет меня не прибьет, если я у него их угоню? – всё же засомневался я в границах своей неразумности.

– Не-а! – весело ответила Настенька и потянула меня в сторону конюшен.

Туда мы, естественно, тоже побежали. Я ведь давал Слово Чести, что она будет со мной бегать? Вот я его и держу.

На конюшне Настеньку всё же одолело «благоразумие», и «угоняла» коней она сама. Дальше нам удалось повеселиться только на Пожарище. По Яренке пришлось ехать не спеша, чтобы поберечь снующих туда-сюда детей – тут уж было не до шалостей. А за её окраиной часть дороги по лесу мы шли пешком, ведя коней под уздцы. Зато на старой дороге, посреди обугленных остовов и бурелома, было раздолье. Мы даже устроили скачки наперегонки. Правда, потом нас накрыла тень грифона Мирияра, и пришлось возвращаться к делам.

Его грифон спикировал прямо перед нами, так что нам пришлось довольно резво останавливаться, да ещё и успокаивать своих коней, чтобы они нас не посбрасывали на землю. Но на этом Мирияр не успокоился. С грифона он слазить не спешил, а, сняв маску, лишь посмотрел на нас сверху вниз и грозно спросил:

– Что это за дебош вы устроили посреди бела дня?

Я лишь широко улыбнулся.

Мирияр вздохнул.

Я глянул на Настю – она потупила взгляд и засмущалась.

– Но сработало же! – весело сказал я, снова обернувшись к Мирияру. – Показывай дорогу к своему дереву!

Он снова вздохнул и надел маску. Марена помахала нам ручкой, и они взлетели. Мы поскакали следом и через полчаса были на месте.

– И что мы будем делать? – спросил я, усаживаясь на землю перед деревом, на которое указал Мирияр, и устраивая Настеньку поудобнее у себя на коленях.

– Это ты мне скажи, – ответил Мирияр. – Вот тебе и Факел в руки! – после чего этот самый артефакт мне и потянул.

Я взял Факел, повертел его в руках и засунул в карман куртки, а тем временем Мирияр тоже вполне удобно устроился на пледе в обнимку с Мареной.

– Я ещё не успел подумать, – широко улыбнулся я, – поэтому я буду обниматься и думать прямо сейчас.

– Мне кажется, что ты будешь думать не о том, – хихикнула Настенька, а за ней и Марена.

– Позовешь, когда надумаешь, – равнодушно ответил Мирияр и растянулся на пледе, закинув руки под голову и закрыв глаза.

Марена ещё некоторое время посидела чинно, но потом устала прятать глаза, считая себя здесь третьей лишней, и прилегла на плед рядом с Мирияром, положив тому голову на грудь.

– Теперь мы тут одни, – шепнул я Настеньке полез к ней целоваться.

– Я всё слышу, – напомнил о себе Мирияр, но ответить мне ему было нечем – я был занят.

Я надеялся на Настенькино благоразумие и всё ждал, что меня сегодня кто-то остановит и заставит заняться делом, но ей в полной мере передалось моё бунтарское настроение и… Через полчаса первым сдался Мирияр.

– Так, Марк, найдешь меня, когда я тебе понадоблюсь, – сказал он, вставая и подавая Марене руку. – Идём, пусть они тут сами развлекаются.

«Хорошо иметь нестеснительную девушку и догадливого друга», – подумал я и продолжил «развлекаться», не попрощавшись. Вот не хотелось мне сегодня делать ничего полезного от слова совсем. Я и не делал…

На Пожарище мы пробыли до заката: катались, гуляли, общались, обнимались… Я всё хотел поверить, что здесь может быть также, как и там – так же жизнерадостно. А ещё я хотел проверить, всё ли я «вернул» и «дочинил» на это раз. Понятное дело, что за день ни в чём не убедишься, но в прошлый раз её внезапные смены настроения были довольно частыми, так что всё же была велика вероятность, что я их замечу в течение дня, если снова что-то пойдет не так.

На закате Настенька заявила:

– Давай останемся здесь на ночь!

Не то чтобы я был против, но всё же решил уточнить:

– А с конями что будем делать?

– Я взяла для них и еду, и воду. Покормим, стреножим. До утра с ними ничего не случится.

– Может, ты и для нас еду взяла? – поинтересовался я.

– Не-а, – весело ответила она. – Но можешь овса пожевать.

– Пожалуй, до утра со мной и без овса ничего не случится, – по-доброму передразнил её я. – Ладно, идём, что ли, коней кормить, пока светло.

– С тобой и ночью светло. Лучше давай закат дальше смотреть!

– Закат так закат, – согласился я.

Я сегодня добрый – соглашаюсь на всё.

Закат был красивый, но смотрел я на него недолго. Мне больше нравилось смотреть на Настеньку. Потом мы всё же покормили коней, и я предложил «не смотреть» на сногсшибательное звёздное небо.

К середине ночи я всё же подрасслабился и убедил себя, что сегодня с Настенькой всё хорошо, а значит, можно и поспать. Утром она проснулась тоже в хорошем настроении, и я мысленно выдохнул с некоторым облегчением.

«Похоже, мой бунтарский план удался!» – воодушевленно подумал я и решил сегодня «проверить» её в домашней обстановке, а лесные дела уже оставить на завтра.

Вряд ли Мирияр будет доволен такой моей безответственностью по отношению к Лесу, но что есть, то есть. Я считаю, что прежде, чем взваливать на плечи новую ответственность, надо разобраться с той, что есть – взбалмошной и с косичками.

Часть 4

Глава 12. Сообразим на троих?

Через день.

С утра день не задался – я проснулся один. За окном было уже довольно светло, обнимать мне было некого. Пришлось вставать.

Настеньки не было ни в доме, ни во дворе. Я всё же убедил себя, что с ней всё в порядке, ведь она здесь среди своих, куда бы ни пошла, и вернулся в дом.

В гостиной я нашёл на столе заботливо приготовленный для меня завтрак в виде негорьких пирожков и укутанного заварника с чаем, поел и окончательно успокоился, а потом ещё и подловил себя на мысли, что я стал каким-то уж слишком заботливо-впечатлительным в последнее время. Надо выдыхать, а то я так долго не продержусь.

Свой блокнот я нашёл всё там же, на тумбочке, где я его оставил, как мне уже казалось, чуть ли не в прошлый жизни. Вспомнил, что обещал Мирияру дневник моей бабушки, прихватил и его и пошёл в гостиную почитать. Раз бездельничать мне было сегодня не с кем, то самое время, наконец, заняться делом.

Я перечитал все свои записи по лекциям Любомира и ту часть дневника бабушки, где она рассказывала, как пользоваться Факелом, а потом сидел и рисовал в блокноте крестики-нолики, малоуспешно пытаясь натянуть одно на другое. Даже Факел положил перед собой на стол для вдохновения. За этим меня и застала Настенька.

Вдруг ко мне кто-то бесшумно подкрался сзади. Ладно её шагов я не услышал, но как я мог не услышать скрип входной двери? Этот «кто-то» обнял меня со спины, погладил кожаными перчатками по груди и прижался холодным шлемом к щеке.

– Привет, – ласково сказала эта грозная воительница Настенькиным голосом. – Учишься?

– Почти. А ты на тренировку ходила?

– Ага.

– И как?

– Хорошо-о-о, – довольно протянула она. – Сразу почувствовала себя бодрее и живее, что ли. Хочешь прийти на меня вечером посмотреть? У нас будут командные бои четыре на четыре.

Я вспомнил, что случилось в прошлый раз, когда я наблюдал за её боем, и решил тактично отказаться, чтобы не поубивать всех, кто лишь посмеет направить оружие в её сторону. Может это и малодушно, но лучше я не буду смотреть на её «тренировочные бои» и продолжать думать, что они «тренировочные», а не «бои».

– Пожалуй, откажусь, – отмазался я, погладив её по перчатке.

– Но будет интересно! – не сдавалась Настенька. – Я тебе покажу, что умею!

Я нашёл лазейку в её логике и тут же ею воспользовался:

– То есть ты будешь во время боя думать обо мне, а не противнике? – строго спросил я, оборачиваясь.

– Ой! Я не это имела в виду, – смутилась она. – Но может, всё же придёшь? Я была бы рада… Показать себя с хорошей стороны…

Если я правильно понял из её сказки, то в прошлый раз, когда она хотела мне это «показать», её пришлось лечить, и отнюдь не из-за неумения и беспечности, а из-за упрямства, поэтому я был непреклонен. Пришлось даже встать для того, чтобы более убедительно вещать сверху вниз.

– Не надо мне ничего доказывать, ладно? Я верю, что ты прекрасный воин. Я видел тебя один раз в бою – мне этого достаточно. Я не хочу туда идти не потому, что мне неинтересно, а потому что… В общем, родичи твои могут незаслуженно пострадать.

– О-о-о! Так ты меня там защищать от всех будешь, если придёшь?

– Не без этого.

– Отличная идея! Мне нравится! Я переговорю с Ратибором, думаю, он разрешит. Скоро вернусь!

Настя попыталась уже куда-то сбежать, но тут же была поймана.

– А ну стоять! – строго сказал я. – Что ты там уже напридумывала⁈

– Как что? – неподдельно удивилась Настенька, будто я должен был прочитать её мысли и сам догадаться. – Мы будем в одной команде, и ты будешь меня прикрывать. А заодно наши воины потренируются сражаться против магов! Отличная же идея, скажи?

Видимо, я на неё смотрел достаточно скептически, чтобы она сама ответила на свой вопрос.

– Что, не очень? – расстроилась она.

– Не очень, – честно признался. – Моя магия или убивает, или приносит невыносимую боль, или парализует, что тоже не очень приятно. Я, конечно, не всесилен, подловить меня вполне можно, но зачем вам это. Часто на вас маги нападают?

– При мне было несколько раз, – серьёзно ответила она. – Много человек тогда погибло, пока мы до него добрались.

– А Любомир или другие жрецы? Почему они вас не учат защищаться от магов?

– Теории учат, но у нас нет боевых магов, в основном все целители, поэтому тренировать то, что мы знаем, не с кем.

– Давишь на жалость? – усмехнулся я.

– Не-а! – показала мне язык Настенька. – Взываю к совести!

– У меня есть совесть? – неподдельно удивился я, указывая на себя.

– Ага! – слишком уж утвердительно ответила она. – Поэтому ты точно согласишься!

Она всё пытливо смотрела меня с нескрываемым азартом во взгляде, и я понял, что мною снова вертят, как хотят!

– Ладно, – сдался я. – Приду я на вашу тренировку завтра утром, но только если ты меня разбудишь и накормишь.

– Ага, – хихикнула она. – А ещё оденешь и отведёшь за ручку.

– Оденусь я как-нибудь сам, – невозмутимо ответил я. – А за ручку вполне можешь отвести. План тренировки я вам завтра озвучу, так что ни к чему особо не готовьтесь и приходите как обычно.

– Ты нам ещё и план составишь? – неподдельно удивилась Настенька.

– Ну да! – возмутился я. – Я же вас тренировать буду. Конечно, я план составлю. Или как ты себе это представляла? Вы все организованно или не очень броситесь на меня, а я попытаюсь выжить?

– Как-то так и представляла, – рассмеялась она.

Я вздохнул. Даже почти обиделся.

«Сам виноват, лентяй, – съязвил мой внутренний голос, – ты до сих пор не сделал ничего, чтобы она тебя всерьёз воспринимала».

Я с ним мысленно согласился, а вслух неприкрыто удручённо сказал:

– Иди уже. Договаривайся с Ратибором на завтра, что я на одну тренировку буду вашим инструктором, а я к Мирияру и на Пожарище. Увидимся вечером, думаю, уже.

– Договорились! – весело ответила Настенька.

Я обнял эту жесткую и холодную деву и снова пробурчал:

– Не люблю я шлемы!

Надо мной сжалились, шлем сняли и дали себя поцеловать. Когда Настя ушла, я быстро схватил оба блокнота со стола и пошёл к Мирияру, пока она не вернулась и снова не застала меня врасплох. А то я так до Леса никогда не доберусь, а потом в один прекрасный день очнусь лысым и с бородой на скамейке перед домом и пойму, что с какого-то перепугу прожил всю жизнь в Дремире и даже этого не заметил, а валить отсюда – «уже годы не те».

Мирияр оказался дома и открыл дверь.

– Здоров, – сказал я, протягивая ему бабушкин дневник. – Это те записи про Факел, что я обещал.

– Здоров. Благодарю. Ты сейчас куда?

– На Пожарище. Сам. Но я бы хотел тебя расспросить о Душе Древа, если у тебя есть время.

Мирияр на мгновение задумался, а потом спросил:

– На грифоне полетишь?

– Да, – не колеблясь ответил я.

– Ты что, заболел? – удивился он.

– Скоро могу, – усмехнулся я, – поэтому выбираю из двух зол меньшее.

– Да тебя тут от всего вылечат, – усмехнулся Мирияр. – Я быстро. Зайдешь?

– Здесь подожду.

Он закрыл дверь, а я подумал: «В том-то и проблема, что от всего вылечат… Так можно расслабиться и всю жизнь проплыть по течению, зная, что ты тут от всего на свете защищён».

«Ты и так плывёшь по течению», – съязвил мой внутренний голос.

Возразить мне было нечего, но тут вышел Мирияр и спас меня от меня же самого – я переключился на мысли о Лесе.

На этот раз за грифоном нам пришлось идти в их новую «грифонью крепость», о которой до этого я был наслышан от Настеньки. Дорогу на всякий случай я запомнил, уж не знаю зачем. Может, всё же решил поберечь своё время, да и впредь договариваться с Мирияром летать к Пожарищу на грифоне. Одно я точно понял: если в ближайшие дни я не разберусь с починкой Леса, то не разберусь с ней никогда и останусь здесь навеки, жалея себя и накачивая сомнительными знаниями для успокоения совести и самоубеждения, что мне надо ещё достичь какого-то совершенства, чтобы за это взяться. Было уже такое, знаю…

Как выглядит грифон Мирияра, я тоже запомнил, да и его гнездо – второе слева от входа. Я снова с ним учтиво поздоровался, но тот лишь презрительно фыркнул в мою сторону. Правда, фыркнул он и на Мирияра, и я решил, что он явно был недоволен сегодня не мной, а сам по себе. Не сожрал и ладно. Даже на место доставил довольно шустро, минут за десять с момента взлёта, а потом свалил, оставив нас посреди каменной дороги.

– Похоже, мы будем соображать сегодня на двоих, – решил пошутить я, глядя вслед удаляющемуся грифону.

– На троих, – поправил меня Мирияр и пошёл в сторону кучи бурелома у дороги. – Я тебя с Душой Древа познакомлю. Может, он с тобой даже заговорит. Только это… Я серьёзно про Душу Древа сказал. Уж не обессудь, что придётся с деревом разговаривать.

– Да без проблем, – равнодушно ответил я, идя следом. – С кем я только не успел тут поболтать, когда первый раз здесь очутился, даже с озёрами. Правда, не сказал бы, что они прямо-таки чётко что-то отвечали. Скорее по наитию воспринимал ответы. Раз остался жив, думаю, угадал.

– Звучит, будто ты был тут без приглашения, – ответил Мирияр, карабкаясь через бурелом и не оборачиваясь.

– Ага. Я сюда свалился с вашей Крепости, когда она мимо пролетала. Правда, сбежал я недалеко. Меня Киран нагнал.

– Сочувствую, – усмехнулся Мирияр. – От Кирана не сбежишь.

– Ой, не знаю, – рассмеялся я. – Он сам потом от меня сбежал, перед этим настойчиво уговаривая больше не попадаться ему на глаза.

– Извини, но верится с трудом, – обернулся ко мне Мирияр, спрыгнув на землю по ту сторону бурелома. – В жизни не видел, чтобы Киран от чего-то бегал.

– Ну, спроси у Марены, – пожал плечами я. – Она при этом присутствовала.

Вот тут-то он неподдельно удивился.

– Марена знакома с Кираном? – переспросил он, недоверчиво глядя на меня.

– Ага, – улыбнулся я. – И Настя тоже.

– Мда… Тесен мир, – лишь ответил Мирияр и пошёл петлять между обгоревшими остовами деревьев.

Дальше мы шли молча.

– Мы на месте, – сказал он минут через десять, подойдя к тонкому обугленном стволу, – узнаешь место?

– Да, я запомнил дорогу с прошлого раза. Вот только не знал, какое дерево нам нужно.

– Вот это, – сказал он, снимая перчатку и дотрагиваясь до дерева рядом с ним правой ладонью, а затем закрыл глаза и сказал: – Здравствуй. Я привёл своего друга, с которым мы тебе будем искать новое тело.

Я тоже закрыл глаза и, направив свой мысленный взор на дерево, сказал:

– Здравствуй.

Мне показалось, что дерево поманило меня к себе, я и подошёл, но дотрагиваться не спешил. Мне казалось, что оно меня изучает.

– Он просит тебя до него дотронутся, – сказал Мирияр.

«Он? – удивился я. – Не „оно“-древо и „она“-душа?»

Но посчитал, что спрашивать такое будет бестактно, и прогнал эти мысли прочь, прежде чем коснуться дерева.

«Это ты обещал нам помочь много восходов и закатов назад?» – вспыхнуло у меня в голове.

«Я, – честно сознался. – И я своё слово держу, поэтому я здесь. Но мне самому нужна помощь в этом деле, а поэтому я бы хотел задать тебе несколько вопросов, если ты не против».

«Спрашивай», – разрешило дерево.

«Тебя сожгли дотла или в твоём стволе или корнях ещё осталось что-то живое?»

«Дотла».

«Ты можешь переселиться в семя?»

«Нет, к семени привязана своя Душа. Мне там не место».

«То есть ты можешь жить, только будучи связанным с этим древом?»

«Да».

Я начал перебирать в памяти, что я ещё знаю про разведение деревьев, и вскоре вспомнил, что некоторые из них выращивают не из семян, а из черенков, да и вообще, иногда втыкают палку в землю, после чего она прорастает. Но это мне не особо подходило, ведь мне нужно было нечто похожее, но только вживить в существующее дерево. Не зная, возможно ли это, я решил всё же у дерева уточнить.

«Я если я к тебе примотаю живую ветку от другого дерева, ты сможешь в неё перебраться?»

«Нет, в живой ветке останется частичка Души другого Древа. Я не буду её прогонять даже ради собственной жизни».

«Значит, мне надо найти для тебя живую ветку без Души, – подытожил я. – Благодарю за ответы, теперь мне надо поразмыслить».

Я убрал руку от дерева и открыл глаза. Мирияр сидел напротив меня и читал дневник моей бабушки. Я тоже уселся там, где и стоял, и задумался.