Текст книги "Беспечные (СИ)"

Автор книги: Ник Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 53 страниц)

Леон развернулся, чтобы зайти, но тут различил еле слышные шаги в конце коридора.

«Стража так не ходит, – подумал он, заходя внутрь. – Будто кто-то осторожно крадётся. Может, это свои? Он же их пристрелит!»

Леон зашёл в зал и, развернувшись спиной к Дэмису, начал закрывать дверь, незаметно высвобождая правую руку из оков.

«Он стоит. До него два шага. Я должен успеть. Должен. Сейчас!»

Он резко развернулся с выпадом вперёд и сбил руку Дэмиса, всё ещё направляющую артефакт ему в голову – справа от него зашипела стена. На втором шаге он ударил Дэмиса в висок тяжёлыми металлическими оковами, сжимаемыми в левой руке. Нормальному человеку этого бы хватило, чтобы проломить голову или сломать шею, Эрнеста бы оглушило, а у Дэмиса лишь голова лишь слегка наклонилась набок, а на пол потекла тоненькая струйка крови из рассеченной скулы. Он тут же сделал шаг вперёд и схватил Леона за горло, приставляя артефакт к виску.

«Всё, я труп, – обречённо подумал Леон. – Прости, отец, я не справился. Прости, Несси…»

– Ещё раз дёрнешься, – холодно сказал Дэмис. – Точно пристрелю.

Леон замер, отсчитывая секунды до своей смерти.

Эрнест

– Нам сюда, – сказал Эрнест и открыл ничем не примечательную дверь, похожую как две капли воды на все остальные двери этого пустынного коридора.

Они зашли внутрь, и Эрнест тихо притворил за собой дверь. Под потолком сразу же зажглись бледные магические светильники. Эта комната была такой же маленькой и пустынный, как и та, в которой они оставили Ванессу.

– Почему ты ушёл и ничего не сказал? – грустно спросила Кэти, оборачиваясь к Эрнесту. – Я тебя по всей Башне искала, и даже у Вильгельма спросила, не послал ли он тебя куда-то с заданием, но он сказал, что ничего не знает.

«Как „не знает“? – удивился Эрнест, но виду не подал. – Конечно, он не должен был говорить, зачем я ушел, но отморозиться и не сказать, что я ушёл – это странно».

– Зачем ты нас предал и сбежал? Снежка очень за тебя беспокоилась и не давала проходу Вильгельму, прося, приказывая и угрожая, чтобы он тебя нашёл. Мы тебе настолько безразличны, что даже нельзя было попрощаться перед уходом? Ты же знаешь, никто бы не спросил, куда и зачем ты идешь, а если бы и спросил, то никто бы не обиделся, не ответь ты.

Эрнест продолжал молчать и смотреть на неё равнодушным взглядом.

– Ладно, – сдалась Кэти и усмехнулась. – Давай по нашей традиции, теперь я тебя поцелую и изобью, что ли?

– Можешь просто избить, – усмехнулся в ответ Эрнест. – Я заслужил.

Кэти подошла вплотную к Эрнесту и, обняв его ладонями за шею, вытянулась на цыпочках, пытаясь до него дотянуться.

Эрнест улыбнулся, обнял её за талию и шею и поцеловал.

«Я идиот! Нахрен я её бросил, если я мог просто сделать так, чтобы она не смогла нас предать!»

Поцелуй затягивался, и Эрнест уже окончательно убедился, что все эти дни без Кэти его жизнь была безликой и безрадостной.

«Что ж, – весело подумал он. – Придётся снова извиниться и в следующий раз думать лучше, прежде чем принимать опрометчивые решен…»

Вдруг что-то кольнуло его в шею, а Кэти до крови прикусила его язык. Не успел он понять, что происходит, как она резко его оттолкнула от себя, и его руки безвольно повисли вдоль тела, а ноги начали подкашиваться. Он рухнул спиной на пол, и смесь удивления и непонимания застыла на его лице. Он больше не мог ни пошевелиться, ни моргнуть. Кровь с языка начала тонкой струйкой затекать в горло, но он не мог даже сглотнуть. Лишь всё ещё мог дышать.

Кэти брезгливо сплюнула кровь и вытерла рукавом чёрной куртки рот.

– А теперь слушай, красавчик, – присела она над ним на корточки и, сжав пальцами щеки, повернула его лицо к себе. – Я предателей не прощаю. Если я тебе больше нахрен не сдалась, скажи мне это в лицо и разбежимся, как нормальные люди. Без претензий. Я девушка простая. Да-да, нет-нет. А вот дурой меня выставлять не надо. И второе: я презираю тех, кто не держит Слово Чести, а ты умудрился нарушить своё слово, данное маленькой беззащитной девочке, и бросил её снова одну, наобещав защищать до совершеннолетия. Хорошо хоть Вильгельм остался на нашей стороне и дал мне возможность отплатить тебе той же монетой.

«Вильгельм? – снова удивился Эрнест и вспомнил… Яд! Это парализующий яд Вильгельма! Я сдохну часа через четыре, если мне никто не даст противоядие. Просто перестану дышать. Нахрен ему меня отправлять из Башни, чтобы лучше подготовиться к заданию, а потом убивать посреди задания?..»

Эрнесту по рёбрам прилетел ботинок Кэти, но он почувствовал не боль, а его объял ужас. У него всё сошлось: «Вильгельм! Вильгельм нас предал! Он устроил облаву на Леона со Снежкой, чтобы вынудить Леона отправиться поскорее к отцу, а Дэмису показать, что Снежка у него в Башне. Меня он выпихнул за дверь, чтобы Дэмис следил за мной, а не за ним. А теперь ещё и решил прикончить, как единственного из ополчения, кто может убить Дэмиса, не считая его самого…»

Кэти продолжала избивать Эрнеста жесткими ботинками с металлическими накладками, ломая ребра и оставляя многочисленные гематомы по всему телу, а он в ужасе смотрел на неё и мысленно орал во всё мысленное горло: «Кэти!!! Это Вильгельм!!! Вильгельм нас предал!!! Вильгельм!!!»

Кэти грифоном не была, хоть и строптивости оных ей было не занимать, и мысли читать не умела. А вот застывшая смесь ужаса и непонимания на лице Эрнеста ей очень нравилась и забавляла.

У Эрнеста уже набрался полный рот слюны и крови, и теперь при каждом новом ударе Кэти он непроизвольно пускал кровавые пузыри и струйки, но всё ещё мог дышать носом.

Когда Кэти надоело его избивать, она поставила ногу ему на грудь и склонилась над ним, облокотившись на колено.

– Думаю, с тебя хватит, – злорадно улыбнулась она. – Выглядишь отлично и вполне правдоподобно. Полежи часик, подумай о своих поступках, а когда тебя найдут бравые ребятки Леона и откачают, смотри, чтобы ты ни мне, ни Снежке больше не попадался на глаза! Я сама о ней позабочусь!

«Она не знает… Не откачают меня уже, Кэти… Прости, что я снова в тебе сомневался… Такая красивая… Такая далёкая…»

Кэти убрала ногу с груди Эрнеста и, подойдя к его голове, с размаха засадила ему ботинком в челюсть – послышался хруст, голова Эрнеста повернулась набок, и всё, что было у него во рту вытекло на деревянный пол. Эрнест потерял сознание.

– Чтоб ты больше и не смог ни с кем целоваться, тварь! – в сердцах крикнула она и ушла.

Ванесса

Ванесса лежала на холодном деревянном полу лицом вниз и изображала измученную жертву похищения. Над ней тускло светили магические светильники. Перед ней стоял стул. А перед носом темнело плохо отмытое пятно засохшей крови.

По изначальному плану её должны были связать для большей правдоподобности, но Эрнест был всячески против этой бесчеловечной идеи, особенно по отношению к Ванессе, и даже не заикнулся ей об этом. Перед тем, как они с Кэти ушли, он лишь «нарисовал» следы от веревок на её запястьях и сапогах своей магией и придал её лицу измученно-побледневший вид. А Кэти тайно от всех наложила на неё свой новый Барьер, который бы защитил её в течение двух часов и работал всё оставшееся время, даже если бы Кэти уехала на другую сторону города. У этого заклинания был лишь один недостаток – Кэти не могла использовать другие заклинания одновременно и сама осталась без защиты.

Выходя из Башни, Ванесса надела ношенную одежду, в которой до этого усиленно бегала и тренировалась на арене, а по дороге в усадьбу ещё и извалялась в дорожной пыли и грязи. Теперь она вполне походила на похищенную много дней назад узницу.

«Никогда бы и не подумала, что смогу добровольно прийти в эту комнату пыток, – спокойно думала девочка, разглядывая пятно собственной же засохшей крови. – Никогда бы не подумала, что смогу тут так вот спокойно лежать. Даже если сейчас эта дверь откроется и зайдет Дэмис, я думаю, смогу ему так же спокойно хамить…»

Не успела она об этом подумать, как дверь скрипнула и приоткрылась. Ванесса непроизвольно вздрогнула и затаила дыхание, всё не зная: ей замучено посмотреть кто там или продолжать безучастно лежать. Перед её взглядом была лишь стена, и чтобы посмотреть, кто заглянул в комнату, ей надо было подняться на руках и развернуться.

Дверь скрипнула ещё раз, а потом закрылась. Послышались приближающиеся шаги, и кто-то сел на стул.

На Ванессу накатили воспоминания, и внутри всё сжалось от ужаса. Посмотреть кто там она уже не могла, даже если бы и захотела – она оцепенела.

– Ну привет, хозяйка, – насмешливо проговорил знакомый голос. – Я смотрю, тебе здесь понравилось, раз сама сюда вернулась, да ещё и так несчастно разлеглась на полу, приглашая с тобой позабавиться.

«Он меня избивал плетью! Это он! Самый жестокий из них! Он всегда улыбался, делая это!»

Ванессу застряло от ужаса, и это ей позволило сбросить оцепенение: она поднялась на руки и колени и начала быстро отползать подальше, а когда перед ней оказалась стена, то обернулась, и её глаза ещё больше расширились от ужаса – насильник расстёгивал штаны и медленно шёл к ней.

– Извини, – ухмыляясь, сказал он, – плети у меня с собой сегодня нет, но есть кое-что получше. Всегда мечтал сделать это с графиней. Мала ещё, правда, но сиськи уже выросли – и ладно.

У Ванессы перед глазами пронеслись все сцены насилия над Иквенией и их последствия, а в ушах зазвенел командный голос её кумира: «Хрен вам!» Она вскочила на ноги и приготовилась просто так не сдаваться.

«Мне надо потянуть время, пока не придут люди Леона», – рассудительно подумала девочка, продолжая дрожать от неподдельного ужаса.

У неё было такое странное чувство, будто сейчас в ней живут две Ванессы. Одна – та, дрожащая от ужаса и управляющая своим телом, которую видит насильник. И вторая – та, которая за всем этим логически наблюдает со стороны, которую никто не видит, но и управлять своим телом она не может.

Вторая всё же смогла заставить Первую выдавить из себя дрожащим голосом:

– Вы испортите товар! Дэмис вас не простит! Он вас убьёт!

– Я найду способ не портить «товар», – продолжал ухмыляться тот, – не переживай. Только ори погромче, чтобы я не передумал.

Насильник подошёл очень близко, и Ванесса вжалась спиной в стену. Он положил ей руку на плечо и опустил на колени.

– Хотя, – продолжил он, – пока можешь помолчать и засовывай себе это в ротик. И без зубов!

Вторая Ванесса мысленно скривилась, не желая к «этому» прикасаться даже в толстых кожаных перчатках, но всё же заставила Первую взяться за это рукой. В тот же миг насильник истошно заорал и ударил Ванессу головой об стену.

«Мне не больно!» – очень удивилась девочка и «это» не отпустила, продолжая промораживать плоть насквозь.

Белые кристаллы льда уже расползались по ногам и животу насильника. Он продолжал бить Ванессу головой об стену, но ей всё было нипочём, и она его не отпускала, злорадно улыбаясь.

«Ты меня видишь, Иквения? Я за тебя отомстила!»

Ванесса уж было поверила в свою безнаказанность, как… ей сломали руку – пальцы разжались сами собой, и она заорала от невыносимой боли.

Насильник попятился назад, продолжая орать и всё пытаться надеть штаны обратно. Ванесса упала на колени, прижимая левую руку к животу и не понимая, что с ней делать, чтобы болело хоть немного меньше. Слёзы потекли ручьями, и перед глазами всё поплыло. Сквозь мутную пелену она увидела, как на неё замахиваться стулом и… Тут уж Вторая Ванесса ничего не могла проделать – Первая от ужаса потеряла сознание, исчезла и она.

Кэти

Кэти уверенно вышла из комнаты, резко распахнув перед собой дверь. В коридоре она на мгновение остановилась, бросила прощальный взгляд на окровавленного Эрнеста, безжизненно лежащего на полу, и тихо дверь прикрыла. Вокруг по-прежнему было тихо и пустынно, будто это была давно заброшенная усадьба обедневшего дворянина, а не главная усадьба правящей графини.

Кэти сделала несколько шагов по коридору и снова остановилась, тяжело дыша. Её левая коленка начала предательски дрожать, распространяя дрожь по всему телу, а мышцы на руках непроизвольно сокращаться. От этого её руки нервно подрагивали каждые несколько секунд, а потом расслаблялись. Она оперлась выставленной в сторону рукой о стену и закусила губу.

«Не рыдать! – мысленно скомандовала она себе. – Они все уходят! Бьют тебя и уходят! Не рыдать! Соберись! Теперь Дэмиса тебе искать. Больше некому. Вильгельм сказал, что он не при делах, а Леон сам с ним не справится».

Она несколько раз стукнула пяткой об пол, унимая дрожь в коленке, и оттолкнулась от стены. Металлические пластины на костяшках перчаток с тихим звоном ударились друг об друга, и Кэти выдохнула. Она встряхнула руки, слегка повертела головой, разминая шею, и решительным шагом пошла дальше по коридору.

Сегодня она была одета в свой полный кожаный доспех: чёрная кожаная куртка с воротником-стойкой, прошитая дополнительными слоями кожи в особо уязвимых к ранениям местах, длинные чёрные перчатки с металлическими пластинами на костяшках и внешней стороне предплечья, кожаные штаны с прошитыми коленями и ботинки на высокой шнуровке с обитыми металлом носками. Шлемы она не любила и часто обходилась без них, но сегодня пришлось прихватить и кожаный шлем, зная, что свой Барьер она оставит Ванессе. В этом доспехе она всегда ходила на особо опасные задания, где надо было не приветливо улыбаться и изображать хрупкую девушку до поры до времени, а сразу и без разбора бить всем морды, ломать кости и лишать воли к сопротивлению.

Ещё с четверть часа Кэти бродила по безлюдным коридорам усадьбы, пока не добралась до банкетного зала, дверь которого была слегка приоткрыта, будто заманивая внутрь. И никакой стражи у двери, конечно же, тоже не было. Не воспользоваться приглашением она не могла и подкралась поближе. То, что она увидела в светящейся щели, заставило её тут же распахнуть дверь и броситься внутрь.

Недалеко от двери боком к ней стоял низкий мужчина лет сорока в элегантном белом сюртуке, достойном графа. Одной рукой он удерживал Леона за горло, а второй приставил к его виску какой-то металлический Г-образный артефакт. Леон не шевелился и гневно буравил душителя взглядом.

«Это точно Дэмис!» – на бегу решила Кэти, пытаясь добраться до мужчины в три шага, а на четвертом выбить оружие из рук.

Не успел на звук обернуться Леон, не успела Кэти сделать и второго шага, как мужчина молниеносно и не глядя направил артефакт на неё, и её отбросило назад и впечатало в дверной косяк, а половину тела пронзила невыносимая боль.

«Да уж, – успела скептически подумать Кэти, стиснув зубы, чтобы не заорать. – С этим Барьером я совсем расслабилась и теперь странно реагирую даже на самую обычную боль».

Она подняла глаза на противника и тут же попыталась встать, но у неё ничего не вышло, а наполненные ужасом глаза Леона заставили её нахмуриться и посмотреть на себя.

«Поделом тебе, Кэти, – равнодушно подумала она, с интересом разглядывая дыру у себя в животе и хлещущую из неё кровь. – Похоже, у меня перебит позвоночник. Я даже руку не могу поднять. Допрыгалась… В этой сказке надо было играть в принцессу, а не в рыцаря без коня… Но что ж поделаешь-то с такой фамилией, как у меня (прим. англ. Cathy Knight – Кэти Рыцарь). Прости, Снежка, не спасла я твоего принца…»

Кэти потеряла сознание, и её голова безвольно повисла набок.

Часть 3

Глава 16. Тьма

Леон

Несколько мгновений назад.

«Всё, я труп, – обречённо подумал Леон. – Прости, отец, я не справился. Прости, Несси…»

– Ещё раз дёрнешься, – холодно сказал Дэмис. – Точно пристрелю.

Леон замер, отсчитывая секунды до своей смерти. Но секунды растягивались в минуты, смерть всё не наступала, а Дэмис продолжал смотреть на Леона, как на дерьмо. Леон начал закипать от этого взгляда и уже через несколько минут гневно смотрел на Дэмиса сверху вниз, снова прикидывая, как бы так «дёрнуться», чтобы сдохнуть не сразу.

«Похоже я его окончательно взбесил», – злорадно подумал Леон, чувствуя, как рука советника всё сильнее сжимается на его шее.

Дэмис открыл рот что-то сказать, но тут дверь распахнулась настежь, будто с пинка, и в зал влетела чёрная тень. Не успел Леон обернуться в ту сторону, как услышал знакомое шипение и заметил, что никто его больше не держит под прицелом. Он тут же перехватил руку Дэмиса с артефактом и, дёрнув её вверх, сжал её с такой силой, что советник взвыл от боли и сильнее сжал горло Леона.

Леон безуспешно пытался сорвать руку Дэмиса со своей шеи, как вдруг погас свет, и кто-то сбил его с ног. Он рухнул на бок, потащив с собой и Дэмиса.

– Отпусти его, – приказал спокойный незнакомый голос из темноты.

– Да он меня пристрелит! – возмутился Леон, но тут снова вспыхнул свет, и Леону пришлось зажмуриться.

Лишь он открыл глаза, как его шеи коснулось что-то острое, и всё тот же голос ещё раз приказал:

– Отпускай, не пристрелит.

Леон скосил глаза в сторону и возмутился до глубины души, разглядев металлическое копьё, приставленное к его шее.

– Да вы офигели! – заорал он и, отпустив руку Дэмиса, всё ещё сжимающую артефакт, отбил копьё в сторону.

Только сейчас он понял, что его больше никто не душит, и сел. Огляделся. Он был окружён четырьмя людьми в чёрно-серой форме, трое из которых уже скрутили Дэмиса и отобрали артефакт, а у двери… Он вскочил и с истерическим криком «Кэти!!!» подбежал к двери.

Бледная как смерть девушка лежала на полу в луже крови, которая всё продолжала прибывать. Он сорвал с шеи платок и приложил его к ранее на её животе, но тот тут же насквозь пропитался кровью.

– Помогите!!! – заорал Леон, оборачиваясь.

– Она с тобой? – спросил быстро подошедший к нему человек с копьём и присел на корточки, проверяя пульс на шее.

– Да!

– Ещё жива, – быстро сказал он и обернулся к своим: – Рэн! Элизара сюда! Срочно! Он на первом этаже!

Рэн тут же сорвался с места и выбежал за дверь.

– Снимай сюртук! – приказ он Леону, и когда тот судорожно разделся, свернул его в трубу и обвязал Кэти, плотно затянув повязку рукавами.

– Вставай! – снова приказал он Леону. – Понесешь её на первый этаж и жди Рэна у лестницы.

Леон тут же вскочил и попробовал поднять Кэти, но она оказалась неподъемной.

– Не могу… – в ужасе начал он, но незнакомец его перебил:

– Понесешь на спине. Вставай на одно колено.

Леон тут же рухнул на колено, и незнакомец взвалил ему бессознательную девушку на спину. Леон подхватил Кэти под ноги, а незнакомец помог ему встать.

– У тебя менее четверти часа. Марш!

Леон и рад был бы сорваться с места и побежать, но у него было чувство, будто он несёт гору на плечах, и он лишь смог неуверенно идти на подкашивающихся ногах.

'Кто такой Элизар⁈ Что вообще происходит⁈ Это люди Эрнеста⁈ – роились мысли в его голове, но одна всё настойчивее и настойчивее затмевала все остальные:

«Меньше четверти часа!!! Меньше!!! Всё меньше и меньше!!!»

Она подгоняла его лучше любых копий и артефактов, и с каждым шагом он шёл всё увереннее и быстрее, но бежать всё равно не мог. Не успел он дойти до лестницы на первый этаж, как по ней вверх уже бежал Рэн, а у подножия стоял какой-то подросток.

«Это Элизар?» – лишь успел подумать он, как подросток сорвался с места и скрылся в коридоре, уходящем направо.

– Давай помогу! – подбежал к Леону Рэн и стащил девушку со спины Леона себе на руки.

«Это я такой немощный?!!» – офигел Леон, видя, как Рэн, не особо напрягаясь, бежит с ней вниз по лестнице, будто пушинку несёт.

Леон вышел из ступора только тогда, когда Рэн скрылся в том же коридоре, что и подросток, и помчался следом.

Эрнест

Полчаса назад.

Эрнест пришёл к себя, но все не мог понять, почему вокруг кромешная тьма и невыносимо болят глаза.

«Кэти мне глаза вроде не выцарапывала, – лениво усмехнулся он, даже уже не пытаясь пошевелиться и смиренно дожидаясь своей смерти. – Я ещё могу дышать. Значит, вся весёлуха ещё впереди… А я считал тебя другом, Вильгельм. Мог бы хоть по старой дружбе выдать Кэти что-то, что убило бы меня сразу. Чем я так перед тобой провинился? Я даже твоё любимое печенье раздобыл, когда в Башню вернулся, зная, что ты за него душу готов продать. А… Вот оно что… Это ты душу Дэмису за печенье продал?..»

Эрнест начал мысленно ржать, а в его голову медленно заползал всё более нелепый бред, и он понял, что медленно и уверенно сходит с ума.

«Может, в таком состоянии и задыхаться не так страшно? – равнодушно подумал он. – Может… – тут скрипнула дверь, он услышал, как в комнату вошло двое, и закончил свою мысль иначе: – Меня добьют, чтобы не возиться?»

– Это ваш? – спросил незнакомый мужской голос.

– Да, – ответил смутно знакомый, тоже мужской, но помоложе.

Эрнест всё пытался вспомнить, где он его мог слышать, но так и не смог.

– Мда, любят у вас тут над людьми издеваться, – сказал незнакомец.

Эрнест почувствовал, что кто-то дотронулся до его шеи, а потом положил ладонь на грудь.

– Он парализован, но жить будет, – продолжил незнакомец. – Мне надо с четверть часа, чтобы привести его в состояние, когда его жизни ничего не будет угрожать. Но его выколотые глаза я так быстро восстановить не смогу. Найди пока остальных.

Кто-то вышел снова за дверь, но Эрнесту было не до этого.

«У меня выколоты глаза? – неподдельно ужаснулся он, отнюдь не обрадовавшись, что будет жить. – Как я буду жить без глаз⁈»

У него перехватило дыхание и бросило в жар, следом в холод, сердце забилось часто-часто.

«Как я буду жить без глаз⁈» – как заклинание повторял он раз за разом.

Вдруг от ладони на его груди растеклось приятное тепло, и добродушный голос произнёс:

– Не переживай ты так, я исцелю твои глаза, но не сейчас. Подходишь пару дней во тьме, ничего с тобой не случится.

Сердцебиение Эрнеста начало замедляться само собой и приходить в норму, а ещё через несколько мгновений всё тело закололо, будто его пронзили тысячи игл.

– Пробуй шевелить пальцами рук и ног, – требовательно приказал голос. – Пробуй через возникающую боль. Так будет быстрее.

Эрнест услышал простой приказ и, отбросив все мысли прочь, сосредоточился на его исполнении. Сначала ничего не происходило, но через несколько минут его ментальные усилия были вознаграждены, и он почувствовал резкую и противную боль в руках и ногах, сродни той, которую ощущаешь, когда затекает и немеет нога, но в десятки раз сильнее. Боль его не остановила, и он продолжал упражняться, пока не понял, что уже может шевелить руками и ногами, пусть и не очень уверенно.

– Садись, – приказал голос и убрал ладонь с его груди.

Эрнест с горем пополам перевернулся на бок и, всё пытаясь опереться на плохо слушающиеся руки, с десятой попытки кое-как уселся, продолжая упираться в пол руками.

– Нашёл! – послышался взволнованный знакомый голос. – Она без сознания. Это по коридору налево.

– Сейчас буду, – сказал целитель и дотронулся до плеча Эрнеста. – Выход перед тобой. Ты встаёшь, выходишь в коридор и идёшь налево. Мы тебя там подберём.

– Понял, – не задумываясь, ответил Эрнест, и осознал, что к нему вернулась и речь. – Благодарю.

– Рад помочь, – добродушно ответил целитель и ушёл.

«Налево по коридору?.. Снежка!!!» – эта мысль пронзила его сознание как копьё, и он тут же попытался встать, но ноги подкосились, и он свалился.

К двери ему пришлось ползти, но потом он всё же смог подняться на ноги, придерживаясь за дверной косяк. А затем, опираясь рукой о стену, он медленно пошёл по коридору налево, всё пытаясь унять дрожь в ногах и заставить их слушаться.

Ванесса

Ванесса очнулась от приятного тепла, растекающегося по всему телу.

– Что с ней? – взволнованно спросил знакомый голос.

– Лишь сломана рука, – спокойно ответил незнакомый голос. – Скоро придёт в себя. Иди ищи остальных.

– А этот? – гневно спросил знакомый голос. – Её тронул⁈

– Нет. Не переживай. Иди уже, а то я не берусь гадать, что я тут ещё увижу.

Шаги удалились. Ванесса открыла глаза и, нахмурившись, уставилась в улыбающееся красивое мужское лицо, склонившееся над ней, а следом и почувствовала, что одна ладонь мужчины лежит у неё на солнечном сплетении, а вторая на лбу.

– Ты кто? – недоверчиво спросила она, разглядывая странную светло-русую косу незнакомца.

– Элизар, – добродушно ответил он.

– Зачем ты меня лапаешь? – нахмурилась она.

Элизар рассмеялся и убрал руки:

– Прости, больше лапать не буду. Но если позволишь дотронуться до твоей левой руки, я исцелю твой перелом. Я целитель.

– Это как лекарь? – недоверчиво спросила она и попыталась пошевелить левой рукой, но тут же вскрикнула от боли.

– Нет, не лекарь. Я не излечиваю и не залечиваю, а возвращаю целостность. Делаю поломанное вновь целым.

– Исцеляй тогда, – всё ещё хмурясь, приказала Ванесса.

Элизар тепло улыбнулся, нежно накрыл ладонью её перелом, еле касаясь его, и закрыл глаза. Ванесса почувствовала, как тепло начало растекаться по её руке, а боль отступать. Она закрыла глаза, и ей показалось, что она лежит на зеленом лугу, над ней колышется высокая трава и душистые цветы, а её исцеляет само солнце, ласково согревая своими лучами.

Она потеряла счёт времени и все нежилась в тёплых солнечных лучах, как вдруг ей захотелось вскочить и понестись по лугу наперегонки с ветром, расставив руки в стороны, как крылья. Она резко села и открыла глаза.

– Готово, – ласково улыбнулся Элизар и отпустил её руку.

Ванесса повертела рукой и удивлённо уставилась на свой окровавленный бежевый рукав, порванный осколком некогда торчащей из него кости. Она недоверчиво ощупала место перелома, ничего необычного не обнаружила и подняла глаза на Элизара. Тот всё так же ласково улыбался.

– Благодарю, – прошептала она и, просияв, бросилась ему на шею. – Благодарю, братик!

– А ты умничка, сестричка, – обнял он её в ответ, – что не сдалась и сражалась до конца. В тебе Душа Воина. Ты боролась до конца, и к тебе подоспела помощь. Никогда и впредь не сдавайся.

Ванесса от него отстранилась и холодно произнесла:

– Не смей называть меня умничкой. Никому не дозволю!

– Х-м-м-м… – пристально посмотрел на неё Элизар, а затем приложил ладони к её щекам и, уткнувшись лбом в её лоб, приказал: – Не отводи взгляд.

Ванесса заворожено смотрела в его бездонные голубые глаза, не в силах оторваться. Ей казалось, что они затягивают её на дно… Переливающееся звездным светом дно… На звёздное небо… Она вдруг обнаружила себя неспешно идущей по Млечному Пути. Её слегка вьющиеся золотистые волосы струились вдоль спины до колен. Юбка длинного белого платья колыхалась на солнечном ветру. Под босыми ногами сияли звёзды… А рядом с ней за руку шёл Элизар в таком же длинном платье в пол, но подпоясанном широким поясом и расшитым голубой вязью.

– Мы можем оставить все твои плохие воспоминания здесь, – задумчиво сказал он. – Ты до самой смерти не вспомнишь о тех ужасах, что тебе довелось пережить. Хочешь?

– Нет, – твёрдо ответила Ванесса. – Я хочу помнить. Они меня сделали сильнее. Я сейчас справилась только благодаря им.

– Достойный ответ, – улыбнулся Элизар. – Тогда я предлагаю тебе оставить прошлое в прошлом. Ты будешь о нём помнить, как о прочитанной книге, но не впадать в ужас и не переживать его вновь и вновь, лишь стоит кому-то тебе о нём случайно напомнить?

– Согласна, – твёрдо ответила Ванесса. – Как мне это сделать?

Элизар остановился и дотронулся левой рукой до её лба, а когда отнял руку, то на ней появилась открытая книга с чистыми белыми листами на развороте.

– Приложи правую ладонь и представь, что ты записываешь сюда всё, что хочешь. Когда закончишь, закрой книгу.

Ванесса приложила ладонь к чистому листу, и на нём начали появляться незнакомые ей знаки. Когда страница закончилась, она её перевернула и приложила ладонь заново…

– Готово! – весело сказала она, почувствовав, как все страхи её отпустили, и, закрыв книгу, уставилась на надпись на обложке. – А что тут написано?

– «Опыт», – усмехнулся Элизар, и видение исчезло.

Ванесса вновь оказалась сидящей на полу в комнате, а целитель убрал руки от её лица, сел ровно и строго наказал:

– А теперь проверим, то ли ты там понаписала, умничка ты моя.

– То! – широко улыбнулась Ванесса, безэмоционально вспоминая всех, кто когда-либо её так называл.

– Вот и славно, – погладил её по голове Элизар и встал. – Идём остальных искать.

Он протянул руку, помог Ванессе подняться и, отпустив её, пошёл к двери. Только сейчас Ванесса позволила себе осмотреться. Насильник нашёлся у самой дальней от входа стены комнаты. Он лежал на полу с отломанной ножкой от стула, торчащей из груди, а остатки стула валялись рядом. Ванесса брезгливо поморщилась и отвернулась.

Элизара она догнала уже в коридоре и тихо его спросила:

– Это ты его убил?

– Нет.

– А кто же это мог быть? – задумалась вслух Ванесса.

– Возможно, тот, кто тебя нашёл.

– А кто… – начала спрашивать Ванесса, но тут её перебил крик Эрнеста.

– Снежка⁈ Это ты⁈ С тобой всё в порядке⁈

– Я! Всё хорошо! – крикнула она и попыталась разглядеть Эрнеста в полумраке коридора.

Он еле шёл, согнувшись и пошатываясь, тяжело опираясь рукой на стену при каждом шаге.

– Что с тобой⁈ – тут же бросилась к нему Ванесса, а когда добежала, то в ужасе схватила его за лицо. – Братик!!! Кто с тобой это сделал⁈

– Не знаю, Снежка, не знаю, – попытался улыбнуться он. – Я рад, что с тобой всё хорошо.

– Элизар!!! – заорала Ванесса оборачиваясь. – Ты же можешь его тоже исцелить⁈ Правда⁈ Правда⁈

– Могу, – серьёзно ответил он, подойдя поближе, – но не сейчас.

– Элизар!!! – разнеслось эхо по коридору, и только сейчас до Ванессы дошло, чей это был голос.

– Остин? – удивленно подумала она вслух, как услышала то, от чего у неё похолодело в груди.

– Она умирает!!! Скорее сюда!!! Кэти умирает!!!

Когда Ванесса очнулась, то поняла, что бежит со всех ног на звук. Она пробежала мимо несущегося навстречу Остина и разглядела за ним другого незнакомца с Кэти на руках. Тут её обогнал Элизар, а в Кэти прилетел белый полупрозрачный шар, который, врезавшись в девушку, тут же растекся по ней белёсой пеленой, обволакивая с ног до головы, будто кокон.

Незнакомец пробежал ещё несколько шагов и, остановившись, бережно опустил девушку на пол.

– Дальше вы сами! – крикнул он и помчался обратно по коридору.

Элизар подбежал к Кэти и, дотронувшись до кокона, облегчённо выдохнул:

– Успели.

«Успели?» – попыталась осмыслить услышанное Ванесса, постепенно переходя на шаг.

– Успели?!! – эхом разнеслись по коридору её мысли голосом Леона, и она увидела, как он подбежал к Кэти и остановился, тяжело дыша.

– Тихо! – приказал Элизар и, приложив ладонь к глазам Кэти, закрыл глаза. Просидел он так где-то с минуту, и Ванесса подумала, что он уже исцеляет Кэти, но он открыл глаза и произнёс:

– Всё плохо. Она на волосок от смерти и погибнет в течение часа, если я не найду достаточно жизненной силы, чтобы её исцелить.